1 Corintios 14:13

Por lo cual, el que habla en lengua extraña, pida en oración que pueda interpretarla. Porque si yo oro en lengua desconocida, mi espíritu ora, pero mi entendimiento no recibe provecho... Doy gracias a Dios que hablo en lenguas más que todos vosotros; pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a los otros, que diez mil palabras en lengua desconocida... Así que, las lenguas son por señal, no a los creyentes, sino a los incrédulos; mas la profecía, no a los incrédulos, sino a los creyentes... (1 Corintios 14:13-25)

Cuando el cuerpo de Cristo se reúne, la pregunta es si los incrédulos se van diciendo "están locos" o "Dios está verdaderamente entre vosotros".

Una iglesia como la nuestra

La iglesia en Corinto, como hemos visto por más de un año ya, era una iglesia con una multiplicidad de problemas y asuntos. Refleja las iglesias de nuestros días. Cuando nos reunimos, no nos reunimos como perfectos; venimos con muchas cosas que necesitan ser cambiadas y transformadas por el Señor. Estoy agradecido de que Dios nos cambia y nos transforma, y es su deseo hacerlo incluso aquí hoy, tal como fue su deseo en Corinto.

Los corintios se habían enamorado de los dones espirituales. Eso no es malo en sí mismo —Pablo nos exhorta en varias ocasiones a desear esas cosas—. Pero esta iglesia se había enamorado específicamente del don de lenguas y lo había exaltado como una marca de espiritualidad. Así que pueden imaginar que había personas que genuinamente manifestaban el don, y otras que, porque se exaltaba como marcador de espiritualidad, lo deseaban y sin duda lo fabricaban.

El don de lenguas no es fácil de comprobar. No nos corresponde juzgar si un uso determinado es falso o genuino. Pero debemos reconocer que algunos lo fabrican —a veces a sabiendas, a veces como producto de emociones exaltadas—. Existe lo que se llama glosolalia en otras religiones que no tiene ninguna relación con el cristianismo. Hay falsificaciones en el islam, en el hinduismo, en el budismo, en el mormonismo. Todo esto debería alertarnos de que puede haber falsificaciones incluso dentro de la iglesia. Por lo tanto, las lenguas nunca deben exaltarse como marcador de espiritualidad.

El contexto: la iglesia reunida

Como consideramos la semana pasada en los versículos 1-12, Pablo argumenta que las lenguas no deben ocupar un lugar de prioridad en la adoración congregacional. El contexto de 1 Corintios 14 es la reunión de la iglesia. Él nos está dando reglas por las cuales debemos gobernar nuestra adoración congregacional cuando el cuerpo de Cristo se reúne.

Cada vez que las personas se reúnen bajo el señorío de Cristo, son la iglesia —ya sea una comunión hogareña de cuatro o diez, o una congregación de doscientos—. La palabra del Nuevo Testamento es ekklesía, que simplemente significa una reunión. Se usaba no solo para la iglesia sino para cualquier asamblea en el mundo antiguo. Cuando nos reunimos en el nombre de Jesús, el enfoque debe ser la edificación mutua del cuerpo de Cristo.

Esta es una de las razones por las que Dios nos ha dado los dones del Espíritu: para que glorifiquemos a Dios, edifiquemos los unos a los otros y evangelicemos a los perdidos. Cuando el cuerpo se reúne, nuestra meta es glorificar a Dios y edificarnos los unos a los otros, y si es posible, evangelizar a los que no conocen al Señor. En última instancia, estamos edificando el cuerpo para que cuando salgamos por estas puertas, vayamos al campo misionero a evangelizar, usando los dones que Dios nos ha dado.

Que ore para interpretar

En el versículo 13 Pablo dice: "Por lo cual, el que habla en lengua extraña, pida en oración que pueda interpretarla." Este versículo enlaza la sección anterior con lo que sigue. Nótese que dice: "Que hable." Uno podría suponer que después de los primeros doce versículos Pablo prohibiría las lenguas en la asamblea —ya que la profecía inteligible es mayor que las lenguas—. Pero no lo hace. Dice que, por esto mismo, esa persona ore para poder interpretar.

Así que Pablo no está desalentando la práctica del don. Está disminuyendo el lugar de prioridad que los corintios le habían dado. También es notable que le diga al que habla en lenguas que ore por una interpretación en lugar de orar para poder profetizar. Los corintios buscaban y oraban por el don de lenguas, habiéndolo convertido en marca de espiritualidad. Pablo dice que sí, las lenguas son buenas e importantes, pero ocupan un lugar secundario en la reunión congregacional comparado con los dones que edifican a todo el cuerpo.

Por muy autoedificantes que sean las lenguas, eso es exactamente lo que son —autoedificantes—. Cuando nos reunimos como el cuerpo, no debemos buscar nuestro propio interés, sino congregarnos para la edificación del conjunto. Miren de nuevo el versículo 5: "Así que quisiera que todos vosotros hablaseis en lenguas, pero más que profetizaseis; porque mayor es el que profetiza que el que habla en lenguas." Pablo no quiere decir que el que profetiza es más espiritual; quiere decir que en la reunión, esa persona es más útil.

El amor busca al otro

Dado que el amor está centrado en el otro —vimos en el capítulo 13 que el amor no busca lo suyo propio—, y dado que el amor debe ser la característica dominante de los discípulos de Cristo, cuando nos reunimos debemos buscar la edificación de otra persona por encima de la propia. Pablo dice lo mismo en Filipenses 2:3-4:

Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros.

Pablo no niega la importancia ni el poder de las lenguas, ni desalienta el deseo de dones espirituales. Solo exhorta a que nuestro deseo se vuelva maduro, para que deseemos las cosas que benefician mutuamente a todos. Cuando venimos por primera vez a Cristo, somos niños, infantiles en nuestra fe, como dice Pedro. Ninguno de nosotros es inmediatamente completo o maduro. Así que incluso mientras eres celoso de los dones espirituales, "procurad, pues, con creces excelentes dones; mas sobre todo procurad la edificación de la iglesia."

No seáis niños en el modo de pensar

En el versículo 20 Pablo dice: "Hermanos, no seáis niños en el modo de pensar." Es característico de los niños estar enfocados en sí mismos, estar enamorados de lo sensacional, pensar principalmente en ellos mismos. Veo esto con mis propios hijos —mi hijo tiene dos años y medio, mi hija uno y medio, y viene un tercero en camino— y ven muy rápido que son egoístas. Uno espera egoísmo de un niño. Si piensas que los niños nacen perfectos, probablemente no has tenido ninguno —o necesitas ir a servir en el ministerio de niños.

Pablo habló de esto en 13:11: "Cuando yo era niño, hablaba como niño... mas cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño." Buscar recibir es característico de la inmadurez infantil. Pero en Hechos, Pablo cita a Jesús: "Más bienaventurado es dar que recibir." Eso es pensamiento maduro.

¿Por qué los niños esperan con ansias la Navidad? Por lo que van a recibir. Había regalos bajo nuestro árbol mucho antes del día de Navidad, con pequeñas etiquetas, y uno iba a buscar —no los regalos de tu hermana, sino los tuyos—. Mi mamá incluso cambiaba las etiquetas con algún código para engañarnos, aunque a veces se olvidaba de su propio código. A medida que uno madura, llega a tal evento no buscando lo que va a recibir, porque se da cuenta de que es más bienaventurado dar que recibir.

Así es en la vida cristiana. Cuando venimos por primera vez a Cristo, a menudo venimos a la iglesia buscando ser alimentados, animados, que se ore por nosotros y ser edificados. Pero a medida que la iglesia madura, cada vez más personas deberían venir a la reunión buscando usar los dones que Dios les ha dado —para glorificar a Dios, edificar a los demás y evangelizar a los perdidos—. Eso es señal de madurez. Los corintios, por el contrario, eran inmaduros, evidenciado por su deseo de lo sensacional y por lo que edificaba puramente a ellos mismos. También es infantil considerarnos mucho más avanzados de lo que realmente estamos. Los corintios pensaban que superaban a todos en sabiduría y en dones —porque eran inmaduros.

Mi entendimiento no recibe provecho

En el versículo 14 Pablo dice: "Porque si yo oro en lengua desconocida, mi espíritu ora, pero mi entendimiento no recibe provecho." Al decir "si yo oro en lengua desconocida", Pablo se identifica con sus lectores e implica que él ora en lenguas. Algunos en Corinto podrían haber pensado que hablaba con resentimiento, como si descontara el don porque no lo tenía. No es así —dirá poco después que habla en lenguas más que todos ellos.

Pero reconoce lo obvio: cuando alguien ora en este lenguaje espiritual, su entendimiento no recibe provecho a menos que Dios también dé una interpretación divina. Vimos esto en el versículo 2: "El que habla en lengua extraña no habla a los hombres sino a Dios; pues nadie le entiende." No solo nadie en la sala entiende, sino que el que habla mismo no sabe lo que está diciendo a menos que Dios conceda una interpretación. Está hablando misterios.

Esto prueba que el don de lenguas no es simplemente la capacidad única de aprender idiomas extranjeros, como creen algunos cesacionistas. Un cesacionista generalmente dice que las lenguas no son útiles hoy, o que no son lo que pensamos —a veces afirmando que es solo la capacidad de aprender otro idioma—. No es así, porque Pablo dice que el propio entendimiento del que habla no recibe provecho. No sabe lo que está diciendo. Precisamente por esto debe orar por una interpretación en el versículo 13.

¿Por qué tener el don entonces?

El versículo 15 responde a la pregunta obvia: si las lenguas no toman prioridad, y ni los oyentes ni el que habla entienden, ¿por qué tenerlas? ¿Simplemente las descartamos? No. "Oraré con el espíritu, pero oraré también con el entendimiento; cantaré con el espíritu, pero cantaré también con el entendimiento."

Usamos el don porque es útil. Como consideramos la semana pasada, el don de lenguas es personalmente edificante. También es una manera eficaz de alabar a Dios. Y es una forma útil de oración —Romanos 8:26 habla de gemidos indecibles, dados por el Espíritu cuando no sabemos cómo debemos orar, lo cual muchos interpretan como el don de lenguas.

Así que Pablo dice: sí, oraré y cantaré en el espíritu, pero también oraré y cantaré con entendimiento en mi propio idioma. ¿Por qué? Porque si oras y alabas solo en una lengua desconocida en una reunión congregacional —sin provecho para los demás ni para ti mismo— ¿cómo podrán otros estar de acuerdo y decir "Amén"? Cuando decimos amén, hacemos propia la oración de otra persona. La oración unida congregacional importa. Jesús dice en Mateo 18:19-20:

Otra vez os digo, que si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.

En el versículo 17 Pablo dice: "Porque tú a la verdad bien haces gracias; pero el otro no es edificado." La persona que ora en lenguas puede estar apasionada, celosa, llena de gozo, y bastante edificada ella misma. Pero los demás no reciben ninguna edificación si no hay interpretación. En ese contexto, el don puede ser completamente egocéntrico —y enfocarse en él es completamente inmaduro.

Cinco palabras con entendimiento

Versículo 18: "Doy gracias a Dios que hablo en lenguas más que todos vosotros." Es una declaración audaz —podría sonar pomposa—. Pero el versículo 19 es igualmente poderoso: "Pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a los otros, que diez mil palabras en lengua desconocida."

Aquí está la consideración interesante. Si Pablo hablaba en lenguas más que cualquier otro creyente en Corinto, y sin embargo no querría hablar en lenguas en la asamblea reunida, ¿dónde y cuándo suponen que hablaba en lenguas? En su tiempo de oración. Pablo claramente reconocía que el uso principal del don era como un lenguaje de oración personal y privado.

Esto es hiperbólico —un enorme contraste entre cinco palabras y diez mil—. En una enseñanza promedio de una hora que doy, uso alrededor de 2,500 a 3,000 palabras, y hablo rápido. Así que Pablo esencialmente está diciendo: "Preferiría decir cinco palabras con mi entendimiento —'Debéis arrepentiros hoy'— que tres o cuatro horas hablando en lenguas congregacionalmente." Claramente el lenguaje inteligible es mayor en la asamblea reunida que las lenguas ininteligibles.

Así que el versículo 20: "Hermanos, no seáis niños en el modo de pensar, sino sed niños en la malicia, pero maduros en el modo de pensar." J.B. Phillips lo traduce así: "Hermanos míos, no sean como niños excitables, sino usen su inteligencia. Por todos los medios sean inocentes como niños en cuanto al mal, pero en cuanto a sus mentes, sean hombres maduros."

Entendimiento adolescente y la necesidad del discipulado

No quiero decir esto ofensivamente, pero no es incorrecto decir que aquellos de las corrientes más pentecostales o carismáticas son a menudo muy adolescentes en su entendimiento —debido a un enfoque mal ubicado en el hablar en lenguas extáticas mientras se descuida la enseñanza clara, sistemática e inteligible de la palabra de Dios—. Por esto alguien que ha pasado toda su experiencia cristiana en tal ambiente a menudo no tiene un buen dominio de las Escrituras y puede ser seducido hacia enseñanza aberrante.

Trabajé con estudiantes en el instituto bíblico este semestre que intentaban ministrar a un amigo en una iglesia muy carismática que enseñaba que los cristianos no pecan. Si los cristianos no pecan, entonces yo no soy cristiano —¿amén?— Soy tan malvado como el que más, y estoy muy agradecido por la gracia, la misericordia y el perdón continuo de Dios. Decir que los cristianos no pecan desestima 1 Juan 1: "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos." También desestima la gracia en ese mismo capítulo: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos."

Tales maestros usan el mismo libro, yendo a 1 Juan 3 —"el que es nacido de Dios no practica el pecado"— pero fallan en reconocer que el pasaje significa que los nacidos de Dios no practican habitualmente el pecado. Hay una madurez, una santificación, tomando lugar. Cuando hay un desprecio por la instrucción clara e inteligible de la palabra de Dios en favor del habla extática, las personas suelen ser adolescentes en su entendimiento. Siguen siendo cristianos, pero necesitan discipulado y crecimiento.

Las lenguas como señal: Isaías 28

Algunos de trasfondo pentecostal me dicen que no entiendo la importancia de las lenguas en la reunión congregacional como señal para los incrédulos. Usan precisamente este texto. Varios comentaristas, incluyendo a J.B. Phillips, llaman a los versículos 21-25 uno de los pasajes más difíciles de todo el Nuevo Testamento.

En la ley está escrito: En otras lenguas y con otros labios hablaré a este pueblo; y ni aun así me oirán, dice el Señor. Así que, las lenguas son por señal, no a los creyentes, sino a los incrédulos.

Durante años he tenido el privilegio de enseñar Isaías en el instituto bíblico, y la cita de Pablo viene de Isaías 28 —uno de mis capítulos favoritos—. Nuestro programa de radio y televisión se llama Línea por Línea debido a Isaías 28:10, donde el mensaje de Isaías se describe como "mandamiento tras mandamiento, mandato sobre mandato, renglón tras renglón, línea sobre línea, un poquito allí, otro poquito allá."

Eso suena estupendo para una Calvary Chapel —enseñamos línea por línea—. Pero en Isaías 28 era un insulto. En términos modernos, la gente decía: "Isaías es como un disco rayado." En el hebreo se burlan de él: línea, línea, línea, precepto, precepto, precepto. Continúan diciendo que solo es útil para niños recién destetados del pecho —tan repetitivo que se lo darías a los niños que necesitan oírlo una y otra vez: "No golpees a tu hermana, no golpees a tu hermana", hasta que se les grabe.

Así que Dios responde a través de Isaías (28:11-12): "Por tanto, en lengua de tartamudos, y en extraña lengua hablará a este pueblo... y no quisieron oír." Dios los estaba llamando en su propio idioma hebreo a apartarse del pecado y arrepentirse. Endurecieron su corazón y encorvaron su cuello. Así que Dios dijo, en efecto: "Si no quieren escuchar mi llamado en su propio idioma, los juzgaré enviándolos a otra nación" —los asirios— "que les hablará con labios balbucientes y en lengua extraña." Esa lengua extranjera era una señal del juicio de Dios.

Una señal de juicio para los incrédulos

Ahora Pablo aplica esto: ¿no ven que los idiomas ininteligibles son, para los incrédulos, una señal del juicio de Dios? Creo que la mejor interpretación viene de mi amigo David Guzik, quien lo dice bien: Pablo está esencialmente diciendo que si insisten en hablar en lenguas en sus reuniones de iglesia en lugar de en su vida devocional personal, el único bien que resulta de ello es que es una señal de juicio para los incrédulos —porque piensan que están locos cuando lo oyen—. Les muestra que no entienden las cosas de Dios y que van camino al juicio.

Si entran incrédulos a su reunión —y es muy probable que haya aquí hoy personas que todavía están investigando las afirmaciones de Cristo— y toda la iglesia comienza a hablar en lenguas, ¿qué pensarán al salir? Que todos están locos. Hace años Martin Bashir hizo un reportaje en 20/20 sobre el hablar en lenguas que decía repetidamente lo loco que se veía. El mundo incrédulo observa y dice: "Eso está loco." El cristiano con entendimiento espiritual es edificado; el incrédulo piensa que es una locura. Pablo dice exactamente eso: "Si, pues, toda la iglesia se reúne en un solo lugar, y todos hablan en lenguas, y entran indoctos o incrédulos, ¿no dirán que estáis locos?" Sí.

La profecía convence al incrédulo

Luego viene la aparente contradicción. En el versículo 22 Pablo dice que la profecía sirve a los creyentes, no a los incrédulos. Sin embargo, en los versículos 24-25: "Pero si todos profetizan, y entra algún incrédulo o indocto, por todos es convencido, por todos es juzgado; así los secretos de su corazón se hacen manifiestos, y así, postrándose sobre su rostro, adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros."

¿Qué se quiere decir entonces? Pablo está animando a la iglesia de que la profecía es mejor en la reunión que las lenguas, y esto se prueba cuando entran incrédulos y oyen la palabra de Dios expuesta y son convencidos y juzgados. Nadie se salva al oír a alguien hablar en lenguas. Las personas llegan a la verdad al oír la palabra inteligible de Dios dada de manera profética. Los secretos del corazón del incrédulo se hacen manifiestos, y el resultado es que se postra, adora a Dios y declara que verdaderamente Dios está entre vosotros.

El pentecostal dice que las lenguas son una señal para los incrédulos y por lo tanto importantes evangelísticamente en el culto —pero solo si quieres que el incrédulo se vaya pensando que estás loco—. Pablo vuelve a su punto principal: la profecía, la presentación clara e inteligible de la palabra de Dios para exhortación, edificación y consolación, sostiene la posición de prioridad en la iglesia, porque es edificante para los creyentes y convincente y convincente de pecado para los incrédulos.

¿Qué queremos que se lleven?

Así que la pregunta se reduce a esto: cuando la iglesia se reúne y hay incrédulos en medio de nosotros, ¿preferiríamos que se fueran confesando "están locos", o diciendo "Dios estaba en este lugar y yo no lo sabía"? La respuesta es clara.

Nuestro deseo no es descartar el don de lenguas. Es poderoso y tiene propósito. Nos ayuda en la oración, nos ayuda en la adoración, y es una manera eficaz de acercarnos al Señor con alabanza —pero su enfoque principal es el aposento de oración—. Dentro de la reunión del cuerpo de Cristo, el énfasis es la edificación del conjunto, la glorificación de Dios y la evangelización de los perdidos. Amén.

Oración final

Padre, te pido humildemente que si hay algo dicho hoy que sea puramente mío y no de tu palabra, lo quites de nuestro pensamiento. Señor, creo que al mirar tu palabra, esto es lo que se está diciendo, y te pido que —Señor, nos has reunido como personas sensatas, nos has dado entendimiento e inteligencia para trabajar estas cosas—. Ayúdanos a ser diligentes en el estudio de tu palabra, a considerar estas cosas esta semana para ver si son así, a ser bereanos que escudriñan las Escrituras.

Señor, queremos que tu palabra sea la que nos dé el bosquejo para nuestras vidas, que informe nuestra experiencia, y no que nuestra experiencia informe nuestro entendimiento de tu palabra. Así que, Padre, haz que esta semana seamos reflexivos acerca de estas cosas, que las consideremos mientras te seguimos, para que seamos más glorificados, más edificados, y una mayor luz para un mundo oscuro. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.