Isaías 1:1

En el año que murió el rey Uzías vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime, y sus faldas llenaban el templo. Por encima de él había serafines... Y el uno al otro daba voces, diciendo: Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria... Entonces dije yo: Heme aquí, envíame a mí. — Isaías 6

Dios acusa a un pueblo que ama, revela el juicio que viene, y lo llama al arrepentimiento — y la advertencia todavía habla a nuestra nación hoy.

El pesado llamado de Isaías

Cuando la gente piensa en el libro de Isaías, su mente a menudo va al capítulo 6 — un pasaje glorioso donde Isaías ve al Señor. No profundizaremos esta noche en el capítulo 6, ya que eso nos adelantaría al capítulo 1, pero importa para entender al hombre y el llamado que Dios le dio. Isaías vio al Señor, reconoció su propia pecaminosidad, y clamó. El Señor tomó un carbón del altar, tocó sus labios, y quitó su iniquidad. Luego Isaías escuchó: "¿Quién irá por nosotros? ¿A quién enviaremos?" y respondió: "Heme aquí, Señor, envíame a mí."

Pero note la comisión que sigue en el versículo 9. Dios dice: "Anda, y di a este pueblo: Oíd bien, y no entendáis... para que no vean con sus ojos, ni oigan con sus oídos, ni su corazón entienda, ni se convierta, y haya para él sanidad." Dios le dijo a Isaías que predicara a un pueblo que no escucharía, que no recibiría su palabra — y que proclamara una obra de juicio venidera. Un viejo predicador puritano dijo que Dios había llamado a Isaías a predicarle al pueblo de su época hacia el infierno. Un llamado pesado. Una palabra pesada.

¿Hasta cuándo, oh Señor?

Imagine que el Señor le diera a usted ese mismo llamado: predicar el resto de su vida, y que casi nadie escuche. Isaías era bastante joven cuando esto vino, en el año que murió el rey Uzías, en el mismo comienzo de su ministerio. ¿Cuál sería su respuesta? Probablemente la misma que la de Isaías en el versículo 11: "¿Hasta cuándo, Señor?" Y Dios respondió: "Hasta que las ciudades estén asoladas y sin morador... y la tierra sea del todo asolada." ¿Hasta cuándo? Hasta que la tierra que amas sea destruida y el pueblo que anhelas sea llevado cautivo y muerto.

Hay un pequeño destello de esperanza en el versículo 13: "Y si quedare aún en ella una décima parte, ella volverá a ser destruida... para que sea simiente santa la que quedare en pie." Solo una décima parte, solo un pequeño remanente, continuaría siguiendo al Señor. En su mayoría perecerían, e Isaías fue llamado a predicarles en medio de una generación perversa y torcida.

Leyendo Isaías en su contexto

No sé cuánto tiempo nos tomará recorrer Isaías. En el colegio bíblico lo hacemos en catorce semanas; eso no va a pasar aquí. Son sesenta y seis capítulos escritos durante al menos sesenta años — uno de los ministerios más largos del Antiguo Testamento y el más extenso de los libros proféticos, por lo cual se ubica entre los "profetas mayores". Ese término no tiene nada que ver con calidad, como las ligas mayores y menores; simplemente se refiere a la extensión. Isaías es uno de los profetas más citados en el Nuevo Testamento.

Para estudiar cualquier libro profético, hay que entender el contexto histórico. Así que aquí está su tarea: lean 2 Reyes 15–21 y 2 Crónicas 26–33. Ese es el trasfondo histórico de Isaías, y hará que gran parte del libro tenga sentido. Muchos han leído a los profetas — especialmente a Ezequiel — y han quedado desconcertados. Pero si lees los libros históricos junto con ellos, cobran vida.

Un mensaje fuera de sintonía con su época

He enseñado Isaías en el colegio bíblico durante tres años, pero me contuve de enseñarlo aquí, porque gran parte de él desafiará su forma de pensar. Algunos de ustedes — incluyéndome a mí — se ofenderán con las palabras del profeta cuando vean lo que Dios habló a Judá y Jerusalén hace 2.800 años y cómo corresponde a nuestra nación hoy. El mensaje de Dios era pesado. Israel estaba lleno de codicia, inmoralidad, embriaguez, orgullo, idolatría y adulterio, y Dios estaba posicionado para golpear.

Miren Isaías 5:25: "Por esto se encendió el furor de Jehová contra su pueblo, y extendió contra él su mano, y lo hirió." Veremos esa frase repetidamente en la primera mitad del libro. La imagen es esta: Dios dice: "Ya te he castigado, y estoy listo para hacerlo otra vez, porque no has sido disciplinado por mi disciplina." Cuando endurecieron su corazón a las palabras de los profetas, Él hablaría con más fuerza por medio de sus acciones. Estas cosas están tan fuera de la corriente políticamente correcta que a veces son difíciles de compartir — especialmente cuando se aplican a nuestra propia nación.

La visión de Isaías

Visión de Isaías hijo de Amoz, la cual vio acerca de Judá y Jerusalén en días de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, reyes de Judá. (Isaías 1:1)

Isaías vio algo que otros no vieron. Debido a sus visiones, a los profetas a menudo se les llamaba videntes — recuerden que Saúl fue a buscar a un vidente para encontrar los burros perdidos de su padre. Dios hablaba por medio de estos profetas, generalmente llamando a su pueblo a volver a Él, porque Él nunca se mueve en juicio sin antes revelar lo que está a punto de hacer.

Mucha gente se imagina a Dios en el Antiguo Testamento como enojado, buscando cualquier excusa para derramar alquitrán ardiente desde el cielo. Pero eso no es lo que muestra el Antiguo Testamento. Dios constantemente clama a los pueblos que va a juzgar — su propio pueblo e incluso otras naciones. En los capítulos 13–23 Él llama repetidamente a los filisteos, babilonios, asirios, moabitas y cananeos: "Voy a juzgarte" — lo cual en sí mismo es un llamado a volver. Envió a Jonás a la perversa Nínive, y el pueblo se arrepintió. Como dice Amós 3: "Ciertamente no hará nada a menos que revele su secreto a sus siervos los profetas."

El reino dividido y lo que venía

Alrededor del 740 a.C. la nación había sido dividida por una guerra civil. Saúl, David y Salomón reinaron sobre un Israel unido; después del hijo de Salomón, Roboam, la nación se dividió. Por eso Reyes y Crónicas pueden confundir a los lectores — salta de un lado a otro entre las tribus del sur de Judá y Benjamín y las diez tribus del norte. A veces ayuda tomar lápiz y papel para rastrear de qué reino se está leyendo.

El mensaje de Isaías va principalmente a las tribus del sur y su capital, Jerusalén. Judá tuvo muchos reyes, algunos buenos y algunos malos; las diez tribus del norte también tuvieron muchos reyes, y cada uno de ellos fue perverso. Así que el norte cayó primero, llevado cautivo por Asiria alrededor del 722 a.C. Los asirios luego marcharon hacia Judá, llegaron "hasta el cuello", y rodearon Jerusalén — y solo la mano protectora de Dios los salvó, como veremos en los capítulos 36–37. Él los defendió no porque fueran buenos, sino por causa de su pacto. Desde el capítulo 40 en adelante, el tono cambia hacia la invasión babilónica venidera, que destruiría Jerusalén y el templo en el 586 a.C. bajo Nabucodonosor.

El versículo 1 nombra a los reyes — Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías. Uzías murió en el 739 a.C., y Ezequías murió en el 680 a.C. Según la tradición rabínica, el hijo de Ezequías, Manasés — el rey más perverso que tuvo el sur — hizo colocar a Isaías en un tronco hueco y lo cortó en dos. Algunos creen que Hebreos 11:37, que menciona a aquellos que fueron "aserrados", se refiere a él, aunque no se le nombra.

Dios presenta su caso

Oíd, cielos, y escucha, tierra; porque habla Jehová: Crié hijos, y los engrandecí, y ellos se rebelaron contra mí. El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su señor; Israel no conoce, mi pueblo no tiene entendimiento. (Isaías 1:2–3)

"Oíd" es la palabra hebrea shemá, la misma palabra que en Deuteronomio 6:4. No significa escuchar algo que pasa como una sirena en la noche; significa oír, escuchar y obedecer — actuar sobre lo que has oído. Dios llama a los cielos y a la tierra como jurado en un gran tribunal. Imaginen a Dios como el fiscal, su pueblo sentado como el acusado, y la creación en el banco del jurado.

Luego vienen sus argumentos de apertura. Tenemos las frases "tonto como un buey" y "obstinado como un asno". Para Judá, esos habrían sido cumplidos. El buey conoce a su dueño — incluso mi San Bernardo de 125 libras sabe quién llena su tazón de comida. El asno obstinado conoce el pesebre de su señor. Pero Israel no conocía, ni tenía entendimiento.

Una nación pecadora, cargada de maldad

¡Ay, gente pecadora, pueblo cargado de maldad, generación de malignos, hijos depravados! Dejaron a Jehová, provocaron a ira al Santo de Israel, se volvieron atrás. (Isaías 1:4)

Si no supiéramos que se dirigía a Judá, asumiríamos que estaba hablando a los filisteos o cananeos. Sin embargo, dice esto a su propio pueblo. Como nos recuerda Santiago, Dios no hace acepción de personas. Aunque Abraham fue llamado amigo de Dios, aunque Dios hizo un pacto con su descendencia, les dio la tierra prometida y los bendijo abundantemente — ahora los llama nación pecadora. La palabra cargada me hace pensar en una vid cargada de fruto, pero su fruto era maldad. Jesús usó un lenguaje similar, llamándolos "generación de víboras" (Mateo 12:34). Dios incluso llamó a sus hijos depravados — pensamos en los niños como inocentes, pero Él dice que incluso ellos son pecadores ante sus ojos.

Porque dejaron a Jehová, cosecharon las consecuencias. Deuteronomio las expuso: obedecer y recibir las bendiciones de la tierra; rebelarse y venir las maldiciones. Así siguieron el hambre, el colapso económico, la guerra, la muerte y la pestilencia.

¿Por qué seréis castigados más?

¿Por qué querréis ser castigados aún? ¿Todavía os rebelaréis? Toda cabeza está enferma, y todo corazón doliente... heridas, hinchazón y podrida llaga; no están curadas, ni vendadas, ni suavizadas con aceite. (Isaías 1:5–6)

Dios se vuelve del jurado al acusado con un ruego apasionado. Ahí está Israel — golpeado, herido, enfermo — y Dios pregunta: "¿Por qué te dejarás golpear de esta manera?" Sus heridas estaban sin vendar, sin limpiar, sin tratar. Solo Dios puede hacer eso, pero como lo rechazaron, no recibieron ninguna bendición.

Vuestra tierra está destruida, vuestras ciudades puestas a fuego... y queda la hija de Sion como cabaña en viña, como cabaña en melonar, como ciudad asolada. Si Jehová de los ejércitos no nos hubiese dejado un pequeño resto, como Sodoma fuéramos ya, y semejantes a Gomorra. (Isaías 1:7–9)

Noten la poesía. ¿Sería un melonar un buen lugar para esconderse de un enemigo? Los melones no crecen como árboles majestuosos; se extienden como cosas pequeñas sobre el suelo — sin protección alguna. Porque Judá se apartó de Dios, quedaron expuestos, vulnerables, abiertos al ataque. Y de no ser por el remanente que Dios preservó, habrían sido consumidos por completo como Sodoma y Gomorra.

Adoración vuelta maldad

Recuerden a Sodoma: antes del juicio, Dios envió al justo Lot para clamarles, y no quisieron arrepentirse. Los propios yernos de Lot se rieron cuando les advirtió, y la ciudad fue destruida con fuego y azufre. "Ciertamente Jehová el Señor no hace nada sin que revele su secreto a sus siervos los profetas." Así que Dios usa a Sodoma como su ejemplo:

Príncipes de Sodoma, oíd la palabra de Jehová... ¿Para qué me sirve, dice Jehová, la multitud de vuestros sacrificios?... No me traigáis más vana ofrenda; el incienso me es abominación... vuestras fiestas solemnes mi alma las aborrece... cuando extendáis vuestras manos, yo escondo de vosotros mis ojos; asimismo cuando multipliquéis la oración, yo no oiré; llenas están de sangre vuestras manos. (Isaías 1:10–15)

El pueblo se enorgullecía del templo, del sacerdocio, de la ley, de las fiestas y ayunos y lunas nuevas — sin embargo, el resto de la semana fornicaban bajo cada árbol frondoso y en cada lugar alto, adorando a Moloc, Baal y Asera. Así que Dios dice que su adoración se había vuelto maldad. Hay un punto en el que Dios mira la adoración de alguien y dice que sería mejor que no viniera, porque solo está acumulando pecado sobre pecado. En Malaquías, Dios deseó que un levita simplemente cerrara las puertas del templo. "¿Quién ha demandado esto de vuestra mano?", dice — es una pérdida de tiempo, energía y dinero, porque no lo dices en serio.

Lavaos, limpiaos

Lavaos, limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras... dejad de hacer lo malo; aprended a hacer el bien; buscad el juicio, restituid al agraviado, oíd en juicio a la causa del huérfano, amparad a la viuda. Venid luego, dice Jehová, y estemos a cuenta: si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos... Si quisiereis y oyereis, comeréis el bien de la tierra; si no quisiereis y fuereis rebeldes, seréis consumidos a espada; porque la boca de Jehová lo ha dicho. (Isaías 1:16–20)

Aquí está el patrón condicional — si, entonces — que llena ambos Testamentos. Estar dispuestos y obedientes, y ser bendecidos; negarse y rebelarse, y ser devorados. Este es nuestro primer principio clave: Dios nunca castiga a un pueblo sin antes decirles por qué y darles la oportunidad de arrepentirse. Él es nuestro ejemplo como Padre celestial. Así que una aplicación práctica para los padres — cuando disciplinen, digan a sus hijos por qué. Eso da propósito, y también les da a ustedes la oportunidad de calmarse para no disciplinar con ira. Dios es el Padre perfecto.

Noten también que el hombre del Antiguo Testamento no era hecho justo delante de Dios por el sacrificio. El sacrificio era la manera en que podía acercarse a Dios, entrar en su presencia, tener comunión. Pero Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia. ¿Cómo se volverían blancos como la nieve los pecados de grana? En unos seis años, llegaremos a Isaías 53 y lo veremos.

La ciudad fiel convertida en ramera

¿Cómo te has convertido en ramera, tú, ciudad fiel? Llena estuvo de justicia, en ella habitó la equidad; pero ahora, homicidas... tus príncipes, prevaricadores y compañeros de ladrones; todos aman el soborno, y van tras las recompensas; no oyen en juicio la causa del huérfano, ni llega a ellos la causa de la viuda. (Isaías 1:21–23)

En un sentido, sus propios sacrificios eran vistos como homicidio — "llenas están de sangre vuestras manos." Su adoración, corrompida por el pecado, era como la maldad del homicidio para Dios. Y no eran los desechos de la sociedad quienes se apartaban del Señor; era el liderazgo — los príncipes, jueces y miembros del gabinete. No vemos eso en nuestra nación, ¿verdad? Todos aman los regalos y los sobornos — y no digan simplemente que son los demócratas o los republicanos; son ambos. Nuestro propio congresista hace unos años, Duke Cunningham, está hoy en una prisión federal. Líderes que buscan lo que pueden obtener en lugar de servir, y una falta de justicia para el huérfano y la viuda — estas son las mismas cosas que trajeron el juicio de Dios hace 2.800 años, y las mismas cosas que vemos en nuestra nación hoy.

Mi pregunta cada vez que enseño este libro es: ¿ha cambiado Dios? El último libro del Antiguo Testamento responde — "Yo Jehová no cambio." Eso es aleccionador, especialmente cuando en el capítulo 10 Dios llama a los asirios "la vara de mi mano para el juicio." Un ejército físico era el instrumento de Dios contra su propio pueblo. Así que tenemos que preguntarnos — y sé que esto está más allá de lo políticamente incorrecto — ¿podría Dios no decirnos acerca de Al-Qaeda: "Son la vara en mi mano para el juicio"? Solo estoy haciendo preguntas.

Castigo con el propósito de purificación

Por tanto, dice el Señor, Jehová de los ejércitos, el Fuerte de Israel: Ea, tomaré satisfacción de mis enemigos, me vengaré de mis adversarios; y volveré mi mano contra ti, y limpiaré hasta lo más puro tus escorias, y quitaré todo tu estaño. (Isaías 1:24–25)

En el versículo 24 los dos "Señor" difieren: el primero es Amo, el segundo es Yahvé — el Amo Yahvé, Comandante de los ejércitos, el Fuerte de Israel. Recuerden quién está hablando. ¿Y a quiénes llama sus enemigos? A su propio pueblo. Sin embargo dice: "Limpiaré tus escorias" — refiriéndose de vuelta al versículo 22, donde su plata se había vuelto escoria y su vino mezclado con agua. Así que aquí está el segundo principio: el castigo de Dios siempre tiene el propósito de purificación. Nunca es arbitrario, nunca es un cañón suelto disparándose. Es intencional.

Y restauraré tus jueces como al principio, y tus consejeros como eran antiguamente; entonces te llamarán Ciudad de justicia, Ciudad fiel. Sion será rescatada con juicio, y los convertidos de ella con justicia. (Isaías 1:26–27)

El resultado del castigo de Dios es la restauración. Es estratégico y específico: "los rebeldes y pecadores serán a un tiempo quebrantados, y los que dejan a Jehová serán consumidos." Se avergonzarán "de las encinas" que deseaban — una referencia a la idolatría practicada en arboledas y bajo árboles, y arderán como un jardín sin agua, sin nadie que apague la llama.

Una palabra para nuestra nación

Estas son palabras aleccionadoras, y creo que Dios le ha dado a la iglesia una palabra pesada para nuestra nación y el mundo. Estamos viviendo en los postreros días. No sé cuándo el Señor volverá o quién es el anticristo, pero sé que Él ha prometido volver otra vez. La primera vez vino como cordero para traer redención; la segunda vez viene como león, y una espada saldrá de su boca para destruir a los rebeldes. Esa destrucción es total, tal como las naciones de Isaías 13–23. Dios cumplió su palabra la primera vez y la cumplirá la última.

Así que tenemos una palabra para este mundo: el juicio viene, y necesitas arrepentirte, porque Dios ofrece gracia. "Venid luego, y estemos a cuenta; si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos." ¿Cómo? Por la obra del Mesías que profetiza Isaías — el vástago, la raíz de tierra seca, el niño nacido de una virgen, llamado Admirable Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Isaías habla de Él más que ningún otro libro del Antiguo Testamento. Él es el único refugio de la tempestad, el único refugio de la ira de Dios.

Los Estados Unidos no es Israel; no somos una nación espiritual ni piadosa. Pero así como Dios clamó a los filisteos, ninivitas y cananeos, Él llama a este pueblo a arrepentirse. Si no lo hacemos, experimentaremos su juicio — y creo que ya lo estamos experimentando, como probará el libro de Isaías. Cuando Dios quita su mano protectora, el enemigo entra como un río. Lean Job: Dios puso un vallado alrededor de él, luego lo quitó, y el adversario entró.

La guerra espiritual detrás del telón

El enemigo no es muy creativo. Usa los mismos métodos una y otra vez porque funcionan. Colapso económico, ataques terroristas, hambrunas, pestilencias, terremotos, huracanes — las mismas cosas nombradas en el Antiguo Testamento como el juicio de Dios. Cuando Dios removió su cerco de Job, ¿qué golpeó primero? Un tornado. Nosotros llamaríamos a eso algo normal, terrenal — pero fue el adversario en acción. Decimos que solo es una guerra en el Medio Oriente. No — es una guerra espiritual manifestada en el reino físico, e Isaías nos abre los ojos para ver detrás del telón.

La semana pasada nuestro poder legislativo deslizó silenciosamente una ley de crímenes de odio dentro de un proyecto de ley de gastos de defensa, y el presidente la firmó. Esto es guerra espiritual. Necesitamos reconocer que estamos en guerra y vivir como tal. No les estoy diciendo que vayan a comprar armas y municiones — tomen la armadura de Dios, porque estamos en una batalla espiritual. La guerra siempre ha estado ahí; ahora se está volviendo físicamente evidente, y eso asusta a la gente. Cada semana recibo preguntas de quienes están asustados por lo que ven. No es mi intención añadir temor, sino reconocer que algo espiritual se está desarrollando.

Dios todavía está en el trono

Pero Dios todavía está en el trono. ¿Amén? ¿Qué vio Isaías en el año que murió el rey Uzías? Vio al Señor en el trono. Cuando Esteban estaba siendo apedreado en Hechos 7, ¿qué vio? A Jesús de pie ante el trono. Cuando todo en la tierra parece estar desmoronándose, el Señor está en el trono. Veremos eso a lo largo de este libro.

Así que les animo a leer Isaías por su cuenta, a estudiarlo, a profundizar donde nosotros avanzamos rápido. Tomen la espada del Espíritu para poder estar firmes en el día malo, porque estamos en guerra, y nuestro adversario anda como león rugiente buscando a quién devorar — y anda al acecho en América hoy.

En el año que murió el rey Uzías vi yo al Señor alto y sublime, y sus faldas llenaban el templo... Y el uno al otro daba voces, diciendo: Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria. (Isaías 6)

Él está en control. Él está en el trono. Y Él le está hablando a nuestra nación como le habló a Jerusalén hace 2.800 años: Arrepiéntete. El juicio viene. Las torres han caído, el Pentágono ardió, Wall Street colapsó y se recuperó y puede colapsar otra vez, el Katrina golpeó, ataques terroristas, terremotos. "Con todo esto no se ha apartado su ira, sino que todavía extendida está su mano." No pierdan el mensaje. El Señor está hablando.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra, aunque a veces es difícil luchar con ella, Señor. Oro que tomes lo que se compartió esta noche, y que si algo es de mí y no de ti, lo elimines y sea quemado como paja. Pero, Señor, que tu palabra permanezca para siempre. Sabemos que así será, y que dondequiera que tu palabra vaya, como leemos en Isaías 55, no volverá vacía. Al salir de aquí esta noche y llevar tu palabra en nuestros corazones y sobre nuestros labios, haz que produzca fruto dondequiera que vaya — en el internet, en la televisión, donde sea — y úsala para traer una cosecha de vida. Que no sea que solo una décima parte de esta nación sea considerada remanente. Sin embargo, te damos gracias porque aunque hubiera solo diez justos, habrías perdonado a Sodoma y Gomorra por esos diez. Te damos gracias por tu gracia, porque no juzgas arbitrariamente, porque no eres un cañón suelto listo para dispararse, sino que hablas tierna y amorosamente, llamando a tu pueblo al arrepentimiento antes de traer juicio. Y aunque haya castigo en nuestra nación, que purifique — que no haya más escoria, ni vino mezclado con agua. Haz una obra en nuestros días que no creeríamos aunque nos la contaran. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios estuvo de acuerdo, diciendo: Amén.