A través de la Biblia - Los años silenciosos

Pero venido el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley... (Gálatas 4:4)

Cuando Dios parece estar en silencio, no está ausente—los 400 años entre Malaquías y Mateo prueban que estaba obrando de manera milagrosa para preparar el camino de su Hijo.

Cuando vino el cumplimiento del tiempo

Cuando lees Gálatas 4:4, te preguntas exactamente qué está tratando de decir el autor. Dios está hablando del período que veremos esta noche—el tiempo entre los Testamentos. Acabamos de terminar el Antiguo Testamento, cerrando el libro de Malaquías hace un par de semanas. Y cuando Malaquías cierra, la nación de Israel se encuentra en una posición muy interesante de la historia.

Acababan de regresar después de un exilio de 70 años en Babilonia. Dios había hablado a través de Jeremías que irían al exilio por su pecado, y Daniel calculó, a partir de las palabras de Jeremías, que el exilio duraría 70 años. Dios también había hablado a través de Isaías que un rey persa llamado Ciro les daría a Israel la oportunidad de regresar—y lo nombró antes de que naciera, antes de que Persia fuera siquiera la nación dominante.

El regreso y la reconstrucción

Más de un cuarto de millón de personas habían ido a Babilonia, pero solo unas 50,000 regresaron. Estos eran los comprometidos, que volvieron con un propósito: reconstruir el templo y Jerusalén. Como vimos en Hageo y Zacarías, el pueblo se desanimó por los obstáculos—tal como nosotros nos desanimamos cuando Dios está haciendo una obra de renovación y surgen obstáculos.

Así que Dios envió a Hageo y Zacarías para animar al pueblo, especialmente a su gobernador, Zorobabel, del linaje de David. Dios le dijo a Zorobabel que terminaría la obra: "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos." Era la obra de Dios, realizada por medio de los hombres que Él usó.

Construyeron el templo, Nehemías reconstruyó el muro, y la ciudad quedó segura. Pero en cuanto estuvieron seguros, comenzaron a apartarse. Así que Dios envió a Malaquías—justo antes de dejar de hablar por 400 años—para llamar al pueblo de vuelta a Él. Qué fácil es para nosotros apartarnos y caer en el retroceso espiritual. Pablo nos recuerda en 1 Corintios que todas estas cosas le acontecieron a Israel como ejemplo, para nuestra instrucción.

Un pueblo que buscaba al Mesías

Dios le había dicho a este pueblo, por medio de Zacarías, que el Mesías pondría sus pies en el mismo templo que ellos habían construido. Recuerdan a los hombres mayores que lloraban porque el nuevo templo no era tan glorioso como el antiguo. Pero Dios dijo que la gloria de este templo sería mayor—no por el oro o la plata, que son suyos, sino porque su Santo entraría en él.

Así que el pueblo esperaba al Mesías. Pero después de cincuenta o sesenta años, cuando Él no había aparecido hasta donde podían ver, se desanimaron y retrocedieron. Dios envió a Malaquías para llamarlos de vuelta, y prometió que vendría uno para preparar el camino del Señor. Desde el tiempo en que Malaquías habló, alrededor del 435 a.C., hasta que llegó ese precursor, pasarían más de 400 años—sin inspiración, sin profeta, sin palabra de Dios.

Cuatrocientos años que cambiaron todo

Para ponerlo en contexto: nuestra nación tiene solo 232 años mientras estamos aquí sentados en 2008. Israel pasó 400 años sin ninguna palabra de Dios. Nosotros nos molestamos cuando no escuchamos al Señor después de veinte minutos—ellos no habían escuchado en cuatro siglos.

Cuando comparas a Israel en el tiempo de Malaquías con Israel en el tiempo de Mateo y Juan el Bautista, parece una nación completamente diferente. En el tiempo de Malaquías, Israel estaba de vuelta en la tierra bajo dominio medo-persa, con un gobierno títere, un templo restaurado (aunque más pequeño), y un sumo sacerdote todavía del linaje de Aarón. No tenían rey, pero podían trazar el linaje real desde David hasta Zorobabel. Eran un pueblo unido con una meta común y un servicio sacerdotal.

Cuatrocientos años después, los medo-persas ya no existen; Roma es la potencia dominante. El centro de poder se ha desplazado de oriente a occidente, y las profecías de Daniel entran en juego.

El sueño de Daniel y los cuatro imperios

Nabucodonosor tuvo un sueño y exigió que sus sabios tanto le dijeran el sueño como lo interpretaran. Solo Daniel, por la palabra de Jehová, pudo hacerlo. Vio una gran estatua con cabeza de oro, pecho y brazos de plata, un cuerpo de bronce, piernas de hierro, y pies de hierro mezclado con barro.

Daniel le dijo al rey: la cabeza de oro eres tú. Pero Babilonia sería sustituida por el imperio medo-persa de plata, luego por el imperio griego de bronce, luego por el imperio romano de hierro, y finalmente por un estado similar a Roma mezclado con toda clase de religiones—el hierro mezclado con barro. Cientos de años antes, con absoluta precisión, Daniel dijo lo que iba a suceder. Y la historia lo confirma: Babilonia cayó ante Medo-Persia, Medo-Persia ante Grecia, Grecia ante Roma—el poder desplazándose de oriente a occidente, donde ha permanecido desde entonces.

Una nación completamente cambiada

Para el libro de Mateo, Roma es dominante. Jerusalén está bajo un gobernador romano; Palestina es un estado títere que nunca recupera plena independencia. No hay rey judío—en su lugar, un edomita, un idumeo del linaje de Esaú, se sienta en el trono: Herodes. El sumo sacerdote ya no es del linaje de Aarón, sino un mercenario político. El templo, aunque todavía significativo, ya no es el centro de la vida judía—la sinagoga ha surgido en su lugar.

Israel se ha dividido en tres grupos principales: los fariseos, los saduceos, y los esenios, mucho más pequeños. Ninguno de estos existía en los días de Malaquías. Fue durante estos años silenciosos que llegaron al poder. Es como si el telón se cerrara sobre el Antiguo Testamento y Dios cambiara todo el escenario. Cualquiera que haya ido a una obra de teatro sabe cómo el escenario se ve completamente diferente cuando el telón se vuelve a abrir. Eso es exactamente lo que sucede entre los Testamentos—y Dios lo hizo con un propósito.

Mas cuando aún éramos débiles, a su tiempo Cristo murió por los impíos. (Romanos 5:6)

En Gálatas 4 había llegado el cumplimiento del tiempo; en Romanos 5 fue "a su tiempo". En el momento preciso, Jesús aparece en escena. Jerusalén cambió de manos más de una docena de veces durante estos años, con constante agitación, produciendo en el pueblo una profunda sed de que Dios actuara. Jesús dijo que los que tienen hambre y sed de justicia serán saciados—y esa sed explica por qué la nación estaba tan enfocada en un Mesías político que arreglara todo.

Alejandro Magno y el macho cabrío

Daniel capítulos 8 y 11 nos dan el mejor esquema de estos 400 años. Mientras estaba en Persia, Daniel vio un carnero avanzando de oriente a occidente, y luego un macho cabrío con un cuerno prominente que volaba desde el occidente para derribar al carnero. Ese cuerno se quebró, y en su lugar surgieron cuatro cuernos. Gabriel explicó: el carnero es Medo-Persia; el macho cabrío es Grecia, y su gran cuerno es el primer rey de Grecia.

Ese rey surgió a mediados del siglo IV a.C.—Alejandro Magno, hijo de Filipo de Macedonia, entrenado por Aristóteles (quien fue entrenado por Platón, quien fue entrenado por Sócrates). A los veinte años, con gran poder, Alejandro unió a Grecia y avanzó hacia el oriente, destruyendo el imperio medo-persa. Durante doce años nunca perdió una batalla, conquistando hasta la India moderna.

Alejandro y el sumo sacerdote

Mientras Alejandro se dirigía al sur para conquistar Egipto, tuvo que pasar por Israel. Josefo nos dice que tenía la intención de sitiar Jerusalén. Pero un piadoso sumo sacerdote llamado Jaddúa—mencionado en Nehemías—fue avisado por el Señor de que saliera a su encuentro. Los sacerdotes salieron con sus vestiduras de lino blanco. Alejandro, al verlos, se adelantó a su ejército y se postró ante el sumo sacerdote, asombrando a sus hombres. Dijo que había visto a Jaddúa en una visión en Macedonia, y que Dios le había dicho que el sacerdote tenía un mensaje.

Jaddúa sacó el rollo de Daniel y le mostró a Alejandro que él era el que había sido profetizado que conquistaría el mundo. Alejandro quedó tan conmovido que entró en Jerusalén, ofreció sacrificios, y concedió a los judíos la paz que solicitaron.

Después de doce años, Alejandro llegó al punto en que no había más tierras que conquistar. La historia registra que se deprimió tanto que se bebió hasta morir alrededor de los treinta y tres años, sin dejar heredero. Tal como Daniel dijo, su cuerno se quebró y en su lugar surgieron cuatro cuernos.

Los seléucidas y los ptolomeos

Los cuatro generales principales de Alejandro dividieron su reino. Los dos más prominentes fueron Seleuco, quien tomó el norte (Siria), y Ptolomeo, quien tomó el sur (Egipto). Durante unos 300 años se enfrentaron de un lado a otro, exactamente como lo describe Daniel 11 en perfecto detalle—profecía escrita cientos de años antes. ¿Cómo lo supo Dios? Él está fuera del tiempo y conoce todas las cosas.

¿Y quién estaba entre Siria en el norte y Egipto en el sur? Israel—y Jerusalén, la ciudad más disputada de la historia, que ha cambiado de manos al menos 27 veces. Su nombre significa "ciudad de paz", y sin embargo ha conocido guerra constante, incluso hasta el día de hoy, con las tres religiones monoteístas reclamando el Monte del Templo.

Antíoco Epífanes, el loco

Alrededor del 203 a.C. el reino seléucida creció en poder bajo Antíoco el Grande, cuyo hijo Antíoco Epífanes ascendió al trono. "Epífanes" significa "el ilustre", pero su propia corte lo llamaba Epímanes—"el loco". Y lo era. Cumplió la profecía de Daniel de uno que sitiaría Jerusalén, profanaría el templo, y establecería una abominación desoladora.

Marchando para atacar Egipto, Antíoco fue rechazado cuando Roma envió naves para rescatar a los ptolomeos. Llegó a Jerusalén la noticia de que había muerto, y el pueblo se regocijó. Pero no estaba muerto—y cuando escuchó a los judíos celebrando, irrumpió de nuevo en Jerusalén y mató a 40,000 judíos en un solo día.

Ya había removido al piadoso sumo sacerdote Onías III—el último del linaje de Aarón—e instaló nombramientos políticos que intentaron traer la cultura griega a Jerusalén, la helenización de los judíos. Ahora Antíoco sacrificó un cerdo en el altar, hirvió sus partes, y roció el caldo por todo el templo y el Lugar Santísimo, estableciendo una imagen de Zeus para ser adorada. Daniel había dicho que el templo permanecería en ruinas durante 2,300 días—y exactamente ese es el tiempo que estuvo desolado hasta que fue dedicado de nuevo.

Los macabeos y la Fiesta de la Dedicación

Los judíos estaban tan indignados que una familia sacerdotal se levantó—Matatías y sus hijos—incluyendo a Judas Macabeo. (Los libros de los Macabeos registran este período; son históricos pero no inspirados, parte de los apócrifos.) Con un pequeño ejército, como Gedeón contra los madianitas, Judas venció a las fuerzas seléucidas y recapturó el templo alrededor de diciembre del 165 a.C.

Cuando fueron a dedicar de nuevo el templo, solo tenían suficiente aceite para un día, pero por un milagro duró ocho días—la Fiesta de las Luces, Hanukkah. La rededicación, la Fiesta de la Dedicación, cayó el 25 de diciembre. Hasta el día de hoy Israel la celebra; en el Evangelio de Juan leemos que Jesús subió al templo en la Fiesta de la Dedicación en invierno, recordando lo que Dios hizo al derrocar a Antíoco Epífanes—un tipo del Anticristo.

Los hasmoneos, Roma y la Septuaginta

Matatías y sus hijos iniciaron la dinastía hasmonea, dirigiendo a Israel religiosa y políticamente durante varias generaciones. Al principio Judas confiaba plenamente en Dios, pero con el tiempo se apoyaron en alianzas—buscando a Roma, que aún no era una potencia mundial, para un tratado.

Fue durante este período, bajo uno de los ptolomeos en Egipto, que las Escrituras hebreas fueron traducidas al griego. Setenta eruditos fueron a Alejandría y produjeron la Septuaginta ("los setenta") alrededor del 284 a.C. Por esto las citas del Antiguo Testamento en el Nuevo Testamento no siempre coinciden exactamente con nuestra redacción—llegaron a través de la Septuaginta griega y luego al español. Notablemente, los judíos liberales y helenizados que ayudaron con esta obra—aquellos que negaban la resurrección y los milagros—llegarían a ser los saduceos.

Roma, Antípater y Herodes

En el último siglo antes de Cristo, Roma ascendió al poder bajo Pompeyo, quien conquistó Palestina y la declaró territorio romano. Hizo una alianza con un idumeo (un edomita del linaje de Esaú) llamado Antípater, estableciéndolo como regente. Cuando Julio César venció a Pompeyo, confirmó la autoridad de Antípater.

El hijo de Antípater fue Herodes el Grande. Los judíos lo odiaban porque venía del linaje de Esaú, y trataron de removerlo, apoyados por un descendiente sobreviviente de los macabeos. Pero Herodes atrajo a ese hasmoneo a su palacio en Jericó, donde convenientemente "se ahogó". Los judíos expulsaron a Herodes, pero él regresó con legiones romanas y retomó la ciudad. Alrededor del 46-50 a.C. se convirtió en rey—un rey títere bajo el poder romano. Para complacer a los judíos, invirtió dinero en reconstruir el templo magníficamente.

Dios nunca estuvo en silencio

Eso nos lleva al Nuevo Testamento. Jesús no nació en el año cero—trazando las historias, muy probablemente alrededor del 4 a.C. Justo antes de su nacimiento, nació Juan el Bautista, y Dios comienza a hablar de nuevo. La nación se encuentra ahora en un lugar de gran expectativa, anhelando que Dios haga algo después de 400 años.

Cuando los magos de oriente vinieron buscando al Rey de los judíos, Herodes—el edomita loco en el trono—preguntó a los sacerdotes dónde nacería el Mesías. Respondieron desde Miqueas 5: Belén. Herodes fingió el deseo de adorarlo pero conspiró para matarlo, masacrando a los niños de Belén. Pero Dios había advertido a José que huyera a Egipto, donde permanecieron hasta que Herodes murió.

A través de todo esto, aun cuando el pueblo pensaba que Dios estaba ausente, Él estaba reposicionando las cosas, preparando el camino del Señor, preparando el momento en que Cristo vendría.

Buscaban un león y recibieron un cordero

Para cuando Jesús vino, los judíos esperaban un Mesías político que derrocara a Herodes y a Roma. La nación estaba llena de facciones—los fariseos que odiaban la opresión romana, los saduceos con lazos más cercanos a Roma, los herodianos leales a Herodes, los zelotes completamente en contra de Roma—todos buscando a alguien que tomara el poder.

Cuando apareció Juan el Bautista, predicando contra Roma y Herodes (lo que eventualmente le costó la cabeza), los sacerdotes le preguntaron: "¿Eres tú el Cristo?" Él respondió: "No—yo soy la voz del que clama en el desierto, enderezad el camino del Señor", citando a Isaías 40. Entonces vino Aquel, y Juan declaró: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo."

¿Por qué se perdieron a su Mesías? Porque buscaban un león y recibieron un cordero—buscaban un conquistador sobre un corcel, y en cambio Él vino manso y humilde sobre un asno. Habían malinterpretado sus profecías. Él viene de nuevo como león, pero en la primera venida vino como el Cordero para traer paz.

Un príncipe venidero y un cumplimiento mayor

En Daniel 9 vemos a uno que cumplió parcialmente las profecías antes de Jesús—Antíoco Epífanes. Muchos judíos pensaban que esas profecías ya estaban terminadas. Pero en Mateo 24, cuando los discípulos admiraban el templo, Jesús dijo que no quedaría piedra sobre piedra. Cuando pidieron la señal de su venida, Él dijo: "Por tanto, cuando viereis en el lugar santo la abominación desoladora, de que habló el profeta Daniel... entonces sabréis que el tiempo está cerca" (Mateo 24:15).

Así que Jesús reveló que la profecía no se había cumplido completamente. Antíoco fue un cumplimiento parcial; viene uno mayor. Apocalipsis nos dice que surgirá otro para establecer paz en el Medio Oriente. Muchos se sentirán atraídos hacia él, pero a los tres años y medio, entrará en el templo y se exaltará a sí mismo como Dios. Entonces se darán cuenta de que él no es el indicado, y desatará una guerra inimaginable sobre el pueblo judío y todos los que siguen al único Dios verdadero. Lo llamamos el Anticristo—y debe aparecer antes de que el verdadero Cristo venga de nuevo como león.

Dios sigue moviéndose—y sigue hablando

Hay grandes libros que cubren este período: Historia de los judíos de Josefo, historiadores seculares como Herodoto, y Los 400 años silenciosos de H.A. Ironside. Pero la verdad clave es esta: aunque Dios no estaba hablando de manera inspirada durante esos años, no estaba inactivo. Estaba en movimiento, ordenando las cosas, preparando el camino del Señor.

Y Dios el Padre está preparando el camino para la segunda venida de su Hijo justo ahora. Las cosas que suceden en el Medio Oriente fueron habladas por los profetas. Así como Daniel esbozó la primera venida con claridad, Ezequiel esboza la segunda, describiendo alianzas que se formarán—incluyendo una entre Persia y Gog y Magog. Hasta 1935, Persia era el nombre de Irán; el príncipe de Persia todavía está ahí. Gog y Magog se identifican con los escitas, de la región de Rusia. Nunca ha habido una alianza entre Persia y Rusia—hasta los últimos años.

Una de las frases más comunes en la Escritura, especialmente en Ezequiel, es "para que sepáis que yo soy Jehová". Dios está haciendo estas cosas en nuestros días precisamente para ese propósito. Lo escribió por medio de Ezequiel hace 2,500 años, y leemos las noticias de hoy y lo vemos desarrollarse. Cuando el rey de Asiria, Sargón, pensó que actuaba por su propio poder, Dios dijo por medio de Isaías 8 que él era solo una herramienta en su mano. Cualquiera que sea la suposición de los poderes de nuestro tiempo, ellos también son herramientas en la mano de Dios, y su plan se cumplirá.

Así que escudriñen las Escrituras línea por línea, precepto sobre precepto. Solo hemos volado sobre el Antiguo Testamento a 50,000 pies de altura—regresen y vean lo que Dios está diciendo, porque Él nos está hablando. Dios todavía habla. ¿Estamos escuchando? Estos 400 años de silencio son prueba de que Dios se mueve de maneras poderosas y milagrosas, preparando a su pueblo para su venida. Él dijo: "Haré una obra que no creeríais si se os contara"—y la ha hecho. Y nosotros aquí esta noche somos prueba de que Él sigue haciéndolo.

Oración final

Padre, así como vemos el cambio geopolítico de Malaquías a Mateo, hemos visto un cambio en los últimos cien años que es difícil de imaginar. Verdaderamente estás haciendo una obra—levantas a una nación y derribas a otra. Pero el propósito completo es que sepamos que Tú eres el Señor, que toda tribu, nación y lengua llegue a reconocer que Tú eres el Dios del cielo que creó todas las cosas.

Tú revelas cosas a tu pueblo antes de que sucedan; los libros proféticos son historia antes de que ocurra. Ayúdanos a interesarnos en estas cosas, a reconocer lo que está sucediendo en el mundo, y a ser fortalecidos y animados en nuestra fe. El mismo hecho de que Israel sea de nuevo una nación es una prueba poderosa de que Tú eres Dios y estás en el trono.

Al ver a Rusia y Persia haciendo ruido de sables, ayúdanos a nosotros que conocemos tu palabra a no temer ni preocuparnos, sino a mirar hacia arriba, porque nuestra redención está cerca. Con el Espíritu y la Novia decimos, ven—así también, ven, Señor Jesús, ven pronto. Y si te tardas cien años, ayúdanos a ser diligentes en la obra que has puesto delante de nosotros—no sin amor, no tibios, sino avanzando en esperanza ferviente. Gracias porque no volviste hace veinte o treinta años, pues muchos de nosotros no estaríamos aquí ni te conoceríamos. Todavía hay más en nuestra ciudad que necesitan conocerte. Ayúdanos a llevar las buenas nuevas, el agua viva, la luz y la vida que Tú das. Despiértanos y habla con denuedo tu verdad, porque te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.