A través de la Biblia - Malaquías

Profecía de la palabra de Jehová a Israel, por medio de Malaquías. Yo os he amado, dice Jehová; y dijisteis: ¿En qué nos has amado? ¿No fue Esaú hermano de Jacob, dice Jehová, y a Jacob amé, Mas a Esaú aborrecí...? (Malaquías 1:1–3)

Las últimas palabras que Dios habló antes de cuatro siglos de silencio — siete preguntas de un pueblo descarriado, y un Dios que no cambia.

Un libro maduro y el final del Antiguo Testamento

El libro de Malaquías tiene clasificación M, para maduros. Espero que todos ustedes estén en ese punto de su caminar con el Señor donde puedan manejar las cosas que vamos a ver aquí. El escritor a los Hebreos dijo: "Para este tiempo ya debíais ser maestros", y sin embargo necesitaban volver a lo básico. Pero creo que este grupo traza bien la palabra de verdad, así que estarán bien al recorrer este material tan maduro.

Tenemos que reconocer que este es el último libro del Antiguo Testamento. Hace un año, el 11 de agosto, comenzamos a recorrer la Biblia, un libro por semana. Aquí estamos, exactamente un año después, terminando el Antiguo Testamento esta noche. La próxima semana probablemente haremos un estudio sobre el período intertestamentario — ese tiempo entre los Testamentos — y luego comenzaremos con Mateo y seguiremos hasta el final del Nuevo Testamento. Después de este estudio, habremos recorrido toda la Biblia juntos, una oportunidad extraordinaria para profundizar en la palabra de Dios.

La palabra final de Dios antes de 400 años de silencio

Cuatro capítulos cortos pero muy potentes — al borde de que Dios tomara un descanso de 400 años sin hablarle a su pueblo. Nuestra nación fue fundada hace 232 años, así que pongan ese lapso en contexto: estas son las últimas palabras que Dios habría de hablar antes de detenerse durante 400 años. Después de ese silencio, el pueblo estaba ansioso por un movimiento divino, esperando que Dios hablara.

En Malaquías 3, el profeta habla de un mensajero que vendría y prepararía el camino delante del Señor — 400 años antes de que ese mensajero apareciera. Sabemos que él fue Juan el Bautista; tanto Mateo como Lucas citan este pasaje y lo aplican a él. Curiosamente, el nombre Malaquías significa "mi mensajero". Dios envió a este hombre, Malaquías, para hablarle al pueblo.

El remanente descarriado

Recuerden el contexto. Los hijos de Israel habían regresado del exilio en Babilonia. Durante el tiempo de Ezra reconstruyeron el templo; los profetas Hageo y Zacarías los animaron cuando la obra languideció por unos veinte años porque el pueblo construía sus propias casas en lugar de la casa de Dios. Terminaron rápidamente una vez que sus corazones fueron movidos. Unos cincuenta años más tarde, Nehemías vino a reconstruir el muro, y luego regresó al Imperio Persa como copero del rey. Se cree que Malaquías vino y habló durante ese período, en algún momento entre el 432 y el 400 a.C.

Este era un pueblo que se había descarriado — difícil de creer, porque los 50,000 que regresaron eran los comprometidos que querían que la obra de Dios se restableciera. De ese mismo grupo surgieron los fariseos, separatistas que afirmaban seguir la ley de Dios y las tradiciones. Los saduceos y los escribas (los abogados) también estaban surgiendo. Por fuera parecían tenerlo todo bajo control. Sin embargo, aunque eran el pueblo comprometido, se habían apartado del Señor.

Siete preguntas de un pueblo descarriado

Cuando comenzamos a descarriarnos, comenzamos a dudar y a cuestionar a Dios. El libro de Malaquías está realmente construido alrededor de siete preguntas que Israel le presentó a Dios durante este tiempo de apostasía:

Primero, en 1:2, niegan el amor de Dios. Segundo, en 1:6, desprecian el nombre de Dios. Tercero, en 1:7, contaminan la mesa de Dios. Cuarto, en 2:17, distorsionan la palabra de Dios. Quinto, en 3:7, se apartan de la ley de Dios. Sexto, en 3:8, privan a la casa de Dios. Séptimo, en 3:13, difaman el carácter de Dios.

Noten algo mientras avanzamos: de los 55 versículos en Malaquías, 47 son Dios hablando directamente a su pueblo. "Profecía de la palabra de Jehová a Israel, por medio de Malaquías" — por medio de mi mensajero. Así como las últimas palabras de alguien suelen ser muy potentes, estas son las últimas cosas que Dios habla antes de 400 años de silencio.

"Yo os he amado" — y sin embargo lo negaron

Yo os he amado, dice Jehová; y dijisteis: ¿En qué nos has amado? (Malaquías 1:2)

Qué hermosa manera de comenzar un mensaje a un pueblo descarriado. Y noten — Dios no está diciendo esto en tiempo pasado, como si dijera "yo los amaba antes". Es presente perfecto: los he amado, los amo ahora, y los amaré en el futuro.

Después del 11 de septiembre de 2001, el pastor Eric y un par de nosotros manejamos a través del país para ministrar cerca de la Zona Cero. Estábamos en la calle 42 en Times Square, repartiendo volantes para una línea de oración de la Asociación Evangelística Billy Graham. Rick Kierstedt le entregó uno a una mujer bien vestida que caminó unos veinte pies, se dio vuelta con lágrimas corriendo por su rostro, y dijo: "Dios no nos ama. Nos ha abandonado." Era una mujer judía que vivía en Nueva York. Sin embargo, por medio de Jeremías, Dios dijo: "Con amor eterno te he amado."

Su respuesta es la primera pregunta: "¿En qué nos has amado?" Me recuerda a Gedeón trillando trigo en el lagar en Jueces 6. Dios lo llama "varón esforzado", y Gedeón responde: "Si Jehová está con nosotros, ¿por qué nos ha sobrevenido todo esto?... Jehová nos ha desamparado." Vayan a Israel hoy y muchos dirán lo mismo sobre Dios — y así también muchos cristianos descarriados, culpando a Dios por sus pruebas.

Jacob amado, Esaú aborrecido

Para responder a su pregunta, Dios usa a Esaú. "¿No fue Esaú hermano de Jacob? Y a Jacob amé, mas a Esaú aborrecí." La gente tropieza con ese versículo, que Pablo también cita en Romanos 9. Dios convirtió los montes de Esaú en desolación, y aunque Edom dice: "Nos hemos empobrecido, pero volveremos a edificar lo arruinado", Dios dice: "Ellos edificarán, y yo destruiré."

Hace semanas en Abdías vimos la promesa de Dios de destruir completamente a los edomitas. Entonces, ¿qué de Esaú aborreció Dios? No obtenemos la respuesta completa hasta Hebreos 12. Esaú está ausente del salón de la fe en el capítulo 11, pero en 12:16 el escritor advierte a los hebreos que no sean como Esaú, una persona profana que menospreció su primogenitura; "no halló lugar para el arrepentimiento, aunque lo procuró con lágrimas." A Esaú solo le importaba la bendición temporal.

No me sorprende que Dios diga que aborreció a Esaú, pero sí me maravilla que amara a Jacob — un hombre cuyo nombre significa engañador y suplantador. En la superficie te hubiera gustado más Esaú, el hombre del campo, hombre de hombres, a quien su padre amaba. Jacob era un hombre tierno de la tienda. Sin embargo, había una diferencia: Esaú no halló lugar para el arrepentimiento, pero en Génesis 32 Jacob sí lo hizo, y su nombre fue cambiado a Israel — de engañador a uno gobernado por Dios. Dios ve el final antes del principio.

El corazón orgulloso de Edom es evidente: "Volveremos a edificar." Proverbios dice que lo primero que Dios aborrece es el orgullo. Y aquí está la manifestación del amor de Dios: Edom fue destruido por los babilonios al mismo tiempo que Israel, pero Edom nunca fue reconstruido, mientras que Israel sí lo fue. "Y vuestros ojos lo verán... Jehová será magnificado sobre el territorio de Israel." No quedó territorio de Edom, pero sí quedó territorio de Israel.

Despreciar el nombre de Dios y contaminar su mesa

El hijo honra al padre, y el siervo a su señor. Si, pues, soy yo padre, ¿dónde está mi honra? Y si soy señor, ¿dónde está mi temor?... (Malaquías 1:6)

Aquí la segunda pregunta: "¿En qué hemos despreciado tu nombre?" Los sacerdotes miran a Dios como si dijeran: "¿De qué estás hablando?" Él responde: "Ofrecéis sobre mi altar pan inmundo." Ese es el tercer cargo — contaminar su mesa. Ellos preguntan: "¿En qué te hemos deshonrado?" al decir: "La mesa de Jehová es despreciable."

¿Cómo lo dijeron? "Y cuando ofrecéis el animal ciego para el sacrificio, ¿no es malo? Y cuando ofrecéis el cojo o el enfermo, ¿no es malo?" Tenían buenas ovejas y cabras, pero iban y elegían la coja que andaba tropezando, la ciega que se golpeaba con todo, y le daban eso a Dios. Dios dice, llévale eso a tu gobernador para tus impuestos y ve si lo acepta. Lo despreciaron, contaminaron su mesa, y dudaron de su amor.

¿Cómo deberían responder? Dios dice en el versículo 10 que desearía que alguien simplemente cerrara las puertas del templo: "No tengo complacencia en vosotros... ni de vuestra mano me será agradable la ofrenda." Luego viene un versículo que he subrayado: "Desde donde el sol nace hasta donde se pone, es grande mi nombre entre las naciones; y en todo lugar se ofrece a mi nombre incienso y ofrenda limpia." Eso habla de ustedes y de mí. Apocalipsis revela que nuestras oraciones son dulce incienso para Dios. En el año 70 d.C. las puertas de ese templo fueron efectivamente cerradas.

Esto hace eco de Isaías 1, donde antes del exilio Dios dijo que su incienso era abominación, sus fiestas una carga. Ahora, después del exilio, están haciendo lo mismo. La religión tiene una manera de volverse rutinaria y sin sentido. Dios dice: "Maldito el engañador que teniendo machos en su rebaño, promete, y sacrifica a Jehová lo dañado. Porque yo soy Gran Rey."

Devaluar la palabra y abandonar a sus esposas

En el capítulo 2 los sacerdotes devalúan la palabra de Dios y abandonan a sus esposas. "Judá... se ha casado con hija de dios extraño." Cubrieron de lágrimas el altar de Jehová, preguntándose por qué Dios ya no atendía su ofrenda — porque su adoración se había convertido en pecado.

Y dijisteis: ¿Por qué? Porque Jehová ha sido testigo entre ti y la mujer de tu juventud, contra la cual has sido desleal... ¿No hizo él uno...? (Malaquías 2:14–15)

Como siempre con el matrimonio, Dios señala hacia Génesis 2, donde hizo de dos uno. ¿Por qué? "Para que busque una descendencia santa." Dios desea descendencia santa. "Guardaos, pues, en vuestro espíritu, y no seáis desleales para con la mujer de vuestra juventud. Porque Jehová... ha dicho que él aborrece el repudio." Dios aborrece el divorcio. ¿Lo perdona? Sí — pero debemos reconocerlo como pecado, igual que cualquier otro. Dos veces dice: "Guardaos en vuestro espíritu", porque el matrimonio no es solamente una unión física sino también espiritual, por lo cual el Nuevo Testamento advierte contra unirse a una prostituta.

Distorsionar la palabra de Dios

Habéis hecho cansar a Jehová con vuestras palabras. Y dijisteis: ¿En qué le hemos cansado? En que decís: Todo el que hace mal agrada a Jehová... (Malaquías 2:17)

Esta es la cuarta pregunta. Isaías clamó: "¡Ay de los que llaman a lo malo bueno, y a lo bueno malo!" Después de 70 años en Babilonia, después de reconstruir el templo, la ciudad y el muro, Israel estaba de nuevo distorsionando la palabra de Dios, diciendo que a Dios no le importa el que hace el mal. ¿No estamos viviendo en un día así, con tanta gente reinterpretando la Escritura a su conveniencia? La palabra "ay" significa destrucción segura.

El mensajero del pacto

He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí; y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el mensajero del pacto, a quien deseáis vosotros... (Malaquías 3:1)

Frente a todo esto viene luz en el capítulo 3. Este pueblo estaba desanimado — habían oído de Zacarías que la gloria de este templo sería mayor porque el Santo entraría en él, y sin embargo no había venido. Dios dice que el camino aún tenía que ser preparado. "Mi mensajero" es Malaquías en el original; él prepara el camino "delante de mí" — el Mesías es Dios mismo.

El Señor "vendrá súbitamente a su templo" — su templo, así como Jesús lo llamó "mi casa" en Juan 2. Él aparece en escena de repente; como dice Isaías 53: "¿Quién contará su generación?" El pueblo pensaba que nadie sabría de dónde venía el Mesías — y tropezaron porque conocían la familia de Jesús. Y él es "el mensajero del pacto" — el nuevo pacto que selló con su sangre la noche en que fue traicionado.

¿Y quién podrá soportar el tiempo de su venida, o quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque él es como fuego purificador, y como jabón de lavadores... (Malaquías 3:2)

Jesús es el que viene y limpia la casa — y ha limpiado nuestras vidas. Pero esa limpieza no está terminada; continúa hasta que él venga de nuevo. Esto señala especialmente a su segunda venida, cuando purificará a los hijos de Leví para que "ofrezcan a Jehová ofrenda en justicia." Viene un día en que la ofrenda de Judá y Jerusalén será nuevamente agradable al Señor.

No debemos ser ignorantes de esto, como enseña Pablo en Romanos 9 y 11, ni celosos de ello como iglesia. Dios todavía tiene una obra restauradora para Jacob, porque "a Jacob amé." Él tabernaculará con su pueblo en el reino milenial, convirtiéndose en "testigo veloz" contra los hechiceros, los adúlteros y los opresores. El Mesías gobernará y reinará, y tratará con todas las cosas en justicia.

"Yo Jehová no cambio"

Porque yo Jehová no cambio; por esto, hijos de Jacob, no habéis sido consumidos. (Malaquías 3:6)

Pongan un signo de exclamación junto a eso. Es tan importante que Dios diga esto en el último libro del Antiguo Testamento, porque muchos piensan erróneamente que el Dios del Antiguo Testamento es diferente del Dios del Nuevo. Israel no es consumido precisamente porque Dios no cambia y no romperá su pacto con Abraham, aunque los descendientes de Abraham lo rompieron. Qué horrible sería si un día Dios simplemente dijera: "Ustedes, gentiles, ya terminaron." Pero él no cambia.

Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros, dice Jehová de los ejércitos. Mas dijisteis: ¿En qué hemos de volvernos? (Malaquías 3:7)

Esta es la quinta pregunta. Santiago 4:8 dice: "Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros." El Señor no está lejos; nuestro pecado nos separa. "Volveos" es lo mismo que "arrepentíos". Sin embargo, ni siquiera podían ver su pecado: "¿En qué hemos de volvernos?" Uno sabe que su conciencia está cauterizada cuando está lejos del Señor y ni siquiera lo puede ver. Tenían la tierra, el templo, los sacrificios y el sacerdocio, pero sus corazones estaban lejos de él.

Robar a Dios: diezmos y ofrendas

¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. (Malaquías 3:8)

Esta es la sexta pregunta, y aquí es donde tiene clasificación M. Cada vez que hablamos de diezmos y ofrendas, la iglesia se mueve incómoda en sus asientos. La gente dice que eso es solo ley del Antiguo Testamento y que estamos bajo la gracia — pero tengo mucho que compartir esta noche.

La tierra es de Jehová y todo lo que hay en ella. Él nos ha dado dones, talentos y salarios, pero todo es de él. Al tomar y no dar, lo robamos. Él requirió una décima parte (el diezmo) y más allá de eso una ofrenda.

Entiendan: dar no es la manera de Dios de recaudar dinero — es la manera de Dios de criar hijos. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio." Nuestro Padre es un Dios dador de dones, y quiere criar hijos como él. Hay más de 2,100 versículos en la Biblia sobre dar; uno de cada diez versículos en el Nuevo Testamento trata de nuestras finanzas o tiempo; dieciséis de las treinta y ocho parábolas de Jesús tocan el tema del dar. Sin embargo, la iglesia más rica del mundo, en occidente, dice: "Eso es la ley, y estamos bajo la gracia."

Pero el diezmo vino antes de la ley. En Génesis 14, Abraham rescató a Lot con 418 hombres entrenados de su casa — deberían hacer una película sobre eso — y en su camino de vuelta se encontró con Melquisedec, sacerdote del Dios Altísimo y rey de Salem, quien sacó pan y vino. Abraham le dio una décima parte de todo, cientos de años antes de la ley. Bajo la ley, Israel realmente daba más: una décima parte para el templo, una décima parte para los levitas, y cada tres años una porción para los pobres — alrededor del veintitrés por ciento de sus primicias, antes de impuestos.

Y Jesús sí habló sobre esto. En Mateo 23 le dijo a los fariseos que diezmaban sus especias pero descuidaban los asuntos más importantes de la ley — la justicia y el amor — añadiendo: "Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello." Guarden los asuntos más importantes, pero guarden también el diezmo. Pablo también habla de esto en 1 y 2 Corintios.

El alfolí y probar a Dios

Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos... (Malaquías 3:10)

El diezmo va al alfolí — la iglesia, donde se alimenta a las ovejas. Las ofrendas van a otros lugares. Organizaciones paraeclesiásticas como World Vision y Samaritan's Purse cumplen un papel importante en el cuerpo de Cristo, y yo apoyo a varias como ofrendas — pero existen en gran parte porque la iglesia no ha cumplido plenamente su tarea. El diezmo pertenece al alfolí donde a uno se le alimenta.

Noten que este es el único lugar en la Escritura donde Dios dice: "Probadme" — pónganme a prueba. Se nos dice que no tentemos al Señor, pero aquí él invita a la prueba: "Si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." Esto no es doctrina de salud y riqueza, pero sí hay una bendición en dar. "Más bienaventurado es dar que recibir", y Pablo dice que quienes siembran espiritualmente pueden recibir materialmente, y viceversa.

Reprenderé también por vosotros al devorador, y no os destruirá el fruto de la tierra... (Malaquías 3:11)

Muchos dicen: "No puedo dar el diez por ciento." Pero en Hageo, el pueblo construía sus propias casas mientras la casa de Dios yacía en ruinas, y sembraban mucho y recogían poco — su salario iba a una bolsa con agujeros, porque el devorador se llevaba el fruto que le negaban a Dios. Denle a él las primicias, y él reprenderá al devorador.

Donde está tu tesoro

Consideren esto en este año de elecciones: en un mes una campaña recaudó $52 millones, mientras que otro partido tenía $95 millones en el banco. Visiten los sitios web y la primera palabra que ven es "Donar". Millones dan, esperando un cambio. Pero Washington no puede cambiar a nuestra nación — la iglesia sí puede. Toda nación que ha sido avivada comenzó con un avivamiento de la iglesia. Hace veinte años en Rusia, el muro cayó no solo por Gorbachov o Reagan, sino porque durante años los creyentes introdujeron Biblias de contrabando y oraron en la clandestinidad.

No voy a respaldar a ningún candidato. Ninguno de los dos puede cambiar nuestra nación para bien — solo Dios puede. "Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y... se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos... y sanaré su tierra." La justicia engrandece a las naciones; el pecado es afrenta. Si realmente queremos cambiar a Estados Unidos, tiene mucho que ver con lo que sucede dentro de estas paredes y en los corazones del pueblo de Dios — no solo aquí, sino en cada iglesia de la ciudad que predica su palabra.

Si invierten en la bolsa de valores, observan los números. Si invierten en la lotería, revisan los números. Pero si invierten en el reino de Dios, su interés se desplaza hacia su reino, su palabra, su obra. Esta semana, en el campamento, el Señor puso esto en mi corazón: el interés siempre está en la inversión. "Donde está vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón."

Difamar el carácter de Dios

Vuestras palabras han sido violentas contra mí, dice Jehová. Y dijisteis: ¿Qué hemos hablado contra ti? Habéis dicho: Por demás es servir a Dios... (Malaquías 3:13–14)

Este es el séptimo cargo. Difamaron el carácter de Dios, diciendo que era vano servirle — "¿de qué nos aprovecha que hayamos guardado su ley?" Querían un retorno por su servicio, la manera equivocada de verlo. Incluso llamaron dichosos a los soberbios y dijeron que los impíos que tientan a Dios escapan.

Entonces los que temían a Jehová hablaron cada uno a su compañero, y Jehová escuchó y oyó; y fue escrito libro de memoria delante de él para los que temen a Jehová, y para los que piensan en su nombre. (Malaquías 3:16)

Había un remanente. Los que temen a Dios hablan de su nombre y de sus cosas, y los oídos de Dios se aguzan. Así como las mamás guardan libros del bebé — un mechón de cabello, el primer diente, la primera vez que dice "mamá" — Dios guarda un libro en el cielo de cada vez que hablamos bien de él. "Y serán para mí especial tesoro, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo actúe." Los perdonará como un hombre perdona a su propio hijo.

El día venidero del Señor

Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno; y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa... (Malaquías 4:1)

El último libro del Antiguo Testamento y el último libro del Nuevo Testamento miran ambos hacia el mismo día. Esta semana en el campamento, el fuego que arrasó Big Bear llegó justo hasta los edificios; los grandes pinos se quemaron pero no se consumieron. Pero Dios dice que los soberbios y los impíos serán quemados y completamente consumidos, sin dejarles ni raíz ni rama.

Mas para vosotros los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación; y saldréis, y saltaréis como becerros de la manada. (Malaquías 4:2)

Esos becerros están bien alimentados, gordos y felices. Y el libro cierra:

He aquí, yo os envío a Elías el profeta, antes que venga el día grande y terrible de Jehová. El hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres... (Malaquías 4:5–6)

Cuando lleguemos al Evangelio de Lucas veremos a uno que viene en el espíritu y el poder de Elías — Juan el Bautista. Y todavía hay un día venidero en que Elías vendrá de nuevo antes de la segunda venida de Cristo.

Oración final

Dios, gracias por tu palabra; tu palabra es verdad, Señor, y te damos gracias porque nos la has dado para que te conozcamos — tu naturaleza, tu carácter y tu voluntad. Así que Dios, te pido que nos hables. Te doy gracias por la madurez de mis hermanos y hermanas aquí, y te pido, Señor, que nos ayudes a trazar bien tu palabra y a entenderla, a llevarla al corazón, y que te veamos exaltado en tu iglesia, glorificándote aquí en la tierra. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.