Hechos 14:1

Y aconteció en Iconio, que entraron juntos en la sinagoga de los judíos, y hablaron de tal manera que creyó una gran multitud de judíos, y asimismo de griegos. Mas los judíos que no creían excitaron y corrompieron los ánimos de los gentiles contra los hermanos... Y la multitud de la ciudad estaba dividida... Pero habiendo sabido esto, al saber que se disponían a maltratarlos y apedrearlos, huyeron a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia, y a la región circunvecina. Y allí predicaban el evangelio. (Hechos 14:1-7)

¿Qué significa realmente creer, y por qué el evangelio siempre encuentra oposición?

Arruinados para la vida cristiana normal

Mi buen amigo David Guzik dice algo que me encanta. Cada vez que hacen la orientación en la escuela bíblica en Alemania, con todos esos estudiantes nuevos reunidos de América y de toda Europa, él les dice que la meta primordial del instituto bíblico es arruinarlos para la vida cristiana normal. Esa es también una de mis metas para nuestra iglesia. A medida que la palabra de Dios se siembra en tu corazón—el domingo por la mañana, el miércoles por la noche, el ministerio de mujeres, el ministerio de hombres—quiero que quedes tan transformado que nunca puedas contentarte con venir a la iglesia por una hora y luego seguir el resto de tu vida sin cambiar.

En Hechos 14 conocemos a dos hombres que fueron arruinados por la palabra de Dios: Pablo y Bernabé. Continúan su primer viaje misionero. En el capítulo 13 estaban en Antioquía de Pisidia, pero surgió persecución y básicamente fueron expulsados de la ciudad. Así que se sacudieron el polvo, tal como Jesús instruyó a sus discípulos en Mateo 10 y Marcos 9, y viajaron a pie unos ciento sesenta kilómetros hacia el este, a la ciudad de Iconio.

Qué significa creer

Allí entraron en la sinagoga de los judíos, como era su costumbre habitual. Ambos venían de trasfondo judío, y Pablo incluso podía vestirse como fariseo y ponerse de pie para predicar. La gente decía: "Hermano Saulo, comparte con nosotros." Y él lo hacía, con tanto poder que una gran multitud, tanto de judíos como de griegos, creyó.

Subraya la palabra creyó en el versículo 1. La fe es una palabra que se usa mucho en los círculos cristianos—creemos que creer es importante. Romanos 10:9 dice: "Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo." Pero necesitamos entender bien qué significa creer.

En nuestra cultura, "creer" usualmente significa simplemente aceptar algo como verdadero—una creencia mental. La palabra griega pisteo tiene un significado mucho más profundo. Sí, significa aceptar algo como verdadero. Cuando le preguntas a alguien: "¿Crees en Jesús?", puede aceptar que un hombre llamado Jesús vivió hace 2,000 años, que fue un buen maestro, incluso un profeta que sanaba a la gente. Pero pisteo significa más—poner la confianza en, entregarse a. La mejor pregunta podría ser: "¿Has confiado en Jesús?" Eso provoca una respuesta muy diferente. Muchas veces haríamos bien en reemplazar "creer" por "confiar" al leer las Escrituras.

Los judíos incrédulos y la realidad de la oposición

El versículo 2 nos dice que había un grupo incrédulo—los judíos que no creían, quienes incitaron a los gentiles. Esto no significa que negaran que un hombre llamado Jesús existió; Pablo era testigo ocular. Puede que incluso aceptaran que él hizo milagros. Ser "incrédulo" aquí significa que se negaron a confiar en él.

¿Qué predicaba Pablo? El versículo 7 nos dice que predicaban el evangelio—que la salvación viene solamente por Jesús y su muerte, sepultura y resurrección; que él murió por nuestra justificación y resucitó para nuestra glorificación. Sin embargo, un grupo de judíos lo rechazó. Decían: "Somos hijos de Abraham. Tenemos la ley de Moisés. No necesitamos a Jesús." Se negaron a cederse, y en cambio incitaron a un grupo de gentiles y corrompieron sus ánimos contra los hermanos.

Siempre hay oposición a la obra de Dios. Lo hemos visto a lo largo de Hechos—la persecución de Saulo en los capítulos 8 y 9, el Sanedrín en los capítulos 4 y 5, incluso el problema interno de Ananías y Safira en el capítulo 5. Erróneamente suponemos que si Dios está obrando, todo será perfecto, así que cuando llega la oposición concluimos que este no debe ser el camino que Dios quiere. No es así.

Una puerta grande y muchos adversarios

En 1 Corintios 16:9 Pablo escribe: "Se me ha abierto puerta grande y eficaz, y muchos son los adversarios." Para muchos de nosotros, cristianos occidentales, cuando llega la oposición decimos: "Supongo que esto no es lo que Dios quiere que haga." Pensé que él quería que estuviera en el ministerio de niños, pero esos niños—Dios no debe querer que esté allí. Pensé que él quería que estuviera en el campo misionero, pero podrías contraer malaria. Suponemos que la dificultad significa que Dios no está allí. Pero Pablo dice que se ha abierto una puerta grande y eficaz y hay muchos adversarios.

En el ministerio de Pablo había oposición constante. Fue en este primer viaje misionero que Pablo comenzó a experimentar lo que llama en 2 Corintios "un mensajero de Satanás, un aguijón en la carne." No sabemos exactamente qué era—algunos piensan en una enfermedad física que afectaba sus ojos, otros piensan en oposición de los judíos. A medida que avancemos lo veremos azotado con varas en Filipos, encarcelado, naufragado, azotado. La oposición a menudo venía de su propio pueblo. En el capítulo 13 vino de los celos; los judíos en Antioquía tenían celos porque la gente seguía a Pablo y Bernabé. También vino del fanatismo—Pablo había sido antes un fariseo celoso que perseguía a la iglesia, y ahora enfrentaba persecución de judíos celosos.

Quizás esos obstáculos que enfrentas no son señal de que Dios esté ausente, sino una indicación de que Dios está en la obra y el enemigo busca destruirla.

Confiar en lo equivocado

En 2004 Gallup encontró que el 81% de los estadounidenses creen en el cielo. Ocho de cada diez personas con quienes interactúas creen en alguna vida después de la muerte, y cada una de ellas está confiando en algo para llegar allí. Para estos incrédulos en la sinagoga de Iconio, su confianza estaba en ser hijos de Abraham, tener la ley de Moisés, estar circuncidados. Pregúntale a una de esas ocho de cada diez personas en Estados Unidos: "Cuando mueras, ¿irás allá?" Casi todos dirán: "Creo que sí, eso espero." Pregunta por qué, y responden: "Soy una persona bastante buena." Están poniendo su confianza en sus buenas obras.

Millones de personas están apostando por sus buenas obras, sin embargo la Biblia revela que hay un solo camino, y no son las buenas obras. Jesús dijo en Juan 14:6: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí." Eso suena estrecho. Suena divisivo en una sociedad pluralista donde nos dicen que todos somos hijos de Dios y todos vamos al cielo. Pero eso no es lo que la Biblia enseña. Y porque tú crees y sigues lo que la Biblia enseña, habrá oposición—y creo que una oposición creciente en nuestra nación.

Denuedo frente a la división

Nota que estos incrédulos hicieron que las mentes de los gentiles quedaran "malignamente afectadas"—contaminaron sus mentes contra los cristianos, llamándolos estrechos, malvados, quizás prejuiciosos. Eso no pasa hoy, ¿verdad? Curiosamente, los judíos normalmente no tenían trato con los gentiles, sin embargo su oposición al evangelio se convirtió en una fuerza unificadora con sus enemigos habituales. Personas que nunca se hubieran asociado entre sí se reunieron para deshacerse de los cristianos.

Entonces, ¿se fueron Pablo y Bernabé? No. Versículo 3: "Por mucho tiempo se detuvieron allí, hablando con denuedo, confiados en el Señor." La oposición no los disuadió; si algo, los hizo hablar con más denuedo, más claridad, más fuerza. Y Dios confirmó su mensaje con señales y prodigios milagrosos. Nota que dice que Dios concedía que se hicieran señales y prodigios por sus manos. Soy escéptico de cualquiera que dice: "Tengo el poder de Dios y lo ejerzo." No—Dios concedía estas señales para respaldar el mensaje. Y el mensaje era "la palabra de su gracia." No era la palabra del ministerio de sanidad de Pablo ni de su reputación; era la palabra de su gracia, porque es la gracia y la obra de Dios lo que salva las almas de los hombres.

El evangelio trae división

Versículo 4: "La ciudad estaba dividida." El evangelio, dondequiera que va, trae división. Jesús dijo en Lucas 12:51: "¿Pensáis que he venido a la tierra para dar paz? Os digo: No, sino disensión." ¿No es él el Príncipe de Paz? Sí—él vino a establecer paz entre Dios y el hombre. Pero como dice 1 Corintios 1, la predicación de la cruz es locura para los que se pierden. La llaman estupidez, y causa división—incluso dentro de los hogares, poniendo al padre contra el hijo y a la madre contra la hija. Algunos de ustedes han vivido esto; confiaron en Cristo y su familia dijo: "Estás loco, no queremos nada que ver contigo."

La multitud estaba dividida, parte con los judíos y parte con los apóstoles. Luego se hizo un ataque tanto por gentiles como por judíos con sus gobernantes—ahora los políticos se pusieron detrás de esto. Su plan, con respaldo político, era maltratarlos y apedrearlos—no una reprensión leve, sino matarlos a pedradas.

Denuedo mezclado con sabiduría

El versículo 6 nos dice que al saberlo, huyeron a Listra y Derbe. A primera vista eso podría parecer falta de fe, pero yo diría que es un ejercicio de sabiduría. La mezcla de denuedo y sabiduría en las vidas de Pablo y Bernabé es sumamente importante. Algunos de nosotros sabemos lo que es ser audaces y un poco impetuosos, pero aquí ejercen tanto denuedo como sabiduría. Reconocieron que Dios los estaba moviendo, probablemente sacudiéndose el polvo otra vez como en el capítulo 13, y fueron a las siguientes ciudades. Y en el versículo 7: "Y allí predicaban el evangelio."

El acto central: predicar la palabra

Subraya el versículo 7. Los discípulos en Hechos 8:4, esparcidos por la persecución, iban predicando la palabra. En Hechos 11:19, esparcidos otra vez, iban predicando la palabra. Era costumbre de Pablo, Hechos 17:2, razonar de las Escrituras y predicar. Exhortó a Timoteo en 2 Timoteo 4:2: "Predica la palabra; está listo a tiempo y fuera de tiempo."

La palabra "predicar" aparece en 134 versículos del Nuevo Testamento y en 37 versículos de Hechos. El libro se llama los Hechos de los Apóstoles, y un acto más que cualquier otro es predicar. Sí, tenían los dones del Espíritu, hablaban en lenguas, y veían sanidades—todo verdadero—pero su enfoque primordial era la predicación de la palabra de Dios, y eso debería ser el enfoque primordial de toda iglesia. Jesús comisionó a su iglesia en Mateo 28 a ir y predicar el evangelio. Algunas iglesias se desvían hacia un solo aspecto—los dones espirituales, la justicia social—y sea lo que sea, si no es la predicación del evangelio, es secundario.

La Escritura está llena de predicadores: David en el Salmo 40:9, Jonás en el capítulo 3, Juan el Bautista en Mateo 3, Jesús en Mateo 4, los discípulos en Mateo 10, Pedro en Pentecostés y en casa de Cornelio, Esteban hasta su propia muerte, Felipe en Hechos 8, Pablo a lo largo de Hechos. Nosotros también necesitamos predicar la palabra de Dios.

Pies hermosos que llevan la palabra

Pero esto no se trata solo de un predicador que se pone de pie una hora a la semana. Miren Romanos 10:13-15: "Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo. ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?... Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!"

En unos minutos serán enviados por estas puertas a personas que piensan que han oído pero no han oído la palabra de Dios. Mañana irán a lugares de trabajo donde yo nunca podría entrar—lugares donde pasan una tarjeta de seguridad para entrar. Interactúan cada día con personas en el trabajo, la escuela, el campo de fútbol, el gimnasio, personas que yo nunca veré. Dios los ha traído aquí a oír su palabra para que puedan llevarla como tesoro en vasos de barro, para que ellos puedan oír. Dios ha llamado a cada uno de nosotros a ser ese vaso.

"¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian el evangelio!" La mayoría de ustedes están usando sandalias, y admitiremos que los pies son de las cosas menos hermosas—los cubrimos con calcetines y zapatos. Para los judíos en el antiguo Oriente Medio, los pies eran sucios, viles, la parte más repugnante del cuerpo; lavarlos era el trabajo del siervo más humilde. Sin embargo, la Escritura dice que los pies que llevan la palabra de Dios son hermosos. La palabra de Dios es tan magnífica que embellece la parte más sucia de ti cuando la llevas a otros.

Puedes decir: "No puedo predicar la palabra de Dios; soy miserable y sucio." Sí, lo eres, y yo también. Sin embargo, la palabra de Dios es tan hermosa que embellece incluso a un vaso de barro. Por eso vamos a África, por eso vamos a China, y por eso en unos minutos saldremos por estas puertas. Jerusalén, Judea, Samaria, lo último de la tierra—Escondido, San Diego, California, los Estados Unidos, lo último de la tierra. Dondequiera que Dios nos lleve, que llevemos su palabra, porque el camino es angosto y hay un solo camino.

Oración final

Padre, te agradezco que aunque el camino es angosto, tú deseas que todos los hombres sepan dónde está ese camino, y por eso nos has dado tu palabra, una luz a nuestros pies para guiarnos en el camino. Al prepararnos para salir de este lugar, te pido que derrames tu Espíritu sobre cada uno aquí presente, para que seamos equipados y capacitados para salir a llevar tu palabra a los caminos y las veredas—tu palabra de gracia que ha transformado nuestras vidas. Señor, danos denuedo aun frente a la oposición. No enfrentamos nada parecido a la oposición que Pablo soportó, así que con cualquier oposición que venga, danos denuedo. Lo pedimos en el nombre poderoso y precioso de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo, Amén.