1 Tesalonicenses 2:1

Porque vosotros mismos sabéis, hermanos, que nuestra visita a vosotros no resultó vana... nos gozábamos en daros, no solamente el evangelio de Dios, sino también nuestras propias vidas, porque os habíamos llegado a amar. (1 Tesalonicenses 2:1-8)

Cuando el enemigo no puede derrotar el mensaje, calumnia al mensajero—así que Pablo responde a sus acusadores recordando a los tesalonicenses cómo vivió entre ellos.

El contexto: Una iglesia joven bajo persecución

En nuestro estudio de Hechos, el Apóstol Pablo está en la ciudad de Corinto, en Hechos capítulo 18. Mientras estaba allí, Silas y Timoteo se le unieron de nuevo, habiendo ministrado en las iglesias que Pablo había plantado en Tesalónica y Berea. Le trajeron noticias de todo lo que había estado sucediendo. Recordarán que en Berea los creyentes eran llamados nobles porque escudriñaban las Escrituras diariamente para ver si las cosas que Pablo enseñaba eran así. La iglesia de Berea estaba creciendo, pero la iglesia de Tesalónica, aunque creciendo, estaba experimentando dificultad y tribulación.

Pablo había estado en Tesalónica solo unas pocas semanas. Las Escrituras nos dicen que razonó con ellos en la sinagoga durante tres días de reposo. Una iglesia nació allí, pero los enemigos de la cruz de Cristo se levantaron contra Pablo y prácticamente lo echaron de la ciudad. Él se fue por consejo de la nueva iglesia, que temía que fuera golpeado o muerto, y se dirigió hacia Berea. Incluso después de que se fue, esos enemigos buscaron destruir la obra que había hecho y continuaron siguiéndolo a lo largo de su ministerio.

Cuando Pablo recibió noticias de Timoteo unos seis meses después sobre lo que estaba sucediendo, se sintió movido a escribir las dos cartas que aún tenemos: 1 y 2 Tesalonicenses. Parte de lo que escribió tenía que ver con quién era él, su carácter. De hecho, el capítulo 2 es Pablo defendiendo su carácter ante la iglesia.

Defendiendo al mensajero, no al mensaje

Noten que Pablo no está defendiendo el evangelio que predicó, porque el evangelio de Dios es seguro y firme. Puede resistir cualquier ataque que se le presente. En los últimos 2000 años, muchos han buscado destruir la palabra de Dios, y sin embargo permanece firme, porque es verdadera, y quienes la examinan honestamente encuentran su verdad.

Pero una de las tácticas que el diablo usa es calumniar el carácter del mensajero. Jesús nos dijo que nuestro adversario el diablo es un calumniador y un mentiroso. Si deseas hablar la verdad del evangelio y vivir como testigo piadoso, el enemigo se opondrá a ti. Pablo le dijo a Timoteo que todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución. Ese no es un versículo que pongamos en tarjetas de felicitación, pero es verdad.

Esto nos recuerda una verdad importante. Somos embajadores del reino de los cielos, llevando el mensaje de Dios a un mundo perdido y moribundo. Como embajadores, debemos hacer nuestro mejor esfuerzo para no empañar la gracia y la verdad del evangelio con nuestro propio carácter deshonroso o falta de integridad. En el mejor de los casos, nuestras vidas deben validar la verdad del evangelio, de modo que la gente vea el fruto del Espíritu y reconozca que lo que predicamos concuerda con cómo vivimos. Como mínimo, nuestras vidas deben quitar el foco de nosotros para que el evangelio resplandezca.

Las acusaciones contra Pablo

Al recorrer este capítulo, vemos varias acusaciones que Pablo responde. Sus enemigos lo acusaron de ser indigno de confianza. Recuerden, Pablo llegó a Tesalónica justo después de su trabajo en Filipos en Hechos 16, donde él y Silas expulsaron a un demonio de una joven esclava cuyos dueños se lucraban de su adivinación. Fueron arrastrados ante los magistrados, golpeados y echados en la cárcel sin un juicio justo—ilegal, ya que ambos eran ciudadanos romanos. Pablo probablemente aún llevaba esas heridas cuando llegó a Tesalónica, y el informe de su golpiza y encarcelamiento llegó con él. Así que sus enemigos decían: "No es de confianza. Este hombre es un criminal."

También lo acusaron de estar delirante porque predicaba la resurrección. En Atenas, cuando Pablo habló de la resurrección, la gente lo despreció. Los griegos lo consideraban necedad, y muchos judíos no creían que Jesús fuera el Mesías ni que había resucitado. Además acusaron a Pablo de engañar deliberadamente a la gente, de tener motivos impuros y avaros, y de buscar solo su propia gloria y hacerse un nombre.

No fue en vano

En el versículo 1 Pablo dice: "Porque vosotros mismos sabéis, hermanos, que nuestra visita a vosotros no resultó vana." Recuerda a esta joven iglesia: "Ustedes conocen mi carácter. Aunque estuve con ustedes solo un corto tiempo, saben que estas palabras dichas contra mí no son verdad."

Hay al menos dos maneras de interpretar "no resultó vana." Una es que cuando Pablo predicó el evangelio allí, la gente recibió la palabra de Dios y se convirtió en creyentes, así que la semilla dio fruto. Recuerden las iglesias de Galacia, donde Pablo temía haber trabajado en vano porque, después de que se fue, algunos se volvieron a una salvación por obras. Pero en Tesalónica, Pablo vio fruto. En la parábola del sembrador en Mateo 13, la semilla en tierra poco profunda brotó rápidamente pero se quemó por el sol—las pruebas de la vida—y se secó. Sin embargo, los tesalonicenses estaban soportando persecución, clara evidencia de que el trabajo de Pablo no fue en vano.

La otra interpretación es que Pablo y su equipo no entraron a la ciudad con un corazón vano o egoísta. Su evidencia está en el versículo 2: "Pues aunque padecimos antes, y fuimos ultrajados en Filipos, como sabéis, tuvimos denuedo en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de gran oposición." Pablo fue golpeado en Filipos pero continuó sin desanimarse. Si hubiera tenido un corazón egoísta, habría desistido. Su disposición a sufrir persecución prueba su motivo puro.

Las tácticas astutas del enemigo

Todos enfrentamos la tentación de rendirnos. Si desean seguir al Señor y ser ejemplo de Cristo en nuestra comunidad, sufrirán alguna forma de persecución. Probablemente no serán apedreados como Pablo lo fue en Listra ni golpeados con varas como en Filipos, pero habrá quienes se opongan a ustedes. Una forma principal en que se oponen a nosotros hoy es calumniando al cuerpo de Cristo. Esta es la obra del diablo—el diábolos, el acusador, el calumniador.

La amenaza de persecución a menudo asusta a los cristianos hasta el silencio. Vivimos en una sociedad donde todos queremos ser aceptados—incluido yo mismo. Así que el enemigo nos amenaza con calumnia para mantenernos callados. Luego, una vez que nos ha silenciado, voltea la moneda y nos acusa de no creer realmente lo que decimos, "porque si realmente lo creyeras, hablarías." Trabaja de la misma manera con la tentación: cuelga el cebo, y en el momento en que cedemos, salta y dice: "¿Te llamas cristiano? Mira lo que hiciste." Es muy astuto.

Los acusadores de Pablo dijeron algo muy similar: "Si realmente creyera su mensaje, no habría dejado la ciudad." Pero Pablo continúa animando a los tesalonicenses.

Encomendados con el evangelio

En el versículo 3 Pablo escribe: "porque nuestra exhortación no fue con error ni con impureza, ni por engaño, sino que según fuimos aprobados por Dios para que se nos confiase el evangelio, así hablamos; no como para agradar a los hombres, sino a Dios, que prueba nuestros corazones." Dios consideró a Pablo, Silas y Timoteo dignos y les confió el evangelio. Ha hecho lo mismo con nosotros—nos ha confiado el precioso evangelio de la redención. Ya que se nos ha dado este tesoro en vasos de barro, debemos anunciarlo.

Dios ha escogido usar lo que Pablo llama la locura de la predicación para traer el mensaje de redención. ¿Por qué locura? Consideren cuán inmenso y asombroso es nuestro Dios—el Creador de todas las cosas visibles e invisibles, que habló la creación a existencia en seis días. Este gran Dios podría revelarse de maneras maravillosas; podría abrir los cielos y decir: "Hola, aquí estoy." Sin embargo, ha escogido usar una parte caída de su creación—a ustedes y a mí—para llevar el mensaje de redención. Nos ha llamado a usar las mismas bocas que podríamos usar para maldecirnos unos a otros para alabarlo y declarar su evangelio.

La palabra engaño en el original significa llevar por mal camino. Los acusadores de Pablo, hombres judíos de la sinagoga, creían que su mensaje de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús era falso y llevaba a la gente por mal camino. Esto es exactamente lo que Pablo mismo sintió una vez como Saulo de Tarso, cuando en su celo buscaba destruir a los seguidores de Jesús y los arrastraba atados a Jerusalén. Ahora Pablo enfrentaba la misma persecución que una vez había infligido. Pero dice: "No fui engañoso, ni vine con impureza con motivos impuros, ni con astucia." Esa palabra astucia significa atrapar con cebo. Pablo no colgó un dulce anzuelo para hacer que la gente lo siguiera a él.

Un mensaje que no fue diseñado para agradar a los hombres

¿Qué evidencia da Pablo de que su predicación no fue engañosa, impura ni llena de astucia? Habló para agradar a Dios, no a los hombres. Si Pablo hubiera venido engañosamente, tratando de atrapar personas con cebo, no habría predicado el evangelio que trajo. El evangelio dice a la humanidad: "Son pecadores, condenados al infierno. Todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios, y la paga del pecado es muerte." Si quieres ganar amigos, ese no es el mejor mensaje.

Siempre ha habido quienes tuercen el mensaje para hacerlo más atractivo. Dicen: "No nos gusta hablar del pecado, el arrepentimiento, el infierno o la muerte al yo—solo queremos hablar de amor, gozo y paz." Todas esas cosas son verdaderas, pero si no damos el mensaje completo, no es suficiente. Pablo le dijo a los ancianos de Éfeso en Hechos 20: "No he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios." Debido a esa determinación, fue perseguido y calumniado—y si nosotros determinamos hacer lo mismo, también seremos calumniados. Este mundo no los amará, así como no amó a su Señor.

Sin adulación, sin avaricia

En el versículo 5 Pablo continúa: "Porque nunca usamos de palabras lisonjeras, como sabéis, ni encubrimos avaricia, Dios es testigo; ni buscamos gloria de los hombres." Sus acusadores decían que él cubría un corazón avaro con palabras lisonjeras, queriendo seguidores y su apoyo. Pablo dice: "Dios es mi testigo, ese no es el caso." De hecho, como muestra el versículo 9: "os acordáis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga, cómo trabajando de noche y de día, para no ser gravosos a ninguno de vosotros."

Cuando Pablo estuvo en Tesalónica, no pidió nada. Trabajó para satisfacer sus propias necesidades, tal como trabajó de fabricante de tiendas en Corinto (Hechos 18). Esto no significa que rechazara todo apoyo—la iglesia de Filipos más tarde le envió ayuda financiera, y les dijo a los corintios en 1 Corintios 9 que quienes ministran cosas espirituales merecen recibir cosas físicas. Pero mientras estuvo en Tesalónica no tomó nada, probando falsa la acusación de avaricia de sus adversarios. "Ustedes saben cómo viví entre ustedes," dice. "No fui una carga para ustedes."

La ternura de una madre y el encargo de un padre

En los versículos 7 al 11, Pablo habla como madre y como padre a esta iglesia, su descendencia espiritual. "Antes fuimos tiernos entre vosotros, como la nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos." ¿No es hermoso observar el corazón tierno de una madre cuidando a sus hijos? Mi esposa cuida a nuestros hijos de manera diferente a como lo hago yo—ella encuentra atuendos coordinados y nota los detalles que yo nunca notaría. Así que Pablo dice: "Como una madre que cría a sus hijos, os cuidamos con cariño. Deseándoos con afecto, hubiéramos querido entregaros no solo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias vidas, porque os amamos."

La predicación de Pablo no fue solo lo que dijo, sino cómo vivió. Debemos tomar nota cuidadosa de esto. Lo que se hace desde este púlpito semana tras semana es el lado glamoroso del ministerio—pero confieso que también es el lado fácil. Es mucho más fácil hablar las palabras del evangelio que impartir nuestras propias vidas los unos a los otros. Sin embargo, eso es lo que Dios nos ha llamado a hacer como ministros del evangelio. Y esto no es solo para el personal de la iglesia, porque creemos en el sacerdocio de todos los creyentes. Si eres seguidor de Jesús, eres ministro del evangelio.

Es apropiado que la palabra que Pablo usó para exhortación en el versículo 3 sea parákalesis, de parakaleo—venir al lado (para) con el llamado (kaleo). Imaginen que corren una carrera; caigo y me lastimo, listo para rendirme. Ustedes vienen a mi lado, me levantan y dicen: "No, sigamos adelante hacia la meta." Eso es lo que significa exhortar—no solo con palabras, sino con nuestras propias vidas.

Andando dignos del llamado

En el versículo 10 Pablo dice: "Vosotros sois testigos, y Dios también, de cuán santa y justa e irreprensiblemente nos comportamos con vosotros los creyentes; así como también sabéis de qué modo, como el padre a sus hijos, exhortábamos y consolábamos y encargábamos a cada uno de vosotros." La justicia no significa alguna élite espiritual a la que nunca podríamos llegar; simplemente significa vivir de manera correcta, como Dios nos llama. Pablo vivió piadosa, justa e irreprensiblemente entre ellos. Los exhortó—vino a su lado y los llamó a correr la carrera—y los consoló, y los encargó como un padre, diciendo: "No, no lo hagan de esa manera; caminen de esta manera."

¿Cómo se ve andar dignos del llamado? En el versículo 12: "para que anduvieseis como es digno de Dios, que os llamó a su reino y gloria." Nuestra sociedad tiene una desesperada necesidad de hombres que sean padres, tanto de sus propios hijos como del cuerpo de Cristo, dispuestos a venir al lado, consolar y encargar.

Efesios 4 explica el llamado: "que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor, procurando guardar la unidad del Espíritu." Más adelante en ese capítulo Pablo se pone práctico: despojarse del viejo hombre y vestirse del nuevo. "Dejad la mentira; hablad verdad. El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje y dé a los que tienen necesidad. Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación. Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, y sean benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo." Si mientes, detente y di la verdad. Si robas, consigue un trabajo y da. Si hablas de manera corrompida, habla lo que ministre gracia. Así es como andamos dignamente.

En 1 Tesalonicenses 4 Pablo los exhorta a andar de manera que agrade a Dios, abundando más y más, absteniéndose de fornicación, poseyendo cada uno su propio vaso en santificación y honor. Y en el capítulo 5 encarga: "Amonestad a los ociosos, alentad a los de poco ánimo, sostened a los débiles, sed pacientes para con todos. Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo. No apaguéis al Espíritu. Examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal." No hacemos estas cosas para ser salvos, sino porque somos salvos—así es como debe verse la gente salva.

Como niños, preferiríamos mucho que mamá explicara algo con gentileza en lugar de que papá venga y diga: "No, esta es la manera." Pero Pablo dice que hay lugar para ambos en el cuerpo de Cristo. Podemos escuchar esto y pensar: "Eso es difícil, es duro." Sí—pero así es como un padre exhorta a sus hijos. Dios nos ha hecho herederos de su reino. Él posee el ganado de mil colinas—todo—y en Cristo nos ha hecho herederos de su justicia. Como aquellos a quienes se les ha dado su gloria, debemos andar dignos de ella.

La palabra que obra en los creyentes

En el versículo 13 Pablo escribe: "Por lo cual también nosotros sin cesar damos gracias a Dios, de que cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino según es en verdad, la palabra de Dios, la cual actúa en vosotros los creyentes." Reconocieron que esta no era nuestra propia doctrina, sino la palabra de Dios, y la recibieron como tal. Su palabra obra en nosotros eficazmente mientras confiamos en Él.

Esta es una verdad vital. Hebreos 4 nos dice que la palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos. Jesús oró en Juan 17:17: "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad." Pablo escribió en Romanos 12 que somos transformados por la renovación de nuestro entendimiento, y en Efesios 5 que Cristo santifica a la iglesia mediante el lavamiento del agua por la palabra. La palabra de Dios transforma, santifica y limpia.

Pero hay una advertencia: obra "en vosotros los creyentes." Si no han visto transformación desde que comenzaron a seguir a Jesús, quizás no estén confiando en su palabra, no la están leyendo, no están permaneciendo en ella como Jesús le dijo a sus discípulos en Juan 15. ¿Cuántos de ustedes pueden testificar que la palabra de Dios los ha transformado, que la familia y viejos amigos los miran y dicen: "No eres el mismo"? Solo a Dios puede darse la gloria por esto. No pueden atribuirlo a un programa de autoayuda—es la palabra de Dios lo que es transformador. Quienes desprecian y contienden contra el consejo del Altísimo no verán su palabra transformar sus vidas.

La persecución como evidencia de fe

En el versículo 14, Pablo dice que los tesalonicenses se hicieron imitadores de las iglesias de Dios en Judea, pues sufrieron las mismas cosas de sus propios compatriotas que aquellas iglesias sufrieron de los judíos "que mataron al Señor Jesús y a sus propios profetas, y a nosotros nos expulsaron; y no agradan a Dios, y se oponen a todos los hombres." Una evidencia de que verdaderamente recibieron la palabra de Dios es que fueron perseguidos a causa de ella. Todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución.

En nuestra comunidad probablemente no serán apedreados ni golpeados con varas, pero pueden experimentar calumnia y oposición porque son embajadores de Cristo. Jesús dijo que si a Él lo persiguieron, a nosotros nos perseguirán. El versículo 16 dice que estos enemigos "nos prohíben hablar a los gentiles para que se salven." Vemos lo mismo hoy: nuestra cultura dice: "Guarda esa cosa de la religión para ti mismo—no andes contándole a la gente." Dios ve esto como pecado. "Así siempre añaden pecado sobre pecado; pero vino sobre ellos la ira hasta el extremo." Aquellos que obstaculizan la difusión del evangelio pecan delante de Dios y enfrentarán su ira.

Esto es importante para nosotros. Siempre habrá quienes se opongan al evangelio, ya sea por fuerza o por palabras. Somos tentados a levantarnos y luchar por nuestro derecho a hablar—pero simplemente hablen la verdad, sea que persigan, blasfemen o la descarten, porque Dios los juzgará. Él es justo. Nosotros debemos predicar el evangelio.

Nuestra esperanza perdurable

Pablo continúa: "Pero nosotros, hermanos, separados de vosotros por un poco de tiempo, no de corazón, sino de vista, tanto más procuramos con mucho deseo ver vuestro rostro. Por lo cual quisimos ir a vosotros, yo Pablo, ciertamente una vez y otra vez; pero Satanás nos estorbó." El enemigo estorbó a Pablo de regresar a Tesalónica; las Escrituras no nos dicen claramente si alguna vez logró llegar. Pero dice que tiene esperanza.

"Porque ¿cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de que me gloríe? ¿No lo sois vosotros, delante de nuestro Señor Jesucristo, en su venida? Que vosotros sois nuestra gloria y gozo." Frente a la calumnia, la oposición y la persecución, tenemos una esperanza perdurable: estaremos en la presencia de nuestro Señor Jesucristo cuando Él regrese. Cualquier sufrimiento o tribulación que pueda venir—y vendrá—no importa, porque este es nuestro gozo. "Los veremos en la eternidad, en la presencia de nuestro Señor. Ustedes son nuestra gloria y nuestro gozo."

Oración final

Padre Dios, te ruego que nos recuerdes estas cosas si enfrentamos calumnia, tribulación y persecución—esas cosas que Pablo enfrentó cuando su carácter fue calumniado ante la iglesia de Tesalónica. Él no luchó contra los perseguidores; recordó a los creyentes su conducta y su carácter. Señor, te ruego que recordemos que nuestra esperanza, nuestro gozo, nuestro regocijo está contigo en la eternidad. Este no es nuestro hogar. Anhelamos el día en que estaremos en tu presencia, cuando todas las cosas se aclararán, cuando cada lágrima será enjugada y no habrá más sufrimiento ni muerte. Señor Jesús, cuando pienso en eso, no puedo dejar de decir: ven pronto. Pero hasta entonces, ¿podrías mover nuestros corazones y darnos denuedo en la comunidad donde vivimos, para ser testigos brillantes de la verdad del evangelio—no solo de palabra, sino también con nuestras propias vidas. Pido esto en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios estuvo de acuerdo, diciendo: Amén.