Isaías 46:1

Bel se ha postrado, Nebo se ha doblado; sus imágenes fueron puestas sobre bestias, y sobre animales de carga... no podrán escapar la carga, sino que ellos mismos irán en cautiverio. Oídme, casa de Jacob... que sois traídos por mí desde el vientre, que sois llevados desde la matriz. Y aun hasta la vejez, yo mismo; y hasta las canas os soportaré yo; yo hice, yo llevaré, y yo soportaré y salvaré. (Isaías 46:1–4)

Cuando los dioses que debes cargar no pueden cargarte, solo el Dios que te hizo puede librarte.

Ídolos llevados en cautiverio

Mientras Dios, por medio de Isaías, continúa su acusación contra la idolatría de su propio pueblo, ahora presenta la imagen de sus necios ídolos siendo llevados sobre carretas y ganado hacia el cautiverio. No solo Judá es llevada cautiva a Babilonia, sino que sus ídolos mudos también son llevados cautivos. Mientras los mismos cautivos tendrían que caminar ese trayecto, sus ricos ídolos de oro y plata —que no eran nada— serían llevados como carga sobre los cansados animales.

Imaginen la carga de plata y oro que Nabucodonosor tomó en forma de falsos dioses cuando destruyó Jerusalén en el 586 a.C. Mientras Babilonia recorría las ciudades y regiones de Judá y llevaba cautivo al pueblo, encontraban en sus hogares multitudes de ídolos de oro y plata. Muchas de aquellas imágenes eran en realidad imágenes de dioses babilónicos.

Bel y Nebo

Leemos de Bel y Nebo aquí en el versículo 1. Bel significa "Señor" o "Amo" y es sinónimo de Baal —el dios al que servían los hijos de Israel en tiempos de la batalla de Elías contra los profetas de Baal en 1 Reyes 18. Más de cien años después, todavía se postraban ante estas cosas. Nebo era considerado hijo de Bel, el dios de la sabiduría y la escritura. Ambos eran deidades babilónicas, y sin embargo los hijos de Israel las adoraban. Sus captores probablemente se sorprendieron al encontrar a sus propios dioses en los hogares de quienes debían adorar al único Dios verdadero.

Estos nombres son la raíz de Nabucodonosor ("Que Nebo proteja la corona") y Belsasar ("Que Bel proteja al rey"). También conocimos a Merodac-baladán en Isaías 39, cuyo nombre significa "Marduk ha dado un hijo" —Marduk es Bel, y su hijo es Nebo. Cuando Daniel, Ananías, Misael y Azarías fueron llevados cautivos, sus nombres fueron cambiados a Beltsasar, Sadrac, Mesac y Abed-nego, todos asociados con dioses babilónicos. A los babilonios les encantaba incorporar a sus deidades en sus nombres.

Curiosamente, hacemos algo similar en nuestra propia nación, nombrando a nuestros hijos según héroes e ídolos —atletas, personalidades de televisión, personas que admiramos. Estos dioses babilónicos eran adorados por los hijos de Israel cuando debían adorar al único Dios verdadero —precisamente aquello de lo que Dios les advirtió cuando entraron en la Tierra Prometida: no os mezcléis con la gente que os rodea, porque os desviarán.

Dioses que no pueden librar

En Isaías 45:23 vimos que toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Dios es Señor. Ahora aquí en 46:1, estos dos falsos dioses, Bel y Nebo, son presentados doblándose y postrándose ante el único Dios verdadero. Se muestra que no son nada, y que no podían librar al pueblo. Se inclinan, se doblan juntos; no pudieron escapar la carga, sino que ellos mismos fueron llevados en cautiverio.

Vayamos a Jeremías 2, escrito por un profeta que en realidad presenció la invasión babilónica. Dios dice allí:

Como se avergüenza el ladrón cuando es descubierto, así se avergonzará la casa de Israel... diciendo a un leño: Mi padre eres tú; y a una piedra: Tú me engendraste... Pero en el tiempo de su calamidad dirán: Levántate, y líbranos. ¿Dónde están tus dioses que te hiciste? Levántense ellos, si te pueden librar... porque según el número de tus ciudades fueron tus dioses, oh Judá. (Jeremías 2:26–28)

Cada ciudad tenía un dios diferente al que se postraban; en otro pasaje Él dice, "según el número de tus esquinas son tus dioses". Sin embargo, cuando llegaba el problema, era entonces cuando se volvían a Dios. Y las cosas falsas a las que la gente se dedica en este mundo no la salvarán en el día de Cristo Jesús —su intelecto, dinero, privilegio o poder. Ninguna carne será justificada delante de Él.

El Dios que te carga

En contraste, Dios dice en el versículo 3: "Oídme, casa de Jacob... que sois traídos por mí desde el vientre... y aun hasta la vejez, yo mismo... yo hice, yo llevaré, y yo soportaré y salvaré." Aquí hay un contraste asombroso. Los hijos de Israel hicieron ídolos que ellos mismos tenían que cargar, asegurándose de que no se cayeran. Y cuando fueron llevados cautivos, cargaron esas cosas con ellos. Pero Dios es quien los formó, los cargó desde el vientre, los sostuvo hasta la vejez, y los llevará, cargará y librará.

Cualquiera que acuse al Dios del Antiguo Testamento de carecer de gracia y misericordia no ha leído pasajes como este. Merecían juicio e ira, y sin embargo Él clama: "Prometo librarte si te vuelves a mí". Al final Israel se volvería a Dios —pero no hasta que estuvieron en Babilonia en medio del cautiverio. Con frecuencia sucede lo mismo con nosotros. Nos negamos a volvernos a Dios cuando las cosas están bien; solo en problemas severos corremos a Él. Oh, que aprendiéramos a volvernos a Él antes.

¿A quién me haréis semejante?

En el versículo 5 dice: "¿A quién me haréis semejante, y a quién me igualaréis...? Sacan oro de la bolsa, y pesan plata en balanza, alquilan un platero para hacer un dios de ella; se postran, y adoran... lo llevan sobre el hombro, le echan al hombro, le colocan en su lugar, y allí se está, no se mueve de su asiento... si le gritan, tampoco puede responder, ni salvarle de su tribulación."

Vas a un orfebre habilidoso y derramas oro y plata, y aun así es insuficiente. Puede ser valioso para el hombre, pero no tiene poder. Lo cargas sobre el hombro, lo colocas en su lugar, y allí se queda hasta que otro lo cargue. Como dice el Salmo 115, ojos tienen y no ven, oídos tienen y no oyen. No puede responder, no puede salvarte. ¿A quién me haréis semejante? Dios es incomparable —su poder, gracia, misericordia, amor, paciencia, perdón, redención.

No hay nadie como nuestro Dios

Después de cruzar el Mar Rojo y ver destruido al ejército egipcio, Israel cantó en Éxodo 15:11, "¿Quién como tú, oh Jehová, entre los dioses? ¿Quién como tú, magnífico en santidad, terrible en maravillosas hazañas, hacedor de prodigios?" ¿Sabían que cada una de las diez plagas trató con una deidad egipcia diferente? Adoraban a las ranas; adoraban al Nilo. Cada plaga mostraba que sus dioses no eran nada mientras que el único Dios verdadero tenía poder sobre todo.

La Escritura hace eco de esto una y otra vez. Deuteronomio 32:4: "Él es la Roca, su obra es perfecta... Dios de verdad, y sin ninguna iniquidad." 1 Samuel 2:2: "No hay santo como Jehová... ni hay refugio como el Dios nuestro." 2 Samuel 7:22: "tú eres grande, oh Jehová Dios; y no hay como tú." 2 Samuel 22: "¿Y quién es Dios, sino solo Jehová? ¿Y qué refugio hay, fuera de nuestro Dios?" 1 Reyes 8:23: "no hay Dios como tú, ni en el cielo ni en la tierra."

Nuestro Dios es un Dios asombroso, y nadie se compara con Él. Sin embargo, intentamos formar imágenes comparables a Él. Puede que digas que no formas una imagen —pero en tu mente imaginas cómo es Dios. La gente dice: "Mi Dios nunca haría…" y llenan el espacio en blanco. Ese no es el Dios de la Biblia; es un dios que has formado, una imagen de talla. Si tienes que cargar a tu dios, no vale la pena adorarlo.

Recordad, y lamentaos

Versículo 8: "Acordaos de esto, y tened ánimo; volved en vosotros, prevaricadores." Esta frase "tened ánimo" es un hapax legomenon, usada solo una vez en el Antiguo Testamento, así que es difícil definirla. La Vulgata dice "tomad vergüenza sobre vosotros", el Siríaco "considerad dentro de vosotros mismos", la Septuaginta "gemid o lamentaos dentro de vosotros mismos". Es como si Dios dijera a su pueblo idólatra: recordad y lamentaos de vuestra pecaminosidad, de las cosas que habéis hecho al apartaros de mí.

Esta gente pensaba que estaba bien con Dios porque tenían el templo, los sacrificios y el sacerdocio —sin embargo adoraban a Bel y a Nebo toda la semana. Anteriormente, en Isaías 1, Dios dijo que su incienso era abominación para Él, sus fiestas pútridas, porque pensaban que todo estaba bien mientras continuaban en la maldad. "Venid luego, y estemos a cuenta... si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos."

Declarando el fin desde el principio

Versículo 9: "Acordaos de las cosas pasadas desde los tiempos antiguos; porque yo soy Dios, y no hay otro más... Que anuncio lo por venir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no ha sido hecho; que digo: Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero." Anteriormente, en Isaías 43:18, Dios dijo: "No os acordéis de las cosas pasadas" —porque allí hablaba de una nueva obra de redención. Aquí dice recordad, porque quiere que recuerden de dónde han caído y quién es Él.

En mi opinión, esta es una de las mayores pruebas del poder divino de Dios: su revelación profética, como una huella dactilar divina en la Biblia. Dios dice: "Te he mostrado lo que va a suceder antes de que suceda —y sucede. Y te he dicho lo que sucedió en el pasado, lo cual nadie más pudo saber." ¿Quién podría decirnos lo que sucedió antes de que Dios dijera: "Sea la luz"? Solo Aquel que estaba allí —y Él lo ha hecho.

Ciro, el ave de rapiña del oriente

Versículo 11: "que llamo desde el oriente al ave de rapiña, y de tierra lejana al hombre de mi consejo... yo lo determiné, también lo haré venir; lo he pensado, y también lo haré." Una vez más Dios señala a Ciro, rey de Persia, quien los libraría de Babilonia —nombrado más de 150 años antes. Ciro no habría sentido el llamado del Señor; no tenía idea de que Dios lo estaba dirigiendo. Sin embargo, Dios estaba detrás de escena.

Qué asombroso debió haber sido cuando Ciro entró al palacio en Babilonia y probablemente se encontró con Daniel, quien le mostró lo que Isaías y Jeremías habían escrito acerca de él 150 años antes. Debió haberle asombrado: "¿Tu Dios habló de mí antes de que yo naciera?" Dios estaba orquestando soberanamente su vida.

Viviendo con expectación

Dios todavía obra soberanamente en nuestras vidas hoy. Como dijo Pablo en Efesios 2, Dios ha preparado de antemano buenas obras para que andemos en ellas. Cuando comprendemos esto, transforma cómo vivimos. Nos despertamos preguntando: "Señor, ¿qué quieres que haga hoy? ¿Con quién quieres que hable? ¿Qué reuniones has orquestado desde antes de la fundación del mundo?" ¿Vivimos así?

Me pregunto cuántas veces Dios desea obrar en nosotros, pero nos apartamos. Él mueve nuestro corazón a hablar con alguien, y lo reprimimos: "Pensarán que estoy loco." Confieso que he hecho eso. Una vez estaba en un restaurante local cuando entró una mujer que claramente estaba pasando por quimioterapia contra el cáncer. El Señor me movió a ir a orar por ella —y quisiera poder decirles que lo hice. Seguí pensando que pensaría que estaba loco. Dios lleva a cabo su obra a pesar de nuestros fracasos, pero perdemos el gozo y la bendición de la obediencia.

¿Han leído Cartas del diablo a su sobrino de C. S. Lewis? En él el demonio mayor aconseja que, en cuanto el cliente comience a pensar en cosas espirituales, se le recuerden las cosas terrenales —que tiene hambre, que está cansado. Con qué frecuencia, en cuanto nuestra mente se vuelve a la oración o a la adoración o a la palabra de Dios, de repente tenemos mucha hambre. Somos desviados de lo mismo que Dios puso delante de nosotros. Hay un enemigo que busca estorbar a los obreros de Dios.

Escuché de un nuevo creyente que conducía por una comunidad adinerada en Newport y sintió que se le impulsaba a gritar "¡Jesús te ama!" dentro de un buzón de correo. Pensó que era lo más estúpido que había oído, pero obedeció —miró alrededor, abrió el buzón, lo gritó, y se fue. Un hombre salió corriendo de una entrada de auto, lo detuvo, y le preguntó qué había dicho. Cuando el creyente le explicó, el hombre se derrumbó llorando: "Iba a quitarme la vida. Y te escuché gritar 'Jesús te ama'." ¿Cuántas veces diríamos: "Eso no puede ser el Señor; eso es una tontería"? Sin embargo, Dios está soberanamente llevando a cabo un plan que tenía establecido desde antes de la fundación del mundo.

Oídme

Entonces, ¿cuál es el consejo de Dios para nosotros? Esas palabras al comienzo del pasaje —"Oídme"— son importantes. A veces necesitamos negarnos a nosotros mismos para poder oír su voz apacible y delicada. Como vimos antes en Isaías, "tus oídos oirán detrás de ti palabra que diga: Este es el camino, andad por él." Pero muchas otras voces la ahogan, así que debemos poner la mente en las cosas de arriba. Versículo 12: "Oídme, duros de corazón, que estáis lejos de la justicia: Haré que se acerque mi justicia; no se alejará, y mi salvación no se tardará."

Es triste darse cuenta de que llamados tan llenos de gracia quedaron sin ser escuchados. Se rebelaron, endurecieron su cerviz, endurecieron su corazón, y finalmente fueron llevados cautivos. Zacarías 7:11 dice: "Pero no quisieron escuchar, antes volvieron la espalda, y taparon sus oídos... y su corazón entregaron a la dureza... Vino, por tanto, gran enojo de Jehová de los ejércitos." Si hubieran oído y obedecido, habrían hallado gracia y misericordia.

Tú y yo ahora tenemos una revelación profética para este mundo —el evangelio de Dios. Muchos se rebelan, endurecen su cerviz, y endurecen su corazón, y viene un día de ira. En Hechos 7, Esteban dijo: "¡Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo", justo antes de que lo mataran. Así que la palabra de Dios para nosotros es Hebreos 3:15: "Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones." Proverbios 29:1 advierte: "El hombre que reprendido endurece la cerviz, de repente caerá sin remedio." Aun así, en Isaías 48 Dios dice: "por amor de mi nombre diferiré mi ira." Dios es tan misericordioso.

Juicio sobre Babilonia

En Isaías 47 su atención se dirige a Babilonia: "Desciende, y siéntate en el polvo, virgen hija de Babilonia... ya no te llamarán tierna y delicada. Toma el molino, y muele harina... tu desnudez será descubierta, y tu vergüenza será vista: tomaré venganza." A pesar de la traición de Israel, Él graciosamente predice la destrucción de Babilonia, lo cual resultaría en la redención de Israel.

Babilonia sería destronada. Moler harina en el molino era el trabajo más duro dado a los esclavos y cautivos, un castigo. Sus piernas desnudas, muslos expuestos y desnudez todo representa vergüenza mientras son llevados cautivos al Imperio Medo-Persa. Aunque Dios usó a los ejércitos de Media y Persia, seguía siendo Dios el que imponía esta destrucción —tal como usó a los asirios como la vara en su mano en Isaías 10.

Herir a uno, bendecir a otro

A menudo luchamos con cómo Dios puede herir a uno y bendecir a otro mediante el mismo acto —Babilonia destruida, Israel salvado. Vimos esto en Isaías 45:7: "Que formo la luz y creo las tinieblas, que hago la paz y creo la adversidad. Yo Jehová soy el que hago todo esto." Dios trajo luz y paz a su pueblo indigno, y tinieblas y calamidad a Babilonia.

Vemos esto en nuestra propia redención. Isaías 53:4–6: "Ciertamente llevó él nuestras enfermedades... mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados... el castigo de nuestra paz fue sobre él... Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros." Jesús era completamente inmerecedor de juicio, y sin embargo Dios puso nuestro pecado sobre Él y derramó su ira, para que fuéramos salvos. Uno recibe calamidad; el otro recibe bendición. Tanto Israel como Babilonia eran culpables, pero Dios en su gracia extendió gracia a sus hijos.

Por qué Babilonia fue juzgada

El versículo 5 continúa hacia Babilonia: "Siéntate, calla, y entra en tinieblas... nunca más te llamarán señora de reinos. Me enojé contra mi pueblo... y los entregué en tu mano: no les tuviste misericordia; sobre el anciano agravaste mucho tu yugo." Babilonia dijo, "para siempre seré señora", sin poner estas cosas en su corazón. Así que Dios declara que la pérdida de hijos y la viudez vendrán sobre ella en un momento, en su perfección, por la multitud de sus hechicerías y encantamientos.

El profeta Habacuc vivió en este tiempo. Al mirar a la Judá malvada, clamó: "Dios, tienes que hacer algo." En Habacuc 1:5, Dios respondió que levantaría a los babilonios —una obra que Habacuc no creería. Veinte segundos después de decir "somos malvados, trata con nosotros", Habacuc objetó: "¡Espera —los babilonios son más malvados que nosotros!" Imaginen orar para que Dios intervenga en nuestra nación, y Él responde: "Voy a levantar a Irán para destruir a los Estados Unidos." Esa es la seriedad de esto. Dios dijo que juzgaría a su pueblo por medio de Babilonia, y luego juzgaría a Babilonia también, y sería misericordioso con su pueblo.

Los caminos de Dios son totalmente diferentes de los nuestros. Esa es parte de por qué no nos muestra todo lo que hará en nuestras vidas —si nos diera todo el mapa, todos diríamos: "Vaya, en la línea 32 de la página 7, no me gusta esto." Pero no nos damos cuenta de lo que Dios trae a través de la línea 32. Las siguientes líneas no vendrían sin ella.

Pecados que reflejan a nuestra nación

Los versículos 10–11 declaran que el mal y la desolación vendrán repentinamente sobre Babilonia, lo cual ella no preverá. ¿Por qué es juzgada Babilonia? No mostró misericordia y puso cargas pesadas sobre los cautivos (v. 6); mostró orgullo y menospreció la palabra de Dios (v. 7); se entregó a la búsqueda de placer y vivió despreocupadamente con falsa seguridad (vv. 8–9); estaba llena de hechicerías y encantamientos; confió en cosas malvadas (v. 10).

¿No vemos esto en nuestra propia nación? Es por esto que Billy Graham y otros han dicho: "Si los Estados Unidos no experimentan el juicio de Dios, Dios tendrá que disculparse con Sodoma y Gomorra." Creo que ya hemos comenzado a ver los inicios del castigo de Dios en cómo retira su mano de bendición y protección. Lean Job: Dios quitó el cerco, y el enemigo pudo entrar. Dios no puede bendecir el pecado.

El juicio siempre comienza primero con la casa de Dios, como enseña 1 Pedro. Este juicio sobre Babilonia fue repentino y los tomó desprevenidos —muy parecido a cómo el 11 de septiembre lo hizo hace nueve años. Aunque fue llevado a cabo por terroristas islámicos, creo que fue en cierto modo el resultado de que Dios retirara su mano de protección debido al pecado. No el pecado específico de aquellos en las torres o en el Pentágono. Como dijo Jesús en Lucas 13 sobre la torre que cayó: "¿Pensáis que ellos fueron más pecadores que todos los... hombres...? Os digo: No; antes si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente." Necesitamos arrepentirnos.

Nadie te salvará

Versículo 12: "Estáte ahora en tus encantamentos, y en la multitud de tus hechizos... quizá podrás mejorarte... Pónganse ahora los astrólogos, los observadores de las estrellas, los pronosticadores mensuales, y defiéndanse de estas cosas que vendrán sobre ti." Vuélvete a ellos y ve si pueden ayudar —les digo que no pueden.

Versículo 14: "He aquí que serán como tamo; fuego los quemará; no salvarán sus vidas del poder de la llama; no quedará brasa para calentarse, ni lumbre a la cual se sienten. Ninguno te salvará." Todas sus predicciones serán meramente combustible para los fuegos del juicio. No hay brasa para calentarse. Las falsas religiones pueden parecer ofrecer calor, pero el fuego del juicio de Dios es un fuego consumidor e inextinguible.

Cuántos lo subestiman, diciendo: "No me importará el infierno, todos mis amigos estarán allí, haremos una fiesta." Eso es ignorancia y necedad. Algunos dicen: "Esquiaremos en el lago de fuego." No cometan ese error mortal. Cualquier cosa por la que hayan trabajado y en la que hayan confiado, si es aparte de Dios, esas últimas cuatro palabras se mantienen como un desafío que hace reflexionar: ninguno te salvará. Las cosas de este mundo no te salvarán de la ira venidera de Dios. No hay refugio en ningún otro sino en Jesucristo.

Profetas para nuestra generación

Se nos ha dado la asombrosa oportunidad, privilegio y responsabilidad de compartir esta realidad —de ser, como si dijéramos, profetas para nuestra generación. Isaías recibió la palabra de Dios en una voz apacible y delicada y la escribió a su pueblo y a las naciones, buscando volverlos del fuego totalmente consumidor. En nuestros días tenemos la revelación completa de Dios, dada a un mundo en tinieblas que desesperadamente necesita volverse a Cristo antes de que venga la ira de Dios.

Y vendrá. Todas las cosas en las que el hombre confía no lo salvarán: ninguno te salvará. Hay salvación en ningún otro nombre sino en Jesucristo. Isaías sabía esto 700 años antes de que Jesús naciera —su propio nombre significa "Jehová ha salvado". El juicio un día vendrá sobre todo este mundo, y quizás más juicio sobre nuestra nación. Que seamos aquellos que se levantan y proclaman: hay salvación en el Señor.

Oración final

Padre, te pedimos que nos ayudes a guardar en memoria las palabras solemnes aquí en Isaías, y nos das denuedo por tu Espíritu para compartir estas verdades con aquellos con quienes entramos en contacto diariamente. Aviva nuestros corazones para que no pasemos por alto a las personas que soberanamente pones en nuestro camino. Ayúdanos a ver como tú ves, a apartarnos de nuestro horario, nuestro calendario, nuestros planes cuando pones delante de nosotros una oportunidad de compartir quién eres tú con aquellos que tan desesperadamente lo necesitan.

Señor, no quieres que ninguno perezca; no te gozas en la muerte del malo. Cuando Babilonia fue destruida y Sodoma y Gomorra consumidas, no estabas en el cielo sonriendo —tu corazón estaba afligido, lleno de dolor. Te agradecemos que has sido misericordioso con nosotros. Habilítanos para ser misericordiosos con aquellos que encontramos, incluso con aquellos que consideramos enemigos. Y así como los encontramos con tu gracia, danos tu palabra para compartir con ellos, oramos en el nombre de Jesús. Amén.