1 Corintios 15:20

Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho. Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin, cuando entregue el reino a Dios el Padre... porque es necesario que él reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que será destruido es la muerte. (1 Corintios 15:20-26)

La muerte es el destino que todo el mundo comparte, pero Cristo resucitó primero, y Él nos llama a compartir su victoria.

El destino que todos compartimos

El miércoles pasado por la tarde se dio la noticia de que Steve Jobs, fundador y ex director ejecutivo de Apple, murió de cáncer de páncreas. Su batalla comenzó en 2004, y al principio él y sus médicos esperaban haberlo vencido. En junio de 2005, en un discurso de graduación para la clase que se graduaba de la Universidad de Stanford, dijo esto:

"Cuando tenía 17 años, leí una cita que decía algo así: 'Si vives cada día como si fuera el último, algún día seguramente tendrás razón.' Me impresionó, y desde entonces, durante los últimos 33 años, me he mirado en el espejo cada mañana y me he preguntado: 'Si hoy fuera el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que estoy a punto de hacer hoy?' Recordar que pronto estaré muerto es la herramienta más importante que he encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones en la vida. Nadie quiere morir. Incluso las personas que quieren ir al cielo no quieren morir para llegar allí. Y sin embargo, la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado jamás de ella. Y así debe ser, porque la muerte es probablemente la mejor invención de la vida. Es el agente de cambio de la vida. Elimina lo viejo para dar paso a lo nuevo."

Hay una cierta finalidad que toda la humanidad comparte al mirar hacia el futuro. Jobs observó que la muerte es el destino que todos compartimos. Pero, ¿tenía razón al decir que así debe ser? ¿Es realmente la muerte "la invención de la vida"?

La muerte: enemigo, no agente de cambio

Curiosamente, en la transcripción en el sitio web de Stanford, la palabra "Vida" está escrita con mayúscula como si fuera un nombre propio. Hay un reconocimiento de que la vida es alguien, que la vida viene de algún lugar y tiene un origen; no simplemente sucedió. La Biblia declara que Dios es la fuente última de la vida. Pero, ¿inventó Dios la muerte como agente de cambio de la vida? Eso no es lo que revela la Escritura.

Teológicamente, la paga del pecado es la muerte. La muerte no viene como un agente de cambio divino, sino como el enemigo de la vida: el castigo, el resultado del pecado. No es algo que Dios hizo para limpiar el terreno. Ese viejo enemigo, ese amo esclavizador, nos habla de vez en cuando y nos asusta. Rara vez sucede cuando eres joven, y casi nunca cuando estás con otros; es cuando estás solo que él se acerca. Cuando un ser querido está enfermo, cuando alguien cercano ha muerto, entonces la muerte viene a hablar con nosotros. Por eso a tantos les disgustan los funerales: porque allí reconoces la estadística de que diez de cada diez personas mueren.

La muerte tiene un aguijón perverso. Pica a causa de nuestro pecado, revelan las Escrituras. Nuestro pecado le da a la muerte su poderoso aguijón, y por eso nos aterra su presencia. A través del pecado de un hombre, la muerte recibió entrada al dominio del hombre, y desde entonces ha reinado con la mano fuerte de un tirano. Esa es una noticia terrible. Pero entonces nos confrontamos con la gloriosa realidad del versículo 20: "Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho."

El que escapó de la muerte

Por bien escrito que estuviera el discurso de Jobs, no tiene del todo razón al decir que "nadie ha escapado jamás" de la muerte. Durante 2,000 años ha habido testigos de la verdad de que un Hombre resucitó a nueva vida y está vivo. Más de 500 testigos oculares vieron a Jesús de Nazaret vivo después de su muerte en una cruz. Muchos fueron a la muerte como mártires (decapitados, crucificados, golpeados, arrojados a los leones) proclamando que habían visto al Señor resucitado. Ninguno se retractó.

Pero si la muerte reina como un tirano, ¿cómo resucitó Jesús? Porque el aguijón de la muerte es el pecado, y Él estaba sin pecado. Hebreos 4:15 dice que Él "fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado". La muerte no pudo retenerlo porque no tenía pecado.

¿Entonces por qué murió? 2 Corintios 5:21 dice: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él". Pedro dice que Jesús "no hizo pecado, ni fue hallado engaño en su boca", sin embargo "llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero" (1 Pedro 2:22-24). Y de nuevo: "Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muerto en la carne, pero vivificado en espíritu" (1 Pedro 3:18). Juan añade que Él "apareció para quitar nuestros pecados, y no hay pecado en él" (1 Juan 3:5).

El pecado fue juzgado en Él, pero no había pecado en Él. Fue nuestro pecado puesto sobre Él, así que Él soportó el castigo por nosotros, y la muerte no pudo retenerlo. En Juan 14 Jesús les dijo a sus discípulos: "Porque yo vivo, vosotros también viviréis". En Juan 11, cuando Lázaro había muerto y Marta dijo: "Si hubieses estado aquí, mi hermano no habría muerto", Jesús declaró: "Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá... ¿Crees esto?"

Lo que significa "primicias"

Pablo llama a Jesús las primicias de los que han muerto. Hay al menos tres buenas maneras de entender esto.

Primero, Jesús es el primero en experimentar la resurrección. Podrías objetar que otros en la Biblia murieron y fueron resucitados: el hijo de la viuda a través de Elías en 1 Reyes, la hija de Jairo en Marcos 5, Lázaro en Juan 11, el hijo de la viuda en Naín en Lucas 7, incluso Eutico, que se quedó dormido durante la larga predicación de Pablo en Hechos 20, cayó tres pisos, murió, y volvió a la vida. Pero cada una de esas personas fue resucitada en el mismo cuerpo y volvería a morir, porque la muerte reina sobre todos los que han pecado. Solo Jesús murió y resucitó en un cuerpo nuevo, ascendió cuarenta días después, y todavía está vivo. Como Él dice en Apocalipsis 1:18: "Yo soy el que vivo, y estuve muerto; y he aquí, vivo por los siglos de los siglos". Él es el primero, pero no el único, porque los que están en Él le seguirán.

Segundo, la palabra griega traducida "primicias" se usa en otros escritos como una cuota de entrada. Entendemos las cuotas de entrada: Disneyland, el cine. Jesús es las primicias que pasan de la muerte a la vida eterna, y ha pagado por completo el precio por nuestro pecado para que podamos entrar en la vida eterna.

Tercero, en el Antiguo Testamento griego, la Septuaginta, esta palabra habla de las ofrendas de la Fiesta de las Primicias. Israel observaba siete fiestas al año; en la primavera venía la Pascua, luego los Panes sin Levadura, y al tercer día, la Fiesta de las Primicias. Jesús resucitó el primer día de esa fiesta. La Fiesta de las Primicias celebraba que Dios sacó a Israel de la muerte de la esclavitud en Egipto hacia la Tierra Prometida. Así Jesús abre el camino para que salgamos de la muerte y esclavitud del pecado y entremos en la verdadera y eterna Tierra Prometida de la vida eterna.

En Adán todos mueren; en Cristo vivificados

¿De dónde vino la muerte? Versículo 21: "Porque por cuanto la muerte entró por un hombre". Jobs dijo que la vida creó la muerte; la Biblia dice que la muerte vino por el hombre. En Génesis 2 Dios le dijo al hombre que podía comer libremente de todo árbol excepto del árbol del conocimiento del bien y del mal, "porque el día que de él comieres, ciertamente morirás". En Génesis 3 Adán y Eva participaron, sus ojos se abrieron, y se escondieron de Dios. Murieron espiritualmente de inmediato (la unión del Espíritu de Dios y el espíritu del hombre fue cortada), y después morirían físicamente.

Así que por el hombre vino la muerte, pero por el hombre también vino la resurrección, porque Jesús, plenamente Dios y plenamente hombre, murió y no pudo ser retenido por la muerte. "Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados". Subrayen estas palabras: en Cristo.

Hace unos cuatro meses Rob Bell escribió un libro llamado Love Wins, enseñando la salvación universal: que al final Dios es tan amoroso que todos, sin importar sus creencias, van al cielo. Los que sostienen esto a menudo señalan este versículo: todos murieron en Adán, todos son vivificados en Cristo. Pero note el versículo 23: "luego los que son de Cristo, en su venida". Toda la humanidad estaba en Adán cuando pecó, porque todos venimos de él; John Courson lo llama "la gran bomba de Adán", con lluvia radioactiva desde entonces. Pero no toda la humanidad está en Cristo. Solo los que están en Cristo experimentan la resurrección para vida eterna.

Se ilustra en Josué. Cuando Israel vino contra Jericó, la ramera Rahab escondió a los dos espías, y ellos prometieron que todos los que estuvieran en su casa estarían seguros cuando la ciudad cayera, pero cualquiera fuera de ella, su sangre estaría sobre su propia cabeza. Tenían que estar en la casa. Nosotros debemos estar en Cristo. Porque Él vino la primera vez con gracia y misericordia; vendrá la segunda vez para juzgar a los vivos y a los muertos. Como dice Romanos 5, el pecado entró por un hombre, y la muerte por el pecado, pero la gracia abunda a muchos a través de Jesucristo, solo para los que están en Él. Por eso Pablo dice en Romanos 1:16: "No me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree".

El fin y el último enemigo

Estar ausente de este cuerpo es estar presente con el Señor (2 Corintios 5:6-8); los que mueren antes de su venida no quedan excluidos de la resurrección. Pero viene un día en que Él vendrá de nuevo. ¿Qué viene después? Versículo 24: "Luego el fin, cuando entregue el reino a Dios el Padre". Él debe reinar (Él es el Rey de reyes y Señor de señores, y nada puede impedir su reinado) "hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que será destruido es la muerte".

En el reino de Dios no habrá más muerte, porque este enemigo será destruido. La segunda venida de Jesús significa victoria absoluta y completa, y Dios el Padre será plenamente glorificado. Él derribará todos los gobiernos terrenales y establecerá su reinado en justicia, y todos los que se opusieron a Dios serán sometidos bajo su autoridad.

Deberíamos anhelar eso. Si esto te causa inquietud, necesitas arrepentirte. Para los que están en Cristo, su venida significa victoria: somos más que vencedores. Para los que no están en Él, significa la ira justa de Dios revelada contra todos los que suprimen la verdad en injusticia. Mateo 25 lo ilustra: como un pastor Él separará las ovejas de los cabritos, llamando a las ovejas a su reino y diciendo al resto: "Apartaos de mí a las tinieblas de afuera y al tormento eterno".

Todas las cosas bajo sus pies

Los versículos 27 y 28 pueden confundir en una primera lectura. Pablo cita el Salmo 8: "Todas las cosas puso debajo de sus pies". Jesús es el foco. En Juan 5 Él dice que el Padre le ha dado toda autoridad; en Mateo 28: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra; por tanto, id, y haced discípulos".

Pero prácticamente, el 9 de octubre de 2011, ¿vemos a Jesús gobernando sobre todo el mundo? No; vemos gobiernos, reinos, reyes, parlamentos, jueces. Así que Hebreos 2:8 dice: "todo lo sujetó bajo sus pies... Pero ahora aún no vemos que todas las cosas le sean sujetas. Pero vemos a Jesús, hecho un poco menor que los ángeles, a causa de la muerte que padeció". Él es Rey, y ha abierto el camino hacia el reino. Jesús predicó: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado".

Luchamos con esto porque en Estados Unidos tenemos un apego patriótico a nuestra nación, la cual no es el reino de Dios y que un día será disuelta. Hay cosas buenas en nuestra nación, pero no podemos ignorar las malas. Un estudiante del instituto bíblico me envió un mensaje la semana pasada argumentando que estaba mal que la gente se negara a luchar por nuestra nación. Le dije que eso es patriotismo, no cristianismo, y que debería estar agradecido de que tenemos esos derechos. Concluyó: "Solo pienso que deberían tener un poco más de amor por el país". No tengo problema con eso, a menos que interfiera con nuestro amor por Dios. Somos ciudadanos del cielo; Él es nuestro legítimo Rey y un día reinará sobre todas las cosas. Todavía no lo vemos prácticamente, pero en nuestras vidas, quienes somos parte de su reino, deberíamos manifestar su gobierno. Por eso nos enseñó a orar: "Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra".

Cuando llegue ese día, la muerte será derrotada, porque Jesús es Rey sobre todas las cosas. La resurrección muestra que Él es mayor incluso que la muerte, aquello que es inescapable para la humanidad. Los reyes, presidentes y poderosos no pueden escapar de ella. Aunque lo intentemos, con bótox y estiramientos faciales, la muerte sigue llegando. Podrías verte muy bien en un ataúd con mucho plástico que no se biodegradará por un siglo, pero te has ido.

La Nueva Traducción Viviente ayuda con los versículos 27-28: Dios ha puesto todas las cosas bajo la autoridad de Jesús, excepto, por supuesto, el Padre que le dio esa autoridad. Entonces, cuando todas las cosas estén bajo su autoridad, el Hijo se pondrá bajo la autoridad de Dios, para que Dios sea absolutamente supremo sobre todo, en todas partes. Esto habla de la naturaleza trina de Dios: Padre, Hijo y Espíritu, coiguales y unidos, y sin embargo el Padre le ha dado al Hijo toda autoridad, y el Hijo todavía se somete al Padre, para que Dios sea glorificado por toda la eternidad.

Toda la creación obedece a Dios: las estrellas están donde Él las puso, y cuando Él llama y dice: "Pez grande, traga a ese hombre, no lo mastiques", obedece. Pero nosotros no obedecemos; en nuestra rebelión hemos sujetado la creación a la vanidad. No siempre será así. El hombre no es Dios, y Dios tendrá su gobierno. Es mejor sujetarnos ahora, porque viene un día en que toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Él es Dios. Ningún ángel te obligará a inclinarte; cuando estés en su presencia harás como hizo Isaías y dirás: "Ay de mí, que soy muerto".

Bautizados por los muertos

El versículo 29 ha causado mucha confusión: "De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?" Este es el único texto de prueba que usa la Iglesia Mormona para el bautismo vicario, o bautismo por poder, creyendo que alguien vivo puede ser bautizado en nombre de un fallecido no mormón para ayudarlo a entrar en el reino, por lo cual están tan interesados en la genealogía. Eso es falsa enseñanza. Nada en el Nuevo Testamento lo respalda; la iglesia primitiva lo reconoció como herejía, aunque algunos grupos gnósticos y paganos lo practicaban.

Adam Clark llama a esto "ciertamente el versículo más difícil del Nuevo Testamento". Hay tres interpretaciones principales. Primero, sostenida por Juan Calvino y muchos después de él: que estos bautismos se refieren a personas bautizadas justo antes de morir. No encuentro eso convincente en el contexto. Segundo: que Pablo se refiere a una práctica pagana helenística de bautismo por poder, diciendo que incluso los paganos reconocían la vida después de la muerte. Tercero, sostenida por Juan Crisóstomo, Adam Clark, y otros, y que creo que se ajusta mejor al contexto: que este bautismo por los muertos habla de martirio.

Clark escribe: "Si no hay resurrección de los muertos, aquellos que al hacerse cristianos se exponen a toda clase de persecución, cruces, sufrimientos severos y muerte violenta no pueden tener compensación alguna, ni motivo suficiente para inducirlos a exponerse a tales miserias". Si no hay vida después de esta, ¿por qué alguien seguiría a Jesús y proclamaría su nombre si eso significa la muerte segura? Vivimos bajo una paz asombrosa, pero ve a Irán, Sudán o Pakistán: defiende a Cristo y podrías ser asesinado. Justo la semana pasada un pastor iraní estaba en juicio para ser condenado a muerte por su fe.

Clark continúa: así como los creyentes reciben el bautismo como un emblema de muerte, bajando bajo el agua, así lo reciben como un emblema de resurrección para vida eterna, saliendo del agua; así son bautizados "por los muertos" con plena fe en la resurrección.

¿Dónde vemos que el bautismo hable de esto? En Mateo 20, cuando la madre de Jacobo y Juan pidió que sus hijos se sentaran a la derecha y a la izquierda de Jesús, Él dijo: "¿Podéis beber del vaso que yo he de beber, y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado?", hablando del martirio. Ellos dijeron: "Podemos". Él respondió: "A la verdad, de mi vaso beberéis, y con el bautismo con que yo soy bautizado, seréis bautizados". Al ser bautizado con Cristo, bajando bajo el agua, le dices al mundo: "Renuncio a todo derecho sobre mí mismo. Sea por vida o por muerte, Cristo será magnificado en mi cuerpo. Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia".

Despertar a la justicia

Así que Pablo pregunta, desde una perspectiva puramente existencial, ¿por qué alguien continuamente se pondría en peligro diciendo: "Seguiré a Jesús"? Versículo 32: "Si como hombre batallé en Éfeso contra fieras, ¿qué me aprovecha? Si los muertos no resucitan". ¿Por qué someterse a ser golpeado con varas, azotado, naufragado, encarcelado y decapitado por el nombre de Jesús si no hay resurrección? Su conclusión sería entonces la misma que la del ateo: "Comamos y bebamos, porque mañana moriremos". Si Cristo no ha resucitado, negarte a ti mismo, dar tu dinero, tu tiempo, tu vida por el evangelio no tiene sentido.

Algunas personas realmente llegan a esa conclusión. Así que Pablo dice en el versículo 33: "No os engañéis; las malas compañías corrompen las buenas costumbres". Ese tipo de pensamiento, que la vida es solo acerca de este mundo, que esto es todo lo que hay, arruinará tu fe.

Él concluye en el versículo 34: "Velad debidamente, y no pequéis; porque algunos no conocen a Dios; para vergüenza vuestra lo digo". Vivir en justicia aparte de la resurrección no tiene sentido; podrías vivir como quisieras. Pero si la resurrección es verdadera, despierta a la justicia, porque este mundo necesita ver una demostración de la iglesia de que realmente creemos que esto no es todo lo que hay.

Para nuestra vergüenza, muchas personas obtienen una impresión falsa de la iglesia, porque nosotros, como ningún otro pueblo en la historia, vivimos como si debiéramos aferrarnos a esta vida y atesorarla. La gente nos mira y se pregunta, con razón, si realmente creemos que hay vida después de esta, porque si lo creyéramos, ese no sería nuestro enfoque. Jesús dijo: "Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón". ¿Qué ve la gente cuando mira mi vida? Mis labios pueden decir que creo, pero ¿muestra mi vida que creo que todo esto va a arder, y que la eternidad está a un suspiro de distancia?

Oración final

Padre, necesitamos tu ayuda por tu Espíritu para vivir de esa manera, porque no hay ninguna forma posible en nuestra carne de que podamos hacerlo. ¿Nos equiparías por tu Espíritu para caminar de tal manera que diga: "No estimo mi vida como algo preciado para mí mismo"? Gracias por el ejemplo que tenemos en las Escrituras: Jesús mismo, y tus apóstoles que vivieron de esa manera. Obra eso en nuestras vidas hoy, te lo pedimos. En el nombre de Jesús, amén.