Hechos 18:1

Después de estas cosas, Pablo salió de Atenas y fue a Corinto. Y halló a un judío llamado Aquila, natural del Ponto, recién venido de Italia con Priscila su mujer, por cuanto Claudio había mandado que todos los judíos saliesen de Roma. Y fue a ellos. Y como era del mismo oficio... se quedó con ellos, y trabajaban, porque ambos tenían el mismo oficio, que era hacer tiendas. Y disputaba en la sinagoga todos los días de reposo, persuadiendo a judíos y a griegos. Y cuando Silas y Timoteo vinieron de Macedonia, Pablo estaba entregado por entero a la predicación, testificando a los judíos que Jesús era el Cristo.

Cuando el apóstol llegó solo a la ciudad más perversa de sus viajes, resolvió no saber nada sino a Cristo crucificado.

Regresando a Hechos: Pablo viaja solo a Corinto

Hemos estado estudiando el libro de Hechos, haciendo pequeños desvíos para estudiar las cartas según fueron escritas cronológicamente en contexto con la línea del tiempo. Fue mientras Pablo estaba en Corinto, alrededor del año 51-52 d.C., que escribió sus dos cartas a los Tesalonicenses. Así que durante los últimos meses hemos estado en esas cartas, y ahora volvemos a Hechos 18.

En el versículo 1 leemos que, después de estas cosas, Pablo salió de Atenas y fue a Corinto. Por primera vez en sus viajes misioneros, Pablo viaja solo. Esto es algo importante. En su primer viaje lo acompañó Bernabé. En el segundo, se unió Silas, luego Timoteo en Galacia, y Lucas en las fronteras de Macedonia. Pero Lucas se quedó en Filipos, Timoteo en Tesalónica, y Silas en Berea. Ahora Pablo hace el viaje de unas 55 millas hacia el oeste, desde Atenas hasta Corinto, completamente solo, en terreno desconocido.

La ciudad de Corinto: un centro de vida corrupta

Atenas fue la cuna de la civilización occidental, el lugar de nacimiento de la democracia, una capital intelectual llena de filósofos. Pero Corinto era el centro de la sensualidad. El gran maestro bíblico G. Campbell Morgan dijo que Atenas era el centro de la luz nublada, mientras que Corinto era el centro de la vida corrupta.

Era un lugar perverso. Cuando Pablo escribió Romanos 1:18-32 durante su segundo viaje a Atenas, describiendo la ira de Dios contra la impiedad —aquellos que suprimieron la verdad, se envanecieron en sus razonamientos, profesándose sabios se hicieron necios, y fueron entregados a la inmundicia— tengo la impresión de que tenía en mente la maldad de Corinto.

Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad... Profesando ser sabios, se hicieron necios... Por lo cual también Dios los entregó a la inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones.

Corinto era el Las Vegas del primer siglo: lo que pasaba en Corinto se quedaba en Corinto. Llamar a alguien "corintio" era un insulto que significaba que era sensual y estaba entregado a la lujuria; "mujeres corintias" significaba prostitutas. La atracción más famosa de la ciudad era el templo de Afrodita, la diosa del sexo, en la cima de la Acrópolis. Cada noche más de mil sacerdotisas del templo —en realidad prostitutas del templo— bajaban a la ciudad, donde la gente adoraba a su falso dios de maneras inmorales y perversas.

Corinto era también la capital comercial de la región. Por su posición en la península del Peloponeso, con un istmo de cuatro millas, los mercaderes atracaban allí, arrastraban sus barcos por el puente de tierra y los volvían a lanzar al agua —más seguro y rápido que navegar alrededor de la península. Así que la ciudad era multicultural, multilingüe, entregada a la sensualidad y la idolatría. Y Pablo ahora llega a ella solo.

"En debilidad y en temor": un cambio de método

La soledad de Pablo y la reputación de la ciudad probablemente lo llevaron a llegar con un carácter tímido. En 1 Corintios 2 dice: "Así que, hermanos, cuando fui a vosotros, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría, para anunciaros el testimonio de Dios. Y estuve entre vosotros con debilidad, y mucho temor y temblor." Entró en una ciudad de al menos 100,000 personas —algunos dicen 200,000— y llegó en debilidad.

Es importante recordar lo que Pablo hizo en Atenas. Predicó entre los filósofos en el Monte de Marte con gran elocuencia, incorporando a sus poetas, su historia, su idolatría en su mensaje. Fue un sermón poderoso. Pero al final de Hechos 17, cuando llegó a la resurrección de los muertos, "unos se burlaban, y otros decían: Te oiremos otra vez acerca de esto." La mayoría se burló o desestimó el mensaje —muy parecido a lo que experimentamos hoy.

Tengo una teoría de que, en ese viaje de 55 millas de Atenas a Corinto, se produjo un cambio en la manera en que Pablo llevaba el evangelio. En Atenas fue tan culturalmente relevante. Pero en Corinto escribió: "Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría; mas nosotros predicamos a Cristo crucificado." Dice: "Pues me propuse entre vosotros no saber cosa alguna sino a Jesucristo, y a éste crucificado." Sin súplicas pragmáticas, sin palabras persuasivas, sin excelencia de palabras o sabiduría —solo Cristo.

Creo que Pablo fue humillado en el Monte de Marte. Como usted y yo, fue tentado a ser relevante, a usar argumentos que suenan intelectuales para persuadir a la gente. Pero algo cambió. Nosotros somos tentados de la misma manera. Sí, hay lugar para la apologética, pero al final del día se puede tener el argumento más razonable para Dios y aun así todo se reduce a la fe. Alguien debe poner su confianza en un hombre en Jerusalén hace 2,000 años que es Dios, que murió en una cruz y resucitó.

Aquila y Priscila: fabricantes de tiendas y refugiados

En el versículo 2, Pablo halló a un judío llamado Aquila, natural del Ponto, recién venido de Italia con Priscila su mujer, por cuanto Claudio había mandado que todos los judíos saliesen de Roma. Como Pablo era del mismo oficio, se quedó y trabajó con ellos, porque eran fabricantes de tiendas.

Pablo entró a Corinto siendo un desconocido, solo. Como era su costumbre, buscó una sinagoga para tener la oportunidad, el día de reposo, de compartir el evangelio. Pero también necesitaba empleo, porque todavía no era sostenido como muchos misioneros lo son hoy —financiaba su propio trabajo como fabricante de tiendas. En el mercado, por la providencia de Dios, encontró a un hombre judío con el mismo oficio y se conectó con Aquila y Priscila.

Aquila era del Ponto, cerca de la costa sur del Mar Negro, pero había vivido en Roma. La historia secular nos dice que en el año 49 d.C. Claudio César expulsó a todos los judíos de Roma —parece que hubo una insurrección. Un escritor sugiere que un judío carismático convenció a otros de rebelarse, apoyándose en la tradición de que si los judíos se juntaban y se rebelaban contra Roma, el Mesías aparecería. Pero la tradición romana era simple: disfruten de la Pax Romana si viven en paz y pagan sus impuestos, pero rebélense y los aplastaremos. Claudio no los aplastó; los expulsó —quizás 20,000 judíos. Muchos llegaron a Corinto, que los recibió.

Así que cuando Pablo llegó, alrededor del año 51 d.C., encontró una ciudad llena de judíos refugiados. Dios había dotado de manera única a Pablo para ministrarles: venía de una ciudad griega, tenía ciudadanía romana, y fue entrenado en Jerusalén. Estos eran judíos helenistas que habían vivido a lo largo del imperio, hijos de Abraham por sangre.

Testificando a través del trabajo

Hay muchas opiniones sobre si Aquila y Priscila ya conocían el evangelio, pero yo creo que Pablo se lo compartió mientras trabajaban juntos. Eso es un aliento para nosotros. La mayoría de ustedes trabajan en el sector privado entre compañeros de trabajo que no son cristianos. No deben testificar en el tiempo de su empresa, pero sí deben ser testigos por la manera en que viven —con honestidad e integridad. El mundo corporativo es despiadado, especialmente cuando se pierden trabajos y la gente se pisotea unos a otros. Estamos llamados a ser luces, andando en dominio propio y en el fruto del Espíritu, totalmente contrarios al mundo —y eso abre grandes oportunidades para compartir nuestra fe.

Razonando desde las Escrituras

El versículo 4 dice que él disputaba en la sinagoga todos los sábados y persuadía a judíos y a griegos. Siempre fue costumbre de Pablo buscar primero la sinagoga en cada ciudad —excepto en Filipos, que no tenía ninguna. Después de trabajar toda la semana como fabricante de tiendas, iba el sábado buscando la oportunidad, y como rabino itinerante entrenado, tenía una puerta abierta.

La palabra "disputaba" es el griego dialegomai, de donde obtenemos "diálogo". Él dialogaba desde las Escrituras en Tesalónica, Atenas, Éfeso y Troas. Ya fuera con judíos o gentiles, con ricos y poderosos o con esclavos, Pablo podía argumentar, conversar, debatir y discutir desde las Escrituras quién es Dios y qué hace. Nosotros debiéramos poder hacer lo mismo.

Esta es una razón por la que en Calvary Chapel recorremos las Escrituras línea por línea, precepto por precepto —para que tengamos un conocimiento práctico de la Palabra y podamos dar respuesta razonable de la esperanza que hay en nosotros con mansedumbre y temor, como dice Pedro en 1 Pedro 3:15. Es una gran tristeza para mí lo a menudo que me encuentro con creyentes que sencillamente no conocen las Escrituras —que dicen: "La Biblia dice que Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos", y cuando les pregunto dónde, no lo saben. No lo saben porque no lo dice. Nuestro deseo es que ustedes sepan lo que creen y por qué, disecando la Palabra como en un salón de clases, para que verdaderamente la conozcan.

Lo que Pablo llamaba a los judíos a confiar

Pablo estaba hablando con judíos que ponían su confianza en quiénes eran —hijos de Abraham— y en lo que tenían —el templo, el sacerdocio, la ley de Dios, la manera ordenada de acercarse al único Dios verdadero. Cuando Pablo predicaba, los llamaba a dejar de confiar en esas cosas y en cambio poner su confianza en este hombre Jesús de Nazaret, el Mesías anunciado, quien murió en la cruz por sus pecados y resucitó tres días después. A menudo, en el momento en que Pablo llegaba a la resurrección, muchos lo silenciaban, se volvían contra él, o se burlaban —y la mayoría rechazaba.

"Constreñido por el Espíritu" cuando llegaron Silas y Timoteo

El versículo 5 dice que cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, Pablo estaba constreñido por el Espíritu, y testificaba a los judíos que Jesús era el Cristo. Había dejado a Silas en Berea y a Timoteo en Tesalónica, a unas 150 millas al norte. No sabemos cuánto tiempo estuvo Pablo solo en Corinto, pero hay un cambio drástico cuando ellos llegan. Quizás fue el informe que trajeron, quizás simplemente su presencia, pero Pablo fue movido por el Espíritu a cambiar su mensaje.

Esto nos hace preguntarnos qué predicaba Pablo antes, si no a Jesucristo. Muy probablemente su trabajo anterior era de preparación —construyendo relación en la sinagoga mientras Dios preparaba el terreno para la semilla del evangelio. En el idioma original no dice que testificó que "Jesús era el Cristo"; simplemente dice que testificó "a Jesucristo". Una vez que llegaron Silas y Timoteo, todo su enfoque se volvió predicar a Jesucristo.

¿Por qué esperó Pablo? Creo que fue por su timidez, el mismo temor y temblor que menciona. ¿Por qué tanto temor? En Listra fue arrastrado fuera de la ciudad y apedreado casi hasta la muerte. En Filipos, él y Silas fueron arrestados, golpeados y encarcelados. En Tesalónica, judíos celosos se levantaron para matarlo, y salió de noche —luego lo siguieron hasta Berea. Así que al llegar a la perversa Corinto, dio el evangelio en medida, tomándose tiempo para conocer a su audiencia y encontrar la mejor manera de alcanzarla.

Líneas de batalla trazadas al nombre de Jesús

Versículo 6: cuando se le oponían y blasfemaban, se sacudió los vestidos y dijo: "Vuestra sangre sea sobre vuestra propia cabeza; yo limpio estoy; desde ahora me iré a los gentiles." Al predicar a Jesucristo, se trazaron las líneas de batalla —y eso sigue siendo verdad veinte siglos después. Puedes hablar de política, filosofía, incluso de ciencia, como hizo Pablo en Atenas. Pero en el momento en que mencionas a Jesucristo, se trazan las líneas de batalla. Franklin Graham escribió un libro hace años llamado The Name (El Nombre). Habla de Confucio o Buda y a nadie le importa. Menciona a Jesucristo y parece que hay un problema.

Algunos en la sinagoga creyeron, pero la mayoría se puso en contra de Pablo, Silas y Timoteo. Querían un Mesías político, reformador, que los liberara de Roma —sin embargo Jesús vino a librarnos de la opresión del pecado. Su oposición no se quedaría en palabras; pronto se convertiría en acción.

Sacúdanse el polvo, dejen la Palabra

Noten la respuesta de Pablo. Se sacudió los vestidos y declaró que la sangre de ellos estaba sobre su propia cabeza, tal como Jesús instruyó en Mateo 10:14: "Y si alguno no os recibiere, ni oyere vuestras palabras, salid de aquella casa o ciudad, y sacudid el polvo de vuestros pies."

Esto es instructivo, porque la mayoría de nosotros nos tomamos el rechazo de manera personal —ya sea desde el púlpito o en nuestro trabajo. Pero cuando alguien rechaza el evangelio, no te está rechazando a ti; está rechazando a Dios. Debemos reconocer y respetar que Dios les ha dado libre albedrío para hacerlo. Si lo rechazan, no los agarramos por la cabeza con nuestras Biblias —aunque quisiéramos hacerlo. Dejamos la palabra de Dios con ellos y confiamos en que el Espíritu Santo obrará, especialmente con familiares o hijos ya adultos que no quieren escuchar.

Dios es capaz de obrar aparte de que nosotros forcemos la obra. Isaías 55 dice que la palabra de Dios no volverá vacía; cumplirá aquello para lo cual la envió. Si una persona la rechaza, eso no disminuye su eficacia, porque la palabra de Dios hace una de dos obras: suaviza un corazón hacia el arrepentimiento, o endurece a una persona firmemente en el camino hacia la destrucción. Eso es difícil de aceptar, pero es lo que revela la Escritura.

Sin embargo, Pablo los dejó con una advertencia severa: "Vuestra sangre sea sobre vuestra propia cabeza." Cuando alguien rechaza el evangelio, debemos dejarlos entendiendo lo que eso significa —si rechazas el evangelio de Jesucristo, serás rechazado por Jesucristo.

La puerta justo al lado

Pablo se dirigió a los gentiles —siempre primero a los judíos, luego a los gentiles, porque ese era el mandato de Dios. Entró en la casa de un hombre llamado Justo, un gentil temeroso de Dios que adoraba a Dios. Justo abrió no solo su corazón sino su casa. Y noten: su casa "estaba junto a la sinagoga" —compartía una pared en común.

Cuando Dios cierra una puerta, abre otra, y a veces está justo al lado. Puedes compartir el evangelio con alguien que lo rechaza mientras la persona que está parada justo a su lado lo recibe. Esto debió haber vuelto loca a la sinagoga —Pablo sale por la puerta y a unos veinte pasos sigue predicando.

Versículo 8: Crispo, el principal de la sinagoga, creyó en el Señor con toda su casa, y muchos de los corintios, al oír, creían y eran bautizados. El líder de la sinagoga aceptó el evangelio y siguió el ministerio de Pablo, probablemente dejando su alojamiento justo en la sinagoga. Como escribió Pablo en Romanos 10:17, "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios." Muchos oyeron, pusieron su confianza en Cristo, y respondieron siendo bautizados abiertamente.

"No temas... porque yo tengo mucho pueblo en esta ciudad"

Versículo 9: "Entonces el Señor dijo a Pablo en visión de noche: No temas, sino habla, y no calles; porque yo estoy contigo, y ninguno pondrá sobre ti la mano para hacerte mal; porque yo tengo mucho pueblo en esta ciudad." Y se quedó allí un año y seis meses, enseñando la palabra de Dios.

Cuando Dios dice "no temas", implica que Pablo tenía temor. ¿Por qué? En parte por su éxito —a menudo es en la hora del éxito que nace el temor a la oposición venidera. Sin duda temía la hostilidad, habiendo ya sido golpeado y apedreado por su testimonio, ahora en una ciudad llena de judíos expulsados de Roma que querían acabar con cualquiera que predicara al Mesías. Y quizás estaba abrumado por la inmensidad de la obra —el mandato de Cristo de hacer discípulos de todas las naciones es intimidante cuando ya es difícil hacerlo en nuestra propia comunidad.

Noten que Dios no prometió quitarle el temor a Pablo. Dijo, a la luz de tu temor, sigue predicando —"porque yo estoy contigo, y ninguno pondrá sobre ti la mano para hacerte mal." Eso hace eco de la gran comisión: "y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." ¿Y quiénes eran ese "mucho pueblo" en Corinto? No los que ya habían creído —había pocos. Dios hablaba de aquellos que había escogido y que ahora llamaría a través del evangelio que Pablo predicaba. Así que Pablo se quedó dieciocho meses, el más largo en su ministerio hasta entonces.

La protección de Dios a través de Galión

Sorprendentemente, la perversa Corinto fue la primera ciudad que Pablo dejó en paz, sin haber sido golpeado. ¿Cómo lo arregló Dios? En los versículos 12-17, cuando Galión era el gobernador de Acaya, los judíos se levantaron a una contra Pablo y lo llevaron al tribunal. Pero antes de que Pablo pudiera hablar, Galión les dijo: si fuera algún agravio o algún crimen enorme, con razón yo os toleraría, oh judíos; pero si son cuestiones de palabras, y de nombres, y de vuestra ley, vedlo vosotros mismos; yo no quiero ser juez de estas cosas. Y los echó del tribunal. Los griegos tomaron a Sóstenes, el principal de la sinagoga, y le golpearon delante del tribunal; y a Galión nada se le daba de ello.

Galión es a menudo retratado como el hombre de la indiferencia, y así era, indiferente al asunto y a la golpiza de Sóstenes. Pero al final, fue el instrumento de Dios para proteger a Pablo. Dios dijo: "ninguno pondrá sobre ti la mano para hacerte mal", y usó a un gobernante terrenal para lograrlo. Cuando Galión declaró que los judíos no tenían caso legal, el gobernador romano de la región puso su sello de aprobación sobre el derecho de Pablo de quedarse.

Hablen la verdad en esta cultura

Esto nos dice algo importante. No debemos temer proclamar el evangelio; no debemos callar. La cultura que nos rodea dice: "Iglesia, cállate —quédate dentro de tu edificio, no lleves esto a la plaza pública." No es así. Nuestro Dios nos ha dicho que proclamemos el evangelio, y bajo nuestra constitución se nos han dado derechos para hacerlo. Debemos usar esas protecciones.

No teman proclamar el evangelio. No callen. No se tomen el rechazo de manera personal —reconozcan y respeten que Dios le ha dado al hombre libre albedrío para rechazarlo, pero aun así hablen con valentía la verdad en la cultura en la que vivimos. Estén preparados a tiempo y fuera de tiempo; redarguyan, reprendan y exhorten con toda paciencia y doctrina. Vendrá el tiempo en que no soportarán la sana doctrina, pero hagan la obra de evangelista. Hablen la verdad.

Oración final

Padre, te damos gracias por tu palabra. Te pido que nos ayudes esta semana a aplicar estas cosas —a ser aquellos que estén dispuestos a declarar con valentía la verdad, aunque la gente la rechace, aunque a la gente no le guste lo que tenemos que decir. Danos fortaleza por tu Espíritu y disposición para dar el paso. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.