Hechos 16:5

Después llegó a Derbe y a Listra: y he aquí, estaba allí cierto discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego; y daban buen testimonio de él los hermanos que estaban en Listra y en Iconio. Este quiso Pablo que fuese con él; y tomándole, le circuncidó por causa de los judíos que había en aquellos lugares; porque todos sabían que su padre era griego. Y al pasar por las ciudades, les entregaban las ordenanzas que habían acordado los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que las guardasen. Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y aumentaban en número cada día.

Cómo Dios guía a su pueblo—a través de peticiones, chequeos, visiones y puertas abiertas—mientras Pablo toma a Timoteo y se dirige hacia Europa.

Retomando el Viaje

A principios de octubre fue la última vez que estuvimos en el libro de Hechos. Hicimos un desvío hacia Gálatas, que Pablo escribió justo antes de su segundo viaje misionero y justo antes de regresar a esta región. En Hechos 15 vimos siete maneras en que Dios nos guía y dirige mientras le seguimos: a través de la unidad del cuerpo, la calidad de los líderes, la actividad del Espíritu, la consistencia de la enseñanza de la palabra, un deseo personal que Él coloca dentro de nosotros, una preocupación o carga que pone en nuestros corazones, y a veces a través de visiones diferentes.

Quizás recuerden que el final de Hechos 15 mostró una visión dividida. Pablo quería subir a Galacia, pero Bernabé quería traer a su sobrino Juan Marcos, y Pablo no lo aceptó. Así que los dos se separaron—Bernabé fue hacia Chipre, y Pablo tomó a Silas y subió de nuevo a Galacia. Al mirar los primeros versículos de Hechos 16, veremos cinco maneras más en que Dios nos guía mientras le seguimos.

Regresando a Listra

Llegaron a Derbe y a Listra. En Hechos 14 estas eran las mismas ciudades donde Pablo y Bernabé vieron un gran ministerio. Allí Pablo sanó a un hombre cojo por el poder de Dios, y la gente se emocionó tanto que creyó que dos dioses griegos habían descendido, pensando que Pablo y Bernabé eran Júpiter y Mercurio, y estaban a punto de ofrecer un sacrificio. Pablo y Bernabé los detuvieron y predicaron un gran mensaje de arrepentimiento. Solo días después, Pablo fue arrastrado fuera de Listra, apedreado por los judíos de esa ciudad, y dejado por muerto. No murió—y ahora regresa a ese mismo lugar, esta vez con Silas, su nuevo compañero en el ministerio.

Cuando llegaron, se encontraron con un discípulo llamado Timoteo. Esta es la primera vez que conocemos a Timoteo en el Nuevo Testamento, pero llegaremos a conocerlo bien a través de Hechos y las epístolas, pues se convirtió en un gran colaborador con Pablo. En varias ocasiones Pablo lo llamó su hijo en la fe—su amado hijo en 2 Timoteo 1:2—y le dijo: "Me eres útil en el ministerio." En Filipenses 2 Pablo se jactó de Timoteo como un colaborador de un mismo sentir, diciendo que no tenía a nadie más con el mismo corazón, uno que había servido fielmente en el evangelio.

En este punto Pablo apenas está siendo presentado a este joven, probablemente en sus años finales de adolescencia o principios de los veinte. Su madre era judía; su padre era griego. Pablo descubre que Timoteo conocía las Escrituras, y es muy probable que Timoteo hubiera llegado a la fe bajo el ministerio de Pablo cuando este vino por primera vez a esa ciudad. Ahora Pablo quiere llevarlo consigo en la obra.

Pablos y Timoteos

Así como Juan Marcos había estado con Pablo y Bernabé al comienzo del primer viaje misionero, Pablo buscaba tener a otro joven que le siguiera. Es tan importante en la obra de Dios que los mayores enseñen a los más jóvenes. Es una convicción firme mía que en cada etapa de nuestra vida cristiana deberíamos tener tanto Timoteos como Pablos. No importa si eres un anciano, pastor o líder—cada uno de nosotros debería invertir en quienes son más jóvenes en la fe lo que se ha invertido en nosotros. Gratuitamente hemos recibido; gratuitamente debemos dar.

Timoteo era un discípulo. Hay muchos términos para los seguidores de Jesús en el Nuevo Testamento, pero este—discípulo, un aprendiz, un estudiante de Dios—se usa más que cualquier otro, 272 veces. Jesús llamó a sus seguidores discípulos y los comisionó a hacer discípulos. Cuando Pablo regresó a una ciudad donde había pasado solo un breve tiempo, no solo encontró creyentes; encontró verdaderos discípulos. Y quería que este joven de buen testimonio lo acompañara.

Si los cristianos maduros y mayores no adoptan a creyentes más jóvenes, ¿quién llenará las filas cuando Dios llame a los veteranos a casa? Por eso tenemos una escuela de discipulado aquí. Es nuestra meta que cada seguidor de Jesús se convierta en un discípulo, plenamente equipado para toda buena obra que Dios ha preparado. Pablo le dijo a los efesios que Dios dio apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros para perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo. Los pastores y líderes son llamados a equipar al cuerpo para que todos podamos hacer la obra—aquí en Escondido, en el sur de California, y hasta lo último de la tierra. Pero comienza con ser discipulado, tal como Pablo instruyó a Tito y a Timoteo que los hombres mayores debían enseñar a los hombres más jóvenes y las mujeres mayores a las mujeres más jóvenes. Y esto no fue solo la enseñanza de Pablo sino el ejemplo de su vida—Tito, Gayo, Timoteo y otros que él capacitó.

Circuncidado por Amor

Con todas las cualidades favorables de Timoteo—de buen testimonio, un discípulo, entrenado en las Escrituras por su abuela y madre—Pablo vio algo que necesitaba ser tratado. En el versículo 4 leemos que Pablo tomó a Timoteo y lo circuncidó. Esto parece casi una contradicción. En Hechos 15 surgió una gran contienda en Antioquía cuando maestros vinieron de Jerusalén diciendo: "A menos que sean circuncidados, no pueden ser salvos." Pablo se mantuvo tan firme contra esta falsa enseñanza que bajó al concilio de Jerusalén, donde se determinó que la circuncisión no es necesaria para la salvación. Parte de la razón por la que Pablo y Silas están ahora en Galacia es para compartir ese mismo decreto—y sin embargo aquí Pablo circuncida a Timoteo.

Pero todo el versículo explica por qué: lo hizo "por causa de los judíos que había en aquellos lugares; porque todos sabían que su padre era griego." Bajo la ley judía, un hombre era considerado judío a través de la línea de su madre. Aún hoy, si vas al Muro Occidental en Jerusalén, judíos devotos te preguntarán: "¿Es tu madre judía?" porque quieren compartir contigo sus raíces en el judaísmo. A mí me hicieron esa misma pregunta en 2001. Tuve que decir que no; Timoteo podría haber dicho que sí. Sin embargo, debido a que no estaba circuncidado, los judíos de su época lo habrían visto como un apóstata, alguien que no cumplía el pacto dado a Abraham.

Pablo sabía que estarían visitando sinagogas y ministrando entre judíos, así que este asunto tenía que ser tratado—tan doloroso como fue, y tan poco entusiasmado como habría estado un joven en sus últimos años de adolescencia al respecto. Para un ministerio eficaz entre ese pueblo, tenía que hacerse. Era un asunto de amor, no de legalismo; no era necesario para la salvación, pero era importante para la obra.

Así que se plantea la pregunta: ¿estamos dispuestos a renunciar a nuestros derechos para no hacer tropezar innecesariamente a otra persona? ¿Somos como Timoteo, dispuestos a dejar a un lado nuestra libertad por causa del amor y un ministerio eficaz? ¿Qué cosas en nuestras vidas debemos dejar a un lado, crucificar o cortar para poder ministrar a aquellos que podrían tropezar por cómo actuamos, nos vemos o hablamos? Algunas pueden parecer triviales—"no es gran cosa"—sin embargo son piedras de tropiezo para otra persona. Por amor, Timoteo dio un paso doloroso pero necesario. Y así comienza a acompañar a Pablo en el ministerio.

Cómo Crece Verdaderamente la Iglesia

El mismo decreto que Pablo, Bernabé y Silas recibieron en Jerusalén ahora era llevado por Pablo, Silas y Timoteo a las iglesias de Galacia. Mientras entregaban la doctrina de los apóstoles, las iglesias eran confirmadas en la fe y aumentaban en número cada día.

Me sorprende cada año cuántos programas y seminarios de crecimiento de iglesias hay—cientos, probablemente miles—sobre cómo hacer crecer una iglesia, cómo hacerla una "iglesia pegajosa", cómo lograr que la gente se quede. Lo que me asombra es cuán pocos de ellos tienen algo que ver con lo que sucedió en el libro de Hechos. Hechos habla constantemente sobre el crecimiento de la iglesia. Hechos 2:42, la iglesia primitiva perseveraba en la doctrina de los apóstoles, la comunión, el partimiento del pan y las oraciones; versículo 47, el Señor añadía cada día los que habían de ser salvos. Hechos 4, predicaron a Jesús y la resurrección, y muchos creyeron—la iglesia creció por encima de cinco mil. Hechos 5:14, multitudes de hombres y mujeres creyeron. Hechos 6:7, la palabra de Dios crecía y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente, aun una gran multitud de sacerdotes. Hechos 9:31, las iglesias tenían paz, eran edificadas y se multiplicaban. Hechos 11, un gran número creyó; Hechos 12, la palabra crecía y se multiplicaba; Hechos 13, los gentiles se gozaban y la iglesia se multiplicaba.

Mientras hacían discípulos, predicaban el evangelio y ejercían los dones del Espíritu, Dios multiplicaba la iglesia. Y a lo largo de la historia de la iglesia, cuando la iglesia se establece sobre el fundamento de la palabra de Dios, crece. Ese es incluso el testimonio de Calvary Chapel. Cuando comenzó a mediados de la década de 1960 y el Pastor Chuck Smith simplemente enseñaba la palabra de Dios de manera sencilla, la iglesia comenzó a crecer—y ahora, generaciones después, pastores de cuarta generación que ni siquiera fueron parte de ese movimiento están haciendo lo mismo.

En Hechos 16 la iglesia era confirmada en la fe—no en programas, no en campañas, sino en la fe. Aquí en Calvary Chapel de Escondido no tenemos muchos programas ni campañas. Todo lo que hacemos es simplemente enseñar la palabra de Dios de manera sencilla, porque honestamente, no podemos hacer nada más—no somos lo suficientemente inteligentes para programas. Solo enseñamos la palabra, y Dios añade a la iglesia de una manera poderosa, como lo ha hecho por dos milenios.

Cuando el Espíritu Dice No

Y atravesando Frigia y la provincia de Galacia, les fue prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia; y cuando llegaron a Misia, intentaron ir a Bitinia, pero el Espíritu no se lo permitió.

Al principio del pasaje, en el versículo 3, Dios guio a través de una petición apostólica—Pablo le pidió a Timoteo que lo acompañara. Pero en los versículos 6 y 7, Dios los mueve a través de un chequeo espiritual. El libro de Hechos bien podría llamarse los Hechos del Espíritu Santo. En Hechos 2 Dios derramó su Espíritu y la iglesia creció. En Hechos 10 el Espíritu le dijo a Pedro que fuera con los hombres de Cornelio. En Hechos 13 el Espíritu dijo: "Apartadme a Saulo y a Bernabé." Sin embargo, aquí el Espíritu prohíbe a Pablo, Silas y Timoteo ir a Asia y no les permitiría entrar en Bitinia.

¿Cómo se ve que el Espíritu Santo te prohíba algo bueno—ir a predicar el evangelio? Las Escrituras están en silencio sobre exactamente cómo sucedió esto, y muchos han especulado. Algunos piensan que Pablo enfermó al moverse hacia elevaciones más altas y tuvo que descender a la costa más fresca en Troas. Otros piensan que simplemente no tenía paz, que había puertas cerradas, ninguna oportunidad real, tal vez mal clima, tal vez gente poco receptiva. No lo sabemos. Sea cual sea el caso, Pablo reconoció que el Espíritu de Dios estaba diciendo no. Viniendo del sur en Galacia, no podía ir al este hacia Asia ni al norte hacia Bitinia—así que el único camino que quedaba era el oeste, hacia donde Dios estaba guiando.

Quizás hayan experimentado esto, donde cada dirección en su servicio al Señor parece ser una puerta cerrada y un callejón sin salida, y no tienen paz al respecto.

La Respuesta de Pablo al "No" de Dios

Aunque no conocemos los detalles, aprendemos mucho de cómo respondió Pablo. Primero, fue receptivo al no del Señor—escuchando, buscando, abierto a que Dios hablara. Segundo, fue sensible a ello—reconociendo la clara declaración de que este no era el camino. Tercero, no se desanimó por ello. ¿Alguna vez se han desanimado cuando el Señor dejó claro: "No quiero que hagas eso"?

Cuarto, no discutió cuando el Señor dijo no. Tengo dificultad con este—yo tiendo a explicarle a Dios por qué mi idea es buena aun cuando Él está diciendo no—sin embargo Pablo no discutió. Quinto, Pablo estuvo dispuesto a cambiar su plan de acuerdo con la voluntad de Dios, haciendo lo que Dios quería por encima de lo que él quería. Eso es lo que significa llamar a Jesús Señor. Como preguntó Pablo en Hechos 9: "¿Quién eres, Señor?"—y con esa sumisión estaba diciendo: "Iré a donde quieras que vaya." Sexto, Pablo siguió moviéndose conforme el Señor parecía dirigir.

He conocido a muchos creyentes a lo largo de mis años de ministerio que, cuando el Señor dijo no a cierta área, simplemente dejaron de servir por completo. Pero cuando Dios le dijo no a Pablo, él siguió moviéndose. Es difícil girar un carro que no se está moviendo, y lo mismo es cierto en nuestro caminar—el Señor no puede redirigirnos y girarnos si no estamos sirviéndole activamente. Así como Dios guio a Israel fuera de Egipto con una columna de fuego de noche y una nube de día, Él desea guiarnos mientras le seguimos—a través de su palabra, a través de la oración, a través de la sabiduría de hermanos y hermanas, a través de una enseñanza consistente.

La Visión, el Llamado y la Puerta Abierta

Y pasando junto a Misia, descendieron a Troas. Y se le mostró a Pablo una visión de noche: un varón macedonio se puso en pie, rogándole y diciendo: Pasa a Macedonia y ayúdanos.

Alejándose de Galacia, Pablo quería ir al este hacia Asia—Dios dijo no. Quería ir al norte hacia Bitinia—Dios dijo no. El único lugar que quedaba era el oeste, y el punto más lejano hacia el oeste antes de caer en el mar Egeo era Troas. Fue tan lejos como pudo ir, y allí en la noche vio una visión de un hombre de Macedonia rogando: "Ven y ayúdanos."

Así que Dios puede guiar a través de una visión espiritual, una visión celestial. Joel predijo que en los últimos días Dios derramaría su Espíritu, y los ancianos soñarían sueños y los jóvenes verían visiones. Cuarto, Dios puede guiar a través de un llamado profético—alguien diciendo: "Ven y ayuda en la obra." Pablo no sabía quién era este hombre; tal vez nunca lo conocería, o tal vez era el mismo hombre que conocería en Filipos. Sea cual sea el caso, esta es la primera vez que el evangelio se moverá hacia Europa—Macedonia, la región que hoy llamaríamos Grecia. La mayoría de nosotros aquí sentados somos receptores de este mismo movimiento del evangelio por Pablo, Silas y Timoteo desde Asia Menor hacia Europa.

Cuando vio la visión, en seguida procuramos partir para Macedonia... Zarpando, pues, de Troas, vinimos con rumbo directo a Samotracia, y el día siguiente a Neápolis; y de allí a Filipos, que es la primera ciudad de la provincia de Macedonia, y una colonia... Y un día de reposo salimos fuera de la ciudad, a la orilla de un río, donde se acostumbraba hacer la oración; y sentándonos, hablamos a las mujeres que se habían reunido.

Quinto, Dios guía a través de una oportunidad abierta. Después de la visión, en seguida procuraron partir, subiendo a un barco en Troas y dirigiéndose al oeste a través del mar Egeo, y llevaron el evangelio a Europa como Dios les había llamado a hacer.

"Nosotros"—Lucas se Une al Viaje

Noten una cosa más en el versículo 10: "cuando vio la visión, en seguida procuramos partir para Macedonia." Encierren en un círculo la palabra procuramos. Sabemos que el autor de Hechos es Lucas, el médico, y aquí, por primera vez, habla en primera persona. Se ha añadido una cuarta persona al grupo. Pablo y Silas salieron de Antioquía hacia Galacia; en Listra conocieron a Timoteo; y ahora en Troas conocen a Lucas. Juntos dan un paso para llevar el evangelio a una nueva parte del mundo que no lo había recibido.

Levántate y Ve

Ese es el llamado que Dios también nos ha dado. Como mencioné hace semanas de Miqueas 2:10, "Levántate y anda, porque este no es lugar de reposo." Este no es nuestro lugar para reposar. Las Escrituras revelan que estaremos con el Señor eternamente—Juan 14:1, Él ha ido a preparar un lugar y prometió regresar y llevarnos a sí mismo, y ese será el lugar de reposo. Para el cristiano, este no es nuestro hogar. Hasta que el Señor nos llame a casa, Él nos ha llamado a ir.

Así como estos cuatro hombres salieron de Troas hacia Macedonia, ¿a dónde te llamaría el Señor en 2010? Tal vez te asociará con alguien aquí, te equipará y desarrollará, y te preparará para dar un paso adelante. Quizás te llame al ministerio de niños, o hacia Escondido, o a África o China. Dios está llamando, y cuando nos reunimos el domingo por la mañana, Él nos está equipando y preparando. La pregunta es, ¿escucharemos cuando llegue la petición, cuando se abra la puerta, cuando Él dé una visión—y tendremos fe para dar un paso adelante?

Estoy agradecido de que la fe que tenemos aumenta por la lectura de la palabra. Romanos 10 dice que la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios. Que el Señor aumente nuestra fe para dar un paso adelante mientras entramos en un nuevo año.

Oración Final

Padre, te damos gracias por tu palabra. Te damos gracias, Jesús, porque tú diste un paso adelante—entraste a la humanidad, a nuestro mundo, para traernos salvación. Y Señor, nos has dado una comisión de ir por todo el mundo y hacer discípulos a todas las naciones. Así que te pido que agites nuestros corazones, nos prepares por tu palabra, y nos hagas dispuestos a ir a donde quiera que llames, dispuestos a hacer lo que sea que pidas, con esa misma disposición que tuvo Pablo en Hechos 9: "Señor, ¿qué quieres que haga?" Señor, gracias por recordarnos al entrar en 2010 el hacer esa misma pregunta. Agita todos nuestros corazones para hacer lo mismo, y permítenos ver este año tu reino crecer de una manera poderosa. Lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo, Amén.