Isaías 21:1

Carga sobre el desierto de la mar. Como los torbellinos del austro pasan, así viene del desierto, de la tierra horrenda. Visión dura me ha sido mostrada... Sube, Elam; sitia, oh Media. Todo gemido de ella hice cesar. Por tanto, mis lomos se han llenado de dolor; angustia me ha sobrecogido, como angustia de mujer de parto; me agobié oyendo, me turbé viendo. Se pasma mi corazón, el temblor me ha asombrado; la noche de mi deseo se me volvió en espanto.

Cuando el profeta finalmente ve destruido a su enemigo, la anhelada noche de placer se vuelve espanto — una advertencia para todos los que se sienten seguros detrás de sus murallas.

Dónde estamos en Isaías

Al continuar con las cargas de Isaías, es importante recordar en qué parte del libro estamos. Los primeros doce capítulos tratan del juicio de Dios pronunciado sobre su propio pueblo, principalmente el reino del sur. Después del reinado de Salomón, la nación se dividió por una guerra civil en dos naciones: las diez tribus del norte y las dos tribus del sur. Durante el ministerio de Isaías, Dios se movió en juicio contra las diez tribus del norte por mano de los asirios, como vimos en Isaías 10, y continuaría trayendo a los asirios hacia Judá para juzgar también a las tribus del sur. Isaías habló profécticamente a Judá, llamándolos al arrepentimiento mientras Dios se preparaba para castigarlos.

En Isaías 13 hay un giro marcado, cuando Dios empieza a dirigir su castigo profético contra las naciones circundantes — Babilonia, Asiria, Edom, los filisteos, los moabitas y otros. Ahora, al llegar al capítulo 21, vemos a Dios pronunciando un juicio pesado sobre "el desierto de la mar".

Identificando a Babilonia

Podemos saber por este pasaje que Dios está hablando a los babilonios. En el versículo 2, Él señala a quién usará para juzgarlos: los elamitas y el pueblo de Media — el Imperio Medo-Persa. El Imperio Medo-Persa, liderado por Ciro el Grande en el año 539 a.C., invadiría la ciudad de Babilonia bajo el rey Belsasar. Pueden leer sobre esto en Daniel 5. También sabemos que se trata de Babilonia por el versículo 9: "Cayó, cayó Babilonia, y todas las imágenes de sus dioses quebrantó en tierra".

Esta no es la primera vez que Dios habla profécticamente contra Babilonia — lo vimos en los capítulos 13 y 14. Ese juicio se cumplió en parte en el año 539 a.C. cuando los medo-persas invadieron la ciudad, aunque la ciudad misma no sería físicamente destruida hasta unos doscientos años después.

La Babilonia espiritual detrás de la física

Aún hay un juicio venidero sobre Babilonia, porque el libro de Apocalipsis muestra que esto todavía no se ha cumplido. Aquí en Calvary Chapel sostenemos una visión futurista de la profecía, creyendo que Apocalipsis todavía está por cumplirse. Apocalipsis 18 anuncia: "Ha caído, ha caído Babilonia la grande". Se ha discutido mucho si esa Babilonia es una ciudad física real o un imperio espiritual. Creo que muy posiblemente podría ser una ciudad literal; mucha de la riqueza de las naciones más ricas del mundo está fluyendo hacia esa región hoy llamada Irak, antes llamada Babilonia, y es posible que Babilonia vuelva a surgir como una gran entidad — solo para ser finalmente juzgada.

Pero más que la ciudad física, es la entidad espiritual detrás de Babilonia la que Dios finalmente juzgará. Volviendo a Isaías 14 vimos al malvado rey espiritual sobre ese sistema babilónico — Lucifer. Dios lo va a juzgar, echándolo atado al lago de fuego al final de todo. Cada uno de nosotros debería estar esperando ansiosamente ese día. Toda batalla física en este ámbito es una manifestación de una batalla espiritual detrás de escena — y esto es precisamente lo que Isaías nos abre los ojos a ver.

Vimos esto en Isaías 10, donde los asirios conquistaron a los sirios y a las diez tribus del norte no por su propia fuerza, sabiduría o carros, sino porque Dios les dio fuerza como juicio de su mano. Las conquistas bajo Tiglat-pileser, Senaquerib y Sargón fueron en realidad por mano del Señor. Así que las escaramuzas alrededor de nosotros indican una batalla espiritual que sucede detrás de escena.

Una visión dura

Babilonia era tanto un enemigo espiritual de la obra de Dios como un enemigo físico de su pueblo. Los hijos de Israel serían llevados cautivos bajo Nabucodonosor en el 586 a.C., pasando setenta años allí hasta que los medo-persas bajo Ciro los liberaron.

Uno pensaría que Isaías, siendo israelita, se alegraría al ver destruido a su enemigo. Imaginen tener un gran enemigo empeñado en su destrucción, y en la noche Dios les muestra una visión de que serán destruidos por su ira. Uno esperaría anticipación, incluso emoción. Sin embargo, cuando Isaías lo vio, le llegó como una visión pesada y dolorosa: "El prevaricador prevarica, y el destructor destruye".

Los medo-persas trataría a Babilonia con traición debido al propio trato traicionero y malvado de Babilonia — en cierto sentido, uno recibe lo que ha sembrado. Vemos el mismo principio en Isaías 33:1: "¡Ay de ti, el que saqueas... cuando acabes de saquear, serás saqueado!" Como dijo Jesús: "No juzguéis, para que no seáis juzgados; porque con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados". Dios le dijo a Babilonia: "Te trataré de la misma manera". Y "todo gemido de ella hice cesar" — Babilonia había hecho gemir a muchas naciones, y Dios pondría fin a ese gemido destruyéndola.

La noche de placer vuelta en espanto

Noten la reacción de Isaías en el versículo 3: "Por tanto, mis lomos se han llenado de dolor... me agobié oyendo, me turbé viendo... la noche de mi deseo se me volvió en espanto".

Hay al menos dos buenas interpretaciones. Puede ser que el propio Isaías, al ver la medida de la ira de Dios derramada, se conmueva de temor y se doble de dolor. O estas palabras pueden describir la reacción de los propios babilonios cuando la ira de Dios viene sobre ellos. La noche que Isaías esperaba fuera un espectáculo agradable ahora se le vuelve espanto — o, alternativamente, los babilonios estaban literalmente en medio de una fiesta cuando llegó la destrucción.

La escritura en la pared

Veamos Daniel 5. Según Herodoto, Babilonia era una ciudad grande e imponente — nos dice que tenía 56 millas de murallas, de 320 pies de alto y 80 pies de ancho, lo suficientemente anchas para conducir cuatro carros por encima, con más de 250 torres. La ciudad se extendía por más de catorce millas cuadradas. Si vivieras dentro de esas murallas, te sentirías muy seguro.

Cuando los medo-persas vinieron contra la ciudad, el rey Belsasar se sentía seguro — "¿Quién puede venir contra nosotros?". Como señal de cuán seguro se sentía, dio una gran fiesta, reuniendo a mil de sus príncipes para un banquete borracho que duró varios días. En medio de ella pidió que traigan los vasos de oro y plata que su bisabuelo Nabucodonosor había tomado del templo en Jerusalén, y bebieron de ellos.

En aquella misma hora salieron unos dedos de mano de hombre, y escribieron... sobre la pared del palacio real... Entonces el color de la cara del rey se mudó, y sus pensamientos le turbaron, y se debilitaron sus lomos, y sus rodillas daban la una contra la otra.

Este rey orgulloso que se sentía seguro vio la escritura en la pared, se puso pálido, sus rodillas se golpearon entre sí, y sus entrañas se soltaron. Sus sabios no pudieron interpretarla, así que la reina madre le recordó de Daniel.

La interpretación de Daniel

Daniel fue traído. Belsasar le ofreció escarlata, una cadena de oro y una tercera parte del reino, pero Daniel dijo: "Sean para ti tus dones, y tus mercedes da a otro; pero yo leeré la escritura al rey". Le dio a Belsasar una lección de historia: Dios le había dado a Nabucodonosor un gran reino, pero cuando su corazón se enalteció con orgullo, fue depuesto y expulsado para vivir como una bestia, con su cuerpo mojado por el rocío del cielo, hasta que reconoció que "el Altísimo Dios tiene el dominio en el reino de los hombres".

Entonces Daniel dijo: "Y tú, Belsasar... no has humillado tu corazón, aunque supiste todo esto". Belsasar había bebido de los vasos del templo y alabado a dioses de plata, oro, bronce, hierro, madera y piedra, negándose a glorificar al Dios en cuya mano estaba su vida. La escritura era: MENE, MENE, TEKEL, UPARSIN — Dios ha contado tu reino y lo ha terminado; has sido pesado en balanza y hallado falto; tu reino se ha dividido y ha sido dado a los medos y a los persas.

Belsasar vistió a Daniel de escarlata y le puso una cadena de oro — pero no recibió el mensaje ni se arrepintió como el Señor lo estaba llamando a hacer. "La misma noche fue muerto Belsasar rey de los caldeos. Y Darío de Media tomó el reino".

Sorprendidos clamando "paz y seguridad"

Lo que Belsasar no sabía era que mientras festejaba y se burlaba del ejército afuera, los medo-persas habían desviado el río Éufrates, que corría bajo las murallas. Con el nivel del agua bajado, según nos cuenta Herodoto, el ejército entró caminando con el agua a la altura de las rodillas por debajo de las murallas. En el mismo momento en que Belsasar vio la escritura, ya estaban entrando en la ciudad. Babilonia era tan grande que muchos de sus habitantes no se dieron cuenta durante varios días de que habían sido conquistados. Pero esa noche Belsasar fue muerto.

Esto es exactamente lo que Isaías profetizó más de cien años antes. En el versículo 5: "Pon la mesa" — prepararon el banquete esa noche. "Vela en atalaya, come, bebe: levantaos, príncipes, engrasad el escudo". Estaban tranquilos, clamando paz y seguridad, pero no había paz. Como escribe Pablo en 1 Tesalonicenses 5:3: "Cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán". El día del Señor vino como ladrón en la noche para Babilonia — y vendrá de la misma manera otra vez.

Como en los días de Noé

Jesús dijo lo mismo en Mateo 24. "Pero del día y la hora nadie sabe... Mas como en los días de Noé, así también será la venida del Hijo del Hombre. Porque como en los días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no entendieron hasta que vino el diluvio". Lucas 17 añade los días de Lot: comían, bebían, compraban, vendían, plantaban y edificaban, hasta el día en que Lot salió de Sodoma y llovió fuego.

Será simplemente lo de siempre, con la gente diciendo "paz, paz" hasta el mismo momento en que llegue la destrucción repentina. Y ahí está ese gran versículo de tres palabras, Lucas 17:32 — "Acordaos de la mujer de Lot". Háganlo su versículo para memorizar esta noche: un recordatorio para nosotros y para todo el mundo de que viene un día de juicio.

Poner un atalaya

¿Cuál debe ser entonces nuestra respuesta? En el versículo 6: "Ve, pon centinela que vea y dé aviso". Babilonia no estaba lista; vivían bajo una falsa seguridad. Esta es exactamente la palabra que Dios nos habla. Después de que Jesús describe el día del Señor, dice en Mateo 24:42-44: "Velad, pues... porque no sabéis a qué hora ha de venir el Hijo del Hombre". Lo repite en Mateo 25:13. Pablo dice en 1 Tesalonicenses 5:6: "No durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios". Pedro dice en 1 Pedro 4:7: "Mas el fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios, y velad en oración". Y Juan registra las palabras de Jesús en Apocalipsis 16:15: "He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela".

Los babilonios eran indiferentes. ¿Cuántos hoy han levantado murallas alrededor de sus vidas, sintiéndose seguros en su propia religiosidad, o incluso en su negación de que existe un Dios? Tantos ateos hoy piensan: "No hay Dios, así que seguramente no vendrá en ira" — pero eso es como el avestruz con la cabeza metida en la arena. "Dice el necio en su corazón: No hay Dios". Esto no es un insulto; es una declaración de hecho. Noten que la falta de vigilancia de Babilonia no tenía nada que ver con la ignorancia — podían ver al enemigo acumulándose. Su caída vino de una despreocupación apática y una autoseguridad.

El informe del atalaya y el testimonio fiel

El atalaya ahora declara lo que ve en el versículo 7 — un carro de jinetes, un par de asnos, un par de camellos. Los persas usaban con frecuencia asnos y camellos en la guerra. La palabra traducida "carro" es difícil; puede significar una tropa o grupo de jinetes. El atalaya sobre Babilonia ve venir a los medos y persas, y clama en el versículo 9: "Cayó, cayó Babilonia; y todas las imágenes de sus dioses quebrantó en tierra".

Esto se conecta con el juicio sobre Babilonia la Grande en Apocalipsis 18:1-2. Apocalipsis 18 se cumplirá tal como se cumplió Isaías 21 en el 586 a.C. El juicio sobre Babilonia hace unos 2,600 años prefiguraba el gran juicio que Dios traerá sobre toda la tierra — lo que comúnmente llamamos Armagedón.

En el versículo 10 Isaías dice: "lo que oí de Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, os he anunciado". Muchos profetas del Antiguo Testamento no comprendían totalmente lo que veían y oían, y sin embargo fueron testigos fieles. Ezequiel vio una rueda dentro de otra rueda y querubines y apenas podía explicarlo, pero Dios le dijo que escribiera lo que veía. A Juan le dijeron: "Lo que ves, escríbelo en un libro", y registró veintidós capítulos de cosas que seguramente no entendía del todo. En 1 Juan 1:3 él dice: "Lo que hemos visto y oído, os anunciamos". Ese es también nuestro llamado. Me presento ante ustedes como alguien que no tiene todas las profecías descifradas — ni mucho menos — pero como un testigo fiel que declara lo que dice la Escritura. Un hombre me preguntó hace poco: "¿Cree usted en el fin del mundo?". Le dije: "Sí — la Biblia dice que termina con un ardiente fuego". No sé todos los pormenores, pero quiero ser un testigo fiel, como Isaías, Ezequiel y Juan.

La carga de Duma

En el versículo 11 Isaías retoma otro juicio, en quizás los dos versículos más difíciles de todo el libro — y ya que Isaías es uno de los libros más difíciles, quizás los versículos más difíciles de la Biblia. "Profecía sobre Duma. Me gritan de Seir: Guarda, ¿qué hay de la noche? Guarda, ¿qué hay de la noche? El guarda respondió: Viene la mañana y después la noche; si preguntáis, preguntad; volved, venid".

La palabra Duma significa lo mismo que nuestra palabra en español "mudo" — silencio. Seir era una región montañosa en Edom; los edomitas descendían de Esaú. Alguien clama desde Edom al atalaya — Isaías — diciendo: "¿Ya casi termina la noche?". La noche se refiere a la invasión asiria: "¿Está terminando ya esta invasión asiria?". Isaías responde: "Sí, viene la mañana, pero no se alegren demasiado rápido — la noche volverá otra vez". La invasión asiria pronto terminaría, pero la destrucción mucho más severa por los babilonios también vendría.

La aplicación es esta: el juicio vendrá sobre la tierra, y será severo, completo e inescapable para los malvados. Romanos 1 nos dice que "la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad". La gente pregunta: "¿Dónde está la señal de su venida? ¿Por qué ha esperado tanto mientras el mundo empeora?". Gracias a Dios, nuestro Dios es paciente y sufrido. ¿Cuántos de ustedes están agradecidos de que Jesús no haya vuelto hace cinco años, porque no habrían estado listos? Él no se está negando a venir — Él "no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento". Así que viene la mañana, pero también la noche; si van a preguntar, pregunten.

La carga de Arabia

Los versículos 13-17 hablan de un juicio sobre los árabes que vendría rápidamente. Versículo 16: "Dentro de un año, como los años de un jornalero, toda la gloria de Cedar será deshecha". Un jornalero contratado por un año lo contaba con exactitud — así que dentro del conteo exacto de un año esto vendría. Los árabes son descritos huyendo como refugiados de la espada asiria, sin siquiera detenerse a pelear. En el versículo 14 los habitantes de Tema les traen pan y agua; se cree que Tema está en nuestra nación moderna de Yemen. Los asirios bajan desde el norte, y los árabes huyen hacia el sur hacia Tema, donde se les provee.

Huyan en busca de refugio en Cristo

Así que el capítulo 21 revela juicios cumplidos literalmente hace miles de años sobre los babilonios, los edomitas y los árabes. Pero para nosotros que vivimos en el 2010, ellos prefiguran el juicio venidero sobre todo el mundo que veremos en el capítulo 24 — un juicio inescapable para quienes estén presentes cuando el Señor venga. Isaías 24:17-18 dice: "Terror y hoyo y red sobre ti, oh morador de la tierra. Y acontecerá que el que huyere de la voz del terror caerá en el hoyo; y el que saliere de en medio del hoyo, será preso en la red". Amós 5:19 dice que sería como si huyeras de un león y te atrapara un oso, y huyendo del oso entraras en la casa, y apoyaras tu mano en la pared y te mordiera una serpiente. La ira de Dios será inescapable.

Por lo tanto, solo hay un lugar al cual volverse. Hebreos nos dice que "huimos para refugiarnos" en Cristo. Lo cantamos esta noche — En Cristo Solo. Él es nuestro refugio y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. Así que mi anuncio para este mundo es: si aún no lo han hecho, huyan en busca de refugio en Cristo, y háganlo ahora. "Mirad hacia arriba, vuestra redención está cerca". El Señor ha tardado dos mil años y puede esperar otros diez, otros cien — pero su tardanza no es negación. Está dando oportunidad para que los hombres encuentren refugio en Cristo. Que este día sea el día de salvación.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra. Como dijo Amós: "No hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas. Si el león ruge, ¿quién no temerá? Si habla Jehová el Señor, ¿quién no profetizará?". Señor, ayúdanos a ser valientes para hablar tu palabra, para declararla clara y sencillamente en estos días malvados, aunque muchos la llamen necedad — porque sabemos que es el necio quien se niega a volverse a ti. Dános por tu Espíritu valentía para compartir la verdad como estamos equipados en tu palabra: la realidad de que vendrás otra vez, y cuando vengas, la ira de Dios será derramada sobre toda injusticia e impiedad. Gracias, Padre, porque nos has dado refugio a tu lado, has puesto un cerco de protección alrededor de nosotros, y has demostrado ser nuestro fundamento y roca segura y firme. Esperamos con anhelo tu venida, así que decimos: Señor Jesús, ven pronto. Amén.