Santiago 3:1

Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenación. Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, este es varón perfecto, capaz también de frenar todo el cuerpo... Así también la lengua es un miembro pequeño, y se jacta de grandes cosas. He aquí, un pequeño fuego ¡cuán grande bosque enciende! Y la lengua es un fuego, un mundo de maldad. Así la lengua es un miembro de entre los otros, la cual contamina todo el cuerpo, e inflama la rueda de la creación, y ella misma es inflamada por el infierno. (Santiago 3:1–6)

Un miembro pequeño con un poder enorme—y un llamado tan pesado que carga un juicio más estricto.

Una Palabra Dicha con Efecto Mortal

Se cuenta que en un día nevado de enero, a inicios del siglo pasado, un tren de pasajeros lleno de gente viajaba de Chicago a St. Louis. En una parada, un viajero notó a una joven madre que subía con dos niños pequeños. "Por favor, señor, necesito bajar en la ciudad de Beaumont", le dijo al conductor. Al ver que el conductor estaba tan ocupado, el pasajero se acercó a ella: "Él está ocupado. Se olvidará. Yo he viajado en este tren cientos de veces—me asegurará de que baje en el lugar correcto".

Varias horas después el tren aminoró la velocidad, y el hombre dijo: "Este es el lugar". Agradeciéndole, ella reunió a sus hijos y salió a la tormenta de nieve. Media hora después el conductor gritó: "¿Dónde está la mujer que quería bajar en Beaumont? Llegamos en cinco minutos". Horrorizado, el hombre dijo: "Beaumont fue la última parada". "No, señor", dijo el conductor. "La última parada fue un tanque de agua en medio de la nada". Ambos hombres comprendieron al instante que la mujer y sus hijos habían sido enviados a su muerte.

El Juicio Mayor

Santiago dice: "Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenación". Tengo que ser honesto—me cuesta trabajo Santiago 3. No porque esté en desacuerdo o no lo entienda, sino porque aquí hay cosas pesadas. Hace años, cuando enseñaba por primera vez al grupo de secundaria y elegí el libro de Santiago, este versículo me golpeó de manera fresca: "sabiendo que recibiréis el mayor juicio". Cuando comienzas a enseñar la palabra de Dios, los versículos toman un nuevo peso y hablan más fuerte.

Una cosa que me he preguntado al meditar en este pasaje es: ¿de quién viene este juicio mayor? Se puede argumentar sólidamente que es un juicio de Dios. Se puede argumentar sólidamente que es una condenación de otros creyentes. Y se puede argumentar un autojuicio. El pasaje verdaderamente habla en muchos niveles. Si te colocas en una posición para dirigir a otros—especialmente en la palabra de Dios—existe la posibilidad inherente de que lleves a alguien por mal camino, quizás por un malentendido de un pasaje. No está fuera de lo posible que un pastor pueda malinterpretar algo. Dios entiende la sinceridad del corazón de un maestro, pero el deseo es que prediquemos su palabra con poder, no de manera aburrida, y de una forma que nos influya a seguir al Señor.

Cuando los Maestros Enseñan Falsamente

Algunos podrían concluir que nadie debería llegar a ser maestro. No es así. Santiago nos ayuda a reconocer la reverencia que se debe al oficio de enseñar la palabra de Dios. Esto se aclara en Hechos 15—el libro que dejamos para estudiar Santiago, ya que Santiago se ubica cronológicamente antes de Hechos 15.

Entonces algunos que venían de Judea enseñaban a los hermanos: Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos. (Hechos 15:1)

Pablo y Bernabé ministraban entre los creyentes gentiles en Antioquía. Vinieron maestros de Judea con cierto aire de autoridad, y la gente los escuchaba. Estos maestros decían, en efecto: "Es maravilloso que crean en Jesús—pero a menos que sean circuncidados conforme al rito de Moisés, no pueden ser salvos". Añadían a la sencillez del evangelio. Pablo y Bernabé tuvieron no poca disensión con ellos, y el asunto llegó hasta Jerusalén.

Esta enseñanza era falsa. No era el evangelio lleno de gracia que Dios había querido. Algunos de estos fariseos creyentes aparentemente fueron a las iglesias de Galacia y sedujeron a los creyentes lejos de la sencillez que es en Cristo hacia una salvación por obras, por lo cual Pablo tuvo que escribir la carta a los Gálatas.

Jesús dijo en Mateo 18:6 que cualquiera que ofenda a uno de estos pequeños que creen en él, más le valdría que le colgaran al cuello una piedra de molino y lo hundieran en lo profundo del mar. La palabra "ofender" significa poner una piedra de tropiezo, causar que alguien caiga. Tanto Jesús como Santiago quieren que reconozcamos que enseñar la palabra de Dios es algo reverente.

Una Tarea Reverente, No un Hombre Reverente

No digo esto para que me llamen reverendo. De hecho, no quiero que me llamen reverendo—yo veo que sólo Dios ocupa esa posición. El punto es que el oficio de enseñar la palabra de Dios es reverente. Quien lo haga—Josh, Eric, Richard, o yo—está manejando las palabras de vida eterna, el evangelio de nuestra salvación, la revelación de Dios. Esto no es matemáticas ni educación física.

Jesús dijo en Mateo 12:36 que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio. "Ociosa" significa libre de trabajo. El maestro de la palabra de Dios no debería rehuir el trabajo, a menudo intensivo, del estudio.

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad. (2 Timoteo 2:15)

Notemos que Pablo no dice "aprobado ante los hombres", sino "aprobado ante Dios". Al final del día, no importa si les gusta mi mensaje; importa si Dios aprueba lo dicho. Pablo advirtió a Timoteo que en los últimos días la gente amontonaría maestros para halagarles los oídos. Muchos predicadores hoy hablan principalmente para agradar a los hombres. Yo quiero ser aprobado ante Dios, porque un día daré cuenta ante él. Cada uno de nosotros dará cuenta de toda palabra ociosa, pero el maestro recibe un juicio más estricto.

Fiel en las Cosas Pequeñas

Muchos creyentes, después de ser discipulados, correctamente desean enseñar. Pablo dijo a Timoteo que desear el oficio de anciano es cosa buena. La gente viene a mí y dice: "Quiero enseñar"—y eso es maravilloso. Pero alguien que primero no ha sido un buen aprendiz no será un buen maestro.

Así que animamos a la gente a dar un paso y ayudar con el equipo de limpieza, el ministerio de niños, o preparar el ministerio de hombres. A veces eso filtra a la gente, porque dicen: "No quiero hacer eso—quiero enseñar". Pero si no puedes servir a Dios en lo que parece trivial, no le servirás bien en su palabra. Ser fiel en las cosas pequeñas es cómo Dios abre puertas.

Cuando comencé a servir aquí en la secundaria, mi servicio era doblar boletines, ayudar con el sitio web, y cablear los teléfonos y la red para este edificio—aunque no tenía idea de cómo hacerlo. Cuando vertimos las cimentaciones durante un año de El Niño, mi tarea era arrodillarme en las cimentaciones con esponjas para absorber el agua. Parecía trivial. Pero la fidelidad en las cosas pequeñas es cómo Dios abre puertas. No hay nada reverente en quien enseña—es la palabra de Dios la que es reverente.

Juzgado por los que Escuchan

Hay un segundo sentido de juicio aquí: el juicio de los demás. Como maestro, vengo bajo un juicio más estricto delante de ustedes. Un pastor pronuncia una gran cantidad de palabras—tres servicios el domingo, el Instituto Bíblico, la noche del miércoles, las reuniones de hogar. Mientras hablo la palabra de Dios, ustedes se sientan en el asiento del juicio, probando si mi vida corresponde a lo que digo.

La semana pasada en Santiago 1 vimos que debemos ser hacedores de la palabra y no tan solamente oidores. La pregunta que ustedes hacen como jueces es: "¿Es el pastor Miles un hacedor de las mismas cosas que nos dice que hagamos?"

Mas sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. (Santiago 1:22)

El oyente que no es hacedor se engaña a sí mismo—a menudo a nadie más. Todos los demás ven la hipocresía, así como los fariseos eran sepulcros blanqueados, hermosos por fuera pero llenos de huesos de muertos. Como Jesús citó de Isaías en Marcos 7:6: "Este pueblo de labios me honra, mas su corazón está lejos de mí". La gente puede ver cuando tu vida no corresponde a tu palabra.

Mi Propio Peor Crítico

Y luego, en tercer lugar, está el juicio de mí mismo. Yo soy mi propio peor crítico—pregúntenle a mi esposa. Me encanta esta cita de Charles Spurgeon:

"Tan precioso es Jesús para los creyentes que no pueden hablar suficientemente bien de él... Confieso libremente que nunca he predicado un sermón sobre mi Señor que se acercara siquiera a mi ideal de sus méritos. Siempre estoy insatisfecho cuando he hecho lo mejor de mí. A menudo he deseado poder correr de vuelta al púlpito y tratar de predicarlo mejor... Él es tan glorioso que es la gloria misma... Nuestros pensamientos del Señor Jesucristo están muy, muy por debajo de su valor... Cuando encuentres a Cristo, toma todo lo que puedas y ora por una capacidad ampliada, porque él nunca hastiará".

Hay muchas veces que me alejo de enseñar y digo: "Señor, no sé si dije algo que tuviera sentido". Alabado sea Dios que ustedes aún vienen, porque la mitad del tiempo me pregunto. Estoy agradecido de que Dios habla a través de vasos de barro. Tenemos este tesoro en vasos de barro—pero el vaso de barro no es reverendo; es el tesoro dentro de él.

Hace años Donovan comenzó a predicar en el Parque Washington y vino a mí sintiéndose un fracaso. Le dije: "Te haría bien simplemente ponerte de pie y leer el libro—leer Juan 1, luego decir, 'Oremos. En el nombre de Jesús, amén', y ya terminaste". Es mejor dar la palabra de Dios que dar tus propios pensamientos si no sabes qué decir. Hay mañanas de domingo donde leo un pasaje y no doy comentario, porque prefiero dejar que la palabra hable por sí misma. Cada semana de enseñanza me hace más agradecido de la gracia de Dios, porque yo no soy nada.

La Autoridad Se Encuentra Sólo en Su Palabra

Muchos judíos codiciaban el título de rabí o maestro como posición de autoridad. Algunos hoy desean el oficio de pastor o maestro como lugar de poder. Tal posición sí implica autoridad, pero debe ser una autoridad basada en la calificación, no en el poder. No debemos enseñorearnos de la gente. Jesús dijo: "Toda autoridad me ha sido dada", y luego envió a sus discípulos a hacer discípulos. Cualquier autoridad que tenga el predicador se encuentra sólo en la palabra de Dios—no en la persona humana, sino en la persona de Dios.

En Muchas Cosas Todos Ofendemos

Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, este es varón perfecto, capaz también de frenar todo el cuerpo. (Santiago 3:2)

Aprecio que Santiago se incluya a sí mismo: "todos ofendemos". Tropezamos, cometemos errores, pecamos y caemos. ¿Cuántos de ustedes han tropezado esta semana? Yo levanto ambas manos.

El "varón perfecto" aquí no significa perfección sin pecado, sino madurez, la misma palabra que en Santiago 1:4, donde la paciencia tiene su "obra perfecta" para que seamos completos, sin que nos falte cosa alguna. Esa madurez viene de la prueba de nuestra fe. El deseo de Dios es que avancemos hacia la madurez en Cristo. El autor de Hebreos reprende esto:

Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido. (Hebreos 5:12)

Un bebé que toma fórmula a los diez meses es maravilloso; un joven de veinte años que toma fórmula es un problema. Tristemente, muchos creyentes en toda la nación permanecen sin destreza en la palabra de verdad porque no se han ejercitado hacia la piedad.

Frenar la Lengua, Frenar el Cuerpo

En Santiago 1:26, Santiago dijo que si alguien parece religioso pero no frena su lengua, engaña a su propio corazón, y su religión es vana. Ahora aplica ese freno a todo el cuerpo. Si puedes frenar tu lengua, puedes frenar tu cuerpo—porque la lengua es el miembro más indomable, el más difícil de domar. No estoy diciendo que domar el resto de la carne se vuelva fácil, pero se vuelve menos difícil que la lengua, que simplemente se dispara; a veces ni siquiera sabes lo que acabas de decir.

¿Alguna vez alguien se ha metido en problemas con su lengua? Todos levantan la mano—especialmente si están casados. Podemos ofender sin intentarlo y sin siquiera darnos cuenta. Alguien puede venir a ti un mes después, profundamente enojado por algo que dijiste, y no tenías idea. Domar la lengua es claramente un asunto de madurez en Cristo.

Jesús dijo en Mateo 15:18 que las palabras que salen de nuestra boca vienen del corazón, y esas son las cosas que contaminan al hombre. El corazón del hombre es engañoso y perverso (Jeremías 17:9), pero como discípulos de Cristo hemos recibido un corazón nuevo. Jesús le dijo a Nicodemo que debía nacer de nuevo—no una enseñanza nueva, pues Ezequiel 36 prometió al pueblo de Dios un corazón nuevo por su Espíritu. Cuando llegué a ser creyente, él me dio un corazón nuevo que desea obedecerle. Sin embargo, todavía cargamos esta carne. Porque las palabras vienen del corazón, por el poder de Cristo podemos hablar cosas que edifican y bendicen. Cuando destruimos o somos un mal testimonio, es porque no hemos entregado este miembro a su gobierno.

Frenos, Timones y Chispas

He aquí, nosotros ponemos freno en la boca de los caballos, para que nos obedezcan, y dirigimos así todo su cuerpo. Mirad también las naves... con todo, un timón muy pequeño las gobierna... Así también la lengua es un miembro pequeño, y se jacta de grandes cosas. He aquí, un pequeño fuego ¡cuán grande bosque enciende! (Santiago 3:3–5)

Un pequeño freno vuelve a un caballo poderoso, sometiéndolo. Un pequeño timón gobierna una nave enorme—esos enormes buques cisterna que hacen que uno se pregunte cómo flotan. De la misma manera, por el poder del Espíritu de Dios somos capaces de frenar nuestras lenguas, aunque este pequeño miembro se jacte de grandes cosas.

La lengua también es un fuego. Vemos esta ilustración justo ahora mientras arde el Incendio Station en Los Ángeles—más de 155,000 acres, reportadamente iniciado por algo pequeño. Este pequeño miembro enciende un gran incendio. Dios creó todo lo que vemos con una palabra; Jesús echó fuera demonios, sanó a los enfermos y resucitó a los muertos con una palabra; nuestra salvación vino por la palabra—y sin embargo Satanás engañó a Eva con una palabra. El fuego puede usarse para bien o para mal, dependiendo de su contención. En tu chimenea es maravilloso; en tu sala es un desastre. Contenida y domada por el Espíritu de Dios, la lengua hace grandes cosas; sin contener, destruye vidas.

Sabiduría del Libro de Proverbios

El libro de Proverbios tiene mucho que decir sobre la lengua, porque las palabras están íntimamente conectadas con la sabiduría:

En las muchas palabras no falta pecado; mas el que refrena sus labios es prudente. (Proverbios 10:19)

"La congoja en el corazón del hombre lo abate; mas la buena palabra lo alegra" (Proverbios 12:25). "La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra áspera hace subir el furor" (Proverbios 15:1). "Panal de miel son los dichos suaves; suavidad al alma y medicina a los huesos" (Proverbios 16:24). "La muerte y la vida están en poder de la lengua" (Proverbios 18:21). "El que guarda su boca y su lengua, su alma guarda de angustias" (Proverbios 21:23).

Uno de mis favoritos es Proverbios 17:28: "Aun el necio, cuando calla, es contado por sabio". Hace años escuché al pastor Chuck decir que es mejor mantener la boca cerrada y dejar que todos piensen que eres un necio que abrirla y quitar toda duda.

No Podemos Domarla Nosotros Mismos

Pero ningún hombre puede domar la lengua, que es un mal que no puede ser refrenado, llena de veneno mortal. (Santiago 3:8)

Es difícil admitirlo, pero no tenemos poder en nosotros mismos para domar nuestras lenguas, porque de la abundancia del corazón habla la boca. Podemos disimular algunas cosas—algunas personas tienen una lengua de plata—pero pasa suficiente tiempo con ellas y el corazón se muestra. Es sorprendente cuántos funcionarios públicos se meten en problemas con sus lenguas, sonando estupendos frente a todos, y luego encendiendo fuegos cuando piensan que el micrófono está apagado. La lengua es simplemente el grifo del pozo del corazón. Pero si tu corazón está convertido y entregas tu lengua como instrumento de justicia a Dios, obtienes una capacidad que el hombre caído no tiene.

Con ella bendecimos al Dios y Padre, y con ella maldecimos a los hombres, que están hechos a la semejanza de Dios. De una misma boca proceden bendición y maldición. Hermanos míos, esto no debe ser así. (Santiago 3:9–10)

Podemos bendecir a Dios el domingo por la mañana y maldecir a los hombres el domingo por la tarde—o incluso al salir del estacionamiento. "Esto no debe ser así". Y ese "no debe" implica que tenemos la capacidad, por su Espíritu y el corazón nuevo, de hablar lo que bendice y edifica. Un corazón malo se expone en las palabras; también un corazón hecho nuevo—se convierte en testigo de él.

Sabiduría Terrenal Versus Sabiduría Celestial

¿Quién es sabio y entendido entre vosotros? Muestre por la buena conducta sus obras en sabia mansedumbre. (Santiago 3:13)

La palabra "sabio"—sophos—era un título que los judíos aplicaban a un escriba o rabí. Puedes considerarte sabio y lleno de conocimiento; mucha gente estudia y aparenta ser sabia. Pero Santiago dice: que se muestre en tu buena conducta. No seas excelente sólo de palabra, sino de hecho. Vivimos en una nación que se inclina ante quienes hablan bien, pero debemos preguntarnos si su conducta respalda sus palabras.

Pero si tenéis celos amargos y contención en vuestro corazón, no os gloriéis, ni mintáis contra la verdad; porque esta sabiduría no es la que desciende de lo alto, sino terrenal, animal, diabólica. (Santiago 3:14–15)

¿Qué importa si alguien habla bien mientras su corazón está lleno de envidia y contención? No pongas una máscara sobre tu rostro y lo excuses. Recuerdo a un presidente a finales de los años noventa que decía que su vida pública y su vida privada no necesitaban ser coherentes. Me dolió cuando, en una campaña más reciente, un candidato dijo lo mismo—"Mi vida privada y mi vida pública no necesitan fundirse; soy un buen líder". Esta es sabiduría terrenal: enfocada en lo temporal, sensual (perteneciente al aliento, a la tierra), y diabólica. Es la sabiduría de Eva en Génesis 3:6, que vio que el árbol era bueno para comer, agradable a los ojos, y capaz de hacer sabio.

Las Marcas de la Sabiduría que Viene de lo Alto

Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía. (Santiago 3:17)

Esta sabiduría es pura—libre de carnalidad y de los deseos de este mundo. Es pacífica—busca vivir en paz con los demás, porque nuestro Dios es Dios de paz; como dice Pablo, "si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres". Es amable, y benigna—dispuesta a ceder, no obstinada ni terca. Piensa en dos carriles que se fusionan en la autopista: ¿estás dispuesto a ceder, o pisas el acelerador para ganarle al otro conductor?

Está llena de misericordia, como lo es Dios, dispuesto a pasar por alto una transgresión y otorgar perdón (Éxodo 34:6). Está llena de buenos frutos—el fruto del Espíritu en Gálatas 5: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza—frutos que dan testimonio de él, para que los hombres vean nuestras buenas obras y glorifiquen a nuestro Padre (Mateo 5:16). Es sin incertidumbre, precisamente lo que Santiago condenó anteriormente cuando los creyentes favorecían al rico sobre el pobre; el consejo de Dios es claro, sin ambigüedad, aun cuando nuestro mundo insiste en que todo es gris y la verdad cambia de martes a jueves.

Sin Hipocresía

Finalmente, la sabiduría de Dios es sin hipocresía. Quien está lleno de sabiduría celestial no es un actor; tiene integridad y es el mismo dondequiera que va—no una persona en la iglesia, otra en el trabajo, otra en casa. Esto no significa que no contextualicemos el evangelio. Pablo se hizo como griego para los griegos y como judío para los judíos; en Atenas enmarcó el evangelio para que pudieran entenderlo culturalmente. Pero su carácter nunca cambió. Eso no es hipocresía.

La palabra "hipócrita" se refiere a los actores de las tragedias griegas, que sostenían grandes máscaras delante de su rostro para cambiar su apariencia. Algunas personas son como camaleones, completamente diferentes dondequiera que van. En las noticias nacionales de hoy, la máscara que una vez funcionó en una comunidad ya no funciona—pero quien está lleno de sabiduría celestial reconoce: "Soy simplemente un miserable, ya sea en la iglesia o en el trabajo; no soy nada sin Dios". Dios desea verdad en lo íntimo. Los fariseos eran hipócritas, y Jesús dijo "ay" de ellos repetidamente en Mateo 23. Que nunca seamos fariseos modernos.

Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz. (Santiago 3:18)

Cuánto deseamos tener el fruto de justicia en abundancia en nuestras vidas, para que cuando el Señor nos mire pueda decir: "Bien, buen siervo y fiel". La persona que camina en hipocresía está engañada a sí misma—sin engañar a nadie más. Que caminemos, hablemos y vivamos en verdad, porque Dios nos ha dado fortaleza por su Espíritu y un corazón nuevo para frenar nuestras lenguas y hablar las cosas que bendicen y edifican.

Oración Final

Padre, te doy gracias por este pasaje de la Escritura. Aunque es un desafío y una exhortación, oro para que podamos, por tu Espíritu, aplicarlo. Cuando seamos tentados a soltar nuestras lenguas, recuérdanos con el suave impulso de tu Espíritu llevar todo pensamiento cautivo a tu obediencia, confesar cualquier pecado que hayamos cometido, y reconocer que tú tienes perdón para nosotros, pero también deseas santificarnos y limpiarnos. Gracias, Señor, por tu palabra limpiadora. Ayúdanos a no olvidarla pronto al salir de aquí. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.