Hechos 15:19

Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios, sino que se les escriba que se aparten de las contaminaciones de los ídolos, de fornicación, de ahogado y de sangre. Porque Moisés desde tiempos antiguos tiene en cada ciudad quienes lo predican en las sinagogas, donde es leído cada día de reposo. Entonces pareció bien a los apóstoles y a los ancianos, con toda la iglesia, elegir a algunos de ellos, y enviarlos a Antioquía con Pablo y Bernabé: a Judas que tenía por sobrenombre Barsabás, y a Silas, varones principales entre los hermanos. (Hechos 15:19–22)

Cómo la iglesia primitiva resolvió su primera gran disputa —y siete maneras en que Dios nos guía a conocer Su voluntad hoy.

La disputa que llevó a la iglesia a Jerusalén

Como vimos la semana pasada en Hechos 15, surgió una disputa en la iglesia primitiva —quizás la disputa más grande hasta ese punto— que requirió una reunión en Jerusalén que llamamos el Concilio de Jerusalén. Pablo y Bernabé estaban supervisando el cuerpo de Cristo en Antioquía, una comunión compuesta principalmente de gentiles que habían llegado a la fe. Un grupo de fariseos que se habían convertido en cristianos bajaron de Jerusalén, vieron a estos gentiles adorando y teniendo comunión con creyentes judíos, y comenzaron a enseñar que a menos que fueran circuncidados conforme al rito de Moisés, no podían ser salvos.

La disputa se hizo tan grande que Pablo y Bernabé fueron a Jerusalén para discutirla. Allí Pedro se levantó y les recordó cómo Dios ya había obrado entre los gentiles en la casa de Cornelio en Hechos 10. Pablo y Bernabé declararon las grandes cosas que Dios estaba haciendo en Antioquía y Galacia. Entonces Santiago, el hermano de Jesús y supervisor de la iglesia de Jerusalén, se levantó y dijo que los profetas de antaño habían predicho que Dios traería a los gentiles al cuerpo de Cristo.

Una carta de exhortación, no de esclavitud

Así que el concilio decidió escribir una carta a estos creyentes gentiles. Santiago dijo que su sentencia era que no se les inquietara, sino que se les escribiera que se apartaran de cuatro cosas: contaminaciones de los ídolos, fornicación, cosas ahogadas y sangre.

Recordemos que los fariseos que se habían convertido en cristianos estaban decididos a guardar los 613 mandamientos de la ley, más las tradiciones de los ancianos, para hacerse justos por sí mismos. Pero lo que la ley revela, como consideramos la semana pasada, es que nadie es hecho justo por la ley. Más que nada, revela que somos malos, pecaminosos, y necesitados de un Salvador y de su gracia. Jesús vino como ese Salvador para darnos gracia, y estamos agradecidos por ello.

Sin embargo, después de recibir la gracia, estos fariseos tenían una preocupación verdadera por la justicia. Se escandalizaban al ver cómo muchos gentiles habían vivido, saliendo del paganismo y de la adoración de dioses falsos. Vimos esto vívidamente en Galacia, cuando Pablo y Bernabé sanaron a un hombre cojo y toda la ciudad quiso ofrecerles sacrificio como a dioses. Tuvieron que contener a la gente, diciendo: "Somos hombres semejantes a vosotros —volveos de estas cosas vanas a Dios".

Salvos para buenas obras

Pablo enseñaba prácticamente lo mismo que los fariseos querían —que los gentiles ya no debían andar en sus prácticas vanas. La diferencia estaba en el evangelio mismo. Los fariseos decían: "A menos que os apartéis de esas cosas, no podéis ser salvos". Pablo decía: "Somos salvos por gracia mediante la fe; pero una vez salvos, Dios nos ha salvado para buenas obras, las cuales implican apartarnos de estas cosas vanas".

Así que el concilio se negó a poner un yugo de esclavitud sobre este pueblo, exigiéndoles que saltaran por un aro para ser salvos. En cambio dijeron: "Ahora que sois salvos, os exhortamos, os desafiamos, os llamamos a andar y vivir en justicia". Las cuatro exhortaciones no eran leyes que los gentiles debían cumplir para ganar la salvación, sino exhortaciones dirigidas específicamente a aquellos que habían salido del paganismo. Si el Concilio de Jerusalén nos escribiera a nosotros, los gentiles, hoy en América, la lista podría ser diferente —apartaos de la codicia, guardad vuestros ojos en un ambiente saturado de carne, apartaos de los principios rudimentarios de este mundo.

La ley del amor

También los estaban llamando a la ley del amor. Aunque no estaban sujetos bajo la ley de Moisés, estaban sujetos bajo la ley del amor, como nosotros lo estamos. Una persona podría incluso cumplir las leyes morales exteriormente —Pablo les dijo a los filipenses que, según la ley, cuando era fariseo, se consideraba irreprensible. Eso es algo impresionante, pero no es toda la ley.

Cuando le preguntaron a Jesús cuál era el gran mandamiento, todo judío sabía responder desde Deuteronomio 6: amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y fuerzas, y amar a tu prójimo como a ti mismo. El apóstol Juan escribe: "Un mandamiento nuevo os escribo" —aunque no nuevo— "que os améis unos a otros como Cristo os ha amado". En Antioquía, dos culturas totalmente distintas estaban creciendo juntas como una sola en Cristo: una del mundo religiosamente ordenado del judaísmo, la otra de un mundo pagano. La pared intermedia de separación había sido derribada. ¿Cómo se relacionan unos con otros?

La preocupación era correcta, el método era incorrecto

Muchos judíos miraban a los gentiles y veían solo paganos, y los fariseos temían que trajeran sus filosofías a la iglesia. Su preocupación era correcta; su método para arreglarlo era incorrecto. A menudo ese es también nuestro error —queremos arreglar a las personas antes de tener comunión con ellas. La iglesia dijo, en cambio: "Venid y tened comunión con nosotros; somos uno en Cristo —pero os exhortamos a vivir en justicia".

Estos gentiles habían salido de templos donde se adoraban dioses falsos con sacrificios, a veces involucrando estrangulación y carne con sangre, lo cual no era kosher. Un judío vería eso como una práctica pagana. Pablo da más entendimiento en su carta a los corintios: no hagáis tropezar a vuestro hermano más débil. Si él tiene un problema con que comáis carne ofrecida a un ídolo, no la comáis. Los gentiles tenían el derecho de hacer estas cosas, pero por amor —estimando a los demás más que a sí mismos— fueron exhortados a apartarse.

Más antiguo que la ley

Es sorprendente que estas cuatro exhortaciones fueron dadas por Dios antes de la ley de Éxodo 20. En Génesis 9:4, Dios le dijo a Noé que podían comer carne, pero no con la sangre, porque la vida estaba en la sangre. El mandamiento contra la fornicación y el adulterio se remonta a la institución del matrimonio en Génesis, donde Dios creó varón y hembra, para que los dos fueran una sola carne, y lo que Dios unió, ningún hombre lo separase. Y el llamado a adorar al único Dios, y no a los ídolos, también precede a la ley.

Así que esta carta fue una de las primeras epístolas escritas a creyentes gentiles, exhortándolos a la piedad —y no sería la última. Lean las trece cartas de Pablo, las cartas de Juan y de Pedro, el libro de Hebreos, y encontrarán exhortación tras exhortación, en su mayoría a gentiles, para andar en justicia. Dos mil años después, seguimos estudiando las Escrituras para aprender a andar en justicia desde una posición de salvación. Recibimos la salvación por gracia mediante la fe, pero somos llamados a andar en novedad de vida —apartándonos de toda mala práctica.

Conocer la voluntad de Dios: unidad y calidad

Entonces pareció bien a los apóstoles y a los ancianos, con toda la iglesia, elegir a algunos de ellos, y enviarlos a Antioquía con Pablo y Bernabé: a Judas que tenía por sobrenombre Barsabás, y a Silas, varones principales entre los hermanos. (Hechos 15:22)

Una de las preguntas más comunes que recibo como pastor es: "¿Cómo sé la voluntad de Dios?" En estos versículos restantes quiero considerar siete respuestas.

Primero, encontramos la voluntad de Dios a través de la unidad del cuerpo. Esta disputa tenía el potencial de dividir la comunión. Los fariseos podrían haber dicho: "Estamos en desacuerdo, así que empezaremos nuestra propia iglesia —la primera iglesia cristiana de la ley, calle abajo". En cambio, después de discutir, orar y escuchar a Pedro, Pablo, Bernabé y Santiago, todos llegaron a un lugar donde estuvieron de acuerdo con la decisión. Un asunto que podría haber dividido a la iglesia fue tratado con unidad.

Segundo, la calidad de los líderes. Enviaron a hombres escogidos —Pablo, Bernabé, Judas Barsabás y Silas— varones principales entre los hermanos. El versículo 23 añade a los apóstoles y a los ancianos. La iglesia primitiva tenía tanto unidad del cuerpo como calidad de liderazgo, buscando la dirección del Señor.

La actividad del Espíritu Santo y la consistencia de la enseñanza

Porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias. (Hechos 15:28)

Tercero, la actividad del Espíritu Santo. Mientras los líderes estaban unificados, Dios por su Espíritu guio su discusión —recordándoles a través de Pedro la casa de Cornelio, revelando a través de Pablo y Bernabé los milagros en Galacia, y traendo a la memoria de Santiago a Amós. A lo largo de los años, cuando puedes lograr que siete o diez hombres estén de acuerdo en algo, eso tiene que ser obra del Espíritu Santo.

Así, pues, los que fueron enviados descendieron a Antioquía... Cuando la leyeron, se regocijaron con el consuelo. (Hechos 15:30–31)

Que se regocijaron es quedarse corto —se les había dicho que quizás necesitarían ser circuncidados, y ahora escuchaban que no era así.

Cuarto, la consistencia de la enseñanza. Judas y Silas, siendo ellos mismos profetas, exhortaron a los hermanos con muchas palabras y los confirmaron, y Pablo y Bernabé continuaron enseñando y predicando junto con otros muchos. No dependían de una sola persona. Nosotros estamos bendecidos de la misma manera —el Pastor Josh, el Pastor Eric, el Pastor Richard, el Pastor Mark, y muchos ancianos, además de estudios bíblicos durante la semana. Cuando la gente me pregunta cómo conocer la voluntad de Dios, les pregunto si están buscando al Señor en su palabra diariamente. Nueve de cada diez veces la respuesta es no. ¿Cómo sabrás lo que Dios te está llamando a hacer si nunca lo buscas en su palabra?

Como dice Hebreos 1, Dios, habiendo hablado en tiempos pasados por los profetas, en estos últimos días nos ha hablado por su Hijo. La gente busca un gurú o un profeta que les diga qué hacer. ¿Preferirías el consejo de tu pastor o el consejo de Dios, quien creó el mundo? Si buscas consistentemente al Señor en su palabra y a través de la enseñanza dotada del cuerpo, estarás mucho más dispuesto a escuchar su voz cuando te preguntes qué debes hacer.

Tu deseo y tu carga

Mas a Silas le pareció bien el quedarse allí. (Hechos 15:34)

Quinto, tu deseo personal. Nunca he conocido a un misionero en el campo que no estuviera donde deseaba estar. Esto confunde a la gente. Una estudiante en el colegio bíblico estaba luchando sobre si quedarse. Me preguntó qué pensaba que debía hacer. Le pregunté qué quería hacer. Quería ser terapeuta física. Le dije: "Entonces estás en el colegio equivocado —¿no necesita Dios terapeutas físicos cristianos? Quizás Dios te dio ese deseo". El salmista dice: "Deléitate en el Señor, y él te dará las peticiones de tu corazón". El deseo puede ser peligroso, pero no debemos descartarlo.

En el otoño de 1998 yo estaba en el colegio bíblico en Marietta, pero tenía el deseo de volver a servir aquí en Escondido. Al principio pensé que no podía ser el Señor. Entonces el Pastor Richard nos pidió a Charles y a mí que fuéramos pasantes de ministerio. Al salir de ese estacionamiento, le dije a Charles que lo haría. Él dijo: "Ni siquiera has orado al respecto". Yo había orado —y había una puerta abierta. Dios a menudo me guía por medio de un deseo, y luego una puerta abierta; el deseo viene primero.

Más tarde tuve el deseo de enseñar en una escuela bíblica en el extranjero. Preguntamos en York, Inglaterra —no había necesidad, no había puerta abierta, así que lo dejé de lado. Seis meses después, un pastor amigo, sin saber nada de ese deseo, me preguntó si estaría interesado en enseñar en el colegio bíblico en Alemania, porque David Guzik necesitaba un maestro. El deseo había venido primero, luego se abrió la puerta. Y allá en el 2002, le confié al Pastor Richard un deseo que no le había dicho a nadie —que algún día el Señor me llamaría a ser pastor principal de Calvary Chapel Escondido— aunque no había vacante. Él lo escribió en su pequeño cuaderno marrón. Pasaron años antes de que se abriera la puerta, pero el deseo ya estaba ahí.

Después de algunos días, Pablo dijo a Bernabé: Volvamos a visitar a los hermanos en todas las ciudades en que hemos anunciado la palabra del Señor, para ver cómo están. (Hechos 15:36)

Sexto, tu inquietud interna. Mientras Pablo enseñaba en Antioquía, una carga surgió en él por aquellos a quienes había ministrado en Galacia. Dios a menudo nos guía por medio de una carga que pone dentro de nosotros. He visto a personas sentadas en una silla como la tuya cuando alguien como el Pastor Jim Davis comparte sobre Asia, y de repente surge una carga por China, Vietnam o Camboya que nunca habían considerado —y cuando la puerta se abre, están listos. O quizás manejas la misma ruta al trabajo y una persona en una parada de autobús sigue quedándose en tu mente. Quizás Dios está poniendo una carga en tu corazón para compartir su palabra.

Visiones diferentes y el círculo completo

Y se suscitó entre ellos una disensión, de tal manera que se separaron el uno del otro; y Bernabé, tomando a Marcos, se embarcó hacia Chipre; y Pablo escogiendo a Silas, salió. (Hechos 15:39–40)

Séptimo, Dios nos guía a través de visiones diferentes individualmente. Pablo quería volver a visitar las iglesias; Bernabé quería llevar a su sobrino Marcos. Pero Marcos había abandonado en Panfilia durante el primer viaje, y Pablo no confiaba en él. La disensión fue tan fuerte que estos hombres —que habían naufragado, sido golpeados, y unidos en años de ministerio— se separaron. Bernabé, cuyo nombre significa hijo de consolación, siempre estaba dispuesto a arriesgarse y dar una segunda oportunidad. Había buscado a Saulo de Tarso cuando nadie más lo hacía, y ahora hacía lo mismo por Marcos.

Confieso que mi personalidad se inclina un poco más hacia Pablo —más reservado, más cauteloso. Pero estoy agradecido por los Bernabés, como el Pastor Josh, dispuestos a arriesgarse con cualquiera. Y deberíamos estar profundamente agradecidos de que Bernabé se arriesgara con Marcos, aun al costo de la disensión, porque Marcos se convirtió en el autor del Evangelio de Marcos. La separación fue dolorosa para ellos y para la iglesia, pero fue buena para el reino de Dios —multiplicó el ministerio. Hemos visto lo mismo en nuestra iglesia a lo largo de los años: doloroso para los involucrados, pero Dios haciendo algo nuevo.

Y Dios hace que las cosas den la vuelta completa. En la última carta de Pablo, justo antes de su martirio, le escribe a Timoteo desde una prisión romana: "Procura venir pronto a verme... Toma a Marcos y tráele contigo, porque me es útil para el ministerio" (2 Timoteo 4:9, 11). El mismo hombre que causó división entre Pablo y Bernabé fue, al final, el hombre que Pablo necesitaba. Dios es capaz de guiar, dirigir y conducir —incluso a través de visiones diferentes donde alguien dice: "Creo que el Señor me está llamando a ir", y quizás no nos guste. Dios tiene un plan. Debemos estar abiertos a él.

Oración final

Padre, oro que nos ayudes a ser aquellos que esperan en ti, buscando tu dirección. Es tu deseo guiarnos, tal como guiaste a los hijos de Israel por el desierto hacia la tierra prometida. Guíanos por esa columna de fuego de noche —en tiempos oscuros, alumbra el camino para que podamos oír esa palabra detrás de nosotros diciendo: "Este es el camino, andad por él". Déjanos ser guiados por la nube de día, para que en el calor del día tengamos reposo y paz sabiendo tu voluntad. Aviva nuestros corazones para buscarte en tu palabra, en la unidad del consejo, y de líderes de calidad. Ayúdanos a no descartar el deseo que pones en nuestros corazones ni la carga que llevamos internamente, y ayúdanos a reconocer que otros son llamados a cosas diferentes a las nuestras mientras te seguimos y alumbramos este mundo. Te alabamos y te damos gracias, en el nombre de Jesús. Amén.