1 Corintios 15:3

Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también persistís; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano. Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras. — 1 Corintios 15:1–4

En el décimo aniversario del 11 de septiembre, la pregunta "¿por qué?" nos lleva directamente al pecado—y a Aquel que murió por él.

Una fecha que vive en la infamia

Si les preguntara qué estaban haciendo el 12 de agosto de 2011, es poco probable que pudieran decirme mucho. Si les preguntara qué día de la semana fue el 9 de julio de 2004, tendrían que revisar un calendario. Pero es seguro decir que la gran mayoría de nosotros hoy recordamos vívidamente el martes 11 de septiembre de 2001. Como el 7 de diciembre de 1941, es una fecha que vivirá siempre en la infamia—no solo para nuestra nación, sino para muchos en todo el mundo que vieron desarrollarse los eventos de aquel día.

Vivimos en un tiempo en el que las cosas terribles que suceden en todo el mundo se transmiten instantáneamente hacia nosotros—en la radio, en la televisión, en la computadora, y ahora en nuestras propias manos a través de un teléfono celular. Dondequiera que estemos, se nos alerta inmediatamente de lo que está sucediendo a miles de kilómetros de distancia, y quedamos absortos en ello. En cierto sentido, toda la comunidad humana es tocada por estos eventos perversos.

Aquella mañana de martes se convirtió en un momento definitorio para toda una generación. Al pensar en ello esta semana, quedo asombrado de que hayan pasado diez años. La herida sigue estando fresca. Las emociones que surgen cuando escuchamos el audio o vemos las imágenes de aquel día demuestran lo fresca que sigue estando. 2,977 vidas terminaron abruptamente en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, y muchos miles más se han entregado en las dos guerras que resultaron de ello.

La pregunta del por qué

Cuando consideramos estas cosas—o cualquier cosa perversa y terrible en el mundo de hoy—no podemos evitar preguntar: ¿Por qué? ¿Por qué hay guerras? ¿Por qué existe el terrorismo? ¿Por qué la paz es tan difícil de alcanzar? Algunos preguntan: si hay un Dios en el cielo, ¿por qué no ha intervenido?

La respuesta es tan sencilla que resulta ofensivamente insultante. En Marcos 7, Jesús da en parte la respuesta a esa pregunta. En el versículo 21 dice que del corazón del hombre proceden los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios y las blasfemias. Mateo registra lo mismo: las cosas que salen de la boca vienen del corazón, y ellas contaminan al hombre.

He estado enseñando por Jeremías en el colegio bíblico, y uno de sus versículos más conocidos es Jeremías 17:9: "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?" Ese es el testimonio del corazón del hombre. En Génesis 6, justo antes de que el juicio cayera sobre toda la tierra, Dios dijo que todo designio de los pensamientos del corazón del hombre era de continuo solamente el mal.

El pecado es la causa

La razón de todo sufrimiento—terrorismo, homicidio, hurto, engaño, guerra y toda otra maldad deplorable—es el pecado. Romanos 5:12 dice que por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte. El pecado está en el corazón de toda maldad. Ver las imágenes de lo que vimos hace diez años nos da la clave de por qué Dios odia el pecado, porque todo eso es el resultado del pecado que reside en cada corazón humano. El pecado es rebelión contra la ley de Dios, y siempre trae consigo dolor, destrucción y, finalmente, muerte.

¿Por qué ocurrieron los ataques terroristas? Pecado. ¿Por qué murieron 2,977 personas ese día? Pecado. La respuesta es profundamente sencilla, pero su sencillez resulta ofensiva. A menudo, cuando compartimos esto, la gente responde: "¿Está usted sugiriendo que esas 2,977 personas murieron por su pecado? ¿Eran acaso peores pecadores que quienes no murieron?"

No. Lo que digo es que el mal en este mundo—el terrorismo, la guerra—es un síntoma del cáncer del pecado. El pecado es la causa.

¿Eran acaso peores pecadores?

En Lucas 13, Jesús responde a esa misma pregunta, y el paralelo con el 2001 es increíble. En los primeros cinco versículos, dos noticias circulaban en Jerusalén. Pilato, el gobernador romano, había masacrado a un grupo de judíos galileos que fueron al templo a adorar. Al mismo tiempo, cerca del estanque de Siloé, una torre se había derrumbado y había matado a dieciocho personas.

Algunos que llevaron esto a Jesús quizás esperaban que Él se levantara con ambición política contra Pilato. Pero Jesús no respondió así. Preguntó: "¿Pensáis que estos galileos, porque padecieron tales cosas, eran más pecadores que todos los galileos? Os digo que no; antes si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente." Y sobre los dieciocho sobre quienes cayó la torre: "¿Pensáis que ellos eran más culpables que todos los que habitan en Jerusalén? Os digo que no."

Cuando suceden cosas terribles, tendemos, como los amigos de Job, a suponer que la tragedia sobreviene a las personas por su pecaminosidad. Job perdió todo, y sus tres amigos vinieron, lloraron con él siete días, y luego durante treinta y cuatro capítulos esencialmente dijeron: "Job, eres un buen hombre, pero claramente debe haber algún pecado oculto en tu vida, o estas cosas no te sucederían."

Lo mismo sucedió en Hechos 28. Pablo, un prisionero que era llevado a Roma, naufragó en Malta. Mientras recogía leña para el fuego, una serpiente venenosa se prendió de su mano. Los bárbaros de Malta dijeron: "Ciertamente este hombre es homicida, a quien, escapado del mar, la justicia no ha permitido vivir." Razonaban que estas cosas les suceden a los malvados, no a los buenos.

La verdadera pregunta

La gente a menudo pregunta: "¿Por qué les pasan cosas malas a las personas buenas?" Pero las palabras de Jesús en Lucas 13 son instructivas. Suceden cosas terribles, y cuando preguntamos por qué, la respuesta—el pecado—resulta ofensiva, especialmente para alguien tocado por la tragedia. Probablemente lo peor que se le puede decir a alguien en duelo es: "La razón por la que esto sucedió es el pecado en el mundo." Probablemente terminarás con un ojo morado, y con razón, porque hay poca compasión en ello. Sin embargo, sigue siendo una respuesta teológica verdadera.

Los que murieron el 11 de septiembre no son más culpables que usted o yo. Todos somos culpables. Así que la verdadera pregunta que deberíamos hacernos es: ¿Qué debo hacer a la luz de esto? Dos veces en Lucas 13 Jesús dice: "Arrepentíos." ¿Por qué debemos arrepentirnos? Porque todos somos culpables de pecado y merecemos la muerte.

Isaías 53:6 dice: "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino." Romanos 3:23: "Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios." Romanos 6:23: "La paga del pecado es muerte." Ezequiel 18:4: "El alma que pecare, esa morirá." Diez de cada diez personas mueren. Esa estadística es aterradora, por eso muchos prefieren no pensar en la muerte—no quieren asistir a un funeral ni ver homenajes como los de hoy, porque eso obliga a reconocer que la muerte llega para todos.

Dios ha intervenido

Esa comprensión nos lleva a la pregunta que se nos hace como cristianos: si hay un Dios en el cielo, ¿por qué no ha intervenido? La respuesta es que sí lo ha hecho. Volviendo a nuestro texto, 1 Corintios 15: "Además os declaro, hermanos, el evangelio... que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras."

"Cristo murió por nuestros pecados" es una afirmación provocadora, y solo es verdadera si Jesús resucitó de los muertos—lo cual consideraremos en nuestro próximo estudio. La resurrección demuestra que esa afirmación es verdadera. Con el tiempo que nos queda, quiero profundizar en ella.

Cristo murió

Ya hemos visto que todos han pecado, y que la paga del pecado es muerte. Así que la muerte de Cristo podría no parecer intrigante—hasta que nos damos cuenta de que las Escrituras revelan que Él nunca pecó y, por lo tanto, no merecía la muerte.

Hebreos 4:15 dice que tenemos un sumo sacerdote que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Hebreos 7:26 dice que Él es santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores. 2 Corintios 5:21 dice que Él no conoció pecado. 1 Pedro 2:22, citando Isaías 53:9, dice que Él no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca. 1 Juan 3:5 dice que Él fue manifestado para quitar nuestros pecados, y que no hay pecado en Él.

Así que Jesús murió, aunque estaba sin pecado. Es la paga del pecado la que es muerte, así que Él no merecía morir. ¿Por qué, entonces, murió?

Él murió por nuestros pecados

Él murió por nuestros pecados, estableciendo el nuevo pacto. En Mateo 26:28 Jesús dijo: "Esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados." Romanos 3:24 dice que somos justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación—una expiación, un sacrificio—por nuestros pecados.

2 Corintios 5:21 dice que Dios al que no conoció pecado, lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en Él. Efesios 1:7: en Él tenemos redención por su sangre. Gálatas 1:4: Él se dio a sí mismo por nuestros pecados.

Hebreos 10:11–12 dice que todo sacerdote está diariamente ofreciendo los mismos sacrificios, que nunca pueden hacer perfectos a los que se acercan; pero este, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se sentó a la diestra de Dios—declarando con esa posición que la obra de salvación está terminada, tal como Jesús dijo en la cruz: "Consumado es." 1 Pedro 3:18: "Porque Cristo también padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios." Y en 1 Juan 2:1, Juan dice que tenemos abogado con el Padre, a Jesucristo el justo, quien es la propiciación por nuestros pecados—y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo.

Conforme a las Escrituras

Se nos dice que esto es conforme a las Escrituras. El Antiguo Testamento deja claro que alguien debía morir para la expiación del pecado. Hebreos 9:22 dice: "Sin derramamiento de sangre no se hace remisión." El Pentateuco deja claro que se requiere sacrificio para tratar con el pecado, pero ninguno de los sacrificios de animales del antiguo pacto podía quitar plenamente el pecado. Hebreos deja claro que aquellos sacrificios eran insuficientes para eliminar el castigo, el poder y la presencia del pecado.

Así, los profetas anunciaron a un siervo sufriente sin pecado que trataría plenamente con la pena del pecado y haría un camino de escape de su poder y su presencia. Isaías 53, escrito 700 años antes de que Jesús viniera, dice: "Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados."

Daniel 9, escrito 500 años antes de Jesús, profetiza que setenta semanas están determinadas "para terminar la prevaricación, y poner fin al pecado, y expiar la iniquidad, y para traer la justicia perdurable." Esto es lo que hace el Mesías. Después de sesenta y dos semanas, "se quitará la vida al Mesías, mas no por sí"—no por su propio pecado.

El gozo que tenemos

Cristo murió para salvarnos de nuestros pecados—del castigo que deberíamos haber recibido, del poder del pecado, y finalmente, un día, de la presencia del pecado. Debido a lo que Él hizo en la cruz, un día viviremos en la presencia de Dios, separados del pecado y de sus efectos. No habrá más lágrimas, no más sufrimiento, no más guerras, no más terrorismo—todo será eliminado, porque no habrá más pecado.

El pecado es terrible y espantoso, y sus efectos son visibles. Los vemos desplegarse instantáneamente en las noticias. No hay una sola persona en este mundo que no sea tocada por la realidad del pecado. Pero Dios ha intervenido. Él está allí, y Él ha hecho un camino para tratar con el pecado. Este es nuestro gozo: primero, que podemos conocer ese camino; segundo, que podemos dar a conocer ese camino. Hay muchos entre nuestras familias, entre nuestros amigos, en toda nuestra comunidad que necesitan conocerlo. Eventos como el de hace diez años lo traen al frente y nos dan una gran oportunidad.

Varios en nuestra iglesia conocieron al Capitán Tom McGinnis, quien piloteaba el Vuelo 11. Durante varios años vivió aquí y asistía a una iglesia en Vista; era cristiano. En medio de esta tragedia, los testimonios son abundantes de cómo Dios usó a creyentes para compartir su gracia en el momento justo antes de que la vida cesara. Estoy seguro de que cuando exhalaron su último aliento en este mundo, respiraron su primer aliento en el siguiente y oyeron: "Bien, buen siervo y fiel." Es mi esperanza—y estoy seguro de que muchos de ustedes la comparten—que ustedes escuchen lo mismo. Que reconozcamos que estamos viviendo con tiempo prestado, y que vivamos de una manera que deje claro que creemos eso.

Oración final

Padre, te damos gracias por la vida. Cuando conmemoramos a los que han muerto, no podemos evitar sentirnos agradecidos por la vida que tenemos, aunque en medio de esa gratitud haya una pequeñísima parte de culpa. La mayoría aquí ha experimentado y está experimentando la vida en abundancia que prometiste. Pero Padre, sé que en este lugar, ahora mismo, hay algunos que están aterrorizados de la muerte porque no te conocen—la vida, el camino, la verdad. ¿Podrías atraer a esas personas esta mañana, para que lleguen a conocerte y te confiesen como su Salvador?

Jesús, tú eres el único camino, y Padre, tú has hecho un camino; tú has intervenido. Puede haber algunos aquí hoy que aún no han recibido el don gracioso de la salvación que se encuentra solamente en Cristo Jesús. El Espíritu de Dios te está convenciendo de pecado, de la justicia de Dios y del juicio de muerte, y Dios te llama a recibirlo a Él y el don que ofrece. Si eres tú, cuando terminemos, no salgas de este lugar sin acercarte a hablar conmigo o con alguno de los otros pastores. Nos encantaría compartir contigo acerca de Jesús.

Padre, al considerar los ataques terroristas de 2001, oramos por paz, y oramos por el día en que tú, el Príncipe de Paz, pongas en orden todo lo que está fuera de orden. Esperamos con anhelo el día en que reines y gobiernes con poder, cuando no haya más lágrimas, muerte, sufrimiento ni guerra. Así que decimos: ven, Señor Jesús, pronto. Pero hasta que vengas, ¿nos moverías con pasión para compartir la verdad del evangelio con aquellos que aún no han llegado al conocimiento de la verdad? Lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.