Hechos 14:8

Y cierto hombre de Listra estaba sentado, imposibilitado de los pies, cojo de nacimiento, que jamás había andado. Este oyó hablar a Pablo, el cual, fijando en él los ojos, y viendo que tenía fe para ser sanado, dijo a gran voz: Levántate derecho sobre tus pies. Y él saltó, y andó... Y a duras penas lograron con estas palabras impedir que el pueblo les ofreciese sacrificio. (Hechos 14:8–18)

Cuando un hombre sin esperanza más que Dios escucha el evangelio, el cielo queda libre para moverse.

Pablo y Bernabé en Listra

Mientras Bernabé y Pablo continuaban su primer viaje misionero, habían llegado a la región de Iconio. Allí los judíos incrédulos incitaron a los gentiles y volvieron sus mentes contra los apóstoles, e incluso tramaron sacarlos de la ciudad y apedrearlos. Cuando Pablo y Bernabé se dieron cuenta de esto, usaron la sabiduría que Dios les había dado y se trasladaron a las ciudades de Listra y Derbe en la región de Licaonia. Toda esta área se llama Galacia—la misma Galacia a la que Pablo escribe después su carta.

Su método típico era entrar en las sinagogas el día de reposo, donde Pablo, el orador principal, declaraba las obras de Dios por medio de su Hijo, Jesucristo, y la salvación que tenemos en Él. El resultado era o avivamiento o revuelta. El mismo Jesús tuvo una recepción similar en Nazaret en Lucas 4, cuando leyó de Isaías 61, lo declaró cumplido, y la gente intentó arrojarlo por un precipicio. A medida que sigamos a Pablo a través de Hechos, veremos este patrón una y otra vez.

Un cierto hombre

Siempre me parece interesante la progresión en estos pasajes. Lucas simplemente nos habla de "cierto hombre" en Listra—sin nombre, sin edad, nada. Para la mayoría de la gente era insignificante; probablemente nunca lo notaban al pasar. Pero a medida que la historia se desarrolla, se añade rápidamente otra capa. Estaba "imposibilitado de los pies"—discapacitado, incapaz de funcionar o trabajar. Y una capa más: era cojo de nacimiento, sin haber andado jamás.

Si nuestro estudio terminara ahí, todo lo que sabríamos es que un hombre cojo vivía en la región de Listra. Hay muchas personas así en nuestra propia comunidad de Escondido a las que pasamos por alto. En nuestra sociedad intentamos vías médicas, los mejores cirujanos, y si no podemos arreglar la dolencia proporcionamos la mejor silla de ruedas y espacios públicos de fácil acceso. Ellos no tenían nada de eso en los días de Pablo. Y precisamente porque nosotros manejamos tan bien estas cosas, tenemos la tendencia—conscientemente o no—de pasar por alto, descuidar o simplemente no ver a la gente necesitada.

A menudo no es hasta que vamos al sur de la frontera, o hacemos un viaje misionero de corto plazo a China, India o África, que nos confrontamos con tales dolencias bajo una luz diferente. Cuando estuvimos en Mozambique hace apenas un par de semanas, vimos niños y adultos lisiados de nacimiento, incapaces de andar o cuidarse jamás. En esos lugares la gente típicamente recurre a la mendicidad, porque su discapacidad es lo único que podría atraerles caridad. Ese es exactamente el mundo de los días de Jesús y de Pablo—el cojo en la puerta la Hermosa en Hechos 3 estaba sentado allí pidiendo limosna hasta que Pedro dijo: "No tengo plata ni oro, mas lo que tengo te doy; en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda."

La misión primordial es el evangelio

Antes de considerar cómo Pablo ministró a la necesidad física de este hombre, recordemos por qué Pablo estaba en Listra en primer lugar. El versículo 7 nos dice: "allí predicaban el evangelio." La sanidad es importante, y no la minimizo—creo que Dios puede y todavía sana milagrosamente. Algunas iglesias dicen que los dones espirituales no están activos hoy; yo no estoy de acuerdo, ni tampoco Calvary Chapel. He visto a personas sanadas. Pero debemos reconocer que Jesús no nos comisionó primordialmente para sanar.

En Mateo 10 Jesús envía a sus discípulos entre los judíos de Judea, diciéndoles: "Y yendo, predicad... sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios." La sanidad era parte de esa comisión, pero no es la palabra final. Para la palabra final vamos a Mateo 28:19–20, la gran comisión: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos... enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado." Note que allí no se dice nada acerca de sanar. La misión primordial que Jesús le da a su iglesia es enseñar a todas las naciones, predicar el evangelio, y discipular a los salvos. Dios está más preocupado por el hogar eterno del hombre que por su hogar temporal.

Las señales siguen a los que van

Consideremos también las últimas palabras de Jesús en Marcos 16. Muchos eruditos modernos dicen que los versículos 9–20 no pertenecen porque no están en los "mejores" manuscritos griegos. Pero si los quitas, Marcos termina con las mujeres huyendo de la tumba vacía, con temor y sin decir nada. ¿Realmente crees que Marcos, inspirado por el Espíritu Santo, termina su evangelio ahí? Yo no lo creo. La evidencia histórica y manuscrita respalda estos versículos, y confío en que fueron inspirados y escritos por Marcos.

En Marcos 16:15–18 Jesús dice: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura... Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios... sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán." Raúl Rees contó que iba conduciendo con Mike McIntosh en Europa cuando Mike de repente detuvo el auto, corrió hacia un rebaño de ovejas, y les predicó—"Marcos 16 dice predicad a toda criatura." Hace años mi madre fue a su patio trasero y les predicó a dos aguacates estériles, advirtiéndoles que los cortaría y los arrojaría al fuego. No estoy bromeando—la siguiente temporada dieron fruto.

Los milagros a menudo son dados por Dios para autenticar el mensaje; las obras están asociadas con las palabras. Así que si quieres ver a Dios moverse milagrosamente, sé uno de los que está en movimiento, predicando el evangelio. La gente se sienta en las iglesias durante veinte años preguntándose por qué nunca ven un milagro. Sal de tu silla y ve, y verás a Dios moverse de manera poderosa. Los detractores—eruditos liberales modernos que dicen que los dones terminaron con los apóstoles—se sientan en oficinas todo el día. Cada uno de nosotros que ha dado el paso y ha ido ha visto a Dios trabajar.

Sin esperanza aparte de Dios

El hombre cojo oyó a Pablo hablar—quizás en una sinagoga, quizás posicionado para recibir caridad en el día de reposo. Mientras Pablo predicaba, lo miró fijamente, percibió que tenía fe para ser sanado, y dijo a gran voz: "Levántate derecho sobre tus pies." Y el hombre saltó y andó.

Encuentro interesantes las circunstancias: este cierto hombre no tenía esperanza aparte del poder de Dios. Probablemente había visto médicos, quizás adivinos y sanadores, quizás había traído sacrificios a los muchos dioses de esa región griega—y nada ayudó. Ahora estaba aquí sin absolutamente ninguna esperanza más que Dios.

Creo que una de las mayores razones por las que no vemos lo milagroso en Occidente es que tenemos docenas, incluso cientos, de otras opciones. Si alguien está enfermo, enfrenta dificultades financieras, o tropieza con problemas en el trabajo, tenemos tantas otras cosas en las cuales confiar que no necesitamos a Dios. ¿Por qué acudir a Él cuando tienes todas estas otras cosas?

Llenos de cosas, vacíos de Dios

Escuchen Isaías 2. Dios dice: "Oh casa de Jacob, venid, y andemos a la luz de Jehová. Por tanto, has dejado a tu pueblo, la casa de Jacob... porque se han llenado de lo que viene del oriente, y son agoreros como los filisteos... Su tierra está llena de plata y oro... llena de caballos... llena de ídolos." Israel tenía magos, riqueza, caballos y carros, y dioses falsos. Lo tenían todo—no necesitaban a Dios.

Avancemos 2,700 años. Terroristas atacan y decimos: "Tenemos bombas nucleares." El mercado de valores se desploma y decimos: "Tenemos asistencia gubernamental." Perdemos la salud y decimos: "Tendremos atención médica gubernamental." No necesitamos a Dios. Si mañana se me daña la transmisión y tengo $10,000 en el banco, estoy frustrado, pero probablemente no estoy clamando a Dios. Sin embargo, en lugares donde no hay otra opción más que Dios, la gente se arroja completamente sobre Él—y Él nunca les falla. Occidente claramente ha llegado a un punto donde simplemente no necesitamos que Dios se mueva. Y sin embargo, la iglesia lo necesita desesperadamente, por lo cual clamamos para que Él se mueva.

¿De quién es la fe que sana?

Algo acerca de este hombre cojo llamó la atención de Pablo. Aquellos que han enseñado la palabra de Dios entienden cómo, incluso mientras se predica, algo puede fijar tu enfoque. El idioma original dice que Pablo fijó su mirada en él, y luego dio este mandato increíble: "Levántate." Eso es valentía; eso es fe. El texto dice que Pablo percibió que el hombre "tenía fe para ser sanado." ¿Era la anticipación en el hombre? ¿O Dios le dio a Pablo una palabra de conocimiento? Cualquiera que fuera, Pablo lo vio.

Entonces, ¿de quién era la fe que lo sanó—el mandato audaz de Pablo, o la fe del hombre para obedecer y ponerse en pie? Esta es una pregunta comprensible y frecuentemente formulada. Si oro por alguien y no es sanado, ¿me faltó fe a mí? ¿Le faltó a ellos? Claramente debería ser audaz y tener fe de que Dios puede sanar, y la otra persona también debería creer—pero no es la fe la que sana. Es Dios quien sana. Le pedimos que se mueva, y Él es quien obra.

En Marcos 6, Jesús fue restringido de ministrar entre la gente de Nazaret por causa de su incredulidad, lo cual plantea la pregunta de si la obra de Dios se activa por nuestra fe. Muchos cristianos luchan con esto. Tristemente, en algunas iglesias, cuando una persona no es sanada, los ministros le dicen que le faltó fe o que tiene pecado oculto. Cuando el Pastor Chuck Woolley enfrentaba una cirugía a corazón abierto, un grupo vino a orar: "Señor, revela el pecado oculto en Chuck." Él los detuvo y dijo, en efecto: mañana van a partirme las costillas y meter la mano en mi pecho—¿no creen que ya he confesado cada pecado que he cometido o pensado?

Confiesa, pero no añadas cargas

He conocido a cristianos llenos de lágrimas a quienes se les dijo que su falta de sanidad se debía a algún pecado oculto, y estaban desesperadamente tratando de averiguar qué era. No veo eso en la Escritura. Sí, Isaías 59 dice que nuestro pecado nos separa de Dios, y es bueno preguntar, como lo hizo David: "Examíname, oh Dios... ve si hay en mí camino de perversidad." Pero si Él no revela nada y has confesado tus pecados, confía en que estás andando con Él. La sanidad no depende de mi fe ni de tus buenas obras—Dios es quien sana.

En Mateo 17, después del Monte de la Transfiguración, un padre trajo a su hijo poseído por un demonio, al cual los discípulos no pudieron liberar. Jesús dijo: "Si puedes creer, al que cree todo le es posible." El padre clamó: "Creo; ayuda mi incredulidad." Su fe era pequeña, pero Jesús dijo que una fe como un grano de mostaza podría mover una montaña. Un grano de mostaza es diminuto, sin embargo logra grandes cosas. Solo necesitas un poco de fe y un gran Dios.

Dios no recibe el crédito

Quizás no vemos lo milagroso porque no tenemos suficiente fe—o, como he dicho, porque tenemos demasiadas otras cosas en las cuales confiar. Cuando llega la cuenta inesperada, recurrimos a la Mastercard en lugar del Maestro Dios. Pero también es concebible que Dios se esté moviendo milagrosamente ante nuestros propios ojos y simplemente no esté recibiendo el crédito. Cuando Dios se mueve en un hospital, el expediente médico dice "resolución espontánea." Cuando un médico es testigo de un milagro, busca cualquier otra explicación.

En O Brother, Where Art Thou?, tres convictos escapados que están a punto de ser ahorcados de repente se salvan cuando todo el valle se inunda. Sus dos amigos gritan: "¡El Señor lo hizo!" y él responde bruscamente: "Tontos—¿no saben que el estado de Luisiana estaba inundando este valle?" Dios se movió, pero tenía que haber alguna otra explicación. Una vez leí un artículo de Newsweek que explicaba los milagros del Éxodo "científicamente"—era el Mar de las Cañas, apenas profundo hasta el tobillo. El milagro más grande sería que todo el ejército del Faraón se ahogara en agua hasta la rodilla. Mi consejo: no vean documentales bíblicos en History Channel, donde la zarza ardiente se convierte en una fisura de gas encendida por un rayo y Moisés queda abrumado por los vapores. Nos llaman necios, pero ellos inventan estas locuras. Constantemente fallamos en atribuirle a Dios los milagros de Dios.

La mano de Dios en las cosas pequeñas

En diciembre de 2003 alquilé un auto, y cuando me hicieron la pregunta usual sobre el seguro adicional, tuve un pensamiento inusual: "Sí, creo que compraré eso." Todas las demás veces había dicho que no. Tres días después patiné a través de la autopista a 45 millas por hora y destruí una camioneta nueva. Entregué las llaves, pagué mis $130, y ese fue el final. Veo la mano de Dios en ese pequeño pensamiento.

Justo el viernes pasado mi esposa llamó para decir que nuestro aire acondicionado se dañó. Cuando compramos nuestra casa, nuestra agente de bienes raíces Inky—quien asiste aquí—sabiamente sugirió una garantía de vivienda por un año por $355. No quieres otro gasto después de firmar por miles de dólares, pero creo que eso fue sabiduría del Señor, y ahora la garantía cubrirá esto. Los rabinos dicen: "La coincidencia no es kosher"—no existe tal cosa como la coincidencia. Cuando reconocemos a Dios moviéndose en las cosas pequeñas y confiamos en Él ahí, seremos más fieles en confiar en Él en las cosas más grandes. Dios desea mostrarse fiel a favor de aquellos cuyos corazones son leales a Él.

Una palabra de conocimiento y la oración de fe

¿Simplemente soltó Pablo "Levántate" al azar? Creo que Dios le dio una palabra de conocimiento: este hombre tiene fe para ser sanado. Consideremos Santiago 5:13–18: "¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia... y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará... La oración eficaz del justo puede mucho." Santiago luego ilustra esto con Elías, "hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras," quien oró para que no lloviera, y no llovió por tres años y medio, y luego oró de nuevo, y los cielos dieron lluvia.

Pero estudien 1 Reyes 18. Elías no decidió por su cuenta orar por sequía—Dios le dijo que no llovería, así que oró con fe porque tenía la palabra del Señor. Al final, Dios le dijo que la lluvia venía, así que pudo orar con fe de nuevo. Aun entonces no llegó instantáneamente; su siervo miró siete veces antes de ver una nube del tamaño de la mano de un hombre. La oración eficaz del justo puede mucho, pero Elías tenía la palabra del Señor y podía orar con fe.

Ha habido momentos en que el Señor habló a mi corazón: "No voy a sanar a esta persona"—algo terrible y difícil. Y ha habido momentos en que Él dijo: "Voy a sanar a esta persona," y oré con fe, teniendo la palabra de Dios, y lo vi moverse milagrosamente. Creo que a Pablo se le dio ese tipo de palabra de conocimiento aquí, oró con fe, y le mandó al hombre que se levantara—y lo hizo.

Cuando Dios dice no

Aquí hay peligro. Algunos en la iglesia creen que deberíamos ordenarle a Dios en lugar de suplicarle. Eso es peligroso, y no lo veo en la Escritura. Cuando tales sanidades ordenadas no llegan, la gente se aleja cuestionando su fe o buscando pecado oculto—cuando quizás Dios simplemente dijo no. A veces le pedimos que sane un dolor de cabeza y Él dice: "Toma una aspirina." Cuando me lastimé la espalda mudándome a nuestra casa, muchos oraron, y luego alguien sugirió un quiropráctico—una palabra de conocimiento, creo, y ayudó. Hay momentos en que Dios dice no, y no nos gusta el no.

Tengo un hijo de diez meses a quien no le gusta el no. La otra noche se arrastraba hacia unas sandalias al pie de las escaleras, y cuando mi esposa y yo dijimos: "Ethan, no," él nos miró, alcanzó de nuevo, y comenzó a llorar. A ninguno de nosotros nos gusta el no. Pero Dios dice no, y nos da gracia para manejarlo. A menudo un día, un año, o tres años después, miramos atrás y decimos: "Señor, gracias por decir no," porque sus caminos son más altos que los nuestros.

Solo porque no vemos algo suceder inmediatamente no significa que Él no esté trabajando. He conocido a personas que dicen: "Probé eso de Jesús; no me funcionó," como si Jesús fuera un botón que se aprieta. "Oré para que mi tío no muriera y murió, así que no creo en Dios." Dios no es tu genio en una botella—Él es nuestro Padre en el cielo, y desea que confiemos en Él y acudamos a Él en cada situación. Si lo haces, lo verás obrar—quizás no siempre inmediatamente, pero lo verás. Y entonces serás uno de esos que confía en Dios lo suficiente como para predicarle a los aguacates.

Oración final

Padre, te doy gracias porque eres nuestro Padre en el cielo, nuestro Dios, el Rey de reyes y Señor de señores. Te pido, Señor, que ayudes nuestra incredulidad, porque cada uno de nosotros aquí presente tiene esas áreas de incredulidad—quizás incluso el mayor pecado con el que luchamos, teniendo dificultad para confiar en ti. Pero Señor, tú eres digno de confianza. Eres fiel. Aun cuando nuestra fe es pequeña, tú eres fuerte. Y te doy gracias porque tu obra no depende de que yo crea—sin embargo, de alguna manera tu obra se desata cuando confío en ti. Así que, ¿me ayudarías esta semana y hoy a confiar en ti? Lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.