Misericordia

Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado: Que el Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí. Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí. Así, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga. (1 Corintios 11:23–26)

Cuando Dios anunció Su propio nombre, la primera palabra que eligió fue "misericordioso" — y esa misericordia es lo que recordamos en la mesa.

La comunión puede convertirse en algo que hacemos sin pensar

Padre, ayúdanos a comprender esto. La comunión puede convertirse en algo meramente religioso que hacemos, una tradición que observamos el primer domingo, algo en lo que ni siquiera pensamos — y sin embargo, se supone que dirija nuestro pensamiento hacia Ti. Señor, ¿dirigirías ahora nuestro pensamiento? Tantas cosas compiten por nuestra atención en cualquier momento, y se nos dice que nuestra cultura tiene una capacidad de atención muy corta. Tú tienes el poder de dirigirla. Despiértanos por medio de este recordatorio. También me conmueve la realidad de que muchos en nuestra congregación están enfermos o sufriendo enfermedad o pérdida, y los levantamos en Tus manos. Ministra Tu gracia, Tu toque misericordioso. Háblanos ahora, en el nombre de Jesús. Amén.

Pero Dios: nuestra condición y Su intervención

Vayamos unos libros hacia la derecha, a Efesios 2, donde Pablo le recuerda a la iglesia una verdad gloriosa:

Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora actúa en los hijos de desobediencia, entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. Pero Dios... (Efesios 2:1–4)

Conocemos nuestra condición, y el enemigo nos la recuerda regularmente. Se nos recuerda nuestra pecaminosidad especialmente cuando examinamos lo que Santiago llama la ley perfecta de la libertad, las Escrituras. Él dice que es como un espejo. Cuando leemos la Palabra de Dios o venimos a un estudio bíblico, se nos recuerda cuán pecaminosos y perdidos estamos. Cuanto más nos acercamos a Dios, más brilla Su luz sobre nuestras vidas, exponiendo la oscuridad, exponiendo esas áreas donde estamos terriblemente perdidos. Y lo que eso debería hacer es recordarnos cuán grande salvación tenemos en Cristo.

Estábamos muertos en delitos y pecado, completamente separados de Dios, y nos conducíamos como individuos perdidos — andando conforme a la corriente de este mundo, ese camino ancho hacia la destrucción del que habló Jesús, haciendo lo que gratificaba nuestra carne pero deshonraba a Dios, quedando muy por debajo de Su gloria. Fuimos creados para Su gloria y placer y lo desdeñamos completamente. Andábamos por el camino que el enemigo le ordena al mundo seguir, contrario al camino de Dios. Pero Dios interviene. ¿Cómo interviene? Él vino.

La misericordia de Dios: un tope espiritual en el camino

"Pero Dios, que es rico en misericordia." Este atributo del carácter de Dios se me va imprimiendo cada vez más mientras camino con el Señor. Es una palabra que ahora salta de las páginas de la Escritura cada vez que la leo — como un tope espiritual en el camino. Me detiene y me hace pensar en Dios.

Los atributos de Dios son innumerables. Si fuéramos por la sala diciendo cada uno, diríamos que Dios es verdad, Dios es amor, Dios es justo, Dios es soberano — la lista seguiría toda la noche, porque no podemos comprender completamente cuán asombroso es Su carácter. Hay lugares en la Escritura donde Él lo revela: Yo soy justo, Yo soy santo. Cuando hoy le preguntas a la gente sobre Dios, muchos van a Su santidad, y eso está bien. Deberíamos reconocer que Dios es santo, que es justo, completamente separado de los pecadores.

Pero si todo lo que Dios fuera es santo y justo, esto no podría existir — la oportunidad de que los muertos en delitos y pecados vengan delante de Él, de tener comunión y comunión con Él. No quiero disminuir Su santidad de ninguna manera; eso sería un pecado, así como sería un pecado disminuir Su soberanía. Pero creo que Dios mismo exalta Su misericordia en las Escrituras repetidamente. Si no fuera por Su misericordia, seríamos completa y justamente consumidos. No habría manera de acercarnos a Él.

Santidad vista en la distancia entre el hombre y Dios

Dios deja esto muy claro, especialmente en el Antiguo Testamento, donde revela cuán lejos y separados estamos de Él. Recuerden la primera introducción de Moisés a Dios: "YO SOY. Quítate las sandalias de tus pies, porque el lugar donde estás es tierra santa." La tierra fue transformada por la mera presencia de Dios. Aquello que nos gusta lavarnos, que nuestra cultura del desinfectante de manos y la limpieza no quiere sobre nosotros — esa tierra se volvió santa por la presencia de Dios. Y ni siquiera era la plenitud de Su presencia. De haberlo sido, no solo la zarza habría ardido, Moisés habría sido consumido. Fue por la misma misericordia de Dios que Moisés pudo siquiera acercarse allí.

Me encuentro constantemente volviendo a Éxodo cuando Israel ha quebrantado la ley de Dios. Es evidente — Moisés arroja las tablas y se rompen, una señal visible. Apenas cuarenta días antes, en Éxodo 19, dijeron tres veces: "Haremos todo lo que Jehová ha dicho, y obedeceremos." Lo profesaron: Tú nos redimiste, nos sacaste de Egipto, eres digno de nuestra honra. Cuarenta días después están danzando alrededor de un becerro de oro, atribuyendo su liberación a un ídolo. Dios en Su santidad y justicia tiene todo el derecho de consumirlos, e incluso le dice a Moisés: "Voy a destruirlos en mi ira; comenzaremos de nuevo contigo."

Moisés no dice: "Dios, eso es injusto" — porque es completamente justo. Dice: "Señor, por favor no lo hagas, porque las naciones pensarán que los sacaste para matarlos." Nunca cuestiona la santidad ni la justicia de Dios al hacer lo que dice que hará.

"Quiero ver Tu gloria"

Al revelar Dios misericordia a Israel y a Moisés, Moisés, en absoluto asombro, dice: "Dios, quiero ver Tu gloria." Dios le recuerda: "No puedes verme y vivir", debido a esa separación. Pero Dios hace una provisión: "Pasaré delante de ti, y verás algo que casi podríamos llamar Mi resplandor residual." Si Dios entrara a esta sala y se fuera, Su gloria perduraría por un tiempo. Así que Dios coloca a Moisés en la hendidura de la roca y pasa, y Moisés ve algo de la gloria de Dios — lo cual después hizo que su rostro brillara, tanto que lo velaba. Cuando esa gloria comenzó a desvanecerse, no quería que nadie viera que se desvanecía.

Pero Dios revela algo a Moisés en Éxodo 34 al que vuelvo constantemente. En la Escritura, un nombre a menudo es sinónimo de la persona y su carácter. Abraham significa "padre de muchas naciones", y lo llegó a ser. Jacob significa "el que agarra el talón", "suplantador", "engañador" — y por años eso fue exactamente lo que fue, dejando un rastro de engaño con su hermano, su padre, su suegro, hasta que Dios lo arrinconó, le sacó la cadera de su lugar, y le cambió el nombre de Jacob a Israel, de "engañador" a "gobernado por Dios". Un cambio tuvo lugar en su corazón desde ese momento en adelante.

Dios proclama Su nombre: "misericordioso"

Así que Dios define Su naturaleza para Moisés:

Y Jehová descendió en la nube, y estuvo allí con él, y proclamó el nombre de Jehová. (Éxodo 34:5)

Es interesante que Dios se envuelve en una nube o densa oscuridad, como ocultando Su gloria, porque el contacto con Su plena gloria nos aniquilaría. Desciende y proclama Su nombre — va a anunciar quién es. Nuestros oídos deberían aguzarse. Esto es algo que nunca aprenderíamos a través de la revelación general. El Salmo 19 dice que los cielos cuentan la gloria de Dios, así que aprendemos cosas al mirar la creación — pero nunca sabríamos esto mirando la creación. Viene solo por revelación especial.

¿Y qué es lo primero que dice?

Jehová, Jehová, fuerte, misericordioso...

Creo que hizo eso a propósito. Recuerden el contexto: Israel apenas ha quebrantado Su ley. Un capítulo antes le dijo a Moisés que merecían total ira. Pudo haber dicho: "Jehová, Jehová Dios, justo", y nadie podría objetar. Pudo haber dicho "santo". Pero eligió "misericordioso". Creo que exalta este atributo porque, si no fuera por Su misericordia, todos mereceríamos un castigo justo.

Misericordia y gracia definidas

...y clemente...

¿Quizás en segundo lugar dirá "santo"? No — "clemente". Retrocedamos y definamos la diferencia. La misericordia no es recibir lo que merecemos. Israel merecía la ira; no la está recibiendo. La gracia va un paso más allá — es recibir lo que no merecemos. La misericordia sería suficiente si Dios simplemente dijera: "No los aniquilaré en el infierno." Pero va más allá: "Voy a otorgarles todas las riquezas en los lugares celestiales. Voy a darles una herencia con Mi Hijo." Romanos dice que somos coherederos con Cristo — recibiendo la misma herencia que el propio Hijo de Dios.

Si quieres comprender la gracia, estudia a Dios y llega a conocer quién es Él, porque ahí es donde aprendes de qué se trata la gracia. Él no simplemente hace cosas graciosas; en Su carácter Él es clemente.

...tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad; que guarda misericordia a millares, que perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado, y que de ningún modo tendrá por inocente al malvado; que castiga la iniquidad de los padres sobre los hijos y sobre los hijos de los hijos, hasta la tercera y cuarta generación. (Éxodo 34:6–7)

Es tardo para la ira — paciente por naturaleza, dispuesto a esperar a Su pueblo. Guarda misericordia a millares; Su misericordia nunca se agota. Lamentaciones dice que Sus misericordias son nuevas cada mañana; grande es Su fidelidad. No hay sequía de la misericordia de Dios. Nunca vienes al trono de la gracia, como dice Hebreos, para obtener misericordia en tu tiempo de necesidad, solo para oír: "Lo siento, alguien se llevó la última misericordia hoy; vuelve mañana." Él nunca hace eso.

Dios opta por defecto a la misericordia

Esto no disminuye Su justicia ni Su santidad. La misericordia, la gracia, la paciencia, la bondad, la verdad, la justicia y la santidad de Dios existen todas en perfecta armonía en Él. Eso puede ser una paradoja para nosotros, y está bien, porque Dios está más allá de nuestro pensamiento. Si pudiéramos comprenderlo completamente con una mente finita, Él no sería digno de toda devoción — no sería Dios.

Guarda misericordia y perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado. Aquí es donde entra Su justicia: de ningún modo tendrá por inocente al malvado. No pasa por alto la culpa a ciegas. Pero Su defecto es la misericordia; Su defecto es la gracia. ¿A qué recurrimos por defecto cuando estamos cansados y agotados? Confesaré que yo por defecto me pongo de mal humor — mi esposa podría confirmarlo. Eso es nuestra carne. Después de un largo día, recurrimos por defecto a no ser misericordiosos. Dios recurre por defecto a la misericordia. Nunca lo vemos pasar instantáneamente al fuego del infierno y el azufre. Incluso sobre Sodoma y Gomorra, ¿cuánto tiempo fue misericordioso, llamándolos al arrepentimiento antes de que, después de un gran período de paciencia, actuara con justicia?

Recuerden, en Génesis 18 Abraham pregunta: "¿No hará justicia el Juez de toda la tierra?" Si Dios va a juzgar, debe hacerlo con justicia, y Dios lo reconoce: si hay diez justos, no destruirá la ciudad. Estoy leyendo Jeremías en este momento, preparándome para enseñarlo en el instituto bíblico, y esta misma mañana leí donde Dios le dice a Jeremías que recorra Jerusalén — si puede encontrar a alguien que defienda la verdad, Dios será misericordioso con toda la ciudad. Jeremías no pudo encontrar a nadie, y la ciudad cayó ante Babilonia — un testimonio triste. Dios es justo y recto cuando juzga, pero recurre por defecto a la misericordia.

Pero Dios, rico en misericordia, nos levantó

Eso es lo que vemos en esas dos palabras, "Pero Dios." Él, que es rico en misericordia, por Su gran amor, aun cuando estábamos muertos en pecados, aun cuando éramos Sus enemigos siguiendo al príncipe de la potestad del aire, nos dio vida juntamente con Cristo — por gracia. Él recurre por defecto a la misericordia. Merecíamos juicio, pero Él nos ofrece Su gracia en Cristo. Si confías en Él y pones tu confianza en Él, recibes el dádiva gratuita de la salvación y una misericordia que se extiende hasta una herencia en el cielo.

Y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. (Efesios 2:6–7)

Posicionalmente, aquellos que han confiado en Cristo están sentados en lugares celestiales — una posición en la mesa de Dios debido a lo que Cristo ha hecho. Esto es más que la idea de los Testigos de Jehová de vivir para siempre en una tierra paradisíaca. Nosotros llegamos a estar en la presencia misma del Rey de reyes, sentados a la mesa. Y le tomará toda la eternidad a Dios revelarnos las abundantes riquezas de Su gracia, porque es una extensión tan vasta que nuestras mentes finitas no pueden captarla. Por la eternidad estará revelando lo que realmente sucedió en el Calvario — esa transacción entre el Padre y el Hijo en nuestro favor, cuando Aquel que no conoció pecado se hizo pecado por nosotros.

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:8–10)

Hay mucho debate entre teólogos sobre a qué se refiere "don de Dios" — la fe, la gracia, o ambas. Le pregunté a un amigo de Grecia que conoce bien el idioma, y me dijo que, desglosando los tiempos verbales, el don es la salvación misma. Eso es lo que recibimos en Cristo. Pero lo que deberíamos haber recibido era justicia, juicio e ira — y fue derramado sobre Cristo por nosotros.

Justo y el justificador

Probablemente conozcan el primer versículo del Camino Romano:

por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia, a causa de la remisión de los pecados pasados, mediante la paciencia de Dios, con la mira de manifestar en este tiempo su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús. (Romanos 3:23–26)

En su sabiduría dada por Dios, Salomón — un hombre sabio que aun así tomó decisiones necias — dice en Proverbios que el que justifica al malvado es abominación para Dios. Entonces, ¿cómo puede Dios justificarnos a nosotros, que somos malvados, y aun así mantener Su justicia? ¿Cómo puede perdonar nuestros pecados y aun así permanecer santo? Esta es la paradoja con la que luchamos, y se responde aquí. En Su paciencia, Su longanimidad y Su misericordia, Dios era paciente con todo el pecado que la humanidad había cometido. Él recurre por defecto a la misericordia. Pero debe mantener Su justicia; tiene que haber un pago. Así que Jesús es la propiciación — la expiación. En el Calvario, Dios derramó toda Su justa ira sobre Jesús, quien se hizo pecado por nosotros. Esa transacción demuestra que Dios sigue siendo justo y aun así capaz de perdonar nuestros pecados en Cristo.

Lo que recordamos en la mesa

Eso es lo que recordamos cuando participamos del pan y la copa. Eso es lo que Jesús les dijo a Sus discípulos, lo que Pablo relata en 1 Corintios 11. Partió el pan y dijo: "Tomad, comed; esto es Mi cuerpo que por vosotros es dado. Haced esto en memoria de Mí." Recuerden lo que hice en el Calvario: Aquel que no conoció pecado se hizo pecado, tomó todo nuestro pecado — pasado, presente y futuro — sobre Sí mismo, y el Padre derramó toda Su justa ira sobre Jesús para poder darnos misericordia, porque Él mismo es misericordioso. Más allá de la misericordia, también da gracia. Pero tenía que haber esa transacción.

Luego tomó la copa, diciendo: "Esta es la copa del nuevo pacto en Mi sangre." Sin el derramamiento de sangre, dice Hebreos 9, no puede haber remisión de pecados. El antiguo pacto se estableció sobre la sangre de corderos, toros y machos cabríos, que nunca pudo quitar completamente el pecado. Pero Jesús viene como el Cordero sin mancha ni defecto — "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo." No simplemente lo cubre; lo quita. "Haced esto, todas las veces que la bebiereis, en memoria de Mí."

Así que recordamos que Dios se hizo hombre, tomó un cuerpo humano dado por nosotros, con sangre corriendo por Sus venas que fue derramada como el Cordero sacrificial, la propiciación, para que Dios pudiera mantener Su justicia mientras nos declaraba justos y nos imputaba Su justicia. Es fenomenal — y pasaremos la eternidad comprendiendo la multiforme gracia de Dios en lo que Él hizo.

Hasta que Él venga

Por eso nos dijo: "Haced esto hasta que Yo venga." ¿Por qué "hasta"? Porque cuando Él venga, tendremos la representación visible. Lo veremos como Él es y no necesitaremos pan ni copa para recordar que Él es el Cordero inmolado. ¿Qué ve Juan en el cielo en Apocalipsis 5? Un Cordero que fue inmolado. Eso es lo que veremos. Pero aquí y ahora lo necesitamos, porque somos tan propensos a olvidar.

Jesús estableció dos sacramentos — dos cosas visibles que quiere que hagamos. El bautismo nos recuerda que morimos con Él, fuimos sepultados con Él, y fuimos levantados a novedad de vida; no se puede tener más claridad que esa. Y la Cena del Señor nos recuerda Su cuerpo partido y Su sangre derramada.

Así que continuaremos adorando, y los elementos de la comunión estarán aquí para que vengan y los tomen. Si necesitan oración, nuestros pastores estarán disponibles, o pueden orar en silencio en su asiento. Participen del pan y de la copa según el Señor los guíe — con un hermano o hermana, o solos — y recuerden todo lo que tuvo lugar.

Oración final

Señor, me encanta que dijiste: "Todas las veces que hagáis esto" — así que deberíamos hacerlo regularmente, aquí en la iglesia e incluso como familia en casa, dondequiera que estemos, deteniéndonos a recordar Tu cuerpo y Tu sangre. Gracias por amarnos. Gracias por ser misericordioso, aunque no lo merecemos, y clemente, aunque nunca podríamos ganárnoslo. Ayúdanos a estar atentos a esto cuando estamos pasando por una crisis y cuando estamos experimentando un gozo extático — ambos extremos del espectro pueden distraernos de Tu gracia y misericordia. Y en las cosas mundanas del día a día, mantennos atentos a que has sido clemente y misericordioso con nosotros por Tu gran amor, aun cuando estábamos muertos en delitos y pecados. Señor, gracias. Te alabamos.