Isaías 36:1

Aconteció en el año catorce del rey Ezequías, que Senaquerib rey de Asiria subió contra todas las ciudades fortificadas de Judá, y las tomó. Y el rey de Asiria envió al Rabsaces con un gran ejército desde Laquis a Jerusalén contra el rey Ezequías; y acampó junto al acueducto del estanque de arriba, en el camino de la heredad del Lavador. (Isaías 36:1–2)

Cuando el enemigo está a tu puerta y blasfema contra tu Dios, la respuesta no es discutir—sino extender la amenaza delante del Señor.

Ezequías el reformador

2 Reyes 18 corresponde con el libro de Isaías en este punto, donde Isaías está escribiendo y profetizando durante el reinado del rey Ezequías. Ezequías llegó al trono a los 25 años y reinó casi 30 años sobre Jerusalén. Fue un buen rey—y eso es significativo, porque cuando estudias Reyes y Crónicas, no hubo muchos reyes buenos. Él estaba en la lista corta de los que buscaron y sirvieron al Señor.

Él quitó los lugares altos, quebró las imágenes, y cortó las arboledas—los lugares donde los hijos de Judá adoraban a sus dioses falsos. Las arboledas eran donde adoraban a Asera; los lugares altos eran donde adoraban a Baal. Ezequías puso fin a todo eso.

También tomó la serpiente de bronce que Moisés había hecho y la quebró en pedazos. Allá en Números, cuando el pueblo se quejó contra el Señor, Él envió serpientes ardientes al campamento, y todo el que fuera mordido moriría. El Señor le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la pusiera sobre un asta, y que quien la mirara sería sanado. Cientos de años después, todavía tenían esa serpiente—y le quemaban incienso, la adoraban. Ezequías fue el primer rey que decidió que debía eliminarse.

Al principio de su reinado Ezequías fue un reformador. Reconstruyó el templo, reenfocó al pueblo en el Señor, y el Señor lo prosperó. "Jehová estaba con él; y adondequiera que salía, prosperaba." Tuvo victoria militar sobre los filisteos hasta Gaza. El pueblo amaba a su rey.

La rebelión contra Asiria

Pero el final del versículo siete nos dice algo que se convertiría en un problema: "Se rebeló contra el rey de Asiria, y no le sirvió." Recuerden atrás en Isaías 7, cuando Acaz era rey y Siria y las diez tribus del norte se estaban reuniendo para guerrear contra Judá. Isaías salió a encontrarse con Acaz y le dijo que el Señor protegería a Jerusalén si él confiaba en Él—y le ofreció una señal. Acaz se negó, y Isaías dio la señal de todos modos: "He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo" (Isaías 7:14).

En lugar de confiar en Dios, Acaz contactó a Tiglat-pileser, rey de Asiria, y pagó por ayuda. Desde ese tiempo Judá pagó un tributo anual a Asiria. Años después, tras las muertes de Acaz y Jotam, Ezequías se convirtió en rey y declaró: "Ya no vamos a pagar ese impuesto." Se rebeló y ya no sirvió más al rey de Asiria.

Durante la primera mitad del reinado de Ezequías, las diez tribus del norte fueron completamente aniquiladas por los asirios, y Samaria fue destruida. Pero en el año catorce de Ezequías, en la segunda mitad de su reinado, Senaquerib rey de Asiria subió contra todas las ciudades fortificadas de Judá y las tomó. El rey de Asiria no estaba contento de que Ezequías hubiera dejado de pagar. Trataría con la rebelión de la forma en que Asiria siempre lo hacía—entrando para aplastarla.

Senaquerib viene contra Judá

En los propios anales de Senaquerib, él registra haber destruido 46 ciudades en Judá antes de llegar a Jerusalén. Ezequías envió palabra al rey de Asiria en Laquis: "He pecado; apártate de mí; llevaré lo que me impusieres." Estaba dispuesto a pagar el tributo de nuevo. El rey de Asiria exigió 300 talentos de plata y 30 talentos de oro, y Ezequías le dio toda la plata que había en la casa de Jehová y en los tesoros del rey, cortando incluso el oro de las puertas y pilares del templo.

Pero una vez que el rey de Asiria recibió este pago y se dio cuenta de que Jerusalén tenía un rico tesoro, decidió venir y tomarlo todo. Envió al Tartán, al Rabsaris, y al Rabsaces desde Laquis con un gran ejército, y se posicionaron junto al acueducto del estanque de arriba, en el camino de la heredad del Lavador. Ahí exactamente llegamos en Isaías 36.

Este evento sucedió en 701–700 a.C.—sabemos precisamente cuándo tuvo lugar. Isaías 36–39 es un interludio histórico en el libro, que refleja Reyes y Crónicas. Se lee como un paréntesis que muestra la condición de la nación en el momento en que Isaías hablaba. Dios ya había profetizado en Isaías 10 que usaría a Asiria como la vara de su juicio, porque el pueblo le había dado la espalda, adorándolo con sus labios mientras su corazón estaba lejos de Él.

El enemigo en el suministro de agua

Laquis estaba a solo 30 millas al sudoeste de Jerusalén—Senaquerib estaba muy cerca de la capital. Imaginen el estado mental de Ezequías. Una tras otra, sus ciudades estaban cayendo. Los refugiados huían a Jerusalén con noticias de más derrotas. Y ahora un ejército de 185,000 estaba acampado en su propio jardín.

Noten dónde se posicionó Rabsaces: "junto al acueducto del estanque de arriba, en el camino de la heredad del Lavador." Ese es exactamente el mismo lugar mencionado en Isaías 7, donde Acaz había estado inspeccionando un suministro de agua estratégico, preparando la ciudad para un sitio que nunca llegó porque Dios la protegió. Ahora en Isaías 36 no es el rey de Judá el que está en ese punto clave del suministro de agua, sino el ejército del enemigo el que está ahí fuera de la muralla. Una posición muy estratégica—e intimidante.

El ataque cuádruple de Rabsaces

Ezequías envió a tres embajadores—Eliaquim, Sebna, y Joah—a encontrarse con el comandante asirio. Esa era la forma típica en que se negociaba un sitio: un ejército rodea una ciudad, salen embajadores, y tratan de negociar la paz, lo cual usualmente significaba servidumbre o pesado tributo.

El mensaje de Rabsaces desmoronó sistemáticamente al pueblo. Primero menospreció sus planes: "Tú dices... yo tengo consejo y fortaleza para la guerra"—pero estas son meras palabras vanas. Luego menospreció sus alianzas: "Confías en el bordón de esta caña quebrada, en Egipto"—una caña que traspasa la mano de quien se apoya en ella.

Luego atacó a su Dios, razonando que ya que Ezequías había derribado los lugares altos y los altares, seguramente el Señor debía estar enojado. El asirio malinterpretó la reforma. Pensó que un dios sería mejor adorado en mil altares que en uno solo. Pero eso es exactamente lo opuesto a lo que Dios deseaba—Ezequías tenía razón en centralizar la adoración en Jerusalén.

Finalmente se burló de su ejército: incluso si les daba 2,000 caballos, no encontrarían jinetes para ellos, y un solo capitán de Asiria los abrumaría. Luego fue más lejos: "¿Acaso he venido yo ahora sin Jehová contra esta tierra, para destruirla? Jehová me dijo: Sube contra esta tierra, y destrúyela." Afirmó que Dios mismo lo había enviado. Ningún plan, ninguna alianza, un Dios enojado, un ejército inútil—y ahora, dice él, su Dios se ha vuelto contra ustedes.

No respondáis palabra

Los embajadores se inclinaron y le rogaron que hablara en arameo, no en hebreo, para que los hombres en la muralla no entendieran y se desmoralizaran. Muchos eruditos creen que Rabsaces era un judío apóstata renegado de las tribus del norte—imaginen a uno de sus propios hermanos parado ahí proclamando la destrucción venidera de Asiria.

Rabsaces se negó. Se puso de pie y gritó en hebreo para que todos escucharan, diciéndoles al pueblo que no dejaran que Ezequías los engañara ni los hiciera confiar en el Señor. Ofreció la salida fácil: salgan, hagan la paz, paguen tributo, y todos irán esta noche a su propia vid y a su propia higuera. Pero noten la trampa—"hasta que yo venga y os lleve a una tierra como vuestra tierra."

¿No es exactamente esta la táctica del diablo? Cuando nos sentimos acorralados y encerrados, el enemigo ofrece una salida tentadora: "Solo toma un trago—todo estará bien. Solo mira esto—es solo un momento." Pero ese camino siempre termina en esclavitud. "Una tierra como vuestra tierra"—pero no la Tierra Prometida. Cuídense de que el enemigo los persuada de que el Señor no puede librar. Nuestro Dios sí nos libra.

Entonces Rabsaces blasfemó abiertamente: "¿Acaso alguno de los dioses de las naciones ha librado su tierra de la mano del rey de Asiria?... ¿que Jehová pueda librar a Jerusalén de mi mano?" Puso al Señor al nivel de ídolos tallados. En ese momento, los hombres en la muralla deberían haber comenzado a planear su fiesta de victoria.

Pero "ellos callaron, y no le respondieron palabra; porque había mandamiento del rey, el cual había dicho: No le respondáis." Eso es instructivo para nosotros. Somos tan frecuentemente tentados en la carne a razonar con el enemigo, a justificar las tentaciones que se nos presentan. Pero la orden fue guardar silencio. Me recuerda a nuestro Rey en Mateo 26:63, quien se puso de pie ante sus acusadores y no abrió su boca. Me recuerda a Judas 9, donde el arcángel Miguel, contendiendo con el diablo sobre el cuerpo de Moisés, no se atrevió a proferir juicio de maldición, sino que dijo solamente: "El Señor te reprenda."

Ezequías va a la casa del Señor

Los embajadores regresaron a Ezequías con sus vestidos rasgados—una señal de dolor, disgusto, y lamento—y reportaron las palabras de Rabsaces. Cuando Ezequías lo oyó, rasgó sus vestidos, se cubrió de cilicio, y entró en la casa de Jehová. Esa fue la respuesta correcta.

Mandó llamar al profeta Isaías, diciendo: "Día de angustia, de reprensión y de blasfemia es este día; porque los hijos han llegado hasta el punto de nacer, y la que da a luz no tiene fuerzas." Ese era un proverbio de profunda angustia—una madre en trabajo de parto difícil en el punto mismo del alumbramiento, sin fuerzas restantes, tanto madre como hijo en riesgo de muerte. "Quizá oirá Jehová tu Dios las palabras de Rabsaces... y castigará las palabras que ha oído Jehová tu Dios. Eleva, pues, oración por el remanente que aún queda."

Isaías respondió: "No temas por las palabras que has oído, con las cuales me han blasfemado los siervos del rey de Asiria." Qué asombroso—Dios tomó la ofensa personalmente. No dijo, "Cómo se atreven a pisotear esta gran tierra," ni "Cómo se atreven a hablar contra el buen Ezequías," ni "Ustedes son mi pueblo escogido." Dijo, "Me han blasfemado a mí." Por tanto Él enviaría una ráfaga sobre Senaquerib, quien oiría un rumor y volvería a su propia tierra, y caería a espada allá.

La carta extendida delante del Señor

Rabsaces regresó y encontró a Senaquerib guerreando contra Libna. Llegó noticia de Tirhaca rey de Etiopía avanzando para pelear contra Asiria, así que Senaquerib envió una carta amenazante a Ezequías: "No te engañe tu Dios en quien tú confías... ¿Han librado los dioses de las naciones a los que mis padres destruyeron?"

Ezequías recibió la carta, la leyó, subió a la casa de Jehová, y la extendió delante de Jehová. Me encanta eso. La carta sin duda le hizo subir la presión sanguínea y le provocó un sudor frío—y en su temor la llevó directamente a Dios y la extendió delante de Él.

Entonces oró: "Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, que moras entre los querubines, tú eres el Dios, tú solo, de todos los reinos de la tierra; tú hiciste los cielos y la tierra." Ezequías no le estaba recordando a Dios quién era Él—se lo estaba recordando a sí mismo. Tú eres el Señor de los ejércitos, el Dios de Israel, el que mora entre los querubines. Tú eres el Dios, no un dios—no como los ídolos de las naciones que Asiria echó al fuego, porque esos eran solo madera y piedra.

Y noten su súplica: "Ahora pues, Jehová Dios nuestro, líbranos de su mano, para que todos los reinos de la tierra conozcan que tú solo eres Jehová." Su deseo era correcto. No oró: "Salvanos porque somos gente tan buena" o "por nuestra reforma" o "porque tenemos el templo." Oró: "Salvanos para que Tú seas glorificado."

Dios responde la oración

Isaías envió palabra: "En cuanto a lo que me has rogado acerca de Senaquerib rey de Asiria"—esta es la palabra que el Señor ha hablado. Porque tú oraste, Ezequías. Si algo debiera exaltar la importancia de la oración en nuestro entendimiento, es esto.

Dios declaró que la virgen hija de Sion lo despreciaba y hacía escarnio de Senaquerib—porque él nunca tomaría la ciudad, nunca violaría a sus mujeres como Asiria hacía en todas partes. "Por medio de sus siervos has blasfemado al Señor," alardeando de sus carros y conquistas. Pero Dios respondió: "¿No has oído decir que de tiempo antiguo yo lo hice, y de días antiguos lo he formado?" Las ciudades habían caído ante Senaquerib como hierba cortada solo porque Dios lo hizo así—no por la grandeza de Senaquerib.

Luego viene el versículo 28, que una traducción rinde: "Yo sé dónde duermes." Cuando yo era adolescente—todo hombre aquí entiende esto—empujas y provocas a tu padre para ver qué hará. A los doce años ya era más alto que mi papá, quien mide 5'7", y lo empujaba. Él era muy equilibrado, tardo para la ira, pero su única amenaza siempre era: "Sé dónde duermes." Eso es exactamente lo que Dios dijo a Senaquerib. Los reyes se escondían, usaban dobles, tomaban rutas secretas—pero Dios dijo: "He sabido tu asentarte... porque tu alboroto y tu insolencia han subido a mis oídos. Por tanto, yo pondré mi gancho en tu nariz, y mi freno en tus labios, y te haré volver por el camino por donde viniste." Eso es precisamente cómo los asirios llevaban a sus propios prisioneros a casa—con ganchos en la mandíbula. Dios haría a Senaquerib lo que Asiria le hacía a otros.

Liberación por causa de Dios mismo

Dios entonces se volvió a consolar a Ezequías con una señal: durante dos años el pueblo comería de lo que crecía por sí mismo, porque no habían podido sembrar bajo el sitio, y Dios los sustentaría milagrosamente. En el tercer año sembrarían y cosecharían de nuevo. "Y el remanente que hubiere escapado de la casa de Judá volverá a echar raíces abajo, y dará fruto arriba... el celo de Jehová de los ejércitos hará esto." Recuerden la promesa de Dios a lo largo de Isaías—un remanente regresará. Él los castigó para purificarlos, pero no permitiría que fueran consumidos.

"No entrará en esta ciudad, ni arrojará saeta en ella... Por el mismo camino que vino, volverá, y no entrará en esta ciudad, dice Jehová." Y en efecto, en los propios anales de Senaquerib—el Prisma de Taylor en Londres y otro en Chicago—él se jacta de destruir Laquis y Libna, pero de Jerusalén dice solamente: "Encerré a Ezequías como un pájaro en una jaula." No dice nada de destruirla, porque nunca lo hizo. Dios defendió su ciudad—"por amor a mí mismo... y por amor a David mi siervo." No porque Ezequías fuera especial, sino por su nombre y su gloria, y para cumplir su promesa del pacto de que el Mesías vendría por medio de David.

"Y salió el ángel de Jehová, y mató a ciento ochenta y cinco mil en el campamento de los asirios; y cuando se levantaron por la mañana, hallaron que todo era cuerpos de muertos." El pueblo se fue a dormir aterrorizado y despertó rodeado de 185,000 cadáveres, muertos en la noche.

El fin de Senaquerib

Senaquerib se fue y volvió a Nínive, con el rabo entre las piernas. Uno de los mayores reyes conquistadores de Asiria, en plena campaña, simplemente se fue a casa—y durante los siguientes 20 años hasta su muerte no lanzó más conquistas.

Entonces, "aconteció que mientras él adoraba en el templo de Nisroc su dios"—si vas a tener un dios falso, bien podrías tenerlo con un nombre como Nisroc—"Adramelec y Sarezer sus hijos lo mataron a espada." Esto cumplió la palabra de Dios de que caería en su propia tierra. Una leyenda rabínica dice que Senaquerib, perplejo de que el Dios de Jerusalén protegiera a su pueblo, fue informado de que era porque Abraham había estado dispuesto a sacrificar a su hijo; así que Senaquerib declaró que sacrificaría a dos de sus hijos a su dios—y ellos lo mataron y huyeron. Sea verdadera o no la leyenda, el punto se mantiene: Dios desplegó su poder contra aquellos que blasfeman.

La aplicación

Esto es un poderoso recordatorio de que nuestro adversario, el diablo, viene contra nosotros; el enemigo vendrá como un río. Cuando lo hace, debemos clamar a nuestro Dios, porque es el Espíritu del Señor quien levanta bandera contra él. El enemigo te menospreciará y te tentará a tomar la salida fácil—pero mantente firme y confía en el nombre del Señor tu Dios.

Algunos confían en carros, algunos en caballos. Ezequías incluso fue tentado a confiar en los carros de Egipto, pero Dios le dijo en Isaías 31 que no se apoyara en Egipto, porque no podían ayudar. Incluso el rey malo dijo que Egipto era una caña quebrada. Así que Ezequías extendió la carta delante del Señor y dijo: "Dios, encárgate de esto"—y el Señor lo hizo.

Cuando fielmente traemos nuestras batallas ante el Señor, Dios puede lidiar con cada una de ellas. No significa que no habrá dificultad—recuerden, 46 ciudades de Judá cayeron. Pero sabemos que nuestro Dios reina.

Oración final

Padre, te damos gracias por el testimonio de tu palabra. Señor, oro que las aplicaciones que surgen de este pasaje echen raíz en nosotros, y que cobremos ánimo en ellas. Gracias, Señor, que por amor a tu nombre te pones de nuestro lado, porque somos tu pueblo. Y oramos que cuando seamos confrontados con el enemigo, huyamos a ti, y no nos volvamos a las cosas de este mundo por fortaleza, porque no son nada. Te agradecemos que Tú eres más fuerte. Te alabamos en el nombre de Jesús. Amén.