PITP #03

Pero sabe esto, que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos... amadores de los deleites más que de Dios; que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella. (2 Timoteo 3:1-5)

La última palabra de Dios antes de 400 años de silencio todavía llama a su pueblo descarriado a temer, seguir e invertir en él.

Profecía que predice y profecía que revela

A comienzos de diciembre iniciamos una nueva serie de los miércoles llamada "Prosperando en los Profetas". Cuando hablamos de las Escrituras proféticas, nuestra mente suele ir a la profecía predictiva —las cosas que han de venir. La naturaleza predictiva de la profecía es una de las huellas divinas en las Escrituras. Dios nos muestra, al hablar de cosas antes de que sucedan, que él es real, que está ahí, y que ve el fin desde el principio. Él es el Alfa y el Omega, el que era y es y ha de venir.

Pero la profecía no es solo predictiva. En el instituto bíblico distinguen la profecía predictiva, que a tantos de nosotros nos encanta estudiar, de la profecía didáctica —que revela algo de la naturaleza y el carácter de Dios que no podría conocerse sino por revelación. A lo largo del Antiguo y el Nuevo Testamento, Dios se revela a sí mismo. En Génesis aprendemos que él es un Dios Creador: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra." Eso no es predictivo; nos dice quién es Dios y lo que ha hecho. Y nos ha creado con un propósito, revelándolo claramente en las páginas de la Escritura.

Tiempos peligrosos y el encargo de predicar

La Biblia es nuestro manual de instrucciones para la vida. Pedro dice que Dios nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y la piedad —todo lo que necesitamos para vivir de la manera correcta y santa que él quiso. Dios también revela que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos y difíciles, y aquí en 2 Timoteo 3 enumera sus características: hombres amadores de sí mismos, avaros, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, sin afecto natural, amadores de los deleites más que de Dios, que tienen apariencia de piedad pero niegan su eficacia. Lea esa lista y pregúntese si ve estas cosas en nuestro mundo.

En el capítulo 4, Pablo da el encargo:

Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo... que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias... (2 Timoteo 4:1-3)

Este encargo no es solo para Timoteo, el hijo en la fe que Pablo discipuló y dejó pastoreando en Éfeso. Es para usted y para mí, viviendo en estos días. Debemos estar listos a tiempo y fuera de tiempo para predicar, convencer, reprender y exhortar con toda paciencia y doctrina —porque muchos se han apartado de la verdad y ya no estudian la palabra como antes se estudiaba.

Estamos viviendo en los postreros días

Creo que estamos viviendo en los postreros días. Se podría decir que esto es así desde el momento en que Jesús ascendió. El autor de Hebreos dice que "Dios, habiendo hablado en otro tiempo... a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo." Pero estamos aún más cerca de lo que estaba la iglesia primitiva hace 2,000 años —nuestra salvación está más cerca ahora que cuando creímos.

Al sentarnos al borde de un nuevo año, 2009, mirando hacia adelante todo lo que podría suceder, pienso en cómo el Señor podría venir en cualquier momento, y espero con anhelo su pronto regreso. Como muchos de ustedes, miro hacia atrás el año que termina. En 2008 vimos el precio más alto jamás registrado para un barril de petróleo, la mayor caída en un solo día de la bolsa de valores el 1 de octubre, y el mayor rescate económico jamás realizado —700 mil millones de dólares. Fuimos testigos de la temporada electoral más costosa de la historia y de una elección histórica, el primer presidente afroamericano. Vitoreamos las ocho medallas de oro de Michael Phelps y a Usain Bolt rompiendo récords mundiales. Añadimos nuevas palabras de moda —superdelegados, hipotecas de alto riesgo, rescate, TARP— y "cambio" fue una de las palabras más buscadas del año.

Vimos un gran terremoto en China, un ciclón devastador en Birmania, y terror en Mumbai —cosas sobre las que la gente escribía novelas hace veinte años y que ahora suceden ante nosotros. Para mí, personalmente, 2008 fue un año transformador: convertirme en pastor principal aquí, tener nuestro primer hijo, comprar nuestra primera casa y nuestra primera hipoteca. Y justo en estos últimos días, las cosas en Israel están tensas una vez más. Siempre están tensas, pero ahora más aún —y se pondrán más tensas hasta la venida del Señor, porque la Escritura dice que Jerusalén será una copa de vértigo en los postreros días.

Volviendo a Malaquías

Todo eso rodea a la profecía predictiva. Esta noche quiero considerar el otro aspecto —la profecía didáctica, donde Dios nos habla sobre cómo vivir. Al entrar en un nuevo año, cuando muchas personas hacen resoluciones, recuerden que Dios nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y la piedad, y los profetas tienen mucho que decir sobre cómo él desea que vivamos.

Así que veamos el último libro del Antiguo Testamento, Malaquías. Fue escrito después de que los hijos de Israel regresaran del exilio en Babilonia. Durante la época de los reyes, Israel se apartó de Dios e hizo todo lo que, según Deuteronomio 27, traería maldición en lugar de bendición. No había que ser un profeta espectacular —solo había que comparar lo que Dios decía con cómo vivía la nación. El reino se dividió; el reino del norte fue destruido por Asiria en los días de Isaías, y Judá, en el sur, fue destruida más tarde por Nabucodonosor de Babilonia.

Daniel sabía, por la profecía de Jeremías, que el cautiverio duraría setenta años. Al final de esos años, Ciro del Imperio medo-persa permitió que el pueblo regresara —unos 50,000 volvieron para reconstruir. Uno pensaría que estos exiliados que regresaban, habiendo aprendido que el cautiverio vino por su pecado, serían los fuertes, los justos. Se volvieron muy religiosos —de este grupo surgieron los escribas, los fariseos y los saduceos. Pero en tiempos de Malaquías, unos 430 años antes de Jesús, el pueblo nuevamente se apartaba de Dios en su corazón. Malaquías significa "mi mensajero", y Dios envía un último mensaje antes de 400 años de silencio.

¿Por qué estudiar esto? Porque al mirar nuestra propia nación, están sucediendo cosas similares. El hombre se ha apartado en gran medida de Dios, e incluso en la iglesia muchos se están apartando. La Escritura dice que en los postreros días habrá una gran apostasía —pero siempre hay un remanente. Dios prometió a través de Isaías que un remanente volvería, y creo que Dios tiene un remanente en el cuerpo de Cristo hoy. Espero que seamos parte de él.

"¿En qué nos amaste?" — Negando el amor de Dios

Malaquías comienza: "Palabra de Jehová a Israel por medio de Malaquías." Israel significa "gobernado por Dios", así que esto es también una palabra para nosotros, su pueblo. En el versículo 2 Dios dice: "Yo os he amado... y dijisteis: ¿En qué nos amaste?" A lo largo de estos cuatro capítulos, el pueblo hace siete preguntas a Dios —realmente acusaciones. La primera niega el amor de Dios.

Recuerdo que después del 11 de septiembre fui a Nueva York con Eric, Rick Kierstedt y Mark Cato. Cerca de Times Square repartíamos papeletas ofreciendo oración. Rick le dio una a una mujer bien vestida, y a pocos pasos ella se volteó, con lágrimas corriéndole, y dijo: "Dios nos ha abandonado, no nos ama." Era una mujer judía, y considerando todo lo que le había sucedido a su pueblo durante 2,000 años, había concluido que Dios los había abandonado. Todo lo que pude pensar fue en la palabra de Jeremías: "con amor eterno te he amado", y aquí en Malaquías: "Yo os he amado" —no "lo hice" ni "lo haré", sino "os he amado".

Dios responde: "¿No fue Esaú hermano de Jacob?... y amé a Jacob, y a Esaú aborrecí." Muchos luchan con que Dios aborreciera a Esaú, pero Hebreos 12 muestra a Esaú como un hombre profano y perverso que se negó a arrepentirse. A mí me cuesta más entender "amé a Jacob" —lean Génesis: Jacob fue un sinvergüenza y un engañador que le robó la primogenitura a su hermano. Pero al final Jacob se arrepintió, mientras que Esaú no quiso hacerlo. Dios dejó asolada la heredad de Edom; no encontrarán a un edomita en el mundo hoy, porque Dios los juzgó completamente. Sin embargo, Israel, aunque destruido por Babilonia y más tarde por Roma en el año 70 d.C., ve su tierra reconstruida otra vez —y en eso está el amor de Dios.

Seré honesto: no lo comprendo del todo, porque la nación de Israel no es justa en lo que hace hoy. En gran medida han rechazado a Dios, aunque hay judíos mesiánicos que lo siguen. Un día reconstruirán un templo, pero no será el templo de Dios —Pablo nos dice en 1 Corintios que usted y yo somos ahora el templo del Espíritu Santo. Aun así, el amor eterno de Dios por Israel permanece aparte de su bondad, y estoy agradecido por eso, porque yo no soy perfecto tampoco, ni usted lo es. Negaron su amor —revelado supremamente en la cruz— y por eso permanecen bajo juicio por ello. "Y vuestros ojos lo verán... Jehová será grande más allá de los límites de Israel." Ese es un día que espero con anhelo, cuando el Señor regrese para establecer su reino.

Despreciando el nombre de Dios y contaminando su mesa

En el versículo 6 Dios dice: "El hijo honra al padre, y el siervo a su señor. Si, pues, soy yo padre, ¿dónde está mi honra?... a vosotros, oh sacerdotes, que menospreciáis mi nombre. Y decís: ¿En qué hemos menospreciado tu nombre?" Esa es la segunda pregunta —desprecian su nombre, su carácter, quién es él. Y la respuesta revela el tercer pecado: contaminan su mesa. "Que ofrecéis sobre mi altar pan inmundo... decís: Menospreciable es la mesa de Jehová."

¿Cómo? "Y cuando ofrecéis el animal ciego para el sacrificio, ¿no es malo?" El pueblo salía entre sus rebaños, encontraba el animal cojo, ciego o enfermo —el que tropezaba con las rocas, el que querían desechar— y le daba eso a Dios, guardando lo mejor para sí. Debían traer sus primicias. Dios dice: "Preséntalo, pues, a tu príncipe; ¿acaso se agradará de ti?" Llévenle a ese recaudador de impuestos su animal ciego y vean si aplaude. Sin embargo, eso es lo que hacían con Dios, mostrando cuán poco valoraban su carácter.

Así que Dios los exhorta en el versículo 10: si van a adorar así, preferiría que cerraran las puertas del templo. "No me complazco en vosotros... ni de vuestra mano me será agradable la ofrenda." Esto es exactamente lo que dijo en Isaías 1 —no quiero vuestras ofrendas, vuestro incienso es abominación, vuestras manos están llenas de sangre. Su adoración se había convertido en maldad; tenían apariencia de piedad pero negaban su eficacia. Y recuerden, estos eran los "buenos", el pueblo del cual surgieron los fariseos.

Luego viene una gloriosa profecía del evangelio: "desde donde el sol nace hasta donde se pone, es grande mi nombre entre las naciones; y en todo lugar se ofrece a mi nombre incienso." Ese es el evangelio llegando a usted y a mí —la mayoría somos gentiles. Aquí no quemamos incienso, pero Apocalipsis nos dice que nuestras oraciones suben a Dios como incienso. En el resto del capítulo 1 y en el capítulo 2, Dios advierte a los sacerdotes: "Si no oís... enviaré maldición sobre vosotros." Incluso los levitas —la tribu que reverenció a Dios en Éxodo cuando el resto adoraba al becerro de oro— se habían apartado y hacían tropezar a muchos en la ley, guardándola solo parcialmente, aceptando un mandamiento e ignorando otro.

Distorsionando la palabra de Dios

"¿No tenemos todos un mismo padre? ¿No nos ha creado un mismo Dios? ¿Por qué, pues, cada uno de nosotros es traidor contra su hermano?" En el capítulo 2 vemos el cuarto pecado: distorsionaban la palabra de Dios. Los levitas habían dejado a sus esposas. "Jehová Dios de Israel dice que él aborrece el repudio." ¿Por qué unió Dios al hombre y a la mujer como uno solo? Versículo 15: "para que busque una descendencia santa." El matrimonio existe para producir una descendencia santa —y sin embargo los sacerdotes, que debían liderar, eran los primeros en abandonar a sus esposas.

Y lo justificaban torciendo la Escritura: "Habéis hecho cansado a Jehová con vuestras palabras. Y decís: ¿En qué le hemos cansado? En que decís: Cualquiera que hace mal agrada a Jehová... ¿Dónde está el Dios de justicia?" Llamaban al mal bien y al bien mal, poniendo tinieblas por luz y luz por tinieblas —justo lo que Isaías 5 advierte que trae juicio. Decían que estaba bien divorciarse, bien aceptar sobornos, bien traer ofrendas cojas.

Apartándose de la ley de Dios y privando a su casa

El capítulo 3 revela el quinto pecado: se apartaban de la ley de Dios. "He aquí, yo envío mi mensajero... vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el mensajero del pacto, a quien deseáis vosotros." El primer mensajero que prepara el camino es Juan el Bautista; el mensajero del pacto es Jesús —recuerden la copa en la Última Cena, "la sangre del nuevo pacto". Pero observen cómo viene —en el versículo 2, "como fuego purificador, y como jabón de lavadores... limpiará a los hijos de Leví", para que puedan ofrecer una ofrenda justa en lugar de una impía.

Luego el versículo 6: "Porque yo Jehová no cambio; por esto, hijos de Jacob, no habéis sido consumidos." Subrayen eso. Me encanta que Dios lo diga justo antes de 400 años de silencio. Muchos en la iglesia estadounidense piensan que el Dios del Antiguo Testamento es distinto del Dios del Nuevo —como si el Dios del Antiguo Testamento fuera airado y lleno de ira, arrojando brea desde el cielo, y el Dios del Nuevo Testamento fuera una figura dulce y fácil con la que uno querría pasar el rato. Pero Dios dice: "Yo Jehová no cambio." Jesús lo repite en Apocalipsis 1: "Yo soy el Alfa y la Omega... el que es y que era y que ha de venir." Porque Dios no cambia, su pueblo no es consumido. Hizo un pacto y lo sostiene aun cuando ellos lo rompen. Gracias a Dios —¿cuántos de ustedes pecaron la semana pasada? ¿No se alegran de que él no perdone siete veces y luego diga: "Tuviste tu oportunidad"? Él se deleita en los que se vuelven a él.

"Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros." La gente dice que no hay gracia en el Antiguo Testamento, pero eso es solo si nunca lo han leído. De Génesis a Apocalipsis, Dios es misericordioso y clemente, no queriendo que nadie perezca sino que todos vengan al arrepentimiento. Santiago dice lo mismo: "Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros." Pero el pueblo hace la quinta pregunta: "¿En qué hemos de volvernos?" Se habían apartado de su ley sin siquiera reconocerlo.

Así que Dios les muestra el sexto pecado: privaban a su casa. "¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En los diezmos y las ofrendas." Esto no es algo de lo que hablemos a menudo en Calvary Chapel, pero la Escritura habla mucho de ello —2,100 versículos sobre dar, uno de cada diez versículos del Nuevo Testamento trata el tema, dieciséis de las treinta y ocho parábolas del reino de Jesús tocan el dinero. Pero noten esto: dar no es la manera de Dios de recaudar dinero; es la manera de Dios de formar hijos. Dios no es pobre. Él es el Dador supremo —"Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito." Hace años un televangelista afirmó que el ministerio de Dios fracasaría sin el dinero de ustedes. Eso es mentira. La obra de Dios avanza.

Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde. (Malaquías 3:10)

¿Es el diezmo para hoy?

Muchos me dicen que el diezmo es ley del Antiguo Testamento, no para la iglesia del Nuevo Testamento. Damos ofrendas voluntarias y de amor, sí —pero ¿el diezmo? Retrocedamos. La ley fue dada a Moisés en Éxodo 20. El diezmo fue dado por Abraham a Melquisedec en Génesis 14, más de 400 años antes de Moisés. Así que el diezmo antecede a la ley. Y bajo la ley en realidad era más del diez por ciento —diez por ciento para los levitas, diez por ciento para el templo, y cada tres años un diezmo para los pobres y las viudas— aproximadamente el 23 por ciento dedicado a Dios cada año.

Pero ¿habló Jesús de esto? Sí. En Mateo 23:23 les dice a los mismos escribas y fariseos a quienes Dios se dirigió en Malaquías: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque diezmáis la menta y el eneldo y el comino, y dejáis lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe." Diezmaban sus especias —nueve granos de sal para mí, uno para el Señor. Jesús reprende su hipocresía, pero observen el final: "esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello." No dejen de diezmar. Pablo también habla de dar en 1 Corintios 16 y 2 Corintios 8-9, por amor al Señor, porque "de Jehová es la tierra y su plenitud." Todo lo que tienen es de Dios —no solo el dinero, sino cada talento, don y habilidad.

Energía, bienes y tiempo

El diezmo involucra nuestras finanzas, pero también involucra nuestro tiempo. Si quieren crecer en Cristo, deben estar dispuestos a dar de su energía, sus bienes y su tiempo —E.B.T. Si quieren crecer físicamente, tienen que comer. Esta noche es significativa para mí: hace diez años, esta misma noche, el 1 de enero de 1999, yo estaba en un campamento en Big Bear, recién había dejado el instituto bíblico, preparándome para venir al personal aquí como interno. Diez años después puedo ver cuánto Dios me ha hecho crecer y cambiar —y una gran parte de eso vino a través de la energía, los bienes y el tiempo dados para servir al Señor.

El interés está en la inversión. Este año se dieron 750 millones de dólares a una sola campaña política porque la gente quería cambio —pero el cambio verdadero y duradero solo viene a través del evangelio de Jesucristo. Si están invertidos en la bolsa de valores, revisan el Dow todos los días. Si están invertidos en la lotería, revisan los números. Y si están invertidos en el reino de Dios, su interés estará en las cosas de Dios.

Dios promete "reprender al devorador" por causa de ustedes. La gente de aquel tiempo salía, sembraba campos y viñas, y no cosechaba casi nada —como si pusieran su salario en una bolsa rota. ¿Alguna vez se han sentido así? La gente me dice: "Si doy, no puedo pagar las cuentas." Malaquías sugiere la razón: el enfoque está mal, y el devorador se lo está quitando. Pero Dios dice: "reprenderé también por vosotros al devorador... todas las naciones os dirán bienaventurados."

Difamando el carácter de Dios y el libro de memoria

El último pecado, comenzando en el versículo 13: difamaban el carácter de Dios. "Vuestras palabras han sido duras contra mí... Habéis dicho: Por vanidad es servir a Dios... Y ahora, llamamos bienaventurados a los soberbios." Solo servían a Dios por lo que podían obtener —y eso, como dije el domingo, es simplemente avaricia. Cuando los soberbios parecían prosperar, concluían que servir a Dios era en vano. El salmista sintió esto en el Salmo 73; sus pies casi resbalaron al ver prosperar a los impíos —hasta que entró en la casa de Dios y vio su final.

Luego viene el versículo 16: "Entonces los que temen a Jehová hablaron cada uno a su compañero: y Jehová escuchó y oyó, y fue escrito libro de memoria delante de él para los que temen a Jehová, y para los que piensan en su nombre." Dios se da cuenta. ¿Cuántas de sus madres guardaron un libro del bebé —la primera sonrisa, el primer paso, el primer diente que se cayó— orgullosas de cada pequeño detalle? Así es nuestro Padre en el cielo. Él mantiene un libro de memoria, un álbum de recortes de los que le temen, lo siguen y hablan de su nombre.

"Y serán para mí, dice Jehová de los ejércitos, especial tesoro, en el día en que yo actúe." Viene un día que "arderá como un horno"; los soberbios e impíos serán como hojarasca, sin que les quede ni raíz ni rama. Recuerden, el pueblo pensaba que era vano servir a Dios y que era mejor ser soberbio —pero los soberbios serán quemados. "Mas para vosotros, los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación." El libro cierra con la promesa de enviar a Elías antes del día grande y terrible de Jehová, para hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos y de los hijos hacia los padres.

Un llamado de fin de año

Estas no son palabras fáciles de considerar, pero me alegro de que Dios hable con tanta franqueza y apertura. Es su deseo que vivamos eternamente con él y caminemos con él hoy. El pueblo en los días de Malaquías estaba en camino a la ruina, y Dios, no queriendo que nadie pereciera, habló palabras difíciles para que pudieran estar bien con él.

Mi intención al enseñar esto no es lograr que ustedes den más ni hacerlos sentir vergüenza. Mi deseo es que, al entrar en el 2009 en solo unas horas, usted y yo seamos de aquellos de quienes el Señor guarda un registro —que cuando estemos delante de él, haya un gran libro delante de nosotros porque le temimos y le seguimos. Que crezcamos más cerca del Señor este año que nunca antes, y que nuestra iglesia sea un testimonio de quienes sirven, siguen y temen a Dios en un tiempo en que muchos se están apartando —confiados en esto, que el que comenzó la buena obra en ustedes será fiel para completarla hasta el día de Jesucristo.

Oración final

Padre, te doy gracias por este pasaje de la Escritura, y te pido que por tu Espíritu lo apliques a nuestros corazones. Señor, te doy gracias porque eres un Padre amoroso que habla palabras firmes de corrección cuando no vamos por el camino correcto, pero que también eres un Padre tierno que nos cuida —el gran Pastor que nos busca cuando estamos perdidos, venda nuestras heridas y nos sostiene cerca. Señor, espero con anhelo las grandes cosas que harás con cada uno de mis hermanos y hermanas aquí al entrar en un nuevo año. Capacítanos por tu Espíritu para mantenernos firmes y ser luces brillantes en esta comunidad, en nuestros hogares, en nuestros trabajos —dondequiera que estemos— para que tú seas exaltado en todo lo que digamos y hagamos. Lo pedimos en el nombre poderoso y precioso de Jesús. Amén.