A través de la Biblia - Números

Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación... cuando vuestros padres me tentaron, me probaron, y vieron mis obras cuarenta años. A causa de lo cual me disgusté contra esa generación... Por tanto, juré en mi ira que no entrarían en mi reposo. — Hebreos 3:7-11

El libro del desierto de la Biblia — donde el pueblo redimido aprende la dura lección de que el deseo de obedecer a Dios no es lo mismo que el poder para obedecerle.

Dónde encaja Números en la historia

Comenzamos hace varias semanas en Génesis, que nos muestra la total incapacidad del hombre. El libro nos deja con el hombre muerto en un ataúd en Egipto. Pablo nos dice en 1 Corintios 10:11 que todas estas cosas le acontecieron a Israel como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos. Desde que Jesús ascendió, hemos estado en los postreros días, y Dios nos instruye a través de su palabra.

Génesis se resume en Romanos 3:23: por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios. El hombre está muerto en Egipto sin manera de alcanzar a Dios. Luego viene Éxodo con el gran "pero Dios". Él hace lo que el hombre no puede hacer, revelando su poder redentor. Romanos 5:6 lo captura: Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos.

Luego viene Levítico, resumido en Romanos 6:1: ¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? Dios sacó a su pueblo con mano poderosa y luego dijo, en Levítico 20:26, Habéis, pues, de serme santos, porque yo Jehová soy santo. Levítico nos mostró el costo de la santidad y de la comunión con Dios.

La experiencia de Romanos 7

Ahora llegamos a Números — las peregrinaciones por el desierto. Cada vez que Dios dice, "sed santos", el hombre intenta y falla. Eso es Romanos 7:14: la ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido al pecado. Pablo dice que el bien que quiere hacer, no lo hace; el mal que odia, lo hace. Al hacer esto prueba que la ley es santa, justa y buena — pero también descubre, en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien. La voluntad está presente, pero el poder para llevarla a cabo no.

Recuerden, a Dios le tomó un día sacar a Israel de Egipto, pero le tomaría 40 años sacar a Egipto de Israel. Cada uno de nosotros, llamado a ser santo, encuentra el deseo presente pero el poder ausente. El deseo sin el poder cae de bruces. Y Pablo llega al clamor al que Dios quiere que cada uno de nosotros llegue: ¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?

Números nos muestra esto más claramente que ningún otro libro. Aquí hay un pueblo redimido que dijo en Éxodo, "Todo lo que Jehová ha dicho, haremos." ¿Cuánto duró eso? Unos 40 días, hasta que estaban danzando alrededor de un becerro de oro. La respuesta a "¿Quién me librará?" espera a Josué, pero Números expone claramente el problema.

Santificación en camino a la gloria

La redención no se detiene en sacar al hombre de Egipto; también sacar Egipto de él — eso es santificación. Pero la santificación no es el producto terminado. La redención continúa hacia la glorificación. Dios nos está moldeando a la imagen de Cristo, y un día, cuando lo veamos, seremos semejantes a él, transformados en un abrir y cerrar de ojos. Toda la creación gime por la manifestación de los hijos de Dios (Romanos 8).

Ahora mismo estamos en el proceso de ser hechos santos. El nombre mismo de Israel significa "gobernado por Dios", pero al salir de Egipto eran todo lo contrario a estar gobernados por Dios. Eran un pueblo de dura cerviz — y nosotros también. Todos somos obstinados hasta el fondo, reacios a ceder. Pero someterse a Dios es el único camino de santidad, el único camino para estar verdaderamente completos.

El camino de Dios frente a nuestra razón

Números muestra un pueblo que no quiso confiar en el camino de Dios. Dios buscó liderar y proveer, pero ellos constantemente enfrentaban su propio razonamiento contra el de él. ¿Alguna vez has encontrado que el camino de Dios no cumple con tu opinión de cómo debería hacerse? Eso es exactamente Isaías 55: mis caminos son más altos que vuestros caminos. Salomón nos advirtió dos veces — Proverbios 14:12 y 16:25 — hay camino que al hombre le parece derecho; pero su fin es camino de muerte. Lo dijo dos veces porque necesitamos oírlo una y otra vez.

Este libro tiene aplicación para nosotros como ningún otro en el Pentateuco, porque el enfoque de todo cristiano vivo es la santificación. Somos justificados y seremos glorificados, pero ahora mismo estamos siendo transformados por la renovación de nuestro entendimiento.

Una advertencia para los cristianos: Hebreos 3-4

El autor de Hebreos, hablando a cristianos judíos, señala directamente las peregrinaciones de Israel en el desierto: Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo. No pudieron entrar por causa de incredulidad. Así que dice, Temamos, pues, no sea que haya quedado alguna promesa de entrar en su reposo, y que alguno de vosotros parezca haberse quedado atrás.

Noten esto: Hebreos dice que las obras estaban acabadas desde antes de la fundación del mundo. La obra para llevar a Israel a la tierra — y la obra para llevarnos a nosotros a la vida cristiana victoriosa — ya estaba consumada. Apocalipsis 13:8 llama a Jesús el Cordero inmolado desde antes de la fundación del mundo. La obra está hecha. Sin embargo, algunos nunca entran, por causa de la incredulidad. Jesús dice, Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Entre el Monte Sinaí y la tierra prometida se encuentra el desierto, el lugar de aprender a depender completamente del Señor.

La generación que cayó

Números 14 es el evento clave que Hebreos recuerda. Dios le dice a la generación del Éxodo que, porque le provocaron por incredulidad, no verán la tierra. Vuestros cuerpos caerán en este desierto... excepto Caleb hijo de Jefone, y Josué hijo de Nun. Habían visto las plagas, el Mar Rojo, la provisión — sin embargo, apenas dos años fuera de Egipto, se negaron a entrar por fe.

Y había mucha gente. Números recibe su nombre de los censos en los capítulos 1 y 26. El primer censo contó a los hombres de 20 años en adelante aptos para la guerra: 603,550 — sin contar niños ni esposas, y estas eran familias grandes. Cada uno de esos hombres, más su generación, moriría en 38 años. Son más de un millón de personas, un promedio de unas 85 muertes al día, con algunos días viendo morir a 24,000 por su pecado. Esta nación se volvió muy buena para los funerales.

Los campeones de la queja

La otra cosa en la que se destacaron fue en quejarse y murmurar. A nadie hay que enseñarle a ser bueno en eso — todos somos bastante buenos en ello. Apenas a dos años de salir de la esclavitud bajo capataces severos, se quejaron contra el Dios que cuidaba de ellos. Durante 40 años sus ropas y sus zapatos no se desgastaron. Él les dio agua de las rocas y maná del cielo. Y aun así se quejaron todo el tiempo.

División Uno: Presencia, provisión, protección, guía

El libro se divide en tres secciones. Los capítulos 1 al 10:10 revelan la presencia, provisión, protección y guía de Dios. Él estaba con su pueblo en una columna de fuego de noche y una nube de día — una nube que no solo los guiaba sino que los cubría en el desierto seco y árido. Imaginen a los pueblos vecinos rodeando una colina de noche y viendo una enorme columna de fuego en el campamento; se darían la vuelta y caminarían en dirección contraria.

Él proveyó maná y agua — las necesidades diarias de las que habla Jesús en Mateo 6: Mas buscad primeramente el reino de Dios... y todas estas cosas os serán añadidas. Y los guio, manteniendo siempre su tabernáculo en el centro mismo del campamento — Judá y otros al este, el resto al norte, oeste y sur, la presencia de Dios en medio. Esto representa la morada del Espíritu Santo, central en nuestras vidas.

División Dos: Fracaso y lento crecimiento

Números 10:11 inicia la segunda sección: la nube se alzó, e Israel partió del Sinaí hacia el desierto de Parán. Noten cómo Dios los guio — manteniéndolos en la frescura de la nube. ¿Quieres seguir al Señor? Síguelo en el lugar de paz y consuelo. Pablo sabía esto en Filipenses 4:6-7: Dios nos guía por su paz.

Los capítulos 11 al 26 tratan del fracaso del pueblo y su lento crecimiento hacia la madurez. Esto es exactamente donde normalmente nos encontramos. Todavía pecamos y caemos — 1 Juan dice que cualquiera que afirme no tener pecado es mentiroso. Pero como un niño que aprende a caminar y cae menos a medida que crece, nuestras caídas deberían disminuir a medida que caminamos más tiempo con el Señor. Al final de esta sección, Israel comienza a ganar batallas contra reyes como Sehón y Og — la victoria empieza a llegar.

Quejándose contra la provisión de Dios

Sus primeras quejas tenían que ver con la provisión. Dios había dado el maná en Éxodo 16 — con sabor a aceite y miel, un cuadro de la palabra de Dios que debemos recoger diariamente. Pero era el plan de Dios que se cansaran del alimento del desierto, porque quería llevarlos a una tierra que fluye leche y miel. Si les hubiera servido hamburguesas y panqueques de estilo animal cada mañana, tal vez nunca habrían querido salir del desierto.

En cambio, surgió un deseo desordenado. Anhelaban carne y añoraban los puerros, las cebollas y el ajo de Egipto — extraños alimentos para anhelar cuando Dios les ofrecía una tierra abundante. Así que Dios dijo, bien: comerán carne hasta que les salga por las narices, no por un día ni cinco días sino todo un mes. Envió codornices, y se atracaron hasta que se enfermaron de ella, y luego se quejaron de nuevo. No estaban contentos. La piedad con contentamiento es gran ganancia — y ellos no tenían contentamiento.

Quejándose contra la bendición de Dios

En Cades Barnea (Números 13), justo a la puerta de la tierra prometida, doce espías entraron y trajeron uvas enormes cargadas en una vara entre dos hombres. Diez admitieron que la tierra era buena y fructífera — pero había gigantes, los hijos de Anac. Noten Números 13:33: y éramos a nuestros propios ojos como langostas, y así también les parecíamos a ellos. En sus propios ojos, la bendición era demasiado grande para tomarla — aunque Hebreos 3 nos recuerda que la obra ya estaba consumada.

Solo Caleb y Josué dijeron: "Subamos; este pueblo es pan para nosotros." Pero la congregación se negó, lloró toda la noche, y se preparó para elegir un líder que los llevara de vuelta a Egipto — de vuelta a la esclavitud en lugar de avanzar hacia la tierra prometida. Se prepararon para apedrear a Caleb y a Josué. Porque estos dos eran hombres de fe, ellos solos de todo ese ejército entrarían en la tierra. Dios sentenció al resto a 38 años más en el desierto — un año por cada uno de los 40 días que los espías habían recorrido la tierra.

Quejándose contra el liderazgo de Dios

En Números 16, Coré y 250 hombres desafiaron el liderazgo de Moisés y Aarón, exigiendo ser líderes ellos mismos. Moisés, el hombre más humilde de todos, dijo: "Busquemos al Señor." Cada hombre debía traer incienso delante de Jehová. Como con Nadab y Abiú en Levítico, vino fuego y consumió a los 250. Y Dios hizo algo nuevo: el pueblo alejó sus tiendas, la tierra se abrió, y se tragó viva a la compañía de Coré. Así Dios declaró el liderazgo que él había ordenado.

Victoria y la bendición de Balaam

A medida que esa generación pasó y sus hijos crecieron bajo la preparación de Dios, las naciones vecinas se dieron cuenta y vinieron contra Israel — y Dios dio la victoria. Salían con 12,000 hombres, destruían un ejército enemigo, y regresaban con los 12,000, ninguno herido.

Alarmado, Balac, rey de Moab, llamó al profeta Balaam para maldecir a Israel. En el camino, la burra de Balaam se detuvo, aplastó su pie contra una pared, y finalmente le habló — y sorprendentemente, esto ni siquiera desconcertó a Balaam; le respondió de vuelta. Él no podía ver al ángel de Jehová parado listo para herirlo, pero la burra sí podía. Cuando se le abrieron los ojos, el ángel le advirtió que hablara solo lo que Dios le diera.

Cuatro veces Balaam se levantó para maldecir, y cuatro veces solo pudo bendecir:

¿Por qué maldeciré yo al que Dios no maldijo?... Dios no es hombre, para que mienta... He aquí, yo he recibido orden de bendecir; él dio bendición, y yo no puedo revocarla. No ha notado iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel. (Números 23)

¿Cómo podía Dios no notar iniquidad en Jacob? Porque, como dice David, bienaventurado aquel a quien no le es imputada su iniquidad. Entonces el Espíritu de Dios vino sobre Balaam: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob!... como huertos junto al río, como áloes que plantó Jehová, como cedros junto a las aguas. Como el hombre justo del Salmo 1, plantado junto a corrientes de aguas, esta es la visión de Dios sobre su pueblo aun en sus fracasos — su descendencia justa y bendita a la que nadie puede maldecir.

División Tres: Una nueva generación preparada para la bendición

Para Números 26, el pueblo se encuentra de nuevo al borde de la tierra prometida, 38 años después. Dios ordena un segundo censo, encontrando que la nación había disminuido solo ligeramente — todavía cerca de 600,000 hombres aptos para la guerra. Desde los capítulos 26 al 36, Dios reorganiza a esta nueva generación y los prepara para la bendición, instruyéndolos de nuevo sobre las fiestas y las leyes, y diciéndoles exactamente cómo dividir la tierra por sorteo entre las tribus y conservar esa herencia.

Se encuentran mirando al otro lado del Jordán hacia Jericó, y Moisés, ahora de 120 años, está cerca de la muerte. El liderazgo pasará de Moisés a Josué. Moisés representa la ley, la cual es santa, justa y buena (Romanos 7:12) — no hay nada malo con la ley; el problema está en nosotros, lo cual la ley expone. Pero la ley no puede llevarte a la vida de bendición y victoria. Solo Josué puede.

De Moisés a Josué

El nombre Josué — Yehoshúa, "Jehová es salvación" — llevado al griego se convierte en Jesús. La próxima semana en Deuteronomio, Dios habla su ley una segunda vez a la nueva generación, llamándolos otra vez a la santidad y mostrándoles cómo vivir como sus sacerdotes ante el mundo. Luego en Josué veremos a Dios llevar a su pueblo a la tierra de victoria a la que la ley nunca podría llegar — entrada solo por fe.

Números tiene una gran aplicación para nosotros por la obra de santificación que retrata — la misma obra que tiene lugar en tu vida y en la mía cada día. En última instancia, Dios quiere sacarnos del desierto y llevarnos a la tierra de reposo, la vida cristiana victoriosa. Que cada uno de nosotros esté entrando en esa vida en este mismo momento.

Oración final

Dios, te damos gracias por la verdad de tu palabra, y te pido que apliques estas cosas a nuestros corazones. Gracias porque nos has sacado del mundo, de Egipto — la obra que nunca podríamos hacer con nuestras propias fuerzas. Y Señor, si nos encontramos hoy en el desierto, donde parece seco y caluroso, pasando por pruebas, donde seguimos cayendo y fallando, te pido que nos ayudes a entrar en esa vida y a andar en el Espíritu, como veremos en Josué. Señor, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Enséñanos a andar conforme a tu Espíritu y a dar el fruto de tu Espíritu, a comer el bien de la tierra. Porque lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.