A través de la Biblia - 2 Tesalonicenses

Pablo y Silvano y Timoteo, a la iglesia de los tesalonicenses en Dios nuestro Padre y en el Señor Jesucristo: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. Debemos siempre dar gracias a Dios por vosotros, hermanos, como es digno, por cuanto vuestra fe va creciendo, y el amor de cada uno de vosotros abunda para con los otros... (2 Tesalonicenses 1)

Una iglesia perseguida, un día de ira venidero, y un pueblo llamado a permanecer en orden y trabajando hasta que Cristo regrese.

Trasfondo de la carta

Esta noche tenemos delante muy probablemente la tercera carta de Pablo, escrita a la iglesia en Tesalónica. Su primera carta probablemente fue Gálatas, luego 1 Tesalonicenses, y ahora 2 Tesalonicenses, escrita alrededor del 50 al 52 d.C. desde la ciudad de Corinto, donde Pablo pasó casi dos años.

Recordemos cómo nació esta iglesia. Pablo la plantó en Hechos 17, pero estuvo allí solo unas semanas antes de ser expulsado de la ciudad. Dondequiera que Pablo iba, o la gente se arrepentía y venía el avivamiento, o se rebelaban y lo echaban fuera. En Tesalónica, hombres de mala calaña fueron a los magistrados y llamaron a Pablo y sus compañeros los que "han trastornado el mundo entero." Así que Pablo fue enviado a Atenas, y desde allí envió a Timoteo de regreso con su primera carta.

En esa primera carta el tema principal de Pablo fue la venida del Señor: el Señor descendiendo del cielo con voz de mando, los muertos en Cristo resucitando, y los que estuvieran vivos siendo arrebatados para estar siempre con Él. Cerró diciendo: "alentaos los unos a los otros con estas palabras." Ahora escribe de nuevo porque la iglesia todavía tenía preguntas y errores sobre la segunda venida. Parece que alguien había escrito una carta y falsificado el nombre de Pablo en ella, confundiendo a la iglesia haciéndoles pensar que el día del Señor ya había llegado.

La estructura de la carta

Esta carta se divide claramente. El capítulo 1 anima a los que estaban desanimados y desalentados por causa de la persecución y la tribulación. El capítulo 2 se dirige a los que tenían temor de que ya estuvieran en medio del día del Señor. El capítulo 3 trata con los que andaban de manera desordenada.

La Biblia declara que viene un día de gran tribulación. Jesús profetizó acerca de ello; Isaías, Ezequiel y Joel hacen referencia a este día grande y terrible de Jehová. Jesús dijo a sus discípulos: "en el mundo tendréis aflicción. Pero confiad, yo he vencido al mundo." Pero los tiempos difíciles fácilmente nos desalientan, y esta iglesia se había desanimado, temiendo que se habían perdido de algo vital. Así que Pablo escribe para aclarar.

Gracia, paz y una fe que crece

Pablo comienza: "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo." Las trece cartas de Pablo comienzan con gracia y paz, y el origen importa: la verdadera paz y gracia vienen solamente de Dios. No hay nada mejor para un creyente desanimado que la paz de Dios, la paz que gobierna nuestros corazones (Colosenses 3) y que remueve la ansiedad (Filipenses 4).

Luego, como era su patrón, Pablo da gracias: "vuestra fe va creciendo, y el amor de cada uno de vosotros abunda para con los otros." Esta era una iglesia que crecía en fe aun en medio de la tribulación. Nuestra fe crece más cuando somos probados. Cuando todo está bien, nuestra naturaleza pecaminosa tiende a no orar ni buscar a Dios. David oró para no llegar a ser tan rico que dejara de buscar al Señor. Jesús dijo que es difícil que un rico entre en el reino, no solo rico en dinero, sino en orgullo o posición. A la iglesia de Laodicea le dijo: "tú dices: Yo soy rico... y no sabes que tú eres desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo."

Fe, esperanza y amor

Su amor —la palabra ágape, a menudo traducida "caridad"— abundaba unos hacia otros. Este es el amor sacrificial de 1 Corintios 13 que da sin buscar nada a cambio. Celebramos la Navidad y todos dimos regalos, pero a menudo la gente da esperando recibir. El amor de Dios es diferente: "siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Le amamos a Él porque Él nos amó primero, y al recibir su amor este se desborda hacia los demás.

Las iglesias de Macedonia —Tesalónica y Filipos— sufrieron grandemente, y sin embargo eran las iglesias más generosas y caritativas del Nuevo Testamento. Pablo dice: "nosotros mismos nos gloriamos de vosotros en las iglesias de Dios, por vuestra paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportáis." Las palabras soportar y paciencia están ligadas a la esperanza. Uno soportará pacientemente algo si sabe que viene algo bueno al otro lado. Si supieras, tres años dentro de la universidad, que no habría título al final, renunciarías. Así que Pablo les recuerda: "las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse."

Vuelve a 1 Tesalonicenses 1 y encontrarás las mismas tres características: "vuestra obra de fe, y del trabajo de amor, y de la paciencia de la esperanza." Y en 1 Tesalonicenses 5:8 los exhorta a ponerse "la coraza de fe y amor, y por yelmo la esperanza de salvación." La fe, la esperanza y el amor son las marcas de un creyente en madurez —y verán que son clave también en el libro de Hebreos, que trata precisamente sobre crecer hacia la madurez.

Dios el Juez justo

Pablo llama a esto "una prueba del justo juicio de Dios, para que seáis tenidos por dignos del reino de Dios, por el cual asimismo padecéis." No sufrían en vano; sufrían porque eran hijos de Dios. "Porque es justo delante de Dios pagar con tribulación a los que os atribulan."

Hay consuelo en reconocer que Dios es el Juez. "Mía es la venganza, yo pagaré," dice el Señor. Una de las fortalezas de David fue que sabía que Dios era su defensor y escudo. Dos veces tuvo la oportunidad de matar al rey Saúl, quien lo perseguía, pero dejó la venganza a Dios. Esto es difícil para nosotros. Cuando alguien me corta el paso en la carretera a ciento cincuenta kilómetros por hora, desearía ser policía para hacer justicia. Sin embargo, amamos la misericordia para nosotros mismos —cuando somos nosotros los imprudentes y vemos las luces destellando en el retrovisor, nuestro corazón salta. Queremos justicia para los demás y misericordia para nosotros. Pero Dios es quien recompensará.

Reposo en la manifestación de Cristo

¿Cómo descansamos en medio de la prueba? Pablo nos señala hacia adelante: "a vosotros que sois atribulados, daros reposo con nosotros, cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con sus poderosos ángeles, en llama de fuego, para dar retribución a los que no conocieron a Dios." Viene un día en que Jesús enjugará toda lágrima. De ahí viene nuestra esperanza —esto no es todo lo que hay.

Para los injustos que lo rechazan, las Escrituras dejan claro que Él traerá justicia y "destrucción eterna, excluidos de la presencia del Señor." Esto no es algo agradable, y no anhelamos la ira de Dios sobre nadie. Más bien, el entendimiento de que este día viene debería impulsarnos al evangelismo. Cuando captamos la justicia y el castigo de Dios todopoderoso, no queremos que nadie —ni siquiera un enemigo— la enfrente. Así que Pablo cierra el capítulo orando para que Dios los tenga por dignos de su llamamiento y cumpla todo propósito de bondad, "para que el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en vosotros, y vosotros en él."

No os dejéis conmover: el día del Señor

En el capítulo 2 Pablo cambia hacia el día del Señor venidero: "que no os conmováis fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día del Señor está cerca." Esta iglesia estaba turbada por la persecución externa y por confusión interna —alguien había traído una palabra, un espíritu o una carta falsificada afirmando que el día del Señor ya había llegado.

Entonces, ¿qué es el día del Señor? Solo se puede entender a través del Antiguo Testamento. En Isaías 61, el mismo pasaje que Jesús leyó en Lucas 4, se detuvo a mitad de frase después de "a predicar el año agradable del Señor," cerró el rollo y dijo: "hoy se ha cumplido esta Escritura en vuestros oídos." Pero el versículo 2 continúa: "y el día de la venganza de nuestro Dios." Nótese el contraste: el "año agradable del Señor" es el período de gracia en que vivimos ahora —lleva ya 2000 años, una larga temporada donde los hombres reciben perdón por gracia mediante la fe. Pero "el día de la venganza" es un período corto pero terrible cuando Dios derrama su ira sobre un mundo que rechaza a Cristo.

En todo lugar donde se lee sobre el día del Señor —Isaías, Ezequiel, Joel, Daniel— está asociado con venganza, destrucción, ira, furor y oscuridad terrible. Isaías 13 lo llama cruel con ira. Joel 1:15: "¡Ay del día! porque cercano está el día de Jehová." Joel 2: "grande es el día de Jehová, y muy terrible; ¿quién podrá soportarlo?... El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre." Joel 3:14: "muchos pueblos en el valle de Josafat." Nada de esto suena bien. No lo anticipamos con emoción, sino con temor. Sin embargo, 1 Tesalonicenses 5:9 nos asegura: "no nos ha puesto Dios para ira, sino para obtener salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo."

Dos cosas deben suceder primero

Pablo dice: "Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá, sin que venga antes la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición." El engaño siempre rodea a este día. Jesús dijo lo mismo en Mateo 24: "Mirad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y a muchos engañarán."

La primera señal es una gran apostasía —apostasia en griego, de donde viene "apostasía." Significa una partida, un abandono o una defección, y siempre se refiere a algo malo. Pablo habla de esto en 1 Timoteo 4:1 —"en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios"— y en 2 Timoteo 3, donde los hombres se vuelven "amadores de sí mismos... que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella." En 2 Timoteo 4 advierte de un tiempo cuando los hombres "no sufrirán la sana doctrina" sino que se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias para satisfacer sus oídos que les producen comezón. En cada generación algunos han apostatado, pero la Escritura señala hacia un venidero éxodo masivo de la fe. No creo que hayamos visto eso todavía.

La segunda señal es la revelación del hombre de pecado, "el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios... tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios." ¿Quién hace eso? El Anticristo. Apocalipsis, Mateo 24 y Lucas 17 revelan todos a un hombre que se sentará en el templo en Jerusalén y se proclamará Dios. No hay templo en Jerusalén hoy —el que estaba de pie cuando Pablo escribió fue destruido por Tito en el año 70 d.C. Hoy hay lucha por ese terreno; una cúpula dorada se asienta sobre el Monte del Templo, uno de los lugares más sagrados del Islam, y el conflicto ha ardido desde que Israel se convirtió en nación el 14 de mayo de 1948. Yo creo las Escrituras —un día se reconstruirá un templo allí, y después de eso un gran líder mundial entrará y afirmará ser Dios.

La abominación desoladora

Los discípulos de Jesús le preguntaron: "¿Qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?" Él respondió en Mateo 24: no seáis engañados; las guerras y rumores de guerras no son la señal; hambres, pestilencias y terremotos son solo principio de dolores. Vendrán persecución y falsos profetas, el evangelio será predicado a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.

Pero la señal real está en el versículo 15: "Cuando veáis en el lugar santo la abominación desoladora, de que habló el profeta Daniel." Daniel 9, 11 y 12 hablan de este hombre malvado parado en el lugar santísimo, proclamándose Dios. Entonces viene "gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá." Ese es el momento en que el Señor trae su ira sobre un mundo que rechaza a Cristo.

Así que Pablo consuela a los tesalonicenses: el día del Señor todavía no ha llegado. No puede llegar hasta que sucedan estas cosas. Y es notable que Pablo les enseñó esto en apenas tres semanas —"¿No os acordáis que cuando yo estaba todavía con vosotros, os decía esto?" Consideró importante fundamentarlos rápidamente en esta verdad. Ese día de ira caerá sobre quienes "no recibieron el amor de la verdad para ser salvos." Jesús dijo: "yo soy la verdad." Dios envía a quienes lo rechazan "poder engañoso, para que crean la mentira... a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia."

Escogidos, llamados y establecidos

Pero Pablo se dirige a los creyentes: "nosotros debemos dar siempre gracias a Dios por vosotros, hermanos amados por el Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad." Dios quiere limpiarnos y transformarnos, quitando todo lo malo —y lo hace mediante la poda, la cual ninguno de nosotros disfruta. Él nos escogió y nos llamó "mediante nuestro evangelio, para alcanzar la gloria de nuestro Señor Jesucristo."

Por lo tanto dice: "estad firmes, y retened la doctrina que se os ha enseñado" —no costumbres humanas como asistir el domingo, sino la doctrina apostólica transmitida. Y ora para que el Señor, "que nos amó, y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia," conforte sus corazones y los afirme en toda buena palabra y obra.

Capítulo 3: los desordenados

El capítulo 3 habla a los que se habían vuelto perezosos. Este suele ser un problema cuando la iglesia se fija demasiado en la segunda venida y el rapto. Hace unos 20 años salió un libro que predecía el rapto en 1981. Los cristianos dejaron de pagar sus hipotecas, abandonaron la universidad y se sentaron en cimas de montañas esperando. La fecha llegó y pasó. El autor escribió un nuevo libro explicando por qué se equivocó y que el Señor vendría en 1988 —y aquí estamos al borde de 2009. Cuando la gente se fija de esta manera, se desconecta, y sin embargo el Señor nos ha comisionado a ir por todo el mundo y hacer discípulos. Tenemos trabajo por hacer hasta que Él venga.

Pablo escribe: "orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra." Él hacía su trabajo, predicando el evangelio. "Fiel es el Señor, que os guardará y librará del mal." Luego manda: "que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no según la enseñanza que recibisteis de nosotros."

Ahora bien, cuando escucho "desordenado," imagino al hermano en fornicación, embriaguez o avaricia. Pero la palabra literalmente significa caminar fuera de fila o fuera de formación. Algunos de ustedes con trasfondo militar conocen esto; confieso que lo aprendí en secundaria en la banda de marcha, donde yo era uno de los guías que verificaba que todos mantuvieran el paso. El cuerpo de Cristo debe marchar hacia adelante en unísono, guardando la unidad del cuerpo. Un ejército fuera de paso no está unido.

"Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma"

Pablo dio el ejemplo: "ni comimos de balde el pan de nadie, sino que trabajamos con afán y fatiga día y noche." Trabajó con sus manos para no ser una carga, haciéndose un modelo a seguir. Y ya había mandado: "si alguno no quiere trabajar, tampoco coma."

Este era el problema real: "oímos que algunos de entre vosotros andan desordenadamente, no trabajando en nada, sino entremetiéndose en lo ajeno." Un grupo en Tesalónica se había desconectado —"el Señor viene, el rapto viene, no necesitamos trabajar"— y vivían a costa de todos los demás. Eso es desorden. Es un poco diferente de lo que podríamos esperar. Rehusaban el trabajo al que Dios los había llamado y se convertían en entremetidos, siempre en los asuntos de los demás. Así que Pablo les manda "que, trabajando sosegadamente, coman su propio pan."

Al resto les dice: "no os canséis de hacer bien." Y si alguno no obedece, "señaladlo, y no os juntéis con él, para que se avergüence." Márquenlo, retiren la comunión —"mas no lo tengáis por enemigo, sino amonestadle como a hermano." Acérquense y digan: te queremos con nosotros, pero estás fuera de paso; regresa a la fila para que podamos marchar juntos. ¿Andarán dos juntos, si no estuvieren de acuerdo? ¿Qué comunión tiene la luz con las tinieblas? A veces simplemente no podemos tener comunión con un hermano porque no hay koinonía —pero nuestra corrección siempre debe ser conforme a la regla de la gracia.

Una carta enmarcada en gracia

Pablo cierra: "La firma de mi propia mano, la de Pablo, que es el signo en todas mis epístolas; así escribo." Esto importa —debido a la carta falsificada mencionada en el capítulo 2, Pablo firma de su propia mano para que puedan reconocer sus cartas genuinas. Y noten cómo la carta abre y cierra con gracia —"La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros. Amén."

Así que sí, el día del Señor viene. Sí, no estamos destinados para ira, y por eso alabamos a Dios. Pero hasta que Él regrese, hay trabajo por hacer. Debemos ocuparnos hasta que Él venga, predicar el evangelio en todo tiempo. La próxima semana entraremos a las epístolas pastorales, donde Pablo le dice a Timoteo que sea "instante a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina." Creo que estamos viviendo en los postreros días, viendo cosas cumplirse que las Escrituras dicen que preceden a ese día. Así que necesitamos estar en paso, andando en formación, marchando como una sola unidad, cumpliendo la obra que Dios nos ha llamado a hacer.

Mi oración es que cada persona en Calvary Chapel Escondido esté comprometida y en paso con la obra de Dios. Quizás esta noche sientes que estás un poco fuera de paso. Las Escrituras declaran claramente lo que debemos hacer para volver a estar en paso —y por eso estudiamos la Palabra libro por libro, para escuchar lo que el Señor quiera hablarnos. Que tomemos a pecho que el Señor viene pronto. Aun así, ven, Señor Jesús.

Oración final

Padre, te doy gracias por este pasaje de la Escritura en este libro, y te pido que nos hagas tomarlo a pecho, Señor —que prestemos atención a lo que tu Palabra tiene que decir, y que seamos aquellos que dividen correctamente tu Palabra de verdad y que declaran la verdad de tu Palabra a los que no te conocen. Especialmente al tener oportunidad durante esta temporada de fiestas, al entrar en un nuevo año y pasar tiempo con amigos y familiares esta semana, danos las palabras para hablar y declarar la verdad del evangelio. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.