Hechos 16:11

Zarpando, pues, de Troas, vinimos con rumbo directo a Samotracia, y al día siguiente a Neápolis; y de allí a Filipos, que es la ciudad principal de aquella parte de Macedonia, y una colonia... Y un día sábado salimos fuera de la ciudad, junto al río, donde se acostumbraba hacer la oración... entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; y el Señor abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía.

Tres corazones muy diferentes —abierto, esclavizado y duro— se encuentran con el único Dios que puede irrumpir y dar nueva vida.

Llegando a Filipos

Pablo y Silas, en su segundo viaje misionero, llegaron a la región de Galacia y allí recogieron a Timoteo, luego bajaron hacia la zona de Troas, en el mar Egeo. Todavía en Asia Menor, el Señor habló a través de una visión indicándoles que debían cruzar a Macedonia —a Europa, la porción norte de Grecia. Allí en Troas recogieron a otro viajero, Lucas, quien finalmente sería el autor del libro de Hechos. Ahora el equipo de cuatro —Pablo, Silas, Timoteo y Lucas— llega a la ciudad de Filipos.

Filipos era la ciudad principal de aquella parte de Macedonia y una colonia de Roma. No era la ciudad más grande de la zona —Tesalónica, adonde Pablo iría después, era más grande— pero Dios los había llamado a esta región para hacer una gran obra. La ciudad fue fundada por el rey Filipo II de Macedonia en el 356 a.C., el mismo año en que nació su hijo primogénito, aquel que llegaría a ser Alejandro el Grande. Estaba situada en una parte rica del mundo, conocida desde hacía mucho tiempo por sus minas de oro.

Cuando Roma llegó al poder, colonizó la región, y Filipos se convirtió en una ciudad clave en las rutas comerciales hacia la parte oriental del Imperio Romano, justo sobre la Vía Ignacia. Muchos comerciantes y vendedores pasaban por allí, y era una ciudad muy próspera. Como colonia de Roma tenía un gobierno autónomo —sus propios magistrados en lugar de soldados romanos. La gente era orgullosa, próspera y ansiosa por mantener la paz, porque si llegaban noticias de problemas al emperador, él podía enviar soldados para tomar el control. Esto es un problema, porque si seguimos el ministerio de Pablo, vemos que en muchas ciudades donde entró, causó revuelo.

Junto al río

Un día sábado salieron fuera de la ciudad, junto al río, donde se acostumbraba hacer la oración. Era costumbre judía que en cualquier ciudad donde vivieran más de diez varones judíos, construyeran una sinagoga. Pero en Filipos no parece haber habido diez varones judíos —no vemos hombres judíos mencionados en este pasaje en absoluto. Era costumbre de Pablo, al entrar en una nueva ciudad, ir primero a la sinagoga a predicar. Al no encontrar ninguna, el siguiente lugar adonde ir en sábado era el río más cercano.

Vemos este patrón en otros pasajes. Durante el exilio babilónico, los hijos de Israel se reunían junto al río Quebar en el sábado para adorar, y fue allí donde Dios le dio visiones a Ezequiel (Ezequiel 1). Lo mismo sucedió con Daniel en Susa, quien salió junto al río en sábado y recibió sus visiones (Daniel 7 y 8). Así que cuando el equipo de Pablo fue al río, no encontraron hombres judíos, sino un grupo de mujeres que se reunían allí para orar —temerosas de Dios, buscadoras de Dios.

Lidia: El corazón abierto

Entre ellas había una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura de la ciudad de Tiatira. Ese nombre puede resultarle familiar —Tiatira es una de las siete iglesias a las que Jesús se dirige en Apocalipsis 2 y 3. Pablo nunca viajó a Tiatira en Hechos, y no leemos que ninguna otra persona haya llevado el evangelio allí. Así que es muy posible que, después de que Lidia fuera salva, fuera ella quien llevó el evangelio de vuelta a su propio pueblo.

Tiatira era conocida por sus tintes usados para hacer tela púrpura, y Lidia era vendedora de púrpura —una mujer próspera, acomodada, y buena vendedora. Creo esto porque más adelante ella constriñe a Pablo y a su grupo a quedarse en su casa, y Pablo era un hombre bastante obstinado. Ella tuvo que ser una buena vendedora para constreñirlo a hacer algo.

Se nos dice en el versículo 14 que su corazón fue abierto por el Señor, y ella atendió a lo que Pablo hablaba. Subraye eso: su corazón fue abierto por el Señor. En Juan 6:44 Jesús dijo: "Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere; y yo le resucitaré en el día postrero." El evangelismo comienza con Dios. Las misiones comienzan con Dios. Desde Génesis hasta Apocalipsis, nuestro Dios es el Dios misionero que se extiende hacia la humanidad. El hombre cayó en el Jardín; Dios vino buscando: "Adán, ¿dónde estás?" Desde entonces, Dios es el primer motor.

El evangelismo comienza con la oración

Por esto, nuestro evangelismo debe comenzar con la oración. Cada uno de nosotros tiene amigos, familiares y compañeros de trabajo que no conocen al Señor, y las Escrituras revelan que están muertos en delitos y pecados. Queremos que lleguen al conocimiento de la verdad, y eso viene solamente por la palabra de Dios —"la fe viene por el oír, y el oír, por la palabra de Dios." Sin embargo, usted ha tratado de compartir con personas que parecen endurecidas ante ello, que son escépticas, que no quieren tener nada que ver con esto. No se desanime —ore. Pídale a Dios que rompa el terreno duro y árido del corazón. ¿Cuántos de ustedes, antes de recibir el evangelio, tenían un corazón duro y eran escépticos? La mayoría de nosotros.

En Mateo 13, Jesús cuenta la parábola del sembrador. Parte de la semilla cayó junto al camino —terreno duro y compactado— y las aves se la comieron. Otra parte cayó entre espinos, que Jesús llamó los afanes de este mundo, y la ahogaron. Otra parte cayó en pedregales, terreno superficial, brotó rápidamente, pero vino el sol y la quemó. Solo la semilla que cayó en buena tierra creció y produjo a treinta, sesenta y cien por uno. La semilla es la palabra de Dios. Todos experimentamos esto con aquellos con quienes compartimos —el corazón duro, los afanes del mundo, el que se quemó por las pruebas. Deseamos terreno que esté listo, pero para eso debemos buscar al Señor y pedirle que se mueva, tal como abrió el corazón de Lidia.

Así que en este primer individuo vemos el número uno: el corazón abierto. Ella estaba lista y dispuesta a recibir la palabra implantada, e inmediatamente hubo fruto. Miren el versículo 15: después de que ella y su casa fueron bautizadas, les rogó, diciendo: "Si habéis juzgado que yo sea fiel al Señor, entrad en mi casa, y posad." Y los constriñó. Bautizada, y llena del fruto de la hospitalidad.

El corazón esclavizado

"Aconteció," versículo 16, "que mientras íbamos a la oración, nos salió al encuentro una muchacha que tenía espíritu de adivinación, la cual daba gran ganancia a sus amos, adivinando." Mientras el equipo de Pablo se quedaba en la casa de Lidia, iban diariamente a cierto lugar a orar, y un día se encontraron con una mujer poseída por un demonio. Por medio de este demonio ella tenía un conocimiento que no podría tener de ninguna otra manera, capaz de decirle a la gente algo sobre su suerte y su futuro.

Hoy tenemos personas así —adivinas, agoreras, lectoras de horóscopos. Muchos son tentados a acudir a ellas y a gastar mucho dinero en eso. Mencioné hace unos meses que esta es una de las industrias de mayor crecimiento en la crisis económica, porque la gente quiere saber si el 2010 será mejor que el 2009. El Antiguo Testamento prohíbe claramente buscar adivinos y agoreros; es contrario a la ley de Dios. No toda adivina está poseída por un demonio, pero esta mujer sí lo estaba.

Este es el número dos: el corazón esclavizado. Ella era esclava tanto física —tenía amos que ganaban mucho de su adivinación— como, peor aún, espiritualmente. Ella seguía a Pablo, clamando: "Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, quienes os anuncian el camino de salvación." Curiosamente, lo que ella decía era verdad. Pero no toda publicidad es buena publicidad. Esta mujer era conocida en la ciudad como alguien que le faltaban algunas herramientas en la caja —no el tipo de testimonio que uno quiere. Es como tener a un delincuente convicto ofreciéndose voluntariamente a testificar en su juicio. Lo que ella dijo era verdad, pero no era un buen testimonio, y obstaculizaba la obra que Dios buscaba hacer.

Expulsado en el nombre de Jesús

Si hubiera sucedido una sola vez, quizás no importaría mucho. Pero después de muchos días, versículo 18, Pablo se afligió —creo que probablemente estaba bastante enojado. Se volvió y le dijo al espíritu: "Te mando en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella." Y salió en aquella misma hora, en ese mismo instante.

Noten varias cosas. Pablo habló directamente al espíritu, y lo mandó en el nombre y la autoridad de Jesucristo —no "en la autoridad que me ha sido dada a mí, Pablo el apóstol." Jesús tenía poder y autoridad para echar fuera demonios, y les dijo a sus discípulos que lo hicieran en su nombre. Me preocupa mucho cuando escucho a personas, especialmente en algunas ramas carismáticas, diciendo: "Ato esto, echo fuera esto", sin buscar verdaderamente al Señor.

En el pequeño libro de Judas leemos que el arcángel Miguel contendió con Lucifer sobre el cuerpo de Moisés, pero no pronunció juicio de maldición contra el enemigo. En cambio dijo: "El Señor te reprenda." Confió en el poder y la autoridad de Dios. Esto importa, porque no muy lejos de aquí en Hechos conocemos a los hijos de Esceva, que andaban diciendo: "En el nombre del Jesús que Pablo predica, os mando que salgáis." Un espíritu respondió: "A Pablo conozco. A Jesús conozco. Pero ¿tú, quién eres?" —y el hombre poseído les dio una golpiza.

Las entidades espirituales son muy reales. Las Escrituras hablan de principados y potestades, gobernadores de las tinieblas de este siglo. "No tenemos lucha contra sangre y carne" (Efesios 6), y por eso nos vestimos de toda la armadura de Dios. Necesitamos confiar en su poder y fortaleza cada vez que confrontemos cualquier entidad espiritual. A menudo no reconocemos esto en los Estados Unidos, pero en nuestros viajes misioneros a otras partes del mundo verán esas huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.

Cuando la mujer fue liberada, hubo fruto inmediato —estaba en su sano juicio. Pero sus amos estaban furiosos, porque su esperanza de ganancia se había ido. Quizás usted ha visto esto en su propia vida: personas con las que solía relacionarse están molestas por la transformación en usted. Juan escribe en 1 Juan que les extraña que usted ya no corra con ellos. A antiguos socios de negocios les gustaba el antiguo usted, dispuesto a mentir o actuar de forma poco ética; ahora usted es un hombre o mujer de integridad, y ellos están molestos porque ya no hace lo que solía hacer.

Arrastrados ante los magistrados

Entonces atraparon a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza ante los gobernantes, diciendo, versículo 20: "Estos hombres, siendo judíos, alborotan nuestra ciudad." Era evidente por su vestimenta y su habla que eran judíos. En el año 49 d.C. Claudio César expulsó a todos los judíos de Roma. Es muy posible que Filipos, siendo colonia de Roma —en realidad una Roma en miniatura— adoptara el mismo decreto. Pablo y Silas llegaron alrededor del año 50 o 51 d.C., apenas dos años después, vestidos y hablando como judíos, y trayendo un mensaje completamente contrario a la cosmovisión romana.

"Y predican doctrinas que no nos es lícito recibir ni observar, pues somos romanos." Hace dos mil años los Césares eran vistos como divinos y eran adorados. Pablo y Silas predicaban que César no es Dios —que Jesús es Rey de reyes y Señor de señores. Los magistrados querían mantener el control y evitar un motín, para que la noticia no llegara al emperador y Roma pusiera a la ciudad bajo su régimen directo. Así que trataron con ellos duramente.

Versículo 22: se agolpó el pueblo, los magistrados les rasgaron las ropas y ordenaron azotarlos con varas, y después de muchos azotes los echaron en la cárcel, mandando al carcelero que los guardase con seguridad. Él los metió en el calabozo de más adentro, y les aseguró los pies en el cepo. En 2 Corintios 11 Pablo describe sus persecuciones. Cinco veces recibió de los judíos cuarenta azotes menos uno —la ley judía prohibía exceder cuarenta, y por misericordia le daban treinta y nueve. Eso son 195 azotes. Pero tres veces, dice, fue azotado con varas —castigo romano— y este parece ser el primero. Los romanos no tenían ese límite misericordioso; azotaban al prisionero hasta que decidían detenerse.

El corazón duro del carcelero

Ahora conocemos al tercer individuo: el carcelero, el hombre con el corazón duro. No muestra misericordia alguna. Toma a estos hombres ensangrentados y golpeados y los mete en lo más profundo de la cárcel. El cepo romano no era como el dispositivo medieval de dos tablas; tenía múltiples agujeros diseñados para forzar al prisionero a una posición muy incómoda, incluso dividida.

¿Cómo respondería usted ante tal adversidad? A medianoche —versículo 25— Pablo y Silas no estaban clamando frenéticamente por su abogado. Oraban y cantaban himnos a Dios, y los otros presos los oían. En un lugar que probablemente nunca había escuchado una palabra de gozo, solo gemidos y lamentos, aquí había dos hombres claramente inocentes adorando a Dios en voz alta. De repente hubo un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la cárcel se sacudieron, se abrieron todas las puertas y las cadenas de todos se soltaron. Creo que el epicentro estaba probablemente justo debajo de la cárcel.

En esa situación, yo pensaría que esa era la respuesta a mi oración —¡vámonos de aquí! Pero el carcelero, despertando, vio abiertas las puertas de la cárcel, sacó una espada y quería matarse, pensando que los presos habían huido. Un guardia cuyos presos escapaban era culpable de un crimen castigado con la muerte, así que pensó que era mejor ahorrarles la molestia. Pero Pablo clamó a gran voz: "No te hagas ningún mal, pues todos estamos aquí." Sorprendentemente, cuando sus cadenas se rompieron y las puertas se abrieron, no huyeron. Se quedaron.

"¿Qué debo hacer para ser salvo?"

El carcelero pidió luz, entró corriendo temblando, y se postró delante de Pablo y de Silas. Los sacó y dijo: "Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?" Algunos ven esto y dicen que Pablo no predicó el arrepentimiento a los gentiles. Pero este hombre ya estaba arrepentido —en el suelo, clamando. Dios da gracia a los humildes. Respondieron: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa." Pon tu confianza, tu confianza plena, en el Señor Jesucristo.

Le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los de su casa, e inmediatamente hubo fruto. Aquella misma hora de la noche les lavó las heridas, y él y toda su familia fueron bautizados enseguida. Los llevó a su casa, les puso la mesa, y se gozó, creyendo en Dios con toda su casa. Como Lidia, fue bautizado y mostró hospitalidad —limpiando sus heridas y gozándose.

El corazón abierto, el corazón esclavizado, el corazón duro —Dios es capaz, por su gracia y su palabra, de irrumpir. Él puede liberar a las personas y dar nueva vida, y desea hacerlo, como vemos en estos tres individuos en Hechos 16.

Ciudadanos romanos y debido proceso

Cuando llegó el día, versículo 35, los magistrados enviaron mensaje: "Suelten a esos hombres." Pero Pablo dijo: "Azotados públicamente sin ser condenados, siendo hombres romanos, nos echaron en la cárcel; ¿y ahora nos echan encubiertamente? No, por cierto, sino vengan ellos mismos y nos saquen." Los magistrados sabían que los hombres eran inocentes y solo querían sacarlos tranquilamente. Pero Pablo era ciudadano romano —nacido siéndolo, de la ciudad de Tarso, con doble ciudadanía.

Es sorprendente que no anunciara su ciudadanía mientras lo azotaban. Los ciudadanos romanos tenían derechos que otros no tenían: el derecho a votar por el Senado, el derecho al debido proceso —no podían ser castigados sin juicio— y el derecho a apelar ante la corte más alta, ante el mismo César, lo cual veremos que Pablo hace más adelante. Así que dice, en efecto: "No pueden hacernos esto y luego encubrirlo."

Cuando los magistrados oyeron que eran romanos, temieron, sabiendo que habían quebrantado la ley y podían estar en gran problema —quizás incluso perder su ciudad. Como buenos políticos, versículo 39, vinieron y les rogaron, los sacaron, y les pidieron que se fueran de la ciudad. Pablo y Silas fueron a la casa de Lidia, animaron a los hermanos, y partieron.

Saber cuándo seguir adelante

Esto nos trae a una verdad importante. En Mateo 10, Jesús les dijo a sus discípulos que si una ciudad no los recibía, debían sacudirse el polvo y seguir adelante hacia la siguiente ciudad. Los líderes de Filipos dijeron: "Váyanse." Así que Pablo y su equipo continuaron a la siguiente ciudad, como veremos en Hechos 17.

Todos tenemos personas con corazones duros, corazones llenos de los afanes de este mundo, que no quieren soportar las pruebas de seguir al Señor. Les traemos el evangelio, y dicen: "No quiero oírlo. Déjenme en paz." Somos tentados a insistirles y molestarlos —pero tomemos la verdad que el Señor nos dio y dejémoslos ser. Dejemos que el Señor trate con ellos por su palabra. Está bien ser rechazado.

Pero yo siempre dejo a esa persona con esto: le digo: "Está bien, no quieres escucharlo. Pero Hebreos 10 dice que debido a tu elección, lo único que te espera es una cierta y temible expectativa del juicio venidero —muerte y condenación. Solo quería que lo supieras." Quiero dejar al menos un sabor amargo en su boca. Si le forzamos el evangelio a la gente por la garganta, no querrán tener nada que ver con nosotros, y en una crisis no acudirán a nosotros. Pero si les dejamos la verdad y la rechazan, cuando lleguen a una crisis probablemente nos buscarán.

Lucas se queda atrás

Pablo y Silas partieron de Filipos —pero no antes de que se plantara una iglesia y se transformaran vidas. Pablo había visto una visión de un hombre macedonio diciendo: "Ven y ayúdanos." Quién sabe —quizás aquel hombre era el carcelero filipense. La iglesia de Filipos se convirtió en un gran sostén para la misión de Pablo y un gran aliento para el cuerpo de Cristo.

Noten una cosa más. Volviendo a Hechos 16:11, el texto dice "nosotros zarpamos de Troas a Samotracia... a Neápolis" —Lucas se había unido a ellos en Troas. Pero en Hechos 17:1: "Y pasando por ellos..." Marquen la palabra ellos. Se cree que Lucas, después de haber viajado solamente de Troas a Filipos, se quedó en Filipos cuando Pablo, Silas y Timoteo continuaron hacia Tesalónica. Había una obra fresca allí, y es probable que Lucas se convirtiera en el pastor de esa iglesia. Él era gentil, así que no tenía problema con la gente de Filipos; eran los judíos —Pablo, Silas y Timoteo— quienes tuvieron que marcharse. Por la divina providencia de Dios, Lucas se quedó para ayudar a esa iglesia a crecer en el conocimiento de la verdad.

Que nosotros también crezcamos, aprendiendo de este pasaje cómo el Señor obra en el corazón abierto, el corazón esclavizado y el corazón duro. Y que Él nos haga dispuestos a soportar dificultades y pruebas para llevar el evangelio adonde Él nos llame.

Oración final

Padre, te doy gracias por este pasaje de las Escrituras, y te pido que hagas aplicación de él a nuestras vidas hoy. Señor, danos la fortaleza y el denuedo para dar un paso adelante, para levantarnos, y para proclamar tu palabra. Mientras vivimos en un día oscuro, en una nación oscura que necesita tu luz, ¿brillarías intensamente a través de tu iglesia? ¿Y sacarías a la gente de las tinieblas hacia tu luz admirable a través de la predicación de este cuerpo? Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios dijo: Amén.