1 Tesalonicenses 5:12

Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan; y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra... y que tengáis paz entre vosotros mismos... No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías. Examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal.

El encargo final de Pablo nos llama a honrar a nuestros líderes, vivir en paz, y ceder ante el Dios que fielmente nos santifica para la eternidad.

Reconoced a los que trabajan entre vosotros

Pablo escribe estas exhortaciones finales desde Corinto, donde Silas y Timoteo se le han unido de nuevo. Él había plantado la iglesia en Tesalónica unos seis meses antes, quedándose probablemente no más de un mes. Timoteo cuidó de la iglesia allí por un tiempo, y Silas permaneció en Berea; ahora ambos han venido a Pablo con informes de las iglesias, lo cual motiva esta carta.

Él comienza: "Reconoced a los que trabajan entre vosotros." Los que trabajan en el cuerpo de Cristo están llamados a ser siervos. La posición del ministro no es un asiento reverenciado y real donde el hombre es servido y se le besa el anillo. Jesús dijo en Mateo 20: "El que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor... así como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos."

Es lamentable que, al estudiar la historia de la iglesia, la posición del ministro se convirtiera en una posición de "reverendo" —alguien a quien se admira de una manera que lo exalta. Sí, se nos dice que estimemos en gran manera a los líderes, que los honremos y respetemos. Pero no debemos postrarnos ante ellos. Confieso que casi resulta incómodo enseñar esto, porque puede sonar como si estuviera pidiendo honra. Pero sinceramente, si vinieran y besaran mi anillo, más bien me asustaría.

Una comunidad que se conoce a sí misma

Noten que aquellos llamados a servir en la labor diaria del ministerio sirven junto al resto del cuerpo. En Calvary Chapel creemos en el sacerdocio de todos los creyentes —todos están llamados a servir al Señor y hacer la obra del ministerio. Sin embargo, como en Hechos 6, ciertas personas son apartadas para tareas diarias específicas. Pablo ruega a la iglesia que reconozca quiénes son estos trabajadores.

Al pensar en este pasaje, he recordado lo difícil que es conocer a todos en una iglesia de nuestro tamaño, y se vuelve más difícil a medida que crecemos. Así que debemos buscar oportunidades para conocernos unos a otros. El cuerpo de Cristo es una comunidad. La Escritura está llena de mandamientos de "los unos a los otros": honraos unos a otros, amaos unos a otros, amonestaos unos a otros (Colosenses 3), estimulaos unos a otros (Hebreos), saludaos unos a otros (1 Corintios), serví­os unos a otros (Gálatas), llevad las cargas los unos de los otros (Gálatas 6), soportaos, perdonaos, consolaos, exhortaos, y considerad los unos a los otros.

Para hacer esto, debemos buscar la comunión. Los dos minutos antes de los anuncios en una mañana de domingo no son suficientes. Van a pasar la eternidad con estas personas —bien podrían conocerlas ahora.

Los que os presiden en el Señor

Pablo añade: "os presiden en el Señor." La idea es de rango —una jerarquía ordenada por Dios dentro de la iglesia. Hay una cadena de mando, con algunos liderando al frente. Pero no deben ejercer su autoridad como señores sobre la iglesia. Volviendo a Mateo 20:25, Jesús dijo: "los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas... Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor."

En nuestra carne tendemos a desafiar y resistir la autoridad. Especialmente en Estados Unidos, somos independientes, y la sumisión es una palabra sucia. Pero la Escritura describe que los creyentes deben reconocer y respetar la estructura de autoridad que Dios estableció en tres instituciones: la familia, la iglesia y la sociedad. Nos sometemos a las autoridades gobernantes aun cuando no nos agraden —la única excepción siendo la desobediencia civil cuando ordenan explícitamente algo contra la Palabra de Dios. Pablo desarrolla esto en Romanos, escribiendo bajo Nerón, uno de los peores Césares de Roma. Jesús también lo afirmó: "Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios." El 15 de abril se acerca rápidamente —y eso también es una sumisión a la autoridad.

La disciplina de la amonestación

Esta autoridad se ejerce en parte al amonestarnos unos a otros. "Amonestar" significa reprender, advertir o exhortar —la misma palabra griega usada en el versículo 14, "amonestad a los ociosos." No solo luchamos por someternos a la autoridad; nos molesta especialmente ser reprendidos. El hombre natural no gusta de ser corregido. No hay una sola persona aquí que disfrute ser reprendida por su comportamiento o sus palabras. Pero dentro del cuerpo, esto sucederá, porque parte del trabajo de un líder es amonestar y advertir.

Estamos en el proceso de ser santificados. Dios desea transformarnos cada vez más a la imagen de su Hijo. Han escuchado la canción "Ven Tal Como Estás." Es verdad —venimos a Cristo tal como estamos, sin limpiarnos primero. Pero después de venir a Él, Él nos limpia. Él no quiere que permanezcamos como estamos. Una gran parte de esa santificación involucra la amonestación de creyentes más maduros, y debemos someternos a ella. Nuestra sumisión a Dios se ve prácticamente en nuestra sumisión a las autoridades que Él ha establecido.

Tenedlos en mucha estima

Pablo continúa: "y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra." Efesios 4 revela que estos líderes son colocados allí por el Señor: "él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros." El versículo 8 muestra que son dones del Señor, y como tales deben ser valorados. Pablo le dijo a Timoteo: "Los ancianos que gobiernan bien... sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar" (1 Timoteo 5:17). De nuevo, siento la incomodidad de enseñar esto —puede sonar interesado— pero simplemente estoy enseñando lo que dice la Palabra.

Los estimamos no por un título o personalidad, sino por causa de su obra —por su servicio. La obra a la que Dios llama a los líderes no es fácil. Por eso Pablo exhorta a la iglesia a valorar, estimar y respetarlos.

Tened paz entre vosotros

"Tened paz entre vosotros mismos." Veo esto como una exhortación a facilitar el trabajo del ministro. Su labor es mucho más fácil cuando no tiene que negociar la paz entre los creyentes. Efesios 4:3 nos llama individualmente a "guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz."

¿Han discutido alguna vez con otro cristiano? Tal vez tomaron su lugar de estacionamiento, o se sentaron en su asiento. Nuestra tendencia es tratar el conflicto por canales indirectos —decirle a los líderes: "realmente necesitas hablar con esta persona." Pero Mateo 18 revela que debemos tratarlo nosotros mismos primero, involucrando a otros solo si no podemos resolverlo. El Salmo 34:14 dice: "Busca la paz, y síguela." Hebreos 12:14 dice: "Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor." Y Jesús dijo que si al llegar al altar recuerdas que tu hermano tiene algo contra ti, ve y arréglalo, luego ofrece tu ofrenda. Buscar la paz es una manera práctica en que un creyente ama y estima a sus líderes.

Obras santificadoras para el cuerpo

En los versículos 14 al 22, Pablo expone alrededor de una docena de obras santificadoras. Dios es quien perfecciona esa obra en nosotros, pero aún tenemos una responsabilidad.

"Amonestad a los ociosos." Pablo usa lenguaje militar. Ser ocioso es estar fuera de paso o fuera de rango. Imaginen al cuerpo marchando juntos hacia la obra a la que Dios nos llama; algunos, como líderes de sección, son llamados a amonestar a los que se salen del paso. ¿Por qué amonestar? Para mantener la unidad y cohesión, para mantener un testimonio fuerte en el mundo, para cumplir eficazmente la comisión (que requiere que funcionemos como un solo cuerpo, no dispersos en facciones), y para que individualmente andemos como es digno del Señor. Los tesalonicenses tenían un problema real aquí —como muestra 2 Tesalonicenses, algunos habían dejado de trabajar, esperando el regreso inminente del Señor y viviendo de la caridad de otros. Pablo tuvo que amonestarlos: "el que no trabaje, que no coma."

"Alentad a los de poco ánimo." Al marchar, somos bombardeados por prueba y guerra espiritual, y podemos angustiarnos y estar listos para caer en el camino. La palabra parakaleo significa venir al lado, exhortar, e incluso cargar a esa persona, llevando sus cargas (Gálatas 6).

"Sostened a los débiles." El de poco ánimo muestra señales de caer; el débil ya ha caído fuera de la carrera. Romanos 15:1 dice que soportemos las flaquezas de los débiles. La palabra "sostener" significa ser un apoyo —algo sobre lo cual otro puede recostar todo su peso— apoyando a los débiles en fe, conocimiento o fortaleza.

"Sed pacientes para con todos." Noten que no restringe esto al cuerpo de Cristo. El desordenado, el de poco ánimo y el débil pondrán a prueba nuestro carácter, pero Dios nos llama a la paciencia, ejerciendo el fruto del Espíritu —dominio propio, gentileza, mansedumbre.

No paguéis mal por mal

Pablo exhorta que "ninguno pague a otro mal por mal; antes seguid lo bueno." Más de una vez un incrédulo me ha citado Éxodo 21 sin darse cuenta —"ojo por ojo, diente por diente"— para justificar la venganza. Pero se olvidaron de las palabras de Jesús en Mateo 5: "Oísteis que fue dicho: Ojo por ojo, y diente por diente. Mas yo os digo: No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuelve también la otra."

La gente malentiende Éxodo 21:24. "Ojo por ojo" es una limitación, no una prescripción. Antes de este mandamiento, la mente carnal respondía a un diente arrancado tomando todos los dientes, dejando el ojo morado y dando una patada de más. No había límite —los agravios se pagaban diez veces más. "Ojo por ojo" instituyó una justicia igualitaria: el ojo del pobre vale tanto como el del rico, y el castigo debe ajustarse al crimen. Ahora, en el cuerpo de Cristo, debemos ser completamente diferentes. Qué testimonio sería si los incrédulos vieran a la iglesia negándose a pagar mal por mal y persiguiendo el bien en su lugar. Nuestra carne desea venganza, pero el deseo de Dios para su cuerpo es algo completamente distinto.

Gozaos, orad y dad gracias

"Estad siempre gozosos" (5:16) —un versículo fácil de memorizar. Pero, ¿en qué nos gozamos? El mundo siempre está buscando una razón para celebrar, aferrándose a cosas temporales —la temporada de un equipo deportivo— que rápidamente se desvanecen. Nos gozamos siempre de una manera espiritual, con el gozo del Espíritu Santo que surge del perdón que recibimos a través de la sangre de Cristo, de la justificación otorgada por su justicia y su expiación. Ese don nunca se desvanece.

"Orad sin cesar" (5:17). Debemos estar diaria y frecuentemente en actitud de oración —no solo en las comidas, sino a lo largo del día, en comunicación constante con nuestro Padre. Un problema es nuestra imagen cultural de la oración: de rodillas, manos entrelazadas, ojos cerrados. Hay un tiempo y lugar para eso —pero es una forma muy difícil de conducir. Pueden orar mientras hacen las compras o conducen, en voz alta o en su corazón. Cuando estamos desconectados del Señor de esta manera, fallamos en reconocer que Él está con nosotros en todo momento y que Él ofrece ayuda en nuestro tiempo de necesidad.

Dad gracias en todo

"Dad gracias en todo." Noten que Pablo no dijo dar gracias por todas las cosas, sino en todo. Cosas difíciles entran en nuestras vidas —la muerte de un ser querido, un problema médico devastador, la pérdida de un empleo. Sería cruel exigir gracias por tales cosas. Pero siempre hay algo por lo cual estar agradecido. Romanos 8:28 dice que todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios —pero eso no significa que todo lo que venga sea temporal y experiencialmente bueno.

Hace unos años volaba desde Alemania a través de Luisiana para ver a unos amigos, cuatro días antes de Navidad. En el aeropuerto de Fráncfort leí un devocional cuyo versículo clave era Romanos 8:28, y le agradecí a Dios por eso al abordar. Luego el piloto anunció que aterrizaríamos una hora tarde en Dulles —y mencionó mi vuelo de conexión entre los que perdería. Esperé en una fila de cien personas durante una hora, solo para descubrir que el siguiente vuelo no era hasta cinco horas después. "Todas las cosas ayudan a bien, ¿verdad?"

Finalmente llegué a Luisiana, alquilé un auto, conduje hacia el norte para ver a mis amigos, y en el camino de regreso a Nueva Orleans llovía más fuerte de lo que jamás había visto. Como californiano, no conduzco bien en la lluvia. Yendo a unos ochenta kilómetros por hora en la interestatal, patiné sobre el agua. La parte de atrás se levantó y coleó, y es asombroso lo lentamente que tu cerebro procesa —"todas las cosas ayudan a bien, ¿verdad?"— mientras me deslizaba a través del divisor central hacia el tráfico que venía en dirección contraria y me estrellé contra otro vehículo.

Cuando me detuve frente a todos esos autos que venían hacia mí, me revisé —todo estaba en su lugar, estaba bien. El oficial de policía estatal de Luisiana miró a este californiano de cabello hasta los hombros y sandalias y quiso arrestarme; agradezco que el paramédico, que resultó ser cristiano, insistiera en que me llevaran al hospital en su lugar. En la ambulancia recordé cuán bueno había sido Dios. Días antes, el agente de alquiler me había ofrecido seguro para el vehículo. Normalmente lo rechazo —pero ese día un pensamiento pasó por mi mente, y dije que sí. Ese seguro cubrió el vehículo. Aun así, dos meses después recibí una notificación de que el otro caballero me estaba demandando. "Todas las cosas ayudan a bien."

Debemos entender que los caminos de Dios son más altos que los nuestros, y el bien que Él tiene en mente es más para nuestro bien eterno que para nuestro bien temporal. Nos enfocamos en el aquí y ahora, y el evento frente a nosotros puede no sentirse bien —pero si reconocemos que Dios tiene un plan y que todas las cosas verdaderamente ayudan a bien, entonces podemos estar siempre gozosos, y esto nos impulsará a orar sin cesar.

No apaguéis al Espíritu; no menospreciéis las profecías

Cuando el Espíritu fue derramado en Hechos 2, lenguas repartidas como de fuego aparecieron sobre los creyentes. La Escritura a menudo representa al Espíritu Santo como fuego, y no debemos apagar, extinguir o suprimir su obra en nuestras vidas. Una manera en que apagamos al Espíritu es menospreciando la profecía (5:20) —desestimando la obra profética del Espíritu, uno de los dones descritos en 1 Corintios 12.

No debemos menospreciar la palabra profética, ya sea las Escrituras del Antiguo Testamento, que aún tienen aplicación para nosotros hoy, o la exhortación profética que viene del predicador el domingo o de un hermano. No toda profecía es predecir el futuro; la mayoría es proclamar —declarar la mente y la voluntad de Dios, su Palabra. Menospreciarla es apagar al Espíritu.

Pero el versículo 21 añade: "examinadlo todo." Cuando alguien trae lo que creen ser una palabra profética, se nos da autoridad para probarla por la Palabra de Dios. Si no concuerda con la Escritura, la descartamos; si concuerda, "retened lo bueno."

Absteneos de toda especie de mal

Finalmente, "absteneos de toda especie de mal." Noten que Pablo no simplemente dice absteneos del mal —eso se sobreentiende. Esto es más difícil. Significa considerar activamente lo que hacemos y a dónde vamos, porque si decimos que somos cristianos, la gente observa cómo vivimos. Somos epístolas vivientes; la gente nos está leyendo.

Recibí una historia esta semana que ilustra esto. Mildred, la chismosa de la iglesia y autonombrada supervisora de la moral de la iglesia, acusó a Frank, un nuevo miembro, de ser alcohólico porque había visto su vieja camioneta estacionada frente al único bar del pueblo una tarde. Frank, un hombre de pocas palabras, no dijo nada en su defensa. Esa noche estacionó silenciosamente su vieja camioneta frente a la casa de Mildred y caminó a casa, dejándola allí toda la noche.

El chisme es contra el Señor —la palabra griega traducida como "chisme" es diábolos, la obra del enemigo— y la respuesta de Frank no fue la mejor manera de tratarlo. Pero la historia muestra tanto una apariencia de mal en el bar como una apariencia de mal aún mayor estacionada frente a la casa de Mildred. Absteneos de toda especie de mal.

Que el Dios de paz os santifique por completo

¿Por qué Pablo enumera todas estas exhortaciones? Porque Dios desea santificarnos. Versículo 23: "el mismo Dios de paz os santifique por completo" —completamente. ¿Cómo nos santifica Dios?

Primero, por la obra interna de su Espíritu. Segundo, por el lavamiento del agua por su Palabra —Efesios 5:26 dice que Cristo limpia a la iglesia "en el lavamiento del agua por la palabra," y Jesús oró: "santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad" (Juan 17:17). Tercero, por la amonestación de los ancianos —estas mismas exhortaciones nos hacen considerar cosas que nunca habríamos considerado por nosotros mismos: una apariencia de mal, pagar mal por mal, seguir el bien. Cuarto, como muestran Santiago 1 y 1 Pedro 1, por el refinamiento de las pruebas de fuego. "La prueba de vuestra fe produce paciencia; mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna."

Así que Pablo ora "que todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible." Nuestra santificación no depende completamente de nosotros, pero sí involucra nuestra respuesta —estamos llamados a gozarnos, a orar, a hacer estas cosas. Aun así, nuestra santificación completa depende más de Él que de nosotros, y estoy agradecido, porque yo soy un fracaso. "Fiel es el que os llama, el cual también lo hará." Como dice Filipenses 1:6: "el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo."

Espíritu, alma y cuerpo

Noten que Pablo dice "todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo." Esto respalda la visión de que el hombre es un ser trino —una tricotomía que refleja la naturaleza trina de Dios. Mi entendimiento es que el verdadero tú —donde se alojan tus emociones, voluntad e intelecto— es tu alma. Tu alma interactúa con el mundo físico a través del cuerpo, y con el mundo espiritual a través del espíritu.

La verdadera pregunta es qué parte gobierna tu alma: tu cuerpo o tu espíritu. Antes de Cristo, la carne gobierna lo que haces. Pero es el deseo de Dios a través de la santificación que seamos gobernados por el Espíritu. Aquí está por qué esto importa: tu cuerpo morirá. Cuando este cuerpo carnal se disuelva, si todo tu enfoque estuvo en ese cuerpo, tu espíritu estará muerto, y estarás en el infierno eternamente. La santificación nos prepara para la eternidad, moviéndonos de estar dominados por la carne a estar dominados espiritualmente. "Fiel es el que os llama; el cual también lo hará."

Encargo final

"Hermanos, orad por nosotros." Mientras Pablo, Silas y Timoteo trabajaban, pidieron a la iglesia que orara por ellos —y les pido lo mismo a ustedes. "Saludad a todos los hermanos con ósculo santo" —subrayen la palabra santo. "Os conjuro por el Señor, que esta carta se lea a todos los santos hermanos." Casi veinte siglos después, todavía estamos cumpliendo ese encargo.

Pablo termina donde comenzó en el capítulo 1, con gracia: "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros. Amén." Nos recuerda que nuestra caminar con el Señor comienza por gracia, continúa por gracia, y terminará por la gracia del Señor también.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu Palabra, y te pido, Señor, que por tu Espíritu nos permitas hacer estas cosas que dice tu Palabra. Ayúdanos, cuando nuestra carne quiera contender unos con otros, a estar en paz. Fortalécenos para recibir una advertencia, una exhortación, un desafío de alguien. Ayúdanos a buscar hermanos y hermanas que caen en el camino, para que podamos ser un consuelo y un apoyo. Cuando seamos tentados a buscar retribución y venganza, recuérdanos que no debemos pagar mal por mal sino seguir el bien. Ayúdanos a estar siempre gozosos —no solo cuando suceden cosas buenas, sino también en tiempos difíciles. Perfecciona estas cosas en nuestras vidas y santifícanos por completo. Oramos en el nombre de Jesús. Amén.