A través de la Biblia - Jueces

En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía. (Jueces 21:25)

Cuando cada uno hace lo que le parece bien, solo el Rey y su palabra pueden romper el ciclo del fracaso.

Un libro de fracaso en la tierra prometida

Llegamos esta noche al libro de Jueces, otro de mis favoritos. Este es el período inmediatamente después de la conquista de Canaán. El libro comienza con Josué aún vivo, pero no avanza mucho antes de que Josué hijo de Nun muera, y encontramos a Israel en la tierra prometida, pero sin una experiencia perfecta allí.

La semana pasada, en Josué, vimos que la tierra prometida representa no la experiencia celestial, sino la vida cristiana victoriosa: la vida de reposo en la tierra de la victoria, la tierra que fluye leche y miel. Hablamos de la leche de la palabra y la miel de las Escrituras, mediante las cuales Dios quiere producir en nosotros el fruto del Espíritu.

Pero este es quizás uno de los libros más tristes de la Biblia. Para quienes lo leyeron esta semana, saben que está lleno de fracaso y derrota, y sin embargo el pueblo está en la tierra prometida. Simplemente estar en la tierra prometida no significa que tendrás éxito. En Josué 1, Dios le dijo a Josué que meditara en la palabra de día y de noche, sin apartarse a la derecha ni a la izquierda, para que tuviera buen éxito. Pero si el pueblo se apartaba, las maldiciones de Deuteronomio 27 y 28 eran muy reales.

Escrito para nuestra amonestación

Este libro nos aplica directamente. Como leemos en 1 Corintios 10:11, todas estas cosas les acontecieron como ejemplo, y fueron escritas para nuestra amonestación, nosotros a quienes han alcanzado los fines de los siglos. Sigo citando ese versículo cada semana, suponiendo que eventualmente lo recordarán. Dios registró estos 39 libros del Antiguo Testamento para que aprendiéramos de los fracasos, derrotas y victorias de Israel, y camináramos en justicia en la tierra de reposo.

Josué fue un libro de victoria porque tuvieron un gran líder, un tipo y figura de Jesús, quien incluso compartía su nombre hebreo, Josué. Dios ganó las batallas por ellos. Pero en Jueces no hay un líder como Josué, y ese es uno de los problemas clave de este libro.

No había rey en Israel

Al menos cuatro veces el autor —algunos creen que fue Samuel, aunque no estamos seguros— nos dice: "En aquellos días no había rey en Israel" (Jueces 17:6; 18:1; 19:1). Israel pensaba que estaba fracasando porque no tenía rey. Pero, ¿quién debía ser su rey? Dios. Dios le dijo a Josué que siguiera su palabra; su palabra era para guiarlos y dirigirlos.

El versículo tema de todo el libro es Jueces 21:25: "En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía." Cada vez que haces lo que te parece bien a tus propios ojos, resulta ser malo ante los ojos del Señor. Jeremías 17:9 dice que el corazón es engañoso y perverso. Hay un camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte.

El ciclo del fracaso

Jueces 2 establece el patrón. Surgió una generación después de Josué "que no conocía a Jehová." Israel hizo lo malo, sirvió a los baales, dejó a Jehová que los sacó de Egipto, y siguió a los dioses de los pueblos de alrededor. Se encendió en gran manera la ira de Jehová, y los entregó en manos de sus opresores.

Sin embargo, aquí está la gracia de Dios: "Y Jehová levantó jueces, que los libraron" (2:16). Un juez en este período no era un hombre con toga negra, sino un líder y libertador que juzgaba rectamente según la ley. Cuando Israel se apartaba, era oprimido; clamaba; Dios levantaba un juez; regresaba, pero solo mientras ese juez vivía. Cuando murió Ehud, cuando murió Gedeón, cuando murió Sansón, Israel volvió a hacer lo malo. El ciclo se repite continuamente a través del libro: servir a Dios, hacer lo malo, ser entregados a sus enemigos, clamar, ser librados por un juez, y luego caer de nuevo.

Una razón por la que Israel cayó es que nunca expulsó por completo a sus enemigos. Jueces 1 enumera tribu tras tribu —Judá, Benjamín, Manasés, Efraín, Zabulón, Aser, Neftalí— que "no expulsaron" a los habitantes. Porque los enemigos permanecieron, Israel comenzó a inclinarse ante sus dioses.

Por qué Dios deja al enemigo

Dios da la razón por la que no elimina completamente al enemigo: "para probar por medio de ellas a Israel, si guardarían el camino de Jehová" (Jueces 2:22). El Señor dejó a esas naciones para probar a Israel.

Lo mismo ocurre en nuestras vidas. Aun caminando en la tierra de reposo, experimentando el fruto del Espíritu, todavía pecamos. Todos caemos. Hay pecados que fácilmente nos enredan, fortalezas, aguijones en la carne. Dios tiene el poder de quitarlos instantáneamente, pero no simplemente los quita, porque los está usando como una prueba, para llevarnos a Él. Él no quiere que sigamos siendo derribados, pero deja al enemigo en la tierra para probar si caminaremos en su camino.

Podemos dividir este libro en tres partes: el deterioro de Israel (capítulos 1–3), la liberación de Israel (3:5–16), y la depravación de Israel (17–21).

Ehud y la espada de dos filos

La sección de liberación está llena de grandes historias. Ya conocimos a Otoniel, el hombre como león de la tribu de Judá que tomó una ciudad y ganó una esposa. Luego viene Ehud, un hombre zurdo. Eso importaba, porque los soldados sostenían el escudo con la mano izquierda y la espada con la derecha, así que un hombre zurdo a menudo era considerado inútil en batalla.

Moab, junto con los amalecitas y amonitas, oprimía a Israel. Recuerden que Moab y Amón provinieron de las hijas de Lot en Génesis 19, productos de la carne. Amalec también representa la carne. Así que cuando estos enemigos vienen contra Israel, estamos tratando con la carne, y estas historias nos muestran cómo derrotarla.

Israel clamó, y Dios levantó a Ehud. Lo primero que debemos hacer cuando queremos liberación es clamar a Dios. Ehud fabricó una espada de dos filos, lo cual debería recordarles Hebreos 4:12: "La palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos." Eglón, rey de Moab, habitaba en la ciudad de las palmeras, Jericó, la primera ciudad que Israel tomó, y ahora la primera que perdió.

Eglón era un hombre muy grueso, e Israel le llevaba regalos año tras año: alimento, sin duda, para aplacarlo. Aquí está la lección: si alimentas a la carne, solo se hace más grande y más fuerte. Ehud llegó con un mensaje secreto, entró solo, y hundió la daga en el vientre de Eglón. La versión King James dice que la grasa se cerró alrededor de ella y "salió el estiércol." Solo se trata con la carne mediante la espada de dos filos. "¿Con qué limpiará el joven su camino? Con guardar tu palabra" (Salmo 119). Primero, deja de alimentarla.

Samgar y la aguijada de bueyes

Luego, Dios levantó a Samgar, quien mató a seiscientos filisteos con una aguijada de bueyes (Jueces 3:31). Una aguijada de bueyes era una vara larga, de unos tres metros y medio, con una punta metálica afilada, usada para aguijonear a un buey terco. Samgar no tenía espada ni escudo, solo la herramienta de su oficio como agricultor, y usó lo que tenía en la mano para la victoria.

Aquí hay un gran aliento. Muchas personas pierden de vista que el oficio y el trabajo que Dios les dio es el ministerio que Él les ha dado para la victoria. Piensan: "Si tan solo pudiera trabajar en la iglesia, la vida sería genial." No; Dios te ha dado un oficio y las herramientas de tu oficio. Usa lo que tienes en la mano para traer victoria en su reino.

Débora, Barac y Jael

Después de que Ehud murió, Israel volvió a hacer lo malo, y el Señor los vendió a Jabín, rey de Canaán. Dios levantó a Débora, profetisa y jueza. Ella llamó a Barac y le dijo que Dios le había mandado liderar el ejército, porque el Señor entregaría a Sísara en su mano. Barac no era fuerte ni valiente; dijo: "Si tú vas conmigo, yo iré." Débora estuvo de acuerdo, pero le advirtió que el honor no sería suyo: el Señor vendería a Sísara en manos de una mujer. Cuando tenemos grandes victorias, debemos reconocer que la gloria pertenece solo a Dios.

Sísara vino con carros de hierro, armas temibles, algunos equipados con cuchillas que sobresalían para cortar a los soldados como segadoras de personas. Sin embargo, cuando Israel obedeció, Dios los libró. Sísara huyó a la tienda de Jael, esposa de Heber ceneo.

A veces tenemos un Sísara escondido en nuestro armario, algún pecado que hemos guardado en un rincón oscuro del corazón. Observen cómo Jael trató con él. Primero él dijo: "Dame de beber agua", porque el pecado escondido siempre quiere ser alimentado. Ella le dio leche en su lugar, leche espesa, tibia, cuajada, que lo adormeció y lo cubrió. Luego él dijo: "Si alguien preguntara, di que no hay ningún hombre aquí", porque el pecado escondido quiere que mientas por él. Alimenta, y miente por mí.

¿Cómo trata ella con él? Tomó una estaca de tienda —de unos cuarenta y cinco centímetros— y un mazo, y se la clavó en la sien hasta la tierra. Consideren la imagen: la leche (1 Pedro 2:2, "la leche espiritual no adulterada"), el mazo (Jeremías 23:29, "¿No es mi palabra como fuego, dijo Jehová, y como martillo que quebranta la piedra?"), y el clavo (Eclesiastés 12:11, "Las palabras de los sabios son como aguijones, y como clavos hincados son las de los maestros de las congregaciones"). La palabra de Dios —leche, martillo, clavo, aguijada, espada de dos filos— es cómo tratamos con el cananeo en nuestro armario. Es la única manera.

Gedeón y el paso de fe

Gedeón era un cobarde, escondiéndose de los madianitas, trillando trigo en un lagar, un lugar pobre para trillar, ya que se necesita viento, pero se escondía de quienes venían cada cosecha a robar la fructificación de la tierra. Hay cosas en nuestras vidas que también roban nuestra fructificación. Si te falta gozo, paz, bondad o amor, quizás los madianitas están viniendo a robarlo.

El ángel del Señor lo llamó "varón esforzado." Gedeón respondió: "Si Jehová está con nosotros, ¿por qué nos ha sobrevenido todo esto?" A veces pensamos así: si Dios realmente estuviera con nosotros, no pasaríamos por esto. Dios le dijo a Gedeón que fuera con su fuerza. Pero el ejército de Gedeón, de treinta mil hombres, era demasiado grande; con tantos, el pueblo se atribuiría la gloria. Así que Dios envió a casa a todos los que tenían miedo: quedaron veintidós mil. Todavía demasiados. En el agua, solo trescientos lamieron con sus manos; el resto fue enviado a casa. Con trescientos hombres, Dios derrotó a ciento veinte mil madianitas. Tenía que ser un paso de fe, confiando en Dios, no en nuestra propia fuerza.

Esa noche, Dios incluso animó a Gedeón permitiéndole escuchar el sueño de un madianita sobre un pan de cebada que rodaba hasta el campamento y aplastaba una tienda, una señal de que la espada de Gedeón los destruiría. Fortalecido, los trescientos de Gedeón hicieron retroceder al ejército.

Sansón: la gracia y el poder de Dios

Sansón es el juez más conocido, una figura de la gracia y el poder de Dios. Dios le dio una fuerza fenomenal y lo llamó a ser un nazareo: completamente consagrado, no debía tocar nada muerto ni inmundo, ni acercarse jamás al fruto de la vid. El ángel del Señor —creo que fue el Cristo preincarnado— se apareció a su madre estéril, pues cuando le preguntaron su nombre, Él dijo: "¿Por qué me preguntas por mi nombre, que es admirable?" Sansón comenzaría a librar a Israel de los filisteos, ese enemigo de más larga duración. Todos tenemos ese pecado que nos asedia: quizás incredulidad, quizás orgullo, y esos son los filisteos en nuestras vidas.

Pero Sansón se acercó demasiado al mundo, caminando cerca de él. Bajó a una ciudad filistea, vio a una mujer, y le dijo a su padre: "Tómamela por mujer." En el camino llegó a las viñas de Timnat, donde un nazareo nunca debía estar, y un león rugió contra él. Cuando caminas donde no debes, el león que busca devorarte estará allí. El Espíritu vino sobre él y despedazó al león, pero no le dijo nada a su padre ni a su madre. No rendía cuentas a nadie.

Más tarde se apartó del camino hacia la carroña del león, tomó miel de ella con sus manos, la comió, y le dio a sus padres, otra vez tocando lo inmundo, otra vez sin decirles nada. Caminar donde no debía, tocar lo prohibido, y negarse a rendir cuentas: eso es una receta para grandes problemas.

Sansón amaba los enigmas y era arrogante y orgulloso, fácilmente seducido. Dalila lo presionó repetidamente para que revelara el secreto de su fuerza. Tres veces le dio respuestas falsas —cuerdas nuevas, cuerdas de arco frescas, tejer su cabello— y tres veces se liberó y golpeó a los filisteos. Uno pensaría que aprendería. Pero finalmente le dijo la verdad: corten su cabello y su fuerza se iría. Ella lo cortó, llamó a los filisteos, y "él no sabía que Jehová ya se había apartado de él" (16:20).

Los filisteos le sacaron los ojos, lo ataron con cadenas de bronce, y lo pusieron a moler en la cárcel. Observen tres cosas sobre el pecado: te cegará, te atará y te molerá. Sin embargo, la gracia permanece: "el cabello de su cabeza comenzó a crecer de nuevo." Llevado al templo de Dagón ante tres mil personas para ser burlado, Sansón clamó: "Oh Jehová Dios, acuérdate ahora de mí... fortaléceme solamente esta vez." Se inclinó con todas sus fuerzas, y la casa cayó, de modo que mató a más en su muerte que en su vida.

Pero fue una vida desperdiciada, una que podría haber sido tan grande para el Señor. Muchos cristianos viven así, habiendo recibido tan gran salvación y tantos dones, y sin embargo contentos con jugar con las cosas de este mundo. Dios todavía puede usarlos, pero a menudo solo al final.

La depravación de Israel

La sección final, capítulos 17–21, muestra la depravación de la nación. No está en orden cronológico; estas cosas abarcan todo el período. En el capítulo 17, Micaía construye su propia casa de dioses y contrata a su propio levita: idolatría personal. En el capítulo 18, la tribu de Dan toma los dioses de Micaía, y toda una tribu se entrega a la idolatría. Dan, la tribu más al norte, fue la primera en apartarse del único Dios verdadero; todavía se pueden ver las ruinas de su gran altar al becerro de oro hoy.

En el capítulo 19, la inmoralidad personal de un levita se propaga hasta que toda la tribu de Benjamín es consumida y casi aniquilada en una guerra civil entre hermanos. La idolatría personal condujo a la idolatría corporativa; la inmoralidad personal condujo a la inmoralidad de una tribu; y estas condujeron a la guerra civil. Recuerden las palabras de Pablo: un poco de levadura leuda toda la masa. Esta misma lucha interna marca el resto de la historia de Israel, y tristemente, también la iglesia, con disputas entre cristianos y denominaciones. No glorifica al Señor, y necesitamos apartarnos de ello.

El aliento del libro

Este puede ser el libro más triste de la historia de Israel, lleno del pueblo apartándose constantemente de Dios. Sin embargo, hay aliento aquí: nosotros también fracasamos, y Dios es capaz de darnos un libertador. Pero primero debemos clamar al Señor, y Él nos librará, viniendo con fuerza y poder.

Dios ha permitido que ciertas cosas permanezcan en tu vida. Él tiene el poder de quitarlas; si Él puede levantar a los muertos y resucitarnos a novedad de vida, Él puede quitar estas cosas. Viene un día en que esta mortalidad se vestirá de inmortalidad y seremos como Él es. Pero aquí y ahora, Dios nos permite batallar con la carne, para probarnos, para llevarnos a Él. Y cuando venimos a Él, encontramos la liberación que necesitamos.

Oración final

Señor, aquí en este libro leemos que no había rey en Israel, y sin embargo su nombre, Israel, significa "gobernado por Dios." Tú nos has llamado a esa misma existencia: a que seamos gobernados por ti, a que te tengamos a ti como nuestro rey. Oro para que todos en este lugar te reconozcan como Señor, como Amo, como el Rey de nuestras vidas esta noche, y que nos rindamos y nos sometamos a tu palabra y a la manera en que deseas que vivamos y caminemos. Nos has dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad. Ayúdanos a tomar la armadura que nos has dado para resistir las asechanzas del diablo, para seguirte de cerca y experimentar la victoria diariamente en este reposo que deseas que tengamos. Y cuando caigamos, cuando tropecemos, ayúdanos a tomar nota de los libertadores en el libro de Jueces, y a tomar tu palabra como un martillo, como una aguijada, como esa espada de dos filos, y usarla contra el enemigo que viene contra nosotros. En el nombre de Jesús. Amén.