1 Timoteo 1:6

Pablo, apóstol de Jesucristo por mandato de Dios nuestro Salvador y del Señor Jesucristo, nuestra esperanza... a Timoteo, verdadero hijo en la fe... Pero el propósito de este mandamiento es el amor nacido de corazón limpio, y de buena conciencia, y de fe no fingida, de las cuales cosas, desviándose algunos, se apartaron a vana palabrería, queriendo ser doctores de la ley, sin entender ni lo que hablan, ni lo que afirman. Pero sabemos que la ley es buena, si uno la usa legítimamente... — 1 Timoteo 1:1-11

La fe es una semilla que Dios planta en cada corazón; puede crecer hasta ser vida, o naufragar por causa de una mentira.

Por qué Pablo le escribió a Timoteo

Pablo escribe esta carta cerca del final de su vida. Después de su primer encarcelamiento en Roma, registrado al final de Hechos 28, fue liberado por una temporada, tal como le había pedido a la iglesia de Filipos que orara. Es durante este período, entre su primer y segundo encarcelamiento, que Pablo le escribe a Timoteo.

Pablo dejó a Timoteo en Éfeso para una obra específica, indicada en el versículo 3: encargar a la iglesia que no enseñaran ninguna otra doctrina. Este es uno de los objetivos centrales de la carta. Timoteo era el obispo de los obispos, el pastor de los pastores, el anciano sobre los ancianos. La iglesia en Éfeso se reunía en varios hogares, cada uno con su propio obispo, y Timoteo fue puesto sobre todos ellos para poner las cosas en orden.

Pablo encargó a Timoteo que los discipulara y que confiara la Palabra a hombres fieles que pudieran transmitirla. Ya desde tan temprano en la historia de la iglesia, las herejías y las falsas doctrinas se estaban infiltrando. A menudo esa es la estrategia principal del enemigo: no siempre la persecución, que muchas veces dispersa el evangelio aún más y enciende a los creyentes, sino la falsa enseñanza sutil que confunde a la iglesia y la sacude de un lado a otro. Yo diría que el arma número uno del enemigo es la sutileza y la falsa doctrina.

Divididos por asuntos no esenciales

Dios ha dado a la iglesia liderazgo —apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros— con un propósito claro, como escribió Pablo en Efesios 4: equipar a los santos para la obra del ministerio y edificar el cuerpo de Cristo. Timoteo fue enviado para asegurarse de que el pueblo de Éfeso estuviera plenamente equipado contra doctrinas que suscitan cuestiones y dividen.

Al mirar los últimos 2000 años, el enemigo ha hecho un trabajo bastante eficaz dividiendo el cuerpo de Cristo por puntos no esenciales. Hay esenciales sobre los cuales debemos mantenernos firmes: la expiación de Cristo, que Él es el único camino, que su sacrificio es suficiente, la inerrancia de la palabra de Dios. Pero hay innumerables asuntos no esenciales —si las guitarras deben estar en la adoración, la manera correcta de orar, la manera correcta de evangelizar— por los cuales iglesias y denominaciones se han dividido.

Lo encuentras incluso entre nosotros. Empiezas a compartir algo que te emociona —tal vez la segunda venida y el rapto— y alguien dice: "No estoy seguro de estar de acuerdo con esa escatología." De repente estás listo para pelear. La división se acumula muy rápidamente.

La semilla de fe que Dios planta en todos

La semana pasada nos enfocamos en el versículo 5: el propósito del mandamiento es el amor nacido de un corazón limpio, una buena conciencia, y fe no fingida. El corazón limpio habla de la justificación por medio de la obra de Cristo en la cruz; la buena conciencia, de la limpieza de su sangre (1 Juan 1:9) y del lavamiento del agua por su Palabra. Ahora quiero considerar la tercera parte: una fe sincera.

Hebreos 11:6 nos dice que sin fe es imposible agradar a Dios, "porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es remunerador de los que le buscan." ¿De dónde viene tal fe agradable? Cada uno de ustedes desea agradar a Dios —y con razón, porque ese es precisamente el propósito de nuestra creación. Apocalipsis 4:11 dice: "Digno eres, Señor... porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas." Fuimos creados para agradar a Dios, y es imposible agradarle sin fe.

Entonces, ¿de dónde viene esta fe? Romanos 12:3 dice que Dios "repartió a cada uno una medida de fe." No pienses de ti más alto de lo que debes; Dios ha plantado en cada persona —incluyendo el ateo— una semilla de fe. Esa medida es suficiente para dejar a todo hombre sin excusa delante de Dios, quien nos ha dado una conciencia, su ley moral escrita en nuestros corazones, la creación que nos rodea, y esta semilla de fe.

Fe muerta y fe viva

Sin embargo, esa semilla por sí sola no basta para la salvación. La salvación es por gracia mediante la fe (Efesios 2), pero Santiago 2:17 nos dice que la fe sin obras está muerta. Miles de millones de personas llevan esta medida de fe dada por Dios, pero en ellas permanece inactiva y muerta hasta que se demuestra por obras. Santiago 2:19 añade que hasta los demonios creen que hay un solo Dios —y tiemblan— pero su fe no puede salvarlos, porque no está mezclada con obediencia.

En los evangelios, Jesús en realidad vio fe. Tendemos a pensar en la fe como algo invisible dentro de nuestra cabeza, pero la Escritura dice que Jesús la vio. Encomiaba a los que tenían gran fe y reprendía a los de poca fe. En Marcos encontró a un grupo sin fe. En Lucas 8:25 preguntó: "¿Dónde está vuestra fe?", al no ver evidencia de ella. En Marcos 11 dijo a la gente que tuviera fe en Dios, y en Lucas 22 oró por Pedro para que su fe no faltara.

Entonces, ¿cómo puede cultivarse esta semilla de fe? Romanos 10:17: "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios." La fe puede crecer, y de hecho crece, a medida que una persona maneja bien la palabra de verdad y se sienta bajo su predicación. Si hemos de cumplir nuestro propósito, nuestra fe debe crecer hasta convertirse en una fe sincera, no fingida.

Cómo naufraga la fe

Pero la fe también puede morir. En 1 Timoteo 1:19 Pablo habla de algunos que, desechando la fe y buena conciencia, "naufragaron." Si dejamos ir la palabra de Dios y nos apartamos, nuestra fe puede naufragar. Y en 1 Timoteo 4:1: "el Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios."

Una de las formas más seguras de destruir la fe es la falsa enseñanza. Consideremos al creyente al que se le enseñó que la vida cristiana significa solamente salud, riqueza y comodidad —que nunca estará enfermo, que nunca sufrirá. Hay iglesias que enseñan exactamente esto. ¿Qué le sucede a esa persona cuando el médico dice: "Tiene cáncer"? Cuando llega la prueba, el sufrimiento, la dificultad, su fe naufraga, porque fue edificada sobre una mentira.

Probablemente hayas conocido a alguien que dijo: "Probé a Jesús una vez; no me funcionó," como si Él fuera una pastilla para mejorar las cosas. Pregunta un poco más y a menudo descubrirás que fue a alguna cruzada donde le prometieron amor, gozo y paz —y en cambio recibió pruebas. Su fe naufragó, y Proverbios dice que un hermano ofendido es más difícil de ganar que una ciudad amurallada. Hay personas por todo este condado que "probaron el cristianismo" porque les dieron un evangelio falso.

Jesús nunca prometió comodidad. Dijo: "En el mundo tendréis tribulación" —mucha dificultad. Pero también dijo: "Mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo," y prometió paz en Él en medio de la tormenta (Juan 16). Somos vencedores, más que vencedores. El deseo de Dios es que la fe que Él plantó en nosotros crezca hasta convertirse en una fe activa y viva que le ame a Él y a los demás.

Guardándonos del naufragio

¿Cómo crecemos y nos guardamos del naufragio? Pablo le dice a Timoteo en 2 Timoteo 2:15: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad." El versículo 16 añade: "Mas evita profanas y vanas palabrerías, porque conducirán más y más a la impiedad," y su palabra corroe como carcoma. Pablo incluso nombra a Himeneo y Fileto, falsos maestros cuyo error trastornó la fe de algunos. Manejemos bien la Palabra —y mantengámonos alejados de falsos maestros.

Pedro dice lo mismo en 2 Pedro 1:5-8: "Añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor." Si estas cosas están en vosotros y abundan, no seréis estériles ni infructuosos. Añadimos a nuestra fe las obras que la demuestran —culminando en el amor, el mismo cumplimiento del mandamiento que Pablo nombró en 1 Timoteo 1.

La fructificación glorifica a Dios. "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 5). Y la fructificación bendice al cuerpo de Cristo —amor, gozo, paz, mansedumbre, benignidad, el fruto del Espíritu. Por eso predicamos la Palabra de la manera en que lo hacemos.

Un placebo desde el púlpito

Pero el versículo 6 dice que algunos "se desviaron a vana palabrería." Si visitaras una iglesia nueva cada semana, encontrarías mucha conversación —a menudo entretenida. Pero ¿es edificante? ¿Produce fruto? Si los maestros se han apartado de la Palabra para enseñar otra cosa, Pablo lo llama "vana palabrería" —charla ociosa, lo que la Nueva Biblia de las Américas llama "discusión estéril." No tiene ningún valor eterno y es esencialmente inútil.

Sé que esto no es popular, pero hay miles de iglesias dedicadas a una discusión estéril que hace sentir bien a la gente sin cambiar nada. La Escritura incluso advierte que en los postreros días la gente reunirá para sí maestros que les halaguen los oídos. Es un placebo desde el púlpito —una pastilla de azúcar dada a alguien que se siente enfermo. La toma, cree que le curará, y se siente mejor por un momento, aunque no tiene ningún valor medicinal y es una pérdida completa de su tiempo. Multitudes reciben exactamente eso, semana tras semana. Pablo dice en Efesios 4:29: "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación." Esta charla ociosa es palabra corrompida; no edifica.

La Palabra está destinada a transformar, no solo a consolar

Nunca ha sido mi objetivo hacer que la gente se sienta bien cuando enseño. Cuando tú y yo abrimos la Palabra cada mañana, ella es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos —y mientras la lees, ella te lee a ti. No es cómodo procurar presentarse a Dios aprobado. Casi cada semana la gente se acerca y me dice: "Ese mensaje fue doloroso, convincente." Eso es lo que hace la palabra de Dios.

Miren Hechos. En Hechos 5:33, cuando Pedro predicó al Sanedrín, "se enfurecieron y querían matarlos" —y llevaron a los apóstoles y los azotaron. En Hechos 7:54, cuando Esteban predicó, ese mismo grupo "se enfureció en sus corazones" —y lo sacaron y lo mataron. La carne para nada aprovecha en la enseñanza de la Palabra. Su objetivo no es hacernos sentir bien, sino transformarnos, para que ya no seamos conformados a este mundo, sino transformados por la renovación de nuestro entendimiento.

Dios es el labrador. Él quiere cortar toda rama vana e infructuosa en mi vida y echarla al fuego. No la reforma ni la recorta para que luzca bonita; la quita porque no tiene valor —y usa la espada del Espíritu para hacerlo. Por eso estudiar la palabra de Dios es incómodo para nuestra carne y, sin embargo, absolutamente esencial. Y cuando la Palabra nos muestra dónde nos quedamos cortos, volvemos a 1 Juan 1:9: confesamos, y Él es fiel para perdonar y limpiar. Esa palabra "limpiar" es la misma palabra usada en Juan 15 para la poda de las ramas infructuosas.

Ovejas, cabritos, y el fruto del amor

Hay muchos en nuestra nación con una fe muerta que asisten a la iglesia cada semana, porque la fe sin obras está muerta. En Mateo 7, muchos dirán: "Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre?" y Él responderá: "Apartaos de mí, nunca os conocí, hacedores de maldad."

En Mateo 25, Él separa las ovejas de los cabritos. A las ovejas les dice: cuando tuve hambre me disteis de comer, desnudo me vestisteis, enfermo me visitasteis —entrad en vuestro reposo. A los cabritos: no hicisteis nada de esto. Nótese que Jesús no enumera los Diez Mandamientos —no mataste, no robaste. Habla de cosas que fluyen del amor: un vaso de agua fría, vestir al necesitado, atender al enfermo. Estas son el fruto del Espíritu, y el fruto del Espíritu es amor. A aquellos cuya fe madura produjo amor les dice: "Entrad," y a los que no tienen fruto: "Apartaos a las tinieblas de afuera." ¿Puedes ver por qué la palabra de Dios es tan vital? Dios mismo dice que estima su Palabra por encima de su nombre.

La iglesia emergente y la conversación estéril

Por eso recorremos la Escritura sistemáticamente —incluso cuando es doloroso, incluso cuando llegamos a un pasaje que no nos gusta porque nos muestra que no lo estamos cumpliendo. Sin embargo, algunos se han desviado a la charla ociosa y a la conversación estéril. Hay un gran movimiento en la iglesia evangélica llamado la iglesia emergente —Charlie Campbell habló sobre esto aquí en octubre pasado. Son grandes en la conversación pero no en la evangelización. Les encanta sentarse a conversar: "Dime lo que crees" —pero es una conversación estéril, porque nunca trata el pecado, la muerte, la justicia, y la sangre de Cristo que expía el pecado.

El versículo 7 dice que estos falsos maestros "quieren ser doctores de la ley," pero no entienden "ni lo que hablan, ni lo que afirman." Hebreos 4:12 dice que la Palabra es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos. Una espada en manos de alguien que no sabe usarla es peligrosa. ¿Le darías a un niño pequeño una espada afilada? Se lastimaría a sí mismo y a otros. Así sucede con la Palabra en manos de un maestro sin destreza. Los falsos maestros son peligrosos; destruyen la fe.

El uso legítimo de la ley

Versículo 8: "Sabemos que la ley es buena, si uno la usa legítimamente." Romanos 7 dice que la ley es santa, justa y buena. Sin embargo, muchas iglesias evangélicas hoy no quieren nada que tenga que ver con la ley de Dios. Pregunta por qué, y responden: "Somos una iglesia del Nuevo Testamento." Pero Pablo dice que debemos saber cómo usar la ley legítimamente.

¿Cuál es el uso correcto? Versículo 9: "la ley no fue dada para el justo, sino para los transgresores y desobedientes... para los homicidas... los fornicarios... los mentirosos y perjuros." La Biblia dice que no hay justo, así que la ley fue dada para todos nosotros. Romanos 3:19-20: "para que toda boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios; ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado."

El pueblo judío, y muchos hoy, pensaron que la ley fue dada para hacer justos a los hombres. Dios nunca tuvo esa intención. Dio su ley para mostrarnos que no somos justos. Usada para justificarnos a nosotros mismos, la ley es peligrosa, porque nos engaña haciéndonos pensar que estamos bien. Tal vez vinieras de un trasfondo que te entregó una lista —oraciones para orar, reglas para guardar— y en los días que la cumplías te sentías justo, y en los días que fallabas prometías esforzarte más. Según tus reglas eras justo; a los ojos de Dios no lo eras. Un día tal persona se para delante de Dios y escucha: "Apartaos de mí," y piensa que no es justo —porque nunca usó la ley legítimamente.

Un maestro de escuela que señala a Cristo

Gálatas 2:16 dice que el hombre no es justificado por las obras de la ley sino por la fe en Jesucristo. Gálatas 3:24: "la ley fue nuestro tutor hasta que viniese Cristo, para que fuésemos justificados por la fe." La ley es una señal en el camino que apunta hacia Jesús. Revela que no puedo alcanzar a Dios por mí mismo, que soy un pecador destinado al juicio y necesitado de un Salvador.

Pero la gente se fija en la señal. Imagina manejar tres horas por la autopista hasta Six Flags Magic Mountain, salir de la carretera, aparcar frente a ese gran letrero colorido, admirar lo hermosamente elaborado que está —y luego regresar a casa. ¡Qué desperdicio! El letrero existe para señalarte la entrada, para que puedas entrar y disfrutar del parque. Así con la ley y Cristo: la ley señala hacia Él para que podamos entrar y encontrar justificación. La ley no puede salvar; Jesús salva.

He conocido feligreses bien intencionados que, cuando hablo de la ira y el juicio de Dios, dicen: "Ese no es el Dios que conozco." Les digo con gentileza: entonces no conoces al Dios de la Biblia, y nunca has usado bien su ley. Romanos 2 dice que los injustos están atesorando ira para el día de la ira —como si hubiera un almacén en el cielo con su nombre puesto. La gente objeta: "Dios es amor, gracia, perdón." Todo cierto. Pero es igualmente cierto que Él es santo y justo y de ningún modo tendrá por inocente al culpable.

Predicadores que conocían la ley

Lee los sermones de Whitefield, Wesley, Spurgeon el príncipe de los predicadores, Martín Lutero en los años 1500, o D. L. Moody en los años 1800, y encontrarás que se dedicaron ampliamente a la ley, la ira y el juicio de Dios —porque entendían cómo usar la ley legítimamente. Hoy muchos maestros engañados no lo hacen. Tal vez quieren ser populares, o queridos, o recaudar dinero. Cualquiera sea la razón, quienes los siguen reciben únicamente discusión estéril y quedan sin el uso apropiado de la ley de Dios.

La Nueva Traducción Viviente traduce los versículos 9-11: la ley no fue hecha para los que hacen lo correcto, sino para los desobedientes y rebeldes, los impíos y pecadores, "y para los que hacen cualquier otra cosa que contradiga la sana enseñanza que proviene de las gloriosas buenas nuevas que me confió nuestro bendito Dios." Dios nos dio su Palabra y su ley para que las entregáramos a otros —para que el cuerpo de Cristo fuera edificado hasta amar a Dios y amar a los demás desde un corazón limpio, una conciencia santificada, y una fe sincera.

Ese es mi deseo para mí mismo y mi oración por ustedes. Por eso recorremos la Palabra sistemáticamente: porque nos transforma. Sí, duele. Algunas noches puedes salir diciendo: "Ese mensaje dolió." Pero eso es Dios usando la espada del Espíritu para cortar las ramas infructuosas, para que podamos dar mucho fruto, glorificarle a Él, y cumplir el propósito que nos dio. No estamos aquí para inventar un propósito para nosotros mismos; Dios lo ha revelado en su Palabra. La pregunta es si lo cumpliremos —para ser agradables a Él, como declara Apocalipsis 4:11.

Oración final

Padre, te doy gracias por este pasaje de la Escritura esta noche. Oro que continúes haciendo la obra que deseas en mi vida y en mi corazón. Señor, enséñame lo que es ser un sacrificio vivo, presentarme a mí mismo santo y agradable a ti. Por tu Espíritu, fortalece a mis hermanos y hermanas aquí, para que no seamos conformados a este mundo sino transformados por la renovación de nuestro entendimiento a medida que estudiamos tu Palabra, y que nuestra fe crezca —porque la fe es por el oír, y el oír, por tu Palabra. Que la recibamos y no endurezcamos nuestros corazones. Como vimos en Hechos 5 y Hechos 7, cuando tu Palabra salió de manera sencilla y clara, se enfurecieron en sus corazones, pero endurecieron su cerviz, endurecieron sus corazones, cerraron sus oídos, y golpearon al mensajero. Señor, que no seamos de los que endurecen su corazón. Suaviza nuestros corazones por tu Espíritu, te lo pido en el nombre de Jesús. Amén.