1 Corintios 7:17

Pero cada uno como Dios le repartió, y como el Señor llamó a cada uno, así ande; y así enseño en todas las iglesias. ¿Fue llamado alguno siendo circunciso? Que no se haga incircunciso. ¿Fue llamado alguno siendo incircunciso? Que no se circuncide. La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es, sino el guardar los mandamientos de Dios. Cada uno permanezca en el estado en que fue llamado. ¿Eres esclavo? No te dé cuidado; pero también si puedes hacerte libre, procúralo más... Por precio fuisteis comprados; no os hagáis esclavos de los hombres. Hermanos, cada uno permanezca delante de Dios en el estado en que fue llamado.

El evangelio no es una revolución social sino una transformación que comienza por dentro—así que sirve a Dios justo donde Él te ha plantado.

Un paréntesis sobre el llamado

El matrimonio ha sido el enfoque principal de nuestro estudio en 1 Corintios 7, y sigue siendo el contexto raíz de estos versículos. Pero los versículos del 17 al 24 son algo así como un receso parentético de ese enfoque. Pablo regresa al matrimonio en el versículo 28: "¿Estás ligado a mujer? No procures soltarte. ¿Estás libre de mujer? No procures casarte. Pero también si te casas, no pecas."

Por el momento, sin embargo, Pablo cambia para dar una enseñanza que puede ser transformadora de paradigmas para nosotros. En casi cada generación desde que se estableció la iglesia, ha habido quienes enfatizan el rol social y la responsabilidad del cuerpo de Cristo. Aun en nuestros días, hay quienes afirman que el cristianismo debería ser un jugador importante—si no el agente—de la reforma social, la revolución social, y a veces incluso la rebelión social.

Dos presiones culturales contrarias en Corinto

Un asunto social entre los cristianos corintios que causó división fue el matrimonio. Los convertidos judíos creían que permanecer soltero era pecado. Incluso sostenían una perspectiva consuetudinaria de que si un hombre llegaba a los 25 años y no estaba casado, era maldito. Llevaron esto a su cristianismo, argumentando que ya que Dios ordenó en Génesis 1:28 que el hombre fuera fructífero y se multiplicara, ese era el primer mandamiento en orden de importancia.

Ahora bien, ellos no sostenían esto como el gran mandamiento—todo judío sabía la respuesta a eso desde Deuteronomio 6: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas." Pero en orden de importancia, el primer mandamiento era "sed fructíferos y multiplicaos". Por lo tanto, estar soltero, en su opinión, era desobedecer un mandamiento fundamental, y había una presión tremenda para casarse.

Eso quizás no habría sido tan problemático de no ser por una perspectiva gentil contradictoria. Desde una cosmovisión griega, helenística, los gentiles trajeron una filosofía de ascetismo, enfatizando la extrema abnegación. Ellos creían que la mejor manera de honrar a Dios era estar soltero—y en su forma más extrema, esta posición incluso les decía a las parejas casadas que se divorciaran para poder dedicarse totalmente a Dios. Pablo rechazó eso, como vimos: "Si estás ligado a una esposa, no busques ser desligado."

Unidad a partir de la diversidad

La división parecía ser la norma en Corinto. Estaban divididos sobre el matrimonio y la soltería, sobre quién era el líder más grande—algunos apoyando a Pablo, otros a Apolos, otros a Cefas. Estas divisiones se acumulan a medida que avanzamos en la carta.

Sin embargo, desde su comienzo, la iglesia ha sido el lugar que une a aquellos que normalmente estarían divididos por raza, clase social, filosofía o cultura. Miren alrededor de este salón—hay personas sentadas junto a ustedes con quienes probablemente nunca se asociarían aparte del cristianismo. El choque de raza, clase y cosmovisión normalmente significaría la disolución de un grupo, pero en Cristo eso no es el caso. Dios derriba la pared intermedia de separación.

Este es uno de los deseos máximos de Dios. En Efesios 1:9-10, Pablo escribe que Dios ha dado a conocer "el misterio de su voluntad... para reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, así las que están en los cielos, como las que están en la tierra." En ese primer capítulo Pablo usa "en Cristo" o "en Él" unas catorce veces. Es el deseo de Dios reunir todas las cosas en Cristo.

El evangelio no es revolución social

Tristemente, algunos reconocen este deseo divino de unidad y tratan de usar el evangelio y la iglesia como el impulso para forzar el cambio social. Cuando el cristianismo se identifica estrechamente con un movimiento social, el mensaje del evangelio corre el peligro de perderse. Aunque hay necesidad de involucrarse en ciertos asuntos sociales, nunca debemos hacerlo a expensas del evangelio. La predicación de la cruz—necedad para el mundo—debe seguir siendo nuestro enfoque primordial.

El evangelio no trata de rebelión, revolución, ni siquiera reforma social. Sin embargo, a donde sea que va el evangelio, sí afecta la transformación social—y uso esa palabra a propósito, porque no simplemente entra a cambiar las cosas; transforma desde adentro. En nuestra clase de perspectivas leímos un artículo de Robert Woodbury, quien observó que, estadísticamente, las sociedades donde los misioneros protestantes llegaron más temprano y fueron más prevalentes terminaron mejor en cada indicador del florecimiento humano—alfabetización, educación, mortalidad infantil, esperanza de vida, desarrollo económico y la eliminación de la corrupción política.

Dios trabaja a través de vidas transformadas para transformar una sociedad, pero el enfoque último del evangelio no es el cambio social. Los efectos sociales fluyen de individuos transformados por el cristianismo. Esto importa especialmente en la América del siglo XXI, donde incluso la iglesia evangélica ha sido atrapada por la mentalidad de que debemos levantarnos y cambiar la nación. Puede que en efecto haya cosas que deberían cambiar, pero eso no es el enfoque ni el énfasis del evangelio. El evangelio no equivale a revolución social; tiene que ver con la transformación personal y espiritual.

"Mi reino no es de este mundo"

Recuerden las palabras de Jesús a Poncio Pilato en Juan 18:36: "Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían... pero mi reino no es de aquí." Nuestro cristianismo no destruye hogares ni arruina amistades. No debería crear caos derribando las instituciones culturales en las que vivimos.

Dentro del cristianismo, como hemos visto en 1 Corintios, puedes ser soltero, casado, viudo o divorciado; puedes ser esclavo o libre, judío o gentil, negro o blanco, hispano, republicano, o incluso demócrata—y aun así ser cristiano. La iglesia florece bajo la libertad y bajo la tiranía, y se podría argumentar bien que le va mejor bajo la tiranía. La iglesia ha visto su mayor crecimiento y testimonio cuando es oprimida. Florece en América, pero también en Cuba, China, Rusia, Irán y Corea del Norte. Los lugares donde muere más rápido son como Europa Occidental, donde tiene la mayor libertad.

¿Por qué florece bajo la opresión y aun así sobrevive a regímenes como el de China? Porque es un reino que no es de este mundo. Como dijo Jesús en Lucas 17:21, "el reino de Dios está dentro de vosotros." Transforma a los individuos desde adentro hacia afuera y luego tiene un efecto transformador en la cultura—pero eso no es el enfoque primordial.

El poder transformador de vidas cambiadas

Si una esposa se convierte en cristiana, debería llegar a ser una mejor esposa, no una rebelde. Si un esposo se convierte en creyente, debería hacerlo un mejor esposo. Si un esclavo se convierte, debería ser un mejor esclavo, no un revolucionario. Puedes ser cristiano en cualquier sociedad porque el cristianismo es una relación espiritual con el Dios viviente; tiene poco que ver con el estatus social, y sin embargo transforma. Como dijo Pablo en Romanos 1:16, "el evangelio de Dios es poder de Dios para salvación, al judío primeramente y también al griego."

Me encontré con un artículo de la BBC titulado "Fe cristiana más productividad china". Describía a empresarios en China que se convirtieron en seguidores de Cristo y cómo eso cambió sus negocios. Un propietario reúne a sus gerentes senior cada lunes para orar, y se les anima al personal a asistir a una comunión cristiana en el lugar. Él cree que a medida que los empleados se convierten, su actitud hacia el trabajo se transforma: "Si eres cristiano, eres más honesto, con mejor corazón... cuando hacen algo mal, se sienten culpables."

La diferencia es tan clara que el gobierno chino la está estudiando. En la Academia China de Ciencias Sociales en Pekín, un profesor notó cómo el crecimiento del cristianismo y la prosperidad económica han ocurrido lado a lado, y que los investigadores se preguntan si, en la historia occidental, hubo un vínculo entre la prosperidad y el cristianismo protestante. La noción de que la fe puede inspirar a una fuerza laboral se está tomando en serio incluso por los líderes comunistas y oficialmente ateos de China. Debería haber una diferencia.

Una nación que ya no es cristiana

Al avanzar en 1 Corintios, hemos visto que los dos no coexisten—un cristiano viviendo en inmoralidad, un cristiano causando división en su familia, el divorcio y el cristianismo. El creyente debe ser un ejemplo de lo que realmente se trata la vida, porque Jesús prometió vida, y vida en abundancia. Eso no es una promesa de la mayor prosperidad. Puedes ser una de las personas más ricas del mundo y aun así ser rudo, arrogante e infeliz. América es un retrato de eso—y trágicamente, el resto del mundo llama a América una "nación cristiana", y entonces equipara nuestra infelicidad y avaricia con el cristianismo. Eso es devastador.

Tenemos que estar de acuerdo con nuestro presidente, cualquiera que sea su opinión de su política, cuando dice que nuestra nación ya no es una nación cristiana. Es verdad. Somos muy parecidos al mundo romano del primer siglo—llenos de diversidad, anhelando forjar unidad de ella. Somos el gran crisol, cantando "una nación". Pero eso solo puede suceder si es "una nación bajo Dios", porque solo en Cristo existe esa unidad. Después de 2008, cuando la nación estaba dividida 48 a 52 por ciento, todos querían unirse y unificarse—pero lo único que verdaderamente unifica es Cristo. Miren a su alrededor hoy: unidad en la diversidad a través de raza, clase y posición, porque estamos unidos en Él.

Dios nos ha llamado a la paz (1 Corintios 7:15), no al establecimiento de una revolución. Esto se ve claramente en China, donde bien más de cien millones de cristianos tienen un poder considerable, y sin embargo no están provocando una revolución contra el gobierno comunista. Simplemente buscan ser testigos piadosos, y Dios trabaja a través de eso.

El principio: permanece donde fuiste llamado

En el versículo 17 Pablo da el principio: "Pero cada uno como Dios le repartió, y como el Señor llamó a cada uno, así ande; y así enseño en todas las iglesias." La Nueva Traducción Viviente lo dice así: "Debes aceptar cualquier situación en la que el Señor te haya puesto y continuar como estabas cuando Dios te llamó por primera vez." Y Pablo agrega que esta es su regla en todas las iglesias—ninguna dispensación especial para Corinto.

Tan importante es este punto que Pablo lo repite dos veces más. Versículo 20: "Cada uno permanezca en el estado en que fue llamado." Versículo 24: "Hermanos, cada uno permanezca delante de Dios en el estado en que fue llamado." Declara el principio en los versículos 17, 20 y 24, y entre ellos coloca dos imágenes y aplicaciones.

Primera ilustración: la circuncisión no es nada

"¿Fue llamado alguno siendo circunciso? Que no se haga incircunciso. ¿Fue llamado alguno siendo incircunciso? Que no se circuncide. La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es, sino el guardar los mandamientos de Dios."

La circuncisión era un asunto divisivo hace 2,000 años. Para el judío, era más grande que la ciudadanía; para el romano, era una vergüenza, una señal de esclavitud entre un grupo insignificante en el Medio Oriente. Había una tentación entre los judíos en la cultura romana de ocultarla. Eso nos suena extraño, pero en la Roma del primer siglo la gente se reunía en gimnasios y baños helenísticos, mayormente desnuda, así que las marcas externas eran obvias. Durante el período intertestamentario—los 400 años entre Malaquías y Mateo—Israel estuvo bajo el gobierno griego, la cultura helenística se filtró, y 1 Macabeos 1:15 registra a hombres judíos tratando de ocultar su circuncisión para identificarse con la cultura.

¿Extraño? Nosotros hacemos lo mismo—tratamos de esconder que somos cristianos porque la gente podría pensar que estamos locos. Nos convertimos en "cristianos 007", creyentes encubiertos que se escabullen los domingos por la mañana asegurándose de que nadie los siga. Del otro lado, había quienes presionaban a los convertidos a ser circuncidados para identificarse con el cristianismo judío, como en la iglesia de Galacia. El asunto se resolvió en el concilio de Jerusalén en Hechos 15, y muchísimos hombres gentiles respiraron con alivio.

La respuesta de Pablo corta en ambas direcciones: la circuncisión no es nada, la incircuncisión no es nada—pero guardar los mandamientos de Dios lo es todo. Eso es exactamente lo que Jesús comisionó en Mateo 28:19-20: no presionar a los convertidos a ser circuncidados, sino enseñarles "que guarden todas las cosas que os he mandado."

¿Qué cosas puramente religiosas hemos añadido al evangelio que no tienen nada que ver con el mandato de Jesús? Les decimos a las personas que para tener comunión o ser un verdadero cristiano deben hacer tal o tal cosa, e incluso exportamos una mentalidad estadounidense a otras culturas como "lo que se ve el cristianismo". Pablo dice que no. Si eras judío cuando creíste, puedes continuar en tu herencia y costumbres—solo reconoce que no te salvan ni te hacen mejor que nadie más; pon tu confianza en Cristo. No está diciendo que puedas continuar en pecado: un ladrón no puede añadir a Jesús y convertirse en un ladrón cristiano que roba y diezma de ello; una prostituta debe apartarse de la vida pecaminosa. Pero la cultura y la herencia no necesitan cambiar.

Segunda ilustración: esclavo o libre, eres del Señor

"¿Eres esclavo? No te dé cuidado; pero también si puedes hacerte libre, procúralo más. Porque el que en el Señor fue llamado siendo esclavo, liberto es del Señor; asimismo el que es llamado siendo libre, esclavo es de Cristo."

Pablo pasa del asunto religioso más divisivo a uno de los más socialmente divisivos: la esclavitud. El sesenta por ciento de la población del Imperio Romano eran esclavos—tres esclavos por cada hombre libre—así que muchos cristianos primitivos se convirtieron siendo esclavos. Pablo dice: continúa sirviendo al Señor en tu posición. Si la libertad es posible, eso es lo más deseable; pero si permaneces siendo esclavo, sirve a tu amo como al Señor, porque en última instancia es al Señor a quien sirves.

Dice lo mismo a Éfeso en Efesios 6:5-6: "Siervos, obedeced a vuestros amos terrenales... como a Cristo; no como los que sirven al ojo, como los que quieren agradar a los hombres, sino como siervos de Cristo, de corazón haciendo la voluntad de Dios."

Algunos critican a Pablo por no atacar directamente la esclavitud. Pero si lo hubiera hecho, el cristianismo habría sido visto como una revolución política contra Roma y habría sido aplastado, y los creyentes habrían muerto innecesariamente. Sin embargo, sepan esto: a donde sea que va el evangelio, finalmente trae la abolición—la liberación de esclavos, de mujeres, de todos los que están atados. Dios libera a las personas espiritualmente primero, liberándonos del pecado y de la muerte, y luego, a través del avance del evangelio, hemos visto la abolición. Todavía hay unos 24 millones de esclavos hoy, especialmente en el tráfico sexual—una desgracia—y por la gracia de Dios puede cambiar, pero en última instancia es Dios quien lo hace a través de Su Palabra.

Comprados por precio

William Barclay señala que un esclavo romano podía comprar su propia libertad. En su tiempo libre podía tomar trabajos ocasionales y ahorrar dinero lentamente, depositándolo en uno de los templos, que funcionaban como bancos. Cuando tenía suficiente, traería a su amo al templo, el sacerdote pagaría el dinero, y el esclavo sería comprado ceremonialmente como servidor de ese dios y liberado de la esclavitud humana. Pablo tiene esto en mente: hemos sido liberados para servir al Señor.

Así que dice en el versículo 23: "Por precio fuisteis comprados." Hemos sido comprados, redimidos; no somos nuestros. Todo verdadero cristiano ya ha sido librado de la esclavitud del pecado, y en Cristo tenemos una libertad completa y gloriosa—una libertad para servir a Dios. Si eres esclavo y te has convertido en cristiano, sirve con alegría. Y si eres amo sobre esclavos, nota que tú también eres siervo de Cristo, tal como lo es ese esclavo—sé bueno con los que están bajo tu cuidado.

Vemos esto en Filemón, que solo tiene un capítulo; léanlo esta tarde. Filemón era un dueño de esclavos cristiano en Colosas. Su esclavo fugitivo Onésimo encontró a Pablo y fue llevado a Cristo. ¿Qué le dijo Pablo a Onésimo? Regresa a tu amo—con una carta para que no te procese, ya que tu crimen era castigado con la muerte. En esa carta Pablo anima a Filemón a liberar a Onésimo, recordándole que Onésimo ahora es siervo de Cristo y hermano.

Florece donde te plantaron

La esclavitud puede no ser un asunto vigente en el sur de California del siglo XXI—pero, ¿cuántos de ustedes son empleados por alguien? Si es así, son siervos de ese empleador. A menudo cuando las personas comienzan a seguir a Cristo, dicen: "Ya no quiero hacer este trabajo; quiero ir a servir al Señor." Maravilloso—sirve al Señor como contratista. No solo construyes casas; ayudas a construir vidas. Necesitamos abogados, maestros y bomberos cristianos que ayuden a apagar los incendios del infierno en la vida de alguien. Sé un ministro de Dios en el ambiente donde Él te ha colocado, y permanece allí hasta que Él te libere. Si te llama a otro lugar, alaba a Dios; si no, sirve con alegría.

¿Qué quiere decir Pablo con "no como los que sirven al ojo" (Efesios 6:6)? Significa que tu gerente no debería tener que vigilarte constantemente, preguntándose si estás trabajando o evangelizando de nuevo. Algunos dicen que ya no contratarán cristianos porque nunca hacen su trabajo—eso es vergonzoso. Deberíamos ser los mejores trabajadores en cualquier ambiente, de modo que la gente diga que quiere contratar cristianos, porque son honestos, llenos de integridad y dominio propio, y cuando hacen algo mal, lo asumen en lugar de culpar a otros. "Por precio fuisteis comprados; no os hagáis esclavos de los hombres." Ya lo vimos en el capítulo 6: "Glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios." No somos nuestros.

Hudson Taylor, el gran misionero a China, escribió sobre una tarde poco después de su conversión cuando derramó su corazón a Dios, pidiendo algún servicio de abnegación, "sin importar cuál fuera, sin embargo trivial que fuera." Al ponerse a sí mismo, a sus amigos y todo lo que tenía sobre el altar, la presencia de Dios se volvió "indeciblemente real y bendita." Aunque todavía no tenía dieciséis años, se estiró sobre el suelo en asombro y gozo silencioso. "Para qué servicio fui aceptado, no lo sabía, pero una profunda conciencia de que ya no era mío tomó posesión de mí, la cual nunca se ha borrado." Oh, que el mismo entendimiento venga sobre nosotros—que no somos nuestros. Aborrecemos correctamente la esclavitud, y sin embargo debemos reconocer que somos siervos de Cristo, dedicados a servirle donde sea, cuando sea, y como sea que Él nos llame.

"Hermanos, cada uno permanezca delante de Dios en el estado en que fue llamado." Se resume en esto: florece donde te plantaron. ¿Estás plantado en la profesión legal? Florece y da fruto al Señor allí. Un maestro, un contratista—donde sea que estés plantado, da fruto para el Señor. Y si Él así lo desea, te trasplantará para florecer en otro lugar.

Oración final

Padre, necesitamos Tu gracia para cumplir efectivamente lo que nos has llamado a hacer. Te agradecemos que nos has dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, para que pudiéramos vivir esta vida de una manera piadosa, y que nos has dado toda bendición espiritual en los lugares celestiales. No hay nada que nos hayas negado. Así que, Dios, empodéranos. Danos la voluntad de hacer lo que te agrada y la capacidad de lograrlo por causa de Tu nombre. Ayúdanos a nunca avergonzarnos de quiénes somos en Cristo, incluso en una cultura que crece en su desdén por Tu palabra y por quién eres Tú. Ayúdanos a no avergonzarnos del evangelio, porque es Tu poder para salvación para todos los que creen. Te alabamos porque nos has redimido. ¿Nos redimirías espíritu, alma y cuerpo—en nuestras mentes, nuestros corazones y nuestras acciones—para que seamos glorificantes para Ti? Pedimos esto en el nombre de Jesús. Amén.