1 Tesalonicenses 4:1

Por lo demás, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, que de la manera que aprendisteis de nosotros cómo debéis conduciros y agradar a Dios, así abundéis más y más... porque la voluntad de Dios es vuestra santificación; que os apartéis de fornicación; que cada uno de vosotros sepa tener su propia esposa en santidad y honor; no en pasión de concupiscencia, como los gentiles que no conocen a Dios... porque no nos ha llamado Dios a inmundicia, sino a santificación. (1 Tesalonicenses 4:1-10)

La voluntad revelada de Dios para cada creyente es la santificación—vivida concretamente en una vida de pureza sexual en una cultura que la ha abandonado.

El código de conducta del Rey

El 17 de agosto de 1955, el presidente Eisenhower firmó la Orden Ejecutiva 10631, estableciendo el código de conducta militar de los Estados Unidos. Este delineaba las responsabilidades y obligaciones básicas de los miembros del servicio, quienes debían cumplir con sus normas—especialmente en combate o cautiverio. El preámbulo establecía que a cada miembro se le proveería entrenamiento e instrucción específicos para equiparlo a resistir al enemigo y a conocer la conducta que se esperaba de él.

Los cristianos también tenemos lo que podríamos llamar el código de conducta del Rey. Se espera que vivamos de una manera que honre y glorifique a nuestro Rey y a su reino. Al estudiar Hechos y las cartas apostólicas, queda claro que los líderes cristianos primitivos enseñaron y equiparon a los creyentes para hacer precisamente eso.

Una de las quejas más comunes que se lanzan contra la iglesia hoy es que está llena de hipócritas. Me pregunto si tal crítica no cobra fuerza precisamente porque a los cristianos no se les ha provisto el entrenamiento e instrucción específicos para pararse y comportarse correctamente en este mundo. Pasajes como 1 Tesalonicenses 4 vienen a la mente como el código de conducta cristiano.

Una transición, no una conclusión

La versión King James comienza con "por lo demás", mientras otras traducciones lo traducen como "finalmente". Como todavía quedan dos capítulos, uno se pregunta—¿es esto realmente una conclusión? No debemos leer esto como una conclusión sino como una transición. Pablo ahora está pasando a sus exhortaciones prácticas para la iglesia en Tesalónica.

El capítulo 1 animó a la iglesia acerca de todas las grandes cosas que ocurrían allí. El capítulo 2 defendió el ministerio de Pablo contra sus acusadores. El capítulo 3 animó a un cuerpo que enfrentaba tribulación. Pero ahora habla a una iglesia que enfrenta la carne, desafiándolos a vivir de manera diferente. "Os rogamos y exhortamos"—les rogamos, suplicamos y llamamos a vivir como deben vivir, de una manera que agrade y deleite a nuestro Señor, que traiga gloria a su nombre, y que haga que la gente de este mundo glorifique a nuestro Padre que está en los cielos, tal como Jesús dijo en Mateo 5:16.

¿Por qué debemos agradar a Dios?

Mientras meditaba en esto, me pregunté: ¿por qué debemos agradar a Dios? Primero, hemos sido elegidos por Él para servirle y agradarle. En 2 Timoteo 2:3-4 Pablo le dice a Timoteo que sufra penalidades como buen soldado, sin enredarse en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado. Dios nos ha elegido para agradarle.

Segundo, hemos sido redimidos por Él. En 1 Corintios 6:19-20 Pablo dice que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo; no sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios.

Tercero, fuimos creados para agradarle. El estudio bíblico de mujeres está estudiando el libro Pleasing God (Agradando a Dios), fundamentado en Apocalipsis 4:11: "Digno eres, Señor, de recibir la gloria y la honra y el poder; porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas". La razón misma por la que Dios nos hizo es que le traigamos placer.

¿Cómo hemos de agradar a Dios?

Hebreos 11:5-6 dice que Enoc tuvo testimonio de que agradó a Dios, y luego añade: "sin fe es imposible agradar a Dios". Lo primero que debemos entender es que la única manera de agradar a Dios es confiar y creer en Él.

A partir de ahí, la Escritura muestra que Dios nos ha dado sacrificios que le traen placer. Hebreos 13:15-16 menciona dos. Primero, el sacrificio de alabanza—el fruto de nuestros labios que confiesan su nombre. Cada servicio aquí comienza con adoración, y eso no es un relleno de tiempo; realmente es una oportunidad de agradar a Dios. ¿Por qué llamarlo sacrificio? Porque hay días en que no queremos cantar, canciones que no nos gustan—sin embargo ofrecemos alabanza continuamente. Y si dices que no tienes voz, por eso los salmos dicen aclamad con júbilo al Señor.

Segundo, "del hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidéis"—dar a los necesitados. En esta temporada de dificultades financieras, dar a la obra del Señor puede ser más sacrificio que hace dos o tres años, pero es sumamente agradable a Dios. Miqueas 6:8 dice hacer justicia, amar misericordia, andar humildemente. Salmos 147:11 dice que el Señor se complace en los que le temen. Y Filipenses 2:13—uno de mis versículos favoritos—dice que "es Dios el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". Cuando deseas servir a Dios sirviendo a otros, ese deseo fue puesto en ti por Dios, porque en nuestra carne somos egocéntricos.

Abundar más y más

Pablo los exhorta a abundar más y más. Los tesalonicenses ya estaban andando para agradar a Dios—había un testimonio de ellos por toda Macedonia—sin embargo Pablo quería que siguieran creciendo y floreciendo. De esto aprendemos que ningún cristiano ha alcanzado la perfección. Aun Pablo dijo en Filipenses 3 que no había sido perfeccionado sino que seguía adelante.

Cuando oímos "perfección", pensamos en la perfección sin pecado, la cual ninguno de nosotros alcanzará en la tierra. Pero la idea del Nuevo Testamento tiene más que ver con madurez y integridad. Siempre hay lugar para mejorar—cada uno de nosotros podría usar una camiseta que diga "en construcción, espere demoras". Sin embargo, aun en nuestro estado actual, somos agradables a Dios. ¿No es maravilloso saber que el Señor se agrada de nuestro éxito mediante la fe y es paciente con nuestros fracasos, deseando que sigamos adelante hacia la madurez?

Esta es la voluntad de Dios

"Porque ya sabéis de qué modo debéis conduciros para agradar a Dios, según las instrucciones que os dimos de parte del Señor Jesús". La exhortación de Pablo venía de Dios. Él quería que los tesalonicenses recibieran su instrucción no como meras palabras de hombres sino como palabras de Dios—tal como los elogió en el capítulo 2:13 por recibir el evangelio como de Dios. El mensaje que está a punto de dar es pesado, un cargo a una iglesia que vive en un mundo gentil y pagano.

"Porque la voluntad de Dios es vuestra santificación". Uno de los temas más discutidos entre los creyentes jóvenes es la voluntad de Dios para sus vidas. Todo pastor de jóvenes y maestro de universidad bíblica lo escucha constantemente: "¿Cuál es la voluntad de Dios para mí?" Es un tema extremadamente importante, porque fuimos creados para agradar a Dios y queremos vivir dentro de su voluntad.

Pero no creo que la voluntad de Dios sea tan difícil de descifrar. Dios quiere que andemos en su voluntad, así que no la va a esconder. La gente a menudo la trata como oscura y ambigua—algo que se alcanza solo después de subir una montaña alta, leer toda la Biblia, o ayunar cuarenta días. Sin embargo, Dios revela claramente en su Palabra lo que generalmente quiere que todos los creyentes hagan. A medida que obedecemos lo que Él ha revelado, Él revela los detalles de lo que quiere hacer a través de nuestras vidas. ¿Quiere Dios que seas misionero? Sí—Él nos ha llamado a todos a ir y hacer discípulos. Yo tengo bastante dificultad ya para cumplir lo que Él ha revelado claramente.

Santificación: purificación

La palabra traducida "santificación" también puede traducirse "santidad", y lleva dos significados directos. El primero es purificación. Dios desea limpiarnos para que seamos puros e irreprensibles. ¿Cómo lo hace?

Primero—y esto no nos gusta—mediante la prueba de nuestra fe. Romanos 5:3 dice que la tribulación produce paciencia; Santiago 1 dice que la prueba de vuestra fe produce paciencia; 1 Pedro 1:7 dice que la prueba de vuestra fe, más preciosa que el oro, aunque sometida a prueba por fuego, se hallará en alabanza, gloria y honra en la aparición de Jesucristo.

Segundo, mediante el lavamiento del agua por la palabra. Efesios 5:25-26 dice que Cristo santifica y limpia a la iglesia por el lavamiento del agua por la palabra. Romanos 12:1-2 nos llama a ser transformados por la renovación de nuestro entendimiento. Jesús oró en Juan 17:17: "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad". Y esto no es nuevo—Ezequiel 36:25-26 dice: "Y esparciré sobre vosotros agua limpia... y os daré corazón nuevo".

Tercero, mediante nuestro esfuerzo decidido. En 2 Corintios 7:1 Pablo dice: "Así que, teniendo nosotros estas promesas... limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios". Isaías 1:16 dice: "Lavaos, limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras". Pedro dice que hemos purificado nuestras almas obedeciendo a la verdad (1 Pedro 1:22) y nos exhorta a abstenernos de los deseos carnales (2 Pedro 2:11). Juan dice que todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo, así como Él es puro (1 Juan 3:3). Afortunadamente, como nos recuerda Filipenses 2:12-13, mientras nos ocupamos en nuestra salvación con temor y temblor, es Dios quien produce en nosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad.

Santificación: consagración

El segundo significado es consagración—ser apartados para el uso, propósito y placer exclusivo de Dios. Como Pablo le dijo a Timoteo, en una casa hay vasos para honra y vasos para deshonra. En mi casa, el plato del perro es un vaso para deshonra; nunca lo usaría para mis cereales de la mañana, porque está consagrado, apartado únicamente para ese uso. Dios nos ha llamado a estar consagrados, apartados para Él solamente.

En 2 Corintios 6:17 Pablo cita a Isaías: "Por lo cual salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor, y no toquéis lo inmundo; y yo os recibiré". El Salmo 1 describe el mismo tipo de persona—bienaventurado el hombre que no anda en consejo de malos, ni está en camino de pecadores, ni se sienta en silla de escarnecedores, sino que su delicia está en la ley de Jehová. Esa es una persona consagrada, santa y completamente comprometida con Dios.

Cómo se ve la santidad: abstenerse de fornicación

¿Cómo se ve prácticamente estar purificado y consagrado? Pablo dice que los que son santificados deben "apartarse de fornicación". La RVR1960 dice "fornicación"; otras traducciones dicen "inmoralidad sexual". La cultura romana del primer siglo estaba marcada por la inmoralidad sexual; las ideas de castidad y pureza sexual eran virtudes casi desconocidas. Sin embargo, Pablo dice que los cristianos toman sus estándares de Dios, no de la cultura.

En nuestros propios días, muchos dentro de la iglesia se dejan influenciar más por la cultura que por la Palabra. El año pasado un cuerpo luterano en el medio oeste decidió ordenar a pastores abiertamente homosexuales—una medida acorde con nuestra cultura pero no con la Palabra de Dios. Debemos tomar nuestras señales de Dios.

La palabra griega traducida "fornicación" tiene una definición amplia, que incluye todo tipo de comportamiento, experiencia y expresión sexual ilícita—alcanzando incluso nuestros pensamientos y fantasías. ¿Qué es lícito e ilícito? Dios creó el sexo, y nos ha dado los límites para su uso apropiado. Todo lo que esté fuera de esos límites es inmoralidad sexual.

Cuando compras una cámara digital, viene con un manual sobre su uso apropiado. Ignóralo y meta la cámara en la piscina, o úsala como martillo, y no funcionará. No tenemos problema en dejarnos gobernar por las instrucciones del fabricante para nuestro equipo—sin embargo, cuando Dios, quien nos hizo, da su estándar, el mundo lo llama arcaico. Imagina cómo sería la sociedad si realmente lo siguiéramos.

El lugar lícito del sexo

Hebreos 13:4 nos dice: "Honroso sea en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla; pero a los fornicarios y a los adúlteros los juzgará Dios". Dios creó el sexo para el placer y quiso que tuviera lugar únicamente dentro del matrimonio de un hombre y una mujer. Cualquier cosa hecha consensualmente dentro del contexto del matrimonio entre un hombre y una mujer es correcta delante de Dios.

El sexo es algo bueno y maravilloso en su lugar propio—pero, así como el fuego, pertenece a la chimenea. El fuego en la sala de estar no es tan bueno. Los que juegan con el sexo fuera del matrimonio se queman, y les garantizo que muchos de ustedes saben que esto es así. Satanás tiene una estrategia sutil: fomenta el sexo fuera del matrimonio y desalienta el sexo dentro del matrimonio, y muchos han sucumbido.

Quizás digas: "No sabía que esto es lo que enseñaba la Biblia; no he estado viviendo así". Tampoco lo sabían los tesalonicenses, hasta que Pablo les escribió. Pero ahora lo saben, y como parte del proceso de santificación, obedecemos lo que ahora sabemos, comprometiéndonos con la purificación y la consagración.

Poseer tu vaso en honor

"Que cada uno de vosotros sepa tener su propia esposa en santidad y honor; no en pasión de concupiscencia, como los gentiles que no conocen a Dios". Nota "cada uno"—este mandamiento no es solo para los jóvenes, no solo para una conferencia de pureza, no solo para los no casados. Todo cristiano debe saber poseer su cuerpo de una manera santificada y honorable.

Esto era completamente contrario a la mentalidad grecorromana, tal como lo es en la nuestra. La idea de que el sexo es solo para el matrimonio y que se debe practicar la abstinencia hasta el matrimonio es necedad para el mundo secular. Cuando hubo un impulso por la educación en abstinencia, muchos dijeron que era estúpido porque "todos sabemos que van a tener relaciones sexuales". Pero si en realidad estableciéramos el estándar de Dios y advirtiéramos que salirse de él trae consecuencias, podríamos sorprendernos. Ningún creyente sabe inmediatamente cómo poseer su cuerpo honorablemente, pero la implicación es que debemos aprender a hacerlo.

"No en pasión de concupiscencia". Esa vieja palabra "concupiscencia" viene de una palabra latina que significa anhelar o desear intensamente—está completamente en la mente y el corazón. El enemigo nos bombardea constantemente, especialmente en el área de nuestros pensamientos. A veces la gente piensa: "Ya podría ceder; Dios me hizo así", o "Es solo mi vida de fantasía; nadie lo sabe, no afecta a nadie más".

Si ese razonamiento se infiltra, reconócelo como una trampa del enemigo. Es peligroso porque Dios ve y conoce tus pensamientos, y un día daremos cuenta de cada pensamiento, palabra y obra. La concupiscencia que lleva a una vida secreta de fantasía es tan pecaminosa como el acto físico del adulterio. Jesús dijo en el Sermón del Monte que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla ya ha cometido adulterio con ella en su corazón. Y tu pecado escondido afecta a todo el cuerpo, tal como el pecado de Acán afectó a Israel (Josué 7) y como un poco de levadura leuda toda la masa.

Conocer a Dios transforma la conducta

Vivir una vida de pasión concupiscente es la marca de quien no conoce a Dios. Este versículo implica que conocer a Dios transforma nuestra conducta—la manera en que pensamos, actuamos y hablamos. A la luz de la gran salvación que Dios nos ha dado, debemos cambiar nuestra conducta. La santidad de Dios nos mueve a estar dispuestos, al menos, a hacer un esfuerzo concertado para ya no andar como anda el resto de este mundo.

Dios juzgará

Pablo continúa: "que ninguno agravie ni engañe en nada a su hermano; porque el Señor es vindicador de todo esto, como ya os hemos dicho y testificado. Porque no nos ha llamado Dios a inmundicia, sino a santificación". Nota que dice "os hemos dicho". Pablo estuvo en Tesalónica solo unas tres o cuatro semanas, sin embargo en ese corto tiempo ya había enseñado a estos nuevos creyentes a vivir de manera santificada, porque el juicio de Dios viene sobre los que no lo hacen.

Muchos pastores hoy se niegan a hablar del juicio, la justicia y la ira de Dios—esos son temas difíciles, y nadie quiere oír sobre el pecado, el arrepentimiento y el juicio. Pero al evitarlos, esos pastores fallan en revelar todo el consejo y el carácter completo de Dios, quien de ningún modo tendrá por inocente al culpable. Santiago 3 advierte que no muchos deberían hacerse maestros, porque recibirán juicio más riguroso. Puede que se pregunten por qué soy tan directo hoy—porque la Palabra lo dice así, y un día estaré delante de Dios, y quiero que Él esté complacido con el mensaje.

Una enseñanza deficiente produce discípulos deficientes que sirven a un dios que no es el Dios de la Biblia. Dicen: "Mi dios es amoroso"—y lo es—y "Mi dios es perdonador"—y lo es—pero luego, "a mi dios no le importa que me acueste con mi novia, o que mire cosas en internet". Eso no es verdad. Eso quebranta el corazón de Dios y obstaculiza el movimiento de la iglesia. ¿Por qué le falta poder a la iglesia hoy? Yo diría que este es uno de los mayores problemas.

"Así que, el que desecha esto, no desecha a hombre, sino a Dios". Si rechazas estas exhortaciones, rechazas a Dios y te haces su enemigo—y el versículo 7 nos recuerda que Él se vengará de sus enemigos.

El camino del amor

"Pero acerca del amor fraternal no tenéis necesidad de que os escriba, porque vosotros mismos habéis aprendido de Dios que os améis unos a otros". La palabra griega es Filadelfia—amor fraternal—sin embargo Dios nos ha enseñado a agaparnos unos a otros. Muchos hoy dicen: "¿Qué tiene de malo esta relación? La amo". Eso puede ser amor fraternal a lo sumo, pero más probablemente es eros, deseo carnal. El amor ágape, el amor que Dios nos manda tener, no busca lo suyo propio sino que es sacrificial.

Él continúa: "Y que procuréis con empeño estar en paz, y ocuparos en vuestros negocios, y trabajar con vuestras manos... a fin de que andéis honradamente para con los de afuera, y no tengáis necesidad de nada". La inmoralidad sexual roba—roba a Dios de su gloria. Una pareja no casada que duerme junta se roba mutuamente y a sus futuros esposos; una persona en una aventura adúltera roba a su esposo o esposa y a sus hijos. Los defrauda, y Dios se vindicará.

Cinco razones para la pureza sexual

En este pasaje desafiante, Pablo llama a la iglesia—que vive entre un pueblo que desprecia por completo la ley de Dios—a vivir en pureza sexual. ¿Por qué? Primero, esto es agradable a Dios (versículo 1). Segundo, esto es la voluntad de Dios (versículo 3). Tercero, esto honra a Dios (versículo 4). Cuarto, este es el llamado de Dios (versículo 7). Quinto, este es el camino del amor (versículo 9).

Si todas esas razones positivas no son suficientes, el versículo 6 añade que Dios juzgará. Pablo les dijo a los corintios—de una ciudad malvada y vil—que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios. ¿Estás diciendo que puedo perder mi salvación? No. Estoy diciendo que si una persona vive una vida practicando la inmoralidad sexual sin arrepentimiento, cuestiono si en realidad está salva.

Sé que esto es fuerte. Sea Dios veraz y sea su Palabra exaltada, porque Él ha exaltado su Palabra sobre su nombre. Él nos ha llamado a vivir de manera diferente al resto de este mundo, para que le glorifiquemos. Así que estas son las preguntas que debemos tener en cuenta: ¿glorificaría esta acción, esta palabra, este pensamiento al Señor si Él estuviera sentado aquí mismo—porque lo está? O, en un contexto totalmente diferente: si tu cónyuge te estuviera observando, ¿lo harías?

Oración final

Padre, te doy gracias porque esta es tu Palabra y no la mía—no la opinión de los hombres sino la Palabra del Creador, aquel que nos creó, creó nuestros cuerpos, creó el sexo. Señor, nos has dado un deseo tan intenso que podríamos ofrecértelo de vuelta como sacrificio aceptable hasta el día en que nos lo devuelvas en el matrimonio. No nos dijiste que nos abstuviéramos de la comida o el agua hasta el matrimonio—no podríamos vivir así—pero nos has llamado a abstenernos de la interacción sexual hasta el matrimonio, y ciertamente podemos ofrecerte eso. Fortalece a cada uno de nosotros, Señor, no solo en nuestras acciones sino en nuestras mentes y corazones. Brilla intensamente a través de tu iglesia mientras nos santificas y purificas, para que seamos una representación brillante y resplandeciente de ti aquí en este mundo. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todo el pueblo de Dios estuvo de acuerdo, diciendo: Amén.