Hechos 14:11

Le oyó hablar a Pablo... y viendo que tenía fe para ser sanado, dijo a gran voz: Levántate derecho sobre tus pies. Y él saltó, y anduvo. Entonces las gentes, visto lo que Pablo había hecho, alzaron la voz, diciendo en lengua licaónica: Dioses bajo la semejanza de hombres han descendido a nosotros... Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres semejantes a vosotros, y os anunciamos que os convirtáis de estas vanidades al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay... si bien no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de sustento y de alegría nuestros corazones. (Hechos 14:11–18)

Cuando las multitudes confundieron a dos misioneros con dioses, Pablo predicó un mensaje sobre el Dios vivo que nuestra cultura todavía necesita desesperadamente escuchar.

El milagro y el malentendido

Pablo y Bernabé están en su primer viaje misionero, ahora en la ciudad de Listra en Galacia. Mientras predican el evangelio, vemos una gran sanidad milagrosa de un hombre que había sido cojo toda su vida. El versículo 8 dice que estaba impedido de los pies, cojo desde el vientre de su madre, y nunca había andado. Pablo miró fijamente a este hombre—Dios dándole una palabra de ciencia, creo yo—y dijo: "Levántate derecho sobre tus pies." El hombre saltó y anduvo. Un milagro absoluto en presencia de todos los que estaban reunidos.

Pero en el versículo 11, cuando la gente vio lo que Pablo había hecho, alzaron la voz en la lengua licaónica y dijeron: "Dioses bajo la semejanza de hombres han descendido a nosotros." Es muy probable que Pablo y Bernabé no entendieran el idioma de Licaonia. Probablemente predicaban en griego, que la gente de la región habría hablado, pero también tenían su propio dialecto. Había un gran alboroto de emoción. Sin duda Pablo y Bernabé también estaban emocionados—el hombre sanado estaba saltando de alegría, y ahora toda la gente estaba emocionada. Estoy seguro de que Pablo pensó: "¡Esto es genial!"—hasta que vieron por qué estaba realmente emocionada la gente.

Los dioses descienden—antiguo y moderno

Esto puede parecernos extraño, pero no era anormal para los griegos. Hay muchas leyendas semejantes entre los pueblos antiguos donde dioses o seres de otro lugar descendieron entre la gente. Podrías pensar que eso suena extraño 2,000 años después, pero todavía hay personas hoy que piensan tales cosas. Esta mañana hice una búsqueda en Amazon y encontré más de 316,000 libros sobre extraterrestres y abducciones alienígenas. Incluso en nuestros días tenemos esta idea de extraterrestres que descienden entre los hombres.

Los antiguos griegos llamaban a estos seres dioses, y esto trae a colación una discusión que la Biblia realmente aborda. Muchas personas creen sinceramente que las abducciones alienígenas son reales—las mismas cosas que los antiguos quizás llamaban dioses. A menudo estas leyendas antiguas están fundamentadas en alguna arruga de verdad. Yo sí creo que tales cosas probablemente existen, pero diría que son demoníacas, no extraterrestres.

Consideren Génesis 6. El versículo 4 menciona "gigantes"—una palabra interesante en hebreo, nefilim, difícil de traducir. La mayoría de las Biblias dicen "gigantes", pero podría traducirse como "caídos" o "los que hacen caer a otros". El término "hijos de Dios", ben Elohim, se aplica en otras partes del Antiguo Testamento a seres angelicales; en ningún otro lugar se aplica a personas. Algunos en la iglesia dicen que estos eran los descendientes piadosos de Set, pero muchos rabinos judíos antiguos enseñaban que estos eran ángeles caídos que descendieron y procrearon con mujeres, produciendo un linaje corrompido, los "varones de renombre", estos gigantes. Curiosamente, los griegos y otras civilizaciones antiguas tienen leyendas similares sobre seres de arriba que tuvieron hijos con las hijas de los hombres, creando semidioses sobrehumanos.

En Judas versículo 6, leemos que Dios ha reservado un juicio especial para los ángeles que dejaron su primer estado, el lugar que Él creó para que habitaran. El versículo 7 los compara con Sodoma y Gomorra, quienes se entregaron a la fornicación y a "carne extraña". Esta unión antinatural produjo descendencia antinatural que corrompió la tierra tan profundamente que Dios determinó destruir a la humanidad con el diluvio. A menudo pensamos que el diluvio vino simplemente porque el hombre se apartó hacia el pecado, pero este incidente en Génesis 6 parece jugar un papel en ello. E incluso hoy, esos documentales de abducciones alienígenas a menudo describen cosas muy inmorales—demoníacas e inmorales. En mi opinión, es la configuración perfecta: si en un momento todos desaparecemos en un abrir y cerrar de ojos, el mundo dirá que los alienígenas los abdujeron.

El problema de confiar en los milagros

Esto me intriga: el único Dios verdadero realizó un milagro asombroso, y sin embargo la gente de Listra lo atribuyó a sus tontos dioses falsos. A menudo imaginamos que si Dios simplemente hiciera un milagro, nuestro amigo o familiar escéptico creería. Creo que eso es incorrecto. Somos muy propensos a malinterpretar las obras asombrosas de Dios. Esta gente aplicó el milagro que vieron con sus propios ojos a los dioses que ya adoraban. Si tu ser querido escéptico viera a Dios hacer un gran milagro, diría que fue un fenómeno natural y lo atribuiría a lo que ya conoce. Los milagros son asombrosos y muestran la gloria y el poder de Dios, pero a menudo son malinterpretados por los hombres.

La gente llamó a Bernabé Júpiter—algunas traducciones dicen Zeus—y llamaron a Pablo Mercurio, o Hermes, porque él era el orador principal. En la mitología griega Zeus era el padre de los dioses, y Hermes era el heraldo, el orador. La gente ya conocía a estos dos dioses por una leyenda de que Zeus y Hermes una vez habían visitado su tierra disfrazados de mortales, y la gente no les mostró hospitalidad. En su ira, los dioses aniquilaron a toda la población de Listra excepto a dos personas. Así que pueden ver por qué esta gente insistía en ser hospitalaria ahora—la última vez, la echaron a perder.

Somos apóstoles—enviados con un mensaje

El sacerdote de Júpiter trajo bueyes y guirnaldas a las puertas y habría ofrecido sacrificio. Cuando Bernabé y Pablo lo oyeron, rasgaron sus ropas y corrieron entre la gente clamando. Rasgar la propia ropa era una manera judía común de mostrar dolor o ira, pero aquí estaban diciendo: "Somos solo carne y sangre como vosotros. Somos solo humanos."

Noten que el versículo 14 los llama "los apóstoles Bernabé y Pablo". Este es un concepto importante. Usualmente reservamos el título para los Doce (menos Judas) y Pablo, sin embargo aquí Lucas lo atribuye también a Bernabé. La palabra apóstolos significa "uno enviado con un mensaje"—en cierto sentido, un misionero de tiempos modernos. Pero no solo misioneros en el extranjero; Dios nos ha llamado a cada uno de nosotros y nos ha enviado con un mensaje. En ese sentido tú eres un apóstol—no con autoridad para escribir la Escritura, pero como alguien a quien Dios ha llamado, equipado y enviado al mundo. Somos embajadores de Cristo.

Cuando nos reunimos el domingo por la mañana, no somos clientes buscando buena música, una galleta, un poco de jugo y una palmadita en el trasero antes de que nos envíen por la puerta. Nos reunimos para ser equipados a través de la Palabra de Dios y preparados para salir al ministerio al que Él nos ha llamado. Jesús dijo: "Toda potestad me es dada... id por todo el mundo y haced discípulos." Puedes decir: "No tengo suficiente fuerza." Está bien—Jesús dijo: "Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros." En Hechos 2, cuando el cuerpo se reunió, el Espíritu fue derramado y salieron predicando con denuedo. Nos congregamos para ser fortalecidos por el Espíritu de Dios—porque tenemos fugas—edificados a través de la comunión, y luego preparados para llevar la Palabra al mundo. Efesios 2 dice que Dios creó buenas obras de antemano para que anduviésemos en ellas—buenas obras preparadas para esta tarde, mañana, la próxima semana. Pero solo podemos cumplirlas si estamos completamente equipados.

Apartaos de vuestras vanidades

Pablo y Bernabé están ministrando en una cultura predominantemente griega, y en 2009 Estados Unidos y el mundo moderno están regresando a esa misma mentalidad griega del primer siglo. Así que el mensaje de Pablo aquí es importante para nosotros. En el versículo 15 claman: "Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres semejantes a vosotros, y os anunciamos."

Primero, Pablo dice: apartaos de estas vanidades. La palabra "vanidades" significa carente de fuerza, que carece de verdad y propósito—última cosa inútil. Hoy hay miles de cosmovisiones y las llamadas verdades, y aquellos que se mueven hacia el humanismo secular buscan algo que les cree significado y propósito para sí mismos. Pero su verdad carece de fuerza, propósito y poder. No es diferente de lo que Isaías vio hace 2,700 años.

En Isaías 44, Dios habla contra la necedad de la idolatría. Un hombre va al bosque, encuentra el árbol más fuerte, lo corta, y mientras está allí afuera se enfría y tiene hambre. Así que enciende un fuego con parte de la madera, hornea su pan, asa su carne, se calienta—y luego toma el resto del mismo árbol, lo talla en un dios, se postra ante él y ora: "Líbrame, porque tú eres mi dios." ¿Dónde está la lógica? Necedad absoluta. Como dice el profeta: "Se alimenta de cenizas."

El Salmo 115 dice lo mismo: "Sus ídolos son plata y oro, obra de manos de hombres. Tienen boca, mas no hablan; tienen ojos, mas no ven." Luego el versículo 8: "Los que los hacen son semejantes a ellos, y también cuantos confían en ellos." Cada persona en este mundo ha dedicado su vida a algo. El dios que adoras se convertirá en el dios al que sirves con tu tiempo, dinero y esfuerzo—y el dios al que sirves se convertirá en el dios en el que te conviertes. Si tu dios es una cosa necia, muerta y temporal, terminarás necio y temporal, y morirás, y tu dios no te aprovechará nada. Pero esto funciona también al revés: si adoras al único Dios verdadero, te vuelves más como Él, más como su Hijo, Jesucristo.

Volveos al Dios vivo, el Creador

Para que una persona se aparte de una cosa, debe volverse a otra. Así que Pablo dice: "Apartaos de vuestras vanidades al Dios vivo." Pablo y Bernabé hacen un contraste claro: los dioses de Listra estaban vacíos y muertos, pero el Dios que predican está vivo, y su vitalidad es demostrable. Francis Schaeffer escribió un libro hace años llamado El Dios que está ahí—Dios está ahí, y no está callado.

Luego Pablo expone: el Dios vivo "hizo el cielo y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay". Él es el Dios Creador. Lo primero que aprendemos sobre Dios en la Biblia es que Él creó (Génesis 1:1). La gente a menudo pregunta cómo podemos saber cuál es la religión verdadera entre millones; sin embargo, solo tres religiones creen en un Dios creador. Y si la ciencia es honesta, prueba la creación. No te dirán eso en la escuela, pero la física demostró hace años que el universo tuvo un comienzo. Los evolucionistas tuvieron que ajustar esa prueba, así que propusieron un big bang. Pero ¿qué estalló? ¿De dónde vino toda esa materia? Incluso Richard Dawkins, autor de El espejismo de Dios, se enredó en el documental Expelled, admitiendo que tuvo que haber inteligencia involucrada—quizás alienígenas "sembraron" la tierra. Un momento: ¿no llamarías a eso Dios?

El Salmo 19 dice que los cielos declaran la gloria de Dios; un día emite palabra a otro día, y una noche a otra noche declara sabiduría. David, hace 3,000 años, miró las estrellas y dijo: "Hay un Dios." Ya sea que miren a través de un telescopio la inmensidad del espacio o a través de un microscopio las cosas más pequeñas, ven la obra de Dios. Y el versículo 3 golpea fuerte: "No hay lenguaje ni palabra donde no sea oída su voz." Los escépticos dicen que es injusto que no todos tengan la Palabra de Dios en su idioma—pero Dios ha dado evidencia a través de la creación que toda persona, en todo idioma, puede ver. La creación clama por la atención del hombre y su devoción.

El Dios sufrido

Cuarto, el versículo 16 dice que Dios "en las edades pasadas ha dejado a todas las gentes andar en sus propios caminos". Él es el Dios sufrido. Algunos se preguntan por qué deberían volverse a Dios, razonando que si Él realmente tuviera un problema con cómo van las cosas, intervendría—así que debe consentirlo. ¿Es eso cierto? Esta es la mentalidad del deísta. Los dos deístas más famosos en la fundación de nuestra nación—Thomas Jefferson y Benjamin Franklin—siempre son señalados, mientras que los otros 54 firmantes (más de la mitad de ellos graduados de seminarios, muchos de ellos predicadores) son ignorados. El deísta cree que Dios le dio cuerda al reloj y se fue.

Pero la Escritura dice que Dios es sufrido. Creo que el Dios del Antiguo Testamento a menudo recibe mala fama. Los cristianos dicen que el Dios del Antiguo Testamento era diferente—como algún punk de secundaria buscando algo que destruir. Pero si realmente lees el Antiguo Testamento, lo encuentras misericordioso, benigno y sufrido. Enoc, quinto desde Adán, profetizó que cuando su hijo muriera vendría el juicio; así que lo llamó Matusalén, cuyo nombre significaba "cuando él muera, juicio". Matusalén se convirtió en el hombre más viejo de la Biblia—969 años. Eso es la gracia de Dios: durante casi mil años fue un testimonio viviente de que el juicio venía. Sin embargo nadie se arrepintió; solo ocho sobrevivieron el diluvio.

Dios envió a Israel a Canaán para destruir a sus pueblos por causa de su pecado—pero primero les dio más de 400 años para arrepentirse. Éxodo 34 revela a Dios como misericordioso, clemente y sufrido, perdonando la iniquidad, pero de ningún modo teniendo por inocente al culpable. ¿Cuántos de vosotros estáis agradecidos de que Dios haya sido paciente en vuestra vida? Pedro dice en 2 Pedro 3:9 que el Señor "no tarda su promesa... sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento".

El Dios revelado

Quinto, el versículo 17 dice: "No se dejó a sí mismo sin testimonio." Él es el Dios revelado—conocible, y que desea ser conocido. No le dio cuerda al reloj y se puso a girar sus pulgares divinos al otro lado del universo; se reveló a sí mismo para que le conociéramos.

Pablo expande esto en Romanos 1. La ira de Dios se revela contra aquellos que suprimen la verdad, "porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó. Porque las cosas invisibles de él, desde la creación del mundo, son claramente visibles... de modo que no tienen excusa." Dios se revela de dos maneras: a través de la conciencia interna—la ley moral escrita en cada corazón que incluso un niño de cinco años siente cuando sabe que no debería patear al gato—y a través de la creación que nos rodea. Tienes que casi destruirte a ti mismo para silenciar esa conciencia; algunos han cauterizado la suya con un hierro caliente, y ese es un lugar aterrador donde estar.

Juntas, la conciencia y la creación son evidencia suficiente para dejar al hombre sin excusa. Pero ¿qué hace el hombre? Versículo 21: "Habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido." El versículo 22 destaca en nuestra cultura obsesionada con la educación: "Profesando ser sabios, se hicieron necios", cambiando la gloria de Dios por imágenes de hombre corruptible. El hombre está creado para adorar; la idolatría es simplemente adoración mal dirigida. Cuando el hombre rechaza a Dios, no deja de adorar—adora algo más. El libertinaje, el pecado y la enfermedad en nuestra cultura son el resultado de rechazar a Dios y desviar la adoración.

El Dios amoroso y benevolente

Finalmente, el versículo 17 dice que Él "hizo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de sustento y de alegría nuestros corazones". Él es el Dios amoroso y benevolente. Miren la creación que Él ha dado—la ciencia ni siquiera puede duplicar lo que fabrica para nosotros—y la dio libremente a toda la humanidad, no solo a unos pocos selectos que le agradaban.

Esto era crucial para la audiencia de Pablo. Los griegos servían a una multiplicidad de dioses, pero por lo que podían obtener. Al ir a la guerra, sacrificarían a Ares o Atenea; para una buena cosecha, a Deméter; para la salud, a Apolo; para la riqueza, a Hades. Pero Pablo revela que el Dios vivo ya ha dado en abundancia, para que le reconociéramos como el Dador y nos volviéramos a Él en devoción amorosa. Un autor lo llamó aprender a adorar como perros. Alimentas a tu perro, lo vistes, lo lavas, ¿y qué concluye él? "Tú eres Dios—tú me cuidas." Alimenta y cuida a un gato, ¿y qué concluye el gato? "Yo soy Dios." Nosotros tenemos un Dios amoroso y benevolente.

Tristemente, muchos traen esta mentalidad griega a su cristianismo: "Si oro, voy a la iglesia y leo mi Biblia, entonces Dios hará A hasta E por mí." Cuando las cosas no van bien, piensan: "Solo necesito ayunar más", o incluso: "Dios, si tú no estás haciendo esto, entonces haré una huelga de hambre hasta que lo hagas." Pero Dios no es uno de esos dioses griegos necios y vacíos a quienes se les puede dar órdenes. Él es el Dios vivo que se deleita en dar buenos dones a sus hijos para que le busquemos—y Él es el recompensador de aquellos que diligentemente le buscan. Cuando buscas al único Dios verdadero, descubres que eres un pecador necesitado de salvación, y Él también ha suplido esa provisión, a través de su Hijo, Jesucristo.

El evangelio no garantiza arrepentimiento generalizado

A veces asumimos que si simplemente predicamos el evangelio, todos se convertirán. Pero el versículo 18 dice que estas palabras "a duras penas" detuvieron a la gente de sacrificar a Pablo y Bernabé. La predicación de Pablo tenía poder, sin embargo no trajo arrepentimiento generalizado en Listra; solo apenas los detuvo de ofrecer sacrificios.

Peor aún, el versículo 19: ciertos judíos vinieron de Antioquía e Iconio, persuadieron a las multitudes, y apedrearon a Pablo, arrastrándolo fuera de la ciudad suponiendo que estaba muerto. Políticos en ciernes, tomen nota: la opinión pública cambia rápido. Un día la multitud clama: "Hosanna, bendito el que viene en el nombre del Señor", y al siguiente: "Crucifícale." Un día querían sacrificar a Pablo; poco después lo apedrearon. Pero mientras los discípulos estaban a su alrededor, él se levantó y regresó directamente a la ciudad. Me inclino a llamar eso valentía absoluta. Al día siguiente él y Bernabé sabiamente partieron para Derbe.

Perseverancia a través de mucha tribulación

Después de predicar en Derbe, regresaron a Listra, Iconio y Antioquía—"confirmando las almas de los discípulos." Noten que no dice convertidos, sino discípulos—exhortándoles a continuar en la fe, "y que era necesario que a través de mucha tribulación entrásemos en el reino de Dios." Ese probablemente no es un versículo memorable de primera línea, pero la Biblia enseña que seguir a Jesús no es fácil. Jesús dijo: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo." Pablo escribió que los sufrimientos de este mundo presente no son nada en comparación con la gloria que en nosotros ha de manifestarse—sin embargo en esta vida entramos al reino a través de mucha tribulación.

A lo largo de Hechos vemos en Pablo un hombre de extrema resistencia por la causa de Cristo. Me asombra cuánto soportamos en esta vida por cosas de poco o ningún valor eterno—trabajos, deportes, pasatiempos. Si nos comprometemos de todo corazón con esas cosas, ¿cuánto más debería estar dedicada nuestra vida a la causa de Cristo? Eventualmente pasaron por Pisidia y Panfilia, predicaron en Perge, y navegaron de regreso a Antioquía, "de donde habían sido encomendados a la gracia de Dios para la obra que habían cumplido." Terminaron la obra que la iglesia les había enviado a hacer, reunieron a la iglesia, y relataron todo lo que Dios había hecho y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles.

El mismo mensaje para nuestros días

Vivimos en una sociedad de cultura griega similar hoy, y el mensaje de Pablo es precisamente el que debemos estudiar, comprometer a nuestros corazones y hablar con denuedo. Las personas se han dedicado a cosas vanas sin fuerza, propósito ni fin último. Pero nosotros conocemos al Dios vivo, el Creador de todas las cosas—sufrido, no queriendo que ninguno perezca, quien se ha revelado a sí mismo para que le conozcamos, amoroso y benevolente, deseando que vengamos a Él. Ese es el mensaje que llevamos.

Puede que no traiga arrepentimiento generalizado de todos con quienes hables, pero muchas personas allá afuera necesitan escuchar la Palabra de Dios y reconocer que el Dios de la Biblia no es un Dios de intercambio. Toda otra religión dice: "Haz estas buenas obras, y entonces Él te salvará." No el Dios de la Biblia. Todo lo que Él desea es que le busquemos y le sigamos.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra. Te damos gracias como iglesia porque enviaste a tu Hijo—no escatimaste a tu único Hijo—para que tuviéramos comunión los unos con los otros, pero en última instancia comunión y paz contigo, el único Dios verdadero. Señor, danos denuedo mientras nos preparamos para ir de aquí a hablar la verdad a todos con quienes tengamos contacto, para que ellos también conozcan al Dios que está ahí. Te alabamos y te damos gracias. Y te doy gracias por perdonarme por extenderme más de la cuenta, y oro para que la iglesia también lo haga. En el nombre de Jesús, Amén.