Hechos 15:1

Entonces algunos que venían de Judea enseñaban a los hermanos: Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos. Como Pablo y Bernabé tuviesen una disputa y contienda no pequeña con ellos, se dispuso que subiesen Pablo y Bernabé a Jerusalén, y algunos otros de ellos, a los apóstoles y a los ancianos, para tratar esta cuestión... Pero algunos de la secta de los fariseos, que habían creído, se levantaron diciendo: Es necesario circuncidarlos, y mandarles que guarden la ley de Moisés.

Cuando la primera gran controversia golpeó a la iglesia primitiva, la pregunta era simple y eterna: ¿cómo es hecha justa una persona delante de Dios?

Los concilios del mundo y el concilio de la iglesia

Ha sido una semana llena de acontecimientos en nuestra nación y en el mundo. Los líderes de muchas naciones se reunieron en la ciudad de Nueva York en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Probablemente escuchaste fragmentos de discursos de líderes mundiales como Hugo Chávez de Venezuela, Mahmoud Ahmadinejad de Irán, Muammar Gaddafi de Libia, así como Benjamín Netanyahu de Israel y nuestro propio presidente Barack Obama. Justo después de eso, los líderes de las diecinueve economías más grandes y la UE se reunieron para la cumbre del G20 en Pittsburgh. Ambas reuniones fueron intentos de los líderes de este mundo por arreglar, o al menos abordar, los problemas que enfrenta nuestro globo: la crisis económica global, el cambio climático y otras cosas para las que buscan respuestas.

En Hechos capítulo 15 llegamos a un concilio, una asamblea general de la iglesia, para discutir probablemente el primer gran problema que enfrentó la iglesia en el libro de Hechos: el asunto de la salvación por obras. ¿Cómo es hecha justa una persona delante de Dios? ¿Cómo puede uno recibir perdón y justificación? Esta no fue la última vez que la iglesia se reuniría; si has estudiado historia de la iglesia, habrás leído sobre los Concilios de Nicea, Calcedonia y Constantinopla, donde la iglesia se reunió para abordar herejías. Esta fue la primera reunión de ese tipo.

Los problemas llegan a Antioquía

Sucedió que ciertos hombres bajaron de Judea a Antioquía, donde Pablo y Bernabé habían estado ministrando por algunos años. Recuerda que Bernabé llegó primero a Antioquía para ver lo que Dios estaba haciendo, y cuando vio que muchos gentiles venían a la fe, fue y encontró a Saulo de Tarso y lo trajo consigo. Pablo tenía un don y un llamado de Dios para equipar a los santos, y la iglesia crecía no solo en número sino en fortaleza. La gente estaba tan transformada que los incrédulos de la ciudad se dieron cuenta y comenzaron a llamar a estos seguidores de Jesús "cristianos" —"pequeños Cristos". Fue pensado como un insulto, pero ellos aceptaron el nombre con gusto.

En Antioquía, los creyentes gentiles y judíos disfrutaban de gran comunión —gran koinonía— mientras que antes, los judíos nunca se asociarían con un gentil. En Cristo, esos muros de separación fueron derribados, como escribe Pablo en Efesios. Después de que Pablo y Bernabé fueron enviados como los primeros misioneros mundiales a Galacia y regresaron, estos hombres vinieron de Judea y comenzaron a enseñar a los hermanos: "Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos". El hecho de venir de Jerusalén les daba credenciales, así que fueron bien recibidos y se les dio oportunidad de compartir, y causaron un gran alboroto.

El corazón de la pregunta

En su raíz, esta falsa enseñanza presentó a la iglesia una pregunta importante: ¿cómo es hecha justa una persona delante de Dios? Cuando usamos la palabra justicia, nuestra mente a menudo va a la perfección sin pecado, pero la mejor definición bíblica es simplemente estar bien con Dios: tener una posición correcta delante de Él, estar en comunión y relación con Él.

El hombre siempre tiene una tendencia a interponerse en la respuesta de esa pregunta. La mentalidad es parcialmente cierta: si camino en pecado continuo, no puedo esperar tener comunión con Dios. Como Isaías le dijo a Israel: "Vuestro pecado ha hecho separación entre vosotros y vuestro Dios". Pero en lo que se refiere a la justificación —esa gran palabra que trata del perdón de mi pecado y la remoción del castigo que merezco— ¿tiene algo que ver con mis obras? Algunos de nosotros nos relacionamos con Dios de una manera de trueque: si hago A, B y C, entonces Dios me bendecirá. Lo decimos también en negativo: "No leí mi Biblia esta mañana, así que Dios no está contento conmigo", o "No he orado, así que Dios no puede bendecirme", o "Supongo que debería ayunar para captar su atención". Así es exactamente como Israel se relacionaba con Dios hace 2.800 años, incluso acusándolo de no prestarles atención.

Estos hombres fueron más allá. No era simplemente un asunto de bendición; decían que ni siquiera podías ser salvo a menos que básicamente te convirtieras en judío. Antes de esto, la iglesia era vista a menudo como una secta del judaísmo, y por eso decían: antes de que puedas convertirte en cristiano, debes recibir la circuncisión, la señal del pacto de Abraham, y debes seguir la ley de Moisés.

Pablo confronta a Pedro en Antioquía

Se nos dice que fueron "ciertos hombres". No se dan sus nombres, quizás por respeto, quizás porque eran desconocidos. Lo que sí sabemos de Gálatas es que el apóstol Pedro estaba en Antioquía cuando esto sucedió. En Gálatas 2:11, Pablo escribe:

Pero cuando Pedro vino a Antioquía, le reprendí cara a cara, porque era de condenar. Pues antes que viniesen algunos de parte de Jacobo, comía con los gentiles; pero después que vinieron, se retraía y se apartaba, porque tenía miedo de los que eran de la circuncisión.

Imagínalo: Pablo, Bernabé y la iglesia alabando a Dios juntos, judíos y gentiles por igual, la pared intermedia de separación derribada. Pedro, un maestro itinerante, llega y tiene comunión libremente con los gentiles: comiendo con ellos, adorando con ellos. Pero cuando llegaron los hombres de Jerusalén, se retrajo, temeroso de lo que pensarían sus compañeros judíos. Y los demás judíos disimulaban igualmente con él; incluso Bernabé fue llevado por esta hipocresía. Esta falsa enseñanza levantó un muro en la iglesia que nunca había estado allí.

Pero cuando vi que no andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio, dije a Pedro delante de todos: Si tú, siendo judío, vives como los gentiles y no como judío, ¿por qué obligas a los gentiles a vivir como judíos?... sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo.

Imagina estar allí. Un silencio debió caer cuando Pablo dijo: "Simón Pedro, ¿cómo te atreves?". Aquí está el mismo Pedro que caminó sobre el agua, reverenciado y admirado, siendo seducido lejos de la sencillez que es en Cristo. Y Pablo, quien anteriormente había perseguido a la iglesia, lo confrontó cara a cara: el hombre no es justificado por las obras de la ley, pues por las obras de la ley ninguna carne será justificada.

En camino a Jerusalén

Debido a este gran alboroto, determinaron ir a Jerusalén. Hechos 15:3 nos dice:

Y ellos, acompañados por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, anunciando la conversión de los gentiles; y causaban gran gozo a todos los hermanos.

Mientras viajaban de Antioquía hacia Jerusalén, se detuvieron con hermanos en Fenicia y Samaria y compartieron cómo Dios estaba moviéndose entre los gentiles, cómo, sin la circuncisión ni la ley de Moisés, esos gentiles habían sido tan transformados que sus vecinos y compañeros de trabajo se daban cuenta. La gente tuvo gran gozo con esta noticia. Pero nota lo que no compartieron: el problema planteado por estos judaizantes. Compartieron solo las cosas buenas que Dios había hecho, porque la pregunta aún no había sido respondida.

Cuando llegaron a Jerusalén, fueron recibidos por toda la iglesia y los apóstoles y ancianos, y relataron todo lo que Dios había hecho. No hubo contienda, ninguna división; fueron bien recibidos y se les dio oportunidad de hablar delante de todo el cuerpo. Luego en el versículo 5: "Pero algunos de la secta de los fariseos, que habían creído, se levantaron diciendo: Es necesario circuncidarlos, y mandarles que guarden la ley de Moisés".

Un concilio civil, una preocupación genuina

Este concilio no se desarrolló como un drama judicial condenatorio. Pablo y Bernabé no fueron arrastrados como una franja lunática cargando herejía, ni estos creyentes fariseos fueron presentados como un grupo de fanáticos legalistas. Ambos simplemente compartieron, y se planteó una pregunta. Todo el cuerpo la escuchó, pero en el versículo 6 "los apóstoles y los ancianos se reunieron para conocer de este asunto". No fue una votación congregacional; los líderes tomaron la decisión. Esto revela un aspecto importante del gobierno de la iglesia primitiva: la pregunta se presentó a todo el cuerpo, pero solo los líderes decidieron.

El versículo 7 dice: "Y después de mucha discusión". Cuando leo "discusión", imagino a comentaristas de noticias por cable hablando unos sobre otros, con el rostro rojo y sudando. Pero en el idioma original la palabra significa un cuestionamiento mutuo, una discusión civil. Los fariseos tenían una preocupación genuina: temían que estos creyentes gentiles no siguieran al Señor con obediencia y fueran malos testigos. Querían que anduvieran en justicia, y Dios también desea eso. Pero su idea de cómo se producía la justicia era completamente diferente de cómo Dios la revela en las Escrituras.

El corazón religioso sin un Salvador

A menudo pensamos que tenemos que producir justicia nosotros mismos, hacerla suceder, hacernos justos delante de Dios. Así vivían los fariseos, y así vivía Saulo de Tarso. Sin embargo, Jesús los llamó sepulcros blanqueados: hermosos por fuera, llenos de huesos de muertos por dentro. Debido a su religión, no creían que necesitaban un Salvador. Por eso Jesús dijo que el médico viene por los enfermos, y por eso pasó su tiempo con recaudadores de impuestos, prostitutas y borrachos, personas que sabían que necesitaban ser salvadas.

Ese era el propósito de la ley de Dios: que Israel reconociera que no había manera posible de guardarla y hacerse justos por sí mismos. En cambio, la tomaron como una lista para marcar, las 613 leyes. Pablo dice en Filipenses 3 que como fariseo, "en cuanto a la ley, era irreprensible". Eso es lo que la religión enciende en una persona. Cuando conoces a una persona puramente religiosa, generalmente faltan dos cosas: humildad y gozo. Sin humildad, porque delante de otros se presentan como que ya llegaron. Sin gozo, porque a solas con las Escrituras saben que el bien que quieren hacer no lo hacen, y el mal que no quieren hacer, lo practican.

Estos hombres estaban presentando salvación por obras. Personas aún llegan a nuestras puertas hablando como cristianos, viéndose como cristianos, incluso llevando una Biblia, y sin embargo diciendo: "Sí, creer en Jesús es importante, pero debes hacer esto y esto y esto para ser verdaderamente salvo". No era diferente de lo que estos fariseos estaban enseñando.

Pedro se levanta

Entonces Pedro se levantó. Ponte en las sandalias de Pablo; justo antes había confrontado a Pedro cara a cara. Mientras Pedro se levanta, Pablo podría estar pensando: "¿Cómo va a ir esto?".

Varones hermanos, vosotros sabéis cómo ya hace algún tiempo que Dios escogió que por mi boca los gentiles oyesen la palabra del evangelio, y creyesen. Y Dios, que conoce los corazones, les testificó, dándoles el Espíritu Santo lo mismo que a nosotros; y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones. Ahora, pues, ¿por qué tentáis a Dios, poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Antes creemos que por la gracia del Señor Jesús seremos salvos, de igual modo que ellos.

Pablo debió haber saltado de gozo. Pedro dice que Dios ya ha tomado esta decisión por nosotros. En la casa de Cornelio, antes de que Pedro terminara siquiera su mensaje, Dios derramó el Espíritu Santo sobre esos gentiles porque creyeron, y por gracia mediante la fe fueron justificados, y Dios lo demostró.

Es bueno que Dios hiciera esto, porque Pedro mismo tenía una inclinación hacia el legalismo. Justo antes de ir a Cornelio, en la azotea de Simón el curtidor, Dios bajó un lienzo de animales limpios e inmundos y dijo: "Levántate, Pedro, mata y come". Pedro respondió: "Nunca he comido cosa alguna común ni inmunda". Tres veces Dios tuvo que decirle: "Lo que Dios limpió, no lo llames tú común". Toda persona que se convierte en cristiano tiende a pasar por un período de legalismo, y en varias etapas volvemos a caer en él, pensando: "Si hago A hasta la F, entonces Dios me bendecirá". Pero Dios no hizo diferencia entre judío y gentil, así que ¿por qué levantar un muro, por qué fabricar un yugo que ni nosotros ni nuestros padres pudimos llevar?

La ley como maestro de escuela

El yugo de la ley nunca fue soportable. En Éxodo 19 el pueblo dijo tres veces: "Haremos todo lo que Jehová ha dicho". En Éxodo 20 Moisés recibió la ley, y para el momento en que bajó del monte, el pueblo ya estaba inclinándose ante un becerro de oro. Antes de siquiera haber escuchado la ley, ya la habían quebrantado. A través de Números vemos que caen en idolatría e inmoralidad. Dios los estableció en la tierra prometida, no por su justicia, sino porque Él es misericordioso. Por fe cruzaron el Jordán y el Mar Rojo; nunca lo hubieran podido hacer por su propia fuerza. Luego en Jueces, repetidamente, "los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová". A través de los jueces, la monarquía, los profetas, siempre apartándose, siempre probando que la ley era verdadera.

La ley es un maestro de escuela para llevarnos a Cristo. Revela mi pecado como un enorme reflector. Romanos 3 dice: "Por medio de la ley es el conocimiento del pecado". Imagina que despiertas con un terrible dolor de cabeza durante semanas. Vas a hacerte una resonancia magnética, y el médico dice: "Encontramos un tumor grande". Frustrado, tomas un palo de golf y destrozas la máquina de resonancia magnética en pedazos. La gente diría: "¿Qué estás haciendo? No hay nada malo con la máquina de resonancia magnética, solo reveló el cáncer que había dentro". La ley revela la maldad dentro de ti y de mí. Es santa, justa y buena. Pero por el orgullo, quiero jugar un papel, para que cuando llegue al cielo pueda decir: "Claro que me bendijo, mira todo lo que hice". Dios no obra así. No es por obras de justicia.

A esto concuerdan las palabras de los profetas

Entonces toda la multitud callo, y oyeron a Bernabé y a Pablo, que contaban cuán grandes señales y milagros había hecho Dios por medio de ellos entre los gentiles.

Después de que Pedro habló de la obra de Dios en la casa de Cornelio, Pablo y Bernabé testificaron de los milagros entre los gentiles en Antioquía y Galacia. Luego el versículo 13: "Y cuando ellos callaron, Jacobo tomó la palabra". Para este momento Jacobo, el medio hermano de Jesús y autor de la epístola, se había convertido en el principal líder de la iglesia de Jerusalén, algo así como el pastor principal al que todos deferían.

Varones hermanos, oídme. Simón ha contado cómo Dios visitó por primera vez a los gentiles, para tomar de ellos pueblo para su nombre.

Nota que Jacobo llama a Pedro por su nombre original hebreo, Simón. Entendía la cultura de Jerusalén y quería recordar a los muchos creyentes judíos que Pedro no había rechazado la ley ni al Señor; seguía siendo Simón, declarando lo que Dios había hecho. Luego Jacobo dice: "Y con esto concuerdan las palabras de los profetas". Subraya eso. Encierra en un círculo el versículo 15. Su autoridad no era la palabra de Pablo, el testimonio de Pedro, ni el mensaje de Bernabé; era la palabra de Dios. Jacobo cita Amós 9:

Después de esto volveré y reedificaré el tabernáculo de David, que está caído... para que el resto de los hombres busque al Señor, y todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi nombre, dice el Señor, que hace todas estas cosas.

Luego el versículo 18: "Conocidas son a Dios desde tiempos antiguos todas sus obras". Esto no estaba fuera del plan de Dios; era exactamente lo que Él había dicho que haría a través de los profetas. El moverse del Señor entre los gentiles sorprendió a los judíos, pero nunca sorprendió a Dios.

Nada le ocurre nunca a Dios

Cuántas veces pienso que ya lo tengo resuelto, y mis oraciones casi parecen instruir a Dios. He estado enseñando de nuevo a través de Isaías, y Isaías 40:12-17 sigue destacándose:

¿Quién midió las aguas con la palma de su mano, y con su palmo midió el cielo?... ¿Quién enseñó al Espíritu de Jehová, o le aconsejó enseñándole? ¿A quién pidió consejo...? He aquí que las naciones le son como una gota de agua que cae de un cubo, y son estimadas como el polvo fino de la balanza.

Dios midió las aguas, los cielos, el polvo, las montañas. ¿Quién le aconsejó? Nadie. Y sin embargo, mi vida de oración a menudo actúa como si tuviera que informarle a Dios. ¿Se te ha ocurrido alguna vez que nada le ocurre nunca a Dios? Nunca hay un momento en que Él diga: "No pensé en eso, Miles, gracias". Isaías dice que toda la madera del Líbano y todas sus bestias no serían una ofrenda suficiente, porque Él es tan glorioso. "Todas las naciones le son como nada delante de él, y le son estimadas más que nada, y como cosa vana".

Este es un gran recordatorio mientras vemos a las naciones reunirse en Nueva York. Los judíos en Israel llaman a las Naciones Unidas "las naciones unidas para nada". Todas estas naciones están tratando de salvar al mundo, salvar la economía, y podemos quedar envueltos en ello y llenos de temor. Admito que soy el peor adicto a las noticias que encontrarás; mi esposa me dice a la una de la madrugada que deje las noticias y me vaya a dormir. Podemos quedar absorbidos y ansiosos. Pero el versículo 18 nos recuerda: conocidas son a Dios sus obras desde el principio. ¿Tomó Barack Obama a Dios por sorpresa? Él podría sorprendernos a nosotros, pero ¿a Dios? Nunca. Mahmoud Ahmadinejad tampoco. Dios sabe lo que está haciendo; Él está en el trono; Él no ha terminado.

Dios está en el trono

Cuando surgió un problema en la iglesia en Jerusalén, a esto es a lo que volvieron: Dios sabe lo que está haciendo. Él tomó esta decisión, no nosotros. Podrías decir: "Nosotros elegimos a estos líderes, los pusimos en el poder". Pero Dios levanta a uno y derriba a otro; Él está en control. ¿Significa esto que no somos activos? No; tenemos un mandato constitucional, y Dios nos dijo que estuviéramos sujetos a los que están sobre nosotros. Nosotros cumplimos nuestra parte, pero reconocemos que Dios está en el trono y no es tomado por sorpresa.

No tenemos tiempo de terminar, pero mira el versículo 22: "Entonces pareció bien a los apóstoles y a los ancianos, con toda la iglesia". Toda persona que tenía una preocupación quedó satisfecha con el resultado, porque vino por la palabra de Dios. Por un breve momento pudieron haber temido que Dios no estuviera en control. Nosotros también llegamos ahí. Pero conocidas son a Dios todas sus obras desde el principio de este mundo.

Somos salvos por gracia mediante la fe, "no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas" (Efesios 2:8-10). Y la autoridad en nuestras vidas y en la iglesia debe ser la palabra de Dios. Cuanto más estudio las Escrituras de Génesis a Apocalipsis, más encuentro que Dios sabe exactamente lo que está sucediendo en la tierra hoy y ya tiene un plan. Alguna vez se burlaron de los evangélicos por decir que un día habría una moneda global, y sin embargo eso es de lo que hablaron en la cumbre del G20 esta semana. Nos estamos dirigiendo hacia un tiempo del que la Biblia habla mucho, y este versículo debería consolarnos: conocidas son a Dios todas sus obras desde el principio. Ese es tu versículo para memorizar esta semana: Hechos 15:18.

Oración final

Padre, te doy gracias porque ese versículo es verdad, que tú estás en el trono, tú estás en control. Señor, aunque miremos alrededor de este mundo y a veces pensemos que tienes que hacer algo, tú estás trabajando y sabes lo que estás haciendo. Tú eres nuestro amparo y fortaleza, pronto auxilio en las tribulaciones; por tanto, no temeremos aunque la tierra sea removida, y se traspasen los montes al medio del mar; aunque bramen y se turben sus aguas, y tiemblen los montes a causa de su braveza. Hay un río cuyas corrientes alegran la ciudad de Dios. Tú, Señor, estás allí en el lugar santo de las moradas del Altísimo; estás en medio de ella; tu trono no será removido. Tú oyes nuestras oraciones. Aunque bramen las naciones y titubeen los reinos, tú alzas tu voz y todo se derrite. Señor, tú eres nuestro Dios, tú eres nuestro refugio. Te alabamos en el nombre de Jesús. Amén.