Gálatas 5:13

Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley se cumple en esta sola palabra: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. Pero si os mordéis y os coméis unos a otros, mirad que también no os consumáis unos a otros. (Gálatas 5:13-15)

Cristo nos ha hecho libres—y ahora, paradójicamente, nos llama a hacernos esclavos los unos de los otros en amor.

La comunión con Dios trae comunidad los unos con los otros

Los miércoles por la noche estamos buscando qué significa estar en comunión con Dios y en comunidad los unos con los otros. Cuando Dios redime a un individuo, lo coloca en comunión con Él mismo por medio de Jesucristo. Pero Él no desea que permanezcamos solitarios en esa comunión. Toma al que estaba en enemistad con Él, ahora reconciliado, y lo coloca soberanamente junto con otros para estar en comunidad—desplegando la gloriosidad de Dios al mundo y de vuelta a Dios. Somos como espejos, reflejando su gloria de vuelta hacia Él como un cuerpo, en unidad juntos.

Por eso debemos procurar guardar la unidad del Espíritu y el vínculo de la paz. Cuando Dios nos reúne, no hay comunidad instantánea, porque somos diferentes. Miren alrededor de este salón: probablemente hay muy pocas cosas que los unan con las personas sentadas cerca de ustedes. Vienen de diferentes trasfondos, diferentes grupos socioeconómicos, con diferentes ambiciones y deseos. Lo único que nos unifica es Cristo.

Un pueblo hecho por misericordia

Como escribe Pedro, ustedes son "linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable". Luego añade: "vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia". Por la misericordia y la gracia de Dios Él nos ha hecho uno.

Nunca olvidaré cuando el pastor Eric comenzó a ayudarme con el ministerio de jóvenes. Eric tiene una manera directa, de la Costa Este, de decir las cosas—a nosotros los nativos de California nos gusta suavizar los bordes filosos, pero él no. Un día me dijo: "Si no fuera por Jesús, tú y yo nunca seríamos amigos". Y era cierto. Miras alrededor del cuerpo de Cristo y hay personas a quienes nunca te habrías presentado, nunca te habrías sentado junto a ellas, nunca habrías tenido ninguna conversación con ellas. No les gustan las cosas que te gustan a ti. Sin embargo, Cristo nos unifica. En Él no hay siervo ni libre, varón ni mujer, judío ni griego ni escita. Dios nivela todo eso.

La comunidad comienza con mandamientos

Cuando Él nos reúne, todavía hay algunos bordes filosos. Tendemos a andar en la carne. El versículo 17 dice que la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne, de manera que no podéis hacer lo que quisiereis. Cristo no nos limpia antes de la salvación; nos santifica después de que somos redimidos, transformándonos a su imagen. Pero al principio los bordes filosos permanecen. Podemos molestarnos y provocarnos unos a otros—incluso algo tan pequeño como que alguien tome "tu" asiento. Es como una familia: si tienen hermanos y hermanas, entienden la tensión.

Así que la comunidad comienza a través de mandamientos. Dios nos dice desde el principio: amaos unos a otros, sed benignos y tiernos, perdonándoos unos a otros. De la misma manera decimos a nuestros hijos: "No le pegues a tu hermana—ámala". Eso no es natural; tiene que ser instruido, y al principio viene a través de un mandamiento. Estos son imperativos en el griego. Y tenemos uno aquí al final de Gálatas 5:13: "servíos por amor los unos a los otros". Al principio es un mandamiento; con el tiempo, a medida que madures, se convierte en un gozo.

Llamados a libertad

Pero este mandamiento está intercalado entre cosas increíblemente importantes. "Hermanos, a libertad fuisteis llamados". Retrocedan al versículo 1: "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres". Cuando recibiste a Cristo por primera vez, quizás no fuiste plenamente consciente de todo lo que sucedió. Teológicamente, ocurrieron muchas cosas. Él te liberó. Cuanto más caminamos con Él, más comprendemos de qué se trata esta libertad.

Hay dos peligros. Uno es sobreusar nuestra libertad—"Cristo me ha liberado, así que puedo hacer lo que quiera, cuando quiera". Ese es el temor que algunos tienen sobre enseñar la gracia de Dios: que las personas se volverán licenciosas. El peligro opuesto es inclinarse hacia el legalismo, estableciendo reglas y estándares sin fin. Eso es exactamente lo que estaba sucediendo en Galacia. Pablo escribe para que ellos se mantuvieran firmes en su libertad, habiéndose inclinado de un extremo hacia el otro. Entre el libertinaje y el legalismo corre el camino estrecho del amor al que Dios nos llama a andar.

La esclavitud del pecado

En Juan 8:34 Jesús dice: "Todo aquel que hace pecado, esclavo es del pecado"—y esa palabra significa esclavo. Romanos 3 dice que todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios. Así que toda la humanidad está bajo pecado, esclavizada a él. Algo tenía que cambiar; necesitábamos ser liberados.

El Antiguo Testamento usa repetidamente la esclavitud para describir lo que es estar bajo el pecado, porque la gente de la antigüedad podía comprenderlo fácilmente. En la Roma del primer siglo más del sesenta por ciento de la población eran esclavos. La esclavitud no está del todo abolida hoy en día—y los grupos abolicionistas modernos hacen una obra honorable—pero en última instancia solo la segunda venida de Cristo la abolirá, porque Él es quien libera a los cautivos.

Isaías 52:3 dice: "Sin dinero fuisteis vendidos". ¿Cómo? Por su idolatría, por su pecado. El Salmo 107:10 habla de "los que moraban en tinieblas y sombra de muerte, aprisionados en aflicción y en hierros"—y el versículo 11 nos dice por qué: "por cuanto fueron rebeldes a las palabras de Jehová". Están allí por su propia culpa.

Un ciclo de su propia hechura

Lean el libro de Jueces y verán el ciclo: cuando Israel tenía un buen líder—Josué, Caleb, Otoniel, Débora, Gedeón, Sansón—seguían a Dios. En cuanto el líder moría, hacían lo que bien les parecía, hacían lo malo ante los ojos de Jehová, y Dios permitía que fueran a esclavitud bajo las naciones. Bajo capataces severos finalmente clamaban a Dios. Salmo 107:13: "Entonces clamaron a Jehová en su angustia, y los libró de sus aflicciones... y rompió sus prisiones".

Dios es un buen Padre—Antiguo Testamento y Nuevo. Él es justo; de ningún modo tendrá por inocente al culpable. Pero la primera palabra que usa para describir su carácter es "misericordioso". En Éxodo 34:6 pasa delante de Moisés y proclama: "¡Jehová! ¡Jehová! fuerte, misericordioso". Podría haber dicho santo, o justo—ambas cosas perfectamente ciertas. Pero deliberadamente dijo misericordioso. Así que cuando su pueblo clama, su misericordia lo atrae a ese clamor.

Proverbios 5:22 dice que las propias iniquidades del hombre malo lo atrapan. Santiago dice que ningún hombre puede alegar que es tentado por Dios. La condición es de nuestra propia hechura. Jeremías 2:13 da una definición sorprendente del mal: "Porque dos males ha hecho mi pueblo: dejaron a mí, fuente de agua viva, por cavar para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua". Dos males: rechazar a Dios, y volverse a otras cosas para encontrar gozo. El hombre está en esclavitud por su propia culpa.

El magnífico Redentor profetizado

El Antiguo Testamento pinta un cuadro sombrío, y es importante establecer esa oscuridad cuando compartimos con personas que no conocen al Señor. Pero el Antiguo Testamento también profetiza al Redentor—una gran luz que brilla en esa oscuridad. "El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz... porque un niño nos es nacido, un hijo nos es dado" (Isaías 9).

Isaías 52:3 promete: "sin dinero seréis redimidos"—no con plata y oro, dice Pedro, sino con la sangre preciosa de un cordero sin mancha. Isaías 61, que Jesús lee en Lucas 4, declara: "El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí... para promulgar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la cárcel". Isaías 42:7 dice que Él viene para abrir ojos ciegos y sacar a los prisioneros. Isaías 49:9: "para que digas a los presos: Salid; y a los que están en tinieblas: Mostraos".

Imaginen un escenario. Allí está la humanidad en la oscuridad, esclava del pecado en la casa de la prisión. Cristo siempre ha existido, esperando entre bastidores—luego viene el advenimiento del Mesías, la encarnación, el Redentor en escena. "Un niño nos es nacido". Y Él nos libera. Debemos estar firmes en esa libertad, no enredados de nuevo en el yugo de esclavitud.

Libertad redefinida—y distorsionada

¿Cómo debemos usar esta libertad? Nuestra cultura ha redefinido el concepto. Estados Unidos es la tierra de la libertad, y nuestros documentos fundacionales hablan de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Pero la felicidad se ha convertido en el punto focal—la libertad ahora significa hacer lo que sea que te haga feliz, y nadie debería impedírtelo. Esto se ha infiltrado en la iglesia, donde el ministerio se convierte solo en mantener felices a las personas.

¿Es eso lo que Dios pretendía con la libertad? Hemos manchado el glorioso evangelio con la idea de que la libertad significa que puedo hacer lo que quiera, cuando quiera, como quiera, siempre que el fin sea mi felicidad. "Tú déjame en paz, yo encontraré mi propia felicidad—pero si tu felicidad interfiere con la mía, necesitas quitarte de mi camino". Todo se trata de mí. Soplamos sobre esas brasas de la naturaleza carnal desde la más tierna edad, hasta que vivir para mí, mí, mí significa pisotear a todos los demás—y entonces tenemos que legislar en contra de eso. Eso no es en absoluto lo que se quiere decir con la libertad que Cristo nos ha dado.

El paralítico en Betesda

Hay una ilustración perfecta en Juan 5. En el estanque de Betesda, justo al norte del Monte del Templo, yacía una gran multitud de enfermos, ciegos, cojos y paralíticos, todos esperando el movimiento del agua. La historia era que un ángel agitaba el agua, y quien entrara primero sería sanado—así que había una carrera desesperada de personas enfermas. Es una escena lamentable.

Un cierto hombre tenía una enfermedad de treinta y ocho años. Jesús le pregunta: "¿Quieres ser sano?". En la superficie casi parece una pregunta insensible—claro que quiere ser sanado. Pero al estudiar este pasaje, percibo que Jesús se le acercó por detrás, porque el hombre nunca identifica a su sanador; nunca quitó los ojos del agua para mirar al Hijo de Dios a su lado. Simplemente responde: "Señor, no tengo hombre que me meta en el estanque". Ni siquiera le pide ayuda a Jesús. Jesús le dice: "Levántate, toma tu lecho, y anda". Inmediatamente el hombre fue sanado.

La libertad usada correctamente

Esto atrajo a la policía del sábado. Pero observen el versículo 14: después Jesús lo halló en el templo—el lugar correcto. Durante treinta y ocho años este hombre había estado cerca del templo, escuchando los sonidos de la adoración pero sin poder entrar nunca. Ahora está dentro. Jesús le dice: "Mira, has sido sanado; no peques más, para que no te venga alguna cosa peor".

¿Por qué usar esto como una imagen de la libertad? Durante treinta y ocho años su enfermedad le impidió practicar activamente el pecado—aunque el pecado todavía residía en el corazón, en la ira, la lujuria y la envidia. Pero ahora que ha sido liberado, tiene una elección. Podría usar su libertad para buscar a una prostituta o unirse a los borrachos. En cambio, Jesús lo encuentra en el templo, usando su libertad correctamente. Y Jesús le advierte: algo peor que treinta y ocho años de cojera sería una eternidad en el fuego del infierno. Nosotros tenemos la misma elección. Estábamos en esclavitud al pecado y a la muerte; ahora somos libres, y Dios dice: "Usa tu libertad de la manera correcta".

La paradoja de la gracia: servirse unos a otros

Volviendo a Gálatas 5: "Estad firmes en la libertad... No os enredéis otra vez en yugo de esclavitud... Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros". Aquí hay una gran paradoja. La palabra para "servir" viene de doulos—esclavo. Te he liberado de la esclavitud, y ahora te llamo a hacerte esclavo de nuevo, voluntariamente, por amor los unos a los otros.

La mentalidad de un esclavo liberado sería: "Nunca más quiero servidumbre; soy mi propio hombre". Pero Dios dice: "Te he redimido, te he dado comunión conmigo, y ahora te llamo a la comunidad—y allí quiero que te hagas siervo voluntario, por amor". Un siervo voluntario es aquel que se hace siervo por su propia voluntad. Pablo se llama a sí mismo siervo de Cristo.

Siervos de la justicia, de Dios, de la obediencia

Somos llamados a ser siervos de la justicia: "y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia" (Romanos 6:18). Siervos de Dios: "mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como fin, la vida eterna" (Romanos 6:22). Este puede ser el término más común que los apóstoles usaron de sí mismos—Pablo, siervo de Jesucristo (Romanos 1:1), Pablo y Timoteo, siervos de Cristo (Filipenses 1:1), Santiago, siervo de Dios (Santiago 1:1), Pedro, siervo y apóstol (2 Pedro 1:1), Judas, siervo de Jesucristo. Pedro nos exhorta: "como libres, pero no como los que tienen la libertad como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios" (1 Pedro 2:16).

También somos siervos de la obediencia (Romanos 6:16) y, en Gálatas 5:13, siervos unos de otros. "Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, y a nosotros mismos como vuestros siervos por amor de Jesús" (2 Corintios 4:5). Al principio este servicio debe ser voluntario incluso en contra de la carne—muero a mi carne para hacer esto. Con el tiempo, se convierte en un gozo.

Mordeos y comeos, o andar en el Espíritu

¿Por qué? Versículo 14: "Porque toda la ley se cumple en esta sola palabra: Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Amar a Dios, amar a los demás—este es nuestro llamado. Y como el paralítico, tenemos una elección. Podemos encontrarnos en el templo, sirviendo al Señor y unos a otros, o, versículo 15, "si os mordéis y os coméis unos a otros, mirad que también no os consumáis unos a otros". Podemos ser personas naturales, pecaminosas, carnales, mordiéndonos y comiéndonos porque todo se trata de mí.

Pablo lo resume en el versículo 16: "Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne". La carne quiere morder y comer por autopreservación; el Espíritu es sacrificial. Cuando confieso: "Señor, no quiero servir a esta persona, pero por amor ágape lo haré para tu gloria", tiene lugar una transacción. Tu gozo se exalta en ello. Recuerden lo que dijo Jesús: "Más bienaventurado es dar que recibir". Así que vayan y sirvan, sabiendo que es más bienaventurado dar. A veces lo hacemos sacrificialmente; a veces, a medida que Dios nos transforma, no podemos esperar para hacerlo. Ahora somos siervos de Cristo, de la justicia, de la obediencia—llamados a amar, perdonar y servirnos unos a otros.

Oración final

Padre, ¿trabajarías esto en mi vida? Sé que mi carne es tan fuerte a veces que simplemente no quiero hacer lo que es agradable a ti sirviendo a mi familia, sirviendo al cuerpo de Cristo, sirviendo a los que están fuera del cuerpo de Cristo. Señor, tú conoces la depravación, la maldad de mi corazón. Te pido que me des tu gracia y tu misericordia para poder ser bondadoso y misericordioso con los demás. Confieso que no siempre deseo en mi carne servir a los demás. ¿Trabajarías eso en mí, y lo trabajarías en mis hermanos y hermanas aquí? Señor, hemos sido redimidos por tu mano justa y traídos a comunión con Dios el Padre, y a través de la comunión que tenemos contigo, nos has traído a la comunidad los unos con los otros. Enséñanos a procurar guardar la unidad del Espíritu y el vínculo de la paz, te pedimos en el nombre de Jesús. Amén.