1 Corintios 1:1

Y acabadas estas cosas, Pablo se propuso en espíritu ir a Jerusalén, después de recorrer Macedonia y Acaya, diciendo: Después de estar allí, me es necesario estar también en Roma. (Hechos 19:21)

Pablo, llamado a ser apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Sóstenes, a la iglesia de Dios que está en Corinto... (1 Corintios 1:1 y siguientes)

Cuando una iglesia se aleja de su fundamento, la respuesta no es atacar primero sus fracasos, sino llamarla de nuevo a Cristo.

El viaje de Pablo a Éfeso

Mientras hemos seguido el viaje de Pablo, sabemos que en su segundo viaje misionero con Silas llegó a Corinto en Hechos 18, donde Dios hizo grandes obras, y por eso se quedaron un año y medio. Al partir hacia Jerusalén, se detuvieron en Éfeso. Pablo estuvo allí solo una semana aproximadamente. Los judíos de la sinagoga le pidieron que se quedara, pero él dijo: "Tengo una cita que cumplir en Jerusalén, y si Dios quiere, volveré a vosotros."

Al comienzo de Hechos 19, era la voluntad del Señor que regresaran. Pablo ahora pasó tres años en Éfeso. Comenzó en la sinagoga, razonando de las Escrituras acerca del reino de Dios durante tres meses. Cuando un grupo de judíos se levantó contra él, el mismo grupo que había pedido que viniera ahora pedía que se fuera. Así que Pablo se sacudió el polvo y se apartó de la sinagoga, pero sabía que no era la voluntad de Dios dejar la ciudad.

Se le abrió una puerta en la escuela de Tiranno, un salón de conferencias probablemente propiedad de un hombre de ese nombre. Después de tres meses en la sinagoga, Pablo enseñó allí durante tres años. Tan prolífico fue su ministerio que gente de todas las ciudades circundantes venía a escucharlo, y comenzaron a plantarse iglesias, no directamente por Pablo, sino por aquellos a quienes ministró, y quizás por sus discípulos clave que conocemos en Hechos 20.

Noticias de problemas desde Corinto

Durante este tiempo Pablo recibió noticias de que las cosas habían tomado un mal giro en la iglesia que había plantado en Corinto. Hechos 19:21 nos dice que fue movido en su espíritu a ir y visitar las iglesias de Macedonia y Acaya, y Corinto era la capital de Acaya. Es probable que Pablo ya hubiera planeado esta ruta, pues en su tercer viaje primero fortaleció las iglesias de Galacia y Frigia (Hechos 18:23).

Es muy probable que creyentes de Corinto vinieran a él en Éfeso con informes de graves problemas. Uno de ellos era Sóstenes. En Hechos 18:17, un principal de la sinagoga llamado Sóstenes fue golpeado a causa del trabajo de Pablo; al parecer se convirtió en discípulo, porque cuando Pablo escribe 1 Corintios, Sóstenes está con él. Hechos 19:22 también nos dice que Pablo "envió a Macedonia a dos de los que le ayudaban, Timoteo y Erasto." Se cree que Erasto también era de Corinto. Es probable que estos hombres trajeran a Pablo las noticias que él, como apóstol de los gentiles, necesitaba atender.

Aunque fue movido a regresar a Corinto, Pablo tenía un nuevo deseo apremiante: "Me es necesario ver Roma." Pero su trabajo en Éfeso no había terminado. Las condiciones en Corinto habían llegado a un punto que requería atención apostólica inmediata, así que Pablo les escribiría una carta. De hecho, 1 Corintios 5:9 nos dice que ya les había escrito una carta anterior que no tenemos. Así que lo que llamamos 1 y 2 Corintios son en realidad la segunda y tercera carta de Pablo a esa iglesia.

Estas cosas realmente sucedieron

Mientras hemos recorrido Hechos, hemos hecho desvíos para estudiar las cartas del Nuevo Testamento en el orden en que fueron escritas, ya que las cartas no están organizadas cronológicamente. Vimos Santiago, escrita alrededor de Hechos 15. Luego Gálatas, la primera carta de Pablo, escrita justo antes de Hechos 16. Luego 1 y 2 Tesalonicenses, escritas mientras Pablo estaba en Corinto en Hechos 18. Ahora en Hechos 19, alrededor del año 55 o 56 d.C., viene 1 Corintios.

Sigo reiterando estas fechas porque quiero que recordemos que estas cosas realmente sucedieron. El libro de Hechos y la carta de 1 Corintios no son ensayos ficticios escritos para animar a las personas. Realmente existió un hombre llamado Saulo de Tarso, convertido en el camino a Damasco, que se convirtió en el apóstol Pablo y llevó el evangelio de Jesús al mundo conocido. Él verdaderamente vivió. Verdaderamente existió una iglesia en Corinto con toda clase de problemas, y Pablo va a abordarlos en una carta porque, por ahora, Dios todavía lo retenía en Éfeso.

En 1 Corintios 16, Pablo escribe: "Iré a vosotros cuando haya pasado por Macedonia... pero estaré en Éfeso hasta Pentecostés." Esto nos muestra que escribió desde Éfeso. ¿Por qué quedarse? "Porque se me ha abierto puerta grande y eficaz, y muchos son los adversarios." Eso es sorprendente; normalmente pensamos que una puerta grande es una sin oposición. No para Pablo. Reconocía que la condición adversa en Éfeso era prueba de que Dios quería que estuviera allí.

A menudo somos desviados de lo mismo que Dios quiere que hagamos porque las cosas parecen oponerse. Sin embargo, el Señor dice: "Sigan adelante, iglesia." La oposición en Éfeso llegó a tal punto que hubo un gran alboroto, y el pueblo quería destruir a Pablo (Hechos 19:23). Cuando dice que hay muchos adversarios, está siendo honesto. Así que envió a Timoteo y Erasto por delante mientras él permanecía, y probablemente llevaron esta misma carta a Corinto.

Una iglesia que se apartó

Así que tomamos otro desvío, y este tomará un tiempo: 1 Corintios tiene dieciséis capítulos, mucho más larga que Santiago, Gálatas, o las cartas a los Tesalonicenses. Pablo está escribiendo una carta épica a una iglesia que fundó, una iglesia que se había alejado del camino. Él les había dado un fundamento sólido, pero se habían apartado de él, o habían construido algo nuevo sobre él.

Viviendo aquí en el sur de California, a minutos de la playa, entendemos lo que es alejarse por la corriente. Entras al agua en la torre de salvavidas 5, y tres horas después estás frente a la torre 12. No pretendías alejarte, pero una corriente te arrastró. Tienes que hacer un esfuerzo determinado para luchar contra ella. El apóstol Pablo habla de esto en Efesios 2:2: todo este mundo tiene una cierta corriente o curso, y nuestro adversario el diablo la dirige. Si no haces nada, simplemente te dejas llevar por ese camino ancho, cuyo fin es la muerte. El camino angosto de Cristo es contrario al curso del mundo, así que seguirlo requiere un esfuerzo determinado. Los corintios simplemente se dejaban llevar, y terminaron muy lejos de donde Dios los había llamado.

El surgimiento de facciones

Después de que Pablo dejó Corinto, otros maestros visitaron. Apolos, un judío de Alejandría, había llegado a Éfeso y predicado poderosamente en la sinagoga mientras Pablo estaba en Jerusalén. Aquila y Priscila lo tomaron aparte, reconociendo que este gran orador no conocía plenamente el evangelio, y lo instruyeron. Luego siguió a Corinto, donde la gente se aferró a él, porque Apolos era un gran orador y Pablo no lo era.

Olvidamos eso, porque la lógica y el poder de Pablo en sus trece cartas nos hacen pensar que era un experto orador. Pero en Corinto les dijo: "Cuando fui a vosotros, no fue con excelencia de palabras... Sino que fui a predicaros a Cristo crucificado." Su mensaje era sencillo, su entrega llana. Cuando llegó el elocuente Apolos, muchos se inclinaron hacia él, probablemente aquellos de un trasfondo más griego, porque a los griegos les encantaba la sabiduría y la retórica.

Luego el apóstol Pedro también llegó a Corinto. Imagina a Pedro, que estuvo en el Monte de la Transfiguración, vio al Señor resucitado, y predicó a tres mil personas hacia la fe en un solo día, llegando a tu pueblo. Sería como si viniera Billy Graham, solo que mayor. Parece que Pedro incluso hizo obras milagrosas allí, algo que Pablo no había hecho en Corinto. Así que la iglesia se dividió: "Yo soy de Apolos", "Yo soy de Cefas, ¿viste sus milagros?", y "Nosotros somos leales a Pablo." Reuniéndose principalmente en casas en lugar de una gran congregación, grupos enteros se alineaban con un maestro contra otro.

Esnobismo, pecado tolerado y desorden

La iglesia también estaba llena de esnobismo. Cuando se reunían para sus fiestas ágape, cenas de amor donde observaban la Cena del Señor, muy parecido a una comida compartida a nivel de toda la iglesia, se dividían en camarillas sociales. Corinto tenía gente de Roma, Macedonia, Siria, y más allá, además de diferentes clases económicas: esclavos y amos de esclavos, comerciantes y ricos. Pablo llama a tal división carnal y de la carne, y sin amor.

Eso es sorprendente, porque los corintios se creían muy amorosos, especialmente por ser aceptadores y tolerantes. Como muestra 1 Corintios 5, un hombre entre ellos fue atrapado en grosera inmoralidad sexual, y la iglesia no hizo nada, jactándose de su tolerancia. La disciplina eclesiástica era prácticamente inexistente, y se enorgullecían de permitir que el pecado permaneciera en sus filas.

También se habían vuelto desordenados y rebeldes. Cuestionaban la autoridad de su fundador, incluso si Pablo era verdaderamente un apóstol. Su desorden se derramó en la comunidad: hermanos demandaban a hermanos ante las cortes paganas de Corinto por asuntos triviales. La iglesia se había vuelto caótica, ya no funcionando como Dios la había llamado a funcionar.

1 Corintios, o "1 Californios"

¿Notan cuán similar es esto a las iglesias de nuestros días? Ray Stedman, un maestro de la Biblia a quien respeto y que ya está con el Señor, solía decir que 1 Corintios podría titularse "1 Californios." Los problemas que enfrentó Corinto reflejan los nuestros, lo cual hace este estudio extremadamente aplicable.

¿Por qué eran las condiciones tan similares? Consideren la ubicación de Corinto, en un estrecho istmo de cuatro millas que conectaba la Península del Peloponeso con el resto de Grecia. Roma destruyó la ciudad antigua en el año 146 a.C., pero Julio César la reconstruyó en el 44 a.C., reconociendo su valor estratégico. Nadie podía viajar por Grecia de norte a sur o de este a oeste sin pasar por Corinto, porque navegar alrededor del peligroso cabo era traicionero. Los comerciantes descargaban su carga en un puerto, la transportaban por tierra, y la volvían a cargar en el otro; barcos más pequeños eran arrastrados a través de las cuatro millas por esclavos. Especias y seda del oriente, plata del occidente, todo pasaba por Corinto.

Como resultado, Corinto reunía a gente de toda tribu, idioma y cosmovisión: dioses paganos de Grecia y Roma, extrañas prácticas de Babilonia, deidades raras de Egipto, todo mezclado. Suena como nuestra propia nación. Habla con la gente hoy sobre asuntos espirituales y dicen: "Soy muy espiritual, me gusta Confucio, Buda era genial, Mahoma dijo cosas interesantes, y ese tipo Jesús era un buen personaje." Pregúntales sobre la salvación y dicen: "Solo sé auténtico." Corinto era muy similar.

Una ciudad entregada a la inmoralidad

Corinto también era profundamente inmoral. Al sur de la ciudad se alzaba el Acrocorinto, y en su cima, a dos mil pies de altura, se encontraba el prominente templo de Afrodita, diosa de la sexualidad, la belleza y el amor. Se decía que más de mil prostitutas del templo descendían a la ciudad cada noche, y la gente la adoraba de manera carnal. En la base de esa colina había un templo a Apolo. Si la adoración de Afrodita era de la sexualidad femenina, la de Apolo era de la sexualidad masculina. Así que la ciudad estaba entregada tanto a la inmoralidad heterosexual como homosexual. ¿Les recuerda eso a alguna nación?

La ciudad estaba tan entregada a la maldad que en cualquier parte del Imperio Romano, ser llamado "un corintio" era ser llamado inmoral, y ser llamada "una mujer corintia" era ser llamada prostituta. Si querías vivir a lo grande, no ibas a Las Vegas, ibas a Corinto. Lo que pasaba en Corinto se quedaba en Corinto.

Y fue justo allí que Dios plantó estratégicamente una iglesia. Algunos hoy creen que la iglesia debería simplemente alejarse de lugares como San Francisco o Las Vegas: "que se vayan al infierno, que Dios los ordene." No es así. Escondido no reúne todos sus faroles en el parque Grape Day para hacer un solo punto brillante; coloca luces en las esquinas oscuras donde ocurren accidentes, donde hacen más bien. Dios desea hacer lo mismo, como muestra su plantación estratégica en Corinto.

Pecadores salvos que se apartan

Pero esta no era una iglesia con todo en orden. Enfrentaba muchos problemas, muy parecido a la iglesia de nuestros días; en toda nuestra nación hay, desafortunadamente, inmoralidad y pecado que encuentran su camino a la iglesia. ¿Por qué? Porque Dios salva a personas pecaminosas. Y cuando nos salva, no dice primero: "Ve y limpíate antes de venir." Si lo hiciera, ninguno de nosotros, incluidos sus pastores, estaría aquí.

Así que Pablo escribe esta carta correctiva e instructiva, y parte de ella será difícil de tragar. ¿Recuerdan que Al Menconi contaba cómo su madre trituraba una pastilla en mermelada de mora para hacerla más fácil de tragar? Pablo no sabía nada de hacer las cosas más digeribles. Ellos tenían problemas que él abordaría, y nosotros tenemos asuntos que él abordará. Ruego que cada uno de nosotros tenga un corazón abierto.

La palabra de Dios no es políticamente correcta, ni se ajusta a nuestra autoestima. El concepto mismo de autoestima era ajeno a Dios tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento; es una invención del hombre a la que nuestra nación se ha aferrado durante los últimos sesenta años. Así que la iglesia ha eliminado palabras como "pecado", porque no puedes llamar pecador a alguien y hacer que se sienta edificado. Pero si estuvieras escribiendo a una iglesia ahogándose en tales problemas, ¿cómo comenzarías?

Comenzando con el fundamento

Yo, y quizás ustedes, nos enfocaríamos instantáneamente en cada problema. Pero noten cómo abre Pablo: "Pablo, llamado a ser apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Sóstenes, a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos... Gracia y paz sean a vosotros... Gracias doy a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os fue dada en Cristo Jesús; porque en todas las cosas fuisteis enriquecidos en él... de tal manera que nada os falta en ningún don, esperando la manifestación de nuestro Señor Jesucristo; el cual también os confirmará hasta el fin, para que seáis irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo."

Pablo no dice: "Ya saben quién soy, yo planté esta iglesia, oigo los rumores, mejor pónganse en orden antes de que llegue o rodarán cabezas." Él no funcionaba como un director ejecutivo. No atacó de inmediato los síntomas, aunque lo hará. Comenzó con el fundamento. Les recordó quién era él: ya no Saulo de Tarso, el fariseo de fariseos que una vez se jactaba, "¿Sabes quién soy yo?" Ahora es Pablo, un apóstol, uno enviado por Jesucristo, ordenado por la voluntad de Dios para traer el evangelio.

Los llama "la iglesia", ekklesía, la congregación, recordándoles que son uno en Cristo. No "yo soy de Pablo", "yo soy de Apolos", "yo soy de Cefas", "yo soy de Calvino", ni de nadie más. En el día de Cristo Jesús, ninguno de nosotros se pondrá delante de Dios a hablar de Juan Calvino. Somos discípulos de Cristo.

Santificados, llamados santos, enriquecidos en Cristo

Escribe a los "santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos." Noten quién nos santifica: Cristo. Él nos limpia y nos transforma, y nos llama santos. Algunos escuchan "llamados a ser santos" y piensan que deben trabajar más duro, porque malentendemos la palabra. Un santo no es lo que las tradiciones de los hombres han desarrollado; la palabra de Dios revela que un santo es simplemente uno salvo por gracia mediante la fe. Si eres creyente hoy, eres un santo, aunque no siempre vivamos como santos, razón por la cual Dios todavía nos está santificando. Llamó santos a los corintios aunque estaban lejos de estar completamente santificados. Estoy agradecido de que Dios ve el producto terminado, no la condición actual.

Dice que son santos "con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo"; ni mejores, ni diferentes de cualquier otro creyente. Luego: "Gracia y paz sean a vosotros." Cada una de las trece cartas de Pablo comienza con gracia y paz. Romanos 5 dice que somos justificados por la fe y tenemos paz con Dios; Efesios 2:8 dice "por gracia sois salvos por la fe... es don de Dios." La gracia trae la justificación, y la justificación trae la paz.

A una iglesia que cuestionaba si él era digno siquiera de ser llamado apóstol, Pablo dice: "Gracias doy a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os fue dada... porque en todas las cosas fuisteis enriquecidos en él." Si tienen algo de qué jactarse, es porque lo recibieron de Él. Se nos ha dado todo lo que pertenece a la vida y a la piedad. Incluso esta iglesia inmoral, y nosotros, que a menudo tenemos pecado en nuestras propias vidas, tenemos a nuestra disposición todo don necesario para vivir esta vida de manera piadosa, por el poder divino de Dios. Si no lo hacemos, no es porque Él nos niegue algo; es porque nos hemos apartado, tal como lo hizo Corinto.

El fundamento permanece, la estructura se derriba

En estos primeros siete versículos, Pablo los devuelve al fundamento. Dios lo llamó y lo ordenó para traer el evangelio; aunque estaban contaminados y perdidos, Dios los redimió, los dotó de dones, y los llamó santos, y un día volverá. ¿Por qué Pablo no salta directamente a los problemas? Porque todos esos problemas eran una estructura que habían construido sobre un buen fundamento, y la estructura estaba en peligro de colapsar. A lo largo de 1 Corintios habrá mucha demolición de esa estructura, pero el fundamento siempre permanece.

Cuando el primer templo de Israel fue destruido en el año 586 a.C. por Nabucodonosor, todo lo que había sobre el fundamento fue borrado, pero el fundamento permaneció. Cuando el segundo templo fue destruido en el año 70 d.C., "no quedará piedra sobre piedra", dijo Jesús, la estructura corrupta fue removida, pero el fundamento perdura hasta el día de hoy.

Muchas iglesias hoy tienen un buen fundamento pero una estructura desviada. Juan Wesley puso un buen fundamento, pero la iglesia metodista de hoy está fuera de orden. La iglesia episcopal, en la que crecí antes de venir a Calvary Chapel, tiene un buen fundamento; abre el Libro de Oración Común y te desafío a encontrar error doctrinal, pero tiene una mala estructura construida sobre él. La iglesia luterana, y muchas denominaciones, son iguales: buen fundamento, estructura corrompida.

La iglesia de Corinto tenía un gran fundamento, así que Pablo les recuerda: "El fundamento es Jesucristo, y todo lo demás, Pablo, Apolos, Cefas, deséchenlo." Eso es lo que nuestra nación también necesita. La mayor acusación del mundo contra la iglesia es que está llena de hipócritas, y tienen razón, porque lo que se ha construido es contrario al fundamento. Así que volvamos al fundamento. Volvamos a lo básico. Desechemos el resto.

Confirmados irreprensibles hasta el fin

El último versículo: "El cual también os confirmará hasta el fin, para que seáis irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo." Había cargos genuinos que podían presentarse contra la cuenta de Corinto; Pablo los mostrará claramente. Sin embargo, Jesús es quien está obrando en nosotros para que queramos y hagamos su buena voluntad, de manera que en el día de Cristo estaremos delante de Él irreprensibles. Estoy agradecido de que Aquel que comenzó una buena obra en mí será fiel para completarla hasta ese día.

Reconozco cada día que no soy perfecto, usualmente cincuenta o cien veces al día, más aún desde el matrimonio y los hijos. Si eres soltero, solo espera. Somos personas imperfectas, salvas por gracia y santificadas por la misma gracia, de manera que en el día de Cristo estaremos delante de Él irreprensibles. Estoy emocionado de recorrer 1 Corintios, porque Dios nos va a enseñar mucho. Les animo a leerla esta semana, un par de capítulos al día, y ver lo que el Señor les habla.

Oración final

Padre, tú eres un Dios bueno, y te damos gracias porque obras en nosotros para que queramos y hagamos tu buena voluntad. Te damos gracias porque podemos tener esta confianza: tú terminarás la obra que comenzaste. Aunque tenemos trabajo que hacer, el trabajo no depende de nosotros. Señor, si alguno aquí esta mañana ha estado apartándose, habilítanos por tu Espíritu para plantar nuestros pies y caminar hacia adelante, porque si estamos quietos, estamos retrocediendo, pues todo el curso de este mundo corre en contra de ti. Hazenos luces en un mundo oscuro, faros que se levantan en lugares oscuros, proclamando la verdad de tu palabra y los principios fundamentales de la Escritura. Enséñanos cuál es ese fundamento, y si hay algo en la estructura que hemos construido que está fuera de orden, derríbalo, te lo pedimos. En el nombre de Jesús, amén.