1 Tesalonicenses 5:1

Pero acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenéis, hermanos, necesidad de que yo os escriba, porque vosotros sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche. Porque cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán. Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón. Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día; no somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios. — 1 Tesalonicenses 5:1-6

El día del Señor cae como ladrón sobre el mundo dormido—pero los hijos de luz son llamados a velar, esperar y trabajar.

Una perspectiva diferente, estudiada en contexto

Hace dos semanas, al terminar el capítulo cuatro, mencioné que la perspectiva que sostengo sobre este pasaje en 1 Tesalonicenses 5 puede diferir de lo que escucharías en la radio o en otras iglesias evangélicas. No me disculpo por ello, pero quiero enfatizar lo que siempre enseñamos aquí en Calvary Chapel: estudiar las cosas en contexto y considerar lo que el pasaje realmente dice.

Probablemente hayas escuchado o te han enseñado que el rapto de la iglesia vendrá "como ladrón en la noche". ¿Cuántos han escuchado esa enseñanza? Viene precisamente de este pasaje. Pero eso no es lo que este pasaje dice.

"De los tiempos y de las ocasiones"

Pablo escribe: "Pero acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenéis, hermanos, necesidad de que yo os escriba". Jesús dijo en Hechos 1:7, justo antes de ascender, cuando sus discípulos le preguntaron si ahora restauraría el reino a Israel: "No os toca a vosotros saber los tiempos ni las ocasiones, que el Padre puso en su sola potestad". Y tres veces en Mateo 24 y 25 Jesús dijo: "Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino solo mi Padre".

¿Por qué dice Pablo que no necesita escribir de los tiempos y las ocasiones? Primero, los tesalonicenses y la iglesia del primer siglo creían que ya estaban viviendo en el tiempo del pronto regreso de Jesús. Vimos eso en el capítulo 4, donde Pablo escribió "nosotros que vivimos, que habremos quedado". Segundo, los profetas del Antiguo Testamento y la enseñanza de Jesús revelan ciertas indicaciones sobre esos tiempos—profecías que se cumplen respecto al fin. ¿Sabías que se dice más sobre la segunda venida de Jesús que sobre su primera venida?

En Lucas 12:54, Jesús dijo a las multitudes: "Cuando veis la nube que sale del poniente, luego decís: Agua viene; y así sucede". Los reprendió: "¡Hipócritas! Sabéis distinguir el aspecto del cielo y de la tierra; ¿y cómo no distinguís este tiempo?" Deberíamos poder discernir los tiempos—y por eso Pablo dice que no necesita escribir de ellos.

El día del Señor no es el rapto

Pablo continúa: "porque vosotros sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche". La enseñanza común es que el rapto viene como ladrón en la noche, pero eso no es lo que Pablo dijo. Las palabras son extremadamente importantes en las Escrituras; Dios ha exaltado su palabra sobre su nombre.

Así que debemos preguntar: ¿qué es el día del Señor? ¿Es lo mismo que el rapto? No. La frase aparece en ambos Testamentos—más en el Antiguo—unas 29 veces, y cada aparición es algo malo. Isaías 2:12: "Porque día de Jehová de los ejércitos vendrá sobre todo soberbio y altivo... y será humillado". Isaías 13:6: "Aullad, porque cerca está el día de Jehová; vendrá como destrucción del Todopoderoso". Isaías 13:9: "He aquí el día de Jehová viene... con ira y furor". Isaías 34:8: "Porque es día de venganza de Jehová". Jeremías 46:10: "Y aquel día será para Jehová de los ejércitos día de venganza".

El día del Señor es siempre un día de juicio, venganza y castigo—un día de terror, oscuridad y vergüenza sobre los soberbios, los altivos, los pecadores, los enemigos y adversarios de Dios. Claramente no es lo mismo que el rapto.

El rapto es algo consolador. Jesús dijo en Juan 14: "No se turbe vuestro corazón... En la casa de mi Padre muchas moradas hay... vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis". Eso alienta el corazón turbado. Pero la ira, la venganza, la vergüenza y la destrucción son cosas temibles. Amós 5:18 dice: "¡Ay de los que desean el día de Jehová!"—un día de gran oscuridad y juicio inescapable.

¿Sobre quién viene?

El día del Señor viene de repente y en silencio—pero ¿sobre quién? Nota el versículo 3: "Que cuando ellos digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina... y no escaparán". Marca la palabra "ellos". Viene sobre las personas que dicen que todo está bien—los que tienen una falsa sensación de seguridad, viviendo tranquilos en la necedad. El día de la ira de Dios vendrá sobre ellos rápida y silenciosamente.

La fiesta que nadie conoce

Jesús dijo tres veces: "del día y la hora nadie sabe", y el contexto es el día del juicio. Ahora, cada cultura tiene modismos que solo su propia gente entiende. Aquí en Estados Unidos decimos: "Es un campista feliz" (happy camper). Di eso en Alemania y te mirarán y dirán: "¿Qué?"—no tiene sentido para ellos. La mayoría de nosotros aquí somos gentiles, no judíos, y entendemos poco de la historia y cultura judía.

Es muy interesante que "el día o la hora que nadie conoce" es una referencia judía a la Fiesta de las Trompetas. En Levítico 23, Dios instituyó siete fiestas del Señor—cuatro en primavera, tres en otoño. Los judíos las veían como recordatorios de lo que Dios había hecho, pero Dios las veía como recordatorios de lo que iba a hacer, porque Pablo nos dice que tienen su cumplimiento en Cristo.

Consideremos las fiestas de primavera: Jesús fue crucificado en la Pascua, permaneció en la tumba durante los Panes sin Levadura, resucitó en las Primicias—Pablo lo llama "las primicias"—y el Espíritu Santo fue derramado en Pentecostés. Estos eventos significativos se cumplieron al día exacto. Eso debería hacernos prestar atención.

Las fiestas de otoño son la Fiesta de las Trompetas, el Día de la Expiación (Yom Kipur) y la Fiesta de los Tabernáculos (Sucot). Durante muchos siglos, muchos en el cuerpo de Cristo han creído que el día del Señor—el día en que Jesús regresa, no el rapto—tendrá lugar en la Fiesta de las Trompetas. Como los ángeles le dijeron a los discípulos en Hechos 1: "este mismo Jesús... así vendrá". Zacarías nos dice que Él pondrá sus pies sobre el Monte de los Olivos y comenzará ese tiempo de juicio—"multitudes en el valle de la decisión".

¿Por qué la Fiesta de las Trompetas? Es la única de las siete fiestas que cae en el primer día del mes. El calendario judío es lunar—meses de treinta días, calculados por la luna nueva. En tiempos antiguos, antes de las computadoras, los vigías entre los sacerdotes esperaban en Jerusalén, y cuando aparecía la luna nueva lo anunciaban encendiendo antorchas en las colinas—un antiguo mensaje de texto, su publicación en Twitter. Debido a que el día preciso era incierto hasta que se avistaba la luna nueva, la fiesta se observaba durante dos días y se llamaba la Fiesta Oculta, "la fiesta que ningún hombre conoce el día ni la hora". ¿Podría estar diciendo Jesús que traerá este juicio en la Fiesta de las Trompetas? Sir Isaac Newton—padre de la física y también un serio teólogo que pasó sus últimos doce años estudiando Daniel—creía que la segunda venida de Jesús sería en la Fiesta de las Trompetas.

El ladrón en la noche

"Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón". El día del Señor no debería sorprendernos a ti y a mí como un ladrón sorprende a un hombre.

"El ladrón en la noche" es otro modismo judío. Se refiere al capitán del templo. Te animo a mirar el libro de Alfred Edersheim, disponible gratis en línea en philologos.org. Edersheim, un erudito cristiano del siglo diecinueve especializado en la historia judía, escribe que durante la noche el capitán del templo—también llamado el ladrón en la noche—hacía sus rondas entre los más de 240 guardias del templo. Al acercarse, cada guardia tenía que levantarse y saludarlo, diciendo "La paz sea contigo". Pero si se encontraba a algún guardia dormido en su puesto, era golpeado, y se le prendía fuego a sus vestiduras. Edersheim señala que este castigo realmente se llevaba a cabo, y lo aplica a nosotros, que estamos como en guardia del templo: "Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas".

Esto es exactamente lo que Jesús habla en Apocalipsis 3. A la iglesia muerta en Sardis le dice: "Sé vigilante, y afirma las otras cosas que están para morir... Si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti". A la iglesia tibia de Laodicea le dice en el versículo 18: "por tanto, yo te aconsejo que de mí compres oro refinado en fuego... y vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la vergüenza de tu desnudez". ¿Quién vestía lino blanco? Los sacerdotes. Les dice a estos sacerdotes desnudos y avergonzados que se vistan y que unjan sus ojos para que vean.

En Apocalipsis 16:15 Jesús dice: "He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas, para que no ande desnudo, y vean su vergüenza". Un guardia cuyas ropas ardían las arrojaría y quedaría desnudo y avergonzado. Jesús dice que no deberíamos ser hallados así.

Velad, por tanto

En Mateo 24:42, Jesús dijo: "Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor. Mas sabed esto, que si el padre de familia hubiese sabido a qué hora de la noche el ladrón habría de venir, velaría... Por tanto, también vosotros estad preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis". Lucas 12 dice algo muy similar: "Bienaventurados aquellos siervos, a los cuales el señor, cuando venga, halle velando... Estad, pues, también vosotros apercibidos".

El día del Señor no es un buen día—un día de ira, venganza, juicio, oscuridad y tinieblas. Ay de los que lo desean. Ciertamente no es bueno ser tomado por sorpresa como por un ladrón. Por tanto, se nos dice que velemos.

¿Por qué la gente no está velando? Las tres parábolas de Jesús en Mateo 24 y 25 dan las razones. Algunos son siervos necios y malvados que dicen: "Mi señor se tarda en venir", y se entregan a comer, beber y embriagarse. Otros están tranquilos, diciendo que todas las cosas continúan como estaban, preguntando: "¿Dónde está la señal de su venida?" Pedro advierte sobre este mismo peligro.

Tristemente, muchos en la iglesia hoy tienen esa mentalidad. Argumentan que Pablo y Pedro creían que Jesús regresaría en sus propias vidas, y como han pasado veinte siglos, Él no vendrá. Hay un gran movimiento, especialmente entre los que siguen la teología reformada, que se mueve hacia la teología preterista—creyendo que todas estas profecías ya se cumplieron, así que no están esperando su venida. Eso es peligroso. Como las vírgenes insensatas de Mateo 25, se han quedado dormidas, están tranquilas o viven en pecado, y el Señor vendrá en una hora que no esperan.

No escaparán

Pablo dice en el versículo 3 que "no escaparán". Hoy es el día de la salvación—la oportunidad para que el mundo encuentre refugio en Cristo. Pero cuando Dios comience a derramar su ira sobre un mundo que rechaza a Cristo, muchos tratarán de huir, y será demasiado tarde.

Amós continúa después de 5:18: es "como el que huye de delante del león, y se encuentra con el oso; o como si entrare en casa... y le mordiere una serpiente". El día del Señor es inescapable. Escapas del león, el oso te atrapa; escapas del oso, la serpiente te muerde. Isaías 24:17 dice que el terror, el foso y la trampa están sobre la tierra—el que huye del terror caerá en el foso, y el que sube del foso será atrapado en la trampa. Apocalipsis 6:15 muestra a los reyes, grandes hombres y poderosos escondiéndose en cuevas y rocas, clamando a los montes y a las peñas que caigan sobre ellos y los escondan "de la ira del Cordero; porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?"

Hijos de luz

"Mas vosotros, hermanos". Después de un mensaje tan pesado, el versículo 4 es un giro maravilloso. "Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón. Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día".

¿Estamos listos cuando Él venga? Las tres parábolas después de Mateo 24 nos enseñan. El siervo malo entregado a la embriaguez—el punto es estar preparados. Las diez vírgenes, sabias e insensatas—el punto es estar velando. Los talentos, donde el siervo que escondió su talento fue juzgado—el punto es estar trabajando. Debemos estar esperando, velando y trabajando hasta que el Señor venga.

¿Por qué? Porque al final de Mateo 25 el Señor divide las ovejas de los cabritos. A las ovejas a su derecha les dice: "Benditos... porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí". ¿Cuándo hicimos eso? "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis". A los cabritos a su izquierda les dice: "Apartaos... porque tuve hambre, y no me disteis de comer". ¿Cuándo no lo hicimos? "Por cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis". En Lucas, Jesús dice: "Negociad entre tanto que vengo". Cuando Él venga, a los que encuentre velando, esperando y trabajando los tomará para sí, y estaremos siempre con el Señor.

Velemos y seamos sobrios

"Por tanto, no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios". Pablo hace eco de Romanos 13:11: "y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño; porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos. La noche ha pasado, y ha llegado el día; desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de la luz... no en glotonerías y borracheras... sino vestíos del Señor Jesucristo".

"Porque los que duermen, de noche duermen, y los que se embriagan, de noche se embriagan". Nosotros somos hijos del día, no los que se han quedado dormidos, no los que se entregan a la embriaguez o a las cosas de este mundo. Pablo hace referencia a las parábolas de Jesús. El dormir habla de las vírgenes sabias e insensatas de Mateo 25:5, donde el esposo se tardó y todas se adormecieron—pero solo las que estaban preparadas entraron a las bodas, y la puerta se cerró. "Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir". El embriagarse habla del siervo malo de Mateo 24 que dijo: "Mi señor se tarda en venir", y comió y bebió con los borrachos—y el señor vino a la hora que él no esperaba.

Así que Pablo da la aplicación en el versículo 8: "nosotros, que somos del día, estemos sobrios, habiéndonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvación como yelmo". Llama a la iglesia a la vigilancia y la sobriedad—caminando con los ojos bien abiertos, listos para su venida.

No designados para ira

También se nos da un gran aliento en el versículo 9: "Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo". Qué verdad tan bendita.

No creo que la tribulación y la ira sean lo mismo. Cristianos en todo el mundo están experimentando tribulación. Jesús dijo en Juan 16: "en el mundo tendréis aflicción". Pablo dijo que todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución. Estados Unidos es una anomalía asombrosa. Pensamos que la libertad que disfrutamos como cristianos es normal; no lo es. Durante más de 234 años hemos disfrutado de libertad religiosa sin gran tribulación o persecución. Pero alrededor del mundo hay persecución, tribulación y angustia en la iglesia, y eso podría llegar a nuestra nación algún día. No significaría que nos hemos perdido el rapto—significaría que estamos experimentando las tribulaciones que el resto del mundo padece. Pero sabemos con certeza que no estamos designados para ira.

¿Por qué? Porque Jesús llevó la ira por nosotros. Alcanzamos la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, "el cual murió por nosotros" (versículo 10). Él tomó sobre sí la ira de Dios. Las Escrituras describen la ira de Dios como una copa; Él la bebió hasta las heces. En Getsemaní Jesús oró: "Si es posible, pase de mí esta copa"—la copa de la ira. Dios la ha quitado de nuestra mano y la ha puesto en la suya. Y "sea que velemos, o que durmamos"—sea que vivamos hasta que Él regrese o muramos y estemos con Él en el cielo—"vivamos juntamente con él". Estaremos con el Señor.

Consolaos los unos a los otros

¿Cuál es la aplicación? Versículo 11: "Por lo cual, animaos unos a otros, y edificaos unos a otros, así como lo hacéis". Consolaos unos a otros y edificaos con esta verdad: no estamos designados para ira. Pero nosotros, la iglesia, necesitamos estar listos. El día del Señor vendrá como ladrón en la noche sobre los que no están velando. Para ti y para mí, el Señor podría venir en cualquier momento, y deberíamos estar velando para estar listos cuando Él venga. Que seamos hallados así—velando.

Una palabra y oración por nuestros líderes

Generalmente no hablo políticamente desde el púlpito, pero me sentí movido, y creo que es el Señor. En este mismo momento en Washington, D.C., se está llevando a cabo una votación. La nación está dividida; las estadísticas dicen que el 70% está en contra de este proyecto de ley. Aquí hay una multitud mixta, algunos a favor, algunos en contra—está bien. Lo que importa es que las Escrituras nos ordenan orar por los que están en autoridad. Pablo le dijo a Timoteo en 1 Timoteo 2:1: "Exhorto ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad". Y en el versículo 8: "Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda". Levantemos manos santas a Dios, orando para que Él dé sabiduría a nuestros líderes.

Oración final

Padre, venimos delante de ti. Te agradecemos que hemos vivido en una nación con esta república, esta forma de gobierno, donde la voz del pueblo se escucha y debe ser atendida. Así que, Señor, oramos por nuestros líderes en nuestra capital en este mismo momento que están votando. Oramos por sabiduría. Como las Escrituras ordenan, levantamos nuestras manos sin ira ni contienda. No estamos organizando una turba para marchar sobre Washington—venimos delante de ti, como dice tu palabra, y oramos por sabiduría. Tu sabiduría que es de lo alto es pacífica y buena. Oramos por los líderes reunidos hoy en el Capitolio, y pedimos tu dirección. El corazón del rey está en la mano del Señor; ¿dirigirías? Y, Padre, esperamos con ansias tu pronto regreso, porque tu palabra dice que cuando vengas no habrá muerte, ni enfermedad, ni necesidad de atención médica, y enjugarás toda lágrima. Así que decimos: ven pronto. Tú eres nuestro Rey. Te alabamos hoy. En el nombre de Jesús. Amén.