1 Corintios 13:8

El amor nunca deja de ser; mas las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y la ciencia acabará. Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos; mas cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte se acabará... Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido... Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor. (1 Corintios 13:8–13)

Los dones espirituales son imperfectos y temporales, pero el amor permanece para siempre — y es la señal más verdadera de la madurez cristiana.

El problema de Corinto: dones confundidos con madurez

Como hemos visto a través de los capítulos 12 y 13, la iglesia de Corinto manifestaba dones espirituales y, basándose en esos dones, se creían espiritualmente superiores, incluso una élite. Pablo ha dejado claro el caso, y continúa en este párrafo final del capítulo 13, que los dones del Espíritu no son señales de perfección final, ni tampoco son evidencia de madurez espiritual.

Los corintios sí poseían muchos dones espirituales. Pablo lo reconoce en 1 Corintios 1:7, donde dice que su testimonio es que no les falta ningún don espiritual. Pero Pablo establece que los dones mismos son imperfectos, y por lo tanto no son señal de perfección espiritual. Además, son temporales. Cuando la perfección venga —y una perfección ha de venir— estos dones desaparecerán. Los corintios trataban estas cosas como si fueran duraderas y eternas, pero Pablo aclara que cesarán.

El enfoque de los corintios estaba mal dirigido, y Pablo busca reorientar su atención. Ellos estaban enamorados de las lenguas, de la profecía y del conocimiento espiritual —el conocimiento revelador dado por Dios— porque estas cosas los ponían en exhibición.

Los dones son gracia, no logro

En 1 Corintios 12 vimos que todos los creyentes están dotados por la voluntad del Espíritu Santo con al menos un don espiritual, y probablemente muchos. Si todos hemos sido dotados de estas cosas por Dios, no hay razón para jactarse de tenerlas. Pablo dice que la manifestación del Espíritu le es dada a cada uno para provecho de todos, y que un mismo y único Espíritu reparte a cada uno según él quiere.

Así que, si tienes dones espirituales, son un don gracioso de Dios, no algo que obtuviste por tu propio trabajo. Se dan en la conversión. No hay manera posible de señalarlos como señales de madurez. Los corintios equiparaban la perfección final con la dotación espiritual —si tenías los dones, habías llegado. Pero la perfección final, una perfección que refleja la perfección sin pecado, no es alcanzable en esta vida. Si crees que la has alcanzado, pregúntale a tu esposo o esposa.

Cómo se ve la madurez cristiana

La perfección final no es alcanzable aquí, pero debemos buscar la madurez. ¿Cómo se ve la madurez cristiana? En una palabra: semejanza a Cristo. Las evidencias prácticas de la semejanza a Cristo que consideramos en nuestros últimos tres estudios, en 1 Corintios 13:4–7: paciencia, bondad, humildad, mansedumbre, abnegación, constancia, compasión. ¿De dónde vienen estas cosas? El amor es sufrido, es benigno; el amor no hace nada indebido; no se envanece; no se irrita fácilmente. Estas cosas salen del amor.

La característica definitoria de Cristo es este tipo de amor —no el ideal estadounidense u occidental del amor, sino el amor descrito aquí en 1 Corintios 13. Hice una declaración la semana pasada que creo que vino del Señor: el amor es la ética cristiana esencial. Por eso Jesús dijo que el mundo sabrá que somos sus discípulos por nuestro amor los unos por los otros —no por nuestros dones espirituales, ni por nuestra buena doctrina, tan importantes como son estas cosas.

La tríada divina: fe, esperanza y amor

Tal amor viene de Dios, porque 1 Juan 4 dice que Dios es amor. ¿Cómo llega a formar parte de nuestras vidas? Pablo nos da tres palabras en los versículos restantes del capítulo 13 que son increíblemente importantes para la madurez cristiana —podríamos llamarlas la tríada divina de las Escrituras: fe, esperanza y amor. El mayor de estos es el amor.

Pablo comienza en el versículo 8: el amor nunca deja de ser. El resto del pasaje demuestra esta tesis. En última instancia, el amor surge de la fe, a través de la esperanza. Es la fe la que trae esperanza, la cual da lugar al amor, y el amor nunca deja de ser. Produce paciencia, bondad, humildad y mansedumbre. El fruto del Espíritu es amor, y de ese amor fluyen gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza. Esta es la evidencia de que el Espíritu de Dios está obrando en nuestras vidas —no los dones espirituales, ya que los no creyentes pueden exhibir cosas que parecen dones espirituales. Los conoceréis por su amor.

Fe y esperanza en Romanos 5

Romanos 5:1–5 presenta claramente estas tres palabras. "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo... y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado."

Somos justificados —declarados justos delante de Dios— por la fe en la obra consumada de Cristo, la cual trae paz entre nosotros y Dios. Las últimas palabras de Jesús en la cruz fueron: "Consumado es." Nuestra confianza en su obra nos da paz con Dios, y por medio de él ahora tenemos acceso a la gracia de Dios, estando firmes y gozándonos en esperanza.

La esperanza bíblica no es optimismo ciego

Esta palabra "esperanza" es importante. La palabra griega elpis no significa optimismo ciego. Pregúntale a un niño cerca de Navidad si recibirá lo que quiere, y dice: "Espero que sí —no me he portado muy bien este año." Su esperanza depende de sus acciones. Pregúntale a un compañero de trabajo no creyente si iría al cielo si muriera esta noche, y dice: "Espero que sí —soy una persona bastante buena." Nuevamente, esperanza basada en sus obras.

Pero esta palabra griega significa anticipar con placer —una expectativa segura con confianza. Mi confianza no está en mí sino en la obra consumada de Jesucristo. Por lo tanto, tengo una expectativa absoluta de que estaré con él en la eternidad. Esa es la esperanza bíblica edificada sobre una fe sincera. La fe en la obra consumada de Cristo da a luz una esperanza firme.

La esperanza fortalecida por la prueba

Noten en Romanos 5 que esta esperanza firme no se ve dañada ni destruida por la prueba y la tribulación; en realidad se edifica por medio de ella. El optimismo ciego se devasta con la prueba. Pero la esperanza firme basada en la confianza en la obra consumada de Cristo se alienta con las pruebas, porque la persona que la tiene mira la tribulación y dice: "Nada puede alejarme de lo que Dios ha prometido." Los sufrimientos de este mundo presente no son dignos de compararse con la gloria que ha de manifestarse en nosotros. Estas cosas solo alimentan nuestra esperanza del cielo.

Este tipo de esperanza no avergüenza. Un optimismo ciego se avergüenza cuando se abre el paquete de Navidad y el regalo esperado no está ahí. Pero la esperanza firme fundada en la confianza segura en la obra consumada de Cristo nunca será avergonzada, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo.

El anticipo de nuestra herencia

No seremos avergonzados de nuestra esperanza firme porque Dios ya nos ha dado el anticipo de nuestra herencia eterna. Esa herencia no es simplemente el cielo —el cielo es un subproducto. La herencia es Dios mismo. Como prueba, nos ha dado ya una parte de su naturaleza divina: su Espíritu Santo morador y su amor. Efesios 1:13–14 nos dice que el Espíritu Santo es la garantía, el primer pago, de nuestra herencia eterna.

La perfección es el cielo, garantizado por la obra consumada de Jesucristo. La madurez es lo que debemos buscar ahora. Algunos que han sido cristianos por 20 o 30 años todavía la carecen. Una característica definitoria de un cristiano inmaduro es la fe inmadura y la esperanza inmadura —por lo tanto, carecen de amor. Pregúntale a tal persona si estará en el cielo, y todavía dice: "Espero que sí, pero no estoy seguro," porque su fe está en sus propias obras en lugar de en la obra consumada de Cristo. Debemos esforzarnos por la madurez espiritual, la cual no es dotación espiritual sino la abundancia creciente del fruto espiritual, es decir, el amor. Los corintios estaban dotados pero no eran maduros, y ese era el problema.

"El amor nunca deja de ser": lo que no significa

La declaración de tesis de Pablo es el versículo 8: el amor nunca deja de ser. Encontramos estos versículos en tarjetas de felicitación, calendarios y calcomanías de parachoques porque nuestra cultura ama el amor —pero un amor mal entendido. "El amor nunca deja de ser" no significa que el amor lo conquista todo, que siempre tiene éxito sin fallar, ni que siempre gana.

Si "el amor nunca deja de ser" significara "el amor siempre gana," entonces Israel nunca debería haberse descarriado de un Dios que los amó con amor eterno. Si el amor siempre gana, Judas nunca debería haber traicionado a Jesús, los líderes religiosos no deberían haber crucificado a Cristo, y nadie rechazaría jamás la oferta de amor de Dios. Sin embargo, muchos rechazan nuestras ofertas de amor.

Entonces, ¿qué significa? Pablo está hablando de la eternidad del amor —el hecho de que el amor nunca termina, sino que permanece y continúa. Dios es amor, y Dios es eterno; por lo tanto el amor es eterno. La versión English Standard Version es útil, traduciéndolo "el amor nunca termina."

Los dones cesarán cuando venga lo perfecto

En contraste con la naturaleza duradera del amor, ¿qué cesa? Versículo 8: las profecías se acabarán, las lenguas cesarán, el conocimiento se desvanecerá. El amor nunca termina, pero los dones espirituales sí. ¿Cuándo? Versículos 9 y 10: "Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos; mas cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte se acabará."

La temporalidad de los dones espirituales hace absurdo verlos como la evidencia esencial de la madurez. Los corintios tenían dones espirituales y sin embargo eran claramente inmaduros. Esto no significa que debamos desechar los dones espirituales —son importantes y deben ser utilizados. Toda iglesia debería tener una amplia base de personas espiritualmente dotadas funcionando dentro de sus dones para tres cosas, como vimos en el capítulo 12: la glorificación de Dios, la edificación del cuerpo, y la evangelización del mundo. Pero los dones no pueden ser criterios para medir la espiritualidad.

Por qué Pablo nombra estos tres dones

Pablo no hace nada al azar. Nombra las lenguas, la profecía y el conocimiento porque estos eran los dones en los que los corintios se fijaban —los presentaban como poderosos. Entendemos por qué se aferraron a las lenguas y la profecía, pero ¿por qué el conocimiento? Los corintios creían tener un conocimiento espiritual especial de cosas dichas en lenguas y dadas profeticamente, y como resultado se sentían arrogantemente superiores en lo espiritual. Pablo dice que estas cosas son temporales; pasarán, porque en parte conocemos y en parte profetizamos. Cuando venga lo perfecto, tendremos un conocimiento pleno y completo —conoceremos como fuimos conocidos.

Tres interpretaciones de "lo perfecto"

Los comentaristas difieren sobre qué es "lo perfecto." Hay tres puntos de vista principales.

El primero, que considero menos fiel al texto y esencialmente infundado, es que lo perfecto es la madurez espiritual —que los dones ayudan a la iglesia a madurar y luego desaparecen. Esto no tiene sentido, especialmente dado que los corintios equiparaban la madurez con los dones.

El segundo punto de vista es que lo perfecto es el canon completado de las Escrituras y el fin de la era apostólica. Este es el punto de vista cesacionista, sostenido por John MacArthur, un gran maestro de la Biblia con quien creo que está completamente equivocado aquí. Los cesacionistas creen que ciertos dones —"dones de señales" como las lenguas, el conocimiento, las profecías y los milagros— cesaron cuando murió el último apóstol. MacArthur es un expositor increíblemente dotado, pero hace acrobacias asombrosas para llegar a ese punto de vista.

El tercer punto de vista, que creo correcto y que sostenemos en Calvary Chapel, es que lo perfecto no es un tiempo ni un estado de ser, sino una persona: Jesucristo. Un día el perfecto Jesús vendrá —para nosotros individualmente en la muerte o corporativamente al fin— y cuando él aparezca, lo imperfecto, los dones espirituales, cesarán. No necesitaremos profecía ni lenguas en la eternidad; conoceremos como somos conocidos. Estos dones son importantes solo en el ámbito terrenal.

Dos ilustraciones: la niñez y el espejo

Cuando veamos al perfecto Señor Jesús resucitado, seremos semejantes a él (1 Juan 3:2). Seremos transformados en un momento, en un abrir y cerrar de ojos (1 Corintios 15:50–53). Ahora somos como niños en nuestra comprensión de las cosas espirituales, así que los dones son importantes; pero en la eternidad tendremos entendimiento pleno, y los dones no serán necesarios.

Pablo ilustra esto en los versículos 11 y 12. Primero: "Cuando yo era niño, hablaba como niño... mas cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño." La palabra griega para niño habla de un infante. Ahora es como ser un infante; entonces es como ser un adulto —una gran diferencia en cómo hablamos, pensamos y razonamos. Esto no significa que descuidemos la madurez ahora; ese es el punto focal para el cristiano. Pero en la eternidad dejaremos a un lado las cosas temporales, incluyendo los dones.

Segunda ilustración: ahora es como mirar tu reflejo en un espejo; entonces es como ver cara a cara. Un espejo moderno, con vidrio respaldado de plata, es una representación casi perfecta. Un espejo del primer siglo era de bronce o plata pulida, y si estaba deslustrado, tu reflejo era difícil de ver. Ahora es como mirar en un espejo deslustrado; entonces es como ver cara a cara. Nuestro entendimiento y experiencia de Dios hoy es parcial y limitado debido a las limitaciones de nuestra carne; por lo tanto necesitamos los dones espirituales hoy, dados como anticipo de nuestra herencia eterna, que es el Señor mismo.

El mayor es el amor

Pablo termina con el versículo 13: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor." Estos tres no son habilidades naturales. Pablo no está describiendo a alguien a quien le resulta naturalmente fácil creer, ni a una persona naturalmente optimista (una debilidad, en nuestra cultura mayormente pesimista), ni a una personalidad cálida, extrovertida y amorosa. Habla de características desarrolladas en nosotros por la obra de Dios. Nuestra familiaridad con este versículo alimenta nuestra ignorancia sobre estas cualidades. Son establecidas espiritualmente, producidas por la confianza en Jesucristo, la esperanza edificada sobre esa confianza, y el amor derramado en nuestros corazones.

¿Por qué el amor es el mayor? Porque el amor permanece mientras que la fe y la esperanza son temporales. Cuando la fe se convierte en vista, ya no necesitas la fe. Cuando llegues al cielo, no necesitarás esperanza —no te despertarás preguntándote: "Espero seguir aquí." Dios no tiene uso para la fe ni la esperanza; ¿en qué pondría él su fe, y qué esperaría? Él es amor, y el amor permanece por la eternidad.

Lo que realmente es la fe

La fe salvadora no es simplemente un reconocimiento mental de las afirmaciones del cristianismo. Podrías preguntarle a alguien si cree en Jesús, y dice que sí —pero su fe puede ser limitada. Creen que Jesús fue un hombre que vivió hace 2000 años y murió en una cruz romana, pero ¿creen que murió, fue sepultado, resucitó, y es el Hijo eterno de Dios? La fe salvadora es una confianza sin restricciones en la obra consumada de Jesucristo —entregarte por completo a la obra que él hizo, confiando en que su muerte en la cruz expía tu pecado y el pecado de toda la humanidad. Por eso dijo: "Consumado es."

De esa confianza sin restricciones surge la esperanza: la seguridad absoluta y firme de que estaré con él en la eternidad, basada en su obra consumada y no en mis obras. La esperanza bíblica no puede aprehenderse aparte de la confianza plena en la obra consumada de Cristo; por lo tanto la esperanza depende de la fe. Si nuestra fe está dividida —si no es una confianza completa en lo que Jesús ha hecho para nuestra justificación— entonces solo tendremos una esperanza inmadura, ciega y optimista, con razón para dudar si estaremos con el Señor.

El amor refinado de la fe y la esperanza

El amor es el mayor porque es refinado del mineral de la fe y la esperanza, y todos estos son esenciales para la madurez. Cuando tengo plena confianza en la obra consumada de Cristo, tengo una expectativa absoluta de la eternidad con Dios y una herencia eterna en él. Al retroceder un paso, me doy cuenta de cuán asombroso es su amor, porque si soy completamente pecaminoso —como sé que lo soy— entonces su obra consumada por mis pecados es una demostración asombrosa de su amor. El que es perdonado mucho, ama mucho. De la fe surge la esperanza, la cual establece mi amor por Dios, y el desborde es amor hacia los demás.

¿Cuál, entonces, debería ser el enfoque del cristiano? Sobresalir en el amor. Los dones espirituales son la obra de Dios en nuestras vidas. Pero mediante la edificación de nuestra fe y el establecimiento de nuestra esperanza, debemos buscar sobresalir en el amor por Dios y unos por otros, pues todos los mandamientos se cumplen en esto: ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y fuerzas, y ama a tu prójimo como a ti mismo.

Si conoces este amor solo mentalmente y no lo has experimentado, te ruego hoy: pon tu fe absoluta en la obra consumada de Jesucristo, no tu confianza en lo que puedes hacer, porque eso nunca funcionará. Permanece con la seguridad firme de la esperanza para la eternidad, reconociendo cuán gran pecador eres y cuán gran amor él ha mostrado al perdonar tus pecados. Entonces, como el cuerpo de Cristo funcionando en los dones que él ha dado, animémonos unos a otros al amor evidenciado por buenas obras. Este debería ser el enfoque de esta iglesia y de toda iglesia —amor por Dios y amor unos por otros, establecido sobre la confianza firme en la obra consumada de Jesús y nuestra expectativa absoluta de la eternidad con él.

Oración final

Padre, reconozco que hemos tenido que usar nuestras mentes para seguir esta línea a través de estos últimos versículos del capítulo 13. Te pido que hagas estas cosas claras. Si no he podido aclararlas, que tú por tu Espíritu traigas claridad. Ayúdanos a reconocer tu amor, y que tu amor permee de tal manera nuestras vidas que aquellos que no te conocen reconozcan tu amor en nosotros y nos reconozcan como tus seguidores por el amor que tenemos por ti y unos por otros —un amor diferente al amor de este mundo, un amor que se evidencia en paciencia y bondad, humildad y constancia. Señor, obra estas cosas en nuestras vidas, cosas que no nos son naturales pero que son parte esencial de tu naturaleza y carácter. Hazlas realidad en nuestras vidas, te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.