2 Tesalonicenses 2:13

Mas nosotros debemos dar siempre gracias a Dios respecto a vosotros, hermanos amados por el Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad, a la cual os llamó mediante nuestro evangelio, para alcanzar la gloria de nuestro Señor Jesucristo. Así que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra. Y el mismo Jesucristo Señor nuestro, y Dios nuestro Padre... conforte vuestros corazones, y os afirme en toda buena palabra y obra.

Desde la perdición del hombre de pecado hasta la gloria de nuestra salvación—un estudio del Dios que ama, elige, santifica y llama.

Del final de los tiempos a nuestra gran salvación

Los versículos iniciales de 2 Tesalonicenses 2, que estudiamos la semana pasada, trataban sobre las cosas que están por venir—escatología, el estudio de los últimos días. Pablo habló del venidero hombre de pecado, el hijo de perdición, a quien comúnmente identificamos como el anticristo, cuya venida es "por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos". Un día engañará tan completamente a los injustos que, porque no recibieron el amor de la verdad, Dios les enviará un poder engañoso, para que crean la mentira—muy probablemente la mentira de que el anticristo es Dios, sentado en el templo presentándose a sí mismo como Dios. Pablo dijo estas cosas de antemano para que quienes vivieran en ese día no fueran engañados.

El estudio de los últimos tiempos es interesante, y durante el siglo pasado—especialmente desde que Israel volvió a ser nación y tomó Jerusalén en junio de 1967—la profecía ha alcanzado casi un frenesí. Hay conferencias sobre profecía, actualizaciones, seminarios, y miles de libros, y hay iglesias que se enfocan únicamente en lo profético. Pero Pablo era equilibrado. Él podía decir: "no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios". La profecía es importante, pero no debería ser el enfoque total de la iglesia. Así que Pablo ahora se vuelve de la condenación a la gran salvación que tenemos en Cristo.

Obligados a dar gracias por su salvación

"Mas nosotros debemos dar siempre gracias a Dios respecto a vosotros, hermanos amados por el Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación." Pablo habla nuevamente de su deuda de dar gracias. En el capítulo uno dio gracias por la madurez de los tesalonicenses—su fe, esperanza y amor. Pero ¿por qué estaba obligado a dar gracias a Dios? Porque su crecimiento no se debía a las habilidades de Pablo ni siquiera a su propia devoción, sino a la fidelidad de Dios. Como él dijo en 1 Corintios 3:7, "ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento." Y en Filipenses 1:6, "el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo."

Aquí en el capítulo dos, Pablo da gracias no por su madurez sino por su salvación. Estas dos instancias—gracias por su santificación y gracias por su salvación—nos recuerdan una verdad vital: nuestra salvación es completamente una obra de Dios. Debemos entender la salvación en sus tres tiempos. La justificación es la obra pasada que Cristo llevó a cabo en la cruz, donde el que no conoció pecado se hizo pecado por nosotros, para que recibiéramos su justicia; ahora estamos sin culpa delante de Dios. La santificación es su obra presente, limpiándonos con el lavamiento del agua por la palabra, pues todos fallamos a diario. La glorificación es su obra futura—cuando lo veamos seremos semejantes a él, transformados en un instante, esta carne pecaminosa desechada. ¿Cuántos anhelan ese día?

La salvación es un don gracioso

"Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras" (Efesios 2:8-10). Dios obra en nosotros para hacer su buena voluntad. La salvación llega como un don gratuito; no se gana con obras. La condenación, por el contrario, es la recompensa de la injusticia, porque la paga del pecado es muerte.

Puedes elegir relacionarte con Dios basándote en tus obras, o basándote en la obra que él hizo en Cristo Jesús. Rápidamente digo que elijo su obra graciosa. No quiero estar delante de Dios en mi propia carne diciendo: "He sido una buena persona." Apocalipsis 22 describe el juicio del gran trono blanco, donde se abren los libros y también el libro de la vida. Todo aquel que no está escrito en el libro de la vida es juzgado por los libros—por sus obras, palabras, pensamientos y motivos—y es echado en el lago de fuego. Pero cuando una persona pone su fe en Cristo, recibiendo su don gracioso, todas esas cosas son borradas y su nombre queda escrito en el libro de la vida.

Cuatro razones por las que disfrutaron la salvación

Estos dos versículos están cargados de importancia teológica. Los tesalonicenses disfrutaron de la salvación de Dios por cuatro razones.

Primero, porque Dios los amó. "Hermanos amados por el Señor." El amor es la raíz de la salvación de Dios. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito" (Juan 3:16). Y el amor se muestra más claramente en la cruz: "Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Romanos 5:8).

Segundo, porque Dios los eligió. "Dios os haya escogido desde el principio." La elección de Dios a menudo se debate, y desafortunadamente es divisiva—especialmente desde la Reforma, dejando dos bandos en la iglesia: los que se inclinan hacia la soberanía de Dios en la elección, y los que se inclinan hacia el libre albedrío del hombre. La elección se enseña claramente en las Escrituras, entonces ¿por qué la división? Por la tensión entre la elección soberana de Dios y el libre albedrío del hombre en la salvación.

La elección de Dios y el libre albedrío

En Calvary Chapel creemos que tanto la soberanía de Dios como el libre albedrío del hombre se observan y enseñan claramente en la Biblia, así que sostenemos una postura más moderada. Creemos que Dios soberanamente le ha dado al hombre libre albedrío para elegir ser de los elegidos. No sostenemos la elección incondicional—la postura de la tradición reformada, a menudo llamada calvinismo en honor a Juan Calvino. La frase no está en la Biblia, aunque la palabra "elección" sí lo está. La elección incondicional es el resultado lógico del primer punto del calvinismo.

Ha habido un resurgimiento reciente de la teología reformada, en parte una reacción contra el péndulo que se movió mucho hacia el movimiento sensible al buscador y el empaquetamiento del evangelicalismo como un producto. Esto nos afecta localmente; aquí en Escondido tenemos el Seminario Teológico Westminster, y en un podcast reciente, profesores y pastores reformados de Santee señalaron específicamente a Calvary Chapel como objetivo de proselitismo, ya que encuentran que nuestra gente a menudo tiene un buen entendimiento de las Escrituras. Una de mis mayores preocupaciones sobre la teología reformada es que quienes la sostienen a menudo están más interesados en hacer proselitismo con los salvos que en evangelizar a los perdidos.

Los cinco puntos del calvinismo se recuerdan con el acrónimo TULIP. El primero es la depravación total, rebautizada hoy como "incapacidad total"—que el hombre está tan caído que es absolutamente incapaz de elegir la fe en Dios, y por lo tanto debe ser elegido incondicionalmente. El problema es que esta postura también sostiene que Dios ha elegido incondicionalmente al resto para el infierno, sin oportunidad de ser salvos. Tengo un gran problema con eso. En un debate reciente, el ateo Christopher Hitchens—autor del bestseller God Is Not Great—le dijo a un pastor reformado que "el calvinismo hace a Dios no diferente del Alá del Islam... un desgraciado no amoroso, todopoderoso... un tirano... un dictador."

Creo que la elección incondicional no está revelada en las Escrituras ni está en línea con la naturaleza de Dios. Es similar a los fariseos, que creían que eran los elegidos y que el resto era combustible para el infierno. Sin embargo, la elección y la predestinación sí están claramente en las Escrituras. Creo que son dos caras de la misma moneda: cuando llegamos a pasajes sobre la elección de Dios, enseñamos lo que dicen; cuando llegamos a pasajes sobre el libre albedrío del hombre, enseñamos esos también. El hecho es que Dios amó al mundo, dio a su Hijo, y "todo aquel que quiera puede venir."

Apartados por el Espíritu, llamados por el evangelio

Tercero, porque Dios los apartó. "Escogido para salvación, mediante la santificación por el Espíritu." Santificar significa apartar. Hay una santificación progresiva, como en 1 Tesalonicenses 5:23, donde Pablo ora para que Dios los santifique por entero—la obra continua de limpiarnos y transformarnos a la imagen de su Hijo. ¿Cuántos pueden testificar que desde que se hicieron cristianos su actitud, pensamientos, palabras y acciones han cambiado para bien? Pero la santificación aquí en 2:13 se refiere a la obra del Espíritu al llevar a un incrédulo a la fe. Pedro dijo que somos "elegidos según la presciencia de Dios Padre, en santificación del Espíritu."

Es obra del Espíritu Santo convencer al pecador. Con demasiada frecuencia, cristianos bien intencionados quieren hacer esa obra, observando los fallos de todos y señalándolos. El Espíritu Santo no necesita nuestra ayuda, y no hay vacante para ese trabajo. Jesús dijo en Juan 16: "cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio." Si decimos que el Espíritu necesita hacer un mejor trabajo, la respuesta es que debemos involucrarnos en la oración. Dios prepara el terreno de un corazón para que, cuando sembremos la semilla de la palabra, tome raíz y produzca fruto. Así que oren para que el Espíritu Santo obre en corazones duros.

Cuarto, porque Dios los llamó. "A la cual os llamó mediante nuestro evangelio." Esto pone gran énfasis en la proclamación del evangelio. "¿Cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?" (Romanos 10:14-15). Un problema con la teología reformada—especialmente el hipercalvinismo—es que frecuentemente descuida la evangelización, razonando que los elegidos serán salvos de todos modos. Esta fue la postura que intentó desanimar a William Carey; cuando anunció su deseo de llevar el evangelio a la India, un hombre se levantó y dijo: "Joven, si Dios ha ordenado que se salven, se salvarán; usted no necesita ir." Cuán agradecido estoy de que Carey no estuvo de acuerdo, fue a la India, y vio las Escrituras traducidas a más de cuarenta dialectos.

Algunos hoy se llaman "calvinistas evangélicos," diciendo que aún predicamos el evangelio solo porque Dios lo comisionó. Yo creo que Dios nos comisionó a predicar porque a través del evangelio los hombres son salvos. Por eso Jesús dijo: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15). No decidimos quién es elegido y predicamos solo a ellos; esa es decisión de Dios. Pablo encargó a Timoteo: "Predica la palabra; insta a tiempo y fuera de tiempo," porque vendrá el tiempo cuando los hombres "no sufrirán la sana doctrina" (2 Timoteo 4). No importa que algunos endurezcan su corazón—aun así estamos llamados a predicar, porque es por el evangelio que Dios llama a los hombres a la salvación.

La respuesta y responsabilidad del hombre

Viendo que todo esto es obra de Dios, podríamos preguntarnos cuál es nuestra parte. Algunos en la postura reformada dirían: "Ahí está—dejemos que Dios sea Dios." Pero observen el final del versículo 13: "mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad." ¿Qué respuesta tiene el hombre? Dios nos amó, nos eligió, nos santificó y nos llamó—pero debemos responder al llamado, creyendo la verdad, poniendo nuestra fe y confianza en Jesús. Si los tesalonicenses no hubieran respondido en fe, habría revelado que no eran de los elegidos de Dios.

¿Qué otras responsabilidades tenemos? Versículo 15: "Así que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra." Estén firmes en la verdad del evangelio. Pablo les dijo a los efesios que se pusieran toda la armadura de Dios y que, "habiendo acabado todo, estad firmes" (Efesios 6). Observen: el último punto del calvinismo, la P, representa la perseverancia de los santos—que los elegidos inevitablemente perseverarán porque Dios lo ordenó. Pero si eso es un hecho dado, ¿por qué Pablo exhortó repetidamente a la iglesia a perseverar, a estar firmes, a seguir adelante? Las mismas exhortaciones apuntan a nuestra responsabilidad.

Dios nos consuela y nos establece

Estoy agradecido de que nuestra perseverancia no depende enteramente de nosotros. "Y el mismo Jesucristo Señor nuestro, y Dios nuestro Padre, el cual nos amó, y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia, conforte vuestros corazones, y os afirme en toda buena palabra y obra." No solo somos salvos por gracia sino que se nos da buena esperanza por gracia—que estaremos con el Señor eternamente y no recibiremos la condenación del versículo 12. Esa esperanza nos mantiene perseverando.

La consolación de Dios no es un axioma cálido sino una obra activa. Jesús prometió en Juan 14 enviar "otro Consolador," el Espíritu de verdad—"no os dejaré huérfanos." Pablo llama a Dios "el Padre de misericordias, y Dios de toda consolación" (2 Corintios 1:3). ¿Cómo nos consuela? Por su palabra (Romanos 15:4), por su Espíritu (Juan 14-16), y por sus santos (2 Corintios 1:4), para que podamos consolar a otros en cualquier tribulación.

También nos afirma. Afirmar significa hacer estable, establecer firmemente, fortalecer. Dios nos afirma por medio de líderes dotados y llamados en el cuerpo de Cristo, por pruebas y aflicciones ordenadas, y por su gracia (Hebreos 13:9). Consideren un árbol en un invernadero con condiciones perfectas—crece bien, pero sus raíces se profundizan más cuando es probado por el viento y el clima afuera. Así con nosotros: echamos raíces más profundas cuando somos probados por las cosas de esta vida.

Oren para que la palabra corra libremente

"Finalmente, hermanos, orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra y sea glorificada, así como lo fue entre vosotros, y para que seamos librados de hombres perversos y malos; porque no es de todos la fe. Pero fiel es el Señor, que os afirmará y guardará del mal." Pablo—apóstol, misionero, pastor, maestro y fundador de iglesias—hizo de su petición número uno que la iglesia orara por él. En ocho de sus cartas dice: "Hermanos, orad por nosotros."

Sus peticiones aquí son específicas. Primero, que la palabra corra libremente—que avance sin obstáculos. Esto nos hace preguntarnos cuán a menudo la obra de Dios es restringida por la falta de oración de la iglesia. Isaías 55:11 dice que la palabra de Dios no volverá vacía; no hay nada malo con la palabra. ¿Podría ser que no vemos el movimiento de épocas anteriores porque los santos no están orando? Amós 8:11 advirtió de una hambruna, "no de pan, ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová." Hay más de 300,000 iglesias en Estados Unidos, pero muchos pastores se han apartado de la palabra sencilla y sincera de Dios por programas y frases ingeniosas—ofreciendo placebos desde el púlpito en lugar de la leche y el alimento sólido de la palabra.

Segundo, que la palabra sea glorificada. Dios ha exaltado su palabra sobre su nombre, entonces ¿qué quiere decir Pablo? "Así como lo fue entre vosotros." En nuestro tiempo la palabra no es magnificada, honrada y celebrada por muchos en la iglesia o en la nación. Si los predicadores dejan su Biblia y nunca la miran—"Gracias por venir; tenemos una gran historia para ustedes"—entonces la gente en las bancas tampoco la honrará, y vemos el resultado en nuestra nación. La palabra debe ser exaltada, alabada y glorificada por quienes la predican.

Tercero, que fuéramos librados de hombres perversos, malos e incrédulos. Tales hombres obstaculizan el curso libre de la palabra—buscando legislar contra ella y usar los tribunales para derribarla. "No es de todos la fe," pero el Señor es fiel. Seré honesto: tengo un temperamento mucho más corto que Dios; si los hombres fueran constantemente rebeldes hacia mí, alcanzaría el "botón de golpe." Estén agradecidos de que no estoy en su posición. El Señor es fiel, quien os afirmará y guardará del mal. Esto no significa que nos guarda de circunstancias difíciles que parecen malas a la carne—los tesalonicenses estaban en persecución—sino que nos guarda del maligno y del juicio que viene sobre el mal.

Estén en fila—apártense de los desordenados

Pablo tenía confianza en que continuarían en lo que él enseñó: "Y tenemos confianza respecto a vosotros en el Señor, en que hacéis y haréis lo que os hemos mandado. Y el Señor encamine vuestros corazones al amor de Dios, y a la paciencia de Cristo." Sin embargo, la paciencia no significa ociosidad: "Os ordenamos, hermanos... que os apartéis de todo hermano que ande fuera de orden, y no según la doctrina que recibisteis de nosotros."

"Desordenado" significa fuera de fila, fuera de paso—un término militar. Quienes han servido en el ejército entienden marchar juntos en unidad. Somos, en cierto sentido, el ejército de Dios—no traemos el reino por fuerza militar, lo cual Jesús prohibió, sino que reconocemos que estamos en una batalla espiritual y llamados a marchar juntos en sincronía. Algunos en Tesalónica habían caminado fuera de fila. Después de recibir la palabra sobre la venida del Señor, en medio de la persecución, simplemente dejaron de trabajar—podían trabajar pero no querían—dependiendo de la abundante caridad del cuerpo. También se habían vuelto entremetidos.

Pablo se da a sí mismo como ejemplo: trabajó noche y día para no ser una carga, y ordenó: "Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma." Un entremetido es alguien que siempre tiene su nariz en los asuntos de otros. "A los tales mandamos y exhortamos por nuestro Señor Jesucristo, que trabajando sosegadamente, coman su propio pan." Si dependen de la caridad de otros y rechazan el trabajo que el Señor les ha dado—guarden silencio y pónganse a trabajar. "Pero vosotros, hermanos, no os canséis de hacer bien." Y si alguno no obedece, "señaladlo, y no os juntéis con él, para que se avergüence. Mas no lo tengáis por enemigo, sino amonestadle como a hermano." Apártenlo para que se avergüence y desee volver a caminar en fila—no como enemigo, sino acercándose para corregir.

Gracia y paz hasta el final

Pablo termina como comenzó—con gracia: "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros. Amén." Los encomienda a la gracia de Dios, en la cual debemos crecer (2 Pedro 3:18). También ora por paz: "Y el mismo Señor de paz os dé siempre paz en toda manera. El Señor sea con todos vosotros." Nuevamente, estaban en tribulación; esta paz no los aparta de la prueba, sino que les da, en medio de la prueba, "la paz... que sobrepasa todo entendimiento," guardando sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús.

Recuerden las palabras de Jesús: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo" (Juan 16:33). "No se turbe vuestro corazón... voy, pues, a preparar lugar para vosotros" (Juan 14). Y sus palabras finales: "he aquí yo estoy con vosotros todos los días" (Mateo 28). A medida que pasamos por la prueba, el Señor está con nosotros y nos da su paz.

¿Cómo se ve esto? El viernes pasado tuve el privilegio de orar con una querida hermana en el Hospital de Niños. Está en cuidados intensivos—su hígado y sus riñones están fallando. Sin un trasplante morirá, y aunque está en la parte superior de la lista, temen que su cuerpo esté demasiado débil para recibir uno. Su puerta era la única cerrada en la unidad. Cuando entré, estaba tan llena de gozo y entusiasmo en el Señor que me sorprendió—una joven de diecisiete años con mucho dolor, muy posiblemente por morir, y sin embargo poseyendo la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento. Su enfermera dijo que la puerta estaba cerrada porque ella era tan ruidosa que molestaba a otros—pero añadió que las demás enfermeras entraban para animarse, porque todo lo demás que veían era tan agotador. Esa es la paz que viene del Señor y de su promesa de que esto no es todo lo que hay. Que disfrutemos esa paz y perseveremos cualquiera que sea la prueba que enfrentemos.

Oración final

Padre, te doy gracias por tales ejemplos. Te doy gracias por la gracia que nos das para perseverar y pasar por la prueba. Señor, te damos gracias porque nos has amado, nos has elegido, nos has santificado y nos has llamado. Te damos gracias porque hemos tenido la gracia de recibir y de seguirte, y oramos para que nos fortalezcas para ser testigos brillantes y resplandecientes en este mundo. Cualquiera que sea la prueba que enfrentemos, ayúdanos a estar firmes, y habiendo acabado todo, a estar firmes. Ayúdanos a estar firmes por tanto. Oramos en el nombre de Jesús, amén.