A través de la Biblia - 2 Corintios

No que seamos suficientes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia es de Dios; el cual asimismo nos hizo ministros competentes de un nuevo pacto, no de la letra, sino del espíritu; porque la letra mata, mas el espíritu vivifica. (2 Corintios 3:5–6)

Pablo no se gloría en sí mismo sino en la cruz y en su propia debilidad, donde la fortaleza de Dios se perfecciona.

La pasión de Pablo

¿Cuántos de ustedes leyeron 2 Corintios esta semana pasada? Tengo que admitir que fue una de esas semanas de distracciones — cosas a nivel nacional, cosas aquí en la iglesia, cosas en mi propia familia. Cada vez que me sentaba a concentrarme, algo más captaba mi atención. Sin embargo, este pasaje está tan lleno de verdades asombrosas de Dios.

Mientras lo leía, lo que más resaltó — lo que realmente llamaría el título de este libro — es La pasión de Pablo. Más que quizás en cualquiera de sus trece cartas en el Nuevo Testamento, esta presenta su emoción y pasión por una iglesia y un grupo de creyentes. No se puede pasar por alto cuán profundamente él sentía por ellos.

Una iglesia atraída a los hombres y al conocimiento

Los convertidos de mentalidad griega en Corinto daban gran valor a las fortalezas y dones de las personas. Estaban enfocados en hombres destacados — grandes oradores como Apolos, obradores de milagros como Cefas (Pedro), o la inteligencia de los hombres que seguían el ministerio de Pablo: los judaizantes.

Recuerdan a ese grupo de Jerusalén que seguía el ministerio de Pablo. Parecían creer el evangelio, pero en cuanto Pablo plantaba una iglesia y se marchaba, ellos entraban a perturbar la gracia gratuita de Dios con obras. Decían: "Si realmente quieres seguir a Dios, debes circuncidarte, debes guardar los días de fiesta, debes hacer esto o aquello." Pablo constantemente contendía con este grupo. Nunca provocó una pelea literal — aunque leyendo las Escrituras, creo que Pablo era el tipo de hombre listo para pelear si era necesario. Pero estos hombres herían su corazón de una manera grande al tratar de devastar el evangelio que él predicaba.

Es mi opinión que el aguijón en la carne de Pablo puede referirse, al menos en parte, a ellos — aunque también pudo haber sido una dolencia física; hay buena posibilidad de eso también. Aquí en Corinto, algunos eran atraídos a la elocuencia de Apolos, otros a los milagros de Pedro, y un grupo mayor a la aparente inteligencia de los judaizantes.

La cuarta carta a Corinto

Aunque esta es la segunda carta a Corinto en nuestras Biblias, es muy probable que sea la cuarta carta que Pablo escribió a esta iglesia. En 1 Corintios 5:9 él se refiere a una carta anterior. Después vino lo que llamamos 1 Corintios. Luego Pablo los visitó y los reprendió en persona, y después de irse recibió noticias de que nada había cambiado, así que envió una carta dura y severa que los golpeó de lleno. Ahora esta es su cuarta carta.

Estas personas habían llegado a ver a Pablo como una extraña dicotomía, como si hubiera dos Pablos diferentes. Cuando venía a ellos en persona, no era el Pablo fogoso y apasionado de las cartas — venía con temblor, con lágrimas, un padre quebrantado de corazón y compasivo. Sin embargo, cuando escribía, lo hacía con poder y fuerza. Algunos de ellos querían que viniera de esa manera fogosa, pero él les dice, en esencia: "No creo que quieran que sea así cuando venga. Quieren que venga con mansedumbre y ternura."

Carnalidad adinerada — entonces y ahora

Corinto estaba en el centro de una carnalidad adinerada. Era un istmo estrecho entre dos costas, una ciudad portuaria donde los comerciantes canalizaban todas sus mercancías. Los esclavos incluso rodaban barcos sobre la tierra con grandes troncos, como un Canal de Panamá sin el canal. Todo pasaba por Corinto, así que había mucho dinero — y la riqueza a menudo produce carnalidad.

Vemos esto con Israel. Antes de Babilonia eran pastores de ovejas y agricultores; después de Babilonia se volvieron comerciantes, banqueros, abogados y médicos. Cuando fluye tanta riqueza, la gente se inclina hacia la carnalidad. La iglesia de Corinto estaba rodeada y seducida por la búsqueda de conocimiento y sensualidad.

Recuerden, justo antes de Corinto, Pablo había ido a Atenas y se había enfrentado a los filósofos en el Monte de Marte (Hechos 17). Claramente era un hombre inteligente que conocía a sus poetas y filósofos. Pero cuando llegó a Corinto, es como si hubiera dejado su inteligencia en la puerta. Vino con mansedumbre, con temblor, no con la sabiduría del hombre sino con el poder de Dios mediante la predicación del evangelio.

Así que creo que 1 y 2 Corintios podrían llamarse 1 y 2 Californianos. Somos un pueblo adinerado, especialmente en el sur de California, y con la riqueza ha llegado la carnalidad. La gente está constantemente buscando conocimiento y sensualidad. Muchos dicen creer en Dios, pero hay una real falta de poder en sus vidas.

Una demostración, no una redefinición

Estados Unidos hoy no necesita otra redefinición de la fe cristiana — necesita una demostración de ella. Eso es exactamente lo que Corinto necesitaba: una demostración del poder y la fortaleza de Dios en nuestras vidas. ¿Cómo nos ha transformado el evangelio? La gente debería poder mirarnos y decir: "Ellos son diferentes."

Honestamente, como pastor estoy agradecido por lo que ha sucedido en los últimos seis meses en torno a la Proposición 8, porque ha comenzado a trazar una clara delimitación entre la iglesia y el mundo. Estás de un lado o del otro, y necesitamos estar del lado correcto en relación con la Palabra de Dios. Va a empeorar. Al leer las noticias, es claro que nos dirigimos hacia un tiempo de persecución en California y en nuestra nación, con un cambio demográfico que mira a la iglesia y nos llama llenos de odio e intolerantes.

Roma, en los días de Pablo, pensaba que se había vuelto muy avanzada. En realidad había involucionado — se había vuelto carnal, malvada, y estaba en decadencia. Leí un artículo peculiar en el que algunos científicos creen que la evolución humana se ha detenido porque hemos alcanzado la cumbre. Vaya, ¿no es triste — después de miles de millones de años, esto es todo? Corinto, también, creía que había llegado, y la iglesia allí, habiendo dejado que el mundo la invadiera, sentía que estaba en el punto crucial del cristianismo.

Gloriarse en la debilidad, no en uno mismo

Pablo pudo haber dicho: "Soy hebreo de hebreos; soy apóstol; déjenme mostrarles mi apostolado." Pero eso sería necedad. En cambio dice: "Voy a gloriarme en la cruz de Cristo, en mis debilidades, porque en mis debilidades el poder de Dios se manifiesta más fuerte." Es como si Pablo se colocara en la rama más lejana — o cae de plano o el Señor lo sostiene.

Eso es lo que nosotros, como cuerpo de Cristo, necesitamos hacer — colocarnos tan al borde que sea Dios o nada. O Él viene y se muestra poderoso, o caemos de bruces. Eso es fe. Es en este libro donde leemos que andamos por fe y no por vista. Por demasiado tiempo la iglesia — incluyéndome a mí — ha andado por vista, confiando en su propio entendimiento, su propia sabiduría, sus propias cuentas bancarias, restando a Dios de la ecuación.

A.W. Tozer dijo que si el Espíritu Santo fuera removido de la iglesia en el libro de Hechos, el 90% de lo que hicieron se detendría de golpe. Hoy, si el Espíritu Santo fuera removido, probablemente ni siquiera perderíamos el ritmo. Eso es algo triste.

El Espíritu da vida

Uno de mis versículos favoritos, memorizado hace años, viene de 2 Corintios 3:5–6. No somos suficientes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos; nuestra suficiencia es de Dios, quien nos ha hecho ministros competentes del nuevo pacto — no de la letra, sino del Espíritu, porque la letra mata, mas el espíritu da vida.

Subrayen eso: el Espíritu da vida. La iglesia se ha apoyado en gran música, luces, humo y escenarios, pensando que estos traen vida. Traen solo una apariencia de vida que finalmente lleva a la muerte. La "inteligencia" de los judaizantes de igual manera colocaba a las personas como élite, pero era solo una apariencia de vida. La letra de la ley estaba destinada a ponernos frente a frente con la muerte — la convicción de pecado — para que nos señale a Cristo, el fin de la ley. Cuando la iglesia se enfoca en el legalismo, es una iglesia muerta; cuando fija su enfoque en Cristo, hay vida.

Predicamos no a nosotros mismos, sino a Cristo

Pablo dice en 2 Corintios 4:5: "No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo el Señor, y a nosotros mismos como vuestros siervos por amor de Jesús." El evangelio que traemos no es nuestro evangelio, sino el suyo. Hay un lugar para el testimonio, pero es solo un precursor — Keith Green cantó que le encanta la parte del testimonio cuando se supera todo lo relacionado con uno mismo y se llega a Cristo.

Si te exaltas a ti mismo al predicar el evangelio, te conviertes en piedra de tropiezo, porque no eres perfecto. Siempre debemos señalar a las personas más allá de nosotros mismos, hacia Cristo. Y debemos ser siervos. Así como Jesús dijo que quien quisiera ser grande debe convertirse en siervo de todos, y como Él mismo se hizo de ninguna reputación en Filipenses 2, incluso hasta la muerte de cruz. La parte más difícil de ser siervo es cuando la gente empieza a tratarte como tal.

Tesoro en vasos de barro

"Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que ha resplandecido en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo." Esa luz viene del rostro de Jesús. Yo no soy la luz; ustedes no son la luz. Somos reflectores, como la luna, que no tiene luz propia pero refleja el sol de manera hermosa. La luna solo se oscurece cuando la tierra — el mundo — se interpone. Ese fue el problema de Corinto: dejaron que el mundo, incluso una espiritualidad mundana, se interpusiera.

Tenemos este tesoro en vasos de barro, "para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros." Pablo escribe sobre estar atribulados en todo, pero no angustiados; en apuros, pero no desesperados; perseguidos, pero no desamparados; derribados, pero no destruidos.

La angustia de Pablo y la reducción de Dios

Pablo escribió esta carta desde Filipos, alrededor del 56–57 d.C., después de pasar casi dos años en Éfeso, donde los plateros se volvieron contra él porque los convertidos abandonaban sus ídolos. Mientras estaba angustiado en Éfeso, seguía recibiendo noticias de que los corintios — la misma iglesia que él había engendrado — se habían vuelto contra él y dudaban de su apostolado. Luego llegó a Filipos, una de las iglesias más fuertes que jamás edificó.

Es curioso: las dos iglesias donde Pablo pasó más tiempo, Corinto y Éfeso, tuvieron los mayores problemas; las dos donde pasó menos tiempo, Tesalónica y Filipos, fueron las más fuertes. Siempre llevaba en su cuerpo la muerte de Jesús, para que la vida de Jesús se manifestara también.

Alan Redpath dijo que Dios reduce a un hombre al mínimo y luego derrama en él el máximo para poder usarlo para su gloria. Dios siempre nos está reduciendo. Piensen en Jacob, reducido antes de que Dios pudiera cambiarle el nombre a Israel. Incluso Pablo, cuyo nombre alguna vez fue Saulo — "deseado" — se convirtió en Pablo, que significa "pequeño." En ese cambio hubo una transformación del corazón, un hombre llevado de ser uno deseado a uno pequeño, gloriándose solo en sus debilidades.

Nueva creación y el ministerio de reconciliación

En 2 Corintios 5:17: "De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas." Pablo estaba especialmente agradecido por esa verdad. Recuerden de dónde venía — llevando cartas para encarcelar creyentes, presidiendo el apedreamiento de Esteban, haciendo estragos en la iglesia. Qué gozo debió haber sido para él conocer esa gracia.

Todas las cosas son de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por Jesucristo, y nos dio el ministerio de la reconciliación. Somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros: reconciliaos con Dios. "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él." Jesús no solo tomó el pecado sobre sí mismo — se hizo pecado, y Dios derramó sobre Él el castigo por el pecado, para que recibiéramos su justicia.

Y así Pablo ruega en el capítulo 6: no recibáis en vano la gracia de Dios. Hay quienes usan la gracia como licencia para pecar — pero como dice Romanos 6, en ninguna manera; ¿cómo viviremos todavía en el pecado los que hemos muerto a él? No recibáis en vano la gracia de Dios.

Tristeza según Dios que lleva al arrepentimiento

En el capítulo 7, Pablo dice: "Aunque os contristé con la carta, no me pesa." Se refiere a esa severa tercera carta. No está arrepentido de haberlos molestado u ofendido. Tomen nota cuidadosa de esto al entrar en la temporada de fiestas. Todos tenemos familiares que no conocen al Señor, y a menudo tenemos temor de decir la verdad porque podría ofenderlos o herirlos. Pero necesitan arrepentirse, ¿y cómo lo sabrán a menos que dejemos claro que hay una norma justa que deben cumplir en el día de Jesucristo?

"Ahora me gozo, no porque hayáis sido contristados, sino porque fuisteis contristados para arrepentimiento... porque la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte." Esaú es el ejemplo de la tristeza del mundo — llodo amargamente por perder su primogenitura pero nunca se arrepintió verdaderamente (Hebreos 12).

La tristeza según Dios es la obra del evangelio. Las bienaventuranzas muestran la progresión: "Bienaventurados los pobres en espíritu" — reconocimiento de nuestra pobreza; "Bienaventurados los que lloran" — llorar por ello; y esto lleva a la consolación. Santiago 5 llama a los ricos a "llorar y aullar." Cuando vienes a Cristo mediante esa tristeza según Dios, edifica en ti un carácter piadoso.

Mi gracia es suficiente

En el capítulo 11, Pablo se gloría a sí mismo como una necedad deliberada, burlándose de la propia jactancia de los corintios para mostrar cuán tonta se ve delante de Dios. Luego en el capítulo 12 relata a un hombre — claramente él mismo — llevado hasta el tercer cielo catorce años antes, posiblemente relacionado con cuando fue apedreado en Listra. Oyó palabras inefables. Pensamos en las vistas del cielo, pero hay sonidos del cielo que nos dejarán asombrados. A diferencia de Juan en Patmos, a Pablo se le dijo que no podía hablar de lo que escuchó.

"Y para que no me enalteciese sobremanera por la grandeza de las revelaciones... me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee." Algunos dicen que fue su vista deteriorada, otros dicen que fueron heridas persistentes de Listra, otros los judaizantes que destrozaban su obra. Sea lo que fuere, tres veces pidió al Señor que lo quitara, y el Señor dijo: "Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad."

Ahí está esa palabra suficiente otra vez. Estamos tan tentados a quejarnos de la mano que nos ha tocado — el sol brilla y la lluvia cae tanto sobre el justo como sobre el injusto — sin reconocer que Dios nos ha dado gracia suficiente para todo lo que enfrentamos. Las aflicciones de este mundo no son dignas de compararse con la gloria que ha de manifestarse en nosotros.

¿No quieren conocer la fortaleza de Dios experimentalmente? Viene a través de la debilidad — a través de la prueba, la tribulación y la persecución. Cuando llegas al final de ti mismo, encuentras el comienzo de la fortaleza de Dios. Por eso Pablo dice: "Por tanto, de buena gana me glorío más bien en mis debilidades... por eso me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias por amor de Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte." No porque su carne disfrutara los azotes, naufragios y hambre, sino por amor de Cristo — para que la cruz siguiera avanzando.

El corazón de un padre

"Y con mucho gusto gastaré lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo por amor de vuestras almas; aunque amándoos más, sea yo amado menos." Este no es el corazón de un mero maestro o de un fabricante de tiendas — es el corazón de un padre, de un pastor, y en última instancia el corazón de Cristo. Pablo estaba dispuesto a decirles cosas difíciles por amor, incluso hasta el punto en que dijeron: "No quiero escuchar a ese hombre." Los amó lo suficiente como para quedar afuera, anhelando ver a Cristo formado en ellos. Veremos palabras similares la próxima semana en Gálatas, donde Pablo teme haber trabajado en vano, pero trabaja de nuevo hasta que Cristo sea formado en ellos.

Salid y sed apartados

Finalmente, vayan al capítulo 7:1. Esta iglesia estaba dividida en facciones carnales — "yo soy de Pablo," "yo soy de Apolos," "yo soy de Cristo" — y el mundo miraba la hipocresía resultante y se sentía repelido. "Así que, teniendo estas promesas, amados, limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios."

Todas las promesas de Dios están en Él, "sí, y... amén," como dice este libro. Habiendo recibido esas promesas, santifiquémonos, apartándonos para Dios. En el capítulo 6 Pablo escribe: "No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia?... ¿y qué armonía Cristo con Belial?... vosotros sois el templo del Dios viviente... Por lo cual, salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor... y seré para vosotros por Padre, y vosotros me seréis hijos e hijas."

Esta fue la palabra a una iglesia de carnalidad adinerada hace casi 2,000 años, y es la misma palabra para la iglesia en California hoy. Dios dice: "Vosotros sois el templo del Dios viviente; salid de en medio de ellos, y yo os recibiré." Si la iglesia rechaza esa voz suave y apacible, Él nos castiga, porque al que el Señor ama, castiga.

La línea divisoria se está trazando en la arena. Algunos empujarán hacia la izquierda, algunos hacia la derecha, pero en cada generación Dios tiene un camino angosto en el medio. Como le dijo a Josué: "No te apartes de ella ni a diestra ni a siniestra, para que seas prosperado en todo lo que emprendas... Esfuérzate y sé valiente... porque Jehová tu Dios estará contigo." Que el Señor nos ayude como cuerpo de Cristo a permanecer firmes en la Palabra de Dios.

Oración final

Padre, gracias por tu palabra y por su verdad. Te agradezco por el corazón del Pastor Pablo, por la pasión que tenía de ver a aquellos a quienes había predicado el evangelio permanecer firmes y completos en ti. Señor, ese es mi corazón, y sé que es el corazón de los demás pastores de esta iglesia — que veamos al cuerpo aquí permanecer firme sobre tu palabra, completo en ti. Sabemos que ese es tu deseo, porque no tienes mayor gozo que ver a tus hijos andar en la verdad. Ayúdanos esta semana, por tu Espíritu, a andar en la verdad, confiando en ti, a ser audaces y claros en la proclamación del evangelio, porque es tu poder para salvación. Úsanos como vasos de barro para llevar este tesoro a un mundo oscuro y moribundo. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.