Isaías 38:1

En aquel tiempo Ezequías cayó enfermo, de muerte. Y vino a él el profeta Isaías hijo de Amoz, y le dijo: Jehová dice así: Ordena tu casa, porque morirás, y no vivirás. Entonces volvió Ezequías su rostro a la pared, y oró a Jehová, y dijo: Oh Jehová, te ruego que te acuerdes ahora de que he andado delante de ti en verdad y con íntegro corazón, y que he hecho lo bueno delante de tus ojos. Y llor​ó Ezequías con gran lloro... Y aconteció que vino palabra de Jehová a Isaías, diciendo: Ve y di a Ezequías: Jehová el Dios de David tu padre dice así: He oído tu oración, y he visto tus lágrimas; he aquí que yo añado a tus días quince años. Y te libraré a ti y a esta ciudad de mano del rey de Asiria; y a esta ciudad defenderé. (Isaías 38:1–6)

Cuando la oración de un rey moribundo es contestada, los años añadidos revelan la enfermedad escondida del corazón—y una advertencia para todos los que quieran terminar bien la carrera.

Un interludio histórico en Isaías

Hace un par de semanas estábamos en Isaías 36 y 37, donde vimos al ejército asirio moverse contra Judá. Los capítulos 36 al 39 forman un interludio histórico en el libro de Isaías, que corresponde perfectamente con pasajes en 2 Reyes 18 y 2 Crónicas 32. Estos relatos coinciden exactamente, dándonos un vistazo a lo que sucedía en Judá mientras Isaías escribía sus profecías.

Recuerden, Isaías profetizó por un período muy largo, a través de los reinados de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías. Aunque no se menciona en Isaías 1:1, la tradición sostiene que también profetizó durante parte del reinado de Manasés, hijo de Ezequías, porque fue Manasés quien finalmente mandó a matar a Isaías. Isaías habló principalmente a las tribus del sur de Judá y Benjamín.

Religión sin realidad

Las tribus del sur se consideraban más especiales que las diez tribus del norte, porque todavía tenían Jerusalén, el templo, el sacerdocio y los sacrificios. Pensaban que estaban en el camino correcto porque tenían una formalidad religiosa. Pero ya desde Isaías 1, Dios dijo que estaba cansado de sus ofrendas, cansado de que pisaran sus atrios, que su incienso y sus holocaustos eran abominación para Él.

Se habían apartado del Señor en sus corazones. Le servían en el día de reposo y en los días de fiesta, pero estaban involucrados en idolatría, adulterio y toda clase de prácticas inmorales. Tenían una buena apariencia exterior, pero no era una realidad en sus vidas. Así que Dios los llamó al arrepentimiento, advirtiendo que vendría destrucción. Una y otra vez dice: Ay—el juicio viene porque se han apartado de mis preceptos.

La fidelidad de Dios a su pacto

En los capítulos 36 y 37 vemos la culminación de toda esa advertencia, cuando el ejército asirio rodea Jerusalén, destruye más de cuarenta ciudades de Judá, y toma muchos cautivos. Sin embargo, Dios finalmente defendió su ciudad. Según Isaías 37:35, Él no defendió Jerusalén porque el pueblo hubiera sido bueno—no lo habían sido—sino por causa de su propio nombre y por el pacto que había hecho con David.

Aunque los hijos de Israel habían quebrantado su pacto con Dios, Dios se negó a quebrantar su pacto con ellos. ¿No es esto algo asombroso de contemplar? ¿No están agradecidos de que Dios permanece fiel a sus promesas para ti y para mí? Pablo nos dice que todas las promesas de Dios son sí y amén.

¿Cuándo sucedió esto?

Cuando llegamos a Isaías 38 tenemos otro vistazo histórico a este mismo período. Casi todos los comentaristas creen que Isaías 38 en realidad precede a los capítulos 36 y 37. Esto nos recuerda que las profecías de Isaías no siguen una línea de tiempo estrictamente lineal. En el mundo occidental, con una mentalidad griega, amamos las líneas cronológicas rectas, pero las Escrituras hebreas a menudo se mueven en ciclos y secuencias en lugar de un orden cronológico.

La razón principal para colocar esto antes es el versículo 6, donde Dios le dice a Ezequías: "Te libraré a ti y a esta ciudad de mano del rey de Asiria." Sabemos que Dios ya había defendido Jerusalén al final del capítulo 37, cuando el ángel del Señor mató a 185,000 soldados asirios en una sola noche. Sin embargo, aquí se habla como si aún no hubiera sucedido. Así que probablemente podemos ubicar esto alrededor del 703 a.C., antes del sitio. Es importante recordar que estos son eventos reales de la historia; se puede leer sobre Ezequías y Senaquerib incluso en fuentes seculares.

Un profeta sin buenos modales junto al lecho

"En aquellos días Ezequías cayó enfermo, de muerte." Durante este período antes del sitio, Ezequías se enfermó. Isaías vino a él y dijo: "Jehová dice así: Ordena tu casa, porque morirás, y no vivirás." Isaías no tenía los mejores modales junto al lecho. Ahí está Ezequías, enfermo en su cama del palacio, y el profeta simplemente entra, entrega la sentencia de muerte, y aparentemente sale de la habitación.

¿Qué hizo Ezequías? Hizo lo que cualquiera de nosotros podría hacer. Volvió su rostro a la pared y oró. En el relato más completo de 2 Reyes, vemos que lloró amargamente. Su oración es sencilla: "Recuerda ahora, oh Jehová, que he andado delante de ti en verdad y con íntegro corazón, y que he hecho lo bueno delante de tus ojos."

Recordándole a Dios sus promesas

Podemos tropezar con esa oración, porque sabemos que no servimos a Dios, ni somos bendecidos por Dios, únicamente sobre la base de nuestras obras. Hay bendiciones de la obediencia, sí, pero la bendición de Dios fluye principalmente de su gracia. Sin embargo, en un contexto del Antiguo Testamento esto tiene perfecto sentido. Si lees Levítico 26 y Deuteronomio 28, Dios promete bendiciones específicas a su pueblo a medida que le obedecen y le siguen.

En esencia, Ezequías le está reclamando a Dios sus promesas: "He andado delante de ti en verdad y con íntegro corazón—¿no me bendecirías como dijiste que lo harías?" No creo que esta sea una forma incorrecta de acercarse a Dios. Recordarle a Dios las promesas que Él nos ha dado es algo que Él realmente quiere que hagamos. Pero solo sabremos hacer eso si pasamos tiempo en su palabra y llegamos a conocerlo.

Dios escucha la oración

"Y aconteció que vino palabra de Jehová a Isaías, diciendo: Ve y di a Ezequías... He oído tu oración, y he visto tus lágrimas." Subrayen esto—He oído tu oración. Hace dos semanas vimos que cuando Senaquerib envió su carta amenazante, Ezequías la extendió delante del Señor y oró, y Dios respondió. Ahora en el capítulo siguiente vemos otra vez que Dios escucha la oración y responde.

Sin embargo, siempre debemos reconocer que a veces las respuestas de Dios no están en línea con nuestros deseos. Casi todas las manos se levantan cuando pregunto si han experimentado eso. A veces Dios dice sí; a veces dice no; otras veces dice espera, para un tiempo señalado. Pero aquí, tanto en el capítulo 37 como en el 38, Dios dice: "Porque has orado." Me hace pensar qué habría sucedido si Ezequías no hubiera orado. El profeta había dicho que moriría—así que solo podemos suponer que habría muerto.

La muerte a través de ojos del Nuevo Testamento

Es interesante que Ezequías llorara tan amargamente cuando la muerte se acercó. Como creyentes del Nuevo Testamento a veces compartimos la mentalidad de Pablo en Filipenses 1:21—"para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia." Vemos la muerte de manera diferente, porque Jesús, como dice Pablo en 2 Timoteo 1:10, "sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio."

Consideren Juan 11. El amigo de Jesús, Lázaro, había muerto, y Marta dijo: "Señor, si hubieses estado aquí, mi hermano no habría muerto." Jesús dijo: "Tu hermano resucitará." Marta respondió: "Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero." Esa era la opinión mayoritaria entre la gente, aunque no lo entendían completamente. Los saduceos negaban la resurrección por completo, e incluso los que creían estaban confundidos y temían la vida después de la muerte—hasta que vino Jesús.

Jesús dijo: "Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente." Diez de diez personas mueren físicamente—a menos que te llames Elías o Enoc. Así que Jesús no está hablando de muerte física sino de separación eterna de Dios. 1 Corintios 15 nos dice que el aguijón de la muerte ha desaparecido. El incrédulo con razón teme la muerte y le disgustan los funerales, porque allí somos confrontados con nuestra propia mortalidad. Pero para el creyente no hay temor, porque la muerte es simplemente pasar de esta vida a la eternidad con el Señor. Cuando exhalas tu último aliento aquí, exhalas tu primer aliento allá.

Quince años añadidos y una señal

Para aquellos que vivían bajo el Antiguo Testamento, incluso los seguidores de Dios, había temor a la muerte, y lo vemos en el llanto amargo de Ezequías. Pero Dios escuchó su oración y vio sus lágrimas, y dijo: "Yo añado a tus días quince años, y te libraré a ti y a esta ciudad de mano del rey de Asiria."

La mayoría de las personas no saben el día de su muerte—solo quizás alguien que enfrenta una ejecución. Pero a Ezequías se le dio una cuenta regresiva. Si supieras exactamente cuánto tiempo te queda, ¿cómo cambiaría eso la forma en que vives? Para algunos cambia la vida para peor: "Tengo quince años para vivirla a lo grande." Para otros, la cercanía de la muerte los cambia para bien. Pienso en nuestro querido amigo Mike Callahan, a quien le dieron seis meses de vida con un tumor cerebral, y vivió siete años y desconcertó a los médicos, sirviendo al Señor poderosamente porque sabía que su tiempo era corto. Vivir es Cristo—esa debería ser la mentalidad de todo creyente, sepamos o no nuestro día.

¿Entonces, la palabra de Dios en el versículo 1 fue errónea? No. A veces Dios da una palabra para cambiar nuestra dirección. Mi hermano mayor, Alan, estuvo consumiendo metanfetamina de cristal casi todos los días durante años. Después de una borrachera de una semana durante la cual los médicos creen que sufrió infartos, el Señor le habló: "Si haces esto otra vez, te quitaré la vida." Esa palabra cambió toda su vida; nunca la ha vuelto a tocar, aunque vive con una condición cardíaca permanente. Años antes, me había dicho que quería luchar con Dios como Jacob. Le advertí que Jacob cojeó por el resto de su vida. Creo que Alan sí luchó con Dios—y todavía cojea—pero esa palabra fue transformadora.

Como señal, Dios ofreció mover la sombra en el reloj de sol de Acaz. Ezequías, sabiendo que el sol avanzando diez grados no era ningún milagro, pidió que retrocediera diez grados—alrededor de cuarenta minutos añadidos al día. Una señal perfecta para un hombre a quien se le estaban añadiendo días a su vida.

El cántico de Ezequías

Los versículos 9 al 22 nos dan el escrito de Ezequías, su cántico después de recuperarse. En los primeros versículos derrama la amargura de su angustia, clamando como grulla o como golondrina, gimiendo como paloma, sus ojos desfallecidos mientras miraba hacia arriba a Dios en angustia. Incluso aquí sentimos la confusión que rodeaba a la muerte y la vida después de la muerte en el Antiguo Testamento.

Dice: "Echaste tras tus espaldas todos mis pecados"—una hermosa imagen. Sin embargo también dice: "el sepulcro no te alabará, ni te celebrará la muerte," lo cual reconocemos que no es del todo cierto. Después de morir estaremos con el Señor eternamente, alabándolo. Lo que era un misterio en el Antiguo Testamento ahora está revelado en la venida de Jesucristo.

Noten dos buenas intenciones. En el versículo 15, "andaré humildemente todos mis años"—andaré con cuidado y seguiré al Señor. Y en el versículo 19, "el padre hará notoria a los hijos tu verdad"—transmitiré la verdad de Dios a mis hijos. Luego en el versículo 21, Isaías les dice a los siervos que pongan una masa de higos como emplasto sobre la llaga. Al final Dios lo sanó, pero usó un medio. Así que cuando los creyentes enfrentan enfermedad y la comunidad médica ofrece ayuda, no tengo problema en tomar medicina y orar para que el Señor sane. Dios les ha dado a los médicos y científicos su entendimiento, y se le debe agradecer, porque Él es el dador de la vida.

Buenas intenciones incumplidas

Pero, ¿qué sucedió realmente en esos quince años? Vayan a 2 Reyes 20 y 21. Ezequías tenía unos treinta y nueve años cuando se enfermó. Después de su muerte reinó su hijo Manasés—y Manasés tenía doce años cuando comenzó a reinar, lo que significa que nació después de la curación de Ezequías y la extensión de quince años.

¿Qué pasó con Manasés? "Hizo lo malo ante los ojos de Jehová... y volvió a edificar los lugares altos que Ezequías su padre había derribado; y levantó altares a Baal... como hizo Acab rey de Israel." Acab fue el rey más malvado que tuvieron las tribus del norte. Manasés deshizo todo el bien que su padre reformador había hecho. No es exagerar mucho suponer que Ezequías, a pesar de su intención en el versículo 19, no hizo un buen trabajo en dar a conocer la verdad de Dios a su hijo. Proverbios 22:6 dice: "Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él."

Peor aún, el Señor declaró a través de sus profetas que, debido a las abominaciones de Manasés, traería tal mal sobre Jerusalén y Judá que a todo el que lo oyera le retiñirían los oídos, y limpiaría a Jerusalén como se limpia un plato. Finalmente, por causa del pecado de Manasés, hijo de Ezequías, Judá y Jerusalén irían al cautiverio en Babilonia.

Imponiendo nuestra voluntad a Dios

Hace que uno se pregunte—quizás Ezequías debería haber simplemente aceptado la palabra del Señor como buena, aunque no le gustara. Tal vez esa era la palabra que el Señor verdaderamente deseaba para Ezequías y su pueblo. Esto me impacta, porque plantea una preocupación seria: que de alguna manera podemos influir en Dios con nuestras oraciones en una dirección que Él en última instancia no quiere que sigamos.

Por eso Jesús nos dice que oremos para que se haga la voluntad de Dios. Nuestras oraciones no deben imponer nuestra voluntad sobre Dios, sino ponernos en línea con la de Él. He aconsejado a personas que oraron fervientemente para que cierta persona fuera con quien Dios quería que se casaran, solo para darse cuenta después de que habían impuesto su voluntad, no la del Señor. Vemos el modelo correcto en el mismo Jesús en Getsemaní, quien oró tres veces: "Si es posible, pase de mí esta copa," pero dijo: "No se haga mi voluntad, sino la Tuya." Me pregunto si Ezequías no habría estado mejor entregando su voluntad al Señor.

La prueba de Babilonia

El capítulo 39 comienza: "En aquel tiempo Merodac-baladán hijo de Baladán, rey de Babilonia, envió cartas y presentes a Ezequías; porque había oído que había estado enfermo y que había convalecido." Noten al margen 2 Crónicas 32:31, que revela que esto fue una prueba: "Dios lo dejó, para probarlo, para saber todo lo que había en su corazón."

Ezequías se alegró—se sintió complacido y emocionado—cuando llegaron los enviados. Babilonia era la superpotencia menor, segunda solo después de Asiria, y eventualmente la sobrepasaría. Judá y Ezequías eran como un país pequeño e insignificante—del tipo que hay que buscar en el mapa. Ahora la gran Babilonia lo tomaba en cuenta. Así que les mostró todo: toda la plata, el oro, las especias, el buen aceite, la casa de sus armas—nada quedó en su casa ni en todos sus dominios que Ezequías no les mostrara.

El orgullo expuesto

Entonces vino Isaías y preguntó de dónde habían venido esos hombres. Ezequías, claramente emocionado, dijo que habían venido de un país lejano, de Babilonia, para verlo. Isaías preguntó qué habían visto, y Ezequías respondió: "Todo lo que hay en mi casa han visto." Entonces Isaías entregó la palabra de Jehová de los ejércitos—un recordatorio gentil de que Ezequías estaba encantado con la pompa y el rumor de un rey terrenal mientras su propio Dios es el Señor de todas las cosas.

"He aquí vienen días en que será llevado a Babilonia todo lo que hay en tu casa... nada quedará... Y de tus hijos que saldrán de ti... los tomarán, y serán eunucos en el palacio del rey de Babilonia." Los enviados probablemente habían estado notando los puntos débiles de entrada, las cámaras secretas, los tesoros. Cuando Dios probó el corazón de Ezequías, expuso el orgullo necio y la arrogancia cegadora. Ezequías había sido sanado de una enfermedad física y temporal, pero la verdadera enfermedad era una enfermedad de orgullo.

Este es el rey que primero fue presentado como gran reformador, victorioso sobre los filisteos y los asirios—"¿185,000? Ese soy yo; yo soy quien puso esa carta delante del Señor." Una poderosa vida de oración, y sin embargo, orgullo malvado todavía en el corazón. Eso es sobrio de considerar.

Indiferencia negligente

Estas cosas se cumplirían en los días de Jeremías y Ezequiel. De manera más notable, Daniel—de la simiente real y de los príncipes, agraciado, hábil y sabio—fue llevado a Babilonia junto con Ananías, Misael y Azarías, en cumplimiento directo de la palabra de Isaías. Cuando Nabucodonosor saqueó Jerusalén alrededor del 586 a.C., se llevó la riqueza del templo y de la casa del rey a Babilonia.

¿Y cómo respondió Ezequías? "Buena es la palabra de Jehová que has hablado." Pero luego añadió: "Y dijo: A lo menos, haya paz y verdad en mis días." ¿Ven la arrogancia, la indiferencia negligente? No sucederá por otros 114 años—es problema de mis descendientes, no mío. Es la mentalidad de cada gobierno: eso es para que otro presidente lo resuelva; al menos yo tendré un buen legado. Al menos habrá paz en mi tiempo. La indiferencia negligente es un pecado en el que a menudo no pensamos, pero es un pecado de todos modos, y revela el corazón de Ezequías.

Terminar bien

Aunque Ezequías comenzó bien, no terminó bien. ¿Cuántos de ustedes han corrido alguna vez una carrera de larga distancia? Al comienzo todos están emocionados, y muchos comienzan rápido y se ven muy bien hasta la mitad de la carrera. Aparte de unos pocos—los kenianos, especialmente—es fácil comenzar bien. Pero no se trata del comienzo. Pablo, en su última carta, dijo: "He acabado la carrera." A los gálatas les escribió: "¿Tan necios sois? Habiendo comenzado por el Espíritu, ¿ahora vais a ser perfeccionados por la carne?"

La Escritura está llena de aquellos que comenzaron bien pero no terminaron. El rey Uzías reinó gloriosamente por cincuenta y dos años, pero cerca del final su corazón se llenó de orgullo; se forzó a ofrecer incienso en el templo, le brotó lepra en la frente, y murió solo en una casa de leprosos. Demas, colaborador de Pablo en Colosenses y Filemón, más tarde "me ha desamparado, amando este mundo presente." Muchos en el cuerpo de Cristo comenzaron bien y esta noche son bajas de la guerra—y quizás un nombre acaba de venir a tu mente.

Corramos con paciencia

Ezequiel 3 nos dice que si vemos a una persona justa caer, debemos ir a ella como un atalaya en el muro y hacerla volver. Si el Señor ha traído a alguien a tu mente esta noche, ve y llámalo de vuelta. Pero Gálatas 6 dice que lo hagamos con mansedumbre y humildad, considerándonos a nosotros mismos, no sea que también seamos tentados—porque el enemigo buscará la oportunidad de derribarte a ti también.

Hebreos 12 nos da la gran exhortación: "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe." Él soportó la carrera más difícil—la cruz—menospreciando el oprobio, y no se rindió, sino que se sentó a la diestra del trono de Dios. Pablo dijo en Filipenses 3: "No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que sigo adelante."

La historia de Ezequías se nos da como una exhortación. Sus fracasos están escritos en la palabra eterna de Dios—¿cuántos de ustedes querrían que sus fracasos quedaran registrados para que todos los leyeran? Pablo dice en 1 Corintios 10 que estas cosas fueron escritas para nuestra amonestación, "nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos," y luego añade: "Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga." Están escritas no para que digamos: "Ese necio Ezequías," sino para que aprendamos. Tengan cuidado cuando piensen que están firmes, no sea que caigan; y habiendo hecho todo, estén firmes.

Oración final

Padre, amamos tu palabra, y te amamos a ti, el Dios de esta palabra. Te pedimos que nos ayudes a estar firmes contra las asechanzas del diablo. Ayúdanos a ponernos toda la armadura que nos has dado—el yelmo de la salvación, la coraza de justicia, el cinturón de la verdad, nuestros pies calzados con el apresto del evangelio, que tomemos el escudo de la fe y la espada del Espíritu. Ayúdanos a perseverar hasta el final, a dar buena muestra. Queremos cruzar esa línea de meta, Señor, aunque, cuando la cruzemos, caigamos de bruces en tus brazos—no nos importa. Ayúdanos a correr con paciencia. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.