1 Corintios 9:19

Pues aunque soy libre de todos, me he hecho siervo de todos, para ganar a más... Me he hecho a todos de todo, para que de todos modos salve a algunos. Y esto hago por causa del evangelio... ¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis... sino que mi cuerpo pongo bajo disciplina, y lo sujeto a servidumbre, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser eliminado.

Un hombre libre que se hizo esclavo — porque en el reino de Dios, el siervo es quien gana.

Un hombre libre que se hizo esclavo

Pablo ha venido desarrollando a lo largo de los últimos capítulos un tema de dejar de lado nuestras libertades y renunciar a nuestros derechos por causa de otros, por causa del reino, por causa del evangelio. Al llegar al versículo 19, Pablo deja muy claro que él es un hombre libre — "aunque soy libre de todos." Nadie era dueño de Pablo. No era esclavo de ningún hombre, ni jornalero de nadie. Y sin embargo dice que se había hecho esclavo de todos.

La palabra griega que Pablo elige aquí para siervo es doulos, que significa hacerse esclavo o reducirse a servidumbre. El versículo, entonces, presenta una especie de paradoja en la superficie: aunque soy libre, me he hecho esclavo. Por esta misma razón Pablo se identifica a sí mismo en varias ocasiones como siervo — en Romanos 1:1, "Pablo, siervo de Jesucristo"; en Filipenses 1:1, "Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo"; en Tito 1:1, "Pablo, siervo de Dios."

Por qué un hombre libre se haría siervo

Pablo se llamó a sí mismo siervo de Cristo, pero su servicio a Cristo se evidenciaba en su servicio a otros dentro del cuerpo de Cristo. Entonces, ¿por qué un hombre libre se hizo esclavo? En 2 Corintios 4:5 dice que se había hecho doulos por causa de Jesús. Y aquí, en el versículo 19, da la segunda razón: "para ganar a más."

Quizás pienses que la posición de siervo es la posición de pérdida — que ponernos como siervos es perderlo todo. Pero así no lo veía Pablo. La cultura de este mundo mira con desprecio al siervo, pero la economía del reino de Dios es completamente distinta. Recuerda las palabras de Jesús en Marcos 10:42:

Sabéis que los que son tenidos por gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas... Pero no será así entre vosotros, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y el que de vosotros quiera ser el primero, será siervo de todos.

Si quieres ganar en el reino de Dios, sigue el ejemplo de Jesús y el patrón de Pablo: entrega tu vida, toma tu cruz, sirve sacrificialmente. Y al hacerlo, ganas.

Ganar era el propósito claro de Pablo

¿Qué quiere decir Pablo con ganar? Si alguna vez le hubieras preguntado a Pablo: "¿Cuál es tu meta?", la respuesta habría llegado sin dudarlo: "Estoy buscando ganar." ¿Ganar qué? Ganar personas para Cristo. Cinco veces en estos primeros cuatro versículos Pablo usa la palabra ganar. Luego, en el versículo 22, muestra lo que quiere decir cuando cambia la palabra, diciendo: "Me he hecho todo para todos, para que de todos modos salve a algunos."

Pablo estaba completamente dedicado a lo que las Escrituras llaman una obra sabia. Proverbios 11:30 dice: "El que gana almas es sabio." El propósito de tu vida determinará el patrón de tu vida. Si tu propósito es ganar almas, entonces la orientación de tu vida se alineará con ese propósito. Cambiarás la manera en que vives para cumplir el propósito que tienes para tu vida — y el patrón de Pablo estaba perfectamente alineado con su propósito.

Modificar hábitos por causa del reino

"A los judíos me he hecho como judío, para ganar a los judíos; a los que están sujetos a la ley (aunque yo no esté sujeto a la ley) como sujeto a la ley." Pablo estaba dispuesto a modificar sus hábitos, ajustar su estilo de vida y dejar de lado sus preferencias por la causa del reino y la salvación de otros. Era libre en Cristo, pero estaba dispuesto a negarse a sí mismo ciertas libertades para tener la oportunidad de ministrar al mayor número de personas posible.

En nuestros días alguien podría decir: "Así soy yo. No cambio por nadie." ¿No es ese el lema en Estados Unidos hoy? Pero, ¿es realmente cierto? Es sorprendente cuántas personas modificarán sus hábitos y dejarán de lado sus preferencias por una ganancia temporal. Alguien quiere un ascenso, así que llega temprano y se queda hasta tarde. Alguien quiere una relación, así que altera su apariencia, finge que le gusta música que no le gusta, y ajusta sus preferencias a caminatas largas por la playa. Quieres entrar en un traje, así que corres hasta el agotamiento y cuentas calorías como si tu vida dependiera de ello. Todo esto por una ganancia temporal, terrenal. ¿Crees que pasa desapercibido para nuestro Padre celestial que hagamos tales cosas para servirnos a nosotros mismos, pero no para servir a su reino?

No un camaleón, sino un estudiante de la cultura

No entiendas mal a Pablo. No era algún camaleón astuto, tipo político, que cambiaba sus modales dependiendo del grupo con el que estuviera. Eso es precisamente lo que reprendió en Pedro en Gálatas — Pedro compartía comunión con los gentiles hasta que llegaban los judíos, y entonces los dejaba a un lado. Pablo reprendió eso.

Tampoco estaba Pablo tan dominado por lo políticamente correcto como para hacer todo lo posible por evitar ofender. Sabía que el evangelio es ofensivo para los que se pierden. No moldeó el mensaje para nunca ofender, pero sí se aseguró de que su vida jamás fuera un obstáculo para que el mensaje avanzara. Así que Pablo era un estudiante de la cultura. Sabía que a sus hermanos judíos les ofenderían los alimentos inmundos, así que eliminaba esas cosas para no poner tropiezo delante de ellos.

Cuando dice "a los que están sujetos a la ley, como sujeto a la ley," se refiere a quienes sostenían la ley con celo fariseo — atados a ritos, rituales y votos. Antes de ser Pablo el apóstol, fue Saulo el fariseo. En Hechos 18, al salir de Corinto, se rasuró la cabeza en Cencrea por causa de un voto. En Hechos 21, en Jerusalén, se le animó de nuevo a hacer un voto y rasurarse la cabeza. ¿Se le exigían tales cosas como cristiano? No. ¿Le estaban prohibidas? No. ¿Abrirían una puerta para el evangelio? Sin duda. Era un área gris — ni prohibida ni mandada — pero Pablo lo hizo porque quería ganar personas para Cristo.

Alcanzar a los que no tienen la ley

"A los que están sin ley, como si yo estuviera sin ley (no estando yo sin la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo), para ganar a los que están sin ley." Para Pablo, identificarse con los judíos era relativamente fácil — sería como identificarte tú con los estadounidenses. Pero aquí dice a los gentiles, a los que no tienen la ley: "Me hice como gentil para ganarlos." Pablo era lo suficientemente sensible para ser culturalmente relevante con aquellos a quienes ministraba. La carne sacrificada a los ídolos no era gran cosa para el gentil común de Corinto, así que si Pablo entraba a un hogar así, no lo habrías escuchado exigir saber si la carne había sido ofrecida a un ídolo. Buscaba derribar cualquier muro que bloqueara su ministerio.

Siempre me ha sorprendido las primeras palabras de Pedro a los gentiles de la casa de Cornelio en Hechos 10. Recuerda la visión — el lienzo con animales limpios e inmundos, la voz que dice: "Levántate, Pedro, mata y come," y Pedro respondiendo: "Señor, no." Luego va a Cesarea, y sus primeras palabras a una casa gentil son: "Vosotros sabéis que es abominable para un judío juntarse o acercarse a un extranjero." ¿Podrías imaginarte ir a cenar a casa de un no creyente y anunciar que no es apropiado que un cristiano coma con un pagano? Esperaríamos nunca hacer eso.

Sin embargo, en algunos aspectos la iglesia occidental de hoy está construyendo muros que nos separan del mundo al que Dios nos dijo que fuéramos. Tenemos música cristiana porque no escucharemos "esas cosas seculares." Tenemos colegios cristianos. Hay iglesias con sus propios gimnasios, cafeterías y librerías para que la gente no tenga que salir al mundo peligroso. Pero, ¿no nos dijo Jesús que fuéramos al mundo?

Bajo la ley de Cristo

Pablo aclara muy bien que no estaba sin la ley delante de Dios. Añade entre paréntesis: "no estando yo sin la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo." Pablo no vivía con una mentalidad de "todo se puede" en el ministerio transcultural. No abandonaba la vida justa para ganar una puerta abierta. Si alguien le hubiera dicho: "Pablo, la prostitución es culturalmente aceptable aquí en Corinto — abre una puerta para el evangelio," habría dicho: "No, está prohibido por Dios." Si alguien dijera: "Únete a mí en el templo de Apolo para ofrecer un sacrificio," de ninguna manera Pablo lo habría hecho.

Aquí está el principio importante: siempre debemos ser guiados por los estándares éticos del reino de Dios en nuestro trato aquí en la tierra. Recuerda que nuestro testimonio en este mundo es adoración. La manera en que vivimos día a día debe ser adoración a Dios — debemos hacer todo como para el Señor. Lo que hacemos un domingo por la mañana cantando alabanzas es parte de la adoración, pero no es la adoración completa. La manera en que conduces en la autopista 15... quizás mejor no vayamos por ahí.

A los débiles me hice como débil

"Me hice a los débiles como débil, para ganar a los débiles." Primero, lo que Pablo no está diciendo: no está hablando de volverse moralmente débil para alcanzar al moralmente indigente. Pablo no relajó sus estándares morales. Algunos han interpretado tontamente este pasaje sintiéndose cómodos viviendo como paganos, diciéndose que están ministrando a paganos. Eso es una necedad — esa persona es moralmente indigente ella misma y necesita arrepentirse. No nos hacemos paganos para alcanzar a los paganos.

La mejor manera de interpretar las Escrituras es con las Escrituras, y un texto sin contexto es un pretexto para una prueba de texto. Regresa a 1 Corintios 8. El versículo 7 dice: "Pero no en todos hay este conocimiento; porque algunos, habituados hasta aquí a los ídolos, comen como sacrificado a ídolos, y su conciencia, siendo débil, se contamina." La misma palabra griega. El débil es aquel cuyo conocimiento y entendimiento doctrinal es débil.

Si necesitan que el evangelio les llegue lentamente, con lo básico, Pablo era lo suficientemente fuerte para llevarlo a su nivel. Esto no disminuye el poder del evangelio; lo lleva a las personas donde están. Pablo se hizo tan judío como fue necesario para ganar judíos, tan gentil como pudo para ganar gentiles, tan débil como fue necesario para ganar a los débiles — "para que de todos modos salve a algunos." Quita ese propósito y el pasaje no tiene sentido. El fondo del asunto era alcanzar a las personas para el evangelio.

Encarnacional y misional

Pablo estaba dispuesto a cruzar la brecha cultural en lugar de pedirle a la gente que la cruzara hacia él. Esto significa que nuestro ministerio debe ser encarnacional y misional — dos palabras grandes en los círculos cristianos hoy. ¿Qué significan? Básicamente, que debemos ser semejantes a Cristo.

¿No estás agradecido de que Dios no dijera: "Encuentra una manera de llegar a Mí, y cuando llegues aquí resolveremos tu problema del pecado"? Eso es la esencia de toda religión del mundo. Pero eso no es el cristianismo. Dios se encarnó como hombre en Jesucristo para cumplir la misión de nuestra salvación. Él es encarnacional; Él es misional. Nosotros debemos ser lo mismo — dispuestos a salir de nuestra forma de vida cultural para alcanzar a quienes tienen una cosmovisión diferente, hablando en términos que puedan comprender. Hablarle a una persona que no sabe nada de la Biblia sobre justificación, santificación y consagración la dejará preguntando: "¿Qué idioma estás hablando?"

Lean Juan 4 esta tarde. Jesús se encuentra con la mujer samaritana en el pozo. Estaba prohibido que un hombre judío hablara con una mujer a solas, y los judíos no tenían tratos con los samaritanos, y aun así Jesús dice: "Dame de beber." Ella señala que Él no debería estar hablando con ella — y luego observas la manera en que Él le ministra salvación.

¿Y si este fuera nuestro propósito?

"Y esto hago por causa del evangelio, para hacerme copartícipe de él." Pablo hacía lo que hacía no por su propia causa, sino por causa del Rey, de su reino y del mensaje de ese reino. Si algo en tu corazón asiente en acuerdo, considera: ¿cómo se vería el mundo si este fuera nuestro propósito? Yo creo que bíblicamente lo es.

Imagina el impacto si tan solo la mitad de nuestra iglesia — unos 300 adultos — se comprometiera este año a ganar a una sola persona para Cristo y a discipularla para que gane a otra. Esos 300 ganarían a 300, luego esos 600 ganarían a 600, y esos 1,200 ganarían a 1,200. En diez años tendrías más de 300,000.

Muchos cristianos se lamentan del cambio cultural en Estados Unidos, en gran parte porque la iglesia americana ha sido más como un termómetro que como un termostato — no estamos comprometidos con nuestra cultura. Si cambiáramos toda nuestra vida en línea con la verdad de que quien gana almas es sabio, imagina la transformación tan solo en Escondido. CNN, MSNBC, Fox News — todos estarían asombrados. Habría un terremoto cultural en los Estados Unidos de América.

¿Qué es un cristiano evangélico?

En Calvary Chapel se nos ha etiquetado como cristianos evangélicos — y muchos en nuestra cultura temen a los cristianos evangélicos, incluso etiquetándonos como extremistas. Barna Research define a un cristiano nacido de nuevo como una persona que ha hecho un compromiso personal con Jesucristo que sigue siendo importante hoy, y que cree que cuando muera irá al cielo porque ha confesado sus pecados y aceptado a Cristo como Salvador.

Los evangélicos cumplen ese criterio de nacido de nuevo más siete condiciones: que su fe es muy importante hoy; que tienen una responsabilidad personal de compartir sus creencias sobre Cristo con los no cristianos; que Satanás existe; que la salvación es posible solo por gracia y no por obras; que Jesús vivió una vida sin pecado; que la Biblia es exacta en todo lo que enseña; y que Dios es la deidad omnisciente, omnipotente y perfecta que creó y sigue gobernando el universo. Esa es una buena definición. Si somos cristianos evangélicos, eso significa que compartimos nuestra fe con personas que no comparten nuestra fe.

Un nombre, una oración

Conoces a alguien que no comparte tu fe — un amigo, un familiar, un compañero de trabajo. Cierra los ojos y piensa en esa persona cuyo nombre o rostro justo vino a tu mente. Pídele al Señor que comience a obrar en su corazón por su Espíritu, porque la evangelización comienza por el Espíritu de Dios. Ahora lo pesado: pídele al Señor que te dé una oportunidad de compartir tu fe con esa persona este año.

Escribe su nombre — no en tu boletín, que vas a tirar, sino en la página en blanco al final de tu Biblia; llámala tu página del alma. Comienza a orar para que Dios, por su Espíritu, obre en su vida, que te dé una oportunidad, y que te capacite para ministrarle y discipularle. Si sientes que no puedes discipular a nadie, anótate en la escuela de discipulado y te equiparemos.

De la abnegación a la disciplina propia

¿Cómo pudo Pablo negarse a sí mismo? ¿Era simplemente más fuerte que el resto de nosotros? No — también fue capaz de disciplinarse a sí mismo. Versículo 24: "¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis."

Los corintios entendían el entrenamiento para un evento atlético. Justo después de las Olimpiadas estaban los Juegos Ístmicos, celebrados en Corinto cada dos años, llamados así por el istmo que había allí. Estos juegos se celebraron desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV d.C. Los atletas entrenaban rigurosamente durante diez meses, el último mes en Corinto mismo, a plena vista del público. Muchos eran descalificados solo en el entrenamiento. Todos corrían, pero solo uno recibía el premio. "Ustedes, iglesia," dice Pablo, "corran de tal manera que puedan ganar el premio."

Templados en todo

"Todo aquel que lucha, de todo se abstiene; ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible." Los atletas de nivel maestro no entrenan de manera casual dos o tres veces por semana — luchan por dominar. La palabra griega para luchar es agonizomai, de donde obtenemos nuestra palabra agonizar. Cuando otros duermen, ellos están despiertos entrenando. Cuando otros se entregan a los placeres de la vida, ellos se niegan a sí mismos. Cuando otros se rinden, ellos siguen adelante. Su sueño, dieta y ejercicio no están determinados por sus derechos o libertades, sino por su riguroso programa de entrenamiento, lo quieran o no.

El ganador de los Juegos Ístmicos recibía una corona trenzada de pino. ¿Cuántos de ustedes se disciplinarían a sí mismos por una corona trenzada de pino? Con ella venía notoriedad — el estatus de héroe, tal vez incluso una estatua de mármol — pero no era inmortal. Era una corona corruptible. Nosotros luchamos por una incorruptible. Estamos en una carrera — no unos contra otros dentro del cuerpo de Cristo, sino por nuestro Rey y su reino. No una carrera en la que solo uno gana, sino una en la que todos los que pagan el precio de un entrenamiento cuidadoso pueden ganar. ¿Qué ganan? En el contexto de este pasaje, almas.

Puedes tomar este pasaje y predicar grandes mensajes sobre cómo ganamos la vida abundante o ganamos a Cristo — y otras Escrituras respaldan que ganamos una herencia incorruptible y una corona de justicia. Pero, ¿cuál es el contexto aquí? El que corre gana almas. MacArthur dice que cada cristiano corre su propia carrera, lo que permite que cada uno sea un ganador, ganando almas para Cristo. Y añade: "Aferrarse fuertemente a nuestras libertades y derechos es una manera segura de perder la carrera de ganar almas."

Una reprensión a los tibios

Cuando leí esto la semana pasada, me cortó el corazón, y no quería ser el único a quien cortara. MacArthur escribe: "El autocontrol disciplinado del atleta es una reprensión a los cristianos tibios y fuera de forma que hacen casi nada para prepararse para testificar a los perdidos — y en consecuencia rara vez lo hacen." Yo no lo dije; lo dijo MacArthur. Yo solo lo leí.

Pongo mi cuerpo bajo disciplina

"De manera que yo de este modo corro, no como a la ventura; de este modo peleo, no como quien golpea el aire." Pablo pasa de correr a pelear: no peleo como un boxeador de sombras que solo salta por ahí. Estoy comprometido en la batalla, peleando la buena batalla de la fe. "Sino que mi cuerpo pongo bajo disciplina, y lo sujeto a servidumbre, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser eliminado."

"Pongo mi cuerpo bajo disciplina" significa literalmente golpear hasta amoratar, golpear debajo del ojo. Muchos han usado incorrectamente este versículo a lo largo de los años para justificar la automutilación y la flagelación, pero eso no es lo que significa. Pablo está diciendo: "Me sometí a entrenamiento como un atleta para poder cumplir la misión." Sujetar el cuerpo a servidumbre significa hacer del cuerpo tu esclavo. La mayoría de nosotros somos esclavos de nuestro cuerpo. El cuerpo dice come, y comemos. Dice come más, y comemos más. Dice duerme, y dormimos.

Si has leído Cartas del diablo a su sobrino de C.S. Lewis, recordarás a los pequeños demonios recordándole a su cliente que tiene hambre, que está cansado, que hace calor aquí esta mañana — cada vez que empieza a pensar en cosas espirituales. El enemigo hace un buen trabajo con nuestra carne. Pablo se esforzaba por hacer de su cuerpo su esclavo. Un atleta corre cuando preferiría descansar, come una comida balanceada cuando preferiría un sundae de chocolate, se va a la cama cuando preferiría quedarse despierto, y se levanta temprano cuando preferiría dormir. Un atleta guía a su cuerpo; no lo sigue.

Examinando nuestras vidas

Creo que Dios está hablando precisamente esto a nosotros. Hemos sido distraídos por nuestra carne y nuestra cultura, impulsados por el enemigo, a pensar que esta vida es toda sobre nosotros — que fuimos creados solo para el disfrute de esta vida. Dios ha creado muchas cosas maravillosas para que disfrutemos, pero el propósito último es su placer y su gloria, que Él sea exaltado entre todos los pueblos de la tierra. Aquellos de nosotros que ya lo conocemos debemos esforzarnos por alcanzar a quienes no lo conocen.

Así que debemos preguntarnos: Señor, ¿hay cosas en mi vida que me impiden ser el mejor testigo? ¿Hay libertades a las que me aferro que Tú quieres que deje a un lado por causa del Rey y del evangelio? ¿Hay derechos que necesito renunciar porque, aunque están disponibles para mí, obstaculizan mi testimonio? La iglesia en Estados Unidos ha sido obstaculizada en su testimonio porque hemos olvidado que no estamos aquí para servirnos a nosotros mismos, sino para servir a Dios.

Al final de Jeremías 5, Dios dice: "Los profetas profetizaron mentira, y los sacerdotes dirigían por manos de ellos; y mi pueblo así lo quiso. ¿Qué, pues, haréis cuando llegue el fin?" La pregunta llega a nosotros: ¿Cómo aplicaremos lo que Dios está hablando? Es claro. Por su Espíritu, podemos someternos y decir: "Dios, obra esto en nuestras vidas — transfórmanos para que vivamos más para Ti que para nosotros mismos."

No puedo imaginar lo que pasaría en nuestra nación si tan solo la mitad de la iglesia determinara hacer eso por el poder del Espíritu. Recuerda que Dios eligió a doce hombres ordinarios. Uno negó y se apartó. Los otros diez cambiaron el mundo al revés — o mejor dicho, lo pusieron del lado correcto. Me encantaría escuchar a Rachel Maddow en MSNBC decir: "Estos cristianos están volteando el mundo al revés." Y que así sea, que ella también llegue al conocimiento de la verdad.

Oración final

Padre, ciertamente necesitamos tu fortaleza por tu Espíritu para hacer las cosas que vemos en tu Palabra. Al prepararnos para salir de aquí, oramos que nos llenes hasta rebosar de tu Espíritu. Vacíanos de todo lo que te impide tener control total; quítanos esas cosas. Sé, Señor, que esa es una oración peligrosa de orar. Pero Dios, queremos llevar adelante tu Palabra a este mundo oscuro sin obstáculos. Señor, obra eso en mi vida. Obra eso en las vidas de mis hermanos y hermanas aquí esta mañana. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.