Hechos 13:1

Había entonces en la iglesia que estaba en Antioquía, profetas y maestros: Bernabé, Simón el que se llamaba Niger, Lucio de Cirene, Manaén el que se había criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo. Ministrando estos al Señor, y ayunando, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado. Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron... — Hechos 13:1-5

En el fin de semana del Día de la Independencia, un llamado a cambiar nuestra declaración de independencia por una declaración diaria de dependencia de Dios.

Una Declaración Diferente

"Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace necesario que un pueblo disuelva los vínculos políticos que lo han unido a otro..." La mayoría de ustedes reconoce estas como las palabras de apertura de la gran Declaración de Independencia, con la cual comenzó una revolución que alteró el curso de la historia durante los últimos 233 años.

Aunque estamos sumamente agradecidos y privilegiados de vivir bajo la Constitución de los Estados Unidos y las libertades que nos otorga, debemos reconocer que este no es nuestro hogar eterno. Como discípulos de Cristo, las Escrituras revelan que somos ciudadanos del cielo y embajadores del reino de Dios aquí en este lugar. Y aunque la Declaración y la Constitución son poderosas, el evangelio de Jesucristo ha cambiado fundamentalmente el curso de la historia humana durante los últimos 2,000 años. De hecho, esos documentos fundacionales no habrían surgido de no ser por el evangelio.

El Día de la Independencia es una de mis fiestas favoritas—cuando era niño mi meta era convertirme en pirotécnico, el que enciende los fuegos artificiales, hasta que tomé química en la secundaria. La independencia es algo maravilloso, y algunos dentro de nuestra congregación que crecieron en otras naciones reconocen su grandeza aún más que los nacidos aquí. Al celebrar nuestra independencia, quiero que consideremos la idea de la libertad, porque encaja con lo que veremos en Hechos 13.

El Costo de la Libertad

Es un cliché—en calcomanías de autos y camisetas—que la libertad no es gratuita, pero debemos reconocer la verdad de ello. La libertad que disfrutamos como estadounidenses vino sobre las espaldas de decenas de miles, incluso cientos de miles, que perdieron la vida luchando por ella y defendiéndola. Muchos dentro de nuestra congregación sirvieron en nuestras fuerzas armadas, y estamos en deuda con ustedes.

Pero, más importante aún, debemos reconocer de dónde viene nuestra verdadera libertad. En Gálatas 5:1 Pablo escribe: "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres." Nuestra libertad, en primer y principal lugar, viene de Jesús. Por su muerte, sepultura y resurrección Él nos liberó de la ley del pecado y de la muerte. Isaías profetizó esto 700 años antes de que Jesús viniera:

El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí, porque me ungió Jehová para predicar buenas nuevas a los abatidos; me ha enviado a vendar a los quebrantados de corazón, a publicar libertad a los cautivos... — Isaías 61:1

En la cruz Él nos dio el poder para ser liberados. La libertad es costosa, y vemos ese costo en el pago que Jesús hizo para salvarnos de nuestros pecados.

El Peligro de la Libertad

Algunos de ustedes se detendrán y preguntarán qué quiero decir con el peligro de la libertad. Miren Gálatas 5:13: "Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne." No usen su libertad como licencia para pecar. La libertad no es el derecho de hacer lo malo. Pedro dice algo similar en 1 Pedro 2:16—no debemos usar nuestra libertad como pretexto para hacer lo malo. Un poeta británico del siglo XVII dijo: "La mayoría de los hombres no aman la libertad, sino el libertinaje."

En los últimos 50 años nuestra nación ha tomado su libertad y la ha aplicado como libertad para hacer lo que quiera. La gente cita "vida, libertad y la búsqueda de la felicidad", y dice que cualquier cosa que les impida perseguir lo que les hace felices está infringiendo sus derechos. La Biblia llama a esto libertinaje—pecado desvergonzado, concupiscencia y exceso desenfrenados.

Miren la progresión en nuestra historia. En junio de 1962 la Corte Suprema comenzó a moverse en esta dirección al prohibir la oración en las escuelas, y en un año también prohibió la lectura de la palabra de Dios. Vemos un giro brusco en ese punto, porque en cuanto quitas a Dios, quitas su ley moral—y su ley moral dicta nuestra libertad. Sin ningún dictado sobre nuestra libertad, la gente piensa: "Soy libre de hacer lo que quiera", y "cómo te atreves a decir que eso está mal". Con frecuencia esa mentalidad se dirige hacia la iglesia, acusándola de frenar el progreso.

Pensé en el mal uso de la libertad esta semana, y todo padre aquí se identificará. A medida que sus hijos crecen, comienzan a ver tendencias pecaminosas que se parecen espantosamente a las propias—desobediencia, respuestas insolentes, egoísmo, pequeñas mentiras blancas. Casi pensamos que es hereditario. Pero en muchos sentidos estas tendencias se transmiten a medida que nuestros hijos observan las libertades que nosotros tomamos—cuando nos permitimos cubrir la verdad, perder la paciencia, ser egoístas, ellos comienzan a permitirse las mismas libertades. Por alguna razón el pecado nos repugna más en otros que en nosotros mismos, sin embargo son inconsistencias flagrantes. Con la libertad viene la oportunidad de usarla como ocasión para la carne.

La Respuesta a la Libertad

El uso correcto de la libertad también se encuentra en Gálatas 5:13: "antes servíos por amor los unos a los otros." 1 Pedro 2:16 dice: "como libres, pero no como los que tienen la libertad como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios." En Romanos 6:18 Pablo dice: "y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia." Y en 1 Corintios 8:9 nos advierte que no usemos nuestra libertad para hacer tropezar a otros.

Así que debemos usar nuestra libertad para servirnos los unos a los otros, como siervos de Dios, habiendo sido liberados de la esclavitud del pecado y de la muerte para ahora poder hacer lo que le agrada a Él.

Independientes, Sin Embargo Dependientes

Aunque somos libres como pueblo y nación, dependemos totalmente de Dios. En Juan 15:5 Jesús dice: "Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer."

He tenido una ilustración clara de esto. Cuando mi esposa y yo nos mudamos a la casa embargada que compramos en el extremo este de la ciudad, todo el jardín estaba muerto—excepto una vid ya establecida que había tomado el control del patio trasero, con brotes que corrían 20 pies. No era fructífera porque toda su fuerza iba hacia el crecimiento. A finales del año pasado Josh vino, la podamos, y parecía muerta. Pero esta primavera pequeños brotes salieron, incluso un pequeño racimo de uvas. Sin embargo, si cortara la rama que sostiene el fruto y la dejara tendida, ¿podría seguir dando fruto? Absolutamente no. Ese es el principio espiritual: separados de mí nada podéis hacer.

Pablo dice lo mismo en 2 Corintios 3:5: "no que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios." Separados de Dios no podemos hacer nada—y sin embargo, Filipenses 4:13, "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece."

Buscad Primeramente el Reino

En Mateo 6 Jesús nos dice que no nos preocupemos por lo que comeremos, beberemos o vestiremos. Consideren las aves y los lirios; su Padre celestial las alimenta y las viste, y ustedes son de mayor valor.

Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. — Mateo 6:33

El incrédulo que no reconoce a su Padre en los cielos se preocupa por estas cosas. Aquí está la clave: si no dependes de Dios, dependerás de otra cosa. La dependencia es inherente a nuestra persona—somos seres dependientes desde el nacimiento. En el debate del aborto la gente afirma que un niño no es un ser humano viable hasta que puede sobrevivir por sí solo, pero conozco personas de treinta años que no pueden sobrevivir por sí solas. Si a Ethan, de ocho meses, le dijeran "estás solo, sobrevive", me encarcelarían por abuso infantil. Somos dependientes por naturaleza.

Si quitas tu dependencia de Dios, se abre un vacío, y buscarás otra cosa. En nuestros días esa dependencia se está desplazando hacia el gobierno—lo miramos para que nos quite las preocupaciones, ya sea de salud, ropa, o lo que venga después. Antes de que algunos de ustedes se hicieran cristianos, dependían de una sustancia—alcohol, drogas, algo. Cuando quitas tu enfoque del reino de Dios, buscarás los reinos de este mundo para llenar cualquier necesidad de dependencia que tengas.

De la Libertad a la Esclavitud

Hay un ciclo interesante en la libertad. Cuando le das libertad a una persona, lo siguiente que se establece es la valentía. Vimos esto cuando Irak fue liberado—la gente salió a las calles con valentía para protestar, bailar y derribar estatuas, cosas que nunca podrían haber hecho antes. La libertad que se convierte en valentía se convierte en libertad, donde muestras restricción por el bien de otros.

La libertad se convierte en bendición, y la bendición en abundancia. Nuestra nación ha experimentado un crecimiento económico sin precedentes; muchos pensaron que continuaría para siempre, con el Dow subiendo sin fin. Es la misma mentalidad que Isaías describió hace 2,700 años: mañana será como hoy, y mucho más abundante. Dios advirtió a su pueblo antes de entrar a la tierra prometida—recibirán ciudades que no construyeron, cosechas y viñas que no plantaron; tengan cuidado de no descartar a Dios cuando tengan abundancia.

La abundancia produce complacencia, donde estás tan satisfecho que no eres consciente de los peligros. La complacencia se convierte en apatía—una falta de preocupación, una indiferencia descuidada, donde ya no luchamos por nada. De la apatía viene la dependencia, buscando que otro satisfaga cada necesidad. Y el siguiente paso desde la dependencia es la esclavitud—de vuelta en ese lugar bajo tiranía. La libertad lleva a la valentía, la valentía a la libertad, la libertad a la bendición, la bendición a la abundancia, la abundancia a la complacencia, la complacencia a la apatía, la apatía a la dependencia, y la dependencia a la esclavitud. Como nación estamos en esos lugares hoy.

Pero esto también es cierto para nosotros como individuos. Cuando cambias tu enfoque de Dios, encuentras otra cosa de la cual depender y te vuelves esclavo de ella. Las Escrituras hablan bien de ser esclavos de Dios—eso es algo bueno, que lleva al reconocimiento correcto de que Él es Dios, Él es Señor, y Él provee para cada necesidad. Así que debemos declarar nuestra dependencia de Él. Celebramos la Declaración de Independencia el 4 de julio; que celebremos cada otro día nuestra declaración de dependencia.

Una Iglesia Dependiente de Dios: Hechos 13

¿Qué tiene esto que ver con Hechos 13? ¿Cómo se manifiesta prácticamente la dependencia de Dios? En la iglesia de Antioquía había ciertos profetas y maestros. Jesús había mandado a sus discípulos ir por todo el mundo y hacer discípulos. Allí, en esta iglesia floreciente, había cinco hombres dedicados al liderazgo profético y a la enseñanza: Bernabé; Simón llamado Niger y Lucio de Cirene, quienes muy probablemente venían del norte de África, la región de la actual Libia; Manaén, criado junto con Herodes el tetrarca, lo cual indica que era de Judea; y Saulo de Tarso. Esta iglesia estaba creciendo—no solo en número, sino en poder, influencia y vidas justas.

El versículo 2 dice que "ministraban al Señor". Estos cinco hombres estaban enseñando, predicando, y haciendo toda clase de obras, y sin embargo corporativamente ministraban al Señor. Muchos aquí sirven a Dios y a su pueblo en el ministerio de niños, hombres o mujeres, pero podemos enfocarnos tanto en servir que perdemos de vista el aspecto más importante de nuestras vidas—ministrar al Señor. La palabra "ministrando" puede traducirse "adorando", y es la misma palabra griega usada en la Septuaginta para la obra de los sacerdotes y levitas en el templo.

Sacrificios del Nuevo Testamento

Cuando pensamos en los levitas, pensamos en sacrificio—corderos, cabras y toros. Entonces, ¿cómo ministramos al Señor en la iglesia del Nuevo Testamento, cuando no tenemos altar y ustedes no trajeron un toro a la iglesia esta mañana?

En Romanos 12:1: "Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional." Te postras ante Él como el sacrificio—uno vivo—diciendo: "Dios, lo que sea, cuando sea, donde sea, soy tuyo." Esta es la respuesta correcta a todo lo que Jesús hizo.

Hebreos 13:15 añade: "Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre." El versículo 16 continúa: "Y no os olvidéis de hacer bien y de la ayuda mutua; porque de tales sacrificios se agrada Dios." Así que un sacrificio agradable a Dios es ofrecer alabanza, andar en justicia, y comunicar—compartir con los necesitados.

Pablo muestra esto en Filipenses 4:18. Escribiendo desde la prisión en Roma, donde los prisioneros tenían que proveer para sí mismos, dice: "Pero todo lo he recibido, y tengo abundancia; estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis." La iglesia de Filipos hizo una colecta y envió a Epafrodito para atender las necesidades de Pablo—y Pablo llama a ese regalo "olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios." El dar sacrificial es, a los ojos de Dios, un sacrificio agradable.

Ayuno y Escuchar a Dios

La iglesia primitiva en Antioquía estaba ministrando al Señor de estas maneras. Y mientras ministraban y ayunaban, el Señor habló. El ayuno es un aspecto importante de la iglesia primitiva; la palabra aquí es simplemente la forma negativa de comer—apartaron tiempo para buscar a Dios, sin enfocarse en las necesidades físicas. Quizás ya era su patrón, o quizás sintieron una urgencia por escuchar de Dios.

Dios todavía habla hoy, tal como lo hizo a Saulo y Bernabé. La pregunta es si estamos ministrando, ayunando y orando de tal manera que podamos escucharlo. Francis Schaeffer una vez dijo: "Dios está allí y no está callado." Él siempre está hablando; la pregunta es si estamos escuchando.

Apartados para la Obra

El Espíritu Santo dijo: "Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado." La palabra "apartar" significa separar para un propósito. Noten que Dios no reveló los detalles específicos de lo que quería que hicieran. Eso es difícil para mí—Dios dice: "Da un paso en esta dirección", y cuando pregunto: "¿Qué quieres que haga?" hay silencio. He encontrado que Dios revela las cosas un paso a la vez; quizás Él sabe que si me diera toda la historia, me volvería loco.

Esto también fue difícil para la iglesia en Antioquía. Saulo y Bernabé eran los principales maestros que ayudaron a dar fundamento a esta iglesia, y ahora Dios dijo: "Liberadlos para la obra a la que los he llamado", porque su obra estaba más allá de las paredes de esa iglesia. Hemos experimentado esto en Calvary Chapel de Escondido durante años—Dios diciendo: "Apartadme a Todd y Donna Kent para Filipinas", "Apartadme a Donna Burkle", "Chris Blake", "Tony y Karen Kordakis", e incluso este último año, "Apartadme al Pastor Pat". Cuando Pat dio ese paso, no todos los detalles estaban claros. Es doloroso, y sin embargo es el llamado de Dios, y al depender de Él diciendo: "Dios, a lo que sea que nos llames, lo haremos", Él dirige.

Enviados por Dios

Versículo 3: después de que Dios había hablado, todavía ayunaron y oraron, les impusieron las manos, y los despidieron. Ayunaron y oraron antes de que Dios hablara, y también después—si había urgencia antes, había aún más después. Toda obra genuina de Dios comienza con oración, y sugeriría que el ayuno es igualmente importante para que podamos escuchar lo que Él quiere que hagamos.

Debemos reconocer nuestra dependencia y declararla: "Dios, tú eres mi Padre; confiaré en ti, esperaré en ti, y me rendiré delante de ti." Nuestra nación ha pasado más de 50 años eliminando su dependencia de Dios—fuera de las escuelas, fuera de la plaza pública, "guárdalo dentro de las paredes y no lo lleves a ningún otro lugar excepto a la iglesia." Ese es el camino a la esclavitud, porque el hombre, creado por Dios, buscará otra cosa de la cual depender y se volverá esclavo de ella.

Noten la dependencia de esta iglesia: esperaron hasta que Dios habló; después de que Él habló, oraron y ayunaron; después de que Él dirigió, impusieron las manos sobre los hombres y los despidieron—y fueron enviados por Dios. En un día en que muchas iglesias son gobernadas por comité, por voto congregacional, o por un puñado de ancianos—lo cual puede estar bien y ser bueno—las Escrituras nos dan un principio de hombres postrándose delante de Dios y diciendo: "Dios, ¿qué quieres que hagamos?" y dependiendo de Dios para hablar y dirigir. Dios quiere hablar y dirigir tu vida específica e individualmente hoy, pero eso no sucederá si tu dependencia está en algo distinto de Él.

Así que les exhorto: echen su ansiedad sobre Él, porque Él tiene cuidado de ustedes—mucho más de lo que el Congreso o la Casa Blanca jamás podrían. Firmen, por así decirlo, su declaración de dependencia. Separados de Él no podemos hacer nada, pero en Cristo podemos hacer todas las cosas, porque Él nos fortalece y ha prometido cuidar de nuestras necesidades—incluso cuando su cuidado no encaje con nuestras expectativas o deseos.

Oración Final

Padre, no podemos disfrutar de la libertad sin la vida, y no podemos perseguir la felicidad sin la libertad. Tú nos has dado vida, y al vivir la vida abundante experimentamos más felicidad que cualquier persona que no te conoce. Sé que mi carne tiene tendencia a desviarse, así que pido, Señor, que por tu Espíritu me recuerdes esta semana que no puedo hacer nada sin ti. Lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.