Gálatas 5:1

Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud. He aquí, yo Pablo os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo. Y otra vez testifico a todo hombre que se circuncida, que está obligado a guardar toda la ley. Porque de Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis caído. Pues nosotros por el Espíritu aguardamos la esperanza de la justicia. Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor. (Gálatas 5:1-6)

Cristo te ha hecho libre—entonces, ¿por qué enredarte otra vez en un yugo que nadie jamás pudo llevar?

El contexto en Galacia

Pablo está escribiendo a las iglesias de Galacia, una región que asociamos con la Turquía moderna. Allí Pablo y su colaborador Bernabé habían plantado al menos cuatro iglesias. Poco después de que se fueron, un grupo de falsos maestros conectados con el cristianismo pero que venían del fariseísmo comenzó a decirle a la gente que no podían ser salvos a menos que fueran circuncidados.

Este asunto fue tan serio que se convocó un concilio en Jerusalén, registrado en Hechos 15, donde Pablo, Bernabé, y otros de Antioquía subieron para discutirlo. Sin saberlo, estos falsos maestros habían ido a Galacia y habían esparcido su enseñanza entre los cristianos allí. Así que Pablo respondió escribiendo esta carta y pronto visitaría a los creyentes en persona.

Estad firmes en la libertad

En el capítulo 4, Pablo usó la ilustración de los dos hijos de Abraham—uno de la sierva Agar, el otro de su esposa Sara—y concluyó en el versículo 31 que no somos hijos de la sierva, sino de la libre. En Cristo se nos ha dado libertad. Por lo tanto Pablo dice: estad firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres.

La frase "estad firmes" traduce el griego steko, un término militar que significa mantenerse en pie cuando llega el asalto del enemigo—perseverar, persistir, mantener la lealtad. El enemigo venía contra estos nuevos convertidos para destruir su joven fe, como siempre lo hace. Algunos de los cristianos gálatas habían sido persuadidos y sacudidos.

Hay un peligro muy real para un seguidor inmaduro de Cristo. No uso "inmaduro" de manera despectiva; cuando venimos a Cristo somos niños que necesitamos la leche pura de la palabra (1 Pedro 2:2). El propósito de todo pastor es que no permanezcamos necesitando leche sino que avancemos hacia el alimento sólido. Pablo dice en Efesios 4:14 que no debemos ser ya niños, "fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina." Aun hoy, hay quienes son arrastrados por cada nueva enseñanza que sopla en la iglesia.

Estos hombres habían venido a apartar a los gálatas del evangelio que Pablo predicaba—un evangelio que no vino del hombre sino por revelación de Jesucristo (Gálatas 1). Ellos pervirtieron la sencillez que es en Cristo. Debemos notar cuidadosamente: es Cristo quien nos ha hecho libres.

Esclavos del pecado liberados

¿Libres de qué? Vayamos a Juan 8. Una mañana temprano Jesús estaba enseñando en el templo cuando los líderes religiosos trajeron a una mujer tomada en adulterio. (Y noten—se necesitan dos para eso; ¿dónde estaba el hombre?) Dijeron que Moisés mandó que tales fueran apedreadas, tentando a Jesús para encontrar algo con qué acusarlo.

Jesús se inclinó y escribió en el suelo. Cuando insistieron, dijo: "El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella." Convencidos por su propia conciencia, salieron uno por uno. La ley sí mandaba muerte por adulterio, pero la pena capital requería dos testigos. Jesús, el único testigo sin pecado que estaba allí, no tenía bases legales para condenarla—así que Su liberación de ella estaba en realidad de acuerdo con la ley. Él no la quebrantó; le dio libertad: "Ni yo te condeno; vete, y no peques más."

Noten ese mandato—volveremos a él. Luego en Juan 8:34 Jesús dice: "Todo aquel que hace pecado, esclavo es del pecado." Pablo hace eco de esto en Romanos 6:17: éramos esclavos del pecado—cada uno de nosotros, incluyendo la mujer, y no menos los fariseos que la arrastraron allí. Ellos se fueron convencidos pero no perdonados, porque no habían puesto su fe en Él.

Por un hombre, Adán, el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado se extendió a todos los hombres (Romanos). Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, y la paga del pecado es muerte. Estamos en servidumbre inescapable al pecado, dirigiéndonos hacia la muerte. Sin embargo, Romanos 6:6 dice que nuestro viejo hombre fue crucificado con Él, para que ya no seamos esclavos del pecado. "Y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia" (Romanos 6:18). Y Juan 8:36: "Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres."

El Libertador profetizado

Este ministerio liberador fue profetizado 700 años antes de Cristo. Isaías 61:1—las mismas palabras que Jesús leyó en Lucas 4 y se aplicó a sí mismo—dice: "El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí... a pregonar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la cárcel."

¿Por qué somos cautivos? El Salmo 107:10 describe a los que "moraban en tinieblas y sombra de muerte, aprisionados en aflicción y en hierros," porque se rebelaron contra las palabras de Dios. Dios le dijo a Adán que no comiera del árbol, y Adán—el campeón de la humanidad—falló. A veces pensamos arrogantemente que nosotros habríamos hecho mejor, pero si alguien hubiera podido estar en nuestro lugar, lo habría hecho. La muerte entró, y nos convertimos en esclavos.

Isaías 49:9 dice que el Mesías viene y les dice a los prisioneros: "Salid." El Salmo 102:19-20 dice que el Señor miró desde el cielo "para oír el gemido de los presos, para soltar a los sentenciados a muerte." Jesús no solo miró hacia abajo—Él bajó. Toda la humanidad está sentada en la casa de la prisión esperando el juicio, condenada justamente al infierno. Sin embargo Dios no se complace en la muerte del impío; Él desea que los pecadores se arrepientan y encuentren que su pecado puede ser perdonado en Cristo.

El yugo que nadie podía llevar

Los gálatas habían sido liberados por el evangelio de gracia, pero alguien vino y los ató de nuevo con un yugo. Ellos afirmaban: no estás realmente salvo a menos que hagas—para ellos, tienes que ser circuncidado y guardar la ley de Moisés.

En el concilio de Jerusalén, Pedro ya había abordado esto. En Hechos 15:10 dijo: "¿Por qué tentáis a Dios, poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar?" La ley nunca fue diseñada para justificar—fue diseñada para revelar que necesitamos un Salvador. Luego el versículo 11: "Por la gracia del Señor Jesús seremos salvos." Pedro reconoció que añadir cualquier cosa a la cruz era pecado, un yugo que nadie podía llevar.

Los fariseos eran expertos en construir yugos, y todavía hay personas en la iglesia y en el mundo hoy expertas en construir estándares legalistas. Pero hace 2,000 años Jesús llevó el yugo por nosotros cuando cargó la cruz al Calvario. Ahora Él llama, en Mateo 11:28, "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar... porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga."

Toda religión en el mundo, salvo una, fabrica yugos para que la gente los lleve. El Dr. TV me señaló que yoga en realidad significa "yugo"—traer tu cuerpo a sumisión bajo un yugo. Hay muchos yugos que la gente busca ponerse, pero solo Cristo ofrece un yugo que es fácil.

De nada os aprovechará Cristo

¿Qué responde Pablo? "He aquí, yo Pablo os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo" (5:2). Esta es una declaración pesada cuya fuerza tal vez no captemos completamente. La obra que Jesús hizo en la cruz es completamente inútil si dependes de tu propio servicio religioso y mérito.

Si dices que la cruz es grande pero debo tocar puertas, o ser bautizado en esta iglesia, o participar de la comunión aquí, o diezmar aquí, o ser miembro aquí—entonces la obra que Jesús hizo no tiene valor para ti. El que busca posición correcta con Dios basado en sus propias obras literalmente considera sin valor el don de Dios de Su único Hijo. Puedes decir: "Solo estoy tratando de ser una buena persona." Está bien—pero si lo haces para ganar el favor de Dios, estás diciendo que la obra de Jesús es insuficiente.

Hebreos 10:28-29 dice que el que menospreciaba la ley de Moisés moría sin misericordia bajo dos o tres testigos. "¿Cuánto más castigo pensáis que merecerá el que pisoteare al Hijo de Dios?" Si quebrantar la ley de Moisés traía muerte, ¿cuánto peor para aquel que considera la obra de Cristo como nada? Y tal persona se convierte en deudora de guardar toda la ley.

Imagínate que debieras un millón de dólares, y mientras preparabas tu primer pago alguien se ofreciera a pagar la deuda completa por ti. Qué necio—e insultante—decir: "No, gracias. Puedo pagar el mínimo yo mismo." Serías esclavo de ese saldo por seis vidas y nunca hicieras mella. Así que si dependes de tu circuncisión o de guardar la ley, Cristo se ha vuelto de ningún efecto para ti.

En el día del juicio te presentarías delante de Dios como tu propio abogado en tu propio mérito. El bautismo no tendría ningún valor entonces, aunque Jesús lo mandó. La comunión no significaría nada, aunque Jesús la ordenó. La membresía de la iglesia no aprovecharía nada—dirás: "Fui a la Calvary Chapel por cuarenta años," y Dios dirá: "¿Calvary qué?" Guardar el sábado, tocar puertas—nada de eso te hará entrar.

La esperanza de la justicia por fe

Entonces, ¿qué podemos hacer? Versículo 5: "Pues nosotros por el Espíritu aguardamos la esperanza de la justicia."

Después de los setenta años de exilio de Israel en Babilonia, Ciro les permitió regresar. Zorobabel, de la línea de David, fue a reconstruir Jerusalén y encontró una ciudad en ruinas, abrumado y sin saber por dónde empezar. Algunos de vosotros, cuando vinisteis a Cristo, llegasteis a la tierra prometida y encontrasteis vuestra propia vida en ruinas. Dios le habló a Zorobabel a través de Zacarías 4:6: "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos." Nuestra justificación no es por nuestra fuerza sino por la obra del Espíritu de Dios.

Así que esperamos la esperanza de la justicia por fe. Cuando escuchamos "esperanza," a menudo pensamos en anticipación ciega—"eso espero." Pero la palabra griega no es anticipación ciega; es una expectativa absoluta de un bien venidero. ¿Por qué? Porque Jesús lo pagó todo. En la cruz gritó: "Consumado es." Se basa no en mi mérito sino en lo que Él hizo.

El fariseo—y la persona religiosa en general—vive con temor de no ser aceptado en el juicio. Pregúntale a un buen mormón si llegará al cielo más alto: "Eso espero." Ha sido bautizado, toca puertas, sin embargo no tiene seguridad. El musulmán cree que dos ángeles registran sus obras buenas y malas, pesadas en balanzas en el juicio, sin ninguna seguridad del paraíso—a menos que muera en la jihad como mártir. Hindúes, budistas, judíos, musulmanes—recorre la lista, y toda religión produce una expectativa temerosa, salvo el cristianismo.

Porque nuestra justificación descansa no en nuestras obras sino en la buena obra que Jesús hizo hace 2,000 años y en nuestra fe en Él, los verdaderos cristianos no esperan preguntándose si serán aceptados. Somos aceptados por causa de Él, esperando con expectativa absoluta la corona de justicia (2 Timoteo 4:8). Y así la fe obra por sí misma por medio del amor (5:6). Otras religiones hacen buenas obras para ganar amor o iluminación; nosotros hacemos buenas obras porque Dios nos ha dado salvación, y amamos a Él y a la gente de este mundo, sin querer que permanezcan en la casa de la prisión.

¿Quién os estorbó?

Versículo 7: "Vosotros corríais bien; ¿quién os estorbó para no obedecer a la verdad?" Muchos comienzan bien la carrera pero son "estorbados"—no meramente agarrados por detrás. La palabra es un término militar para destruir el camino delante de uno, devastándolo para hacer el camino intransitable.

Consideremos la parábola del sembrador (Mateo 13). La semilla al lado del camino es arrebatada por las aves—el enemigo tomando la palabra de un corazón duro. La semilla en pedregales brota pero es quemada por las pruebas. La semilla entre espinos es ahogada por los afanes del mundo y el engaño de las riquezas. Todos fueron estorbados, empujados hacia atrás de la obediencia a la verdad. La palabra "obedecer" también puede traducirse "tener confianza en"; ellos fueron empujados hacia atrás de la confianza en la sencillez que es en Jesús.

Esto todavía sucede 2,000 años después. Un miembro de una secta entra en la vida de alguien y dice: "Sé que crees eso, pero no es suficiente—necesitas ser bautizado en nuestra iglesia, pagar diezmos, tener membresía." Nada de eso es bíblico. Va más allá: nuestros medios de comunicación, la ciencia y la educación estorban la confianza en la palabra de Dios con "millones y millones de años atrás." Hay un grupo creciente dentro de las iglesias hoy—300,000 iglesias cristianas en América—que no cree en los primeros once capítulos de la Biblia: no en una creación de seis días, no en la caída, no en el diluvio, que es quizás la mejor explicación para las características geológicas que vemos. Si los primeros once capítulos no son verdad, ¿por qué no desechar el resto también?

La sencillez que es en Cristo

Versículo 8: "Esta persuasión no procede de aquel que os llama." Cristo no los había llamado a esta visión, pero al enemigo le encantaría distraernos de la sencillez que es en Cristo.

La obra que Jesús hizo es, en sí misma, algo complejo. La transacción entre el Padre y el Hijo—cuando Jesús se hizo pecado por nosotros (2 Corintios 5), y el Padre derramó ira para aplastarlo, y el aplastamiento del Hijo agradó al Padre—guarda profundidades teológicas que podríamos estudiar por años. Pero la sencillez del evangelio es esta: Jesús murió en mi lugar y en el tuyo. Estábamos en la casa de la prisión, atados en aflicción y hierros, esclavos del pecado, y Él pagó el precio para sacarnos. Si alguno está en Cristo, es nueva criatura. Si el Hijo te hace libre, eres verdaderamente libre.

Así que estad firmes en esa libertad. No permitáis que os traigan a una relación legal donde pensáis que Dios está enojado con vosotros hoy porque no leísteis vuestra Biblia. No malinterpretéis—el pecado sí nos separa, y recordad la palabra de Jesús a la mujer: "Vete, y no peques más." A ella se le dio una tremenda libertad, una oportunidad para hacer mal uso de ella, y aun así Él la llamó a andar en justicia.

Pablo advirtió a los corintios: "Temo... que sean de alguna manera corrompidos vuestros sentidos, de la sincera fidelidad a Cristo" (2 Corintios 11:3). Luego en el versículo 9: "Un poco de levadura leuda toda la masa." Cuando basas tu relación con Dios en tu posición ante la ley, las cosas explotan rápidamente. Estableces un estándar por el cual juzgas a otros—"Él no va al cielo, no fue bautizado en mi iglesia." Eso es fariseísmo, lo mismo que los fariseos que añadían las tradiciones de los hombres a la palabra de Dios.

Él completará la obra

Versículo 10: "Yo confío respecto de vosotros en el Señor, que no pensaréis de otro modo; mas el que os perturba llevará su castigo, sea quien fuere." Noten: confianza "en el Señor." Pablo dice lo mismo en Filipenses 1:6—"El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo."

Alabo a Dios que vuestra santificación no depende de mí; Dios es quien santifica. Los pastores trabajamos para que corráis sin ser estorbados, y trabajamos para traeros la palabra, porque la palabra nos transforma—Jesús nos lava por el lavamiento del agua por la palabra (Efesios 5), y Él oró: "Sanctifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad" (Juan 17:17). Pero tengo confianza en el Señor de que Él perfeccionará esa obra en vosotros.

No puedo estar con vosotros cada día—y probablemente estáis contentos por eso. Pero Cristo está con vosotros donde sea que vayáis. ¡Cómo cambia esto nuestra mentalidad si de verdad lo entendemos! Cuando estamos gritándole al conductor que se nos cruzó, cambia las cosas. Richard cuenta la historia: estás sentado en el sofá con tu novia en la secundaria, haciendo cosas que a su papá no le gustarían, cuando las luces de su auto brillan a través de la ventana—qué rápido cambia tu corazón. Esa mentalidad de saber que Dios está con nosotros dondequiera que vayamos cambia todo.

El escándalo de la cruz

Versículo 11: "Y yo, hermanos, si aún predico la circuncisión, ¿por qué padezco persecución todavía? En tal caso, de nada sirve el escándalo de la cruz." Parece que los falsos maestros afirmaban que Pablo enseñaba la circuncisión en todos los demás lugares y simplemente se olvidó, o era demasiado tímido, para decírselo a los gálatas. Pablo responde: si yo todavía predicara eso, ¿por qué sería perseguido?

Versículo 12: "¡Ojalá fuesen also cortados los que os perturban!" Desglosado literalmente, esto es contundente. Entre ciertas religiones paganas, se practicaba la castración sagrada como obligación a una deidad para mostrar santidad. Pablo esencialmente dice: quisiera que estos circuncisores lo llevaran hasta el final y se cortaran completamente de vosotros—si en verdad piensan que esto los hace santos, ¿por qué no llegar al extremo total?

Libertad para servir en amor

Versículo 13: "Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros." Algunos a lo largo de la historia de la iglesia han llamado a esta enseñanza peligrosa, alegando que produce cristianos que hacen lo que quieren. La gente hoy persigue la libertad—millones vinieron a esta nación, quizás la más libre de la tierra—pero hemos malentendido la libertad. Nuestra época la define como "haz lo que quieras mientras no dañe a nadie." Esa es la libertad de Satanás; la Biblia satánica se reduce a "haz lo que quieras." Pero esa es una libertad falsa.

Dios nos ha llamado a la libertad—pero no como ocasión para pecar. En Juan 5, Jesús sanó al hombre cojo por 38 años y luego dijo: "No peques más, para que no te venga alguna cosa peor." Ahora capaz de caminar, correr y saltar, ese hombre podía ir y perseguir el pecado activo que nunca antes pudo; Jesús le dijo que no usara su libertad de esa manera. Él dice lo mismo a nosotros. ¿Cómo viviremos aún en el pecado los que hemos muerto al pecado?

Entonces, ¿qué hacemos con nuestra libertad? "Servíos por amor los unos a los otros"—literalmente, por amor sed esclavos. En nuestras mentes, la servidumbre es la completa falta de libertad, pero Pablo dice: como uno liberado por Cristo, usa tu libertad ahora para servir al mundo en amor. La economía de Dios es drásticamente diferente de cualquier cosa que nos imaginemos. "Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. Mas si os mordéis y os coméis unos a otros, mirad que también no os consumáis unos a otros."

La persona religiosa hace buenas obras egoístamente, para hacerse justa a sí misma. El cristianismo es totalmente diferente: hemos sido liberados y llamados a amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas y a nuestro prójimo como a nosotros mismos—no para alcanzar justicia, sino porque Él nos ha hecho justos.

Denuedo para declarar el mensaje

Hay una gran hambruna del mensaje del evangelio hoy. Al pasar por Hechos 10:36-43, uno de los hermanos pidió hacer una tarjeta postal de ese pasaje. Dice: La paz con Dios es por medio de Jesucristo, quien es Señor de todos. Jesús de Nazaret fue ungido por Dios con el Espíritu Santo y poder. Él hizo buenas obras, sanando a los enfermos y oprimidos, porque Dios estaba con Él. Fue crucificado en Jerusalén y resucitó de los muertos tres días después. Fue visto por muchos testigos. Mandó a sus discípulos a testificar de lo que habían visto y oído. Y Él es ordenado por Dios para ser el juez de los vivos y de los muertos. Esto es lo que predicamos; cualquier otra predicación es vana.

Que el Señor nos dé denuedo para decirle a este mundo—muchos de los cuales están atados en aflicción y hierros, esperando el día del juicio delante de un Dios santo. Sus buenas obras no serán suficientes. Su bautismo no será suficiente. Su membresía no será suficiente. Solo Cristo solo puede abogar nuestra causa delante del Padre. Que nunca lo olvidemos.

Oración final

Padre, gracias por la verdad de tu palabra. Escribe tu palabra en nuestros corazones y dános denuedo para compartirla con aquellos con quienes entremos en contacto. Ayúdanos a ver, mientras vamos por nuestra semana, que la mayoría de los que encontramos no te conocen y se dirigen hacia el infierno. No es cruel decirlo; es la verdad. No deseamos que ninguno vaya al infierno, y tú no te complaces en la muerte del impío, así que nos has enviado a dar el mensaje. Ayúdanos a nunca añadirle nada. Si compartimos el evangelio con alguien y lo recibe, que nunca digamos: "Ahora que crees, debes hacer esto para ser salvo." Gracias por la libertad que nos has dado. Enséñanos por tu Espíritu a vivirla en amor, gozo, paz, benignidad y dominio propio. Te alabamos y te damos gracias en el nombre de Jesús. Amén.