Hechos 10:1

Y aconteció que Pedro, yendo por toda aquella región, vino también a Lida, donde estaban los santos. Y halló allí a un hombre llamado Eneas, que hacía ocho años que estaba en cama, pues era paralítico. Y le dijo Pedro: Eneas, Jesucristo te sana; levántate, y haz tu cama. Y al momento se levantó... Había entonces en Jope una discípula llamada Tabita, que traducido es, Dorcas. Esta era abundante en buenas obras y en limosnas que hacía... Mas Pedro, sacando a todos, se puso de rodillas y oró; y volviéndose al cuerpo, dijo: Tabita, levántate. Y ella abrió los ojos... y él le dio la mano y la levantó... la presentó viva.

Dos milagros, un centurión romano y un lienzo del cielo—Dios probando que Él no hace acepción de personas.

Pedro enviado a la obra

Vimos anteriormente cómo Dios hizo una obra milagrosa en la vida de Saulo de Tarso, aquel gran perseguidor de la iglesia, quien ahora ha llegado al conocimiento de la verdad y se ha entregado a Cristo Jesús como Señor. La semana pasada, en el capítulo 9, versículo 31, leímos que las iglesias tenían paz por toda Judea, Galilea y Samaria. Eran edificadas, andando en el temor del Señor y en la consolación del Espíritu Santo, y se multiplicaban.

Ahora obtenemos un vistazo de la obra misionera del apóstol Pedro. A menudo, cuando pensamos en el libro de los Hechos, pensamos en los viajes misioneros de Pablo, pero aquí vemos lo que Dios estaba haciendo en y a través de Pedro. La persecución ha disminuido, ha aparecido una puerta abierta, y Pedro se está moviendo haciendo ministerio por toda Judea y Samaria.

Esto contrasta con lo que vimos antes en Hechos 5:16, donde la gente traía a los enfermos y endemoniados a los apóstoles en Jerusalén y todos eran sanados. En aquel entonces, la gente era traída a los apóstoles; ahora vemos a Dios enviando a los apóstoles. Y veremos que el Señor usa a Pedro para ser el apóstol que trae el evangelio a los gentiles—así como en Hechos 2 fue usado principalmente para traerlo a los judíos.

Las llaves del reino

Esto nos recuerda a Mateo 16, cerca de Cesarea de Filipo, donde Jesús preguntó: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?" Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Jesús respondió: "Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos... y a ti te daré las llaves del reino de los cielos".

De ese versículo muchos han construido la idea de que Pedro está en las puertas del cielo con las llaves, y que hay que ir a él para poder entrar. Si visitas las grandes catedrales de Europa, siempre puedes identificar a Pedro porque sostiene las llaves. Tengo una foto de la Basílica de San Pedro con una enorme estatua de Pedro con cabello rizado y dos llaves doradas en la mano. Pero las Escrituras no enseñan que él vigila las puertas.

Lo que Jesús realmente dijo es significativo. Muchos comentaristas entienden que Pedro fue usado por Dios con esas llaves para abrir el evangelio primero al judío, y luego, como veremos en Hechos 10, al gentil. Fue usado para ver al Espíritu Santo caer sobre los que estaban en Pentecostés, y lo veremos de nuevo hoy aquí.

Lo que significa ser un santo

Al pasar Pedro por Judea, llega a "los santos que habitaban en Lida". Esta es la primera vez en el Nuevo Testamento que los miembros del cuerpo de Cristo son llamados santos. Tendemos a pensar en estatuas y catedrales y los santos que la Iglesia Católica venera, pero esa no es la idea bíblica.

La palabra santo viene del griego hagios, que significa apartado, santo o consagrado. Los santos estaban claramente apartados, diferentes del resto del mundo, consagrados al Señor. La semana pasada mencioné vasos de honra consagrados a Dios—incluso el recipiente en mi casa consagrado solo para el uso de nuestro perro. De la misma manera, debemos estar consagrados a nuestro Dios para su uso. Eso es lo que es un santo.

Eneas hecho sano—en el nombre de Jesús

Allí en Lida, Pedro encontró a un hombre llamado Eneas que había estado en cama con parálisis por ocho años. No sabemos exactamente qué le afligía, pero había durado mucho tiempo. Pedro dijo: "Eneas, Jesucristo te sana; levántate y haz tu cama", y se levantó inmediatamente. La palabra traducida "sano" habla tanto espiritual como físicamente. Eneas parece haber sido un santo—hecho sano en su alma—y ahora fue hecho sano en su cuerpo.

Esto es como la sanidad anterior en la puerta del templo llamada la Hermosa, donde Pedro dijo: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy; en el nombre de Jesucristo, levántate y anda". En ambos casos, cuando Pedro fue usado para sanar, siempre lo hizo en el nombre de Jesús. No usó poder propio, pues no tenía ninguno. Como dice Pablo en 2 Corintios 3: "no que seamos competentes por nosotros mismos... sino que nuestra competencia proviene de Dios".

Por eso me preocupo cuando escucho de ministerios de sanidad ligados al nombre de algún predicador o avivador, porque en las Escrituras siempre era el nombre de Jesús el que se atribuía a cualquier sanidad. Si Dios alguna vez te usa para orar por alguien y es sanado, es su poder y fortaleza, no el tuyo propio. Es nuestra fe en Él lo que produce su obrar.

¿Todavía vemos tales sanidades?

Algunos preguntan, ¿por qué no vemos hoy tales sanidades? En esta iglesia ahora mismo hay muchos que han experimentado sanidades físicas. Pero más que eso, cada uno de ustedes ha experimentado la plenitud que se encuentra en Cristo a nivel espiritual y emocional. Una vez estuvimos perdidos pero ahora somos hallados, una vez ciegos pero ahora vemos. "Sublime gracia, cuán dulce el son, que salvó a un infeliz como yo". Nuestro Dios nos hace sanos.

La próxima semana, el Pastor Jeff Jackson estará con nosotros. Pregúntenle si cree en la sanidad milagrosa. Hace años fue diagnosticado con ELA—la enfermedad de Lou Gehrig—y Dios lo ha sanado milagrosamente. La comunidad médica dice que simplemente fue mal diagnosticado, pero la comunidad cristiana reconoce que Cristo Jesús lo ha hecho sano.

Si anhelas ver a Dios moverse milagrosamente, te animaría a hacer lo que hizo Pedro: él "iba por toda aquella región". Sal de Estados Unidos; ve a las partes más remotas. Como nación estamos fijados en la tecnología médica—solo escucha las noticias; todo es cuidado de salud. Cuando nos enfermamos, nuestro primer pensamiento es llamar al médico, y con nuestras acciones esencialmente decimos: "No necesitamos a Dios; tenemos Kaiser o Blue Shield". Pero en las partes más remotas, donde no tienen estas cosas, hay una dependencia mucho más clara en Dios, y los misioneros te dirán que lo han visto sanar como vemos en Hechos.

Los milagros son para la gloria de Dios

Nota la respuesta: "Y lo vieron todos los que habitaban en Lida y en Sarón, los cuales se convirtieron al Señor". Este es el resultado de la obra de Dios cada vez que la vemos. Algunos piensan que Jesús vino a sanar personas, pero si ese fuera su propósito principal, habría comenzado un hospital. En cambio, comenzó una iglesia, porque vino a predicar el evangelio.

En los primeros capítulos de Marcos, muchos fueron sanados en Capernaúm, pero no todos. A la mañana siguiente Jesús se retiró a orar, y sus discípulos vinieron buscándolo porque multitudes de enfermos se habían reunido para ser sanados. Pero Jesús dijo: "Vamos a otros pueblos... he venido a predicar el evangelio". A lo largo de los evangelios y Hechos, Dios usó lo milagroso estratégicamente para traer gloria a sí mismo y enviar su palabra.

Cuando estudiamos el evangelio de Juan—construido sobre siete declaraciones "Yo soy" y siete milagros—les dije repetidamente que las obras de Jesús probaban su mensaje. Las obras sustanciaban las palabras. Aquí de nuevo, se realizó la obra, y la gente de Lida se convirtió a Dios.

Tabita resucitada en Jope

En Jope, a unos catorce kilómetros al noroeste de Lida en la costa mediterránea, había una discípula llamada Tabita, que por interpretación es Dorcas—ambos nombres significan gacela. Era "abundante en buenas obras y en limosnas que hacía". Marquen "que hacía". Era una sierva que atendía las necesidades físicas de las viudas, muy amada por los creyentes allí, y Dios tomó nota de ello.

Enfermó y murió. Lavaron su cuerpo y lo pusieron en un aposento alto. Como era la costumbre entonces—y todavía lo es en muchas naciones del Medio Oriente—el entierro ocurría el mismo día. Como Lida estaba cerca, los discípulos enviaron a dos hombres a Pedro, urgiéndole que no se demorara. Él vino, y las viudas estaban llorando, mostrando las túnicas y vestidos que Dorcas había hecho.

Pedro sacó a todos, se puso de rodillas, oró, y volviéndose al cuerpo dijo: "Tabita, levántate". Ella abrió los ojos, vio a Pedro, y se sentó, y él le dio la mano y la levantó. Esto se hace eco de la hija de Jairo en los evangelios, donde Jesús puso afuera a los que lloraban, tomó a Pedro, Jacobo y Juan adentro, y dijo: "Talita cumi"—"niña, levántate". Pedro lo había visto con sus propios ojos, y ahora hace algo muy similar. El resultado: "esto fue conocido por todo Jope, y muchos creyeron en el Señor".

Cuando Dios no sana

Dios hace milagros como Él quiere. Anteriormente en Hechos 7, cuando Esteban fue apedreado, Dios no intervino para sanarlo o revivirlo. ¿Por qué Dios resucitó a Tabita pero no a Esteban? Muchos luchan con esto—que Dios no siempre obra de la manera que queremos o esperamos, y sus caminos son inescrutables.

Pero permítanme decirles: si pudieran comprender a Dios completamente, si pudieran entenderlo por completo, Él no sería lo suficientemente poderoso para ser Dios. Él obra de maneras que no entendemos y que a veces son difíciles de captar.

Consideren a Juan el Bautista. Había dicho palabras que eran religiosamente correctas pero políticamente incorrectas, y Herodes lo echó en la cárcel. Juan había señalado a Jesús y dijo: "He aquí el Cordero de Dios". Sin embargo, como cualquier judío de su tiempo, probablemente esperaba que el Mesías derrocara a Roma y estableciera su reino. Sentado en una celda esperando un juicio que nunca tendría, Juan envió a dos discípulos a preguntar: "¿Eres tú aquel que había de venir, o esperaremos a otro?" Creo que Juan estaba teniendo una crisis de fe.

Jesús respondió: "Id, decid a Juan: los ciegos ven, los cojos andan, y a los pobres es anunciado el evangelio", y luego, poderosamente, "Bienaventurado es el que no halla motivo de tropiezo en mí". Algunos de ustedes pueden estar ofendidos con Dios porque no cumplió su expectativa. Oraron por un amigo o familiar, y no mejoró. Puede que nunca tenga sentido en esta vida, pero les garantizo que algún día lo tendrá. Dios sabe lo que está haciendo. La muerte de Esteban fue usada para traer a Saulo a la fe; la resurrección de Tabita será usada para traer el evangelio a los gentiles. Si podemos apoyarnos y confiar en ese plan, encontraremos gran fortaleza.

Pedro en la casa de Simón el curtidor

Pedro se quedó muchos días en Jope con un tal Simón, curtidor. Un curtidor trabajaba con pieles, y para los judíos un curtidor era inmundo por su profesión. La ley requería que su casa estuviera a cierta distancia de todos los demás; vivía una vida separada. Una mujer desposada con un hombre que resultara ser curtidor podía anular el desposorio—así de indeseable era. Sin embargo, aquí está Pedro quedándose en la casa de un curtidor inmundo. Pueden visitar Jope hoy, donde creen haber encontrado la casa, junto al único pozo de agua dulce fuera de la ciudad, ya que un curtidor necesitaba agua dulce.

Cornelio el centurión

A cuarenta y ocho kilómetros al norte, en Cesarea, había un cierto hombre llamado Cornelio, centurión de la compañía llamada la Italiana. Cesarea era una hermosa ciudad mercantil y fortaleza romana; todavía se pueden ver sus antiguas ruinas junto al mar. La compañía Italiana venía directamente de Italia y se creía que era la más elite y más leal a Roma. Para un judío del tiempo de Pedro, este hombre—líder de una de las cohortes romanas más leales, en Israel ocupado—era el enemigo número uno.

Sin embargo, leemos que era "piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, y hacía muchas limosnas al pueblo, y oraba a Dios siempre". Era un temeroso de Dios que creía en el Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Como a la hora novena, las tres de la tarde, vio claramente una visión de un ángel que decía: "Cornelio". Dios lo llamó por su nombre. Cornelio, mirándolo fijamente, tuvo miedo—imaginen las batallas que un centurión había enfrentado, sin embargo en la presencia de un ángel tembló. "¿Qué es, Señor?" El ángel dijo: "Tus oraciones y tus limosnas han subido para memoria delante de Dios".

Dios toma nota

Ese versículo puede ser una gran alegría para ustedes esta mañana, o uno de los más aterradores que hayan leído. Dios toma nota de cómo oramos y qué damos. Viene un día en que estaremos delante de Él y daremos cuenta de cada pensamiento, palabra, hecho y acción—cómo usamos nuestro tiempo, nuestro intelecto, las cosas que Él nos dio. La tierra es del Señor, y todo es suyo; somos meramente mayordomos. La pregunta es cómo lo estamos usando. No digo esto para asustarlos ni para que den más—se aplica a nuestro tiempo, energía e intelecto, no solo el dinero. Pero Dios mantiene una cuenta.

El ángel le dijo a Cornelio que enviara hombres a Jope por Simón Pedro, quien se alojaba con Simón el curtidor junto al mar. Noten: Dios envió a un ser angélico, pero usaría a un hombre para predicar el evangelio. Pablo dice que Dios ha elegido usar la locura de la predicación, las cosas débiles de este mundo. Si Dios quisiera, podría abrir el cielo y decir: "Hola, soy Dios, sígueme". En cambio, usa a hombres. Esto también puso la pelota en la cancha de Cornelio—él ya era un buscador, y Dios le dio instrucciones específicas sin hacerlo difícil. Cornelio inmediatamente, sin perder tiempo, envió a dos siervos de su casa y a un soldado piadoso.

La visión de Pedro en la azotea

Al día siguiente, antes del mediodía, los hombres se acercaban a Jope. Pedro había subido a la azotea a orar hacia la hora sexta. En esos días las azoteas tenían áreas de patio donde la gente se relajaba y comía, especialmente en el calor. Tuvo mucha hambre. ¿Han notado que cuando dedican tiempo a orar o leer la Biblia, de repente están distraídos—tienen hambre, suena el teléfono, recuerdan una factura?

C.S. Lewis capturó esto en Las cartas del diablo a su sobrino, donde un demonio veterano le dice a su sobrino Escrutopo que siga recordándole al cliente lo físico, lo natural—cada vez que empiece algo espiritual, recuérdale que tiene hambre. El enemigo hace eso, y me alegra que Pedro, "el primer papa", luchara con esto también.

Mientras le preparaban la comida, Pedro cayó en un éxtasis y vio el cielo abierto. Dios estaba obrando en dos lugares a la vez—en el corazón de Cornelio en Cesarea, y ahora preparando a Pedro, primero al alojarlo con un curtidor inmundo. Un gran lienzo descendió, atado por las cuatro puntas, lleno de toda clase de cuadrúpedos, reptiles y aves—limpios e inmundos, kosher y no kosher por igual. Una voz dijo: "Levántate, Pedro, mata y come".

Pedro dijo: "Señor, no; porque ninguna cosa común e inmunda he comido jamás". Esas palabras no van juntas. Cualquiera de ustedes con trasfondo militar sabe que no le dices a un oficial superior: "No, señor". Pero Pedro estaba acostumbrado a esto—en Mateo 16:22, cuando Jesús dijo que sería matado, Pedro dijo: "No, no, no, de ninguna manera, Señor". Aquí de nuevo Pedro trata de aclararle a Dios: "nunca he comido ninguna cosa común e inmunda"—mientras se quedaba en la casa de un hombre inmundo. La voz vino otra vez: "Lo que Dios limpió, no lo llames tú común". Esto se hizo tres veces, y luego el objeto fue llevado de nuevo arriba.

"Ve con ellos sin dudar"

Mientras Pedro estaba pensando qué significaría la visión, los hombres de Cornelio llegaron a la puerta, preguntando por él. El Espíritu dijo: "He aquí, tres hombres te buscan. Levántate, pues, y baja, y ve con ellos sin dudar de nada, porque yo los he enviado".

Este es un problema común para nosotros. Los nuevos creyentes a menudo obedecen instantáneamente—la Biblia dice: "No os embriaguéis con vino", y ellos dicen: "Está bien, no me embriagaré". Pero conoce a un cristiano de veinte años, y lee algo y dice: "Oh, eso no puede significar lo que dice—tendré que correlacionarlo con el Antiguo Testamento, analizar el griego, ver qué dice Matthew Henry". Cuanto más tiempo caminan algunos con el Señor, más retrasan la obediencia cuestionando las cosas de Dios. Es peligroso. Dios desea nuestra obediencia.

Noten cómo Dios simplemente le dijo a Cornelio una vez—y él obedeció instantáneamente. Le dijo a Pedro, y Pedro dijo: "Espera un momento, Señor". Así que Dios lo detalló: "Tres hombres te buscan. Ve con ellos. Yo los he enviado". Pedro bajó y dijo: "Yo soy el que buscáis; ¿cuál es la causa por la que habéis venido?" Le contaron acerca de Cornelio, "varón justo y temeroso de Dios, y que tiene buen testimonio en toda la nación de los judíos", advertido por un santo ángel para que enviara por Pedro.

"Dios no hace acepción de personas"

Pedro fue a Cesarea, donde Cornelio había reunido a sus parientes y amigos cercanos. Cuando Pedro llegó, Cornelio cayó a sus pies para adorarlo. Pedro lo tomó de la mano: "Levántate, pues yo mismo también soy hombre". Reconoció que era ilícito para un judío juntarse con otra nación, "pero Dios me ha enseñado que a ningún hombre llame común o inmundo".

Entonces Pedro abrió la boca y dijo: "En verdad conozco que Dios no hace acepción de personas". Marquen eso y pongan un signo de exclamación al lado. Pedro había sido un acepta personas; el pueblo judío lo había sido. Y nosotros también lo somos. Podemos decir que no somos prejuiciosos, pero naturalmente nos identificamos con personas que se ven como nosotros, hablan como nosotros, huelen como nosotros, y rara vez nos aventuramos más allá de esos lazos.

Un amigo, Eric, una vez me dijo mientras conducíamos por la calle: "Aparte de Jesús, tú y yo nunca seríamos amigos". Es cierto. Aparte de Jesús nunca habrías conocido a la persona sentada a tu lado. Allá en Génesis 11, la gente se dividió entre los que hablaban el mismo idioma cuando Dios confundió las lenguas, y hemos permanecido así desde entonces—hasta este gran experimento, los Estados Unidos, este crisol de razas. Mientras miro alrededor, veo todo tipo de razas, nacionalidades y grupos de personas reunidos como uno en Cristo, porque Dios no hace acepción de personas. El deseo de Dios es para todas las naciones, por eso nos ha llamado a ir a todo el mundo.

Más allá de nuestra zona de comodidad

Generalmente no luchamos mucho con diferentes razas o nacionalidades, pero sí luchamos con diferentes subculturas—el tipo con aretes y tatuajes, o el que usa pantalones de mujer con una patineta. Decimos: "No voy a hablar con ese tipo". Sin embargo, a Dios le encanta sacarnos de nuestra zona de comodidad y ponernos justo en medio de ese grupo. Por eso puso a Eric, de entre todos los ministerios, en el ministerio universitario.

No siempre lo manejamos perfectamente. Más adelante en el libro de los Hechos y en Gálatas, encontrarán a Pedro luchando con este mismo asunto, y Pablo tuvo que reprenderlo. Así que luchamos, y Dios nos está empujando constantemente hacia afuera. Cuando prejuzgamos a la persona con tatuajes, estamos actuando en la carne, no en el Espíritu.

El Espíritu desciende sobre los gentiles

Pedro predicó: "en toda nación se agrada del que le teme y hace justicia". Proclamó paz por medio de Jesucristo, que es Señor de todos—cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder, quien anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo; a quien mataron colgándole en un madero; a quien Dios levantó al tercer día, e hizo que se manifestase a testigos escogidos que comieron y bebieron con Él después de que resucitó. "De este dan testimonio todos los profetas, que todos los que en Él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre".

Mientras Pedro aún hablaba, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el discurso, y los creyentes judíos que estaban con Pedro se asombraron "de que también sobre los gentiles se derramase el Espíritu Santo", y los oían que hablaban en lenguas y magnificaban a Dios. Pedro dijo: "¿Puede alguno impedir el agua, para que no sean bautizados éstos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros?" Y mandó que fuesen bautizados en el nombre del Señor.

Tengo una sospecha—mera especulación—de que si Dios no hubiera derramado el Espíritu aparte de la iniciativa de Pedro, quizás Pedro no habría pensado en bautizarlos. Su trasfondo judío habría dicho que estos podían creer en Jesús, pero el don del Espíritu no era para ellos. Pero Dios derramó el Espíritu y sorprendió la mente de Pedro. Dios quería que Pedro y sus compañeros reconocieran que en el reino de Cristo no existe el bendecido de Dios y el solo parcialmente bendecido, el espiritual y el mero asistente a la iglesia. Dios hace a todos uno en Cristo, judío y gentil por igual, de modo que Pablo pudo decir: "no me avergüenzo del evangelio de Jesucristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego".

Oración final

Padre, pienso que muchos, si no todos, mis hermanos y hermanas aquí esta mañana estarían de acuerdo en darte gracias porque has llamado y derramado tu Espíritu sobre gentiles como nosotros. Quizás algunos aquí tienen un trasfondo judío, Señor, pero en su mayoría todos somos simplemente un montón de miserables gentiles paganos, y nos has salvado por gracia, y estamos tan agradecidos de que nos hayas llenado esta mañana. Oro para que, mientras nos preparamos para irnos, nos llenes una vez más hasta desbordar, y nos hagas ser luces en este mundo. Fortalécenos cuando somos tentados por el enemigo o nuestra carne a hacer acepción de personas; ayúdanos a mirar a ti y a saber que deseas que todos los hombres en todas partes lleguen al arrepentimiento. Danos denuedo para hablar tu palabra dondequiera que vayamos, y para salir y ministrar a la persona que es un poco diferente—que puede oler diferente o verse diferente—porque sé que hay muchos en esta sala que una vez olieron diferente y todavía se ven un poco diferentes. Te damos gracias porque eres poderoso para salvar. En el nombre de Jesús, Amén.