1 Corintios 9:15

Pero de nada de esto me he aprovechado, ni tampoco he escrito esto para que se haga así conmigo; porque prefiero morir antes que dejarme quitar esta mi gloria. Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme, porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!... Pues aunque soy libre de todos, me he hecho siervo de todos, para ganar a mayor número.

Pablo tenía todo derecho al sostenimiento del ministerio—y renunció a todo ello, porque el amor a veces nos llama a renunciar a nuestras libertades por causa de otro.

Una iglesia absorta en sus derechos

La iglesia de Corinto, no muy distinta de la iglesia estadounidense o incluso californiana, estaba completamente absorta en sus derechos. En nuestra cultura hoy, casi no pasa un día sin que escuchemos a alguien clamar injusticia, diciendo: "Tengo mis derechos", o desafiándonos: "No tienes derecho a decir eso". Escuchamos abogados en comerciales preguntando: "¿Se han violado sus derechos?". Tenemos derechos naturales y derechos civiles, derechos inalienables y derechos humanos, derechos de los homosexuales, derechos de las mujeres y derechos de los animales. Últimamente, parece que los únicos con poco derecho a sus derechos en nuestra nación son los cristianos que se aferran a valores bíblicos. A veces desearía que más personas observaran su derecho a permanecer en silencio.

Pablo conocía y reconocía sus derechos. Pero también sabía que hay momentos en que es más correcto renunciar a nuestros derechos para mantener la justicia. Por causa de otros, por amor, a la manera de Cristo, dejamos de lado nuestra libertad para poder levantar a otro.

Este tipo de enseñanza no es del agrado de nuestra carne. Hay una tensión interna innata que surge dentro de nosotros cuando surge este tema, y casi no podemos evitar esquivar el reflector de la verdad de Dios desviándolo hacia otra persona: "Bueno, ¿a qué derechos ha renunciado usted? ¿Qué libertades ha dejado de lado usted?". Anticipando tal desafío, Pablo entra con toda su fuerza.

Cinco razones por las que Pablo tenía derecho al sostenimiento

En los primeros catorce versículos del capítulo 9, Pablo cita cinco razones por las que tenía todo derecho como apóstol de recibir sostenimiento personal y familiar para su ministerio. En el capítulo 8 había establecido que a veces es importante, por causa del amor, renunciar a nuestras libertades; ahora, anticipando que la gente pregunte: "Bueno, ¿cómo has hecho tú esto en tu vida?", da estos catorce versículos para mostrar que era completamente razonable que él fuera sostenido.

Primero, era costumbre en el mundo de aquel entonces—un soldado, un agricultor, un pastor, todos son sostenidos por el trabajo que realizan. Segundo, estaba en conformidad con la ley de Dios: en Deuteronomio 25 no se debe poner bozal al buey que trilla el grano. Tercero, estaba en conformidad con lo que se hacía para otros ministros. Cuarto, estaba en conformidad con el patrón del ministerio del Antiguo Testamento. Y finalmente, en el versículo 14, estaba en conformidad con la enseñanza del Señor Jesucristo.

Pero aunque tenía todo derecho razonable a recibir tal sostenimiento, el versículo 15 dice: "Pero de nada de esto me he aprovechado". Por amor, por causa de otros, por causa del evangelio, Pablo renunció a esos derechos razonables. No escribió estas cosas para avergonzar a los corintios o para obtener algo de ellos mediante psicología inversa. Lo último que Pablo quería era que alguien—especialmente sus enemigos, y tristemente tenía enemigos en el evangelio—pudiera acusarlo de predicar por ganancia terrenal y egoísta.

"Ninguna cosa he codiciado, ni oro ni plata"

El corazón de Pablo se ve más claramente en sus últimas palabras a los ancianos de la iglesia de Éfeso en Hechos 20. En su camino a Jerusalén para su última visita, llama a los líderes que había entrenado durante casi tres años para reunirse con él fuera de Éfeso.

Vosotros sabéis... cómo me he comportado entre vosotros todo el tiempo, desde el primer día que llegué a Asia, sirviendo al Señor con toda humildad, y con muchas lágrimas... y no he rehuido anunciaros ninguna cosa útil... testificando a los judíos y a los griegos acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo.

Esa fue la doble declaración de Pablo: arrepentimiento para con Dios y fe en nuestro Señor Jesucristo. Va ligado en el Espíritu a Jerusalén, sin saber qué le espera salvo prisiones y aflicciones, pero ninguna de estas cosas lo conmueve. Les advierte de lobos rapaces que entrarán, y de hombres de entre ellos mismos que se levantarán hablando cosas perversas. Luego observen el versículo 33:

Ninguna cosa he codiciado, ni oro ni plata, ni el vestido de nadie... Antes vosotros sabéis que estas manos me han servido para lo que me ha sido necesario... En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, quien dijo: Más bienaventurado es dar que recibir.

La vida de Pablo fue un testimonio continuo de esta verdad. Se entregó voluntariamente, a menudo sin recibir recompensa terrenal, y este sacrificio voluntario se extendió al ámbito de sus derechos y libertades. Considerando ese ejemplo—no solo de Pablo, sino de Jesús nuestro Señor—tenemos que cuestionarnos introspectivamente: ¿hay libertades a las que nos aferramos que el Señor puede estar llamándonos a dejar de lado?

Gozo en predicar sin cobrar

Pablo se gloriaba en el hecho de que no recibía ganancia financiera por predicar el evangelio. Lo malinterpretaríamos si asumiéramos que se jactaba abiertamente de esto. No creo que jamás veamos a Pablo diciéndole a la gente: "Mírenme, sirvo a Dios gratis". Pero había un gozo interno real al saber que no recibía recompensa terrenal. Estaba perfectamente contento de trabajar con sus manos para poder, sin obstáculo, predicar el evangelio al mayor número posible de personas.

Su meta era llevar el evangelio a donde no había llegado antes, y no quería que fuera estorbado de ninguna manera. Una cosa que estaba dispuesto a dejar de lado, para que el evangelio no fuera estorbado, era su derecho al sostenimiento. Se gozaba de que nadie pudiera acusarlo jamás de predicar por ganancia egoísta—y aun así algunos en su día lo hicieron. Con lágrimas en Filipenses, habla de aquellos que hacían la obra solo por ganancia personal. Hemos sido testigos de eso en nuestra propia nación y tiempo: aquellos que hacen la obra del reino solo por una herencia terrenal. Como los fariseos del día de Jesús, ya tienen su recompensa. Pero Pablo nunca podría ser acusado de servir a Dios solo por ganancia egoísta, especialmente considerando el daño físico que soportó por el evangelio.

Compulsión: ¡Ay de mí si no predico!

Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme, porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!

En los ojos de Pablo, no había fundamento para la jactancia en simplemente predicar el evangelio. En los versículos 16 y 17 da dos razones. La primera es la compulsión. "Me es impuesta necesidad", dice—una carga se le impone. No podía gloriarse porque era constreñido por Cristo. En 2 Corintios 5:14 dice que fue el amor de Dios lo que lo constriñó. No podía contenerlo.

Lo mismo sucedió con los profetas. Amós dijo: "Bramó el león; ¿quién no temerá? Habló Jehová el Señor; ¿quién no profetizará?". Jeremías se quejaba de que la palabra de Jehová le traía solo insulto y afrenta diariamente, y resolvió: "No me acordaré más de él". Pero, Jeremías 20:9: "Había en mi corazón como un fuego ardiente metido en mis huesos; traté de sufrirlo, y no pude". Tenía que hablar.

Y así con los apóstoles. En Hechos 4, después de sanar al cojo en la puerta llamada la Hermosa, Pedro y Juan fueron prohibidos de predicar en el nombre de Jesús. Su respuesta: "Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios. Porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído". Esta es una de las marcas de un verdadero predicador—no solo le gusta predicar o quiere predicar, sino que no puede evitar predicar. Es señal de quien ha recibido perdón y ha sido verdaderamente sanado; no pueden dejar de contárselo a otros.

Conscripción: hacer lo que estamos llamados a hacer

La segunda razón por la que Pablo no podía gloriarse es la conscripción. Versículo 17: "Se me ha encomendado la dispensación" del evangelio, o mayordomía. ¿Cómo podía gloriarse de lo que estaba haciendo si simplemente estaba haciendo lo que debía hacer?

Si me pusiera de pie aquí y me jactara durante veinte minutos de lavarme los dientes, primero se sorprenderían con disgusto, luego con confusión. Todos nos lavamos los dientes; es lo que debemos hacer. O consideren el reclutamiento militar: si todo varón de edad apta fuera reclutado al servicio militar, nadie podría jactarse de su gran disposición para presentarse voluntariamente. Solo está haciendo lo que debe hacer. Un predicador llamado por Dios es reclutado para predicar. Si no lo hace, debería sentir vergüenza; si lo hace, solo ha cumplido el mínimo de su requisito.

Esto se derrama en otras áreas de la vida cristiana. Me parece extraño cuando las personas se jactan de su lectura bíblica—"leí diez capítulos hoy". Por supuesto que debes leer tu Biblia. "Oré esta mañana". Alabado sea el Señor—deberías orar. Estas son cosas no negociables. No nos jactamos de ellas; eso es lo que estamos llamados a hacer, y debería haber una medida de convicción santa cuando no lo hacemos.

Jesús comisionó a sus discípulos: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15). Y los profetas también fueron reclutados. A Jeremías Dios le dijo: "Antes que te formase en el vientre te conocí... te di por profeta a las naciones". Jeremías suplicó que solo era un joven, pero Dios respondió: "No digas: Soy un niño; porque a todo lo que te envíe irás tú... No temas delante de ellos, porque contigo estoy yo". Amós de manera similar dijo: "No era yo profeta... era boyero, y recogedor de higos silvestres. Y Jehová me tomó de detrás del ganado, y me dijo: Ve y profetiza a mi pueblo Israel".

"No fui rebelde a la visión celestial"

Pablo expresa lo mismo en Hechos 26, hablando al rey Agripa sobre su conversión en el camino a Damasco. El Cristo resucitado dijo:

Levántate, y ponte sobre tus pies; porque para esto te he aparecido, para ponerte por ministro y testigo... para que abras los ojos de ellos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz... para recibir, por la fe que es en mí, perdón de pecados.

¿Y la respuesta de Pablo? "Por lo cual, oh rey Agripa, no fui rebelde a la visión celestial". Hizo lo que se le dijo, porque había sido reclutado para esta obra por el Señor.

Recuerdo por esta época del año en 1999 cuando Dios me llamó al ministerio de predicar. El pastor Tony, nuestro pastor de jóvenes, me pidió que tomara el ministerio de secundaria. Mi primera reacción fue la misma que probablemente sería la de ustedes cuando se les pide servir en el ministerio de niños o jóvenes: no. Pero no se puede simplemente decir no—eso no es cristiano. Así que lo dices de la manera cristiana: "Voy a orar por eso". Eso es "cristianés" para no. Pero de verdad oré. Leyendo 1 Samuel, Dios me habló a través del capítulo 12, donde Samuel dice: "Lejos sea de mí que peque yo contra Jehová cesando de orar por vosotros, y os enseñaré el camino bueno y recto". Dios habló a mi corazón: te he llamado a enseñar, y si no lo haces, estás en pecado. Como con Pablo, Amós, Jeremías y los apóstoles, Dios nos recluta para esta obra—y hacerla es lo único correcto. No hay jactancia en simplemente hacer lo que Dios ha ordenado.

¿Cuál pues es mi recompensa?

¿Cuál, pues, es mi galardón? Que predicando el evangelio, presente gratuitamente el evangelio de Cristo, para no abusar de mi derecho.

El pago de Pablo es la satisfacción de predicar las buenas nuevas sin costo para nadie, nunca exigiendo sus derechos como predicador. Ahí hay una verdad grande y gloriosa: hay una recompensa gozosa concedida a quienes renuncian a sus derechos por causa de otros. Y esta recompensa es más tangible que solo el gozo interior, porque en los versículos 19–22 vemos que el sacrificio de Pablo produjo gran fruto para el reino de Dios.

Pablo dice: "Para no abusar de mi derecho". En Cristo tenemos grandes libertades—hemos sido liberados—pero hay una manera en que podemos abusar de esas libertades. La palabra "derecho" en el versículo 18 es la misma palabra griega, exousía, usada en los versículos 4–6: "¿No tenemos derecho de comer y beber? ¿No tenemos derecho de traer con nosotros una hermana por mujer?". Puede traducirse jurisdicción, poder, o derechos. Pablo dice: "No quiero abusar de mis derechos en el Señor".

La ley del amor y el ejemplo del siervo

Dos veces en el Evangelio de Marcos, Jesús llamó a sus discípulos a ser siervos. Él es el ejemplo perfecto de servicio sacrificial. Estoy convencido de que cuando luchamos y presionamos por nuestras libertades—especialmente en las áreas grises del cristianismo, aquellas cosas no expresamente abordadas en la Escritura—a menudo revela nuestra falta de madurez y semejanza a Cristo.

Si alguno quiere ser el primero, será el postrero de todos, y el servidor de todos. (Marcos 9:35)

Cualquiera que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor. Porque de cierto el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos. (Marcos 10:44)

¿Tenemos libertad en Cristo? Absolutamente—las Escrituras lo dejan claro. Pero hay abusos de la libertad que estorban nuestra adoración, nuestro andar y nuestro testimonio. Hay maneras de aferrarnos a nuestras libertades que nos impiden adorar a Dios en espíritu y en verdad, andar en justicia, y dar testimonio al mundo.

Cristo nos ha llamado a, y modelado para nosotros, una vida de servicio. A menudo, en el servicio a otros, el Espíritu Santo nos llama a dejar de lado sacrificial y amorosamente nuestras libertades por causa de otro. Versículo 19: "Pues aunque soy libre de todos, me he hecho siervo de todos, para ganar a mayor número". Ese es todo el énfasis del pasaje.

En el Antiguo Testamento, se otorgaba gran honor a un siervo liberado que, al momento de su liberación en el séptimo año, elegía voluntariamente quedarse bajo su amo. Se lo llevaba al poste de la puerta, y se le clavaba un punzón a través de la oreja derecha, en la cual se colocaba un arete de oro—una señal para todos de que era un siervo por elección, un siervo voluntario. Más que cualquier otro título, Pablo se identifica como un siervo de Cristo. Tenía toda libertad imaginable, y sin embargo la dejó de lado voluntariamente para que otros pudieran llegar a la fe.

Todo para todos

Me he hecho a los judíos como judío... a los débiles me hice débil, para ganar a los débiles. A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. Y esto hago por causa del evangelio.

Esa era la visión de Pablo: sí, conocía sus derechos y podía argumentar sus libertades, pero por causa del reino y la salvación de los perdidos, estaba dispuesto a renunciar a ellos. En una cultura como Corinto—no tan diferente de California—esta enseñanza, aunque desafiante para nuestra carne, es algo que necesitamos escuchar.

Podemos argumentar nuestras libertades hasta quedarnos sin aliento. Pero el creyente que sigue a Cristo, viviendo con Su ejemplo y con el amor de Dios dominando su corazón, dirá voluntariamente: "Si esto hace que mi hermano tropiece, nunca volveré a hacerlo". Como dijo Pablo en 1 Corintios 8:13: "Si la comida es para mi hermano ocasión de caer, no comeré carne jamás, para no poner tropiezo a mi hermano". Es el ejemplo de Cristo. Es la ley del amor. Y creo que es lo que Dios nos llamaría a hacer.

Oración final

Señor Jesús, aunque eras en forma de Dios, no estimaste el ser igual a Dios como cosa a que aferrarte, sino que te despojaste a ti mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, te humillaste a ti mismo, haciéndote obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Señor, ¿trabajarías esa mente en nosotros, para que crezcamos cada vez más semejantes a ti, para que podamos decir con Pablo: "Imítame a mí, así como yo a Cristo"? Te agradecemos que nos has liberado y nos has dado gran libertad, pero como vemos en este pasaje, Señor, tenemos la libertad de renunciar a nuestra libertad para que otros te conozcan y reciban tu amor. Trabaja esto en nuestras vidas, para que ganemos a más, para que alcancemos la vida que deseas para nosotros. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.