A Través de la Biblia - Nehemías

Y fue que cuando oí estas palabras me senté y llore, y estuve de duelo por algunos días, y ayuné y oré delante del Dios de los cielos... (Nehemías 1:4)

Cómo Dios lleva a su pueblo por el camino de la restauración—reconstruyendo la adoración, luego la fortaleza, y luego una vida que dice no al mal.

El Camino a la Restauración

El libro de Nehemías es similar al libro de Ezra que vimos la semana pasada. Se le podría dar un título: El Camino a la Restauración. Al final de 2 Crónicas, los hijos de Israel fueron exiliados a Babilonia—no por su propia elección, sino por causa de su propio pecado. Allí, durante setenta años, experimentaron el juicio y el castigo de Dios. Pero Hebreos 12 nos dice que el castigo del Señor viene solo sobre aquellos a quienes Él ama. Porque amaba a su pueblo, permitió que fueran al exilio.

Dios había dado una promesa por medio de Isaías de que después de esos setenta años un rey llamado Ciro decretaría que los hijos de Israel podían volver a la tierra de su nacimiento. El libro de Ezra se enfocó en ese primer grupo que salió de Babilonia bajo Zorobabel, quien llevó de vuelta a unas 50,000 personas. Casi una generación después, Ezra el escriba trajo un grupo mucho más pequeño. Unos quince años después de que Ezra termina, llegamos a Nehemías.

El libro se divide en dos partes. Los primeros siete capítulos tratan de la reconstrucción del muro. Uno pensaría que construirían primero el muro para protección—pero note la soberanía de Dios. En Ezra construyeron primero el templo, porque estos libros retratan nuestras vidas. Lo primero que debe atenderse no es la protección, sino la adoración y la alabanza. Se enfocaron primero en adorar al Señor. Y así como el templo enfrentó oposición, también el muro la enfrentará. El camino a la restauración nunca es fácil.

Preocupación, Confesión y Compromiso

El primer capítulo comienza con una preocupación. Un hombre regresó de Jerusalén e informó que las cosas no iban bien—el pueblo no tenía protección porque no tenía muro. Cuando Nehemías oyó estas palabras, se sentó, llore, se lamentó, ayunó y oró.

El muro es una imagen del restablecimiento de la fortaleza, y todos necesitamos fortaleza. En el nuevo nacimiento recibimos un corazón nuevo, como describe Ezequiel 36, y ese corazón nuevo desea obedecer a Dios. Pero ¿alguno de nosotros obedece perfectamente a Dios? No—porque estamos sin fortaleza. Necesitamos la fortaleza del Señor. Sin embargo, antes de que la fortaleza pueda ser reconstruida, primero debe haber una preocupación por la ruina en nuestras vidas.

Esa preocupación se convierte en confesión. Nehemías, un hombre que amaba y buscaba al Señor, se incluye a sí mismo en el pecado de su nación: "yo y la casa de mi padre hemos pecado." Le recuerda a Dios su promesa por medio de Moisés—que si transgredían Él los esparciría, pero si se volvían Él los reuniría de nuevo.

Y la confesión es seguida de compromiso. Nehemías tenía un plan. Ora: "concédeme que halle gracia delante de este hombre," porque era el copero del rey. Esa era una posición privilegiada y peligrosa—probaba la comida y el vino del rey para detectar veneno, y perdería su vida si se encontraba algo. Nehemías reconoció que Dios lo había colocado allí por una razón.

Note el contraste con Ezra. En Ezra 8, Ezra se negó a pedir la ayuda del rey porque ya le había dicho al rey que Dios estaba de su lado. Nehemías es diferente. Sirven al mismo Dios, pero sus personalidades difieren. Nehemías dice: "Tengo esta posición con el rey—voy a usarla."

La Comisión del Rey

Al día siguiente, cuando el vino estaba delante del rey, Nehemías estuvo triste en su presencia por primera vez. El rey preguntó: "¿Por qué está triste tu rostro? pues no estás enfermo." Nehemías tuvo miedo, pero respondió: "Viva el rey para siempre," luego explicó que la ciudad de sus padres yacía en ruinas y sus puertas quemadas a fuego.

El rey preguntó: "¿Qué cosa pides?" Y me encanta el versículo 4: "Entonces oré al Dios de los cielos, y dije al rey..." Es una oración tan clara y sencilla. Pide ser enviado a Judá para reconstruir la ciudad. El rey lo comisiona, le da cartas, y envía capitanes y jinetes con él.

Pero apenas llega Nehemías, Sanbalat el horonita y Tobías el amonita se afligen de que alguien haya venido a buscar el bien de los hijos de Israel. Después de la comisión del rey viene la preocupación de los enemigos.

Luego vemos el valor de Nehemías. Se levanta a medianoche y recorre la ciudad de noche con solo unos pocos siervos, examinando los muros y puertas antes de hablar con los gobernantes. Después de inspeccionar el daño, reúne a los gobernantes: "Vosotros veis la aflicción en que estamos... Venid, y edifiquemos el muro de Jerusalén, y no seamos más oprobio." Les cuenta de la mano de Dios sobre él y las palabras del rey, y ellos dicen: "Levantémonos y edifiquemos."

En aquel tiempo, una ciudad sin muros apenas era una ciudad—los muros significaban protección y te ponían en el mapa. Sanbalat, Tobías y Gesem el árabe se burlaron de ellos con desprecio: "¿Os rebeláis contra el rey?" Esta es la contienda del enemigo. Cada vez que deseas caminar cerca del Señor de nuevo, oirás la burla del diablo diciendo: "Ya lo intentaste antes; nunca te sostendrás."

Pero Nehemías responde con confianza: "El Dios de los cielos, él nos prosperará; y nosotros sus siervos nos levantaremos y edificaremos." Es Dios quien hace la obra de restauración en nuestras vidas. Filipenses 2:12 dice: "ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor"—y si terminara allí, quedaríamos temblando. Pero el versículo siguiente dice: "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Dios inicia el deseo y provee el poder.

Hacer lo Que Está Justo Frente a Ti

En el capítulo 3 el pueblo se reúne para edificar, y la obra se centra en levantar las diez puertas de la ciudad. La obra se realizó rápidamente porque cada uno edificó la sección del muro directamente frente a su propia casa. No comenzaron en un extremo tratando de rodear la ciudad—cada persona construyó lo que estaba más cerca de ellos.

Hay un principio importante aquí. Como cristianos nos volvemos fácilmente dispersos—tengo que ir a esta reunión de oración y a esa clase y a este servicio, leer tantas páginas, orar durante tanto tiempo—hasta que nos sentimos agitados y desanimados. Pero el principio es hacer lo que está justo frente a ti. El Señor desea que le obedezcamos en las cosas sencillas que Él pone delante de nosotros.

Vimos la misma imagen en Josué. Israel no envió ejércitos a todas las fortalezas a la vez; fueron a la ciudad que tenían justo enfrente—Jericó. Cuando los muros cayeron, subieron directamente a la ciudad y tomaron solo lo que tenían delante. No te extiendas tratando de hacer cincuenta cosas; haz lo único que el Señor ha puesto delante de ti ahora.

Las Diez Puertas

La obra comienza en el único lugar donde la restauración podía comenzar. Versículo 1: "edificaron la puerta de las ovejas." La puerta de las ovejas era donde se traían los sacrificios. No se puede pensar en la puerta de las ovejas sin pensar en el Cordero de Dios que vino a quitar el pecado del mundo. Nuestra fortaleza comienza en la cruz. No tenemos fortaleza aparte de lo que Jesús hizo allí.

Después, en el versículo 3, está la puerta del Pescado. Jesús dijo: "Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres" (Mateo 4:19). Esto habla de nuestro testimonio. Una de las primeras cosas que animamos a los nuevos creyentes a hacer es compartir su fe con alguien.

Luego la puerta Vieja en el versículo 6. Jeremías 6:16 nos ayuda: "Paraos en los caminos, y mirad, y preguntad por las sendas antiguas, cuál sea el buen camino, y andad por él." Como Josué, debemos permanecer en la verdad, sin apartarnos ni a la derecha ni a la izquierda.

La puerta del Valle aparece en el versículo 13. El valle nos hace pensar en el Salmo 23—el valle de sombra de muerte, un lugar de humildad y sencillez. Jesús dijo: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame" (Lucas 9). La puerta del valle habla de despojarnos de la carne y seguir en humildad.

Cuando hacemos eso, encontramos la puerta del Muladar en el versículo 14—la puerta por la cual se sacaba la basura de la ciudad hacia el valle de Hinom, después llamado Gehena, donde se quemaba la basura. Al reconstruir la fortaleza de nuestras vidas, debemos deshacernos de la basura. Él es fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos de toda injusticia.

La puerta de la Fuente está en el versículo 15. La fuente recuerda el agua viva de la que Jesús habló en Juan 4 y Juan 7. En la Fiesta de los Tabernáculos, durante seis días los sacerdotes llevaban agua del Estanque de Siloé hasta el templo y la derramaban entre alegría. El séptimo, el gran día, en silencio solemne, llevaban un recipiente vacío y no derramaban nada—un recordatorio de cuando el agua cesó. Pero en aquel gran día, en completo silencio, Jesús se puso en pie y clamó: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí... de su interior correrán ríos de agua viva" (Juan 7:37–38). Juan explica: "Esto dijo del Espíritu." Una vez que vaciamos la basura en la puerta del Muladar, debemos ser llenos del Espíritu Santo en la puerta de la Fuente.

La puerta de las Aguas en el versículo 26 habla de limpieza. Efesios 5 dice que Dios nos lava "con el lavamiento del agua por la palabra." La palabra de Dios debe estar presente mientras edificamos.

La puerta Oriental, mencionada en los versículos 26 y 29, todavía permanece sellada en el muro del Monte del Templo hoy en día. Es la puerta de la esperanza, porque creemos que Cristo regresará por ella. Habla de la esperanza de la resurrección.

La puerta de los Caballos en el versículo 28 simboliza la guerra. Cuando edificas el muro, experimentarás guerra espiritual. Pablo dice en Efesios 6 que no luchamos contra carne y sangre, sino contra principados y potestades, así que debemos vestirnos de toda la armadura de Dios.

La última puerta, en el versículo 31, es la puerta de Mifcad, una palabra hebrea que significa mandato. Dios dio su ley por medio de Moisés, y le dijo a Josué: "Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él... para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito." Debemos estar dedicados a obedecer los mandamientos del Señor—no que la obediencia nos salve; esa fortaleza comienza en la puerta de las Ovejas. Note que el versículo 32 termina de nuevo en la puerta de las Ovejas. El muro comienza y termina con la cruz, pero el mandato de Dios está en medio. El pequeño libro de Andrew Murray, Las Bendiciones de la Obediencia, habla bien de esto.

Y el muro se construyó en solo cincuenta y dos días—porque el pueblo estaba decidido a hacer lo que tenían delante.

Persecución y Tribulación

Los capítulos 4 al 6 tratan de lo que siempre viene cuando fortaleces tu vida: la persecución. Primero viene el desprecio (4:1–7), cuando Sanbalat y Tobías se burlan de la obra. Cuando eso falla, recurren a la conspiración (4:8), conspirando juntos para luchar contra Israel. Finalmente viene la astucia (capítulo 6), las artimañas del diablo. Intentan atraer a Nehemías a una reunión para matarlo, incluso enviando a un falso profeta. Pero Nehemías dice: "entendí que Dios no lo había enviado." El Señor estaba con él.

El resultado: "Se terminó, pues, el muro el veinticinco del mes de Elul, en cincuenta y dos días." Cuando los enemigos oyeron, "se sintieron muy humillados en sus propios ojos, y reconocieron que esta obra había sido hecha por nuestro Dios." El pueblo tenía disposición para trabajar, se enfocaron en lo que tenían delante, y sus enemigos reconocieron que Dios estaba en ello.

La Restauración del Pueblo

El capítulo 7 termina la reconstrucción reuniendo a todo el pueblo. Luego los capítulos 8 al 13 se vuelven a la restauración del pueblo—y el capítulo 8 es realmente de donde nosotros, en Calvary Chapel, obtenemos todo nuestro orden de servicio.

El pueblo se reunió como un solo hombre delante de la puerta de las Aguas y le pidieron a Ezra que trajera el libro de la ley. Ezra lo trajo delante de todos los que "podían entender lo que oían." Por eso proveemos ministerio infantil—para que los niños puedan oír con entendimiento a un nivel que puedan comprender. Mark y Sonia tienen un currículo que va versículo por versículo para los niños.

Ezra leyó desde la mañana hasta el mediodía, y el pueblo estaba atento. Se puso de pie sobre un púlpito de madera hecho para ese propósito, con los levitas a su lado. Cuando abrió el libro, todo el pueblo se puso en pie—de pie toda la mañana, sin sillas. Ezra bendijo al Señor, y el pueblo respondió: "Amén, Amén," alzando las manos, inclinando la cabeza, y adorando con sus rostros hacia el suelo.

Luego los levitas "hacían entender al pueblo la ley... y leían en el libro... claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura." Por eso enseñamos la palabra—la leemos, y luego damos el entendimiento de lo que dice. Ese es exactamente el patrón de Calvary Chapel, directamente de este pasaje—aunque hemos acortado un poco el servicio.

Cuando el pueblo oyó la ley, llore. Pero Nehemías y Ezra dijeron: "Día santo es a Jehová nuestro Dios; no os entristezcáis, ni llore... Y no os pongáis tristes, porque el gozo de Jehová es vuestra fuerza." Este no era un día para el luto—el templo estaba reconstruido, el muro levantado, y la palabra de Dios saliendo adelante. Al día siguiente se reunieron de nuevo para más instrucción y encontraron escrito que debían guardar la Fiesta de los Tabernáculos, el recuerdo de su peregrinaje en el desierto—y así la guardaron.

Confesión y Pacto

En el capítulo 9 llega la confesión del pueblo, quienes recuentan casi toda la historia de Israel. Dios eligió a Abram y lo sacó de Ur; encontró su corazón fiel e hizo un pacto. Vio su aflicción en Egipto, dividió el Mar Rojo, los guio con nube y fuego, descendió sobre Sinaí, les dio su día de reposo y mandamientos, y los alimentó con pan del cielo y agua de la roca.

Pero "ellos y nuestros padres obraron con soberbia, y endurecieron su cerviz, y no oyeron tus mandamientos." Hicieron un becerro de fundición, pero Dios en su gran misericordia no los abandonó. Durante cuarenta años los sustentó de modo que nada les faltó—sus vestidos no se envejecieron, ni sus pies se hincharon. Les dio reinos y la tierra.

"Pero ellos y nuestros padres obraron con soberbia... y no oyeron tus mandamientos, ni quisieron oír, ni se acordaron de tus maravillas." Los profetas vinieron para hacerlos volver a Dios. Cuando Dios los entregó en manos de sus enemigos y clamaron, Él los oyó desde los cielos y les dio salvadores. Una y otra vez hicieron el mal, una y otra vez Él los libró. ¿No es este un Dios grande y bueno? "Pero por tus muchas misericordias no los consumiste, ni los abandonaste, porque eres Dios clemente y misericordioso."

Así que confiesan: "Y ciertamente tú eres justo en todo lo que ha venido sobre nosotros; porque rectamente has hecho, mas nosotros hemos hecho lo malo." Luego: "a causa, pues, de todo esto, nosotros hacemos fiel alianza, y la escribimos, firmada por nuestros príncipes, por nuestros levitas y por nuestros sacerdotes."

En el capítulo 10 llega el juramento y pacto del pueblo. Todos los que se habían apartado a la ley de Dios—hombres, mujeres, hijos e hijas, todos los que tenían conocimiento y entendimiento—entraron en maldición y en juramento de andar en la ley de Moisés y de guardar todos los mandamientos del Señor. El capítulo 11 trae una reordenación del pueblo, y el capítulo 12 la dedicación del templo.

La Resistencia de Nehemías al Mal

El capítulo 13 muestra la resistencia de Nehemías al mal. Los hombres y mujeres que Dios ha usado poderosamente en la historia han sido aquellos dispuestos a decir no al mal. Parece que Nehemías regresó a Babilonia por el tiempo determinado que había prometido al rey, luego obtuvo licencia y volvió a Jerusalén—y encontró problemas.

El sacerdote Eliasib había preparado una cámara en los atrios de la casa de Dios para Tobías—el enemigo malvado de Nehemías. "Y esto me dolió en gran manera." Ahora bien, me gusta Nehemías. Cuando Ezra oyó del pecado en Ezra 9, rasgó su ropa y se arrancó el pelo y buscó al Señor en silencio. No Nehemías. Él echó todos los enseres de la casa de Tobías fuera de la cámara y mandó que la limpiaran.

También encontró que los levitas no habían recibido sus porciones—el pueblo no estaba apoyando a quienes atendían la casa de Dios. Así que contendió con los gobernantes: "¿Por qué está la casa de Dios abandonada?" y restableció a los levitas en sus lugares, restaurando el diezmo.

Luego vio a hombres pisando lagares y llevando cargas en el día de reposo, y a mercaderes de Tiro vendiendo sus mercancías en Jerusalén en el día de reposo. Contendió con los nobles: "¿Qué mala cosa es esta que vosotros hacéis, profanando así el día sábado?" Cerró las puertas. Cuando los mercaderes acamparon fuera del muro una o dos veces, les advirtió: "si lo hacéis otra vez, os echaré mano." No volvieron más en el día de reposo. Y ora: "Acuérdate de mí, Dios mío, sobre esto también, y perdóname según la grandeza de tu misericordia." Varias veces se echa sobre la misericordia del Señor mientras le pide a Dios que se acuerde de su obra—él sabía que no era un hombre perfecto.

Finalmente encontró judíos que se habían casado con mujeres de Asdod, Amón y Moab, cuyos hijos ni siquiera podían hablar la lengua de los judíos. "Y reñí con ellos, y los maldije, y herí a algunos de ellos, y les arranqué los cabellos." Ezra se arrancó su propio pelo; Nehemías les arrancó el de ellos. (Si Ezra me recuerda al Pastor Josh, quien clama al Señor en favor de otros, Nehemías me recuerda al Pastor Eric.) Les recordó: "¿No pecó por esto Salomón rey de Israel?... Aun a él le hicieron pecar las mujeres extrañas."

Cuando descubrió que un nieto del sumo sacerdote se había casado con la hija de Sanbalat, "le ahuyenté de mí." Y ora de nuevo: "Acuérdate de ellos, Dios mío, contra los que contaminan el sacerdocio... Acuérdate de mí, Dios mío, para bien." Aquellos que verdaderamente causan un impacto en la obra de Dios, y son recordados por el Señor, son como Nehemías, que pueden tomar una postura y decir no al mal.

Fortaleza Ganada y Retenida

Todo el libro retrata la reconstrucción del muro—el fortalecimiento de la ciudad—y cómo se retiene esa fortaleza. Puede que tengas el templo; puede que adores y ores. Pero ¿has sido fortalecido? ¿Tienes el muro alrededor de tu vida?

La primera sección muestra cómo reconstruir el muro y recuperar la fortaleza. La segunda sección, la restauración del pueblo, muestra cómo retener esa fortaleza: volviendo a la palabra de Dios, confesando tu pecado, y haciendo un pacto para seguirle. Este es un libro importante. ¿Amén?

Oración Final

Señor, te damos gracias por la verdad de tu palabra. Te pedimos, Señor, que nos ayudes a guardar tu palabra profundamente en nuestros corazones para que no pequemos contra ti. Hay personas aquí esta noche que tienen esa adoración hacia ti, y sin embargo necesitan la fortaleza que solo tú puedes dar—la fortaleza que se encuentra al venir delante de la cruz, la puerta de las ovejas. Te doy gracias porque has abierto ese camino.

Al haber recorrido Nehemías esta noche, ayúdanos a ver cómo debemos fortalecer nuestras vidas—ya sea compartiendo nuestra fe en la puerta del Pescado, permaneciendo en la verdad en la puerta Vieja, negándonos a nosotros mismos en la puerta del Valle, vaciándonos en la puerta del Muladar, pidiéndote que nos llenes de tu Espíritu en la puerta de la Fuente, siendo limpiados por tu palabra en la puerta de las Aguas, mirando con esperanza en la puerta Oriental hacia tu regreso, siendo preparados para la guerra en la puerta de los Caballos, o andando en tus mandamientos como Josué. Pero en última instancia, todo vuelve al pie de la cruz en la puerta de las Ovejas. Te pedimos, Señor, que nos ayudes a entrar en esta ciudad fuerte. Pues te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.