Hechos 7:1

Entonces se levantaron unos de la sinagoga que se llama de los libertos, y de los de Cirene, de Alejandría, y de los de Cilicia y de Asia... Y pusieron testigos falsos que decían: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y contra la ley... Entonces todos los que estaban sentados en el concilio, al fijar los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel. Y el sumo sacerdote dijo: ¿Es esto así?

Cuando una tarea sencilla se convierte en un llamado santo, la oposición del mundo no puede resistir la sabiduría del Espíritu.

Siete hombres para un ministerio pasado por alto

En Hechos capítulo 6, vimos un área del ministerio que los discípulos habían pasado por alto. Los apóstoles reunieron al cuerpo de Cristo y los exhortaron a buscar siete hombres para ser designados a esta tarea —el cuidado de las viudas dentro del cuerpo.

Había dos grupos dentro de la iglesia: creyentes judíos de trasfondo hebreo, y creyentes judíos de trasfondo helenista, o griego. Las viudas hebreas estaban siendo atendidas, pero las viudas helenistas no. Esto provocó envidia, murmuración y enojo. Así que los apóstoles recordaron a la iglesia que todos eran un solo cuerpo y les dijeron que identificaran a siete hombres a quienes designarían para la tarea.

Los criterios se dan en Hechos 6:3. Estos hombres debían ser de buen testimonio, de buena reputación, llenos del Espíritu Santo, y llenos de sabiduría. Uno pensaría que atender a las viudas es una tarea suficientemente sencilla. ¿Por qué requerir hombres de tal calibre? Porque Dios muchas veces tiene planes diferentes a los nuestros. Los planes de Dios para ti y para mí son más grandes que la forma en que planeamos para nosotros mismos.

El plan mayor de Dios en una tarea pequeña

El primero de estos siete fue un hombre llamado Esteban. Hechos 6:5 dice que el dicho agradó a toda la multitud, y escogieron a Esteban, hombre lleno de fe y del Espíritu Santo. Los apóstoles les impusieron las manos y oraron por ellos. El versículo 8 nos dice que Esteban, lleno de fe y de poder, hacía grandes prodigios y señales en el pueblo.

Muchos de ustedes están sirviendo en diferentes capacidades —limpiando, en el ministerio de niños, como ujieres, saludando, en los hogares de ancianos, en la guardería. Tenemos nueve bebés en la guardería esta mañana; la iglesia está creciendo a través de los bebés. A veces miramos nuestro trabajo y decimos: "Es solo algo pequeño". Pero no para Dios. Él está haciendo algo más grande en nuestras vidas de lo que nos damos cuenta.

Surge la oposición

Como siempre sucede cuando Dios está haciendo una gran obra en ti y a través de ti, el enemigo estará allí para combatirla. Si alguna vez has servido a Dios en alguna capacidad, sabes que hay oposición y guerra espiritual.

En Hechos 6:9, ciertos judíos de las sinagogas se levantaron contra Esteban. La sinagoga de los Libertos probablemente venía de Libertina, cerca de Cartago, en el norte de África. Estaban los cireneos de Cirene, en la actual Libia, los alejandrinos de Egipto, y los de Cilicia —cuya capital era Tarso. De Tarso venía un hombre llamado Saulo, a quien seremos presentados hoy, y es muy probable que él fuera parte de este grupo. Eran judíos que habían venido de tierras extranjeras y se habían reunido con gente de mentalidad similar de sus propias culturas, muchos de ellos con una fuerte influencia griega.

El Señor abrió una puerta de oportunidad para Esteban mucho más grande que servir mesas. Comenzó a disputar con estos hombres, pero el versículo 10 dice que no podían resistir la sabiduría del Espíritu con que hablaba. La palabra traducida "disputar" también puede significar cuestionar, examinar o debatir. Empezaron a discutir, pero las cosas se agravaron y subieron de volumen.

Cuando la fuerza reemplaza a la lógica

Un comentarista dijo que no es raro que aquellos con una mala causa —una que no puede resistir la prueba de la Escritura ni de la razón— la sostengan por la fuerza física en lugar de la fuerza lógica. Cuando no puedes defender tu posición, tiendes a pasar de la discusión lógica a la fuerza física. Ellos probaron su doctrina con golpes y puñetazos apostólicos en lugar de con la Palabra de Dios.

Toda persona casada sabe de lo que estoy hablando. Hay momentos en que estás convencido de que tienes razón, pero cuanto más discutes, empiezas a darte cuenta de que podrías estar equivocado —y en lugar de admitirlo, simplemente te pones más fuerte. Eso es exactamente lo que sucedió. Estos hombres no podían defender lo que estaban diciendo, pero Esteban sí podía. Estaba lleno del Espíritu y lleno de sabiduría, respondiendo a cada pregunta. Incapaces de resistir su sabiduría, recurrieron a la fuerza.

Instigaron a hombres malvados a traer falsas acusaciones, acusándolo de palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios. Lo llevaron ante el concilio —el mismo Sanedrín que había prohibido a los apóstoles hablar en el nombre de Jesús, los había encarcelado y golpeado, y había crucificado a Cristo. Lo acusaron de decir que Jesús de Nazaret destruiría el templo y cambiaría las costumbres que Moisés entregó.

Una promesa cumplida

Esto era exactamente lo que Jesús había dicho que sucedería. En Mateo 10:16, dijo:

He aquí, yo os envío como a ovejas en medio de lobos. Sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas. Y guardaos de los hombres, porque os entregarán a los concilios... Mas cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo o qué habéis de hablar... porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros.

Cuando Esteban estaba de pie ante el concilio, quizás vino el pensamiento —¿qué voy a decir? Pero el Señor sería fiel para darle las palabras.

El rostro de un ángel

Hechos 6:15 dice que todos los que estaban sentados en el concilio, al fijar los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel. ¿Escucharon una voz celestial y vieron un halo brillante? Probablemente no. Creo que lo que vieron fue que Esteban estaba en medio de ellos en completa y total paz. Sin duda intentaban intimidarlo, pero él permaneció en perfecta paz.

¿Cómo es posible eso? Isaías 26:3 dice: "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado." En hebreo, la palabra para paz es shalom, y el versículo la repite —shalom, shalom— paz, paz. En la poesía hebrea, la repetición añade énfasis. El que se guarda en perfecta paz es aquel cuyo pensamiento está puesto en el Señor porque confía en Dios. La aplicación lógica sigue en el versículo 4: "Confiad en Jehová perpetuamente."

Poned la mira en las cosas de arriba

Una y otra vez el Nuevo Testamento nos exhorta a poner nuestra mira en las cosas de arriba, no en las cosas de esta tierra. Hebreos 12 nos dice que fijemos la atención en Jesús, el autor y consumador de la fe, quien por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz. Cuando pasamos por la prueba y la tribulación, debemos poner nuestro enfoque en el Señor. Jesús dijo: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia," y todas estas otras cosas os serán añadidas.

Pablo escribió en Filipenses 4:6-8 que no nos angustiáramos por nada, sino que en todo, por medio de la oración y la súplica, con acción de gracias, hiciéramos nuestras peticiones a Dios, y la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento guardaría nuestros corazones y nuestras mentes. Luego nos dice que pensemos en todo lo que es verdadero, honesto, justo, puro, amable y de buen nombre.

Vivimos en un mundo ordenado para quitar nuestro enfoque del Señor y ponerlo en las cosas de este mundo. Si fijas tu atención aquí, te desanimarás —especialmente cuando tu fondo de retiro se ha convertido en una fracción de lo que era. El enemigo, el príncipe de la potestad del aire, ordena este mundo para distraerte de manera que estés en temor, preocupación y ansiedad en lugar de perfecta paz. Pero el Señor dice, poned vuestra mira en las cosas de arriba.

Los hombres y mujeres de fe en Hebreos 11 no buscaban una ciudad terrenal; buscaban una ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios. Como resultado, alcanzaron buen testimonio mediante la fe. La paz de Esteban ante el Sanedrín sin duda los enojó. Él conocía la verdad de 2 Timoteo 1:7: "Porque Dios no nos ha dado espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio." Pablo escribió en Romanos 1:16: "No me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación." Ese poder nos ha sido dado a ti y a mí.

"¿Es esto así?"

En Hechos 7:1 el sumo sacerdote miró a Esteban y preguntó: "¿Es esto así?" ¿Son ciertas las acusaciones —que blasfemaste contra Moisés, Dios, el templo y la ley, y respaldaste a Jesús de Nazaret, quien destruiría el templo?

Esteban comenzó en el versículo 2: "Hermanos y padres, oíd." Luego dio un discurso de aproximadamente cincuenta versículos del Pentateuco. Conocía a su audiencia. El Sanedrín estaba lleno de saduceos, quienes creían que solo los primeros cinco libros de la Biblia eran inspirados. Así que Esteban volvió a contar la historia de Israel directamente de esos libros, respondiendo a sus acusaciones y predicando a Cristo desde el Antiguo Testamento.

Este concilio estaba completamente absorto con el templo. Se jactaban de él, del sacerdocio, y de la ley de Moisés. En ese día, los hombres juraban por el templo e incluso por el oro del templo. Hablar contra el templo, la ley o Moisés era blasfemia, castigada con la muerte.

Dios se apareció sin templo: Abraham

Esteban dijo: "El Dios de la gloria se apareció a nuestro padre Abraham, estando en Mesopotamia, antes que morase en Harán." El primer punto: Dios se apareció a Abraham sin un templo. Mientras Abraham estaba en Ur de los caldeos, Dios le habló y le dijo: "Sal de tu tierra... a la tierra que te mostraré."

Pero Esteban señala que Abraham solo obedeció parcialmente. Dios le dijo que dejara Babilonia por Canaán, pero él solo avanzó unos ochenta kilómetros y habitó en Harán, llevándose a su padre y todo lo demás. Dios es paciente y sufrido. Algunos de ustedes fueron llamados hace veinte años y solo fueron parcialmente obedientes al principio —pero ¿no están agradecidos de que Dios fue paciente? Solo después de que su padre murió, Abraham finalmente fue a donde Dios le había dicho.

Así que en Abraham vemos dos cosas: Dios le habló sin un templo, y no obedeció por completo al principio. La obediencia parcial no heredará la bendición. La bendición estaba condicionada a que él hiciera lo que Dios había mandado.

Cuando Abraham finalmente llegó a Canaán, Dios no le dio herencia en ella, ni siquiera para poner su pie, sin embargo se la prometió a él y a su descendencia cuando no tenía hijos. Abraham tenía 75 años y su esposa era estéril. Dios prometió descendientes cuando no tenía ninguno, y prometió la tierra a descendientes que aún no existían. Más que eso, Dios le dijo que su descendencia peregrinaría en tierra extraña y estaría en esclavitud 400 años.

Hebreos 11 nos dice que Abraham y Sara, si hubieran estado preocupados por una ciudad terrenal, habrían regresado a su hogar. Pero buscaban una ciudad cuyo arquitecto y constructor es Dios, y por eso, Dios no se avergonzó de ser llamado su Dios. Eso implica que hay algunos de los cuales Dios se avergüenza de ser llamado su Dios —el tipo de personas a quienes Esteban se dirigía, enfocadas por completo en Jerusalén y en un templo terrenal. Tristemente, todavía hay quienes nombran a Cristo, se sientan en las iglesias semanalmente, y sin embargo viven completamente para lo temporal. Pero debemos acumular nuestros tesoros en el cielo, para que cuando esta vida se desmorone, no perdamos nuestra paz.

Todo esto arderá

Estos hombres en Jerusalén estaban perdiendo su paz. Jesús había profetizado que no quedaría piedra sobre piedra del templo. Esteban y los discípulos estaban declarando que este lugar no existiría más, y los hombres del judaísmo no podían soportarlo. Recuerden a Caifás: "Este hombre debe morir, o perderemos toda nuestra ciudad." Ahora dicen lo mismo de Esteban.

Pero la Escritura deja claro que no solo Jerusalén sería destruida —como lo fue en el año 70 d.C.— sino que todo este mundo arderá. Isaías 24, Mateo 24, y Apocalipsis lo declaran. Anoche en 2 Pedro leímos que los elementos se fundirán con calor ardiente. Para algunos esto es temible. Si eres tú, vuélvete a Cristo y pon tu afecto en las cosas de arriba. Todo esto es temporal; fallará y caerá, y podría suceder muy pronto. Dios no nos ha dado espíritu de temor.

Dios con José sin templo

Esteban continuó: Dios le dijo a Abraham que su pueblo estaría en esclavitud, y a la nación que los esclavizara Dios juzgaría. Le dio a Abraham el pacto de la circuncisión; Abraham engendró a Isaac, Isaac engendró a Jacob, y Jacob engendró a los doce patriarcas.

Luego Esteban hace otro punto: incluso los estimados doce padres fueron pecadores. Se movieron con envidia y vendieron a su hermano José a Egipto. José, el más joven de once en ese momento, había dicho a sus hermanos que un día se inclinarían ante él. Su sueño era de Dios. Los patriarcas rechazaron a su redentor al principio —no querían que José reinara sobre ellos— sin embargo Dios estaba con José y lo libró de todas sus aflicciones.

Nótese de nuevo: Abraham se encontró con Dios en Babilonia sin templo; José estuvo con Dios en la esclavitud egipcia sin templo. Dios le dio a José favor y sabiduría delante de Faraón y lo hizo gobernador sobre Egipto. Cuando vino el hambre sobre Canaán y Egipto, Jacob envió a los hermanos por alimento, y en la segunda vez José se dio a conocer. Jacob descendió a Egipto con setenta y cinco almas, murió allí, y el pueblo creció y se multiplicó.

Dios con Moisés sin templo

Se levantó un nuevo rey que no conocía a José y trató con astucia a Israel, echando fuera a sus niños pequeños para que no vivieran. En ese tiempo nació Moisés, sumamente hermoso, fue criado tres meses, luego echado fuera y tomado por la hija de Faraón. Moisés fue instruido en toda la sabiduría de los egipcios y poderoso en palabras y en obras —Josefo dice que estaba en línea para ser Faraón. Interesante que este hombre, poderoso en palabras, más tarde le dijo a Dios que no podía hablar; creo que eso era una excusa.

Cuando Moisés tenía 40 años, visitó a sus hermanos y, al ver a uno maltratado, lo defendió y mató al egipcio. Suponía que sus hermanos entenderían que Dios por su mano los libraría, pero no lo hicieron. Una vez más el libertador escogido de Dios fue rechazado. Al día siguiente, tratando de reconciliar a dos israelitas que peleaban, fue rechazado: "¿Quién te ha puesto por gobernante y juez sobre nosotros?" Así que Moisés huyó.

Aquí está el paralelo sorprendente. En su primera venida, Moisés fue rechazado por Israel, se fue, y tomó una esposa gentil en Madián. ¿Quién más hizo eso? Jesús vino, fue rechazado por su pueblo —"no queremos que este reine sobre nosotros"— y se ha ido y ha tomado una esposa gentil, tú y yo. Pero así como Moisés vino una segunda vez con plagas y liberación, así Cristo vendrá una segunda vez.

Cuarenta años después, cuando Moisés tenía 80, el Señor se apareció en la zarza ardiente en el monte Sinaí. Dios dijo: "Quita tu calzado de tus pies, porque el lugar en que estás es tierra santa." Moisés se encontró con Dios en un lugar santo aparte de cualquier templo. Dios dijo: "He visto la aflicción de mi pueblo... y he descendido para librarlos." Y Esteban remarca el punto: "A este Moisés, a quien habían rechazado... a éste envió Dios como gobernante y libertador." Lo mismo es cierto de Jesús, a quien Israel rechazó y a quien Dios enviará de nuevo para reinar y librar.

La historia de Israel de rechazar a Dios

Moisés los sacó con prodigios y señales y los guió cuarenta años. Profetizó en Deuteronomio 18:15: "Profeta os levantará Jehová vuestro Dios... como a mí; a él oiréis." Pero Esteban dice: "al cual nuestros padres no quisieron obedecer, sino que le desecharon, y en sus corazones se volvieron a Egipto," pidiéndole a Aarón que les hiciera dioses. Hicieron un becerro de oro y se regocijaron en las obras de sus propias manos, y Dios los entregó para que adoraran al ejército del cielo.

Esteban relata que los padres tuvieron el tabernáculo del testimonio en el desierto, construido según el modelo que Moisés había visto, y lo trajeron a la tierra con Josué, hasta David. David deseaba construir una casa para el Señor, pero fue Salomón quien construyó el templo. Dios no siempre tuvo un templo. El templo de Salomón fue destruido por Nabucodonosor en el año 586 a.C., reconstruido setenta años después bajo Ezra y Nehemías, y renovado por Herodes hasta convertirse en una de las maravillas del mundo.

Sin embargo, Esteban declara: "Si bien el Altísimo no habita en templos hechos de mano... el cielo es mi trono, y la tierra estrado de mis pies: ¿qué casa me edificaréis?" El Sanedrín estaba tan enfocado en un templo que Dios ni siquiera habita.

Traspasados en el corazón

Entonces Esteban los confronta directamente: "¡Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros." Persiguieron y mataron a los profetas que anunciaron la venida del Justo, "el cual ahora vosotros habéis entregado y matado." Recibieron la ley y no la guardaron.

Esta no es la manera de ganar amigos e influir en las personas. Cuando oyeron estas cosas, se enfurecieron en sus corazones, y crujían los dientes contra él. Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, puso los ojos en el cielo, vio la gloria de Dios, y vio a Jesús que estaba a la diestra de Dios. Dijo: "He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios."

Jesús había estado delante de este mismo concilio y les había dicho que verían al Hijo del Hombre de pie en gloria. Ahora Esteban lo ve. Dieron gritos, se taparon los oídos, arremetieron contra él a una, lo echaron fuera de la ciudad, y lo apedrearon —dejando sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo, quien consentía en su muerte. Esteban, invocando a Dios, dijo: "Señor Jesús, recibe mi espíritu," y luego, puesto de rodillas, "Señor, no les tomes en cuenta este pecado." Y durmió.

Un plan mayor

¿Por qué la iglesia tuvo que escoger a siete hombres llenos del Espíritu Santo, de buen testimonio, y llenos de sabiduría? Porque no iban simplemente a servir mesas. Dios tenía un plan y una visión más grandes —más grandes de lo que puedas pensar o imaginar para tu propia vida. Sí, siempre hay oposición y guerra espiritual, pero mayor es el que está en ti que el que está en el mundo.

Esteban fue un ejemplo del Nuevo Testamento de un hombre que no buscaba una ciudad terrenal, sino una ciudad cuyo arquitecto y constructor es Dios. Cuando exhaló su último aliento, entró en la eternidad, en los brazos del Señor de pie junto a la gloria de Dios. Pero los hombres que lo apedrearon, si se negaron a arrepentirse, están en el infierno con llanto y crujir de dientes incluso ahora —y dos mil años después, todavía recuerdan a Esteban mirando hacia arriba y diciendo: "Veo al Señor."

Quizás te encuentres en temor hoy. Durante los últimos meses has visto la economía y tus inversiones deshacerse, y tu enfoque ha estado solo en esta vida. Ruego que el Señor te recuerde que esto no es todo lo que hay, y un día lo veremos a Él. Pero si rechazas al Señor, dos mil años a partir de ahora todavía recordarás este mensaje. Que ese no sea tu caso. Que estés con el Señor eternamente, y que seas alguien que pueda proclamar con valentía el evangelio incluso frente a la oposición, tal como Esteban.

Oración final

Padre celestial, te doy gracias por tu palabra, y te pido que nos ayudes a hacer aplicación de ella por tu Espíritu al salir de aquí. Señor, derrama tu Espíritu sobre esta congregación, sobre todos nosotros, para que seamos luces brillantes en un mundo oscuro, para que seamos sal en esta tierra. Y Señor, te pido que esta semana nos den la oportunidad de proclamar con valentía la verdad del evangelio, aunque a la gente no le guste escucharla. Lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo, Amén.