Hechos 13:4

Ellos, entonces, enviados por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia; y de allí navegaron a Chipre. Y llegados a Salamina, anunciaban la palabra de Dios en las sinagogas de los judíos; y tenían también a Juan de ayudante. (Hechos 13:4–5)

Observen cómo Dios mismo hace la obra—llamando, separando, salvando—a través de la palabra predicada y de Cristo resucitado.

Dios obra, pero primero nos separa

Comenzamos el capítulo 13 de Hechos la semana pasada, donde en la ciudad de Antioquía Dios había llamado y ordenado a cinco hombres como profetas y maestros sobre la comunión de los creyentes. Mientras ministraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo habló una palabra muy específica: "Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado." Habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron. Ahora, siendo enviados por el Espíritu Santo, llegamos al versículo 4.

Es Dios quien obra. En Filipenses capítulo 2 leemos que es Dios quien produce en nosotros así el querer como el hacer, por su buena voluntad. Pero antes de que Dios pueda obrar en usted y a través de usted, ese apartarse para Dios es esencial. Hasta que seamos consagrados y entregados a Dios para su obra, nunca experimentaremos que Dios nos use de la manera poderosa que veremos a lo largo del resto de Hechos.

Por eso Pablo escribió a la iglesia en Roma: "Os ruego que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional." Pablo deseaba que cada creyente experimentara la vida abundante que Dios vino a dar. Como dijo Jesús en Juan 10:10: "El ladrón ha venido para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." Pero primero viene el apartarse para el Señor.

Hacia Cipro y la predicación de la palabra

Cuando Saulo y Bernabé fueron separados, la iglesia los envió y Dios los envió, y partieron a Seleucia—una ciudad costera en el Mediterráneo, muy parecida al sur de California, y la primera escala para quienes viajaban hacia otras regiones. De allí decidieron ir a Cipro, una isla a unas 60 millas de la costa. ¿Por qué Cipro? Allá en Hechos capítulo 4, cuando conocimos por primera vez a Bernabé, aprendimos que era un levita de Cipro. Quizás dijo: "Vayamos a ministrar entre mi propia gente, y veremos qué hace Dios."

Tomaron un barco hacia Salamina, en el lado oriental de Cipro, y anunciaban la palabra de Dios en las sinagogas de los judíos, con Juan Marcos como su ayudante. Subrayen esa frase: anunciaban la palabra de Dios. Como Pablo escribió a Corinto: "Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo el Señor." Nosotros como seres humanos tenemos una tendencia a estar centrados y absortos en nosotros mismos. Pero cuando Dios comienza a hacer una obra en nuestras vidas, cambia nuestra perspectiva, y ese cambio se manifiesta en la forma en que hablamos.

Debemos reconocer también que ni Pablo en su día ni nosotros en el nuestro tenemos ningún poder para salvar a las personas. Es la palabra de Dios la que es el poder de Dios para salvación. Noten también que fueron a la sinagoga. Esto se convierte en el procedimiento estándar de Pablo en Hechos—en casi todas las ciudades, lo primero que hace es buscar la sinagoga. Durante este período muchas sinagogas tenían una política de sinagoga abierta: los judíos se reunían el sábado, adoraban con un salmo, leían de la ley y los profetas, y luego daban oportunidad a un líder para traer una exhortación. Si un rabino itinerante estaba presente, a menudo cedían ante él. Pablo aprovechó esto plenamente en cada lugar donde estuvo.

Elimas el hechicero se opone a la obra

Cuando habían recorrido toda la isla de Cipro, llegaron a Pafos, donde encontraron a cierto hechicero, falso profeta, judío, llamado Barjesús. "Bar" en hebreo significa "hijo de", así que su nombre era literalmente "hijo de Jesús"—no Jesús de Nazaret, sino muy probablemente el nombre de su padre era Jesús. Sin embargo, parece que Lucas ni siquiera quería llamarlo así, por lo que se refiere a él por su otro nombre, Elimas, en el versículo 8.

Un hechicero y falso profeta judío es una combinación extraña—como esa pregunta del examen SAT: "¿cuál de estos no pertenece?" En Deuteronomio 18, Moisés advirtió a Israel: "No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o hija por el fuego, ni practique adivinación, ni sea agorero, ni sortílego, ni hechicero, ni encantador, ni adivino, ni mago, ni quien consulte a los muertos. Porque es abominación a Jehová cualquiera que hace estas cosas." Y en Deuteronomio 13, Moisés advirtió que un profeta o soñador de sueños que realiza una señal y luego dice: "Vamos en pos de dioses ajenos", no debe ser escuchado, sino condenado a muerte. Así que este hombre estaba en una posición precaria—un judío que era tanto una abominación como un falso profeta.

Sin embargo, Elimas tenía una posición privilegiada de poder con Sergio Paulo, el gobernador de la región, hombre prudente e inteligente, que llamó a Bernabé y a Saulo y deseaba oír la palabra de Dios. Pero Elimas el hechicero se les resistía, procurando apartar de la fe al gobernador. ¿Han experimentado esto alguna vez—compartir la palabra de Dios con un compañero de trabajo o un familiar, y alguien sigue interrumpiendo: "Bueno, ¿y qué de esto?", para distraer toda la situación? Veamos cómo respondió Pablo.

"Sobre ti venga ceguera"

Entonces Saulo, que también se llama Pablo, lleno del Espíritu Santo, fijando los ojos en él, dijo: "Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia, ¿no cesarás de trastornar los caminos rectos del Señor? Ahora, pues, he aquí la mano del Señor está contra ti, y serás ciego, y no verás el sol por algún tiempo." Al instante cayeron sobre él oscuridad y tinieblas, y andaba buscando quién lo condujese de la mano. ¿No sería genial—estar con un compañero de trabajo, y esa persona sigue interrumpiendo constantemente, y usted se voltea y dice: "Sobre ti venga ceguera", y no puede ver?

Noten que el versículo 9 dice que Saulo "también se llama Pablo". Saulo era un hebreo de la tribu de Benjamín, llamado así por el primer rey de Israel, pero creció en el territorio griego de Tarso, así que tener dos nombres no era inusual. Curiosamente, Saulo significa "el deseado", mientras que Pablo significa "pequeño". Por el resto de Hechos, a Saulo de Tarso se le llama el apóstol Pablo—probablemente porque ministró en una cultura predominantemente griega y romana. Sin embargo, la diferencia le encaja, porque adoptó el carácter de uno que era pequeño—un hombre humilde. La historia de la iglesia registra que Pablo era un hombre de baja estatura, con calvicie, una gran nariz romana y piernas arqueadas. Cuando pienso en el apóstol Pablo, pienso en mi papá—un hombre italiano de menor estatura con buena nariz y piernas arqueadas.

Este hombre pequeño de gran fe se dirigió a un hechicero que bajo la ley del Antiguo Testamento habría sido una abominación digna de muerte—sin embargo, noten la gracia de Dios. ¿Pueden pensar en otro judío en Hechos que se puso en el camino de la obra de Dios? El mismo hombre que dijo "hijo del diablo"—Saulo de Tarso. Cuando Saulo se opuso a la obra de Dios, Dios lo encontró en el camino a Damasco con una luz resplandeciente: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?... Yo soy Jesús, a quien tú persigues." Y Saulo quedó ciego por tres días. Quizás en la mente de Pablo, esto es lo que Dios hace con los que se oponen a Él.

Asombrado de la doctrina, no del milagro

Entonces el gobernador, viendo lo que había sucedido, creyó, maravillado de la doctrina del Señor. Anteriormente Sergio Paulo había sido seducido por el poder de Elimas, pero ahora el hechicero fue mostrado por lo que realmente era—un impostor sin poder de Dios, un hijo del diablo. El poder que tenía sobre el gobernador quedó al instante anulado por el poder de Dios.

Recuerden cuando recorrimos el evangelio de Juan, cómo los siete milagros de Jesús respaldaron su mensaje—las obras probaron que las palabras eran verdaderas. De la misma manera, esta obra milagrosa probó que las palabras de Pablo eran verdaderas. Pero noten dónde estaba el asombro del gobernador: en la enseñanza del Señor, no en el milagro. El hechicero también realizaba obras; eso no era gran cosa para Sergio Paulo. Pero esta palabra tomó su corazón y transformó su mente.

A menudo pensamos: "Si solo pudiera hacer un milagro, ese compañero de trabajo o familiar lo entendería." Deseamos poder voltearnos hacia alguien y decir: "Sobre ti venga ceguera", y que todos quisieran venir a nuestra iglesia. Pero Pablo nos dice en Romanos 1 que la palabra de Dios es el poder de Dios para salvación. Los milagros, tan asombrosos como pueden ser, no salvan a las personas; la palabra de Dios sí. Jesús dijo con razón que es una generación malvada y perversa la que busca una señal milagrosa. Mucho mejor que entendamos y expongamos la palabra de Dios.

Juan Marcos se aparta

Cuando Pablo y su compañía partieron de Pafos, llegaron a Perge de Panfilia, y Juan se apartó de ellos y volvió a Jerusalén. Esta es una nota lateral interesante. Recordarán que Bernabé trajo a su sobrino, Juan Marcos, de Jerusalén, y Marcos los acompañó como su ayudante. Pero ahora, muy temprano en el viaje, después de Cipro, cuando navegan hacia el norte a la moderna Turquía, Juan decide volver a Jerusalén.

No se nos dice por qué—quizás tenía nostalgia de su hogar. Pero esto molestó mucho a Pablo; para él, Juan Marcos era un desertor. Sabemos esto porque en Hechos 16, cuando Bernabé quiere llevar a Marcos en el segundo viaje, Pablo se niega rotundamente, y los dos hombres se separan. Hay una posibilidad interesante: noten que el versículo 13 dice "Pablo y sus compañeros", mientras que antes siempre decía "Bernabé y Saulo". Quizás a Marcos le molestó que el liderazgo hubiera cambiado de su tío a Pablo. Sin embargo, esta no sería la última palabra. En la última carta de Pablo, 2 Timoteo, mientras esperaba su ejecución, escribió: "Toma a Marcos y tráele contigo, porque me es útil para el ministerio." Dios es capaz de traer restauración a estas cosas.

En la sinagoga de Antioquía de Pisidia

Cuando partieron de Perge, llegaron a Antioquía de Pisidia y entraron en la sinagoga. Un momento—¿no acababan de ser enviados desde Antioquía? Aquí está la resolución: cientos de años antes, Alejandro Magno conquistó el mundo conocido y murió joven, alrededor de los 32 años, dividiendo su imperio entre cuatro generales. Un general fundó muchas ciudades y nombró quince de ellas Antioquía, en honor a su padre. Así que la gente decía: "¿Cuál Antioquía?" Esta es Antioquía de Pisidia, en la moderna Turquía.

Pablo entraría a la sinagoga probablemente vestido con su atuendo fariseico, con las credenciales de un hombre entrenado en Jerusalén bajo Gamaliel, posiblemente miembro del Sanedrín, y llamado Saulo de la tribu de Benjamín—la misma tribu del primer rey de Israel. Los dirigentes lo verían, sabrían quién era, y le darían un asiento prominente. Después de leer de la ley y los profetas, mandaron a decir a Pablo y a Bernabé: "Varones hermanos, si tenéis alguna palabra de exhortación para el pueblo, hablad."

Imagínenlo: hombres judíos al frente y en el centro, sus esposas detrás de ellos, y a lo largo de las paredes de atrás los temerosos de Dios—gentiles que respetaban la ley de Moisés pero no se habían convertido. Me imagino a Pablo volteándose hacia Bernabé y diciendo: "¿Tengo algo que compartir? Creo que sí."

Pablo repasa la obra de Dios en Israel

Pablo se levantó y dijo: "Varones israelitas, y los que teméis a Dios, oíd." Se dirigió no solo a los hombres judíos sino a los gentiles temerosos de Dios, lo cual no era la costumbre. Luego trazó su historia: "El Dios de este pueblo escogió a nuestros padres, y enalteció al pueblo, siendo ellos extranjeros en tierra de Egipto, y con brazo levantado los sacó de ella... y habiendo destruido siete naciones en la tierra de Canaán, les dio en herencia su territorio... y después pidieron rey, y Dios les dio a Saúl... Quitado este, les levantó por rey a David."

Noten cuántas veces Pablo se refiere a la obra que Dios hizo: Dios escogió, Dios enalteció, Dios los sacó, Dios soportó su mal proceder, Dios destruyó a sus enemigos, Dios les dio herencia, Dios les dio jueces. En el mundo antiguo, la mayoría de las civilizaciones alcanzaron grandeza gracias a un hombre, y nombraron su nación en su honor. Pero Israel era diferente—Dios era su Rey. Luego en 1 Samuel vinieron a Samuel y dijeron: "No queremos a Dios; queremos un rey como las demás naciones." Así que Dios les dio a Saúl, más alto de hombros que todos los hombres de Israel, el rey que ellos mismos escogieron antes de que hubiera hecho algo grande. Y nunca llegó plenamente a la grandeza, porque era solo un hombre.

Un varón conforme al corazón de Dios

Dios quitó a Saúl y levantó a David, dando este testimonio: "He hallado a David hijo de Jesé, varón conforme a mi corazón, quien hará todo lo que yo quiero." Cuando Dios ungió a David, él no era nada—solo el más joven pastor de ovejas de su familia. ¿Qué lo hizo un varón conforme al corazón de Dios? No era perfecto; cualquiera que lea 1 y 2 Samuel lo ve. Cedió a la ira, al temor y a la ansiedad; cometió adulterio, mató para ocultarlo, y mintió sobre ello durante un año. Sin embargo, cuando su pecado fue expuesto, se arrepintió. Saúl no lo hizo, pero David sí. Lean el Salmo 51: "Contra ti, contra ti solo he pecado... He aquí, tú amas la verdad en lo íntimo... el corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios."

De la descendencia de este hombre, dice Pablo, Dios, conforme a la promesa, levantó a Israel un Salvador, Jesús. Los judíos sabían que el Mesías vendría de la línea de David—por eso a Jesús se le llama el Hijo de David. Ahora Pablo se para ante ellos y dice: "Él ha venido; su nombre es Jesús." Imaginen cómo debieron saltar los corazones de aquellos hombres judíos. Algunos probablemente pensaban: "¿Dónde está, Pablo? ¿Viene?"

Dos respuestas a Jesús

Pablo revela dos respuestas a Jesús. Primero, Juan el Bautista: "Y cuando Juan terminaba su carrera, dijo: ¿Quién pensáis que soy? No soy yo él; mas he aquí viene tras mí uno, de quien no soy digno de desatar el calzado de sus pies." En Juan capítulo 1, los levitas le preguntaron a Juan: "¿Eres tú el Mesías?" Él respondió: "Yo soy voz de uno que clama en el desierto... viene tras mí uno que es mayor que yo, cuya sandalia yo no soy digno de desatar."

¿Qué significa esa frase extraña? En los días de Jesús, los rabinos itinerantes reunían discípulos que los seguían a todas partes. Algunos grandes rabinos habían hecho reglas que prohibían a un rabino pedirle a sus discípulos que le quitaran las sandalias de los pies, porque lavar los pies era el trabajo del sirviente más bajo—una tarea degradante. Pero Juan dice: "Hay uno tan superior a mí que ni siquiera sería digno de hacer por Él esa tarea tan degradante." Esa es la respuesta correcta ante Jesús—el reconocimiento de que Él es más grande que cualquier cosa que pudiera existir jamás.

Luego Pablo muestra la otra respuesta: "Pero los que habitaban en Jerusalén, y sus gobernantes, no conociéndole, tampoco entendieron las palabras de los profetas que se leen todos los días de reposo, y las cumplieron condenándole. Y sin hallar en él causa de muerte, pidieron a Pilato que se le matase... quitándolo del madero, lo pusieron en el sepulcro."

Mas Dios le levantó de los muertos

Aquí había una reunión de personas cuyos corazones latían rápido con la noticia de que el Mesías había venido—y entonces Pablo dice que los gobernantes en Jerusalén lo mataron. Me imagino que todos se hundieron en sus asientos: "No, mataron al Mesías." Pero miren las siguientes dos palabras en el versículo 30: mas Dios. Subrayen esas palabras—quizás las palabras más gloriosas de este pasaje, y algunas de las más gloriosas en toda la Biblia.

En Efesios 2 Pablo escribe las mismas palabras: "Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en delitos y pecados... pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun cuando estábamos muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo." ¡Mas Dios! Israel fue escogido, enaltecido, cuidado, se le dio tierra—y sin embargo lo rechazaron, y cuando el Mesías vino lo mataron. Mas Dios le levantó de los muertos.

Pablo insiste en esto repetidamente: "Mas Dios le levantó de los muertos" (v. 30). "Fue visto por muchos días de los que habían subido juntamente con él de Galilea" (v. 31)—visto por testigos. "Dios ha cumplido... a nosotros... resucitando a Jesús" (v. 33). "Le levantó de los muertos para nunca más volver a corrupción" (v. 34). "Pero aquel a quien Dios levantó, no vio corrupción" (v. 37). Cuatro veces Pablo lo declara: los gobernantes lo mataron, pero Dios le levantó de los muertos—prueba absoluta de que Él es el Salvador de la humanidad.

Perdón y justificación por medio de Él

¿Cuál es la aplicación? "Sepan, pues, esto, varones hermanos: que por medio de él se os anuncia perdón de pecados." Porque Él es el Salvador resucitado, es capaz de perdonar pecados. Recuerden en Lucas, cuando cuatro hombres bajaron a su amigo paralítico por el techo hasta Jesús, Él dijo: "Hijo, tus pecados te son perdonados." Los fariseos pensaron: "¿Quién puede perdonar pecados, sino solo Dios?" Jesús preguntó qué era más fácil de decir, y luego dijo: "Para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados... levántate, toma tu lecho, y anda."

"Y por él, todo aquel que cree es justificado de todas las cosas de que no pudisteis ser justificados por la ley de Moisés." Jesús no simplemente deja a un lado nuestro castigo; nos justifica, removiendo nuestros pecados tan lejos como el oriente está del occidente. Como dijo Isaías 700 años antes: "Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos." La ley de Moisés no podía salvarlos—Romanos 3:20 dice que por la ley viene el conocimiento del pecado. Pablo dijo a los Gálatas que la ley es nuestro maestro de escuela para llevarnos a Cristo. Revela que somos pecadores y luego señala a Jesús el Salvador.

Pablo advierte, citando a Habacuc: "Mirad, pues, que no venga sobre vosotros lo que está dicho en los profetas: Mirad, oh menospreciadores, y asombraos, y desapareced." Cuídense de que su corazón no se endurezca hasta convertirse en menospreciadores y perecer.

Toda la ciudad viene a oír la palabra

Cuando los judíos salieron de la sinagoga, todos los gentiles del fondo vinieron a Pablo rogando que estas palabras les fueran predicadas el siguiente sábado. Nunca habían oído algo así—nadie les había dicho jamás que la salvación era para ellos; siempre les habían dicho que primero debían convertirse en judíos. Muchos judíos y prosélitos devotos siguieron a Pablo y a Bernabé, quienes los persuadían a que permaneciesen en la gracia de Dios.

El siguiente sábado casi toda la ciudad se reunió para oír la palabra de Dios. ¿Cómo sucedió esto? Alguien les dijo—"Vengan y oigan la palabra de Dios." A veces tenemos temor de compartir la palabra con un vecino o compañero de trabajo. ¿Han pensado alguna vez simplemente en invitarlos: "Ven y oye la palabra de Dios", para que invoquen el nombre del Señor y sean salvos? Una vez escuché a un ateo decirle a un creyente: "No creo que ustedes realmente crean estas cosas, porque si de verdad creyeran que cada incrédulo va al infierno, no perderían un solo aliento antes de decírselo." Así que la pregunta se dirige a nosotros: ¿de verdad creemos esto? Si lo creemos, nos transforma. Estas personas oyeron la palabra, fueron transformadas, y salieron a los caminos diciendo: "Tienen que venir a oír la palabra de Dios."

Rechazo y avance

Pero cuando los judíos vieron las multitudes, se llenaron de celos, y hablaban en contra de Pablo, contradiciendo y blasfemando. Pablo y Bernabé, cobrando valor, dijeron: "A vosotros a la verdad era necesario que se os hablase primero la palabra de Dios; mas puesto que la desecháis, y os juzgáis indignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles." Por su propia libre elección, dada por Dios, rechazaron la palabra y se juzgaron indignos. Cuando los gentiles oyeron esto, se regocijaron—una gran subestimación; saltaron de gozo y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna.

Pero los judíos incitaron a mujeres piadosas y a hombres principales y levantaron persecución, expulsando a Pablo y a Bernabé, quienes sacudieron contra ellos el polvo de sus pies y vinieron a Iconio. Y los discípulos estaban llenos de gozo y del Espíritu Santo.

¿Cómo responden ustedes cuando son rechazados? A menudo nos enojamos y suplicamos, pero eso no es lo que hicieron Pablo y Bernabé. Cumplieron exactamente lo que Jesús les dijo a sus discípulos en Lucas 9:5—"Si no os recibieren, sacudid el polvo de vuestros pies y seguid; será un testimonio contra ellos en el día del juicio."

Con los años he llegado a un lugar donde, cuando las personas dicen: "No quiero oír lo que tienes que decir", respondo: "Dios te ha dado libre elección—tienes permitido rechazarlo. Pero déjame leerte Hebreos 10:26: 'Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por los pecados,' sino una horrenda expectación de juicio, y de fuego que ha de devorar." No dejen que la persona con quien comparten el evangelio se vaya cómoda. Díganle: "Es tu libre elección—pero todo lo que tienes por delante es el juicio eterno, y te mostraré el capítulo y el versículo." Ese versículo los mantendrá despiertos por la noche.

Los corredores entienden esto: esa pequeña piedrecilla en el zapato los vuelve locos. La palabra de Dios puede ser como esa pequeña roca. No digan simplemente: "Gracias por hablar; que Dios te bendiga", y los dejen cómodos. Déjenlos con algo que se les clave en el costado como una espina.

El Dios que hace la obra

Hechos 13 nos muestra la obra que Dios hace. Dios es el Salvador. Fue Dios quien llamó a los hijos de Israel, Dios quien los salvó, Dios quien los sacó de Egipto, Dios quien los cuidó, Dios quien les dio tierra—Dios quien hizo todo por ellos. Y lo rechazaron. Hoy ustedes tienen esa misma elección. Dios es quien les dio la vida. Tienen la oportunidad de rechazarlo, y si lo hacen, todo lo que tienen por delante es el juicio. Pero si le siguen, Él ha prometido vida abundante.

Oración final

Dios, te doy gracias por tu palabra. Es más cortante que cualquier espada de dos filos; es poderosa, y para algunos hoy es una pequeña piedra en su zapato. Pero Señor, también sabemos que es tu poder para salvación para todo aquel que cree—no solo para el judío, sino para toda la humanidad. Gracias, Señor, por salvarme, a mí que estaba muerto en delitos y pecados, pero me has dado vida. Oh Señor, esas palabras gloriosas—mas Dios. Al salir de este lugar hoy, te pido que nos recuerdes estas cosas a lo largo de la semana mientras caminamos en este mundo como luces en un lugar oscuro. Porque te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo: Amén.