Hechos 9:3

Y Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, vino al sumo sacerdote, y le pidió cartas para Damasco... Mas yendo por el camino, aconteció que llegando cerca de Damasco, repentinamente le rodeó un resplandor de luz del cielo; y cayendo en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?... Él, temblando y temeroso, dijo: Señor, ¿qué quieres que yo haga?... Y estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió.

Cuando Jesús se encuentra con un hombre en el camino, su propio plan se detiene de repente—y nace un vaso escogido.

Mientras Iba de Camino

Saulo respiraba amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, procurando destruir la iglesia. Era apasionado y celoso, más celoso de las tradiciones de sus padres que todos sus contemporáneos. Él creía que los seguidores de Jesús de Nazaret seguían una herejía y hablaban blasfemias, y quería acabar con la obra. Así que obtuvo cartas de los principales sacerdotes para ir a las sinagogas en Damasco, encontrar a cualquiera que siguiera este camino, y traerlos atados a Jerusalén.

Pero mientras iba de camino—mientras seguía su propio plan—el Señor se encontró con él. Probablemente hay muchos de ustedes esta mañana con quienes el Señor se encontró mientras iban de camino. Estaban haciendo lo suyo. Ustedes, como Saulo, tenían su propio plan, y quizás incluso como Saulo pensaban que Dios estaba en su plan, que era dirigido por Dios.

El Dios que es Misericordioso y Paciente

Estoy sumamente agradecido de que Dios sea paciente y sufrido. En Éxodo, los hijos de Israel fueron sacados de Egipto por la mano poderosa de Dios y llegaron al monte Sinaí. Dios estableció un pacto con ellos, y mientras Moisés estaba en el monte cuarenta días recibiendo la ley, el pueblo rápidamente se apartó y adoró un becerro de oro. Cuando Dios le dijo a Moisés: "Vamos a destruirlos y comenzar de nuevo contigo", creo que era una prueba. Moisés se puso en la brecha e intercedió, y vemos comenzar la paciencia del Señor—paciencia que continuó a través de todo su peregrinaje en el desierto.

Más adelante, en Éxodo 34, Moisés pidió ver la gloria de Dios. Dios lo puso en la hendidura de la roca y pasó delante de él, y Moisés contempló el resplandor de su gloria. Pero más importante que lo que Moisés vio es cómo el Señor se declaró a sí mismo. Un nombre en las Escrituras es a menudo sinónimo de la naturaleza de quien lo lleva, y aquí Dios define su naturaleza:

¡Jehová! ¡Jehová! fuerte, misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad; que guarda misericordia a millares, que perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado, y que de ningún modo tendrá por inocente al malvado...

Aunque Dios es un Dios de justicia, rectitud y santidad, note que Él no comenzó diciendo: "Juzgaré al culpable". Comenzó con misericordia. Pedro dijo que el Señor es paciente para con nosotros, y en Saulo de Tarso vemos esa paciencia desplegada de manera hermosa.

Una Luz del Cielo

Mientras Saulo se acercaba a Damasco, de repente brilló una luz del cielo. En el Evangelio de Juan leemos que en Jesús había vida, y esa vida era la luz de los hombres; la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la comprendieron. Jesús dijo: "Yo soy la luz del mundo". Los hombres aman las tinieblas porque sus obras son malas, sin embargo Dios es luz, y en Él no hay ninguna tiniebla.

Cuando Saulo vio esta gran luz, cayó a tierra. En el relato de Pablo en Hechos 26, todos los que estaban con él también cayeron a tierra. Cuando el Señor se manifestó, vino con poder. Recuerden el huerto de Getsemaní: cuando vinieron a arrestar a Jesús y Él dijo "Yo soy", salió poder y todos cayeron hacia atrás. En su palabra hay poder, e incluso su mera presencia es poderosa. Aquí todos los que estaban con Saulo, incluyendo a Saulo mismo, cayeron de sus asnos a tierra.

Una Voz para Él

Entonces Saulo oyó una voz que decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?". Subrayen que dice "una voz que le decía". Dios habló directamente a Saulo; lo individualizó. A veces pensamos que nuestras vidas son pequeñas e insignificantes, que Dios no está preocupado por nosotros. Hay quienes sostienen un punto de vista deísta—que Dios dio cuerda al reloj y se alejó. Pero la Biblia revela a un Dios íntimamente involucrado en tu vida y en la mía.

Acabamos de pasar por Apocalipsis, donde siete veces en las cartas a las siete iglesias Dios dice: "Yo conozco tus obras". El Señor sabía quién era Saulo, conocía las amenazas y las muertes que respiraba, sabía dónde estaba, y lo individualizó. Jeremías 29:11 dice: "Porque yo conozco los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis".

La palabra "perseguir" significa hacer huir, expulsar, perseguir de manera hostil, maltratar. Saulo perseguía a los cristianos para maltratarlos y traerlos atados a Jerusalén. Presidió la muerte de Esteban y se agradó de ella.

Jesús Se lo Toma Personalmente

Note que Jesús se toma esta persecución personalmente. Saulo pensaba que solo estaba luchando contra los seguidores de Jesús de Nazaret, pero Jesús dice: "¿Por qué me persigues a mí?". De aquí se derivan dos cosas. Primero, si estás luchando contra la iglesia, quizás has venido a recopilar información, buscando huecos para usarlos como arma contra un creyente que conoces. Puedes estar luchando contra ese individuo, pero Dios lo ve como una lucha contra Él—y no ganarás.

Segundo, si alguna vez eres perseguido por el nombre de Jesucristo, Él se lo toma personalmente, y Él vengará y pagará. Es parte de nuestra carne querer arremeter y defendernos, pero incluso el imperfecto David permitió que Dios fuera su defensa. El Señor es nuestra defensa.

¿Quién Eres, Señor?

Saulo respondió: "¿Quién eres, Señor?". Había estado luchando contra este movimiento, aunque su propio rabino Gamaliel había advertido que si era de Dios, se encontrarían luchando contra Dios. Sin embargo, Saulo ni siquiera sabía quién era el Señor. Tenía opiniones sobre Jesús, quizás incluso lo había oído hablar, pero realmente no lo conocía.

Me parece interesante lo poco que la gente realmente sabe sobre Jesús. Cuando le pregunto a los incrédulos: "¿Qué sabes sobre Cristo y el cristianismo?", las respuestas a menudo están muy lejos de lo que dice la Biblia. La gente tiene conceptos sobre Jesús que en realidad son malentendidos. Pruébenlo en su evangelismo—les da una gran oportunidad para aclarar el evangelio. A menudo los más apasionadamente en contra de Jesús son los que menos saben de Él.

Curiosamente, aunque Saulo no sabía quién le hablaba, aun así lo llamó "Señor". Ningún hombre podría fabricar este acontecimiento. Saulo reconoció que la presencia, el poder y la voz venían de alguien más grande que él mismo—alguien que solo podía ser el Señor.

Yo Soy Jesús

La respuesta que Saulo recibió fue probablemente lo último que jamás esperaba: "Yo soy Jesús". Todo lo que Saulo había pensado y le habían enseñado llegó a una detención repentina. Antes de que yo naciera, mi padre, un obrero del hierro, se cayó de un edificio de ocho pisos. Me ha dicho: "La caída no es tan mala—es la detención repentina". Ahora Saulo llegaba a una detención repentina. Había estado diciendo que Jesús no podía haber resucitado, que no podía ser el Hijo de Dios—y ahora el Señor Jesús viviente dice: "Saulo, ¿por qué me persigues? Yo soy Jesús".

Jesús sabía exactamente dónde estaba Saulo y cómo llegar a él. Saulo no era ningún Goliat; los relatos extrabíblicos lo describen como un hombre bajo con la cabeza calva y una nariz grande. Trajo hombres, quizás para protección, para tratar con los cristianos—y aun así Jesús lo encontró.

Cuando yo era joven y empezaba a probar la fuerza de mi padre, provocándolo, él se volvía y decía: "Sé dónde duermes". En Isaías, Dios básicamente le dice lo mismo a Senaquerib, rey de Asiria. Dios sabía exactamente dónde estaba Saulo. Y la imagen de Saulo cabalgando hacia Damasco en un asno es casi cómica—si filmáramos esto, lo pondríamos en un caballo de raza. En cambio, el Señor lo derriba de su asno y dice: "¿Por qué me persigues?".

Dando Coces Contra el Aguijón

Jesús añadió: "Dura cosa te es dar coces contra el aguijón". Estas palabras no están en los manuscritos de Hechos 9 pero aparecen en los testimonios posteriores de Saulo en Hechos 22 y 26. Un aguijón era una vara larga, a veces de nueve pies, con una punta afilada en el extremo. Un labrador que araba con un buey lo sostenía bajo el brazo y empujaba al buey en la dirección correcta. El buey era una herramienta valiosa y útil—pero necesitaba ser dirigida.

Saulo era útil para el Señor pero no iba hacia donde el Señor quería. Así que Jesús dice: "Estoy tratando de guiarte en la dirección que quiero que vayas, pero te niegas". ¿Cuáles eran los aguijones? Seguramente uno fue el testimonio de Esteban cuando lo apedreaban, mirando hacia el cielo, diciendo: "Veo a Jesús de pie a la diestra de Dios", y clamando: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado". Al dar coces contra tales aguijones, Saulo solo añadía dolor—obstinado, de corazón duro, arrogante.

Más Obediente que un Buey

Podríamos quejarnos de que Dios nos compare con bueyes—y tal vez sea injusto, porque ¿cuándo se rebela un buey contra Dios? ¿Han notado que los animales le obedecen? Balaam no quiso obedecer, pero la asna de Balaam sí. Jonás no quiso obedecer, pero el gran pez sí. Jonás dijo: "No quiero ir a Nínive", huyó hacia Tarsis, y vino una tempestad—el viento y las olas obedecieron a Jesús, pero Jonás no quiso. Cuando arrojaron a Jonás por la borda, el mar se calmó, y Dios dispuso un pez que lo tragó entero.

En Isaías 1:3 Dios dice: "El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su señor; Israel no entiende, mi pueblo no tiene conocimiento". Hace dos mil setecientos años, que te dijeran que eras tan obediente como un buey o tan poco obstinado como un asno habría sido un cumplido. Dios le dijo a Israel que un buey era más obediente que ellos y un asno menos obstinado. ¿Podría decirse esto de nosotros? ¿Nos está Dios guiando en una dirección mientras decimos: "No quiero ir"? De nuevo digo—Él ganará. Siempre lo hace.

Señor, ¿Qué Quieres que Yo Haga?

Saulo, temblando y temeroso, dijo: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?". Esa es la reacción correcta. Cuando Moisés se encontró con la zarza ardiente, tuvo temor y escondió su rostro; Dios dijo: "Quita el calzado de tus pies, porque el lugar en que estás es tierra santa". Josué cayó ante el capitán del ejército del Señor; Gedeón cayó y tuvo temor; los padres de Sansón se postraron y adoraron. Cada vez que alguien entra en contacto con Dios en las Escrituras, se postra temblando y temeroso. Ahora Saulo, quien pensaba que Jesús estaba muerto, oye: "Yo soy a quien persigues".

Qué maravilloso habría sido si Saulo se hubiera postrado sin necesitar el camino de Damasco—si hubiera atendido al aguijón antes. Sin embargo, hizo falta este acontecimiento. Pablo luego cita a Isaías: toda rodilla se doblará y toda lengua confesará. Puedes doblar la rodilla hoy, o te doblarás ante su trono de juicio. Es mucho mejor doblarla hoy.

Ahora que Saulo sabe que es Jesús, todavía lo llama Señor, reconociendo en ese instante que Jesús es Señor. Esto es sumisión. A veces hace falta ser derribado de tu asno; en otras ocasiones luchar hasta cojear como Jacob. Pero cuánto mejor es simplemente decir: "Tú eres Dios en el cielo. ¿Qué quieres que yo haga?". Dios busca llevar a todos a reconocer que Él está por encima de todas las cosas—no una entidad dominante que exige reverencias, sino porque no hay ninguno más grande. Él es el Alfa y el Omega, el gran Dios Todopoderoso.

Por Qué la Gente Teme la Pregunta

Muchas personas tienen miedo de preguntarle a Dios: "¿Qué quieres que yo haga?". ¿Por qué? Creo que proyectamos nuestros atributos pecaminosos sobre Dios. Si alguien se postrara ante ti, un pecador salvo por gracia, y dijera: "Haré lo que quieras", pensarías: "Ahora que lo menciona, tengo todo un libro de cosas—lava mi ropa, limpia el baño, desyerba mi jardín". Suponemos que Dios es así.

Pero Dios no es hombre. Sí, Él desea que humildemente vengamos y digamos: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?"—pero he encontrado que el plan de Dios para mí es mucho mejor que cualquier plan que yo tuviera para mí mismo. Sus pensamientos hacia nosotros son de paz, no de mal, para darnos un futuro y una esperanza. Algunos temen que Él los enviará a una tierra desolada de insectos y serpientes. Tal vez lo haga—pero creo que primero te daría el deseo de ir allí. Dios desea que caminemos en su voluntad.

Levántate y Ve

Dios dijo: "Levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer". Subrayen "debes". Igual que con Felipe el evangelista en Hechos 8, Jesús le da a Saulo una sola cosa que hacer a la vez. Él sabe que nuestra capacidad de atención es pequeña—si nos volcara todo de una vez, estaríamos sobrecargados. En este punto la mente de Saulo ya estaba explotando: "¿Quién eres tú? ¿Jesús?". Solo podía manejar una cosa: entrar en la ciudad y esperar.

Dios desea que conozcamos y caminemos en su voluntad. Una de las preguntas más frecuentes en el ministerio juvenil era: "¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida?". Parece que pensamos que Él la esconde. Pero Dios no es como nosotros—Él no dice: "Ya deberías saberlo". Él quiere que caminemos en su voluntad. Si te invitara a comer y luego me alejara sin decirte cuándo o cómo llegar allí, cuestionarías mi sinceridad. Dios no hace eso. Él dice: "Se te dirá lo que debes hacer".

Llevado de la Mano hacia Damasco

Los hombres con Saulo se quedaron sin palabras, oyendo una voz pero sin ver a ningún hombre. No sabemos si entendieron la voz, que hablaba en hebreo, pero quedaron asombrados. Saulo se levantó, y cuando se abrieron sus ojos, no podía ver. Me recuerda a Juan 9, donde los fariseos preguntan a Jesús: "¿Acaso nosotros somos también ciegos?". Aquí un antiguo fariseo se encuentra cegado, ahora humildemente llevado de la mano hacia Damasco—el hombre que vino con cartas y autoridad, ahora dependiente.

Estuvo tres días sin ver, ayunando, sin comer ni beber, su apetito se había ido. Todo lo que Gamaliel le había enseñado, todo el judaísmo, ahora tenía que ser filtrado a través de un solo hecho: Jesús está vivo. Jesús es Señor. Jesús es Dios.

Un Vaso Escogido

El Señor entonces se aparece a un discípulo llamado Ananías y le dice que vaya a la calle llamada Derecha, a la casa de Judas, y preguntara por Saulo de Tarso, "porque he aquí, él ora". Todavía se puede caminar por la calle Derecha en Damasco hoy—una de las ciudades más antiguas continuamente habitadas del mundo. Estas cosas realmente sucedieron. Un grupo de cristianos sirios hizo una película llamada Damasco sobre la conversión de Saulo, y el presidente islámico de Siria tuvo una proyección privada para su gabinete—líderes islámicos viendo una película sobre un terrorista judío que se convirtió en seguidor de Jesús. Solo Dios puede hacer eso.

Ananías objetó: "Señor, he oído acerca de este hombre, cuántos males ha hecho a tus santos en Jerusalén; y aun aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre". Nosotros oramos así, ¿no es cierto? "Señor, espera, no creo que entiendas". Pero nada jamás ocurre para Dios. A través de Isaías Él pregunta: "¿Quién le enseñó ciencia, o le mostró el camino de la sabiduría?". Dios respondió: "Ve, porque instrumento escogido me es este, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel".

Vasos de Honra

Cada uno de ustedes es el vaso escogido de Dios para sus propósitos. Pablo luego le escribe a Timoteo acerca de vasos para honra y vasos para deshonra. ¿Somos vasos de honra, consagrados al Señor para su uso exclusivo? Tengo un San Bernardo de 120 libras llamado Jackson con un plato de agua y un plato de comida consagrados a él. Podrías fregar, blanquear, o irradiar ese plato—yo no comeré de él. Es santo para el perro. Ustedes son santos para Dios.

Saulo era un vaso escogido para llevar el nombre de Cristo—y nosotros también, a quienquiera que Dios nos envíe. Recuerden quién era Saulo: un fariseo de fariseos, de la tribu de Benjamín, que odiaba a los gentiles. Y Dios dice: "Te he escogido para llevar mi nombre delante de los gentiles, los reyes, y los hijos de Israel". Pensaríamos que Pablo estaba especialmente calificado para los judíos, pero primero fue enviado a los gentiles, y no sería bien recibido por los judíos. Dios dijo: "Le mostraré cuán grandes cosas le es necesario padecer por mi nombre"—azotado con varas, flagelado 195 veces, naufragado, hambriento, sufriendo muchas cosas.

Transformación

Ananías fue, puso sus manos sobre él y dijo: "Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espíritu Santo". Al instante le cayeron de los ojos como escamas, y recibió la vista; y levantándose, fue bautizado. Y cuando comió, recobró fuerzas, y luego predicó a Cristo en la sinagoga—que Él es el Hijo de Dios.

Eso es transformación. El hombre que vino a llevarse a los seguidores de Jesús ahora va a la sinagoga en el día de reposo. Este se convierte en su patrón en cada ciudad: encontrar la sinagoga, ponerse su ropa de fariseo, y cuando lo invitaban a compartir, ponerse en pie y declarar: "Jesucristo es el Hijo de Dios". Contendía con los judíos, probando que Jesús es el Cristo. Los que lo oyeron quedaron atónitos: "¿No es este el que asolaba en Jerusalén a los que invocaban este nombre?". Pero Saulo se esforzaba más, confundiendo a los judíos y probando que Jesús era "el Cristo"—cumpliendo todas las profecías del Antiguo Testamento sobre su primera venida.

Motín o Avivamiento

Después de muchos días, los judíos tomaron consejo para matarlo. Él se enteró—había sido uno de ellos—y los discípulos lo bajaron por el muro en una canasta de noche. Cuando Saulo llegó a Jerusalén y trató de unirse a los discípulos, tenían miedo; pensaban que era una trampa. Por eso no creo que la iglesia primitiva hubiera estado orando para que Saulo se salvara y se convirtiera en predicador—creo que oraban para que muriera.

Pero Bernabé, hijo de consolación, lo tomó y lo llevó a los apóstoles, y les declaró cómo Saulo había visto al Señor y había predicado con valentía en Damasco. Saulo entonces entraba y salía en Jerusalén, hablando con valentía, disputando con los griegos, quienes a su vez procuraban matarlo. Dondequiera que va Saulo, causa un avivamiento o un motín.

Desde este punto seguimos los viajes misioneros de Saulo, quien se convirtió en el apóstol Pablo. El Señor tomó a uno que estaba dando coces contra el aguijón y dijo: "Eres mi vaso escogido. Voy a ganar". Cuando Cristo tomó control de su vida, Saulo de Tarso murió, y Pablo nació de nuevo, saliendo a trastornar al mundo. ¡Oh, que Dios nos dé una décima parte de su valentía! Dios te ha dotado y llamado de manera única también para su propósito, y oro que aferremos aquello para lo cual Él nos ha aferrado a nosotros.

Oración Final

Padre, te doy gracias por tu grande y glorioso evangelio, tus buenas nuevas—que Jesús vino a salvar a los pecadores, incluso pecadores como cada uno de nosotros, y como Saulo de Tarso. Dios, tienes un plan para cada una de nuestras vidas, y oro que nos sometamos a ti y te sigamos en ese plan, porque es mucho mejor que cualquier cosa que pudiéramos planear para nosotros mismos. Oro por mis hermanos y hermanas aquí, que derrames tu Espíritu sobre ellos como lo hiciste sobre Saulo el día en que las escamas cayeron de sus ojos, y que nos den valentía para ir a este mundo y predicar las buenas nuevas de tu primera y segunda venida. Porque te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo: Amén.