Hechos 4:32

Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía, sino que tenían todas las cosas en común. Y con gran poder daban testimonio los apóstoles de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia había sobre todos ellos; así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad. Entonces José, a quien los apóstoles pusieron por sobrenombre Bernabé (que traducido es, Hijo de consolación), levita, natural de Chipre, como tenía una heredad, la vendió y trajo el precio y lo puso a los pies de los apóstoles. (Hechos 4:32-37)

La iglesia primitiva daba tan libremente porque comprendía una verdad transformadora: nada de lo que poseían era suyo propio.

Por qué la iglesia debe hablar del dinero

Llegamos aquí a un tema que a menudo no se aborda en las iglesias evangélicas, especialmente en muchas Calvary Chapel. En cierto sentido casi pediría disculpas—no porque vaya a hablar sobre el dar, sino porque no hablamos de ello lo suficiente. Mi buen amigo David Guzik me dijo una vez que el dinero es uno de los temas de discipulado más importantes que a menudo no se discuten en la iglesia.

La Biblia tiene muchísimo que decir sobre el dinero—más de 2,100 versículos tratan sobre la mayordomía y cómo usamos lo que Dios nos ha dado. Dios habla de ello no porque esté absorto en ello, sino porque Él sabe que nosotros sí lo estamos. Porque Él sabe cuán enfocados y absortos estamos, nos da instrucción muy clara. Esta semana vemos el dar generoso en Hechos 4; la próxima semana, el dar codicioso en Hechos 5.

Una iglesia de gran unidad

Lo primero que hay que notar es que la iglesia primitiva tenía gran unidad. Eran "de un corazón y un alma". Cuando consideramos que la iglesia de Jerusalén estaba compuesta de personas de toda lengua y toda nación—Hechos 2:5 nos dice que había hombres piadosos de toda nación bajo el cielo reunidos allí cuando Pedro predicó y se convirtieron 3,000—esta es una declaración notable.

Se ha hablado mucho últimamente sobre la reconciliación racial en nuestra nación. Sin embargo, lo único que une a las personas más que cualquier otra cosa en el mundo es Cristo. Pablo escribió en Gálatas 3:28: "Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús". En Cristo no hay diferencias socioeconómicas ni divisiones raciales. Dios derriba todo eso.

Este tipo de unidad no simplemente sucede. Pablo le dijo a los efesios que se "solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz" (Efesios 4:3). ¿Por qué trabajar para guardarla? Por causa de mi carne y tu carne. No hay ninguna división dentro de Dios en absoluto, pero en nuestra carne nos dividimos muy rápidamente. Cristo nos da un fundamento común sobre el cual puede edificarse la estructura de su cuerpo.

Una iglesia de gran comunidad

No solo tenían gran unidad—ninguno decía que las cosas que poseía eran suyas propias; tenían todas las cosas en común. Una de las cosas que destruye la unidad más rápido que cualquier otra cosa es el egoísmo. Anótate para ayudar con los niños de tres años en nuestro ministerio infantil y lo verás. Los niños tienen unidad instantánea—hasta que se introduce un juguete nuevo. Entonces el egoísmo rompe la unidad.

Esto es ajeno a nuestra mentalidad estadounidense, que fue fundada sobre la independencia, la adquisición de posesiones y el aferrarse a la riqueza. Al estudiar Hechos, a algunos de ustedes puede que se les encienda una luz de advertencia sobre el comunismo de los años cincuenta. Pero no es comunismo. Un comentarista dijo con razón: el comunismo dice: "Lo que es tuyo es mío, y lo tomaré". Pero la koinonía, la comunión descrita en la Escritura, dice: "Lo que es mío es tuyo, y lo compartiré". Y yo iría más allá: el cristianismo dice: "Lo que es mío es de Dios, y lo usaré como Él me diga".

Eso no es solo nuestro dinero. Es mi intelecto, mi energía, mi tiempo, mis bienes—todo. Este es uno de los primeros pasos hacia la madurez en Cristo: el reconocimiento de que no eres tuyo propio, que has sido comprado por precio. Pablo le dijo a los corintios: "del Señor es la tierra y su plenitud" (1 Corintios 10:26), probablemente citando Deuteronomio 10:14. Todo lo que tenemos, en su nivel más fundamental, pertenece a Dios.

Cuando reconocemos que no somos propietarios sino administradores de lo que Dios nos ha dado, comienza a producirse un crecimiento como no te lo puedes imaginar. Habla con cualquiera en nuestra congregación que esté sirviendo activamente y dando de sus finanzas y su tiempo, y encontrarás que ahí fue cuando comenzó el crecimiento. Recuerdo manejar a Tecate con Dave, quien fue por primera vez solo porque su hija iba con el ministerio de jóvenes. En el camino de regreso, le corrían lágrimas por el rostro en la frontera al darse cuenta de que Dios lo estaba llamando a esa obra. Él dice que nunca ha crecido tanto como en los años desde entonces—porque se invirtió a sí mismo, no solo su dinero, sino su tiempo y su intelecto. Pregúntale a Luke Ryder, al Pastor Mark, al Pastor Pat, al Pastor Richard, o a cualquiera que ayude en el ministerio infantil, y te dirán lo mismo: llegaron a reconocer, "no soy mío propio", y entonces Dios comenzó a obrar poderosamente.

Una iglesia de gran caridad

También vemos una iglesia de gran caridad. El aspecto de la caridad típicamente no es difícil de entender para los estadounidenses, porque Estados Unidos es la nación más generosa del mundo entero. En promedio, el pueblo de los Estados Unidos—no el gobierno—da más de 300 mil millones de dólares al año a obras de caridad. Esa cifra es muy grande.

Hasta hace unos cuatro meses, 300 mil millones de dólares sonaba como mucho. Ahora ha tomado un sentido diferente. Y aunque es una cifra asombrosa, debemos reconocer que los estadounidenses también tienen una riqueza tremenda. Mientras están sentados en esta sala, están entre las personas más ricas del mundo—más ricos que el 98% de todos los demás. Así que es apropiado que seamos los más generosos. Sin embargo, 300 mil millones de dólares suena abrumador hasta que te das cuenta de que los estadounidenses gastan 40 mil millones de dólares al año en sus mascotas y 60 mil millones en pérdida de peso. El producto interno bruto del año pasado fue de 14.85 billones de dólares, así que los 300 mil millones en caridad fueron alrededor del 2% del PIB—más alto que cualquier otra nación, pero vale la pena mantenerlo en perspectiva.

Creo que la caridad de nuestra nación está directamente relacionada con su fundación sobre los principios de este libro. El Dios que adoramos es un Dios que da. Él nos ha dado todo lo necesario para la vida y la piedad, toda bendición espiritual en los lugares celestiales, y Juan 3:16 nos dice que Él dio a su Hijo unigénito. Las personas que siguen a este Dios que da, al madurar, reconocen que no son suyos propios y que las cosas que tienen no son suyas propias. En comparación, encuentras muy pocas organizaciones caritativas hindúes o budistas haciendo esta obra en el mundo; la mayoría de las organizaciones caritativas fueron fundadas sobre la Palabra de Dios, porque nuestro Dios es un Dios que da.

El retorno de la inversión

Cuando un cuerpo de creyentes reconoce esta verdad, suceden cosas interesantes. El versículo 33 muestra el resultado: "con gran poder daban testimonio los apóstoles de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia había sobre todos ellos".

El primer retorno de la inversión fue que los líderes de la iglesia quedaron libres para hacer lo que Dios los había llamado a hacer—dar testimonio de la resurrección. Es importante notar que el llamado principal de la iglesia no es cuidar de la pobreza, el dolor y la enfermedad en todo el mundo. La misión principal de la iglesia es predicar el evangelio de Jesucristo. Al atender la iglesia las necesidades de sus miembros, se hacía avanzar la obra de Dios.

El segundo retorno fue que el cuerpo de la iglesia estaba lleno del favor de Dios—"abundante gracia había sobre todos ellos". Dar el evangelio es el enfoque principal, por eso nos asociamos con ministerios como Cross Connection. Pero ministrar a las necesidades del mundo también es parte del ministerio de la iglesia. La palabra ágape, traducida "amor", a menudo se traduce como "caridad" en la versión King James, porque es amor de sacrificio propio—el amor que Dios mostró cuando murió por nosotros.

Jesús nos dejó precisamente este ejemplo. Él vino primero a predicar el evangelio (Marcos 2), pero ¿alimentó a los hambrientos? Sí—a los 5,000 y a los 4,000. ¿Sanó a los enfermos? Sí—a multitudes de posesos, paralíticos y cojos. Él extendió sus manos amorosas hacia las necesidades sentidas, pero su propósito principal era la predicación del evangelio.

Ninguno tenía necesidad—y la cuestión del gobierno

"Así que no había entre ellos ningún necesitado" (v. 34). Un subproducto de la obra del Espíritu fue que el cuerpo de Cristo cuidaba del cuerpo de Cristo. Nadie estaba necesitado o desamparado.

Este parece ser el deseo de muchas naciones ricas. El G20 reúne a las 20 naciones más ricas, a menudo buscando alcanzar al mundo con manos caritativas. Sin embargo, entre las 25 naciones más ricas, el gobierno estadounidense ocupa el puesto 21 en dar al resto del mundo. Muchos se molestan por esa estadística, pero creo que hay una razón: el pueblo de esta nación es el número uno en dar en todos los ámbitos. No creo que la Escritura asigne esta responsabilidad al gobierno sino a la iglesia. Muchas naciones miran a sus gobiernos para satisfacer tales necesidades a través de impuestos—dar forzado—pero Dios no fuerza el dar.

La Escritura deja claro que Dios desea que estas necesidades se satisfagan por la abundancia de amor en nuestros corazones. Esto no es la iglesia diciendo: "Esto es lo que debes hacer". Fue el Espíritu de Dios obrando el amor de Dios dentro y a través de los creyentes. Dios desea esta obra no por obligación ni por fuerza, sino por su mano amorosa obrando en nuestras vidas. Aún así, antes de darnos una palmadita en la espalda, debemos recordar que somos la nación más rica del mundo, con gran oportunidad de bendecir a otros—y no debemos esperar que nuestro gobierno nos quite la obligación que Dios nos ha dado.

En un par de semanas, el miércoles por la noche, veremos Mateo 25, ambientado en los últimos días, donde Jesús da una enseñanza clara sobre dar un vaso de agua fría al sediento y vestir a los necesitados. Al reconocer que vivimos en los últimos días, tenemos gran oportunidad para la evangelización que se mueve hacia el mundo ayudando a las personas—pero la ayuda principal que las personas necesitan es el evangelio de Jesucristo.

El ejemplo de Bernabé

Se repartía a cada uno según su necesidad. Esto no era forzado; el Espíritu y el amor de Dios movían a las personas a decir: "¿Por qué guardo esto que no estoy usando? Podría venderlo y ayudar a alguien". El versículo 36 da un ejemplo: Bernabé, cuyo nombre significa "hijo de consolación", un levita de la tribu sacerdotal que vivía en Chipre, vendió su tierra y puso el dinero a los pies de los apóstoles.

Esto no era la norma; no fue prescrito, mandado ni manipulado. Si lo hubiera sido, habría sido una forma de tributación, y Dios no es así. Dios está interesado en el sacrificio de adoración, no en la tributación penosa. Si dieron esta mañana resintiéndolo, por favor vengan a la oficina y nos encantaría reembolsarles—porque Pablo dice que Dios ama al dador alegre, uno que reconoce esto como un acto sacrificial de adoración. Dios no se complacía en sacrificios sin sentido de cabras y ovejas; Él desea "un espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado". Bernabé vino exactamente con ese espíritu.

Seis principios del dar

Dondequiera que se mueve el Espíritu de Dios, el enemigo también se mueve—la próxima semana veremos el dar codicioso en Ananías y Safira. Pero antes de terminar, aquí hay seis principios de la Escritura acerca del dar:

Primero, la iglesia debe discernir quiénes son los verdaderamente necesitados (1 Timoteo 5:3). Vemos esto regularmente aquí en Calvary Chapel cuando las personas vienen con una necesidad aparente, pero Dios revela que la necesidad real es a menudo el evangelio, y la necesidad física es a menudo una distracción de lo que Dios está haciendo.

Segundo, si un individuo puede trabajar para sostenerse a sí mismo, no es el verdaderamente necesitado (2 Tesalonicenses 3; 1 Timoteo 5; 1 Tesalonicenses 4).

Tercero, si una familia puede sostener a una persona necesitada, la iglesia no debería hacerlo; esa familia debería intervenir (1 Timoteo 5:3-4).

Cuarto, aquellos sostenidos por la iglesia deben dar algo de retorno, tomando parte en la obra que Dios está haciendo (1 Timoteo 5:5, 10).

Quinto, es correcto que la iglesia examine la conducta moral antes de dar apoyo. Si alguien solo va a gastar el dinero en apuestas o en algo fuera de la voluntad de Dios, ¿por qué darlo? (1 Timoteo 5:9-13).

Sexto, el apoyo debe darse para las necesidades básicas de la vida (1 Timoteo 6:8). Si alguien le pide a la iglesia que pague por unas vacaciones, esa no es nuestra responsabilidad.

Donde está tu tesoro

La Biblia dice mucho sobre el dinero no porque Dios esté absorto en ello, sino porque Él sabe que nosotros sí lo estamos. Jesús dijo: "Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón". Nuestro enfoque, atención e interés siguen a las cosas en las que invertimos nuestra energía, bienes, tiempo e intelecto. Esto fue cierto para Estados Unidos, tan enfocado en las posesiones—hasta que alrededor del 1 de octubre las cosas comenzaron a colapsar.

El deseo de Dios es que nuestro enfoque esté en el reino de los cielos. Él dice: inviertan sabiamente: el que atesora tesoros en el banco de las seguridades eternas encontrará sus riquezas donde ni la herrumbre, ni la polilla, ni el ladrón pueden alcanzarlas. La vida no es toda acerca de este mundo. Viene un día en que estaremos delante de Dios, y espero que cada uno de ustedes escuche: "Bien, buen siervo y fiel". Pero si mi vida está completamente consumida por las cosas temporales, puede que ese no sea el caso. Oro para que mi vida no sea madera, heno y hojarasca, sino una bendición para el Señor.

Hay un dar que es correcto—el dar generoso movido por el Espíritu Santo, como vemos aquí en Hechos 4. Solo en caso de que piensen que la iglesia primitiva era perfecta, la próxima semana veremos el dar codicioso en Hechos 5. Y confieso que me rompe el corazón que en muchos púlpitos se fomente el dar codicioso con promesas de que si das, Dios te dará cien veces más. Creo firmemente que no puedes dar más de lo que Dios da—pero enseñar que el dar es solo para lo que puedes obtener es exactamente el dar de Ananías y Safira.

Oración final

Padre, cuando es tan fácil para nosotros consumirnos y enfocarnos en las cosas de esta vida, oro para que me ayudes esta semana—ayúdame mañana cuando despierte el lunes a recordar que tú eres mi suficiencia, que tu gracia es suficiente. Aunque en mi carne pienso que debo tener esto o aquello, en última instancia todo lo que necesitamos es a ti. Oro para que continúes enseñándome esta verdad al comenzar otra semana. Y oro por mis hermanos y hermanas aquí para que derrames tu gracia abundantemente sobre cada uno de ellos. Así como abundante gracia había sobre todos ellos en este pasaje, ¿derramarías tu gracia de manera poderosa, y nos ayudarías a ser quienes resplandecemos tu gracia en un mundo oscuro? Porque lo pedimos en el nombre poderoso y precioso de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo, Amén.