A través de la Biblia - Gálatas

Pablo, apóstol (no de hombres ni por hombre, sino por Jesucristo y por Dios el Padre, que lo resucitó de los muertos) ... Gracia y paz sean a vosotros, de Dios el Padre y de nuestro Señor Jesucristo, el cual se dio a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo, conforme a la voluntad de nuestro Dios y Padre. (Gálatas 1:1–4)

La carta de la libertad—la defensa apasionada de Pablo de un evangelio de gracia contra la esclavitud del legalismo.

La Carta de la Libertad

¿Cuántos de ustedes leyeron el libro de Gálatas esta última semana? Es un poco más fácil de abordar—seis capítulos—y muchos de ustedes lo hicieron. Al leerlo, vieron que hay mucho contenido comprimido en esta pequeña carta. Cuando comencé a enseñar la Biblia al grupo de secundaria en 1999, este fue el primer libro que enseñé por completo. Pasamos unas seis semanas, un capítulo por semana, y me sorprendieron las diferentes cosas que encontré en este libro al estudiarlo versículo por versículo.

Es fácil pasar por alto cosas cuando se lee rápido, y en nuestros programas de lectura bíblica en un año podemos pasar por alto cosas muy importantes. Cuando cubrimos todo este libro en una sola noche, es imposible realmente captar los grandes tesoros que se encuentran en estos seis capítulos. Así que les animo mucho a que vuelvan y lo lean con cuidado y despacio. Al hacerlo, verán que esto es como la Carta de Derechos para el cristiano, o la Carta Magna para el cristiano—una Declaración de Libertad.

Trasfondo: Las Iglesias de Galacia

En su primer viaje misionero, comenzando en Hechos 13, Pablo y Bernabé fueron apartados para la obra a la que Dios los llamó. Se llevaron al menos a Juan Marcos y se aventuraron a la isla de Cipro. Después de Cipro, Juan Marcos regresó a Jerusalén mientras Pablo y Bernabé se dirigían al norte, a la región de Galacia.

A diferencia de Colosenses o Filipenses, que fueron escritas a iglesias individuales, Gálatas está escrita a todo un grupo de iglesias. Fue ahí donde Pablo ministró por primera vez, y Timoteo era de esa región—se mencionan ciudades como Listra y Derbe. Allí Pablo se encontró con oposición y persecución. En una ciudad, la gente primero dijo que era como un dios cuando llevó la palabra; luego, siendo gente voluble como eran, lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon casi hasta la muerte, dejándolo por muerto. En ese contexto nacieron estas iglesias.

Después de partir, Pablo y Bernabé regresaron a Antioquía y contaron cómo el Señor había abierto la puerta a los gentiles. Mientras estaban allí, un grupo de judaizantes entró en Galacia y sedujo a la iglesia, diciéndoles que la fe en Jesucristo no era suficiente para la salvación—que también necesitaban seguir las fiestas judías y ser circuncidados. La noticia llegó a Pablo, y recordarán el concilio de Jerusalén en Hechos 15, donde discutieron sobre el evangelio yendo a los gentiles y le dieron a Pablo y Bernabé una carta afirmando la justificación por la fe solamente. Esta carta a los Gálatas probablemente fue escrita alrededor de ese tiempo, justo antes del segundo viaje misionero de Pablo.

El Temor de Pablo: Trabajar en Vano

Pablo está profundamente preocupado por lo que sucedió allí. Dice en Gálatas 3:1: "¡Oh gálatas insensatos! ¿Quién os hechizó?". En 4:11 dice: "Temo de vosotros, que haya trabajado en vano con vosotros". Estas son declaraciones pesadas que revelan su pasión. Dio tanto para ver esta iglesia nacer, y ahora ha sido seducida.

Esto fue una revelación para Pablo. Habla en esta carta de cómo una vez persiguió y buscó destruir la iglesia—y ahora las iglesias que él plantó están siendo derribadas por personas que hacen exactamente lo que él una vez hizo. Es casi como si estuviera viendo la obra a la que se entregó siendo destruida.

Si fueras agricultor, ¿cómo sabrías que trabajaste en vano? No habría fruto. Habrías arado, plantado y cuidado la tierra, y sin embargo cuando llegara la cosecha, nada. Pablo dice, en efecto: "Yo aré, planté, riegué, y me fui esperando fruto—y ahora escucho que se han sembrado cizañas entre el trigo". Sin embargo dice en 4:19: "Hijos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros". Está diciendo: "Trabajaré de nuevo con dolores de parto para que Cristo sea formado en vosotros. Voy a volver a compartir el evangelio con vosotros una vez más".

Una Declaración Concisa del Evangelio

Observen cómo abre en el capítulo 1. En varias otras epístolas Pablo se llama a sí mismo "un siervo" o "un esclavo de Cristo", pero aquí dice: "Pablo, apóstol". Presenta sus credenciales porque está a punto de reprender a esta iglesia. Escribe a "las iglesias de Galacia"—en plural—y aunque duda de ellos, aún les extiende gracia y paz.

Cada vez que vemos estas dos palabras, debemos reconocer que siempre vienen de Dios. No se puede tener gracia o paz aparte de Jesucristo y Dios nuestro Padre. Y la gracia siempre viene antes que la paz, porque no se puede tener la paz que sobrepasa todo entendimiento hasta que primero se haya recibido por fe la gracia de Dios.

Luego en el versículo 4 delinea el evangelio: Jesús "se dio a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo". Nadie le quitó la vida; Él la entregó por su propia voluntad, como le dijo a Pilato en Juan 19. En dos versículos Pablo da una declaración concisa y clara del evangelio.

Otro Evangelio Que No Es Evangelio

Justo después de su saludo, Pablo dice: "Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente". Solo poco tiempo después de traerles la verdad, ya habían sido persuadidos. Sin embargo añade: "No que haya otro"—no hay otra buena nueva además de la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. "Sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo".

Lo que enseñaban los judaizantes era una perversión del evangelio completo de Jesús. Así que Pablo dice: "Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema". Por si acaso se les pasó, lo dice de nuevo en el versículo 9. La palabra para maldito es anatema.

Este evangelio de gracia fue dado por revelación divina—no inventado por Pablo, Pedro u otros apóstoles. Cuando Dios lo consideró oportuno, llamó a Pablo, lo apartó y lo envió a predicar a los gentiles. "No fui a consultar con carne y sangre", dice Pablo. No preguntó a los discípulos en Jerusalén ni buscó el permiso de Pedro. Fue Dios quien lo llamó y ordenó. Y miren su testimonio en el versículo 23: las iglesias "solamente oían decir: Aquel que en otro tiempo nos perseguía, ahora predica la fe que en otro tiempo destruía". Ese es uno de los testimonios más geniales que uno podría tener.

No Justificados por las Obras de la Ley

En el capítulo 2, comenzando en el versículo 16, Pablo presenta su caso a creyentes que se habían apartado de la sencillez de la justificación por la fe sola: "Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo".

Antes de que Cristo lo encontrara en el camino a Damasco, Pablo intentó justificarse a sí mismo por sus propias obras, haciendo todo lo de la ley para hacerse correcto ante Dios. Creía plenamente que estaba haciendo el servicio de Dios—incluso al matar a cristianos—cumpliendo la profecía de Jesús en Juan de que la gente mataría a los creyentes pensando que servían a Dios. En Filipenses 3 dice que conforme a la ley era intachable. Sin embargo "por las obras de la ley ninguna carne será justificada". Subrayen eso.

Los gálatas habían sido engañados a pensar que ahora que tenían fe en Jesús, una relación correcta con Dios requería mantener toda una larga lista—A, B, C, D, hasta el final. Eso no es a lo que Dios los llamó. Los nuevos creyentes a menudo caen en el legalismo, ideando una norma para que "si simplemente hago estas cosas, seré justo". No lo llamamos ley; lo llamamos "normas". Eso está bien y es bueno, y el Espíritu puede en efecto guiarnos. Pero cuando te consideras justo basándote en lo que has hecho, y cuando comienzas a señalar a otros con el dedo, ciertamente te has movido hacia el legalismo. Esta iglesia se había dividido precisamente por eso.

El evangelio de la gracia trata sobre el hecho de que no podíamos haber hecho nada, porque todas nuestras buenas obras son como trapos de inmundicia ante Dios (Isaías 64:6). Debemos confiar completamente y depender de la obra que Dios hizo en nuestro favor en la cruz.

Crucificado con Cristo

Pablo pregunta: si mientras buscamos ser justificados por Cristo, todavía nos hallamos pecadores, ¿es Cristo ministro de pecado? "En ninguna manera". Este fue precisamente el error de Pedro, por lo cual Pablo lo reprendió en su cara. Cuando Pedro estaba entre gentiles, no tenía problema en comer con ellos—recuerden la sábana que bajó del cielo: "Levántate, mata y come". Pero cuando aparecían judíos de gran estima, Pedro se separaba, atándose de nuevo. Así que Pablo dice: "Si las cosas que destruí, las vuelvo a edificar, me hago transgresor".

"Porque yo por la ley soy muerto a la ley, a fin de vivir para Dios". Todo el propósito del evangelio es que vivamos para Dios, con Cristo en nosotros. Luego viene ese gran versículo que muchos de ustedes han memorizado: "Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí".

Como revela Romanos 7, estamos muertos a la ley y muertos al pecado. Eso no significa que no sigamos al Señor en obediencia—pero no para ganar justicia; más bien, desde la posición de justicia. Hacemos buenas obras para dar gloria a nuestro Padre, como dijo Jesús en Mateo 5: "para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". Pablo añade: "No desecho la gracia de Dios; porque si por la ley fuese la justicia, entonces por demás murió Cristo". Si hubiera alguna manera de ser salvo por la ley, la cruz habría sido innecesaria. En Getsemaní, tres veces Jesús preguntó si había otro camino, y lo que escuchó fue silencio—porque no hay otro camino.

El Espíritu, No la Carne

"¡Oh gálatas insensatos! ¿Quién os hechizó, para no obedecer a la verdad, vosotros ante cuyos ojos fue presentado Jesucristo, crucificado?". Luego Pablo pregunta: "¿Recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír con fe?... Habiendo comenzado por el Espíritu, ¿ahora vais a acabar por la carne?".

Cuando viniste a Cristo por gracia mediante la fe, fue una obra de su Espíritu que te hizo nacer de nuevo. A Nicodemo, un fariseo instruido, Jesús le dijo: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios... lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es". Es Cristo quien hace la obra. Si recibiste el Espíritu por fe, ¿cómo podrías posiblemente perfeccionarte a ti mismo por la carne? Pablo incluso pregunta si los milagros que hizo entre ellos vinieron por las obras de la ley o por el oír con fe—obviamente, por el Espíritu.

Abraham, el Padre de la Fe

Pablo entonces muestra que incluso antes de la ley, Abraham fue justificado por gracia mediante la fe: "Creyó Abraham a Dios, y le fue contado por justicia" (Génesis 15:6). En los siguientes capítulos, del 3 al 4, Pablo revela su excelente conocimiento del Antiguo Testamento, disparando versículos como una ametralladora desde Génesis, Deuteronomio, Levítico e Isaías.

"Los que son de fe, éstos son hijos de Abraham". Hoy somos injertados en Abraham por fe en Jesucristo. Los judíos enfatizaban ser hijos de Abraham, pero Jesús dijo que Dios podía hacer hijos de Abraham de las piedras. Ser del linaje sanguíneo de Abraham no significa nada—Ismael era de su linaje, nacido de la carne, pero no el hijo de la promesa. Pablo usa a Agar y Sara para ilustrar esto. Como dice en Romanos 9: "no todos los que descienden de Israel son israelitas". Aquellos que vienen a Dios por fe reciben la misma bendición que Abraham.

El Justo Vivirá por Fe

En el versículo 11 Pablo muestra que ningún hombre es justificado por la ley delante de Dios, y es evidente—porque Habacuc 2:4 dice: "El justo por la fe vivirá". Esas seis palabras han transformado a millones de vidas, lanzando reformas y avivamientos.

Martín Lutero, un monje católico en Alemania que estudiaba las Escrituras en Wittenberg, leyó estas palabras en Habacuc 2 y Romanos 1, y su entendimiento de la justicia imputada por gracia mediante la fe fue radicalmente transformado—de lo cual comenzó la Reforma Protestante. Lo mismo con Juan Wesley. Él se creía cristiano e hizo muchas obras maravillosas, pero si hubiera muerto entonces, creo que se habría presentado ante Dios escuchando: "Apartaos de mí, nunca os conocí". Años después, en un pequeño estudio bíblico en Aldersgate Street en Londres, un hombre leyó del prefacio de Lutero a Romanos, y Wesley dijo que su corazón fue "extrañamente enardecido" cuando Dios lo transformó mediante estas palabras: el justo vivirá por fe.

Estas seis palabras aparecen en Habacuc 2, Romanos 1 y Hebreos 10, y cada una enfatiza un aspecto diferente. Romanos se enfoca en el justo—cómo somos justificados. Gálatas enfatiza vivirá—que habiendo sido justificados por fe, también debemos andar y vivir por fe. Hebreos se enfoca en por fe, con un capítulo entero, el capítulo 11, dedicado a quienes vivieron por fe.

Toda la Ley, o Ninguna

"Y la ley no es de fe, sino que dice: El que hiciere estas cosas vivirá por ellas". Levítico 18 enseña que si vas a guardar una de las leyes, debes guardarlas todas. Un legalista es selectivo—guarda cinco o seis leyes mientras descuida el resto. Jesús trató con esto entre los fariseos: diezmaban la menta y el comino, contando nueve partes para ellos mismos y una para Dios, delicados en ciertas leyes mientras descuidaban los asuntos más importantes—el amor, la justicia y la misericordia.

Está en la naturaleza pecaminosa del hombre elegir las leyes que le gustan y descartar el resto. Incluso hoy la gente dice que debemos guardar todos los mandamientos pero no necesitamos preocuparnos por el día de reposo porque Jesús nunca lo mencionó. La iglesia sigue siendo selectiva. Pero si intentas justificarte a ti mismo aun por unas pocas leyes, estás en deuda de guardarlas todas; quebranta la ley en un punto, y eres culpable de todo.

La Ley como Tutor

Entonces, ¿cuál es el propósito de la ley? Encontramos la respuesta en 3:24: "De manera que la ley ha sido nuestro tutor, para llevarnos a Cristo". El versículo 19 dice que fue añadida "por causa de las transgresiones". La ley fue dada para que sepamos que somos pecadores delante de Dios que necesitamos un Salvador. Sin la ley no hay conocimiento del pecado; como dice Pablo en Romanos 7: "Yo no conocí el pecado sino por la ley... No codiciarás".

La ley nos lleva a Cristo "para que fuésemos justificados por la fe". Pero aquí está el problema: los judíos y muchas personas religiosas se quedan atascados en la ley misma. Imaginen decirle a sus hijos que van a llevarlos a Disneylandia. Manejan todo el camino hasta allá, se detienen frente al letrero, y luego dicen: "Muy bien, niños, ya llegamos"—y todos se sientan frente al letrero por seis horas admirándolo. "¿No es hermoso el letrero? Miremos desde otro ángulo". Pero nunca entran al parque para experimentar el gozo de las atracciones.

Eso es lo que es la religión. Se enfocan en la ley en lugar de su cumplimiento. La ley era el letrero que señalaba el camino hacia Jesús, y ellos se quedaron tan enganchados en el letrero que nunca entraron en la plenitud. La ley era débil en que no podía justificar—no porque la ley misma sea mala (es santa, justa y buena), sino porque expone nuestra debilidad, nuestra incapacidad de guardarla.

"Pero venida la fe, ya no estamos bajo tutor. Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis vestidos... Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa". Por 2,000 años Dios dejó que el hombre lo intentara por su cuenta, desde la caída de Adán hasta Moisés; luego por otros 2,000 años dejó que el hombre lo intentara según su ley perfecta—todo para mostrar que el hombre no puede hacerlo a su manera ni siquiera a la manera de Dios, y así debe seguir a Cristo, el único que puede.

Manteneos Firmes en la Libertad

Estas fueron palabras duras, y estoy seguro de que quebraron el corazón de los gálatas. Pero el resto del Nuevo Testamento muestra que esta iglesia recibió la palabra, porque cuando Pablo más tarde los visitó, quedó muy animado.

En el capítulo 5 exhorta: "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no volváis otra vez a estar sujetos al yugo de esclavitud". Si os circuncidáis, Cristo no os aprovechará nada—porque entonces serías deudor de guardar toda la ley. "De ningún efecto os será Cristo si os justificáis en la ley; de la gracia habéis caído".

Temo que hay personas en la iglesia en Estados Unidos hoy que han caído de la gracia. Eso no significa necesariamente que ya no sean cristianos—significa que se han enredado nuevamente en la esclavitud del legalismo, con normas establecidas que dicen: "Si simplemente no fumo, no bebo, ni mastico tabaco, y no me junto con los que sí lo hacen, seré justo". Dios nunca dijo eso. Algunas cosas no son edificantes ni convenientes, y Pablo con razón se niega a enredarse con ellas—pero Dios nunca dijo que hacer o evitar estas cosas te hace justo.

Pensamos que las personas con tatuajes o las que fuman deben ser injustas. Pero los injustos son aquellos que no han puesto su fe en Jesucristo. Nuestra justicia no es según nuestras obras sino según su obra en nuestro favor: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él". ¿Somos prácticamente justos hoy—viviendo perfectamente? No. Somos posicionalmente justos porque estamos en Cristo. Todavía pecamos, pero viene un día cuando esta corrupción se vestirá de incorrupción. Así que "nosotros por el Espíritu esperamos la esperanza de la justicia por fe", esperando la manifestación de los hijos de Dios.

Andad en el Espíritu

"Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor. Vosotros corríais bien; ¿quién os estorbó para no obedecer a la verdad?". Comenzaron bien, pero ahora han sido tropezados y llevados de vuelta a la esclavitud. "Esta persuasión no procede de aquel que os llama". Dios no los llamó a esto; se han enredado a sí mismos con un yugo pesado que no pueden soportar. "Un poco de levadura leuda toda la masa".

Sin embargo Pablo tiene confianza de que Dios terminará lo que comenzó, tal como escribe en Filipenses 1:6. "Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne". No conviertan la libertad en una licencia para pecar. Muchos judíos temían que hablarle a los gentiles de la gracia los enviaría corriendo hacia el pecado—pero eso no pone fe en el poder de Dios para sostenernos, santificarnos y limpiarnos. "Antes servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

"Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne". Aquí está la clave para una vida de justicia. "Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y éstos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que quisiereis". Subrayen esa palabra no podáis. No es que no quieran—si tienen un corazón nuevo que desea obedecer a Dios pero andan en la carne, nunca cumplirán lo que desean; siempre fracasarán. Eso es Romanos 7: la voluntad de hacer el bien está presente, pero andando en la carne, "el bien que quiero, no lo hago". Así que debemos andar en el Espíritu. "Pero si sois guiados por el Espíritu, no estáis bajo la ley".

Las Obras de la Carne y el Fruto del Espíritu

Las obras de la carne son manifiestas: "adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, odios, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes a estas; acerca de las cuales os amonesto, como ya os he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios".

Este versículo ha sido usado para destruir a muchos creyentes—"Hiciste esto, así que no heredarás el reino". Pero la palabra hacer está en tiempo presente activo: no alguien que cae en pecado, sino que practica tales cosas de manera presente y activa. Es el mismo tiempo verbal que usa Jesús en "apartaos de mí, hacedores de maldad". Aquellos que activamente practican tales cosas demuestran que no son verdaderamente hijos de Dios, porque un hijo de Dios deseará no practicarlas. Podemos caer y fallar—y entonces confesamos, y Él es fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos. Pero si puedes practicar el pecado sin convicción ni deseo de apartarte, no eres cristiano. Si eso eres tú esta noche, necesitas arrepentirte.

"Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley". El fruto del Espíritu está completamente en línea con la ley de Dios. Si quieren cumplir la ley de Dios y dar gloria a su Padre, anden en el Espíritu—porque el fruto del Espíritu cumple la ley de Dios cada vez. Nunca encontrarán una ley que diga "no tendrás gozo" excepto entre las leyes del hombre. "Y los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu".

Sobrellevar las Cargas los Unos de los Otros

"Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado". Cuando tratamos de ayudar a alguien en pecado, tendemos a mirar hacia abajo—"Te ayudaré a levantarte, pero nunca deberías haberte metido en esto". No: cuídense de pensar que están firmes, no sea que caigan. Restauren con mansedumbre, porque ustedes mismos pueden ser tentados en esa misma cosa.

"Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo". Observen que el versículo 2 dice sobrellevar las cargas los unos de los otros, pero el versículo 5 dice "cada uno llevará su propia carga". Aquí es donde el español (y el inglés) fallan un poco. La palabra para carga en el versículo 2 significa pesadez o dificultad; en el versículo 5 es una palabra diferente que significa tu propio peso, tu carga, tu porción. Cada uno lleva su propia porción, pero cuando un hermano es sorprendido en una falta, hay que ir y llevar su carga y cumplir la ley del amor.

"Porque el que se cree ser algo, no siendo nada, a sí mismo se engaña". Ese es un buen versículo para memorizar, especialmente para nosotros los hombres.

Sembrar y Cosechar

"No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará". Aquí está la ley de la siembra y la cosecha. Existe ese viejo dicho sobre un hombre que siembra su avena salvaje el sábado por la noche y luego ora por un fracaso de cosecha el domingo por la mañana. "Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción". Cosecharás las consecuencias de tus acciones.

Pero esto funciona en ambos sentidos: "mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna. No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos". A veces la gente dice: "Sigo tratando de andar con el Señor y sigo fracasando; estoy listo para rendirme". No—siembra para el Espíritu, sigue andando en el Espíritu, y cosecharás. No se cansen de hacer el bien. "Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe".

La Advertencia Final de Pablo

Pablo termina: "Mirad cuán larga carta os he escrito de mi propia mano". Pablo escribió esta carta él mismo, mientras que muchas de sus epístolas fueron dictadas—en Romanos 16, Tercio en realidad escribió mientras Pablo dictaba. Se cree, a partir de esta misma carta, que Pablo tenía problemas con sus ojos; no tenía buenos bifocales ni lentes de transición en aquel tiempo.

"Todos los que quieren agradar en la carne, éstos os obligan a que os circuncidéis, solamente para no padecer persecución a causa de la cruz de Cristo". Los judaizantes empujaban la circuncisión solo para evitar la persecución judía. Pero Pablo no consideraba su vida preciosa. En Hechos 20, cuando le advirtieron que no fuera a Jerusalén, donde sería atado, dijo: "Ninguna de estas cosas me mueve, ni estimo preciosa mi vida". Predicaría a Cristo aun si eso significara persecución.

Hay cristianos hoy, tal vez en esta sala, temerosos de predicar el evangelio porque alguien en el trabajo podría decir algo malo, burlarse, o hacer una pregunta que no pueden responder. Pablo es el gran ejemplo: no estimaba preciosa su vida. Los judaizantes, por el contrario, ni siquiera guardaban toda la ley ellos mismos; solo tenían apariencia de justicia, no verdadera justicia. Eso es lo que es la religión.

En última instancia, una vida religiosa legalista nunca tendrá dos cosas: gozo y humildad. No tendrán gozo porque siempre sabrán en su corazón que fallan; y no tendrán humildad porque deben mantener una apariencia ante los hombres y fingir que lo tienen todo resuelto. La religión no lleva a las personas a la justicia de Cristo. Esa solo se encuentra por gracia mediante la fe.

Eso es de lo que trata toda esta carta—gracia, y la paz que viene de Dios cuando ponemos nuestra fe en Él, cuando Él nos da libertad en Cristo y nos hace libres para vivir para Dios. No para salir y pecar, sino para vivir para Dios como ahora deseamos hacer—porque cuando naces de nuevo por el Espíritu de Dios, Él te da un corazón nuevo que desea seguirlo y servirlo. Ese nuevo deseo es una de las primeras indicaciones de que una persona ha nacido de nuevo: un deseo de seguir y servir al Rey de reyes.

Oración Final

Padre, te doy gracias por este gran libro—solo una carta muy pequeña, y sin embargo tan cargada de verdad. Señor, oro que si hay entre nosotros esta noche alguien que se haya encontrado atado por el legalismo, tratando de hacer una larga lista de cosas para hacerse justo o santo, que por tu palabra lleguen a la verdad y al entendimiento de que la justicia solo se encuentra en ti, por gracia mediante la fe. Te damos gracias porque nos has dado tu justicia; esta noche estamos vestidos con tu justicia debido a la obra que hiciste en nuestro favor. Oro que nos hagas libres para vivir hacia ti, para andar en el Espíritu, no cumpliendo los deseos de nuestra carne, y que el fruto del Espíritu sea evidente en mi vida y en la vida de mis hermanos y hermanas aquí—amor, gozo, paz, bondad, mansedumbre, dominio propio. Al andar en el Espíritu, que hagamos precisamente lo que nos has llamado a hacer, obedeciendo la verdad del evangelio. Y oro que nos den oportunidad de compartir la verdad del evangelio con nuestra familia, amigos, vecinos y compañeros de trabajo que no te conocen. Danos denuedo para hablar el evangelio de la paz, porque te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.