A través de la Biblia - 2 Juan

El anciano a la señora elegida y a sus hijos, a quienes amo en la verdad; y no solo yo, sino también todos los que han conocido la verdad, por causa de la verdad que permanece en nosotros, y estará con nosotros para siempre: Sea con vosotros gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo, Hijo del Padre, en verdad y en amor... Mucho me regocijé porque he hallado a algunos de tus hijos andando en la verdad, conforme al mandamiento que recibimos del Padre.

Una iglesia perseguida recibe un cargo breve y potente: practicar la verdad, proteger la verdad, y sostener juntos el amor y la verdad.

El contexto de la segunda carta de Juan

La segunda carta de Juan probablemente fue escrita casi al mismo tiempo que su primera carta, alrededor de los primeros años de la década del 90 d.C. Juan era el más joven de los discípulos y el que vivió más tiempo. Para entonces casi todos los demás testigos oculares del Señor ya habían partido para estar con Él. Cerca del final de su vida, a finales de la década del 80 d.C., Juan fue exiliado a la isla desierta de Patmos frente a la costa de Asia Menor, porque los romanos querían matarlo como habían hecho con tantos otros líderes de la iglesia.

La leyenda dice que intentaron hervirlo en aceite pero no murió, así que lo exiliaron a Patmos. Allí recibió la revelación de Jesucristo que veremos en un par de semanas. Después de su liberación, regresó a Éfeso, donde vivió sus últimos años, y se cree que escribió esta carta desde allí—igual que 1 Juan y, como veremos, 3 Juan.

¿Quién es la señora elegida?

Esta carta es única entre los escritos de Juan por la forma en que la dirige: "El anciano a la señora elegida y a sus hijos." Se ha discutido mucho sobre quién es la señora elegida. Algunos maestros creen que está escrita a una mujer piadosa y su familia. Yo creo que está escrita a una iglesia. A lo largo de la carta Juan no nombra a nadie excepto a Dios nuestro Padre y al Señor Jesucristo. Cambia los nombres para proteger a los inocentes, porque este era un tiempo de persecución incipiente.

Creo que Juan escribió a un cuerpo perseguido de creyentes—"la señora elegida", quienquiera que dirigiera la iglesia, y "sus hijos", el cuerpo de Cristo allí. Nótese la última línea: "Los hijos de tu hermana, la elegida, te saludan." Yo entiendo esto como que la iglesia con la que Juan estaba envía saludos a la iglesia a la que escribe. Esta persecución fue durante el reinado de Domiciano, emperador de Roma, quien en sus últimos años se convirtió en un tirano y gran perseguidor de la iglesia.

La herejía que Juan enfrenta

Juan escribe para animar a esta iglesia en dos áreas: primero, a practicar la verdad y guardar los mandamientos; segundo, a proteger la verdad y guardarse de las falsificaciones. Hemos visto a lo largo de estas cartas del Nuevo Testamento que los falsos maestros entraron muy temprano al cuerpo de Cristo. Podemos imaginar que la iglesia primitiva era perfecta, pero el Nuevo Testamento muestra que no lo era.

Una herejía temprana fue el gnosticismo, que apareció al final del primer siglo y afectó profundamente a la iglesia en el segundo. Negaba la humanidad de Jesús. En nuestros días la negación es al revés—los críticos liberales niegan la deidad de Jesús. En el primer siglo había testigos oculares de su resurrección, sus milagros, su caminar sobre el agua y alimentar multitudes, así que no tenían problema con su divinidad. Luchaban con su humanidad.

Esta negación es peligrosa. Sin que Jesús fuera plenamente hombre, Él no sería la propiciación correcta por nuestros pecados. No puede ser el sacrificio expiatorio si no vino en la carne. Su nacimiento físico y su vida como hombre en esta tierra son esenciales para nuestra salvación. Las Escrituras revelan que Jesús es plenamente Dios y plenamente hombre.

El gozo de andar en la verdad

La exhortación de Juan a practicar la verdad es igual de esencial para nosotros hoy. Es algo glorioso andar en la verdad. En su tercera carta Juan dice: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad." Le traía gozo a Juan, le da gloria a Dios, y sigue siendo así hoy—sin embargo muchos que se llaman cristianos y se sientan en las iglesias no andan en la verdad.

En el día de Jesucristo, cuando Él separe las ovejas de los cabritos, muchos dirán: "Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios?", y Él dirá: "Apartaos de mí, nunca os conocí, obradores de maldad." Tenían apariencia de piedad pero negaban la eficacia de ella. Las parábolas del reino de Jesús hablan a menudo de esta separación—entre el trigo y la cizaña, entre el siervo fiel y el malo. Siempre hay división entre lo caliente y lo frío, y muchos dentro del cuerpo son simplemente tibios.

Conocer la verdad para discernir el error

Los miércoles por la noche hemos estado estudiando 1 Timoteo, que habla de aquellos que introducen herejías destructoras y desvían a la gente. Todo el propósito de la sana doctrina es que los creyentes crezcan en madurez. Pablo dice que el propósito del mandamiento es "el amor nacido de corazón limpio, y de buena conciencia, y de fe no fingida", pero algunos se han desviado de esto hacia "vana palabrería".

La mejor manera de discernir la verdad del error es conocer la verdad. Podrías pasar una eternidad estudiando los pormenores del error—convirtiéndote en experto en los mormones, el islam, los testigos de Jehová, la cábala, el confucianismo, el budismo, el hinduismo. Pero yo te animaría, como la Palabra de Dios te anima, a convertirte en experto en la verdad de Dios. Cuando conoces la verdad, puedes discernir el error. Y conocer la verdad, Jesús nos dice en Juan 8, nos hace libres. Juan, como Pedro, Pablo y Judas, habla en términos fuertes aquí—ni siquiera invites a falsos maestros a tu casa.

El equilibrio entre amor y verdad

Nótese la repetición de dos palabras en los versículos iniciales: amor y verdad. Necesita haber un equilibrio de amor y verdad en tu vida y en la mía. Creo que fue John MacArthur quien dijo que la verdad sin amor lleva a la brutalidad, y el amor sin verdad lleva a la herejía. Vemos esto a lo largo de la historia de la iglesia.

Hubo tiempos en que la iglesia se mantuvo firme en sola scriptura, enfocada en la Palabra y la verdad, pero se alejó del amor—y se hizo gran brutalidad en el nombre de Jesús que estaba completamente fuera de lugar. Hay peligro de esto en nuestras propias vidas, cuando nos volvemos tan legalistas que ponemos cargas pesadas sobre la gente que nadie puede llevar.

Pero lo opuesto también es cierto. Miren los últimos cincuenta años del cristianismo occidental y verán que la iglesia dejó a un lado la verdad de Dios simplemente para ser "amorosa", con una definición de amor muy alejada de las Escrituras—pensando que el amor significa tolerancia completa de todo. Incluso dentro de la iglesia luterana, fundada sobre sola scriptura, se ve un alejamiento de la verdad hacia lo que ellos piensan que es el amor. Pablo les escribiría a muchas de nuestras denominaciones de la misma manera en que le escribió a la carnal Corinto.

Cuando Jesús vino, Juan 1:14 dice que el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, "lleno de gracia y de verdad". La gracia proviene del amor. Nosotros que vivimos nuestra fe en este mundo también debemos estar llenos de gracia y de verdad. Eso sucede solo cuando permanecemos en Él y su palabra permanece en nosotros, y puedes discernir si una persona está permaneciendo por el fruto en su vida—y el primer fruto del Espíritu es el amor.

Dividiendo rectamente la Palabra

Debemos dividir rectamente la palabra de verdad, como Pablo le dijo a Timoteo en 2 Timoteo 2:15. Estudiar la Palabra de Dios toma tiempo; no sucede por ósmosis. Poner tu Biblia en la mesita de noche no la hará entrar en tu corazón por rayos mientras duermes. Algunos piensan que un libro popular—Una vida con propósito, Conviértete en tu mejor versión—los edificará en Cristo. Esos pueden ofrecer algunas pistas, pero no hay sustituto para dividir rectamente la palabra de verdad.

Billy Graham dijo una vez, en paráfrasis, que si tuviera que volver a hacerlo todo, pasaría más tiempo simplemente leyendo la Biblia. Un amigo que ayudó al Pastor Chuck Smith a mudar su biblioteca dijo que tomó a varios hombres todo el día. Cuando alguien le preguntó a Chuck si había leído cada libro, dijo: "Bueno, los buenos." Y cuando le preguntaron cuántas veces había leído toda la Biblia, dijo que dejó de contar años atrás en cien—y se notaba, porque era un hombre lleno de gracia y de verdad.

Gracia, misericordia y paz de Dios

Juan escribe: "Sea con vosotros gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo." Necesitamos que la gracia de Dios esté con nosotros. Puede que hayamos recibido a Cristo por gracia, pero no tener su gracia con nosotros, repartiéndola a los demás. Ese es un aspecto esencial de la vida del creyente. Y como Pablo en cada una de sus trece cartas, y como en 1 y 2 Pedro, Juan dice que estas cosas—gracia, misericordia y paz—vienen de Dios solamente, porque ese es el único lugar donde se encontrarán.

Regocijándose al hallar creyentes andando en la verdad

"Mucho me regocijé porque he hallado a algunos de tus hijos andando en la verdad." Mientras he viajado alrededor del mundo, no importa el país o el idioma—es una gran bendición conocer a creyentes que andan en la verdad y descubrir que tienes hermanos y hermanas en todas partes. Cuando viajé a Filipinas el año pasado, volé de Los Ángeles a Hong Kong y luego a Cebú, y de inmediato unos hombres de Calvary Chapel Cebú me recogieron. Hubo koinonía instantánea con hombres que nunca había conocido.

Me pusieron en un autobús por cinco horas y media, y me senté junto a un desconocido. Cuando le dije que iba a enseñar en la Calvary Chapel de Dumaguete, dijo: "Yo soy de Dumaguete, y soy creyente." De inmediato hubo comunión y gran regocijo—el gozo de conocer a alguien a quien la verdad ha hecho libre. Nos regocijamos cuando estamos haciendo lo que el Señor ha mandado.

Amor demostrado mediante la obediencia

"Y ahora te ruego, señora... que nos amemos unos a otros. Y este es el amor, que andemos según sus mandamientos." Guardar sus mandamientos revela nuestro amor por Dios. Debido a que el enemigo y nuestra carne han corrompido la definición del amor, la gente se pregunta cómo amar a Dios—¿le compro flores y chocolates? Jesús nos dice en el evangelio de Juan, y Juan nos dice aquí, que la manera suprema de demostrar nuestro amor por Dios es mediante la obediencia a Él.

Este es el mandamiento—nada nuevo, sino lo que fue desde el principio—que nos amemos unos a otros. La palabra usada es ágape, un amor de sacrificio propio que no busca nada a cambio. El amor mundano ama para obtener algo; un hombre puede decirle a una chica que la ama solo para obtener algo de ella. Pero el amor de Dios no busca nada a cambio. Debemos amarnos unos a otros y amar a Dios de esta manera.

Protegiendo la verdad contra los engañadores

"Porque muchos engañadores han salido por el mundo." Un hecho lamentable para la iglesia es que ha olvidado esto. Jesús nos dijo que fuéramos sabios como serpientes y sencillos como palomas; la iglesia a menudo ha sido sencilla pero no discernidora. Debemos conocer la verdad para que cuando alguien enseñe error podamos decir: "Muéstrame dónde está eso en la Biblia." Jesús prometió en el discurso del Monte de los Olivos que vendrían muchos falsos cristos y falsos profetas y engañarían a muchos.

Estos engañadores "no confiesan que Jesucristo ha venido en carne." Esta es la herejía gnóstica, específicamente el docetismo, una enseñanza dualista de que Jesús no era plenamente hombre. Juan llama a tal persona "el engañador y el anticristo." ¿Podrías imaginar a un predicador hoy llamando a otro predicador anticristo? Juan no tuvo problema en decir que estos maestros tienen el espíritu del anticristo. Muchos probablemente están en el infierno ahora porque se aferraron a falsa doctrina como verdad del evangelio. Los falsos maestros a menudo usan la Palabra de Dios—el mismo Satanás usó las Escrituras contra Jesús, y Satanás conoce la Biblia mejor que tú o yo.

Andad circunspectamente

"Mirad por vosotros mismos, para que no perdáis el fruto de vuestro trabajo, sino que recibáis galardón completo." Estén alerta. Pablo les dijo a los efesios que andaran circunspectamente, entendiendo los tiempos, porque los días son malos. Andar circunspectamente es andar como un soldado romano. Los romanos conquistaron el mundo conocido estudiando el arte de la guerra—forjando su armadura y cascos para poder oír las órdenes en el campo de batalla. Ser circunspecto es tener los ojos bien abiertos y los oídos atentos, escuchando al Señor mientras se está consciente de lo que sucede en el mundo.

Me preocupa cuántos creyentes no tienen idea de lo que está sucediendo en el mundo. Cuando enseñé Isaías en el colegio bíblico la semana pasada, pregunté sobre una noticia importante en la primera plana de todos los periódicos del mundo occidental, y los estudiantes me miraron sin comprender. Debemos estar atentos, porque los días son malos y los engañadores buscan engañar a muchos. Cada uno de nosotros quiere oír: "Bien, buen siervo y fiel", así que seamos diligentes para hacer firme nuestro llamamiento y elección.

La persona y la doctrina de Cristo

"Cualquiera que se extravía, y no persevera en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios; el que persevera en la doctrina de Cristo, ese tiene al Padre y al Hijo." Juan trata dos herejías. La primera, en el versículo 7, concierne a la persona de Cristo; la segunda, en el versículo 9, la doctrina de Cristo. Dos mil años después seguimos enfrentando ambas. En nuestros días la persona de Cristo se disminuye negando su deidad; en los días de Juan era su humanidad.

Si una persona se aparta de la clara enseñanza de la Palabra de Dios, no tiene al Señor Jesucristo, y como Jesús es Dios, tampoco tiene a Dios. Lo inverso también es cierto: el que persevera en la doctrina de Cristo tiene tanto al Padre como al Hijo. Así que la implicación es clara—permanezcan en la doctrina de Cristo. Manténganse firmes y conectados a Él.

No recibir ni dar la bienvenida

"Si alguno viene a vosotros, y no trae esta doctrina, no lo recibáis en casa, ni le digáis: ¡Bienvenido!" Si alguien viene a tu puerta con una revista de los testigos de Jehová o un libro de los mormones, no los recibas en tu casa. Puedes quedarte en tu puerta y compartir la Palabra de Dios, pero he hablado con muchos mormones a lo largo de los años y nunca he visto a uno llegar a la verdad en nuestra conversación—no porque yo no sepa lo que hago, sino porque están engañados, y no quiero traer su engaño a mi casa.

Solemos decir: "Dios te bendiga", pero Dios no puede bendecir a alguien en su engaño. Una vez Josh y yo hablamos con dos hombres mormones por al menos una hora y media saliendo de una reunión de almuerzo. Antes de que se fueran, les dejamos claro: si no se arrepienten y se vuelven al Señor, no tienen posibilidad de ir al cielo. Casi siempre termino esas conversaciones llevándolos a Hebreos 10:

Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por el pecado, sino la horrenda expectación del juicio, y de hervor de fuego que ha de devorar a los adversarios.

Les digo: te he dado el conocimiento de la verdad. No hay buena obra que obtenga la salvación, ningún número de puertas por las que tocar, ningún sacrificio por el pecado más allá del sacrificio de Jesucristo. Si no lo reciben, lo único que tienen por delante es una expectación cierta y horrenda del juicio. Si algo logro, espero que los asuste. Quiero ser un tope en el camino de la gente hacia el infierno, para al menos hacerlos ir más despacio.

Partícipes de las malas obras

"Porque el que le dice: ¡Bienvenido! participa en sus malas obras." Eso es fuerte, y deberíamos considerarlo en lugar de pasarlo por alto. Si deseamos bienvenida a tal persona, nos hacemos partícipes de sus malas obras. Lo que debemos hacer es lo que Dios le dijo a Ezequiel en el capítulo 3—ser un atalaya en el muro que les advierte, que busca apartarlos de su engaño y de su alejamiento de la verdad, en lugar de compartir su camino pecaminoso.

Cara a cara para que nuestro gozo sea cumplido

"Tengo muchas cosas que escribiros, pero no quiero hacerlo por medio de papel y tinta, sino que espero ir a vosotros y hablar cara a cara, para que nuestro gozo sea cumplido." Esta fue una exhortación breve y rápida a una iglesia en persecución—guardar la verdad, mantener los mandamientos, mantenerse alejados de los falsos maestros. Sin embargo Juan anhela ir y encontrarse con ellos cara a cara, para que su gozo fuera cumplido.

En 1 Juan 1:4 usa la misma frase: "Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido." El gozo se cumple en la comunión del cuerpo de Cristo. Dondequiera que dos o más se reúnen en su nombre, Él está en medio de ellos, y el Salmo 16:11 dice: "En tu presencia hay plenitud de gozo." Qué bendición reunirse y tener comunión juntos—y esperamos el día en que experimentemos la plenitud de su presencia sin obstáculo de espacio y tiempo. "Los hijos de tu hermana, la elegida, te saludan. Amén."

El cargo de la carta

Ya sea que hayamos vivido en el primer siglo o vivamos aquí en 2009—y creo que en el siglo pasado—estamos llamados a practicar la verdad y guardar los mandamientos de Dios; a proteger la verdad y guardarnos de las falsificaciones, porque siempre hay muchos engañadores; y a sostener un equilibrio de amor y verdad, porque la verdad sin amor lleva a la brutalidad y el amor sin verdad lleva a la herejía. No queremos ser partícipes de ninguno de los dos.

Oración final

Padre, te doy gracias por esta carta. Aunque breve, es potente y poderosa. Señor, Juan hace dos mil años deseaba que la iglesia fuera fuerte, completamente equipada para toda buena obra, capaz de mantenerse firme sobre la verdad y declararla con valentía. Señor, es mi deseo que nosotros, viviendo aquí en el sur de California en 2009, también seamos fuertes en tu verdad. Ayúdanos a santificarte en nuestros corazones, para que siempre estemos listos para dar una defensa por la esperanza que hay en nosotros. Muévenos por tu Espíritu a estudiar para presentarnos aprobados, para que no seamos avergonzados—ya sea cuando interactuamos con incrédulos o en el día que estemos delante de ti—porque hemos dividido rectamente tu palabra de verdad. Planta tu verdad profundamente en nuestros corazones, y a medida que sea regada por tu Espíritu, deja que crezca y produzca fruto en nuestras vidas. Oro para que mi vida y las vidas de mis hermanos y hermanas sean fructíferas para ti en todo lo que decimos y hacemos. Porque lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo, amén.