1 Corintios 15:1

Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también persistís; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano. Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras.

En el Día de la Resurrección, trazamos el evangelio hasta la tumba misma —y descubrimos por qué la sepultura de Jesús magnifica el más grande de los milagros.

La locura de la predicación

Mientras Pablo escribe a la iglesia en Corinto, habla del evangelio de Jesucristo. Al considerar el evangelio, debemos considerar la importancia de su predicación. Anteriormente en 1 Corintios, Pablo dijo que Dios ha elegido lo que podríamos considerar un método necio para enviar su mensaje: la locura de la predicación. De todas las maneras en que Dios podría revelarse, ha escogido usar vasos de barro como tú y yo para proclamar el mensaje.

Pablo le dijo a la iglesia de Roma en Romanos 10:14: "¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?" Así que Pablo dice: "os declaro el evangelio que os he predicado". Las buenas nuevas de lo que Jesús hizo por nosotros hace veinte siglos se celebran cada año en el Día de la Resurrección.

Recibido, permaneciendo, salvo—si

El evangelio, aunque enormemente poderoso y esencial, solo es efectivo en quienes lo reciben. Nótese que Pablo dice: "el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis". Muchos, si no la mayoría de ustedes, en algún momento recibieron el evangelio. Pero además, él dice: "en el cual también persistís". No solo recibimos el evangelio en un momento dado; debemos continuar permaneciendo en él. No es casualidad que en Efesios 6, al describir la armadura de Dios, Pablo dice que debemos calzar nuestros pies con el apresto del evangelio de la paz.

Con todos los problemas que tenía la iglesia de Corinto, Pablo aquí los elogia por permanecer firmes en el evangelio. Luego, en el versículo 2, dice: "por el cual asimismo... sois salvos". Pero añade una palabra muy interesante: "si". Hay una afirmación condicional aquí, una advertencia de que alguien podría haber creído en vano. En Mateo 13, Jesús habló de la parábola del sembrador. La semilla esparcida en terreno pedregoso, entre espinos y junto al camino —tres cuartas partes de ella— no produjo fruto. Así que claramente algunos creen en vano.

La iglesia de Galacia, una de las primeras iglesias que Pablo plantó, en realidad estaba perdiendo su fe en el verdadero evangelio, siguiendo un evangelio de obras. Pablo dijo: "Eso es otro evangelio. No es de Dios." Así que exhorta a esta iglesia: deben retener el evangelio; deben continuar permaneciendo en él.

Los tres hechos históricos del evangelio

Pablo luego explica qué es el evangelio. "Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí." Nótese que los tres hechos que está por dar se presentan primeramente. El evangelio puede ser mucho más que los versículos 3 y 4, pero estas cosas deben venir primero. Y esto es lo que Pablo recibió: no lo inventó. En Gálatas 1, Pablo dice que recibió el evangelio por revelación de Jesucristo. El Cristo resucitado le reveló las buenas nuevas.

Tres cosas: que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, y que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras. Este es el núcleo, el contenido del evangelio. El evangelio no es una enseñanza perspicaz, un buen consejo, abstracciones filosóficas, ideas teológicas, opiniones religiosas, mito o cuento de hadas. Tal como Pablo lo revela, el núcleo del evangelio son tres eventos históricos que realmente ocurrieron en el tiempo y el espacio. Por eso podemos tener gran confianza al proclamarlo.

No es cuestión de opinión personal

Hay muchos críticos e incrédulos en nuestros días que parecen pensar que cuando proclamamos el evangelio, es simplemente nuestra propia opinión personal. No lo es. La preponderancia de la evidencia, incluso veinte siglos después, apunta a la realidad de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús de Nazaret.

Consideren esto: hoy es el cuadragésimo segundo aniversario del asesinato del Dr. Martin Luther King el 4 de abril de 1968, en Memphis, Tennessee. Si estuvieran hablando sobre el movimiento de derechos civiles y el asesinato del Dr. King, y alguien los detuviera para decir: "Bueno, eso es solo tu opinión personal", con razón se sorprenderían. Sucedió. Es un hecho histórico.

A quienes niegan cosas que realmente sucedieron los llamamos locos o necios. Algunos en nuestros días niegan el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, aunque la generación que lo vio todavía está viva y hay muchísima evidencia. Una negación no significa que no haya sucedido. Lo mismo es cierto de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús. Jesús nos dijo que muchos lo rechazarían, pero el rechazo no disminuye el hecho de que sucedió.

Volviendo a la sepultura

Cualquiera que conozca la fe cristiana está consciente de la importancia de la cruz. Se ha convertido en el símbolo por el cual se reconoce a la iglesia. Fue allí donde Jesús llevó nuestros pecados para librarnos de la pena y la culpa del pecado. Igualmente significativa es la resurrección de Cristo, el milagro más asombroso que jamás haya ocurrido. Cuando pensamos en la Pascua, pensamos en la muerte de Jesús el Viernes Santo y su resurrección el domingo. Pero Pablo habló de tres eventos: que Jesús murió, fue sepultado y resucitó. Así que quiero usar nuestro tiempo restante para considerar la sepultura de Cristo. ¿Es importante? Sí, lo es.

Los cuatro evangelistas incluyen un resumen de la sepultura de Jesús. Marcos 15:42-47 nos dice que José de Arimatea, un consejero honorable que esperaba el reino de Dios, fue con valentía a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús. Pilato se sorprendió de que ya hubiera muerto y lo confirmó con el centurión. José compró una sábana fina, lo bajó, lo envolvió, lo puso en un sepulcro tallado en roca y rodó una piedra a la entrada, mientras las mujeres observaban dónde lo ponían.

Juan 19:38-42 añade que Nicodemo, quien al principio había venido a Jesús de noche, trajo una mezcla de mirra y áloes, como cien libras de peso. Envolvieron el cuerpo en lienzos con las especias, según la costumbre de los judíos para sepultar, y lo pusieron en un sepulcro nuevo en un huerto cerca del lugar de la crucifixión. Los otros relatos están en Mateo 27:57-61 y Lucas 23:50-55.

José y Nicodemo

José era un hombre de Arimatea, una ciudad de Judea, probablemente no muy lejos de Jerusalén. Las Escrituras nos dicen que era un discípulo secreto de Jesús, pero también un miembro prominente del concilio, probablemente el Sanedrín, el cuerpo religioso principal, compuesto por setenta rabinos junto con el sumo sacerdote, setenta y uno en total. Fue ese cuerpo el que declaró que Jesús debía morir. José no estaba de acuerdo, pero es probable que no compartiera abiertamente su desacuerdo por temor a los demás.

Las Escrituras dicen que José esperaba el reino de Dios; buscaba a su Rey, tanto que gastó su propio dinero para tener un sepulcro preparado cerca de Jerusalén en lugar de en su propia ciudad. Se le describe como rico, honorable, bueno, e incluso justo, es decir, recto. La misma palabra griega usada para la justicia de Jesús se aplica a José.

Después de la brutal muerte de Jesús, José fue con valentía ante Pilato. Marcos dice que fue con osadía. Aunque una vez había sido discípulo secreto, ahora estaba dispuesto a asociarse abiertamente con un hombre condenado por sedición contra Roma. Pilato se sorprendió de que Jesús ya hubiera muerto y pidió confirmación, la cual el centurión dio. Jesús había sido crucificado a las nueve de la mañana y murió hacia las tres de la tarde, algo notable, porque algunos permanecían en la cruz tres o cuatro días. Se requería el permiso del gobernador romano para retirar un cuerpo, porque a los romanos les gustaba que los cuerpos permanecieran como anuncio público de lo que sucede a quienes resisten a Roma. Los historiadores nos dicen que unos treinta mil judíos fueron crucificados en Israel y sus alrededores en este primer siglo, muchos dejados a descomponerse hasta caer.

Nicodemo vino a ayudar. Lo conocemos primero en Juan 3, el que vino a Jesús de noche, a quien Jesús predicó el evangelio. No lo recibió entonces, pero ahora viene abiertamente, trayendo cien libras de especias. Envolvieron el cuerpo en lino fino y limpio conforme a la costumbre judía, lo pusieron en el sepulcro preparado para José, y lo sellaron, mientras las mujeres de Galilea observaban.

Cuidando el cuerpo quebrantado del Rey

Pero esta es una descripción escueta. Cuando la consideramos en detalle, la sepultura de Jesús pesa fuertemente sobre nuestro corazón. Cuando José y Nicodemo llegaron, el cuerpo aún colgaba de la cruz; los soldados romanos no lo bajarían. Marcos parece indicar que José mismo retiró el cuerpo. Jesús estaba sujeto con clavos de hierro de seis a nueve pulgadas de largo, que había que quitar antes de poder bajarlo.

Estos eran líderes ricos y conocidos que nunca imaginaron hacer un trabajo así, especialmente en el día más alto y santo de Israel. Al tocar un cuerpo muerto, se volverían ceremonialmente inmundos en la Pascua. Al arrancarse los clavos, el cuerpo se desplomaría sobre los hombros de José. Nunca un cuerpo fue retirado de una cruz romana con tanto cuidado y ternura.

Luego lo prepararon para la sepultura, lavando y examinando su cuerpo, probablemente comenzando por su cabeza. Tuvieron que quitar la corona de espinas, espinas probablemente de una a dos pulgadas de largo, que los soldados habían clavado en su cabeza con un palo. Quitaron las espinas rotas, su cabello enmarañado y ensangrentado. Isaías 50 nos dice que le arrancaron la barba, así que grandes áreas de su rostro estaban desgarradas. Sus labios estaban secos y agrietados. Isaías también nos dice que su apariencia estaba desfigurada más que la de ningún hombre; ni siquiera se podía distinguir que era un hombre.

Al pasar a sus hombros y espalda, sus brazos habrían estado llenos de astillas; la cruz se hacía deliberadamente rugosa para infligir una muerte terrible. Antes de su crucifixión los romanos lo azotaron con el flagelum, el gato de nueve colas, correas de cuero incrustadas con arcilla rota, hueso y piedras afiladas. Después de cuarenta azotes, los historiadores nos dicen que su espalda habría sido una gran herida abierta; probablemente podían ver sus costillas, su columna e incluso órganos internos. Al voltearlo, encontraron la herida abierta debajo de sus costillas, donde Juan 19 dice que un soldado le atravesó el corazón con una lanza y salió sangre y agua, una herida de tres a cuatro pulgadas de ancho y muy profunda. Tomás no fue el primero en examinar las heridas de Jesús.

Lo peor de todo aquel día fueron los ojos que no se abrían y la voz que no hablaba. Mientras trabajaban, probablemente esperaban y oraban: "Despierta, Jesús." Pero Él no lo hizo. Imaginen las lágrimas que llenaban sus ojos; creo que no dijeron una sola palabra en todo ese tiempo. Los judíos no embalsamaban, sino que ungían el cuerpo con especias abundantes para cubrir el olor de la descomposición. Nicodemo trajo cien libras de mirra y áloes; donde 1 Crónicas 16 registra sesenta y cinco libras para el rey Asa, aquí se usaron cien libras, porque Jesús es el Rey de reyes. ¿Podrían José y Nicodemo volver a oler esas especias sin ser llevados de vuelta a ese momento?

Por qué salieron de las sombras

Cuando pensamos en esta humilde sepultura, que el Rey de reyes se sometió a ella —en el Evangelio de Juan Él le dijo a Pilato: "No me quitas la vida; yo la pongo por mi propia voluntad"—. Iríamos a grandes extremos para evitar la vergüenza y la humillación, sin embargo Jesús colgó desnudo en la cruz, y estos dos hombres delicadamente lo lavaron y ungieron. Como expertos en la ley, ¿pasarían por sus mentes Isaías 53 y el Salmo 22, que hablan de la muerte del Mesías?

¿Qué hizo que José y Nicodemo finalmente y públicamente se identificaran como seguidores de Jesús? Cada uno de los doce se había marchado; no estaban allí. Pero estos dos sí. No sabemos nada más de José por la historia, sin embargo se dio a conocer. Quizás fue el terremoto en la muerte de Jesús, o la oscuridad sobre la tierra, las tumbas de los patriarcas abriéndose en Mateo 27, o el velo del templo rasgado en dos. Quizás fue el horror ante la injusticia que había visto ante el Sanedrín. Después de revelarse como discípulo, sin duda fue expulsado del concilio, probablemente muy a su gusto.

Devastado por lo que le habían hecho a Jesús, su amor era tan grande que quiso evitarle la indignidad final. Usualmente el cuerpo de un criminal era arrojado al basurero del valle de Hinom o echado casualmente en una tumba común. Quizás José quiso levantarse por encima de una conciencia culpable, o entendió Deuteronomio 21, que las personas necesitan una sepultura apropiada aun bajo castigo. En última instancia fue Dios quien movió a José y Nicodemo a hacer esta obra, a menudo sin saberlo, en cumplimiento de la profecía.

Por qué importa la sepultura

La sepultura de Jesús es importante porque cumplió las Escrituras. Isaías 53:9 dice que su sepulcro fue puesto con los impíos, pero estuvo con los ricos en su muerte. Debería haber sido desechado con los dos ladrones, pero en cambio fue sepultado en la tumba de un hombre rico. La sepultura también cumplió la promesa de Jesús en Mateo 12: "Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches."

La sepultura demostró que Jesús verdaderamente estaba muerto. ¿Podría alguien haber convencido a José y Nicodemo de que Él simplemente había revivido en la tumba? Sin embargo, hasta el día de hoy algunos sostienen la teoría del desmayo: que Jesús revivió, se desprendió de cien libras de especias y lienzos, quitó la piedra y huyó. Nada de eso. La sepultura enfatiza la resurrección y la hace aún más gloriosa. Después de su muerte, la expiación estaba terminada; en segundos podría haber irrumpido de la cruz como un superhéroe. En cambio, colgó sin vida el tiempo suficiente para que José obtuviera audiencia con Pilato y laboriosamente lo retirara y sepultara.

La sepultura dio a José y Nicodemo una forma de proclamar su relación con Jesús, llamándolos a salir de las sombras. Puso a prueba la fe y la devoción de los discípulos, quienes estaban desanimados y desesperados, muriendo una especie de muerte durante esos tres días. Y probó que en la cruz Jesús venció no solo el pecado sino la muerte. La sepultura y la tumba vacía muestran que Jesús venció ambas.

Sepultados con Él, resucitados a novedad de vida

¿Qué significa esto para nosotros? En Romanos 6:4 Pablo dice: "Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva." Porque Jesús murió, fue sepultado y resucitó conforme a las Escrituras, nosotros, por gracia mediante la fe, podemos morir a nuestra vieja carne, ser crucificados con Cristo, y resucitar para andar en novedad de vida, vida abundante y eterna en Él.

Pablo continúa en el versículo 5: "Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección." Su cuerpo quebrantado, marcado, ensangrentado fue puesto en el sepulcro, pero tres días después resucitó victorioso en un cuerpo nuevo. Las cicatrices permanecieron, pero el hedor de la muerte se fue. Cuando Lázaro salió, olía mal; cuando Jesús salió, resplandeció en gloria. "Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido." "Así también vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús, Señor nuestro."

¿Ha sido usted sepultado con Cristo hoy? ¿Ha dejado usted por fe al viejo hombre, considerándolo muerto, para vivir para Dios? Recuerden las palabras de Pablo: "os declaro el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también persistís." ¿Lo ha recibido? ¿Permanece en él? Si es así, es salvo.

En Romanos 10, justo antes de decir que el evangelio debe ser predicado, Pablo escribió en el versículo 9: "Que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación." Creed en Aquel que hace dos mil años llevó nuestro pecado y nuestra vergüenza, quien no conoció pecado pero se hizo pecado por nosotros para que recibiéramos su justicia. José de Arimatea fue llamado justo no por naturaleza sino por gracia mediante la fe, recibiendo la justicia imputada de Cristo. Vestidos de su justicia, permanecemos firmes. Si quieres estar firme con Cristo en aquel día, entonces, así como Nicodemo y José se pusieron de pie con valentía, tú también debes hacerlo.

La cruz vacía, la tumba vacía, el trono ocupado

Dios te llama desde la tumba vacía, llamándote a poner tu fe en Él. Muchos creen que la tumba del huerto en el Calvario de Gordon, justo afuera de las murallas de Jerusalén, es donde Jesús fue puesto. He estado allí. Está vacía. Un cartel en la puerta dice: "Él no está aquí, ha resucitado." Qué gloriosa verdad.

Debo admitir —y digo esto no para menospreciar a nadie— que me incomoda ver una cruz con Jesús todavía en ella. La cruz está vacía, la tumba está vacía, y el trono en el cielo está ocupado. Él ha resucitado, en verdad.

Oración final

Padre, te damos gracias porque demostraste tu amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Te damos gracias porque estás vivo y en el trono hoy. Señor, oro que ocupes el trono de mi vida y de las vidas de mis hermanos y hermanas aquí esta mañana. Oro por cualquiera que haya sido un discípulo en secreto, o que se haya negado a recibir, o que haya negado —Señor, llámalos ahora por tu Espíritu, para que pongan su fe en ti y te confiesen como Señor. No puedo pensar en un día mejor para hacerlo que el Día de la Resurrección. Te damos gracias porque nos has llamado a resucitar y andar en novedad de vida. Danos denuedo como José y Nicodemo mientras convivimos con amigos y familiares esta tarde, algunos de los cuales quizás incluso crean que la Pascua es solo sobre huevos y conejos. Danos denuedo, Señor, para hablar con claridad la verdad de que la tumba está vacía y el trono está ocupado. Te alabamos en el nombre de Jesús. Amén.