1 Corintios 9:1

¿No soy apóstol? ¿No soy libre? ¿No he visto a Jesús el Cristo, Señor nuestro? ¿No sois vosotros mi obra en el Señor? Si para otros no soy apóstol, para vosotros ciertamente lo soy... ¿No tenemos derecho de comer y beber? ¿No tenemos derecho de traer con nosotros una hermana por mujer también como los otros apóstoles, y los hermanos del Señor, y Cefas? ¿O solo yo y Bernabé no tenemos derecho a no trabajar?

Pablo tenía todo el derecho de ser sostenido por el ministerio —y lo dejó a un lado por causa del evangelio.

El amor restringe la libertad

Han pasado ya algunas semanas desde que estuvimos en 1 Corintios, pero quizás recuerden que al terminar el capítulo 8 estábamos tratando la libertad en Cristo y la importancia de no hacer tropezar a otros con el uso de esa libertad. A veces las personas tropiezan con cosas que consideramos bastante triviales. Lo miramos y nos preguntamos: "¿Cómo es posible que veas esto como un problema? ¿Acaso no sabes que somos libres en Cristo?"

Pablo hace el punto de que el creyente más fuerte —la persona que entiende mejor su libertad en Cristo— debe sobrellevar las debilidades del hermano o hermana más débil. A veces sentimos la tentación de decir: "Simplemente necesitas crecer; necesitas ser más maduro." Pero eso no es lo que dice Pablo. Él dice que el creyente más fuerte necesita sobrellevar las debilidades de los que son menos fuertes.

Vimos esto remachado en el capítulo 8, versículo 9: "Mas mirad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los que son débiles." La perspectiva de Pablo era que el amor debe restringir la libertad por causa de los demás. En otras palabras, tenemos la libertad de restringir nuestra libertad. Vivimos en una cultura fundada en la idea de la libertad —"dame libertad o dame muerte"— y llevamos eso a nuestra fe, aferrándonos con fuerza a nuestra libertad en Cristo. Pero Pablo dice que somos libres para restringir nuestra libertad.

Pablo responde como abogado

Al llegar al capítulo 9, Pablo realmente recalca ese punto. Siendo un experto abogado, anticipa la pregunta que sus lectores plantearían: "Nos estás diciendo que restrinjamos nuestra libertad —bien, ¿qué libertades has restringido tú, Pablo? ¿Cómo se aplica esto prácticamente en tu vida?" Y como todo buen abogado —y experto en la ley judía— Pablo responde por el camino largo, el camino judío, haciendo más preguntas. En los primeros quince versículos, hace unas catorce preguntas retóricas. El énfasis final es que tenemos libertad para restringir nuestra libertad por causa de los demás, siendo el amor el común denominador.

Comienza en el versículo 1: "¿No soy apóstol? ¿No soy libre?" La iglesia de Corinto estaba muy metida en su libertad, incluso tomando libertades contra los mandamientos claros de Dios. Pablo dice: "¿No tengo libertad? ¿No soy apóstol?"

¿Qué es un apóstol?

Había quienes en Corinto cuestionaban el apostolado de Pablo. Es importante considerar qué es un apóstol tal como Pablo usa el término. La palabra griega apóstolos puede traducirse "delegado" o "mensajero" —uno enviado con un mensaje. En ese sentido, cualquier misionero moderno es un apóstol. Pero Efesios 2:20 aclara que había un grupo de apóstoles que fueron líderes fundacionales de la iglesia, sobre los cuales la iglesia está edificada, siendo Cristo Jesús la piedra angular.

Así que cuando Pablo usa el término aquí, significa algo más específico. Los apóstoles tenían dos cosas importantes en común: primero, fueron testigos oculares del Señor resucitado, y segundo, fueron comisionados directamente por Él. Algunos enseñan una tercera característica —una inspiración única del Espíritu Santo— lo cual puede ser cierto o no. Yo no sostengo el punto de vista cesacionista que dice que los dones del Espíritu fueron solo para los apóstoles del primer siglo. Creo que los dones del Espíritu son para todo el cuerpo de Cristo, para hacer la obra del ministerio —y estudiaremos eso con más detalle cuando lleguemos al capítulo 12. Debido a la autoridad que el Señor les dio, las palabras que los apóstoles escribieron se convirtieron en gran parte en Escritura.

El sello de su apostolado

Pablo les recuerda a los corintios por qué era apóstol. Primero: "¿No he visto a Jesús el Cristo, Señor nuestro?" Vio al Señor resucitado en al menos tres ocasiones. En Hechos 9, Pablo iba camino a Damasco a perseguir a la iglesia cuando fue derribado por una luz resplandeciente y oyó una voz: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Él dijo: "¿Quién eres, Señor?" Y la voz dijo: "Yo soy Jesús a quien tú persigues."

Luego va más allá: "¿No sois vosotros mi obra en el Señor? Si para otros no soy apóstol, para vosotros ciertamente lo soy; porque el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor." La misma iglesia de Corinto era el sello del apostolado de Pablo. Su existencia probaba que él fue comisionado por Cristo con el mensaje del evangelio. No habrían sido iglesia de no haber sido por el ministerio y testimonio de Pablo el apóstol.

Dos derechos de un ministro

En el versículo 3, Pablo dice: "Contra los que me acusan, esta es mi defensa." Hay cierta discusión entre los comentaristas sobre si el versículo 3 apunta hacia atrás, a los dos versículos anteriores, o hacia adelante, a los siguientes. La Reina-Valera y la Nueva King James parecen introducir lo que sigue; la ESV y la Nueva Traducción Viviente parecen apuntar hacia atrás. No creo que sea gran cosa cuál elijamos; el punto que Pablo está haciendo es claro.

En los versículos 4 al 6, Pablo identifica dos derechos que tiene como ministro cristiano y apóstol. El primero es el derecho al sostén personal: "¿No tenemos derecho de comer y beber?" ¿No tengo el derecho de ser mantenido por la iglesia? La palabra "derecho" en los versículos 4, 5 y 6 es la palabra griega exousía, que significa jurisdicción o derecho.

El segundo es el derecho al sostén familiar. "¿No tenemos derecho de traer con nosotros una hermana por mujer?" ¿No tengo el derecho de casarme con una mujer cristiana, que ella ministre junto a mí, y ser sostenido por la obra? La contención básica de Pablo era que la obra del ministerio, como cualquier otro trabajo, es una en la que la persona debería ser sostenida. Creo que esto respalda el principio de pagar a pastores, evangelistas, misioneros y otros obreros cristianos lo suficiente para sostenerse a sí mismos y a sus familias. Los otros apóstoles en su mayoría estaban casados y llevaban a sus esposas con ellos, sostenidos por la obra —así como los hermanos de Jesús (José y María tuvieron otros hijos después del nacimiento de Cristo, al menos Santiago y Judas). Pablo pregunta sarcásticamente en el versículo 6: "¿Somos solo Bernabé y yo los que no tenemos este derecho?"

Cinco razones para el derecho

En el versículo 7 y siguientes, Pablo demuestra que estos son derechos razonables, dando cinco razones.

Primero, en el versículo 7, es la costumbre del mundo que todo trabajador sea sostenido por su trabajo. Usa tres ilustraciones —el soldado, el labrador y el pastor. Los soldados no pelean de día y trabajan un empleo civil de noche para pagar sus cuentas; son cuidados por aquellos a quienes sirven. El labrador come primero de su cosecha. Y el pastor es sostenido por el mismo rebaño que apacienta.

Segundo, comenzando en el versículo 8, es mandamiento en la ley de Dios. Pablo cita Deuteronomio 25:4: "No pondrás bozal al buey que trilla." ¿Acaso Dios cuida solo de los bueyes? En Job 38:41 Dios provee para los cuervos; en el Salmo 147:9 provee para las bestias del campo. Jesús dijo en Mateo 6:26: "Mirad las aves del cielo... vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas?" El buey que trabajaba el campo comía del grano que caía —esa era su paga. Si los hombres que trabajan para hombres deben ser pagados, seguramente los hombres que trabajan para Dios deben ser pagados. "Si sembramos entre vosotros lo espiritual, ¿es mucho que segemos de vosotros lo material?"

John MacArthur dice que los siervos del Señor deben ser sostenidos bien, como Pablo pide en 1 Timoteo 5:17 —"doble honor." No debería haber un doble estándar, uno más bajo, para predicadores, misioneros y ministros cristianos. Deberíamos pagarles tan generosamente como sea factible y dejar la mayordomía de ese dinero en sus manos. Ahora, no quiero que me malinterpreten, como si al comienzo del año estuviera diciendo que necesitan dar más para sostener más a las personas. No es el caso —simplemente estamos pasando fielmente por las Escrituras, línea por línea. De hecho, esta iglesia sostiene la obra muy bien; ninguna necesidad ha quedado sin cubrir aquí en Calvary Chapel de Escondido. Pero en algunos círculos, los ministros hacen un voto de pobreza para servir a Dios, y no creo que eso esté bien respaldado en la Escritura. Aun así, debemos ser mayordomos sabios: Pablo dice "si hemos sembrado en vosotros lo espiritual", así que deberíamos dar principalmente a aquellos que siembran espiritualmente en nosotros, y cuando alguien demuestra ser un siervo sabio y digno, dar a él con gozo, generosidad y confianza.

Tercero, en el versículo 12, se hizo con otros. "Si otros tienen este derecho sobre vosotros, ¿no lo tenemos con más razón nosotros?" Aparentemente otros ministros entre los corintios eran sostenidos de esta manera. Pablo pregunta: ¿no podemos recibir sostén de la misma forma?

Cuarto, en el versículo 13, está en concordancia con el patrón sacerdotal del Antiguo Testamento. "¿No sabéis que los que ministran en el santuario, comen del santuario?" Una tribu, los levitas, fue apartada como sacerdotes, y el resto de Israel los sostenía. Los levitas no recibieron herencia formal, pero fueron provistos por las demás tribus.

Quinto, y más importante, en el versículo 14, está en concordancia con la enseñanza de Cristo: "Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio." En Mateo 10, Jesús envió a sus discípulos: "de gracia recibisteis, dad de gracia... porque el obrero es digno de su salario." Dice lo mismo en Lucas 10:7: "digno es el obrero de su salario."

Él dejó a un lado el derecho

Pablo dice: "Tengo todo el derecho a estos derechos." Pero, ¿por qué hacer este punto? Recuerden el contexto: tengo libertad para renunciar a mis derechos. Miren el final del versículo 12: "Sin embargo, no hemos usado de este derecho, sino que soportamos todo, por no poner tropiezo al evangelio de Cristo." Y el versículo 15: "Pero yo de nada de esto me he aprovechado... porque prefiero morir antes que dejarme quitar mi orgullo."

Si alguna vez hubo un derecho al que dirían que Pablo tenía derecho, es este. Él sienta las bases perfectamente —es costumbre del mundo, está mandado por Dios, se hizo con otros, está en línea con el patrón del Antiguo Testamento, y fue mandado por Cristo— y sin embargo dice: "Por causa de los demás, he dejado a un lado mis derechos." Ahora consideren las cosas a las que nos aferramos en nuestra caminata cristiana y decimos: "Tengo derechos." Les garantizo que no tenemos el mismo fundamento para esos derechos que Pablo tenía para este —y sin embargo, por causa de los demás, él voluntariamente lo dejó a un lado.

Por qué lo rechazó

Pablo da un buen principio fundacional, especialmente para las obras pioneras. Estaba yendo a lugares donde el evangelio nunca había llegado —muchas veces con gentiles sin ningún trasfondo del Antiguo Testamento— y nunca quiso que asociaran la predicación del evangelio con algo que estaban comprando. Recuerden Mateo 10: "de gracia recibisteis, dad de gracia." Nunca quiso que el evangelio fuera estorbado de manera que la gente pudiera decir: "Simplemente le pagamos por esto", como los encantadores y magos de la época que vendían sus enseñanzas y aceite de serpiente y decían: "Solo puedes tener esto si lo compras."

Así que en las obras pioneras de hoy, quienes plantan iglesias donde no existía ninguna a menudo son bivocacionales —haciendo tiendas, como Pablo en Corinto en Hechos 18. Pablo no descuidó el sostén de las iglesias; mientras servía en Corinto, las iglesias de Macedonia —Berea, Filipos, Tesalónica— le enviaron sostén y cuidaron de sus necesidades. Pero también trabajó en su oficio para que, hasta que se estableciera un fundamento, las personas a las que ministraba nunca pudieran decir: "Te pagamos por esto." Nunca quiso que esa línea se difuminara, porque quería que el evangelio prosperara.

El camino más excelente

Nosotros también debemos preguntarnos: ¿a qué libertades nos aferramos, tengamos o no buen respaldo bíblico para ellas? ¿Qué estamos insistiendo en defender —"tengo derecho a esto"— que por causa del amor y del crecimiento de otros haríamos mejor en dejar a un lado y decir: "Señor, por causa de tu nombre y por causa del reino, voy a dejar esto a un lado"? En realidad, esa es la manera amorosa de actuar, aunque pensemos que tenemos todo el respaldo del mundo para la libertad que estamos tomando.

Como veremos en el capítulo 12, después de que Pablo habla de los dones dice: "Os muestro un camino aún más excelente" —el camino del amor. Como consideramos en el capítulo 8, hay un camino estrecho entre las trampas del libertinaje y el legalismo llamado el camino del amor. Ese es el camino que Jesús siempre recorrió, el ejemplo que tenemos en Pablo, y lo que debemos buscar.

"Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús", dice Pablo en Filipenses 2. Aunque Él es Dios, entronizado en el cielo, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se hizo de ningún efecto —para que tú y yo pudiéramos recibir salvación. Es una lección importante para nosotros, especialmente en una cultura que enfatiza la libertad y los derechos como ninguna otra.

Oración final

Padre, verdaderamente necesitamos el poder de tu Espíritu para caminar de esta manera. Y así te pedimos que nos llenes y nos capacites, Señor, para que seamos aquellos que puedan decir: "Imitadme, así como yo imito a Cristo." Al estar al comienzo de 2011, te pedimos que brilles con fuerza a través de tu iglesia. Habilítanos para ser testigos en nuestras palabras y en nuestras acciones, dondequiera que vayamos. Y Señor, vivifica nuestro espíritu, para que cuando seamos tentados en nuestra carne a decir "tengo derechos", reconozcamos tu amor y estemos dispuestos a dejar esos derechos a un lado por causa del reino y por el crecimiento de aquellos que quizás son más débiles en su fe o entendimiento que nosotros. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.