Hechos 5:17

Entonces se levantó el sumo sacerdote, y todos los que estaban con él, que componían la secta de los saduceos, y se llenaron de indignación; y echaron mano a los apóstoles, y los pusieron en la cárcel pública. Mas un ángel del Señor, durante la noche, abrió las puertas de la cárcel y, sacándolos, dijo: Id, y puestos en pie en el templo, anunciad al pueblo todas las palabras de esta vida. (Hechos 5:17)

Cuando las puertas se abren de par en par en medio de la noche, la pregunta no es si huir, sino si irás, te pondrás en pie y hablarás.

Dios en movimiento, el enemigo al ataque

En los últimos meses hemos estado recorriendo el libro de Hechos, viendo cómo el Señor comenzó Su iglesia. Él le dio a Su iglesia una comisión al final de Mateo 28: id por todo el mundo y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles que guarden todo lo que Él ha mandado, con la promesa: "Y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo".

Antes de poder cumplir esa misión, tenían que esperar en Jerusalén para recibir el poder del Espíritu Santo. En Hechos 2 Dios derramó el Espíritu, y se convirtieron en testigos eficaces, declarando la resurrección de Jesucristo. Pero siempre que Dios, por Su Espíritu, comienza a moverse en una vida y en una iglesia, siempre habrá oposición. El enemigo, nuestro adversario el diablo, siempre levantará una obra contra la obra que Dios está haciendo.

Estamos agradecidos porque mayor es el que está en nosotros que el que está en el mundo. Algunos dentro de la iglesia a lo largo de los siglos han pensado que Satanás es el adversario igual y opuesto de Dios. Eso no es cierto. Satanás no es igual a Dios en poder y fuerza. Es un ser creado. Nuestro Dios es más grande, y Él ha ganado la guerra. Consumado es. Todavía vemos los efectos residuales de la batalla, pero el final está decidido. Y Jesús dijo que las puertas del infierno no prevalecerán contra la iglesia. La iglesia es una fuerza activa, luchando en este mundo, avanzando contra la obra del enemigo, y las puertas del infierno no podrán detenerla.

De la persecución en palabra a la persecución en obra

La primera oposición que enfrentó la iglesia primitiva fue solo de palabra. En Hechos 4:18 los líderes ordenaron a los apóstoles que no hablaran ni enseñaran en absoluto en el nombre de Jesús. Pero Pedro y los demás dijeron: "Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios. Porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído". Oh, que pudiéramos decir lo mismo—que no podemos dejar de hablar las cosas que el Señor nos ha hablado.

Comenzando en Hechos 5, esa persecución de palabra empieza a convertirse en persecución de obra. Escalará con el martirio de Esteban en Hechos 7, y hacia Hechos 8 cuando Saulo comienza a hacer guerra contra la iglesia. Este es un testimonio poderoso de la iglesia primitiva, y es aplicable a nosotros. Dios está en movimiento hoy como lo estaba hace 2000 años, así que debemos esperar oposición—contra la iglesia corporativamente y contra nosotros individualmente. Algunos de ustedes esta mañana están enfrentando prueba o persecución relacionada con su testimonio del Señor.

Pedro nos dice que si sufrimos por nuestras propias necedades, no hay elogio en eso. Pero si sufrimos por el Señor, hay gran bendición. En nuestra nación, bendecida con libertad religiosa, la persecución es en su mayoría verbal por ahora. Pero creo que puede venir un tiempo en que el cuerpo de Cristo experimente persecución física, cuando comiencen a decir: "No, no puedes hablar de estas cosas". Por eso necesitamos ver cómo reaccionó la iglesia primitiva, para estar preparados para reaccionar de la misma manera.

El furor de los líderes

El sumo sacerdote se levantó, y todos los que estaban con él—la clase gobernante que componía el Sanedrín. El grupo con más poder eran los saduceos, quienes no creían en lo sobrenatural, y específicamente no creían en la resurrección. Sin embargo, los apóstoles estaban proclamando con valentía la resurrección de Jesucristo. Todos en Jerusalén sabían que Jesús había muerto en una cruz y había sido enterrado en una tumba, pero no podían encontrar su cuerpo, porque Él no se quedó en la tumba. Verdaderamente ha resucitado.

Así que se llenaron de indignación. La misma palabra se usa de Nabucodonosor en Daniel 3. El rey construyó una gran imagen de oro en las llanuras de Babilonia y ordenó que todos se postraran al sonido de la música. Pero Sadrac, Mesac y Abed-nego dijeron: "No nos postraremos". Cuando se negaron, el rostro de Nabucodonosor cambió y se llenó de furor, ordenando que el horno se calentara siete veces más. Sin embargo, el Señor los salvó en medio de la persecución.

La palabra griega traducida como indignación o furor es zelos—la fuente de nuestra palabra en español celo. El celo puede ser bueno o malo, y en el Nuevo Testamento con mayor frecuencia lleva una connotación negativa. Pablo escribió acerca del pueblo judío en Romanos 10:2: "Les doy testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia". Hay personas religiosas hoy—incluyendo algunas que se consideran cristianas—que tienen celo sin conocimiento y hacen cosas malvadas, torciendo la Escritura fuera de contexto para su propio beneficio.

Pablo entendió esto personalmente. Antes de ser Pablo, era Saulo de Tarso, un fariseo celoso. En Filipenses 3:6 escribe que "en cuanto a celo" persiguió a la iglesia—un celo sin conocimiento, una ignorancia por la cual Dios extendió misericordia. La Biblia sí nos exhorta a ser apasionados y celosos por Dios, pero nuestro celo debe estar contrarrestado con la palabra de Dios, o terminamos en toda clase de situaciones incómodas.

La libertad del Señor

Así que estos furiosos líderes echaron mano a los apóstoles—no de la manera en que imponemos manos para orar por los enfermos o enviar misioneros, sino para apresarlos—y los pusieron en la cárcel pública para tratar con ellos. Pero durante la noche, el ángel del Señor abrió las puertas de la cárcel y los sacó.

Aquí vemos la libertad del Señor. Dios puso en libertad a estos hombres, sacándolos de la cautividad y llevándolos a la calle. Cuando Jesús vino a Nazaret, leyó de Isaías 61, que habla del ministerio del Mesías de poner en libertad a los cautivos. El Salmo 107 habla de aquellos atados en cautiverio a quienes el Señor pone en libertad. Cada uno de nosotros estuvo alguna vez atado por causa de su pecado, pero espero que todos ustedes esta mañana hayan sido liberados por Cristo.

Consideren su situación. Se les había advertido estrictamente en Hechos 4:18 que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús. Rompieron esa orden, fueron encarcelados, y estaban esperando su juicio. Entonces de repente, en medio de la noche, las puertas se abren. ¿Qué se sentirían tentados a pensar? "Las cosas no están funcionando en Jerusalén—vámonos de la ciudad". Pero Dios los liberó con un propósito.

Id, poneos en pie y hablad

El versículo 20 dice: "Id, y puestos en pie en el templo, anunciad al pueblo todas las palabras de esta vida". Desglosémoslo. La primera palabra—id—es la misma palabra que Jesús dio en Su comisión. Los discípulos fueron comisionados para ir y cumplir un propósito, y ese propósito aún no se había terminado en Jerusalén. Cuando Dios haya terminado conmigo y contigo, nos llevará a casa. El hecho de que todavía estemos aquí significa que Dios no ha terminado; todavía tiene obra que hacer.

La segunda palabra es poneos en pie. Esta iglesia debía tomar una postura por el Señor. Pero ¿cómo podemos ponernos en pie frente a la oposición, en una cultura que nos es contraria? Pablo da la respuesta en Efesios 6. Estamos en una batalla muy real, pero no es física. Toda incursión física en este mundo es una indicación de una batalla espiritual detrás de escena. La oposición en Jerusalén era una manifestación física de una batalla espiritual, y el enemigo está haciendo lo mismo hoy.

"Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes". ¿Quién usa armadura? Los soldados. Dios nos ha llamado a ser soldados en Su batalla, pero nuestra batalla no es física. Enumera la armadura: los lomos ceñidos con la verdad, la coraza de justicia, los pies calzados con el evangelio de la paz, el escudo de la fe para apagar los dardos de fuego, el yelmo de la salvación, la espada del Espíritu que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo.

Noten lo que Pablo no dice. No dice: "Armaos con AK-47, granadas y tanques". Las armas de nuestra milicia no son carnales, sino que son poderosas. Podemos ser victoriosos en Cristo al ponernos toda la armadura de Dios y estar firmes—pero tenemos que decidir hacerlo. Los apóstoles tuvieron la oportunidad de huir, pero tenían una comisión de ponerse en pie, y a nosotros se nos ha dado la misma comisión en el día en que vivimos.

La tercera palabra es hablad en el templo. Subrayen eso—"en el templo". Eso es como entrar en la guarida del león, directo al ámbito supervisado por los mismos líderes que les habían dicho que no hablaran en el nombre de Jesús. Estos hombres fueron liberados con un propósito, y ustedes, habiendo sido liberados por Dios, tienen un propósito y una comisión. Él nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, equipándonos para esta batalla—pero ponerse la armadura requiere esfuerzo. Y cuando oyeron, obedecieron el llamado celestial y entraron en el templo.

La fe de los apóstoles

Muy de mañana no perdieron tiempo y enseñaban al pueblo. Mientras tanto, el sumo sacerdote convocó al concilio y a todos los ancianos de Israel y enviaron a la cárcel para traer a los apóstoles. Pero los oficiales no los encontraron, y regresaron a informar: "Por cierto, hallamos la cárcel cerrada con toda seguridad, y los guardas afuera, de pie ante las puertas; mas cuando abrimos, a nadie hallamos dentro".

¿No es esto extraordinario? La habían cerrado, atrancado, y puesto guardias que sabían que sus propias vidas estaban en juego si un prisionero escapaba—la pena capital caía sobre quienes perdían a un prisionero. Así que esos guardias estaban vigilantes. Sin embargo, una puerta cerrada por el hombre no es puerta alguna para Dios. El ángel del Señor la abrió, y salieron, mientras la mañana encontraba las puertas todavía cerradas y los guardias todavía de pie. Es un milagro evidente. Nuestro Dios es capaz de cegar ojos, abrir puertas que ningún hombre puede cerrar, y cerrar puertas que ningún hombre puede abrir. Él está vivo, bien y obrando hoy.

Recuerdo al Pastor John Michaels, anteriormente de Calvary Chapel en Las Vegas, contando cómo una vez fue a China para introducir Biblias de contrabando. Le dieron dos bolsas de Biblias y lo pusieron en un tren, donde una mujer se reunió con él para guiarlo hacia la frontera. En el puesto de aduanas, con guardias armados y mesas de observación, él preguntó: "¿Qué hacemos?". Ella dijo: "¿Ves esas puertas al final del pasillo? Camina hacia ellas, sal, y solo ora para que Dios te haga invisible". Él siguió preguntando, y ella siguió diciendo lo mismo. Dijo que cuanto más se acercaba a esas mesas, más fervorosa se volvía su oración—"Dios, por favor hazme invisible"—hasta que salió caminando por esas puertas. Nuestro Dios está vivo y es poderoso, y a veces lo olvidamos.

Cada vez más hay un clamor, todavía minoritario pero creciente, que le dice a la iglesia que "mantenga su religión en la banca"—o para nosotros en Calvary Chapel, en las sillas azules mullidas—y fuera del ámbito público. Pero eso no es lo que Dios nos dijo que hiciéramos. Él nos dijo que fuéramos y hiciéramos discípulos, enseñándoles todo lo que Él ha mandado. Debemos estar completamente armados y listos para hablar la verdad en cualquier momento, y Dios abrirá una puerta. Las cerraduras del mundo no significan nada para Él.

El temor a los hombres frente al temor a Dios

Cuando el sumo sacerdote, el capitán del templo y los principales sacerdotes oyeron esto, se preguntaban qué vendría de ello—hasta que alguien vino y les dijo: "He ahí, los hombres que pusisteis en la cárcel están en el templo, de pie, enseñando al pueblo". Exactamente lo que Dios les ordenó: id, poneos en pie, hablad. Podrían haber huido, pero cumplieron el llamado.

El capitán los trajo sin violencia, "porque temían al pueblo, no fueran apedreados". Proverbios 29:25 dice: "El temor del hombre pondrá lazo". Estos líderes religiosos temían lo que los hombres pensaban—seguían las encuestas de opinión pública de su época, dispuestos a cambiar su mensaje porque al pueblo no le gustaba. Vemos el mismo temor en nuestros propios funcionarios electos y jueces, quienes toman decisiones imprudentes por el temor a los hombres. Tristemente, este temor ha entrado también en la iglesia, cuando tenemos miedo de hablar a los incrédulos por temor a que no les agrademos.

Pero Proverbios 1 y 9, y el Salmo 111:10, nos dicen: "El temor de Jehová es el principio de la sabiduría". Salomón, uno de los hombres más sabios que jamás haya vivido, concluyó Eclesiastés: "Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre". Cada semana, mientras preparo mensajes, llego a pasajes y pienso: "No puedo decir eso"—y luego pienso: "¿Por qué? No temo lo que el hombre piense". Oro para que ustedes tampoco lo teman. Estos apóstoles temían a Dios, y tenían razón para hacerlo: solo días antes, Dios había hecho caer muertas a dos personas frente a ellos. ¿A quién temerías tú?

Esta semana la Propuesta 8 se presenta ante la Corte Suprema de California, y esos jueces tienen temor de lo que la gente piense. Necesitamos orar por ellos, aunque temo que muchos han tenido sus conciencias cauterizadas como con hierro candente, llamando bueno a lo malo y malo a lo bueno, tinieblas a la luz y luz a las tinieblas. Oremos, e incluso ayunemos si el Señor los llama, a favor de quienes están argumentando por el matrimonio tradicional.

Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres

Cuando pusieron a los apóstoles delante del concilio, el sumo sacerdote dijo: "¿No os mandamos estrictamente que no enseñaseis en ese nombre? Y ahora habéis llenado a Jerusalén de vuestra doctrina". Oh, espero que se pueda decir de nosotros que hemos llenado todo Escondido, todo el condado de San Diego, con la doctrina de Jesucristo.

"Y queréis echar sobre nosotros la sangre de este hombre", añadieron—los mismos líderes que en Mateo 27:25 habían clamado: "Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos". Ahora retroceden ante ello. Sin embargo, cada uno de nosotros es responsable de la muerte de Cristo, y creo que fue el deseo deliberado de los apóstoles traer la sangre de Jesús sobre estos hombres, porque Su sangre es el único sacrificio de expiación.

Pedro y los apóstoles respondieron: "Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres". Subrayen eso—márquenlo, resáltenlo. Luego Pedro declaró el evangelio en dos versículos con cuatro puntos: "El Dios de nuestros padres levantó a Jesús, a quien vosotros matasteis colgándole en un madero. A éste, Dios ha exaltado con su diestra por Príncipe y Salvador, para dar a Israel arrepentimiento y perdón de pecados". La culpa del hombre, la muerte de Jesús, la resurrección de Jesús, y la responsabilidad del hombre de arrepentirse y recibir perdón. Memoricen estos dos versículos. A veces tenemos miedo de compartir porque no sabemos qué decir—aquí está, sencillamente expuesto. "Y nosotros somos testigos de estas cosas, y también el Espíritu Santo, el cual ha dado Dios a los que le obedecen".

Cuando oyeron esto, se enfurecían en sus corazones. Las mismas palabras aparecen en Hechos 7:54 acerca de los oyentes de Esteban, quienes crujían los dientes contra él. Fueron cortados hasta el corazón, pero sus corazones no fueron cortados a través. Joel 2:13 dice: "Rasgad vuestro corazón, y no vuestros vestidos". Estos hombres no dejarían que la Palabra penetrante alcanzara sus corazones duros y malvados para traer arrepentimiento—en cambio tomaron consejo para matarlos.

La advertencia de Gamaliel

Entonces se levantó un fariseo llamado Gamaliel, doctor de la ley, venerado por todo el pueblo. Sacando a los apóstoles afuera, dijo: "Varones israelitas, mirad por vosotros lo que vais a hacer respecto a estos hombres". Citó la historia: Teudas se levantó diciendo ser alguien, congregó a unos cuatrocientos hombres, y cuando fue muerto, todos sus seguidores se dispersaron y quedaron en nada. Después de él, Judas el galileo hizo que se le uniera pueblo en los días del censo, y él también pereció, y sus seguidores se dispersaron.

"Apartaos de estos hombres, y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis destruir; no seáis tal vez hallados luchando contra Dios". La Palabra de Dios es un yunque que ha desgastado muchos martillos. Muchos han buscado destruir la Palabra de Dios y la proclamación de Su verdad, y ellos han muerto mientras Su Palabra vive. No sabemos si Gamaliel llegó a ser creyente—algunas tradiciones dicen que sí—pero su consejo fue sabio: si no es de Dios, se desvanecerá; si es de Dios, no lo podrás destruir, y luchar contra ello es luchar contra Dios.

Aquí hay un punto interesante. El discípulo de Gamaliel era Saulo de Tarso, probablemente presente en esa misma sala. Sin embargo, en Hechos 8, Saulo desatiende el consejo de su maestro y hace guerra contra la iglesia, hasta que en Hechos 9 el Señor lo derriba de su asno y le dice: "¿Por qué me persigues?". Gamaliel tenía razón: si luchas contra Dios, perderás—siempre, todo el tiempo. Algunos de ustedes caminan cojeando como Jacob porque lucharon con Dios y Él ganó. Algunos de ustedes todavía están luchando contra Él hoy. Déjenme decirles, Él va a ganar. Es rendirse o ser derribado.

Regocijándose por padecer afrenta por Su nombre

El concilio estuvo de acuerdo con Gamaliel, pero solo de labios—porque "cuando llamaron a los apóstoles, y los azotaron", les mandaron que no hablasen en el nombre de Jesús, y los soltaron. La palabra traducida como "azotaron" lleva el sentido de ser desollados o descuartizados; probablemente fueron azotados severamente.

¿Se marcharon y decidieron guardar silencio? No. "Ellos salieron de la presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre. Y todos los días, en el templo y por las casas, no cesaban de enseñar y predicar a Jesucristo". Volvieron directamente a la obra que Dios les había encomendado, con gran valentía, aun después de haber sido amenazados. Obedecieron a Dios más que a los hombres—y que esa sea también nuestra postura.

En unos meses esperamos que Brad Dacus venga a compartir con nosotros, como lo hizo en el retiro de hombres, dando apoyo a los derechos que tenemos como ciudadanos de esta nación para hablar. Tenemos libertad de expresión, y aunque la sociedad y los medios de comunicación intenten silenciarnos, necesitamos hablar la palabra de Dios con valentía. Pero aun si perdemos nuestros derechos, aun si viene la persecución en nuestros días, todavía necesitamos declarar la verdad—porque multitudes van al infierno. Quiero ser un reductor de velocidad en su camino al infierno, aunque eso les enoje. Que el Señor nos dé denuedo.

Oración de cierre

Padre, te doy gracias por este testimonio que tenemos delante en Hechos 5. Al continuar recorriendo el libro de Hechos, oro que fortalezcas a este cuerpo, y no solo a esta iglesia, sino también a las demás iglesias en nuestra área que se sostienen sobre la verdad de tu inerrante palabra. Señor, llena a la iglesia con tu Espíritu—Calvary Chapel de Escondido, Calvary Chapel de Hidden Valley, Emmanuel Faith, y Mission Hills Church—elevamos a estas congregaciones en tus manos. Con tu fuerza, fortalécenos para permanecer firmes aun cuando veamos el furor de quienes vienen contra nosotros. Tú nos has dado libertad; ayúdanos a permanecer firmes en fe, confiando en ti. Te doy gracias por la obra que estás haciendo en medio de nosotros, y te pido que derrames una bendición al prepararnos para salir de aquí. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos de acuerdo decimos: Amén.